六千騎兵衝向額爾德木圖時，他們成了整個戰場注目的焦點。正拚力廝殺的兩軍不由得放緩了節奏。
夏騎衝破第一個萬人隊，已陷入絕境的步兵們爆發起鬥誌，竟擋住了敵人的攻勢；夏騎衝破第二個萬人隊，夏軍陣地歡聲雷動，蘇合軍則沒了主見，不知該繼續進攻還是回兵去救可汗。
第三個萬人隊壓上時，晉王閉上了眼，不敢再看。六千騎兵戰到這個份上已是罕見。他不能再奢望剩下不到一千騎突破一個萬人隊，更何況狼幡前的那三排騎射手。
不多時，居然又是一陣歡呼傳來。晉王慢慢睜開眼——軍旗！夏軍的紅色軍旗仍然高擎著！雖然隻剩不到一百騎，他們竟衝過了騎射手的最後防線！旋即，從開戰至今一直俯瞰戰場的狼幡倒下了。
晉王喉頭咕嚕了幾聲，流下兩行熱淚。他清楚看到，那支小小隊伍的後麵跟著數千追兵，他們已經絕無可能南下和自己會合。但毫無疑問，原本已是定局的慘敗被扭轉了。
他依稀辨認出有一個黑甲黑馬的騎士衝在隊首。
“蘇合主帥死了！”、“額爾德木圖可汗死了！”漢語和蘇合語同時喊出的這個消息一陣風傳遍了數十萬人。夏軍猶如打了興奮劑，士氣轉瞬間高昂到忘卻疲累和傷痛，狂吼著將敵人壓製得不住後退。而對於蘇合軍，則如驚天霹靂，震得他們臉色煞白。額爾德木圖一死，遼東部的軍官們尚且執行可汗繼續進攻的命令，一直被當作消耗品的燕山部人馬卻紛紛脫離了接觸，聚攏到阿拉坦烏拉麾下。蘇合軍原本無往而不摧，堅如刀鋒的前線立刻出現了大小十多處缺口。
晉王定睛細看了一會兒，果斷下令：“傳令，後軍赤鵠赤雕赤虎三軍合兵一處，由赤鵠軍統領胡匯川節製，衝破當麵敵人！其餘軍隊一麵接戰，一麵緩緩後退，從三軍打開的缺口撤出去。千萬維持住陣形！不能亂！中軍赤羆全力進攻，將敵人拖住，最後撤！機不可失，成敗在此一舉！切莫讓赤豹麒麟的犧牲白費！”
如果此時有人能從空中俯視整個戰場，會發現夏軍像一頭軟體動物般整個動了起來。位於東南方的後軍向蘇合人發起了猛烈進攻，西北方的一支禁軍反方向挺進，其餘部分在逐漸收縮。
那支雪中的萬人隊是燕山人馬，眼見同族都紛紛撤退，已經沒有了鬥誌。赤鵠、赤雕、赤虎三軍是禁軍中的精銳，一旦從慌亂中恢複過來，強悍的戰鬥力立刻讓蘇合人吃足苦頭。禁軍使用的長槍為特別打製，柳葉形槍頭長一尺半，利於攢刺，邊上橫生出一個半尺多長的鐮刀形彎刃，在收槍時能順勢割傷敵人。若騎兵穿著盔甲，還可用尖端鎖拿，將騎手從馬上拉下。三軍官兵以伍為單位，兩人迎擊麵前敵人，一人在後專司刺殺，另兩人警戒，尋機幫手。
想起了怎麽打仗的長槍兵從待宰羔羊轉眼成了無從下口的刺蝟，逼得蘇合兵連連後退。夏軍弓箭手隱藏於槍陣之後，同樣以伍為單位，集中瞄準一人一馬。蘇合人被槍兵逼得在原地騰挪，騎兵的機動優勢早喪失殆盡，每個人還同時被三四柄槍、五六支箭重點照顧著。不到兩分鍾就倒下了上千人。突圍前鋒竟是越打越順手，成了一具精密配合的機械。攢刺、勾拉、刺殺，每個伍行雲流水般重複著這三項動作，腳下不停。如蠶食桑葉，將戰鬥力勝於自己的敵人一批批送去地府。
胡四海離正在交兵的前線不足百步，不時有蘇合人的流矢飛來。他毫不理會，縱馬來回奔馳，給手下鼓勁：
“弟兄們，你們麵前都是些手腳凍爛的傷號！難道你們連傷號都收拾不了！進攻！進攻！進攻！突破他們才有活下去的指望！腳下不要停！弓箭手跟上，先射官後射兵！注意和其他伍的距離，不要拉太開！”
伏兵隊的萬夫長手指已經發黑壞死，全憑著一腔勇悍在拚死作戰。但置之死地而後生的夏軍發了瘋。砍死一人，立刻會有兩人補上。夏軍的傷亡仍然大於己方，可自己這邊死一個就少一個，夏軍就算把前鋒都拚光了，撤下來的部隊也會源源不絕頂上。前進不得的蘇合軍再次落入了消耗戰的尷尬境地。
萬夫長猛然看見燕山部的狼幡動了！可汗出事了？！他本就不願被遼東可汗當作棄子，此時來不及細想，大聲嚎叫著收攏部下，繞過敵人向大營奔去。
誰也不曾想，伏兵隊的後撤竟引發了令人驚愕的連鎖反應。
晉王不敢相信親眼所見的事實——憑空得了一條生路的夏軍轉眼間從不怕死的勇士變成了逃跑冠軍。打開缺口的消息剛傳出，不知誰喊了聲“大家快跑啊！”，還在交戰的十多萬人馬立時掉轉頭，沒命地奔逃。許多夏兵嫌武器盔甲妨礙了行動，竟一路跑一路扔，巴不得輕裝上陣再多長幾條腿。付出巨大代價才打開缺口的三支禁軍還沒來得及展開守住兩翼，就被亂兵徹底衝散。跟著逃跑的尚能活命，無數拚命想維持紀律的官兵被推倒踩死——這些勇士沒有死於敵人的刀刃，卻因為一場本不該發生的災難，在最後的時刻倒下了。
胡四海的戰馬中了一支流箭，身子一歪，把他狠狠甩在地下。胡四海雙手護頭滾了幾圈，好不容易站起，眼前竟是無數迎麵衝來的夏兵，把他撞得立足不穩。回頭一看，自己傷亡過半的一個軍早陷入亂兵中沒了影。不遠處有個軍官剛豎起一麵赤鵠軍旗收攏殘部，還沒集合幾個人，居然被一群嫌他們擋路的逃兵砍倒。胡四海看著那麵讓蘇合人退避三舍的軍旗倒在自己人的腳下，被千萬隻靴子踐踏，呆了。
回過神來，他紅著眼，一把揪住身邊的人，見是個校尉，喝問：“你官長是誰！為何不聚攏部屬！臨陣脫逃，按律當斬！”
那校尉白了他一眼：“官長？官長第一個跑了。不跑，等死啊？不趁早跑遠點，等他們四條腿的趕上來還有命麽？”一甩手，推開胡四海繼續沒命地向南跑去。
胡四海隻覺一陣天旋地轉，突圍三軍將士被踩踏至死的慘叫響徹耳邊。他將刀一橫，便往頸中抹去。
恍惚中，似是有人奪了刀，將他拉到馬背上。但此時的胡四海如行屍走肉，不說，不動，隻有眼淚還在不停流著。
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被無組織潰退重創的不僅是突圍部隊。殿後的赤羆軍尚在苦戰，一轉眼竟和主力脫離了，成為重重包圍中的孤軍。身邊的弟兄一個個染紅了雪地，統領劉誌彤咬碎鋼牙，和血吐在地上。他的坐騎已換了三次。就在剛才，赤羆軍的最後一匹戰馬悲嘶一聲，倒下了。他這個正四品的驃騎將軍和普通士兵一樣揮著把長刀在第一線廝殺。他們沒有後方了，任何人所在的位置都是生與死的最前線。
身陷重圍的劉誌彤拚著最後的力氣大吼一聲，胸中湧出無盡悲涼。他揮刀斬死一個千夫長，驀然間胸腹一寒。低頭一看，幾柄蘇合人的長矛同時紮在他身上，戰袍上洇出幾朵血花。他吐出一口鮮血，揮刀斬斷矛杆，又劈翻一個敵兵。隻覺腿腳發軟，生命如決堤的河水迅速離他遠去。
劉誌彤站立不穩，踉蹌了幾步，跪倒在雪地上，眼神迷離。
從他身邊經過的蘇合人沒有去理睬這將死之人。但幾個來搶奪盔甲的小卒瞪大了眼睛。他們驚懼地看到目光散亂的劉誌彤吐出幾大口鮮血，竟然拄著刀，搖搖晃晃地又站了起來，在戰馬揚起的雪塵中立於天地之間。
過了一炷香的功夫，劉誌彤的鐵甲已結上了白霜，須發都凍成了冰棱，仍在戰場上挺立如鬆。有個膽大的小卒抖嗦著上前察看，卻發現這位將軍竟已全身僵硬，沒了氣息。
朔風飛雪催人淚，英雄壯誌多悲歌！
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開戰至今，蘇合傷亡的大多是燕山部。七萬遼東部人馬尚有三萬在戰場上。一個腦子動得快的萬夫長呼哨一聲，率先帶隊衝擊放了羊的殘兵。夏軍殿後部隊遲早會被殺光，但始終是一塊硬骨頭，那些背對著自己的才是肥羊。
兩條腿跑不過四條腿，近萬騎兵如入無人之境，所到之處難有幸免。但僥幸逃得升天的殘兵早已管不了那麽多。反正留下抵抗多半也是死，不如趁早逃。隻要被砍死的不是自己就行。
堪堪已被扳平的戰局，竟因為突圍成功變成災難性的潰敗。
晉王被親衛護著向北京城疾行。他伏在馬上，緊攥著胸口，臉色鐵青。身邊一匹戰馬馱著偶然救下的胡四海。
莫說胡四海想死，此時晉王巴不得能給自己個痛快。張彪李雪鱗拚上性命換來的一線希望就這麽被白白浪費了。他甚至想過，若是不放這兩個愛將去斬首敵酋，會不會敗得反而沒這麽慘？蘇合人沒做到的事夏軍自己幫他們完成了。
晉王的耳邊再次響起了李雪鱗那時在大帳中關於紀律的一番話：
“……沒有紀律約束的軍隊比敵人可怕。他們往往行軍所到之處百姓家破人亡；勝利時一擁而上，敗退時一哄而散。故勝則無法擴大戰果，敗則自亂陣腳。這種軍隊簡直是敵人的助力，有不如無！”
晉王隻覺生平從未如此後悔過。若當初聽了李雪鱗的，多少訓練下軍隊，何至於敗得這般窩囊！夏軍傳統重官不重兵，軍官每年要受各種考核，而士兵則被視為消耗品，從沒人關心過他們的訓練和裝備。
前方，燕州巍峨的城牆依稀出現在地平線上。
直到半個月後，出征時的二十五萬大軍回到燕州城的僅有七萬三千——沒有多少傷員，受傷較重的都在路上凍死了。八萬禁軍損失慘重，赤羆赤隼被整建製殲滅，剩下六個軍加在一起不到三萬。而蘇合燕山部五萬折了三萬六，遼東部七萬人還剩下四萬有餘。
那一個冬天，桑樹坡方圓十裏的雪都是紅色的。
夏騎衝破第一個萬人隊，已陷入絕境的步兵們爆發起鬥誌，竟擋住了敵人的攻勢；夏騎衝破第二個萬人隊，夏軍陣地歡聲雷動，蘇合軍則沒了主見，不知該繼續進攻還是回兵去救可汗。
第三個萬人隊壓上時，晉王閉上了眼，不敢再看。六千騎兵戰到這個份上已是罕見。他不能再奢望剩下不到一千騎突破一個萬人隊，更何況狼幡前的那三排騎射手。
不多時，居然又是一陣歡呼傳來。晉王慢慢睜開眼——軍旗！夏軍的紅色軍旗仍然高擎著！雖然隻剩不到一百騎，他們竟衝過了騎射手的最後防線！旋即，從開戰至今一直俯瞰戰場的狼幡倒下了。
晉王喉頭咕嚕了幾聲，流下兩行熱淚。他清楚看到，那支小小隊伍的後麵跟著數千追兵，他們已經絕無可能南下和自己會合。但毫無疑問，原本已是定局的慘敗被扭轉了。
他依稀辨認出有一個黑甲黑馬的騎士衝在隊首。
“蘇合主帥死了！”、“額爾德木圖可汗死了！”漢語和蘇合語同時喊出的這個消息一陣風傳遍了數十萬人。夏軍猶如打了興奮劑，士氣轉瞬間高昂到忘卻疲累和傷痛，狂吼著將敵人壓製得不住後退。而對於蘇合軍，則如驚天霹靂，震得他們臉色煞白。額爾德木圖一死，遼東部的軍官們尚且執行可汗繼續進攻的命令，一直被當作消耗品的燕山部人馬卻紛紛脫離了接觸，聚攏到阿拉坦烏拉麾下。蘇合軍原本無往而不摧，堅如刀鋒的前線立刻出現了大小十多處缺口。
晉王定睛細看了一會兒，果斷下令：“傳令，後軍赤鵠赤雕赤虎三軍合兵一處，由赤鵠軍統領胡匯川節製，衝破當麵敵人！其餘軍隊一麵接戰，一麵緩緩後退，從三軍打開的缺口撤出去。千萬維持住陣形！不能亂！中軍赤羆全力進攻，將敵人拖住，最後撤！機不可失，成敗在此一舉！切莫讓赤豹麒麟的犧牲白費！”
如果此時有人能從空中俯視整個戰場，會發現夏軍像一頭軟體動物般整個動了起來。位於東南方的後軍向蘇合人發起了猛烈進攻，西北方的一支禁軍反方向挺進，其餘部分在逐漸收縮。
那支雪中的萬人隊是燕山人馬，眼見同族都紛紛撤退，已經沒有了鬥誌。赤鵠、赤雕、赤虎三軍是禁軍中的精銳，一旦從慌亂中恢複過來，強悍的戰鬥力立刻讓蘇合人吃足苦頭。禁軍使用的長槍為特別打製，柳葉形槍頭長一尺半，利於攢刺，邊上橫生出一個半尺多長的鐮刀形彎刃，在收槍時能順勢割傷敵人。若騎兵穿著盔甲，還可用尖端鎖拿，將騎手從馬上拉下。三軍官兵以伍為單位，兩人迎擊麵前敵人，一人在後專司刺殺，另兩人警戒，尋機幫手。
想起了怎麽打仗的長槍兵從待宰羔羊轉眼成了無從下口的刺蝟，逼得蘇合兵連連後退。夏軍弓箭手隱藏於槍陣之後，同樣以伍為單位，集中瞄準一人一馬。蘇合人被槍兵逼得在原地騰挪，騎兵的機動優勢早喪失殆盡，每個人還同時被三四柄槍、五六支箭重點照顧著。不到兩分鍾就倒下了上千人。突圍前鋒竟是越打越順手，成了一具精密配合的機械。攢刺、勾拉、刺殺，每個伍行雲流水般重複著這三項動作，腳下不停。如蠶食桑葉，將戰鬥力勝於自己的敵人一批批送去地府。
胡四海離正在交兵的前線不足百步，不時有蘇合人的流矢飛來。他毫不理會，縱馬來回奔馳，給手下鼓勁：
“弟兄們，你們麵前都是些手腳凍爛的傷號！難道你們連傷號都收拾不了！進攻！進攻！進攻！突破他們才有活下去的指望！腳下不要停！弓箭手跟上，先射官後射兵！注意和其他伍的距離，不要拉太開！”
伏兵隊的萬夫長手指已經發黑壞死，全憑著一腔勇悍在拚死作戰。但置之死地而後生的夏軍發了瘋。砍死一人，立刻會有兩人補上。夏軍的傷亡仍然大於己方，可自己這邊死一個就少一個，夏軍就算把前鋒都拚光了，撤下來的部隊也會源源不絕頂上。前進不得的蘇合軍再次落入了消耗戰的尷尬境地。
萬夫長猛然看見燕山部的狼幡動了！可汗出事了？！他本就不願被遼東可汗當作棄子，此時來不及細想，大聲嚎叫著收攏部下，繞過敵人向大營奔去。
誰也不曾想，伏兵隊的後撤竟引發了令人驚愕的連鎖反應。
晉王不敢相信親眼所見的事實——憑空得了一條生路的夏軍轉眼間從不怕死的勇士變成了逃跑冠軍。打開缺口的消息剛傳出，不知誰喊了聲“大家快跑啊！”，還在交戰的十多萬人馬立時掉轉頭，沒命地奔逃。許多夏兵嫌武器盔甲妨礙了行動，竟一路跑一路扔，巴不得輕裝上陣再多長幾條腿。付出巨大代價才打開缺口的三支禁軍還沒來得及展開守住兩翼，就被亂兵徹底衝散。跟著逃跑的尚能活命，無數拚命想維持紀律的官兵被推倒踩死——這些勇士沒有死於敵人的刀刃，卻因為一場本不該發生的災難，在最後的時刻倒下了。
胡四海的戰馬中了一支流箭，身子一歪，把他狠狠甩在地下。胡四海雙手護頭滾了幾圈，好不容易站起，眼前竟是無數迎麵衝來的夏兵，把他撞得立足不穩。回頭一看，自己傷亡過半的一個軍早陷入亂兵中沒了影。不遠處有個軍官剛豎起一麵赤鵠軍旗收攏殘部，還沒集合幾個人，居然被一群嫌他們擋路的逃兵砍倒。胡四海看著那麵讓蘇合人退避三舍的軍旗倒在自己人的腳下，被千萬隻靴子踐踏，呆了。
回過神來，他紅著眼，一把揪住身邊的人，見是個校尉，喝問：“你官長是誰！為何不聚攏部屬！臨陣脫逃，按律當斬！”
那校尉白了他一眼：“官長？官長第一個跑了。不跑，等死啊？不趁早跑遠點，等他們四條腿的趕上來還有命麽？”一甩手，推開胡四海繼續沒命地向南跑去。
胡四海隻覺一陣天旋地轉，突圍三軍將士被踩踏至死的慘叫響徹耳邊。他將刀一橫，便往頸中抹去。
恍惚中，似是有人奪了刀，將他拉到馬背上。但此時的胡四海如行屍走肉，不說，不動，隻有眼淚還在不停流著。
—————————————————————————————
被無組織潰退重創的不僅是突圍部隊。殿後的赤羆軍尚在苦戰，一轉眼竟和主力脫離了，成為重重包圍中的孤軍。身邊的弟兄一個個染紅了雪地，統領劉誌彤咬碎鋼牙，和血吐在地上。他的坐騎已換了三次。就在剛才，赤羆軍的最後一匹戰馬悲嘶一聲，倒下了。他這個正四品的驃騎將軍和普通士兵一樣揮著把長刀在第一線廝殺。他們沒有後方了，任何人所在的位置都是生與死的最前線。
身陷重圍的劉誌彤拚著最後的力氣大吼一聲，胸中湧出無盡悲涼。他揮刀斬死一個千夫長，驀然間胸腹一寒。低頭一看，幾柄蘇合人的長矛同時紮在他身上，戰袍上洇出幾朵血花。他吐出一口鮮血，揮刀斬斷矛杆，又劈翻一個敵兵。隻覺腿腳發軟，生命如決堤的河水迅速離他遠去。
劉誌彤站立不穩，踉蹌了幾步，跪倒在雪地上，眼神迷離。
從他身邊經過的蘇合人沒有去理睬這將死之人。但幾個來搶奪盔甲的小卒瞪大了眼睛。他們驚懼地看到目光散亂的劉誌彤吐出幾大口鮮血，竟然拄著刀，搖搖晃晃地又站了起來，在戰馬揚起的雪塵中立於天地之間。
過了一炷香的功夫，劉誌彤的鐵甲已結上了白霜，須發都凍成了冰棱，仍在戰場上挺立如鬆。有個膽大的小卒抖嗦著上前察看，卻發現這位將軍竟已全身僵硬，沒了氣息。
朔風飛雪催人淚，英雄壯誌多悲歌！
—————————————————————————————
開戰至今，蘇合傷亡的大多是燕山部。七萬遼東部人馬尚有三萬在戰場上。一個腦子動得快的萬夫長呼哨一聲，率先帶隊衝擊放了羊的殘兵。夏軍殿後部隊遲早會被殺光，但始終是一塊硬骨頭，那些背對著自己的才是肥羊。
兩條腿跑不過四條腿，近萬騎兵如入無人之境，所到之處難有幸免。但僥幸逃得升天的殘兵早已管不了那麽多。反正留下抵抗多半也是死，不如趁早逃。隻要被砍死的不是自己就行。
堪堪已被扳平的戰局，竟因為突圍成功變成災難性的潰敗。
晉王被親衛護著向北京城疾行。他伏在馬上，緊攥著胸口，臉色鐵青。身邊一匹戰馬馱著偶然救下的胡四海。
莫說胡四海想死，此時晉王巴不得能給自己個痛快。張彪李雪鱗拚上性命換來的一線希望就這麽被白白浪費了。他甚至想過，若是不放這兩個愛將去斬首敵酋，會不會敗得反而沒這麽慘？蘇合人沒做到的事夏軍自己幫他們完成了。
晉王的耳邊再次響起了李雪鱗那時在大帳中關於紀律的一番話：
“……沒有紀律約束的軍隊比敵人可怕。他們往往行軍所到之處百姓家破人亡；勝利時一擁而上，敗退時一哄而散。故勝則無法擴大戰果，敗則自亂陣腳。這種軍隊簡直是敵人的助力，有不如無！”
晉王隻覺生平從未如此後悔過。若當初聽了李雪鱗的，多少訓練下軍隊，何至於敗得這般窩囊！夏軍傳統重官不重兵，軍官每年要受各種考核，而士兵則被視為消耗品，從沒人關心過他們的訓練和裝備。
前方，燕州巍峨的城牆依稀出現在地平線上。
直到半個月後，出征時的二十五萬大軍回到燕州城的僅有七萬三千——沒有多少傷員，受傷較重的都在路上凍死了。八萬禁軍損失慘重，赤羆赤隼被整建製殲滅，剩下六個軍加在一起不到三萬。而蘇合燕山部五萬折了三萬六，遼東部七萬人還剩下四萬有餘。
那一個冬天，桑樹坡方圓十裏的雪都是紅色的。