第1577章 雪山飛狐(14)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“起初我問爹爹，靈位上那位胡伯伯是誰，爹爹總搖頭。有一年，爹爹說我年紀大了，能懂事啦，於是把他跟胡伯伯比武的故事說給我聽。比武的經過，寶樹大師說得很詳細了。”
“爹爹跟胡伯伯一連比了四天，兩人越打越投契，誰也不願傷了對方。到第五天上，胡伯母瞧出爹爹背後的破綻，一聲咳嗽，胡伯伯立使八方藏刀式，將我爹爹製住。”
“寶樹大師說我爹爹忽使怪招，勝了胡伯伯。但爹爹說的卻不是這樣。當時胡伯伯搶了先著，爹爹隻好束手待斃，沒法還手。胡伯伯突然向後躍開，說道：‘苗兄，我有一事不解。’爹爹說道：‘是我輸了。你要問什麽事？’”
“胡伯伯道：‘你這劍法反覆數千招，絕沒半點破綻，為什麽在使提撩劍白鶴舒翅這一招之前，背上卻要微微一聳，以致給內人看破？’爹爹歎道：‘先父教我劍法之時，督率極嚴。當我十一歲那年，先父正教到這一招，背上忽有蚤子咬我，奇癢難當。我不敢伸手搔癢，隻好聳動背脊，想把蚤子趕開，但越聳越癢，難過之極。先父看到我的怪樣，說我學劍不用心，狠狠打了我一頓。這件事我深印腦海，自此以後，每當使到這一招，我背上雖然不癢，卻也習慣成自然，總是聳上一聳。尊夫人當真好眼力。’胡伯伯笑道：‘我有內人相助，不能算贏！接住了。’說著將手中單刀拋給爹爹。”
“爹爹接了單刀，不明他用意。胡伯伯從爹爹手裏取過長劍，說道：‘經過這四天的切磋，你我的武功相互都已了然於胸。這樣吧，我使苗家劍法，你使胡家刀法，咱倆再決勝負。不論誰勝誰敗，都不損了威名。’”
“我爹爹一聽此言，已知他心意。我苗家與胡家累世深仇，是百餘年前祖宗積下來的。我爹爹跟胡伯伯以前從沒會過麵，本身並無仇怨。江湖上固然很多人都說，我祖父和田歸農叔叔的父親突然同時不知所蹤，連屍骨也不得還鄉，都是胡一刀下的毒手，我爹爹卻將信將疑，素聞胡伯伯行俠仗義，所作所為很令人佩服，似乎不致於暗算害人，隻是幾番要和他相見，始終不能如願。田叔叔、範幫主曾邀爹爹同去遼東尋仇，我爹爹跟範幫主是交情很深的，可是一向不大瞧得起田叔叔的為人。啊喲，田姐姐，對不起，您別見怪，這是我爹爹說的，他說他寧可自行其是，不願跟田叔叔聯手。這次聽得胡伯伯來到中原，這才受範田兩家之邀，到滄州攔住胡伯伯比武，但首先卻要向胡伯伯查問真相。”
“後來一問之下，我祖父與田公公果然是胡伯伯害的。我爹爹雖愛惜他英雄，但父仇不能不報。隻我爹爹實不願讓這四家的怨仇再一代一代傳給子孫，極盼在自己手中了結這百餘年世仇，聽胡伯伯說要交換刀劍比武，正投其意。因為若我爹爹勝了，那是他用胡家刀打敗苗家劍，若胡伯伯得勝，則是他用苗家劍打敗胡家刀。勝負隻在他二人自己，不涉兩家武功威名。”
“當下兩人換了刀劍，交起手來。這一場拚鬥，與四日來的苦戰又自不同。因兩人雖都是高手，但使的兵刃招數都不就手，何況自己所使的一招一式，對方無不爛熟於胸，要憑這四天之中從對方學來的武功克敵製勝，當真談何容易？我爹爹說，這一天的激戰，是他生平最凶險的一次。胡伯伯貌似粗魯，其實聰明之極，將苗家劍法施展開來，竟似下過數年苦功一般，單以他用苗家劍破去山東大豪商劍鳴的八卦刀，就可想見其餘。我爹爹悟性沒胡伯伯高，幸好他十八般武藝件件皆通，胡家刀法雖是初見，但少年時曾練過單刀，總算在這點上占了便宜，因此還可跟他打成平手。”
“鬥到午後，兩人各走沉穩凝重的路子，出手越來越慢。胡伯伯忽道：‘苗兄，你這招閉門鐵扇刀，還是使得太快了些，勁力不長。’我爹爹道：‘多承指教，我隻道已夠慢了。’兩人全神拚鬥，對方招數若有不到之處，卻相互開誠指點，毫不藏私。翻翻滾滾，又戰數百回合，兩人招數漸臻圓熟。”
“我爹爹見他的苗家劍法越使越精，暗暗驚心，尋思：‘他學劍的本事比我學刀的本事好，時刻一長，我少年時所練的刀法根基就要不管用，須得立時變招，否則必敗無疑。’當下使一招‘沙鷗掠波’，本來是先砍下手刀，再砍上手刀，但我爹爹故意變招，先砍上手刀，再砍下手刀。”
“胡伯伯一怔，剛說得聲：‘不對！’我爹爹叫道：‘看刀！’單刀陡然翻起，第二刀下手刀竟又變為上手刀。這是他自創的刀法，雖脫胎於胡家刀法，但新奇變幻，令人難測。倘若跟他對戰的是另一個高手，多半能避過這招，偏偏胡伯伯熟知胡家刀法，萬料不到我爹爹臨時變招，新創一式，一個措手不及，我爹爹的刀鋒已在他左臂上劃了一道口子。”
“旁觀眾人一齊驚呼，胡伯伯驀地飛出一腿，我爹爹一交摔出，跌在地下，再也爬不起來，原來已遭踢中了腰間的‘京門穴’。”
“範幫主、田相公和其他的漢子一齊搶上。胡伯伯拋去手中長劍，雙手忽伸忽縮，抓住眾人一一擲了出去，隨即扶起我爹爹，解開他穴道，笑道：‘苗兄，你自創新招，果然厲害。隻是我這胡家刀法，每一招都含有後著，你連砍兩招上手刀，腰間不免露出空隙。’”
“我爹爹默然不語，腰間陣陣抽痛，話也說不出口。胡伯伯又道：‘若非你手下容情，我這條左膀已讓你卸了下來。今日咱們隻算打成平手，你回去好好安睡，明日再比如何？’我爹爹忍痛道：‘胡兄，我出刀時固略有容讓，但即令砍下你左臂，你這一腿仍能致我死命。瞧你這般為人，決不能暗害我爹爹。我要再問一次，到底我爹爹是怎樣死的？’胡伯伯臉上露出驚詫之色，道：‘我不是跟你說得明明白白了麽？你不相信，定要動武。我隻好舍命陪君子。’”
“我爹爹大是詫異，問道：‘你跟我說了？幾時說的？’胡伯伯轉過頭來，指著旁邊一人道：‘你……你……’隻說得兩個‘你’字，忽然雙膝一軟，跪倒在地。我爹爹大驚，忙伸手扶起，隻見他臉色大變，叫道：‘好、好、你……’頭一垂，竟自死了。”
“我爹爹驚異萬分，心想他身子壯健，手臂上輕輕劃破一道口子，如何能夠致命？抱著他身子，連叫：‘胡兄，胡兄。’但見他臉頰漸漸轉成紫色，竟是中了劇毒之象，忙撕開他衣袖，但見一條手臂已腫得粗了一倍，傷口中流出的都是黑血。”
“胡伯母又驚又悲，拋下手中孩子，拿起那柄單刀細看。那時我爹爹也知是刀口上喂了劇毒的藥物。胡伯母見我爹爹沉吟不語，說道：‘苗大俠，這柄刀是咱家大哥向你朋友借來使的。他固不知刀上有毒，諒你也不知情，否則這等下流兵刃，你兩人怎能用它？這是命該如此，怪不得誰。我本答應咱家大哥，要親手把孩子養大，但這五日之中，親見苗大俠肝膽照人，義重如山，你既答允照顧孩子，我就偷一下懶，不挨這二十年的苦楚了。’說著橫刀在頸中一割，立時死去。”
“我親聽爹爹述說，胡伯伯逝世的情形是這樣。但寶樹大師說的竟然大不相同。雖事隔二十餘年，或有記不周全之處，但想來不該差太多，卻不知是什麽緣故？”
寶樹搖頭歎息，說道：“令尊當時身在局中，全神酣鬥，隻怕未及旁觀者看得清楚，也是有的。”苗若蘭“嗯”了一聲，低頭不語。
忽然旁邊一個嘶啞聲音道：“兩位所說不同，隻因為有一個是故意說謊。”
眾人聽得這聲音突如其來，一齊轉過頭去，見說這話的是那臉有刀疤的獨臂仆人。
寶樹見苗若蘭意態閑逸，似漫不在意，雖聽那仆人說話無禮，但自己身為外客，一時也不便發作。曹雲奇最是魯莽，搶先問道：“是誰說謊了？”那仆人道：“小人是低三下四之人，如何敢說？”苗若蘭道：“若是我說得不對，你不妨明言。”
那仆人道：“適才大師與姑娘所說之事，小人當時也曾親見，各位要是不嫌聒噪，小人也來說說。”
寶樹喝道：“你當時也曾親見？你是誰？”那仆人道：“小人認得大師，大師卻認不得小人。”寶樹鐵青了臉，厲聲喝問：“你是誰？”
那仆人不答，卻向苗若蘭道：“姑娘，隻怕小人要說的話，難以講得周全。”苗若蘭道：“為什麽？”那仆人道：“隻消說得一半，小人的命就不在了。”苗若蘭向寶樹道：“大師，此刻在這峰上，一切由你作主。你是武林前輩，德高望重，隻要你老人家一句話，沒人敢傷他性命。”
寶樹冷笑道：“苗姑娘，你是激我來著？”那仆人搶著道：“小人自己死活，倒也沒放在心上，就隻怕我所知道的事沒法說完。”
苗若蘭微一沉吟，指著那副木板對聯的下聯，道：“勞駕你除下來。”那仆人不明她用意，但依言將木聯除下，放在她麵前。苗若蘭道：“你瞧清楚了，這上麵寫著我爹爹的名字。你將這木聯抱在手裏，盡管放膽而言。如有人傷了你一根毛發，就是有意跟我爹爹過不去。”眾人相互望了一眼，心想他如以金麵佛作護符，還有誰敢加害？
那仆人臉露喜色，微微一笑，隻這一笑牽動臉上傷疤，更顯詭異，當下左臂將木聯牢牢抱住。
寶樹坐回椅中，凝目瞪視，回思二十七年前之事，始終想不起此人是誰。
苗若蘭道：“你坐下了好說話。”那仆人道：“小人站著說的好。請問姑娘，胡一刀大爺遺下的那個孩子，後來怎樣了？”
苗若蘭輕輕歎息，道：“我爹爹見胡伯伯、胡伯母都死了，心中十分難過，望著兩人屍身，呆了半天，跪下拜了八拜，說道：‘胡兄、大嫂，你夫婦盡管放心，我必好好撫養令郎。’拜罷起身，回頭去抱孩子，不料竟抱了個空。我爹爹大驚，急忙詢問，可是大家都瞧著胡伯伯夫婦之死，誰也沒留心孩子。我爹爹忙叫大家趕快追尋。他忍住腰間疼痛，親自在客店前後查問，忽聽得屋後有孩子啼哭，聲音洪亮。我爹爹大喜，急奔過去，那知他腰間中了胡伯伯這一腿，傷勢不輕，猛一用力，竟摔在地下爬不起來。”
“待得旁人扶他起身，趕到屋後，隻見地下一片鮮血，還有孩子的一頂小帽，孩子卻已不知去向。客店後麵是一條河，水流湍急。眼見血漬一直流到河邊，顯是孩子為人殺死，屍身投入河裏，登時讓水流衝走了。我爹爹又驚又怒，召攏一幹人細細盤問，始終查不到凶手是誰。”
“這件事他無日不耿耿於懷，立誓要找到那殺害孩子之人。那一年我見他磨劍，他說須得再殺一人，就是要殺那個凶手。我對爹爹說，或許孩子給人救去，活了下來，也未可知。我爹爹雖說但願如此，然心中卻絕難相信。唉，這可憐的孩子，我真盼他好好的活著。有一次爹爹對我說：‘孩兒，我愛你勝於自己性命。但若老天許我用你去掉換胡伯伯的孩子，我寧可你死了，胡伯伯的孩子卻活著。’”
那仆人眼圈一紅，聲音哽咽，道：“姑娘，胡一刀大爺、胡夫人地下有靈，一定感激你父女高義。”
於管家本來以為他是苗若蘭帶來的男仆，但瞧他神情，聽他言語，卻越來越覺不似，正想出言相詢，卻聽他說起故事來，見眾人靜坐傾聽，也不便打斷他話頭。
隻聽他說道：“二十七年之前，我是滄州那小鎮上客店中灶下燒火的小廝。那年冬天，我家中遭逢大禍。我爹爹三年前欠了當地趙財主五兩銀子，利上加利，一年翻一番，過得三年，已算成四十兩。趙財主把我爹爹抓去，逼迫立下文書，要把我媽賣給他做小老婆。我爹自然說什麽也不肯，便給財主的狗腿子拷打得死去活來。”
“我爹回得家來，跟媽商量，這四十兩銀子再過一年，就變成了八十兩，這筆債咱們是一輩子還不起的了。我爹媽就想圖個自盡，死了算啦，卻又舍不得我。三個人隻抱著痛哭。我白天在客店裏燒火，晚上回家守著爹媽，心裏擔驚受怕，生怕他倆尋了短見，丟下我一人孤另另的在這世上。”
“一晚店中來了好多受傷的客人，灶下事忙，店主不讓我回家。第二日胡一刀大爺來了，他夫人生了位少爺，要燒水燒湯，店主更不許我回家去。我牽記爹媽，毛手毛腳的撞爛了幾隻碗，又給店主打了幾巴掌。我獨自個躲在灶邊偷偷的哭。胡大爺走過廚房，聽到我哭聲，就進來問我什麽事。我見他生得凶惡，不敢說話。他越問，我越哭得厲害。後來他和和氣氣的好言好語，我才把家裏的事跟他說了。”
“胡大爺很生氣，說道：‘這姓趙的如此橫行霸道，本該去一刀殺了，隻是我有事在身，沒功夫跟他算帳。我給你一百兩銀子，你去拿給你爹，讓他還債，餘下的錢好好過日子，可千萬別再借財主的債了。’我隻道他說笑話哄我，那知他當真拿了五隻大元寶給我。我那裏敢拿？胡大爺道：‘我今日生了兒子，我很疼他憐他，將心比心，你爹媽疼你也是這般。你快回家去。我跟店主說，是我叫你回家的，他不敢難為你。’”
“我仍呆呆望著他，心裏撲通撲通直跳，不知如何是好。胡大爺拿了一塊包袱，把五隻大元寶包了，給我縛在背上，再在我屁股上輕輕踢了一腳，笑道：‘傻小子，還不給我快滾！’”
“我胡裏胡塗的奔回家去，跟爹媽一說。三個人樂得瘋了，真難相信天下有這等好人，說是做夢罷，白花花的五隻大元寶明明放在桌上。我媽和我扶著爹到客店去，要向胡大爺磕頭道謝。他連連搖手，說生平最不愛別人謝他，將我們三個推了出來。”
“我和爹媽正要回去，忽聽馬蹄聲響，幾十個人趕來客店，原來是胡大爺的仇家。”
我不放心，讓爹媽先回家，自己留著要瞧個究竟。我想胡大爺救了我一家三口的命，隻要有用得著我的，水裏就水裏去，火裏就火裏去，決不能皺一皺眉頭。
“爹爹跟胡伯伯一連比了四天，兩人越打越投契，誰也不願傷了對方。到第五天上，胡伯母瞧出爹爹背後的破綻，一聲咳嗽，胡伯伯立使八方藏刀式，將我爹爹製住。”
“寶樹大師說我爹爹忽使怪招，勝了胡伯伯。但爹爹說的卻不是這樣。當時胡伯伯搶了先著，爹爹隻好束手待斃，沒法還手。胡伯伯突然向後躍開，說道：‘苗兄，我有一事不解。’爹爹說道：‘是我輸了。你要問什麽事？’”
“胡伯伯道：‘你這劍法反覆數千招，絕沒半點破綻，為什麽在使提撩劍白鶴舒翅這一招之前，背上卻要微微一聳，以致給內人看破？’爹爹歎道：‘先父教我劍法之時，督率極嚴。當我十一歲那年，先父正教到這一招，背上忽有蚤子咬我，奇癢難當。我不敢伸手搔癢，隻好聳動背脊，想把蚤子趕開，但越聳越癢，難過之極。先父看到我的怪樣，說我學劍不用心，狠狠打了我一頓。這件事我深印腦海，自此以後，每當使到這一招，我背上雖然不癢，卻也習慣成自然，總是聳上一聳。尊夫人當真好眼力。’胡伯伯笑道：‘我有內人相助，不能算贏！接住了。’說著將手中單刀拋給爹爹。”
“爹爹接了單刀，不明他用意。胡伯伯從爹爹手裏取過長劍，說道：‘經過這四天的切磋，你我的武功相互都已了然於胸。這樣吧，我使苗家劍法，你使胡家刀法，咱倆再決勝負。不論誰勝誰敗，都不損了威名。’”
“我爹爹一聽此言，已知他心意。我苗家與胡家累世深仇，是百餘年前祖宗積下來的。我爹爹跟胡伯伯以前從沒會過麵，本身並無仇怨。江湖上固然很多人都說，我祖父和田歸農叔叔的父親突然同時不知所蹤，連屍骨也不得還鄉，都是胡一刀下的毒手，我爹爹卻將信將疑，素聞胡伯伯行俠仗義，所作所為很令人佩服，似乎不致於暗算害人，隻是幾番要和他相見，始終不能如願。田叔叔、範幫主曾邀爹爹同去遼東尋仇，我爹爹跟範幫主是交情很深的，可是一向不大瞧得起田叔叔的為人。啊喲，田姐姐，對不起，您別見怪，這是我爹爹說的，他說他寧可自行其是，不願跟田叔叔聯手。這次聽得胡伯伯來到中原，這才受範田兩家之邀，到滄州攔住胡伯伯比武，但首先卻要向胡伯伯查問真相。”
“後來一問之下，我祖父與田公公果然是胡伯伯害的。我爹爹雖愛惜他英雄，但父仇不能不報。隻我爹爹實不願讓這四家的怨仇再一代一代傳給子孫，極盼在自己手中了結這百餘年世仇，聽胡伯伯說要交換刀劍比武，正投其意。因為若我爹爹勝了，那是他用胡家刀打敗苗家劍，若胡伯伯得勝，則是他用苗家劍打敗胡家刀。勝負隻在他二人自己，不涉兩家武功威名。”
“當下兩人換了刀劍，交起手來。這一場拚鬥，與四日來的苦戰又自不同。因兩人雖都是高手，但使的兵刃招數都不就手，何況自己所使的一招一式，對方無不爛熟於胸，要憑這四天之中從對方學來的武功克敵製勝，當真談何容易？我爹爹說，這一天的激戰，是他生平最凶險的一次。胡伯伯貌似粗魯，其實聰明之極，將苗家劍法施展開來，竟似下過數年苦功一般，單以他用苗家劍破去山東大豪商劍鳴的八卦刀，就可想見其餘。我爹爹悟性沒胡伯伯高，幸好他十八般武藝件件皆通，胡家刀法雖是初見，但少年時曾練過單刀，總算在這點上占了便宜，因此還可跟他打成平手。”
“鬥到午後，兩人各走沉穩凝重的路子，出手越來越慢。胡伯伯忽道：‘苗兄，你這招閉門鐵扇刀，還是使得太快了些，勁力不長。’我爹爹道：‘多承指教，我隻道已夠慢了。’兩人全神拚鬥，對方招數若有不到之處，卻相互開誠指點，毫不藏私。翻翻滾滾，又戰數百回合，兩人招數漸臻圓熟。”
“我爹爹見他的苗家劍法越使越精，暗暗驚心，尋思：‘他學劍的本事比我學刀的本事好，時刻一長，我少年時所練的刀法根基就要不管用，須得立時變招，否則必敗無疑。’當下使一招‘沙鷗掠波’，本來是先砍下手刀，再砍上手刀，但我爹爹故意變招，先砍上手刀，再砍下手刀。”
“胡伯伯一怔，剛說得聲：‘不對！’我爹爹叫道：‘看刀！’單刀陡然翻起，第二刀下手刀竟又變為上手刀。這是他自創的刀法，雖脫胎於胡家刀法，但新奇變幻，令人難測。倘若跟他對戰的是另一個高手，多半能避過這招，偏偏胡伯伯熟知胡家刀法，萬料不到我爹爹臨時變招，新創一式，一個措手不及，我爹爹的刀鋒已在他左臂上劃了一道口子。”
“旁觀眾人一齊驚呼，胡伯伯驀地飛出一腿，我爹爹一交摔出，跌在地下，再也爬不起來，原來已遭踢中了腰間的‘京門穴’。”
“範幫主、田相公和其他的漢子一齊搶上。胡伯伯拋去手中長劍，雙手忽伸忽縮，抓住眾人一一擲了出去，隨即扶起我爹爹，解開他穴道，笑道：‘苗兄，你自創新招，果然厲害。隻是我這胡家刀法，每一招都含有後著，你連砍兩招上手刀，腰間不免露出空隙。’”
“我爹爹默然不語，腰間陣陣抽痛，話也說不出口。胡伯伯又道：‘若非你手下容情，我這條左膀已讓你卸了下來。今日咱們隻算打成平手，你回去好好安睡，明日再比如何？’我爹爹忍痛道：‘胡兄，我出刀時固略有容讓，但即令砍下你左臂，你這一腿仍能致我死命。瞧你這般為人，決不能暗害我爹爹。我要再問一次，到底我爹爹是怎樣死的？’胡伯伯臉上露出驚詫之色，道：‘我不是跟你說得明明白白了麽？你不相信，定要動武。我隻好舍命陪君子。’”
“我爹爹大是詫異，問道：‘你跟我說了？幾時說的？’胡伯伯轉過頭來，指著旁邊一人道：‘你……你……’隻說得兩個‘你’字，忽然雙膝一軟，跪倒在地。我爹爹大驚，忙伸手扶起，隻見他臉色大變，叫道：‘好、好、你……’頭一垂，竟自死了。”
“我爹爹驚異萬分，心想他身子壯健，手臂上輕輕劃破一道口子，如何能夠致命？抱著他身子，連叫：‘胡兄，胡兄。’但見他臉頰漸漸轉成紫色，竟是中了劇毒之象，忙撕開他衣袖，但見一條手臂已腫得粗了一倍，傷口中流出的都是黑血。”
“胡伯母又驚又悲，拋下手中孩子，拿起那柄單刀細看。那時我爹爹也知是刀口上喂了劇毒的藥物。胡伯母見我爹爹沉吟不語，說道：‘苗大俠，這柄刀是咱家大哥向你朋友借來使的。他固不知刀上有毒，諒你也不知情，否則這等下流兵刃，你兩人怎能用它？這是命該如此，怪不得誰。我本答應咱家大哥，要親手把孩子養大，但這五日之中，親見苗大俠肝膽照人，義重如山，你既答允照顧孩子，我就偷一下懶，不挨這二十年的苦楚了。’說著橫刀在頸中一割，立時死去。”
“我親聽爹爹述說，胡伯伯逝世的情形是這樣。但寶樹大師說的竟然大不相同。雖事隔二十餘年，或有記不周全之處，但想來不該差太多，卻不知是什麽緣故？”
寶樹搖頭歎息，說道：“令尊當時身在局中，全神酣鬥，隻怕未及旁觀者看得清楚，也是有的。”苗若蘭“嗯”了一聲，低頭不語。
忽然旁邊一個嘶啞聲音道：“兩位所說不同，隻因為有一個是故意說謊。”
眾人聽得這聲音突如其來，一齊轉過頭去，見說這話的是那臉有刀疤的獨臂仆人。
寶樹見苗若蘭意態閑逸，似漫不在意，雖聽那仆人說話無禮，但自己身為外客，一時也不便發作。曹雲奇最是魯莽，搶先問道：“是誰說謊了？”那仆人道：“小人是低三下四之人，如何敢說？”苗若蘭道：“若是我說得不對，你不妨明言。”
那仆人道：“適才大師與姑娘所說之事，小人當時也曾親見，各位要是不嫌聒噪，小人也來說說。”
寶樹喝道：“你當時也曾親見？你是誰？”那仆人道：“小人認得大師，大師卻認不得小人。”寶樹鐵青了臉，厲聲喝問：“你是誰？”
那仆人不答，卻向苗若蘭道：“姑娘，隻怕小人要說的話，難以講得周全。”苗若蘭道：“為什麽？”那仆人道：“隻消說得一半，小人的命就不在了。”苗若蘭向寶樹道：“大師，此刻在這峰上，一切由你作主。你是武林前輩，德高望重，隻要你老人家一句話，沒人敢傷他性命。”
寶樹冷笑道：“苗姑娘，你是激我來著？”那仆人搶著道：“小人自己死活，倒也沒放在心上，就隻怕我所知道的事沒法說完。”
苗若蘭微一沉吟，指著那副木板對聯的下聯，道：“勞駕你除下來。”那仆人不明她用意，但依言將木聯除下，放在她麵前。苗若蘭道：“你瞧清楚了，這上麵寫著我爹爹的名字。你將這木聯抱在手裏，盡管放膽而言。如有人傷了你一根毛發，就是有意跟我爹爹過不去。”眾人相互望了一眼，心想他如以金麵佛作護符，還有誰敢加害？
那仆人臉露喜色，微微一笑，隻這一笑牽動臉上傷疤，更顯詭異，當下左臂將木聯牢牢抱住。
寶樹坐回椅中，凝目瞪視，回思二十七年前之事，始終想不起此人是誰。
苗若蘭道：“你坐下了好說話。”那仆人道：“小人站著說的好。請問姑娘，胡一刀大爺遺下的那個孩子，後來怎樣了？”
苗若蘭輕輕歎息，道：“我爹爹見胡伯伯、胡伯母都死了，心中十分難過，望著兩人屍身，呆了半天，跪下拜了八拜，說道：‘胡兄、大嫂，你夫婦盡管放心，我必好好撫養令郎。’拜罷起身，回頭去抱孩子，不料竟抱了個空。我爹爹大驚，急忙詢問，可是大家都瞧著胡伯伯夫婦之死，誰也沒留心孩子。我爹爹忙叫大家趕快追尋。他忍住腰間疼痛，親自在客店前後查問，忽聽得屋後有孩子啼哭，聲音洪亮。我爹爹大喜，急奔過去，那知他腰間中了胡伯伯這一腿，傷勢不輕，猛一用力，竟摔在地下爬不起來。”
“待得旁人扶他起身，趕到屋後，隻見地下一片鮮血，還有孩子的一頂小帽，孩子卻已不知去向。客店後麵是一條河，水流湍急。眼見血漬一直流到河邊，顯是孩子為人殺死，屍身投入河裏，登時讓水流衝走了。我爹爹又驚又怒，召攏一幹人細細盤問，始終查不到凶手是誰。”
“這件事他無日不耿耿於懷，立誓要找到那殺害孩子之人。那一年我見他磨劍，他說須得再殺一人，就是要殺那個凶手。我對爹爹說，或許孩子給人救去，活了下來，也未可知。我爹爹雖說但願如此，然心中卻絕難相信。唉，這可憐的孩子，我真盼他好好的活著。有一次爹爹對我說：‘孩兒，我愛你勝於自己性命。但若老天許我用你去掉換胡伯伯的孩子，我寧可你死了，胡伯伯的孩子卻活著。’”
那仆人眼圈一紅，聲音哽咽，道：“姑娘，胡一刀大爺、胡夫人地下有靈，一定感激你父女高義。”
於管家本來以為他是苗若蘭帶來的男仆，但瞧他神情，聽他言語，卻越來越覺不似，正想出言相詢，卻聽他說起故事來，見眾人靜坐傾聽，也不便打斷他話頭。
隻聽他說道：“二十七年之前，我是滄州那小鎮上客店中灶下燒火的小廝。那年冬天，我家中遭逢大禍。我爹爹三年前欠了當地趙財主五兩銀子，利上加利，一年翻一番，過得三年，已算成四十兩。趙財主把我爹爹抓去，逼迫立下文書，要把我媽賣給他做小老婆。我爹自然說什麽也不肯，便給財主的狗腿子拷打得死去活來。”
“我爹回得家來，跟媽商量，這四十兩銀子再過一年，就變成了八十兩，這筆債咱們是一輩子還不起的了。我爹媽就想圖個自盡，死了算啦，卻又舍不得我。三個人隻抱著痛哭。我白天在客店裏燒火，晚上回家守著爹媽，心裏擔驚受怕，生怕他倆尋了短見，丟下我一人孤另另的在這世上。”
“一晚店中來了好多受傷的客人，灶下事忙，店主不讓我回家。第二日胡一刀大爺來了，他夫人生了位少爺，要燒水燒湯，店主更不許我回家去。我牽記爹媽，毛手毛腳的撞爛了幾隻碗，又給店主打了幾巴掌。我獨自個躲在灶邊偷偷的哭。胡大爺走過廚房，聽到我哭聲，就進來問我什麽事。我見他生得凶惡，不敢說話。他越問，我越哭得厲害。後來他和和氣氣的好言好語，我才把家裏的事跟他說了。”
“胡大爺很生氣，說道：‘這姓趙的如此橫行霸道，本該去一刀殺了，隻是我有事在身，沒功夫跟他算帳。我給你一百兩銀子，你去拿給你爹，讓他還債，餘下的錢好好過日子，可千萬別再借財主的債了。’我隻道他說笑話哄我，那知他當真拿了五隻大元寶給我。我那裏敢拿？胡大爺道：‘我今日生了兒子，我很疼他憐他，將心比心，你爹媽疼你也是這般。你快回家去。我跟店主說，是我叫你回家的，他不敢難為你。’”
“我仍呆呆望著他，心裏撲通撲通直跳，不知如何是好。胡大爺拿了一塊包袱，把五隻大元寶包了，給我縛在背上，再在我屁股上輕輕踢了一腳，笑道：‘傻小子，還不給我快滾！’”
“我胡裏胡塗的奔回家去，跟爹媽一說。三個人樂得瘋了，真難相信天下有這等好人，說是做夢罷，白花花的五隻大元寶明明放在桌上。我媽和我扶著爹到客店去，要向胡大爺磕頭道謝。他連連搖手，說生平最不愛別人謝他，將我們三個推了出來。”
“我和爹媽正要回去，忽聽馬蹄聲響，幾十個人趕來客店，原來是胡大爺的仇家。”
我不放心，讓爹媽先回家，自己留著要瞧個究竟。我想胡大爺救了我一家三口的命，隻要有用得著我的，水裏就水裏去，火裏就火裏去，決不能皺一皺眉頭。