“為什麽！”赫林一拳捶在樺木桌上，“父親，不，族長！為什麽不去幫助薩力圖兄弟們！”
老人橫了他一眼：“你去，能打得過蘇合人？”
“難道就眼看著他們把我們的盟友殺光？那等蘇合向壺方人舉起屠刀的時候誰來幫我們！”
“如果你把全族的精銳葬送了，那才真的沒人能幫我們！”老族長一把推開攔在自己麵前的倔兒子，“別廢話！通知大家準備遷移。前幾天有人說看到陌生人在營地周圍遊蕩，說不定就是敵人的探子。”
被氣憤和羞辱燒紅臉的赫林衝著父親的背影吼道：“你這個膽小鬼！舍棄朋友的懦夫！”
老族長肩膀抽動一下，猛地轉身走來。還沒等赫林反應過來，他已經飛過了樺木桌砸在地上。
“渾小子！記著，折斷了翅膀的雄鷹永遠不可能高飛！”老人丟下一句話，頭也不回地走了。
他心中的痛不下於赫林。失去一個二十多年的老朋友，就像死了一個最親近的家人。早上那個身受重傷的信使告訴他，蘇合人把薩力圖族長一家十幾口的人頭挑在長矛上威嚇其他弱小部族。因為殊死抵抗，減丁變成了徹底的滅絕，三萬薩力圖人隻有不到六千人逃入附近的山林。在那些野獸出沒的地方，至少有一半人活不到蘇合人離開。
但他沒法去複仇。壺方人也是一支弱小的民族，隻有四萬多人，可以戰鬥的男丁全部加起來也不過八千。而蘇合人隻需兩千人就可以在正麵交鋒中收拾這群烏合之眾。
他這一生隻做了一件事——遷移。帶領族人不斷遷移，躲避蘇合人的減丁。整整二十年，在這大半年冰封的黑龍江附近東躲西藏，壺方人的人口增長了一倍。隻要自己的子孫也能這麽做，再過兩代人的時間，這個民族就不懼任何人的欺壓。但蘇合人來勢洶洶的軍隊在消滅了他的盟友後繼續北上，多半會來到這裏。
全族遷移的事必須抓緊，後天，不，明天一早必須動身！
“頭人，剛擠的羊奶，熱的，您嚐嚐。”一隻木碗遞到麵前，緊隨著的是憨厚的笑容。
“哦哦……好喝。怎麽樣，羊崽子都活了嗎？”
“多虧祖先賜給我們的這片水草，個個都敦實著呢。”
“那就好，那就好。”老族長遞回木碗，有些歉疚，“老弟你快回家收拾收拾，咱們明天就準備出發。”
笑容僵住了，隨即變得苦澀：“蘇合人又要來了是不是？早上那人傷成這樣，薩力圖的兄弟們都遭殃了，對不？”
老人沒有說話，拍了拍族人的肩，走了。
在他眼前，西方的落日給這片草地鋪上一層薄金。遠處奔流不息的黑龍江，近處小孩子們的歡聲笑語和縷縷炊煙，讓剛從嚴冬中緩過勁的人們如臨天堂。羊羔在長膘，馬兒在撒歡，好一處安寧祥和的塞外桃園。
如果蘇合人不來殺戮的話。
—————————————————————————————
離壺方人一百多裏地，整個騎兵旅找了塊平地紮下營。輪值部隊搭拒馬鹿角、收集柴薪、漁獵食物，個個有條不紊地忙著。
李雪鱗一直都覺得，能在忙裏偷空，才算是真正享受悠閑。要說聰明，古人真是一點都不差。給手下這些兵上過幾次課，參謀部就召集一些基層軍官把陸軍操典製定了出來。雖然還很簡陋，但眾人的效率和考慮問題的周全，仍讓他小小吃了一驚。
不到半個時辰，容納五千人的營寨拔地而起。炊事班們集中在一起開始準備晚餐，整理完內務的士兵們以連為單位，由識字的人教授文化課。營地外則是一股股巡邏的遊騎。整個軍營有一種機械般的精準美感。把坎嘉拉看得矯舌不下。
他已經明白這支黑衣黑甲的騎軍竟然由漢人組成！薩力圖族中也有些買來的漢奴，他完全不能想象，這些彪悍雄壯的軍人竟然大部分都是漢奴，在他印象中懦弱無能的奴隸！而他們，正是殺得血染遼東，讓蘇合人暴跳如雷的元凶。
他還明白了他們的目的地和自己一樣，都是去找那些在黑龍江邊的朋友。但雙方的動機天差地遠。
據那個自稱是壺方人的大個子說，這支軍隊急需有人能並肩作戰，對付共同的敵人。坎嘉拉覺得，至少後半句是可信的。但問題是他們打算用什麽方式與壺方人結盟？不，他們的目的真的隻是結盟？
“我們當然想結盟。但條件是打散編入我的軍隊。”這群人的頭頭，那個被稱為旅長的年輕人毫不隱諱，“隻有在我的軍隊裏，他們才能接受最好的訓練，得到最好的裝備，擁有最好的軍官。不這樣做，我何必大費周折去找些炮灰來。”
坎嘉拉不知道什麽叫“炮灰”，但他聽明白了這個意思。搖搖頭：
“驕傲的草原之子不會同意你的要求。”
“那他們就隻能等著被蘇合人滅亡，像你的部族一樣。”李雪鱗聳聳肩，“如果你們願意換一種角度，看到的就完全不一樣——比如說，將我的軍隊看成一個大部落，其中有漢人，有壺方人，有薩力圖人，還可以有其它地方的人。隻要大家為了同一個目標奮鬥，我們就是一家人。當然，我——是所有人的可汗，天可汗！”
這種聞所未聞的論調不但坎嘉拉愣了，張彪和胡芝杭也一時反應不過來。遼州刺史想了半天，問道：“那……將軍所說‘同一個目標’是什麽？可否賜教？”
“很簡單——自由與繁榮。在不損害他人的情況下，大家有最大限度的自由。比如薩力圖人和壺方人，隻要他們願意，就能遷居到溫暖的地方。漢人隻要願意，也可以到北方去放牧。老百姓想說什麽都行，沒人來追究‘大逆不道’。繁榮就更容易理解了。大家都有錢，而且會越來越有錢，生活安定。除了吃飽穿暖，上得起學，看得起病，買得起想要的東西。”
其實哪有這麽容易啊！來自紅朝的年輕人心中歎道。但至少，這確實是值得所有人一代代努力的目標。
“這，這不就是聖人之世！將軍，您真的打算……可是這樣一來朝廷那邊……要不，我們就在這遼東……”
李雪鱗打斷他的婉轉勸誡，道：“胡先生飽讀詩書，當知聖人所願，不外乎‘和而不同’，最終實現‘天下大同’。”
“那是，那是。”胡芝杭附和著，奇怪這丘八王怎麽今天把聖人搬來了。
“天下，豈止區區遼東！”旅長的一句話，如平地驚雷。
老人橫了他一眼：“你去，能打得過蘇合人？”
“難道就眼看著他們把我們的盟友殺光？那等蘇合向壺方人舉起屠刀的時候誰來幫我們！”
“如果你把全族的精銳葬送了，那才真的沒人能幫我們！”老族長一把推開攔在自己麵前的倔兒子，“別廢話！通知大家準備遷移。前幾天有人說看到陌生人在營地周圍遊蕩，說不定就是敵人的探子。”
被氣憤和羞辱燒紅臉的赫林衝著父親的背影吼道：“你這個膽小鬼！舍棄朋友的懦夫！”
老族長肩膀抽動一下，猛地轉身走來。還沒等赫林反應過來，他已經飛過了樺木桌砸在地上。
“渾小子！記著，折斷了翅膀的雄鷹永遠不可能高飛！”老人丟下一句話，頭也不回地走了。
他心中的痛不下於赫林。失去一個二十多年的老朋友，就像死了一個最親近的家人。早上那個身受重傷的信使告訴他，蘇合人把薩力圖族長一家十幾口的人頭挑在長矛上威嚇其他弱小部族。因為殊死抵抗，減丁變成了徹底的滅絕，三萬薩力圖人隻有不到六千人逃入附近的山林。在那些野獸出沒的地方，至少有一半人活不到蘇合人離開。
但他沒法去複仇。壺方人也是一支弱小的民族，隻有四萬多人，可以戰鬥的男丁全部加起來也不過八千。而蘇合人隻需兩千人就可以在正麵交鋒中收拾這群烏合之眾。
他這一生隻做了一件事——遷移。帶領族人不斷遷移，躲避蘇合人的減丁。整整二十年，在這大半年冰封的黑龍江附近東躲西藏，壺方人的人口增長了一倍。隻要自己的子孫也能這麽做，再過兩代人的時間，這個民族就不懼任何人的欺壓。但蘇合人來勢洶洶的軍隊在消滅了他的盟友後繼續北上，多半會來到這裏。
全族遷移的事必須抓緊，後天，不，明天一早必須動身！
“頭人，剛擠的羊奶，熱的，您嚐嚐。”一隻木碗遞到麵前，緊隨著的是憨厚的笑容。
“哦哦……好喝。怎麽樣，羊崽子都活了嗎？”
“多虧祖先賜給我們的這片水草，個個都敦實著呢。”
“那就好，那就好。”老族長遞回木碗，有些歉疚，“老弟你快回家收拾收拾，咱們明天就準備出發。”
笑容僵住了，隨即變得苦澀：“蘇合人又要來了是不是？早上那人傷成這樣，薩力圖的兄弟們都遭殃了，對不？”
老人沒有說話，拍了拍族人的肩，走了。
在他眼前，西方的落日給這片草地鋪上一層薄金。遠處奔流不息的黑龍江，近處小孩子們的歡聲笑語和縷縷炊煙，讓剛從嚴冬中緩過勁的人們如臨天堂。羊羔在長膘，馬兒在撒歡，好一處安寧祥和的塞外桃園。
如果蘇合人不來殺戮的話。
—————————————————————————————
離壺方人一百多裏地，整個騎兵旅找了塊平地紮下營。輪值部隊搭拒馬鹿角、收集柴薪、漁獵食物，個個有條不紊地忙著。
李雪鱗一直都覺得，能在忙裏偷空，才算是真正享受悠閑。要說聰明，古人真是一點都不差。給手下這些兵上過幾次課，參謀部就召集一些基層軍官把陸軍操典製定了出來。雖然還很簡陋，但眾人的效率和考慮問題的周全，仍讓他小小吃了一驚。
不到半個時辰，容納五千人的營寨拔地而起。炊事班們集中在一起開始準備晚餐，整理完內務的士兵們以連為單位，由識字的人教授文化課。營地外則是一股股巡邏的遊騎。整個軍營有一種機械般的精準美感。把坎嘉拉看得矯舌不下。
他已經明白這支黑衣黑甲的騎軍竟然由漢人組成！薩力圖族中也有些買來的漢奴，他完全不能想象，這些彪悍雄壯的軍人竟然大部分都是漢奴，在他印象中懦弱無能的奴隸！而他們，正是殺得血染遼東，讓蘇合人暴跳如雷的元凶。
他還明白了他們的目的地和自己一樣，都是去找那些在黑龍江邊的朋友。但雙方的動機天差地遠。
據那個自稱是壺方人的大個子說，這支軍隊急需有人能並肩作戰，對付共同的敵人。坎嘉拉覺得，至少後半句是可信的。但問題是他們打算用什麽方式與壺方人結盟？不，他們的目的真的隻是結盟？
“我們當然想結盟。但條件是打散編入我的軍隊。”這群人的頭頭，那個被稱為旅長的年輕人毫不隱諱，“隻有在我的軍隊裏，他們才能接受最好的訓練，得到最好的裝備，擁有最好的軍官。不這樣做，我何必大費周折去找些炮灰來。”
坎嘉拉不知道什麽叫“炮灰”，但他聽明白了這個意思。搖搖頭：
“驕傲的草原之子不會同意你的要求。”
“那他們就隻能等著被蘇合人滅亡，像你的部族一樣。”李雪鱗聳聳肩，“如果你們願意換一種角度，看到的就完全不一樣——比如說，將我的軍隊看成一個大部落，其中有漢人，有壺方人，有薩力圖人，還可以有其它地方的人。隻要大家為了同一個目標奮鬥，我們就是一家人。當然，我——是所有人的可汗，天可汗！”
這種聞所未聞的論調不但坎嘉拉愣了，張彪和胡芝杭也一時反應不過來。遼州刺史想了半天，問道：“那……將軍所說‘同一個目標’是什麽？可否賜教？”
“很簡單——自由與繁榮。在不損害他人的情況下，大家有最大限度的自由。比如薩力圖人和壺方人，隻要他們願意，就能遷居到溫暖的地方。漢人隻要願意，也可以到北方去放牧。老百姓想說什麽都行，沒人來追究‘大逆不道’。繁榮就更容易理解了。大家都有錢，而且會越來越有錢，生活安定。除了吃飽穿暖，上得起學，看得起病，買得起想要的東西。”
其實哪有這麽容易啊！來自紅朝的年輕人心中歎道。但至少，這確實是值得所有人一代代努力的目標。
“這，這不就是聖人之世！將軍，您真的打算……可是這樣一來朝廷那邊……要不，我們就在這遼東……”
李雪鱗打斷他的婉轉勸誡，道：“胡先生飽讀詩書，當知聖人所願，不外乎‘和而不同’，最終實現‘天下大同’。”
“那是，那是。”胡芝杭附和著，奇怪這丘八王怎麽今天把聖人搬來了。
“天下，豈止區區遼東！”旅長的一句話，如平地驚雷。