待進了廳門,李慕兒發現,正廳裏的擺設果然隻能用“優雅”二字形容,一桌一椅處處可見主人家的心機。


    正廳後邊有一穿堂,種種跡象昭示著此處才是沈府真正所在,方才的那扇大門,不過是個幌子罷了。也難怪李慕兒打聽到的沈府還有餘糧,且數量眾多。現下從一路的“跋涉”看來,沈府的地勢建得極高,遇了洪水也不過是淹了底下假院子,根本動搖不了沈家分毫。


    可是,有餘糧歸有餘糧,肯不肯拿出來救濟又是另外一回事。看沈伯垚的樣子,倒也還算和善,李慕兒想不明白,他為何對外頭災患如此淡然,不肯插手一二?


    沈伯垚似乎對兩人的來意心知肚明,卻也沒有一點兒要拆穿的意思,自顧自地請她們喝茶聊天,說著佩服李慕兒才氣雲雲。


    何青岩一貫淡然,此時依然不發一言。李慕兒實在憋不下去,終於開口直奔主題道:“實不相瞞,沈先生,我倆此行的目的,並不是為自己討茶喝,而是想要更多的人能喝到茶。”


    “喝茶?”沈伯垚笑著反問,“近來最不缺的就是水了,要喝茶還不容易嗎?”


    麵對他的裝傻充愣,李慕兒沒有半點脾氣,隻是哀歎道:“唉,當食不能果腹時,哪還有閑情逸致飲茶?”


    “公子這樣說,那你在此飲茶,一定沒有這種憂慮。既然你自己沒有,又何苦管什麽‘當’呢?我也曾以為助人能為樂,後來才發現,各家自掃門前雪,才是成就大同之道。”


    他這話說的多少有些無奈,李慕兒聽得愣了愣。各家自掃門加雪,這個道理隻適用於天下大同時,如今滿城風雨,不伸出援手,便是雪上加霜了。李慕兒滿心試圖感化他,起身一個鞠躬,用平生最虔誠的語氣道:“沈先生,《禮記?禮運》中如是說過:‘故人不獨親其親,不獨子其子,使老有所終,壯有所用,幼有所長,鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養。’人們不能僅奉養自己的父母,養育自己的孩子,而是要讓天下的老年人都能享受其晚年,青壯年能為社稷效力,兒童能順利地成長,年老的鰥夫、年邁的寡婦、孤兒、無子老者、殘疾人士,都能得到他人的關愛,這樣才算得上‘大同社會’。當然,何謂‘大同’,各人心中都有一杆秤,在下此行,自不敢質疑沈先生這杆秤是否公平。隻是希望沈先生能聽聽外界的聲音,看看門外落雪,究竟有多厚了……”


    “你似乎很喜歡說教?”


    這句話李慕兒聽著耳熟,似乎曾經墨恩也這樣講過。隻可惜,他討厭說教。那麽眼前的沈先生,是不是也討厭說教?


    李慕兒心生不妥,趕緊想解釋自己並非也不敢對他說教,卻聽他亦起身道:“這樣吧,我這個人也最喜歡說教。我們來比一比,到底誰能說服誰!”


    這,顯然是要來場辯論了。李慕兒倒不心慌,論嘴皮子,她應該還是有勝算的。與何青岩對視一笑,她點點頭立刻答應了下來。沈伯垚也不矯情,領了她往書房而去。


    一進書房,沈伯垚也不坐上座,與李慕兒在棋盤對麵一同坐了,直接開口道:“你倒是說說,前有古人為此善舉嗎?”


    李慕兒思索了下,當即答道:“南齊有竟陵王蕭子良開倉賑災,《南史?齊文惠皇太子傳》記載,他還與文惠皇太子蕭長懋一起,創辦了‘六疾館’。宋時大家朱子,曾在建寧府崇安縣開耀鄉創設‘社倉’。‘先天下之憂而憂’的範仲淹,則在蘇州創設過‘義莊’……”


    ………………


    這場辯論的結果如何,何青岩一直未能得知。她隻記得,自己從天明等到天黑,又從天黑等到天明,足足等了一天一夜,才等到沈伯垚與李慕兒從書房並排著走出來,彼此眼中都充滿謙遜和滿足。


    這大概就是世人所說:誌合者不以山海為遠,酒逢知己千杯少吧!


    “公子放心吧,我沈某向來言出必行。不日就將五百擔大米,送到公子府上,全當是公子的榮耀。”


    李慕兒見沈伯垚如此大方,卻也沒立刻應承下來,反而連連揮手道:“不不不,沈先生知道,在下並不是為了什麽虛名而來。在下也十分清楚,沈先生不願掛名捐糧賑災。不如這樣,沈先生便當自己是擁著個義倉。”


    “義倉?”


    “不錯。義倉本就是用於儲糧備荒,緩解災年。我聽說隋朝之時,百姓在朝廷的鼓勵下,將豐年的餘糧無償捐入義倉;到了凶年,義倉開倉,允許遭災的百姓借糧緩解災情;來年若獲得豐收,借糧者就必須把一部分新糧食還輸給義倉。義倉通過捐、借、還的方式,形成了一種取之於民、用之於民的良性循環。”


    沈伯垚點點頭,勾著唇角問道:“你的意思是,來年,還讓他們還我糧食?”


    “不,在下的意思是,這糧食可以不由我或者沈先生的名義捐贈,而是用義倉的名義開倉放糧。他日災禍一去,豐收之年,百姓多少將糧食還於‘義倉’。再有苦厄時,沈先生就不必陷入捐與不捐的矛盾中了!”


    沈伯垚眉頭一跳,好啊,原來這廝一早就看透了自己的心思!


    “好,就這麽辦吧。”


    這一場在沈家發生的關係許多人生死的轉折,在當年的陽穀流傳甚廣,有人說是天降英才苦口婆心勸了三日感化了沈家,也有人說是菩薩心腸的傾城豔伶潛入沈家收服了沈家主子。可再多的流言蜚語,最後終究隨著那百擔糧食,流逝於一張張喜悅笑臉中。


    至於此事真正的促成者李慕兒,如同從前在紫禁城一樣,沒有人知道她是誰,也沒有人會知道她做了什麽。即便沈伯垚,也隻是在想收下她為左膀右臂而被拒後,感慨地對著她離去的背影誇讚了一番,沒有問一句她的身份……


    誰又能想到,這個毫不起眼的小夥兒,會是紫禁城那位人稱巾幗不讓須眉的女學士呢?(未完待續。)

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