第十章 (2)
透過那兩個眼鏡框，她仔細地打量了我一番，然後，才打開一隻抽屜，在裏麵東摸西摸了半天，時間之長讓我沮喪得沒有一點希望了，最後，她拿出一個東西，舉在眼鏡前麵，看了足足有五分鍾，接著一麵又瞟了我一眼，目光帶著詢問和不放心，一麵隔著櫃台遞給了我。信是寄給j.e.的。
“難道隻有一封？”我問。
“沒有別的了。”她說。我把信放進口袋，轉身就往回走。我不可以當時拆，因為那時已經七點半了，可校規上明確指出八點鍾之前必須回校。
剛回到學校，我就不得不做許多不同的工作。姑娘們在上自習的時候，我得坐在那兒陪著她們，接下來的工作是我來讀祈禱文，注視著她們上床，還有，和我在一起的是格萊斯小姐，無論是和別的老師一起吃飯，還是到了最後回屋睡覺的時候，她是怎麽甩也甩不掉，燭台上的蠟燭隻剩下最後那一小截了，我真的很擔心她會一直說到蠟燭用完，那樣我可就看不了信了。幸運的是， 她剛才吃得比較飽，那一大頓晚飯起了很好的催眠作用。我還沒有把身上的衣服脫完，她已經睡得非常香甜了，蠟燭隻剩下一寸來長，直到此刻我才拿出那封信。一個字母f.很明顯是個姓氏縮寫字母，作為封印的戳記，我展開了信，內容很簡短。
“上星期四在《xx郡先驅報》上刊登廣告的j.e.如果確實具有其所提及的學識，而且可以提供有關書麵說明證實其有關的品質和能力全合格，便可以獲得職位，負責教育惟一的一名學生，一個不足十歲的小女童，年薪為三十鎊，請j.e.將介紹書及其姓名，住址等各項詳細情況寄來，此資料為證明所必需，來信請交：xx郡，米爾科特附近，桑菲爾德，費爾法克斯太太收。”
我反複地研究了這封信很長時間，字體很老式，筆跡有些傾斜，大概拿筆不穩，很像是出自一位老太太之手。眼下這個情況很讓我放心，因為我一直在暗暗地擔心，我做這件事完全是自作主張，自行其是，也許會有危險，招來一些不必要的麻煩。更重要的原因是，我希望可以通過正當、可敬、規規矩矩的途徑掙得自己奮鬥的成果。現在我的想法是，我眼前所接觸的這件事情中，不錯的一個因素便是有了一位上了年紀的老太太，費爾法克斯太太！我在腦海中想象出她的樣子，身穿黑色長衣，頭上戴著寡婦專用的帽子，也許有點兒冷淡，但行為得體，有禮節，是老派的英國體麵人物的典型。
桑菲爾德，肯定是住宅的名稱，這一點一定不會錯的。盡管我無論怎麽努力，也描繪不出房屋的準確的樣式，但我敢保證那是個整潔、幹淨的地方，在記憶中，我又仔細回想了一下英國地圖，xx郡米爾科特，噢，我找到了，連同那個郡和那個城市，xx郡離倫敦不遠，而我如今所處的郡相比之下要遠七十裏，這一點對我來說倒不壞，值得考慮。我渴望自己生活的地方活躍而且熱鬧。米爾科特是一個大工業城市，就在埃河邊，毫無疑問這是個比較繁華的地方。這樣一來太好了，對我來說是一個完完全全的變化。光在腦海中想象那些高大的煙囪和烏雲似的煙霧，我覺得意興索然，一點也激動不起來，但我為自己辯解道：“不過，也許桑菲爾德離城遠呢，沒有看到它之前，誰也不可以妄下結論。”
這時，燭台孔中的蠟燭已燃盡，突然便塌了下去，燈光立即暗了下去。
第二天的時候，我必須采取進一步的行動，光把計劃放在心中是一點兒用也沒有的，我得公開說出它，然後才有可能去把它實現，在中午休息的時間。我找到學監，瞧了個機會和她談一下。我全部告訴了她：我如今有希望得到一個新的職位，薪水比我在洛伍德的十五鎊多了一倍，同時請她把這件事透露給委員會的任何一位委員，勃洛克赫斯特先生或別人都可以，並且請問他們是否可以授權我將他們作為我的介紹人。她同意來促成此事，充滿了熱情。第二天，她就告訴了勃洛克赫斯特先生這件事，但後者說由於裏德太太是我的監護人，我必須寫信征求她的意見，於是便給這位夫人寫了一封信，她回信說我可以決定我自己的事，我想做什麽就做什麽，因為她已放棄再幹涉我的事情了。委員們一個接一個地傳閱這封信，拖延的時間如此之長以致於我開始有些不耐煩了。他們終於正式批準了，允許我可以自由地設法改善自己的待遇，同時還保證說，由於在洛伍德期間我的學習和任教表現一貫良好，他們會立即開具一份推薦書，證實我的品質和能力，並且學校的幾位督學都會簽字。
於是大約在一個星期之後，我拿到了這份推薦書，給費爾法克斯抄寄了一份，並且收到她的回信表示非常滿意，並吩咐我說兩個星期之後我可以就職她家的家庭教師。
隨後，我就忙了起來，得做各項準備，時間飛逝，兩個星期一轉眼便過去了。我的衣服不多，但換著穿起來卻綽綽有餘，所以在最後一天才收拾我的箱子，一點兒也不會遲。而那隻箱子就是八年前我從蓋茨裏德隨身帶來的。
我用繩捆好了箱子，並在上麵釘上了姓名卡片，腳夫於半個小時後要來搬走它並運到洛頓去，而明天一早我自己也要去洛頓趕那班馬車。我刷幹淨了我那件黑色呢子旅行裝，把我的帽子，手套和皮手筒全部準備好。為了防止我有什麽東西忘下，我又仔細地查看了所有的抽屜。接下來，我也找不到什麽事來做，於是就坐下來，想休息一會兒，可我怎麽也做不到。我這一天忙得不可開交，沒有停下來一刻，但這會兒卻一秒鍾也沒有辦法休息。我真的是太興奮了。今天晚上，我生活中的一個篇章即將結束，明天早上便要開始新的一章。
正當我像個遊蕩漢一樣在接待室裏不停地來回踱步時，一個仆人走了進來，對我說：“小姐，下麵有個人說想見你。”
“準是腳夫。”我心中暗道，也沒有仔細詢問，立刻就跑下樓去。剛經過後客廳，也就是教師休息室，那兒的門半開著，我急著到廚房去，有人突然跑了出來。
“是她，不會錯的！——無論她到了哪兒，我都可以認出她！”那人從半路中擋住了我，一把抓住了我的手，嚷道。
我趕忙向那人看去，是一個仆人似的女人，但衣著很講究，看上去是個結過婚的，不過，她還很年輕，長得也好看，黑發，黑眼睛，麵色紅潤。
“是不是記不起我了？”她笑問道，那種聲音笑貌的味道讓我覺得在什麽地方很熟悉。
可一秒鍾之後，我就喜出望外地忽然抱住了她，吻起她來。“蓓茜！蓓茜！蓓茜！”我隻能說出這個了，別的什麽也無法說出來。她也同樣地又哭又笑。隨後我們兩個就一起走進了客廳。一個三歲的小孩子，穿著格子花呢衣服，在爐火旁邊站著。
蓓茜馬上就說：“這是我的小男孩。”
“蓓茜，這樣說你已經結婚了。”
“是的，都將近五年了。我的丈夫是羅伯特？李文，就是那個趕馬車的。除了這個小鮑比，我還有個小孩子，我把她叫做簡。”
“那你現在住哪兒？還是在蓋茨裏德莊園嗎？”
“住在門房裏，因為原先那個看門的人已經走了。”
“哦，那麽剩下的一些人過得如何？蓓茜，告訴我他們的情形吧，我很想知道他們怎麽了。不過，蓓茜，還是先坐下來。喂，鮑比，走過來坐在我膝上好嗎？”可是看起來，這個提議不太好，小鮑比寧可偷偷地溜到他母親身邊。
“簡小姐，你長得不太高，也不夠結實。”李文太太接下去說，“準是你被學校虧待了。裏德家大小姐比你高一大截，喬治娜比你胖了差不多一倍。”
“我猜想喬治娜一定長得很漂亮吧，蓓茜？”
“是挺漂亮。去年冬天的時候，她和她媽媽一塊去了倫敦，到了那兒沒有人不誇獎她，甚至一個年輕貴族還愛上她，可他的家人對這門親事不滿意，結果——你猜怎麽著？他和喬治娜小姐竟下決心私奔，可是被人發現了，給阻止了，發現他們的是裏德大小姐，我想她準是妒忌。如今她和她妹妹成天吵架，生活弄得一團糟，就像貓和狗不和一樣。”
“噢，那麽約翰·裏德又過得如何呢？”
“唉，一言難盡，他做的差極了，一點兒也不像他媽所盼望的那樣。他是進了大學，可他給——“涮”了，我想他們是那個樣子說的。他的幾個舅舅曾經還幻想讓他當個律師，學法律什麽的，但他這個小夥子實在太放蕩了。這個樣子下去，我想他永遠不可能出人頭地，做點什麽像樣的事情。”
“他長得怎麽樣？”
“他個子是很高的。有人以為他這個青年挺漂亮，但嘴唇確實太厚了。”
“那麽裏德太太呢？”
“太太看上去胖胖的，臉色也挺好的，但我以為她的心情並不太好，她對約翰先生的舉動極不開心，——因為他花錢的時候實在沒有限製。”
“ 蓓茜，是太太叫你上這兒來的嗎？”
“根本不是，但我很早以前就想來看望你了。一聽到你寄了一封信過來，了解到你快到很遠的地方去了，於是我想最好還是立刻動身來看一看你，這樣才最保險，以免以後再沒有機會看到你。”
“我想一見到我的時候，你是不是有一點兒失望，蓓茜，”我半開玩笑地說。因為從蓓茜的話中，我可以看出深深地關切，但卻看不出任何一絲的讚賞的神氣。
“簡小姐，倒不全是這樣。你的舉止文雅，真的很像是一個貴族小姐，我原先想象的也就是這個樣子。因為你小時候，我們大家都覺得你並不是個美人。”
蓓茜回答的很坦率，我不覺得笑了。我知道她的判斷是對的，但是說句實話，我還是覺得有些很不舒服，畢竟這話不會叫人開心。在十八歲的年紀，絕大多數人還是希望可以得到別人的欣賞。如果一個人覺得自己的外貌並不能讓別人喜歡，那麽他再怎麽爽達，他也絕不會覺得高興的。
“不過，我看你很聰明。”蓓茜繼續說，想以此來寬慰我的心，“你會些什麽，學了些什麽？你會彈鋼琴麽？”
“隻會一點點。”
很巧，屋子裏剛好有一架鋼琴。蓓茜走過去打開它，然後要我坐下來為她彈一首。我彈了一兩首圓舞曲，她聽得如癡如醉。
“裏德家的那幾個小姐彈得可不如你，你彈得實在太好了。”她說道，有些得意，我一直都認為你在做學問上會比她們強的，結果真是如此。你會畫畫麽？”
“ 你看見那一幅畫了嗎？壁爐架上的那幅就是我畫的。”那是一張小彩色風景畫，是我送給學監的，為了感謝她替我向委員會疏通。她還給配了玻璃鏡框。
“天，簡小姐，畫得太好了，裏德小姐的圖畫老師畫得任何一張畫都不過如此，而那幾個小姐自己畫的畫就差得太多了，根本不值一提。法語，你學過了沒有？”
“學了，蓓茜，我既能讀法語書，也能講法語。”
“會做一些活計嗎？比如粗細繡花之類。”
“會。”
“哦，簡小姐，你真的是位大戶小姐啦！我早就知道你會有這麽一天。無論你的親友會不會照顧你，你都會有出息的，會出人頭地的，我想問你一件事，你有關於你父親那方麵的親友的消息嗎？”
“從來也不知道。”
“嗯，你也清楚，照太太說來，他們不僅窮而且下賤，可我相信，也許他們是窮，但他們和裏德家一樣肯定是上等人。因為曾經發生了一件事，差不多七年之前的一天，一位先生，姓愛，他到蓋茨裏德來想看看你。太太告訴他你去上學去了，得走五裏以外的路程；他看起來挺失望的，因為他不能呆下去，他沒有多餘的時間，他得坐上一條船去外國，一兩天之後船就會從倫敦開出。照他的模樣和衣著，我敢肯定他是位上等人。而且我相信他一定是你父親的兄弟，總之，和你父親肯定有比較親密的關係。”
“蓓茜，他是去哪個外國？”
“一個盛產酒的島，得好幾千裏之遠。管家確實告訴了我，可我有些記不清了。”
我趕忙提示：“是馬德拉麽？”
“對，就是那個地方，那天說的就是這樣一個名字。”
“這樣說來，他確實走了？”
“是的，他在屋裏呆得時間很短，總共也沒有多少分鍾。太太對他的態度可怠慢了，又非常傲氣，等他走了以後，還叫他是一個“鬼頭鬼腦的商人”。我的丈夫——羅伯特，斷言他是位做酒買賣的商人。”
我回答道：“很有可能，不過，也許是酒商的雇員或者代理商之類的。”
又過了一個小時，蓓茜這段時間一直在和我談論往事，隨後，她不得不向我告辭了，時間太晚了。第二天早上我在洛頓等馬車的時候，很巧又碰到了她，談了幾分鍾後，最終我們在那兒的勃洛克赫斯特紋章旅店門口依依不舍地分了手，各自分道走自己的路。她出發到洛伍德岡的坡頂上，在那兒等車返回蓋茨裏德，而我上了車，開往米爾科特，那是一個全新的陌生環境，等待著我的就是我的新職務和一種新的生活。
透過那兩個眼鏡框，她仔細地打量了我一番，然後，才打開一隻抽屜，在裏麵東摸西摸了半天，時間之長讓我沮喪得沒有一點希望了，最後，她拿出一個東西，舉在眼鏡前麵，看了足足有五分鍾，接著一麵又瞟了我一眼，目光帶著詢問和不放心，一麵隔著櫃台遞給了我。信是寄給j.e.的。
“難道隻有一封？”我問。
“沒有別的了。”她說。我把信放進口袋，轉身就往回走。我不可以當時拆，因為那時已經七點半了，可校規上明確指出八點鍾之前必須回校。
剛回到學校，我就不得不做許多不同的工作。姑娘們在上自習的時候，我得坐在那兒陪著她們，接下來的工作是我來讀祈禱文，注視著她們上床，還有，和我在一起的是格萊斯小姐，無論是和別的老師一起吃飯，還是到了最後回屋睡覺的時候，她是怎麽甩也甩不掉，燭台上的蠟燭隻剩下最後那一小截了，我真的很擔心她會一直說到蠟燭用完，那樣我可就看不了信了。幸運的是， 她剛才吃得比較飽，那一大頓晚飯起了很好的催眠作用。我還沒有把身上的衣服脫完，她已經睡得非常香甜了，蠟燭隻剩下一寸來長，直到此刻我才拿出那封信。一個字母f.很明顯是個姓氏縮寫字母，作為封印的戳記，我展開了信，內容很簡短。
“上星期四在《xx郡先驅報》上刊登廣告的j.e.如果確實具有其所提及的學識，而且可以提供有關書麵說明證實其有關的品質和能力全合格，便可以獲得職位，負責教育惟一的一名學生，一個不足十歲的小女童，年薪為三十鎊，請j.e.將介紹書及其姓名，住址等各項詳細情況寄來，此資料為證明所必需，來信請交：xx郡，米爾科特附近，桑菲爾德，費爾法克斯太太收。”
我反複地研究了這封信很長時間，字體很老式，筆跡有些傾斜，大概拿筆不穩，很像是出自一位老太太之手。眼下這個情況很讓我放心，因為我一直在暗暗地擔心，我做這件事完全是自作主張，自行其是，也許會有危險，招來一些不必要的麻煩。更重要的原因是，我希望可以通過正當、可敬、規規矩矩的途徑掙得自己奮鬥的成果。現在我的想法是，我眼前所接觸的這件事情中，不錯的一個因素便是有了一位上了年紀的老太太，費爾法克斯太太！我在腦海中想象出她的樣子，身穿黑色長衣，頭上戴著寡婦專用的帽子，也許有點兒冷淡，但行為得體，有禮節，是老派的英國體麵人物的典型。
桑菲爾德，肯定是住宅的名稱，這一點一定不會錯的。盡管我無論怎麽努力，也描繪不出房屋的準確的樣式，但我敢保證那是個整潔、幹淨的地方，在記憶中，我又仔細回想了一下英國地圖，xx郡米爾科特，噢，我找到了，連同那個郡和那個城市，xx郡離倫敦不遠，而我如今所處的郡相比之下要遠七十裏，這一點對我來說倒不壞，值得考慮。我渴望自己生活的地方活躍而且熱鬧。米爾科特是一個大工業城市，就在埃河邊，毫無疑問這是個比較繁華的地方。這樣一來太好了，對我來說是一個完完全全的變化。光在腦海中想象那些高大的煙囪和烏雲似的煙霧，我覺得意興索然，一點也激動不起來，但我為自己辯解道：“不過，也許桑菲爾德離城遠呢，沒有看到它之前，誰也不可以妄下結論。”
這時，燭台孔中的蠟燭已燃盡，突然便塌了下去，燈光立即暗了下去。
第二天的時候，我必須采取進一步的行動，光把計劃放在心中是一點兒用也沒有的，我得公開說出它，然後才有可能去把它實現，在中午休息的時間。我找到學監，瞧了個機會和她談一下。我全部告訴了她：我如今有希望得到一個新的職位，薪水比我在洛伍德的十五鎊多了一倍，同時請她把這件事透露給委員會的任何一位委員，勃洛克赫斯特先生或別人都可以，並且請問他們是否可以授權我將他們作為我的介紹人。她同意來促成此事，充滿了熱情。第二天，她就告訴了勃洛克赫斯特先生這件事，但後者說由於裏德太太是我的監護人，我必須寫信征求她的意見，於是便給這位夫人寫了一封信，她回信說我可以決定我自己的事，我想做什麽就做什麽，因為她已放棄再幹涉我的事情了。委員們一個接一個地傳閱這封信，拖延的時間如此之長以致於我開始有些不耐煩了。他們終於正式批準了，允許我可以自由地設法改善自己的待遇，同時還保證說，由於在洛伍德期間我的學習和任教表現一貫良好，他們會立即開具一份推薦書，證實我的品質和能力，並且學校的幾位督學都會簽字。
於是大約在一個星期之後，我拿到了這份推薦書，給費爾法克斯抄寄了一份，並且收到她的回信表示非常滿意，並吩咐我說兩個星期之後我可以就職她家的家庭教師。
隨後，我就忙了起來，得做各項準備，時間飛逝，兩個星期一轉眼便過去了。我的衣服不多，但換著穿起來卻綽綽有餘，所以在最後一天才收拾我的箱子，一點兒也不會遲。而那隻箱子就是八年前我從蓋茨裏德隨身帶來的。
我用繩捆好了箱子，並在上麵釘上了姓名卡片，腳夫於半個小時後要來搬走它並運到洛頓去，而明天一早我自己也要去洛頓趕那班馬車。我刷幹淨了我那件黑色呢子旅行裝，把我的帽子，手套和皮手筒全部準備好。為了防止我有什麽東西忘下，我又仔細地查看了所有的抽屜。接下來，我也找不到什麽事來做，於是就坐下來，想休息一會兒，可我怎麽也做不到。我這一天忙得不可開交，沒有停下來一刻，但這會兒卻一秒鍾也沒有辦法休息。我真的是太興奮了。今天晚上，我生活中的一個篇章即將結束，明天早上便要開始新的一章。
正當我像個遊蕩漢一樣在接待室裏不停地來回踱步時，一個仆人走了進來，對我說：“小姐，下麵有個人說想見你。”
“準是腳夫。”我心中暗道，也沒有仔細詢問，立刻就跑下樓去。剛經過後客廳，也就是教師休息室，那兒的門半開著，我急著到廚房去，有人突然跑了出來。
“是她，不會錯的！——無論她到了哪兒，我都可以認出她！”那人從半路中擋住了我，一把抓住了我的手，嚷道。
我趕忙向那人看去，是一個仆人似的女人，但衣著很講究，看上去是個結過婚的，不過，她還很年輕，長得也好看，黑發，黑眼睛，麵色紅潤。
“是不是記不起我了？”她笑問道，那種聲音笑貌的味道讓我覺得在什麽地方很熟悉。
可一秒鍾之後，我就喜出望外地忽然抱住了她，吻起她來。“蓓茜！蓓茜！蓓茜！”我隻能說出這個了，別的什麽也無法說出來。她也同樣地又哭又笑。隨後我們兩個就一起走進了客廳。一個三歲的小孩子，穿著格子花呢衣服，在爐火旁邊站著。
蓓茜馬上就說：“這是我的小男孩。”
“蓓茜，這樣說你已經結婚了。”
“是的，都將近五年了。我的丈夫是羅伯特？李文，就是那個趕馬車的。除了這個小鮑比，我還有個小孩子，我把她叫做簡。”
“那你現在住哪兒？還是在蓋茨裏德莊園嗎？”
“住在門房裏，因為原先那個看門的人已經走了。”
“哦，那麽剩下的一些人過得如何？蓓茜，告訴我他們的情形吧，我很想知道他們怎麽了。不過，蓓茜，還是先坐下來。喂，鮑比，走過來坐在我膝上好嗎？”可是看起來，這個提議不太好，小鮑比寧可偷偷地溜到他母親身邊。
“簡小姐，你長得不太高，也不夠結實。”李文太太接下去說，“準是你被學校虧待了。裏德家大小姐比你高一大截，喬治娜比你胖了差不多一倍。”
“我猜想喬治娜一定長得很漂亮吧，蓓茜？”
“是挺漂亮。去年冬天的時候，她和她媽媽一塊去了倫敦，到了那兒沒有人不誇獎她，甚至一個年輕貴族還愛上她，可他的家人對這門親事不滿意，結果——你猜怎麽著？他和喬治娜小姐竟下決心私奔，可是被人發現了，給阻止了，發現他們的是裏德大小姐，我想她準是妒忌。如今她和她妹妹成天吵架，生活弄得一團糟，就像貓和狗不和一樣。”
“噢，那麽約翰·裏德又過得如何呢？”
“唉，一言難盡，他做的差極了，一點兒也不像他媽所盼望的那樣。他是進了大學，可他給——“涮”了，我想他們是那個樣子說的。他的幾個舅舅曾經還幻想讓他當個律師，學法律什麽的，但他這個小夥子實在太放蕩了。這個樣子下去，我想他永遠不可能出人頭地，做點什麽像樣的事情。”
“他長得怎麽樣？”
“他個子是很高的。有人以為他這個青年挺漂亮，但嘴唇確實太厚了。”
“那麽裏德太太呢？”
“太太看上去胖胖的，臉色也挺好的，但我以為她的心情並不太好，她對約翰先生的舉動極不開心，——因為他花錢的時候實在沒有限製。”
“ 蓓茜，是太太叫你上這兒來的嗎？”
“根本不是，但我很早以前就想來看望你了。一聽到你寄了一封信過來，了解到你快到很遠的地方去了，於是我想最好還是立刻動身來看一看你，這樣才最保險，以免以後再沒有機會看到你。”
“我想一見到我的時候，你是不是有一點兒失望，蓓茜，”我半開玩笑地說。因為從蓓茜的話中，我可以看出深深地關切，但卻看不出任何一絲的讚賞的神氣。
“簡小姐，倒不全是這樣。你的舉止文雅，真的很像是一個貴族小姐，我原先想象的也就是這個樣子。因為你小時候，我們大家都覺得你並不是個美人。”
蓓茜回答的很坦率，我不覺得笑了。我知道她的判斷是對的，但是說句實話，我還是覺得有些很不舒服，畢竟這話不會叫人開心。在十八歲的年紀，絕大多數人還是希望可以得到別人的欣賞。如果一個人覺得自己的外貌並不能讓別人喜歡，那麽他再怎麽爽達，他也絕不會覺得高興的。
“不過，我看你很聰明。”蓓茜繼續說，想以此來寬慰我的心，“你會些什麽，學了些什麽？你會彈鋼琴麽？”
“隻會一點點。”
很巧，屋子裏剛好有一架鋼琴。蓓茜走過去打開它，然後要我坐下來為她彈一首。我彈了一兩首圓舞曲，她聽得如癡如醉。
“裏德家的那幾個小姐彈得可不如你，你彈得實在太好了。”她說道，有些得意，我一直都認為你在做學問上會比她們強的，結果真是如此。你會畫畫麽？”
“ 你看見那一幅畫了嗎？壁爐架上的那幅就是我畫的。”那是一張小彩色風景畫，是我送給學監的，為了感謝她替我向委員會疏通。她還給配了玻璃鏡框。
“天，簡小姐，畫得太好了，裏德小姐的圖畫老師畫得任何一張畫都不過如此，而那幾個小姐自己畫的畫就差得太多了，根本不值一提。法語，你學過了沒有？”
“學了，蓓茜，我既能讀法語書，也能講法語。”
“會做一些活計嗎？比如粗細繡花之類。”
“會。”
“哦，簡小姐，你真的是位大戶小姐啦！我早就知道你會有這麽一天。無論你的親友會不會照顧你，你都會有出息的，會出人頭地的，我想問你一件事，你有關於你父親那方麵的親友的消息嗎？”
“從來也不知道。”
“嗯，你也清楚，照太太說來，他們不僅窮而且下賤，可我相信，也許他們是窮，但他們和裏德家一樣肯定是上等人。因為曾經發生了一件事，差不多七年之前的一天，一位先生，姓愛，他到蓋茨裏德來想看看你。太太告訴他你去上學去了，得走五裏以外的路程；他看起來挺失望的，因為他不能呆下去，他沒有多餘的時間，他得坐上一條船去外國，一兩天之後船就會從倫敦開出。照他的模樣和衣著，我敢肯定他是位上等人。而且我相信他一定是你父親的兄弟，總之，和你父親肯定有比較親密的關係。”
“蓓茜，他是去哪個外國？”
“一個盛產酒的島，得好幾千裏之遠。管家確實告訴了我，可我有些記不清了。”
我趕忙提示：“是馬德拉麽？”
“對，就是那個地方，那天說的就是這樣一個名字。”
“這樣說來，他確實走了？”
“是的，他在屋裏呆得時間很短，總共也沒有多少分鍾。太太對他的態度可怠慢了，又非常傲氣，等他走了以後，還叫他是一個“鬼頭鬼腦的商人”。我的丈夫——羅伯特，斷言他是位做酒買賣的商人。”
我回答道：“很有可能，不過，也許是酒商的雇員或者代理商之類的。”
又過了一個小時，蓓茜這段時間一直在和我談論往事，隨後，她不得不向我告辭了，時間太晚了。第二天早上我在洛頓等馬車的時候，很巧又碰到了她，談了幾分鍾後，最終我們在那兒的勃洛克赫斯特紋章旅店門口依依不舍地分了手，各自分道走自己的路。她出發到洛伍德岡的坡頂上，在那兒等車返回蓋茨裏德，而我上了車，開往米爾科特，那是一個全新的陌生環境，等待著我的就是我的新職務和一種新的生活。