王一龍從京城歸來，大廳裏圍了很多人迎候，老太太，大太太，王一虎，二太太，王懷謹，大少奶奶，王珠，王懷慎，王珠，以及王一虎跟前的兩兒子王懷廉，王懷傑，下人裏又有周媽，王媽，趙媽，小翠，蘇曼，荷花，小香，小蘭，小英，菱花，桂花等等一幫丫頭以及一些老媽子，圍了一屋。
行了禮，坐下吃茶，王一龍說了此回去京城的一些有趣的新聞給老太太聽，大家都說笑了一回。
“此回來，皇上賞了不少東西。”王一龍對老太太道，“又有趙大人，楊大人，李大人，徐大人，周大人等等贈送不少禮物，又有太後，皇後以及後宮的一些娘娘，也給你們帶了些禮物。
王一龍說著話，一個個聽了，都歡天喜地，喜形於色，幾個孩子更是鬧著要看給他們帶了什麽好玩的，王一龍見孩子們喜歡，對大太太道，“夫人，你去看看吧，給她們各人分下去。”
大太太周蕙站起來，笑著對老太太道。
“老太太，我把東西拿來吧，您看看有中意的，就先留下。”
“我一個老太婆，要那些東西幹嘛？你們自個留著戴吧。”老太太笑道。
“老太太的禮物，都是指明送的，在一個包裹裏，特意與其他的禮物分開的，上麵有禮單，你看看便知道了，有皇上送老太太的一對南海夜明珠，皇後送的南田產的一尊玉佛，太後送得就更多了，我數都數不過來。”
於是又是一陣歡喜，大太太二太太以及大少奶奶過來，說了許多喜歡的話，那王珠坐到老太太懷裏，對老太太道：“老太太，那玉佛送給我玩吧！”
楊媽媽是王珠的奶媽，忙地過來道：“小姐，可使不得，那玉佛可不是玩的，那是要供的，老太太的東西，都金貴的很，你可不能要，老爺說了，帶許多好玩的呢，自然有你喜歡的東西。”
“珠兒，去，跟你娘一道去，看看有喜歡的，就留著玩。”二太太笑道。
“哎，可不許去，去也不能緊你挑，給你什麽，就拿什麽，這還有這麽多哥哥姐姐呢，你不能搞特殊。”周蕙冷了臉，對王珠道。
王珠嘟嚕著嘴，別過臉去，老太太笑著撫摸她的臉道。
“你娘這叫公平，若是緊著你，豈不是‘門裏有人好作官’嗎？”
周蕙帶著兩個丫頭一個婆子，出去了，王珠沒有跟著。但是眾人都呆不住，散了，在房裏等著，看看等會子都送來什麽禮物。
那王懷慎與陳瑤，對這些東西不感興趣，他們感興趣的都是活物，兩個人又跑去溜牆根了。
蘇曼邁步要走，被王一龍叫住，“蘇曼，你等等，我有事找你！”
蘇曼笑著站住了，王一龍對王一虎王懷謹道，“你們也去吧，等我跟蘇曼說完話，再去找你們。”
於是眾人都告辭，屋裏就剩下蘇曼老太太以及小翠王媽，小翠給老太太王一龍添了茶，也自覺退出去。
“這回去京城，事情還算是圓滿。”王一龍道。
蘇曼笑笑，道：“可是府裏自老爺走後，卻出了件大事！”
王一龍點點頭，道，“我都聽說了，好在瑤瑤沒事！”
“主要是燕姐姐來得及時。”蘇曼道。
“唔！”王一龍唔了一聲，對蘇曼道，“你這次算是有功，我要獎賞你！”
“老爺，我這叫啥功呀？我又不會打仗，保護小姐，是做奴才的本分，應該的！”蘇曼笑道。
“可你不打仗，比打仗有功！”老太太笑道，“出事的那夜，我還讓小翠去找你和瑤瑤，可是不見了，害得我擔心了一夜，第二天才聽說，你們半夜裏去大營了！”
王一龍看著蘇曼，笑道，“連我也想不到，這麽亂的時候，你怎麽敢跑出去了呀？”
“這些刺客，是衝著小姐來的，我也不知道他們來了多少高手，若是在內府被他們翻出來，可怎麽得了？我帶著小姐到二道院子，別人連看也不看我們一眼，他們怎麽會想到，兩個慌慌張張的男孩子，會是我們兩呢？要是留在內府，可就說不準了，那七丫不是被他們帶走了？現在是死是活還不知道呢，都怪我呀。七丫要是知道我這個安排，很死我了！”
“七丫沒事！”王一龍笑道，“我聽南都的探子報，七丫在陳瑤身邊。你這個主意好，南國來的人，並非要害瑤瑤，而是截走她，好讓陳瑀安心。”
“哦，那是最好！”蘇曼道。
“是該賞蘇曼！”老太太喝了口茶，笑眯眯地看著蘇曼。
蘇曼見他們有這個意思，心裏想，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫呀，機會來了，於是蘇曼上前一步，跪下來。
蘇曼還沒有說話，老太太老爺驚訝地看著她，連王媽也是一臉的驚色，以為蘇曼闖什麽禍了。
“你這是幹什麽？”王一龍道。
“老太太，老爺，奴才有個不情之請！”
老太太聽蘇曼這麽說，身子後仰，道。
“你這個丫頭，這一跪，把我嚇了一跳，我還以為什麽事呢？有什麽需要的，你盡管說，隻要府裏有的，都滿足你！”
“老太太，我不是為我的事。”
“那你是？”老爺皺著眉頭，看著蘇曼問道。
“我是為桂花的事！”蘇曼道。
“桂花？桂花什麽事？”王一龍驚訝地看著蘇曼，心裏想，上回的事，也沒怎麽懲罰她，這事就過去了呀！怎麽還提？
“你不知道，是大太太把她配給了王秋生，是這事吧？”老太太問蘇曼道。蘇曼點點頭。
“是這樣啊，這男大當婚，女大當嫁，怎麽？桂花不滿意？”王一龍看著蘇曼道，心裏想，丫頭配小子，這也不是府裏的個例，哪家不是這樣的？
“不瞞老爺老太太說，桂花說完全滿意，那也是假話，她就是嫌王大哥人太老實了，到我那裏一頭哭著一頭提，我就跟她說，‘老實人多好，老實人過日子實在！’她也就沒話說了！”
“心氣還挺高的！”老太太臉上不露笑容，心裏有些不高興，其實老太太心裏明鏡似的，誰讓她上回頂撞老爺？大太太這麽做，也無可厚非。
“那你的意思是？”王一龍看著蘇曼道。
“我也沒啥意思，老爺說要賞我，我才想到這茬，不若這樣行麽？老爺，老太太，我也不要賞，老爺就把要賞我的那份，送給桂花做嫁妝，一來呢，桂花確實心氣高，見老爺賞她點東西，她的麵子上也好看，在別人那裏也能說得上嘴，再有。”
“嗨，我當是什麽事呢。”王一龍苦笑笑，對著老太太道：“瞧她這話說的，我們王府就扣到這個地步了麽？給她的賞，我卻要拿去轉送給別的丫頭做嫁妝，說出去，我的臉都沒地方放了！”
老太太想了想，道：“大太太沒賞麽？一定是因為上回頂撞的事，這樣吧，我來做一回主，傳我的話，送她二十兩銀子，置辦啥，她自己看著辦，就跟賬房說，她是東王府過來的，自然不能跟府裏的丫頭一樣，這麽說，也好堵住別人的嘴。王媽。”
“老太太！”王媽聽老太太叫她，忙地笑著應了一聲。
“她這婚事，你就給她張羅張羅，看看府裏有哪個媳婦，有兒有女，四角俱全的妥當人，給他們兩做媒人吧！”老太太道。
“哎，府裏這樣的媳婦，多了去了。”王媽笑道：“要說說話中聽，又有頭有臉的媳婦，當屬王管家的兒媳婦王於氏了。”
老太太點了點頭，表示讚同。
“這樣也好。”王一虎附和道，“蘇曼，你剛才話沒說完，‘再有’什麽？”
“老爺，老太太這麽說，自然是好的了，桂花這回算是掙足了麵子，也沒什麽可說的了！”蘇曼跪在那裏，臉上帶笑，慢吞吞道，那話裏，似乎還沒有說盡的樣子。
“瞧你吞吞吐吐的！”老太太瞪了蘇曼一眼，“你也算是個響快人，有什麽話，都說出來。”
蘇曼笑著，想了想，道：“按說我也不該說這話，老太太既然這麽問，那我就說了，若是不好，老太太老爺就當我沒說，我聽說那王大哥就是個馬夫，月例也不是很高，等到桂花姐姐嫁過去，以後再有個孩子，怕是憑著他一人，也養活不了他們，我就再想，桂花嫁過去後，若是桂花照樣每日過府來，能不能讓桂花跟我一起侍候小姐？這樣桂花有了月例，他們的日子也算是有了指望了！”
“怎麽？那個王秋生喂馬？”老太太有些驚訝，自從王一虎把他撿來，能做事時就喂馬，等到王府壯大，府裏的人有大幾百口之多，老太太又不出門，又不料理府裏的事，自然不知道他還在喂馬。
“哎！”王媽是很精明的人，她哎了一聲，替蘇曼說話，對老太太道，“秋聲人老實，哪裏比得上那些猴崽子？整日裏溜須拍馬，嘴都甜的很！”
王一龍皺了眉頭，他也是才聽說王秋生喂馬，平日裏王一龍公務繁忙，府裏的事，他從來都不管的，“這孩子命苦，就是有點笨嘴笨舌的，老實人，在哪裏都受人欺負。”
王一龍想了想，對蘇曼道：“這樣吧，我就賣你個人情，老王頭年歲也大了，腿腳也沒以前利索了，就讓他回家養老吧，你去跟桂花說，等婚後，就讓那個王秋生跟我做跟班的，取個東西傳個話他總沒有問題的！”
“謝老爺！”蘇曼笑著給王一龍磕了個頭，“我這就去說，讓桂花姐姐也喜歡喜歡！”
蘇曼出去後，王媽對老太太道。
“這丫頭，可真不簡單，繞了這麽多彎，就是為這個呀？要是換了別人，怕是再有能耐，也不能把一個馬夫，送到老爺這裏做跟班的，這差別大到哪裏去啦？桂花這丫頭算是賺著了，倒是因禍得福呢！”
“你以為她在繞彎呀？”老太太笑道，“她這是明的很呢，若她真的繞彎，你能覺出來？”
王一龍想了想，噗嗤一聲笑了，老太太道。
“你笑什麽？”
“老太太，你想想，本來周蕙是為了懲罰這個桂花，才把她扁下去嫁給王秋生，而這個蘇曼，拿獎賞的事做引子，幾句話，就把桂花給抬了，這不是繞又是什麽？繞來繞去，把我們都繞裏麵去了！”
“唔！”老太太想了想，方醒悟過來，道：“人家這叫本事，我喜歡！”
(未完待續。)
行了禮，坐下吃茶，王一龍說了此回去京城的一些有趣的新聞給老太太聽，大家都說笑了一回。
“此回來，皇上賞了不少東西。”王一龍對老太太道，“又有趙大人，楊大人，李大人，徐大人，周大人等等贈送不少禮物，又有太後，皇後以及後宮的一些娘娘，也給你們帶了些禮物。
王一龍說著話，一個個聽了，都歡天喜地，喜形於色，幾個孩子更是鬧著要看給他們帶了什麽好玩的，王一龍見孩子們喜歡，對大太太道，“夫人，你去看看吧，給她們各人分下去。”
大太太周蕙站起來，笑著對老太太道。
“老太太，我把東西拿來吧，您看看有中意的，就先留下。”
“我一個老太婆，要那些東西幹嘛？你們自個留著戴吧。”老太太笑道。
“老太太的禮物，都是指明送的，在一個包裹裏，特意與其他的禮物分開的，上麵有禮單，你看看便知道了，有皇上送老太太的一對南海夜明珠，皇後送的南田產的一尊玉佛，太後送得就更多了，我數都數不過來。”
於是又是一陣歡喜，大太太二太太以及大少奶奶過來，說了許多喜歡的話，那王珠坐到老太太懷裏，對老太太道：“老太太，那玉佛送給我玩吧！”
楊媽媽是王珠的奶媽，忙地過來道：“小姐，可使不得，那玉佛可不是玩的，那是要供的，老太太的東西，都金貴的很，你可不能要，老爺說了，帶許多好玩的呢，自然有你喜歡的東西。”
“珠兒，去，跟你娘一道去，看看有喜歡的，就留著玩。”二太太笑道。
“哎，可不許去，去也不能緊你挑，給你什麽，就拿什麽，這還有這麽多哥哥姐姐呢，你不能搞特殊。”周蕙冷了臉，對王珠道。
王珠嘟嚕著嘴，別過臉去，老太太笑著撫摸她的臉道。
“你娘這叫公平，若是緊著你，豈不是‘門裏有人好作官’嗎？”
周蕙帶著兩個丫頭一個婆子，出去了，王珠沒有跟著。但是眾人都呆不住，散了，在房裏等著，看看等會子都送來什麽禮物。
那王懷慎與陳瑤，對這些東西不感興趣，他們感興趣的都是活物，兩個人又跑去溜牆根了。
蘇曼邁步要走，被王一龍叫住，“蘇曼，你等等，我有事找你！”
蘇曼笑著站住了，王一龍對王一虎王懷謹道，“你們也去吧，等我跟蘇曼說完話，再去找你們。”
於是眾人都告辭，屋裏就剩下蘇曼老太太以及小翠王媽，小翠給老太太王一龍添了茶，也自覺退出去。
“這回去京城，事情還算是圓滿。”王一龍道。
蘇曼笑笑，道：“可是府裏自老爺走後，卻出了件大事！”
王一龍點點頭，道，“我都聽說了，好在瑤瑤沒事！”
“主要是燕姐姐來得及時。”蘇曼道。
“唔！”王一龍唔了一聲，對蘇曼道，“你這次算是有功，我要獎賞你！”
“老爺，我這叫啥功呀？我又不會打仗，保護小姐，是做奴才的本分，應該的！”蘇曼笑道。
“可你不打仗，比打仗有功！”老太太笑道，“出事的那夜，我還讓小翠去找你和瑤瑤，可是不見了，害得我擔心了一夜，第二天才聽說，你們半夜裏去大營了！”
王一龍看著蘇曼，笑道，“連我也想不到，這麽亂的時候，你怎麽敢跑出去了呀？”
“這些刺客，是衝著小姐來的，我也不知道他們來了多少高手，若是在內府被他們翻出來，可怎麽得了？我帶著小姐到二道院子，別人連看也不看我們一眼，他們怎麽會想到，兩個慌慌張張的男孩子，會是我們兩呢？要是留在內府，可就說不準了，那七丫不是被他們帶走了？現在是死是活還不知道呢，都怪我呀。七丫要是知道我這個安排，很死我了！”
“七丫沒事！”王一龍笑道，“我聽南都的探子報，七丫在陳瑤身邊。你這個主意好，南國來的人，並非要害瑤瑤，而是截走她，好讓陳瑀安心。”
“哦，那是最好！”蘇曼道。
“是該賞蘇曼！”老太太喝了口茶，笑眯眯地看著蘇曼。
蘇曼見他們有這個意思，心裏想，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫呀，機會來了，於是蘇曼上前一步，跪下來。
蘇曼還沒有說話，老太太老爺驚訝地看著她，連王媽也是一臉的驚色，以為蘇曼闖什麽禍了。
“你這是幹什麽？”王一龍道。
“老太太，老爺，奴才有個不情之請！”
老太太聽蘇曼這麽說，身子後仰，道。
“你這個丫頭，這一跪，把我嚇了一跳，我還以為什麽事呢？有什麽需要的，你盡管說，隻要府裏有的，都滿足你！”
“老太太，我不是為我的事。”
“那你是？”老爺皺著眉頭，看著蘇曼問道。
“我是為桂花的事！”蘇曼道。
“桂花？桂花什麽事？”王一龍驚訝地看著蘇曼，心裏想，上回的事，也沒怎麽懲罰她，這事就過去了呀！怎麽還提？
“你不知道，是大太太把她配給了王秋生，是這事吧？”老太太問蘇曼道。蘇曼點點頭。
“是這樣啊，這男大當婚，女大當嫁，怎麽？桂花不滿意？”王一龍看著蘇曼道，心裏想，丫頭配小子，這也不是府裏的個例，哪家不是這樣的？
“不瞞老爺老太太說，桂花說完全滿意，那也是假話，她就是嫌王大哥人太老實了，到我那裏一頭哭著一頭提，我就跟她說，‘老實人多好，老實人過日子實在！’她也就沒話說了！”
“心氣還挺高的！”老太太臉上不露笑容，心裏有些不高興，其實老太太心裏明鏡似的，誰讓她上回頂撞老爺？大太太這麽做，也無可厚非。
“那你的意思是？”王一龍看著蘇曼道。
“我也沒啥意思，老爺說要賞我，我才想到這茬，不若這樣行麽？老爺，老太太，我也不要賞，老爺就把要賞我的那份，送給桂花做嫁妝，一來呢，桂花確實心氣高，見老爺賞她點東西，她的麵子上也好看，在別人那裏也能說得上嘴，再有。”
“嗨，我當是什麽事呢。”王一龍苦笑笑，對著老太太道：“瞧她這話說的，我們王府就扣到這個地步了麽？給她的賞，我卻要拿去轉送給別的丫頭做嫁妝，說出去，我的臉都沒地方放了！”
老太太想了想，道：“大太太沒賞麽？一定是因為上回頂撞的事，這樣吧，我來做一回主，傳我的話，送她二十兩銀子，置辦啥，她自己看著辦，就跟賬房說，她是東王府過來的，自然不能跟府裏的丫頭一樣，這麽說，也好堵住別人的嘴。王媽。”
“老太太！”王媽聽老太太叫她，忙地笑著應了一聲。
“她這婚事，你就給她張羅張羅，看看府裏有哪個媳婦，有兒有女，四角俱全的妥當人，給他們兩做媒人吧！”老太太道。
“哎，府裏這樣的媳婦，多了去了。”王媽笑道：“要說說話中聽，又有頭有臉的媳婦，當屬王管家的兒媳婦王於氏了。”
老太太點了點頭，表示讚同。
“這樣也好。”王一虎附和道，“蘇曼，你剛才話沒說完，‘再有’什麽？”
“老爺，老太太這麽說，自然是好的了，桂花這回算是掙足了麵子，也沒什麽可說的了！”蘇曼跪在那裏，臉上帶笑，慢吞吞道，那話裏，似乎還沒有說盡的樣子。
“瞧你吞吞吐吐的！”老太太瞪了蘇曼一眼，“你也算是個響快人，有什麽話，都說出來。”
蘇曼笑著，想了想，道：“按說我也不該說這話，老太太既然這麽問，那我就說了，若是不好，老太太老爺就當我沒說，我聽說那王大哥就是個馬夫，月例也不是很高，等到桂花姐姐嫁過去，以後再有個孩子，怕是憑著他一人，也養活不了他們，我就再想，桂花嫁過去後，若是桂花照樣每日過府來，能不能讓桂花跟我一起侍候小姐？這樣桂花有了月例，他們的日子也算是有了指望了！”
“怎麽？那個王秋生喂馬？”老太太有些驚訝，自從王一虎把他撿來，能做事時就喂馬，等到王府壯大，府裏的人有大幾百口之多，老太太又不出門，又不料理府裏的事，自然不知道他還在喂馬。
“哎！”王媽是很精明的人，她哎了一聲，替蘇曼說話，對老太太道，“秋聲人老實，哪裏比得上那些猴崽子？整日裏溜須拍馬，嘴都甜的很！”
王一龍皺了眉頭，他也是才聽說王秋生喂馬，平日裏王一龍公務繁忙，府裏的事，他從來都不管的，“這孩子命苦，就是有點笨嘴笨舌的，老實人，在哪裏都受人欺負。”
王一龍想了想，對蘇曼道：“這樣吧，我就賣你個人情，老王頭年歲也大了，腿腳也沒以前利索了，就讓他回家養老吧，你去跟桂花說，等婚後，就讓那個王秋生跟我做跟班的，取個東西傳個話他總沒有問題的！”
“謝老爺！”蘇曼笑著給王一龍磕了個頭，“我這就去說，讓桂花姐姐也喜歡喜歡！”
蘇曼出去後，王媽對老太太道。
“這丫頭，可真不簡單，繞了這麽多彎，就是為這個呀？要是換了別人，怕是再有能耐，也不能把一個馬夫，送到老爺這裏做跟班的，這差別大到哪裏去啦？桂花這丫頭算是賺著了，倒是因禍得福呢！”
“你以為她在繞彎呀？”老太太笑道，“她這是明的很呢，若她真的繞彎，你能覺出來？”
王一龍想了想，噗嗤一聲笑了，老太太道。
“你笑什麽？”
“老太太，你想想，本來周蕙是為了懲罰這個桂花，才把她扁下去嫁給王秋生，而這個蘇曼，拿獎賞的事做引子，幾句話，就把桂花給抬了，這不是繞又是什麽？繞來繞去，把我們都繞裏麵去了！”
“唔！”老太太想了想，方醒悟過來，道：“人家這叫本事，我喜歡！”
(未完待續。)