便在此時,隻聽得一人喝道:“什麽人在這裏搗亂!”刀光閃動,一柄鋼刀在火光中劈將下來。令狐衝眼見火勢甚烈,情勢危急,而定逸師太對自己大有見疑之意,竟不肯隨己衝出,當此情勢,隻有快刀斬亂麻,大開殺戒,方能救得眾人脫險,當即退了一步。那人一刀不中,第二刀又複砍下。令狐衝長劍削出,嗤的一聲響,將他右臂連刀一齊斬落。卻聽得外邊一個女子尖聲慘叫,當是恒山派女弟子遭了毒手。


    令狐衝一驚,急從火圈中躍出,但見山坡上東一團、西一堆,數百人已鬥得甚急。


    恒山派群弟子七人一隊,組成劍陣與敵人相抗,但也有許多人落了單,不及組成劍陣,便已與敵人接戰。組成劍陣的即使未占上風,一時之間也是無礙,但各自為戰的凶險百出,已有兩名女弟子在這頃刻之間屍橫就地。


    令狐衝雙目向戰場掃了一圈,見儀琳和秦絹二人背靠背的正和三名漢子相鬥。他提氣急衝過去,猛見青光閃動,一柄長劍疾刺而至。令狐衝長劍挺出,刺向那人咽喉,登即了帳。幾個起落,已奔到儀琳之前,一劍刺入一名漢子背心,又一劍從另一名漢子脅下通入。第三名漢子舉起鋼鞭,正要往秦絹頭頂砸下,令狐衝長劍反迎上去,將他一條手臂齊肩卸落。


    儀琳臉色慘白,露出一絲笑容,說道:“阿彌陀佛,令狐師兄。”


    令狐衝放眼見於嫂為兩名好手攻得甚急,縱身過去,唰唰兩劍,一中小腹、一斷右腕,敵方兩名好手一死一傷;他回過身來,長劍到處,三名正和儀和、儀清劇鬥的漢子在慘呼聲中倒地不起。


    隻聽得一個蒼老的聲音叫道:“合力料理他,先殺了這廝!”三條灰影應聲撲至,三劍齊出,分指令狐衝咽喉、胸口和小腹。這三劍劍招精奇,勢道淩厲,實是第一流好手的劍法。令狐衝一驚,心道:“這是嵩山派劍法!難道他們竟是嵩山派的?”


    他心念隻這麽一動,敵人三柄長劍的劍尖已逼近他三處要害。令狐衝運起“獨孤九劍”中“破劍式”要訣,長劍圈轉,將敵人攻來的三劍一齊化解了,劍意未盡,又將敵人逼得退開了兩步。隻見左首是個胖大漢子,四十來歲年紀,頦下一部短須。居中是個幹瘦老者,皮色黝黑,雙目炯炯。他不及瞧第三人,斜身竄出,反手唰唰兩劍,刺倒了兩名正在夾攻鄭萼的敵人。那三人大聲吼叫,追了上來。令狐衝已打定主意:“這三人劍法甚高,一時三刻打發不了。纏鬥一久,恒山門下損傷必多。”他提起內力,足下絲毫不停,東刺一招,西削一劍,長劍到處,必有一名敵人受傷倒地,甚或中劍身亡。


    那三名高手大呼追來,可是和他始終相差丈許,追趕不及。隻一盞茶功夫,已有三十餘名敵人死傷在令狐衝劍下,果真是當者披靡,無人能擋得住他的一招一式。敵方頃刻間損折了三十餘人,強弱之勢登時逆轉。令狐衝每殺傷得幾名敵人,恒山派女弟子便有數人緩出手來,轉去相助同門,原是以寡敵眾,反過來漸漸轉為以強淩弱,越來越占上風。


    令狐衝心想今日這一戰性命相搏,決不能有絲毫容情,若不在極短時刻內殺退敵人,火勢漸旺,困在石窯中的定閑師太等人便沒法脫險。他奔行如飛,忽而直衝,忽而斜進,足跡所到處,丈許內的敵人無一得能幸免,過不多時,又有二十餘人倒地。


    定逸站在窯頂高處,見令狐衝如此神出鬼沒的殺傷敵人,劍法之奇,直是生平從所未見,心喜之餘,詫異中再加駭然。


    餘下敵人尚有四五十名,眼見令狐衝如鬼如魅,直非人力所能抵擋,驀地裏發一聲喊,有二十餘人向樹叢中逃了進去。令狐衝再殺數人,其餘各人更無鬥誌,也即逃個幹幹淨淨。隻有那三名高手仍在他身後追逐,但相距漸遠,顯然也已大有怯意。


    令狐衝立定腳步,轉過身來,喝道:“你們是嵩山派的,是不是?”


    那三人急向後躍。一個高大漢子喝道:“閣下何人?”


    令狐衝不答,向於嫂等人叫道:“快撥開火路救人。”眾弟子砍下樹枝,撲打燃著的柴草。儀和等幾名弟子已躍進火圈。枯枝幹草一經著火,再也撲打不熄,但十餘人合力撲打之下,火圈中已開了個缺口,儀和等人從窯中扶了幾名奄奄一息的尼姑出來。令狐衝問道:“定閑師太怎樣了?”隻聽得一個蒼老的女子聲音說道:“有勞掛懷!”一個中等身材的老尼從火圈中緩步而出。她月白色的衣衫上既無血跡,亦無塵土,手中不持兵刃,左手拿著一串念珠,麵目慈祥,神定氣閑。令狐衝大為詫異,心想:“這位定閑師太竟如此鎮定,身當大難,卻沒半分失態,當真名不虛傳。”當即躬身行禮,說道:“拜見師太。”定閑師太合什回禮,卻道:“有人偷襲,小心了。”


    令狐衝應道:“是!”側身窺敵,反手揮劍,擋開了那胖大漢子刺過來的一劍,說道:“弟子赴援來遲,請師太恕罪。”當當連聲,又擋開身旁刺來的兩劍。


    這時火圈中又有十餘名尼姑出來,更有人背負著屍體。定逸師太大踏步走出,厲聲罵道:“無恥奸徒,這等狼子野心……”她袍角著火,正向上延燒,她卻置之不理。於嫂過去為她撲熄。令狐衝道:“兩位師太無恙,實是萬千之喜。”


    身後嗤嗤風響,三柄長劍同時刺到,令狐衝此刻不但劍法精奇,內功之強也已當世少有匹敵,火光濃煙之中,隻一瞥之間,已知敵招來路,長劍揮出,反刺敵人手腕。那三人武功極高,急閃避過,但那高大漢子的手背還是給劃了一道口子,鮮血涔涔。


    令狐衝道:“兩位師太,嵩山派是五嶽劍派之首,和恒山派同氣連枝,何以忽施偷襲,實令人大惑不解。”


    定逸師太問道:“師姊呢?她怎麽沒來?”秦絹哭道:“師……師父為奸人圍攻,力戰圓……圓寂了……”定逸師太悲憤交集,罵道:“好賊子!”踏步上前,可是隻走得兩步,身子一晃,便即坐倒,口中鮮血狂噴。


    嵩山派三名高手接連變招,始終奈何不了令狐衝分毫,眼見他一麵跟定閑、定逸兩位師太說話,隻眼角微斜,反手持劍,劍招已神妙難測,倘若正麵攻戰,更怎能是他之敵?三人暗暗叫苦,隻想脫身逃走。


    令狐衝轉過身來,唰唰數劍急攻,劍招之出,對左首敵人攻其左側,對右首敵人攻其右側,逼得三人越擠越緊。他一柄長劍將三人圈住,連攻一十八劍,那三人擋了一十八招,竟沒餘裕能還得一手。三人所使均是嵩山派的精妙劍法,但在“獨孤九劍”的攻擊之下,全無還手餘地。令狐衝有心逼得他們施展本門劍法,再也無可抵賴,眼見三人滿臉都是汗水,神情猙獰可怖,但劍法卻並不散亂,顯然每人數十年的修為,均是大非尋常。


    定閑師太說道:“阿彌陀佛,善哉善哉!趙師兄、張師兄、司馬師兄,我恒山派和貴派無怨無仇,三位何以如此苦苦相逼,竟要縱火將我燒成焦炭?難道是奉了左掌門的號令嗎?貧尼不明,倒要請教。”


    那嵩山派三名好手正是姓趙、姓張、姓司馬。三人極少在江湖上走動,隻道自己身分十分隱秘,本已給令狐衝迫得手忙腳亂,忽聽定閑師太叫了姓氏出來,都是一驚。嗆啷、嗆啷兩響,兩人手腕中劍,長劍落地。令狐衝劍尖指在那姓趙矮小老者喉頭,喝道:“撤劍!”那老者長歎一聲,說道:“天下居然有這等武功,這等劍法!趙某人栽在閣下劍底,卻也不算冤枉。”手腕一振,內力到處,手中長劍斷為七八截,掉在地下。


    令狐衝退開幾步,儀和等七人各出長劍,圍住三人。


    定閑師太緩緩的道:“貴派意欲將五嶽劍派合而為一,並成一個五嶽派。貧尼以恒山派傳世數百年,不敢由貧尼手中而絕,拒卻了貴派的倡議。此事本來盡可從長計議,何以各位竟冒充魔教,痛下毒手,要將我恒山派盡數誅滅。如此行事,那不是太霸道了些嗎?”


    定逸師太怒道:“師姊跟他們多說什麽?一概殺了,免留後患,咳……咳……”她咳得幾聲,又大口吐血。


    那姓司馬的高大漢子道:“我們是奉命差遣,內中詳情,一概不知……”那姓趙老者怒道:“任他們要殺要剮便了,你多說什麽?”那姓司馬的給他這麽一喝,便不再說,臉上頗有慚愧之意。


    定閑師太說道:“三位三十年前橫行冀北,後來突然銷聲匿跡。貧尼還道三位已然大徹大悟,痛改前非,卻不料暗中投入嵩山派,另有圖謀。唉,嵩山派左掌門一代高人,卻收羅了許多左道……這許多江湖異士,和同道中人為難,真是居心……唉,令人大惑不解。”她雖當此大變,仍不願出言傷人,說話自覺稍有過份,便即轉口,長歎一聲,問道:“我師姊定靜師太,也是傷在貴派之手嗎?”


    那姓司馬的先前言語中露了怯意,急欲挽回顏麵,大聲道:“不錯,那是鍾師弟……”那姓趙老者“嘿”的一聲,向他怒目而視。那姓司馬的才知失言,兀自說道:“事已如此,還隱瞞什麽?左掌門命我們兵分兩路,各赴浙閩幹事。”


    定閑師太道:“阿彌陀佛,阿彌陀佛。左掌門已身為五嶽劍派盟主,位望何等尊崇,何必定要歸並五派,由一人出任掌門?如此大動幹戈,傷殘同道,豈不為天下英雄所笑?”定逸師太厲聲道:“師姊,賊子野心,貪得無厭……你……”定閑師太揮了揮手,向那三人說道:“天網恢恢,疏而不漏。多行不義,必遭惡報。你們去罷!相煩三位奉告左掌門,恒山派從此不再奉左掌門號令。敝派雖都是孱弱女子,卻也決計不屈於強暴。左掌門並派之議,恒山派恕不奉命。”


    儀和叫道:“掌門師叔,他們……他們好惡毒……”定閑師太道:“撤了劍陣!”儀和應道:“是!”長劍一舉,七人收劍退開。


    這三名嵩山派好手萬料不到居然這麽容易便獲釋放,不禁心生感激,向定閑師太躬身行禮,轉身飛奔而去。那姓趙的老者奔出數丈,停步回身,朗聲道:“請問這位劍法通神的少俠尊姓大名。在下今日栽了,不敢存報仇之望,卻想得知是栽在那一位英雄的劍底。”


    令狐衝笑笑不答。儀和朗聲道:“這位令狐衝令狐少俠,以前是華山派的,現今無門無派,行俠江湖,是我恒山派的好朋友!”


    那老者說道:“令狐少俠劍法高妙,在下拜服!”長歎一聲,轉頭而去。


    其時火頭越燒越旺,嵩山派死傷的人眾橫七豎八的躺在地下。十餘名傷勢較輕的慢慢爬起走開,重傷的臥於血泊之中,眼見火勢便要燒到,無力相避,有的便大聲呼救。


    定閑師太道:“這事不與他們相幹,皆因左掌門一念之差而起。於嫂、儀清,便救他們一救。”眾人知掌門人素來慈悲,不敢違拗,當下分別去檢視嵩山派中死傷之輩,隻要尚有氣息的,便扶在一旁,取藥給之敷治。


    定閑師太舉首向南,淚水滾滾而下,叫道:“師姊!”身子晃了兩下,向前直摔下去。眾人大驚,搶上扶起,隻見她口中一道道鮮血流出,而定逸師太傷勢亦重。眾弟子十分惶急,不知如何是好,一齊望著令狐衝,要聽他的主意。


    令狐衝道:“快給兩位師太服用傷藥。受傷的先裹傷止血。此處火氣仍烈,大夥兒到那邊休息。請幾位師姊去找些野果或什麽吃的。”眾人應命,分頭辦事。鄭萼、秦絹用水壺裝了山水,服侍定閑、定逸以及受傷的眾位同門喝水服藥。


    龍泉一戰,恒山派弟子死了三十七人。眾弟子想起定靜師太和戰死了的師姊師妹,盡皆傷感,突然有人放聲大哭,餘人也都哭了起來。霎時之間,山穀中充滿了悲號之聲。


    定逸師太厲聲喝道:“死的已經死了,怎地如此想不開?大家平時學佛誦經,為的便是參悟這‘生死’兩字,一副臭皮囊,又有什麽好留戀的?”眾弟子素知這位師太性如烈火,誰也不敢拗她之意,當下便收了哭聲,但許多人兀自抽噎不止。定逸師太又道:“師姊到底如何遭難?萼兒,你口齒清楚些,給掌門人稟告明白。”


    鄭萼應道:“是。”站起身來,將如何仙霞嶺中魔教之伏,得令狐衝援手,如何廿八鋪為敵人迷藥迷倒遭擒,如何定靜師太為嵩山派鍾鎮所脅,又受蒙麵人圍攻,幸得令狐衝趕到殺退,而定靜師太終於傷重圓寂等情,一一說了。


    定逸師太道:“這就是了。嵩山派的賊子冒充魔教,脅迫師姊讚同並派之議。哼,用心好毒。倘若你們皆為嵩山派所擒,師姊便欲不允,那也不可得了。”她說到後來,已氣力不繼,聲音漸漸微弱,喘息了一會,又道:“師姊在仙霞嶺遭到圍攻,便知敵人不是易與之輩,信鴿傳書,要我們率眾來援,不料……不料……這件事,也落在敵人算中。”


    定閑師太座下的二弟子儀文說道:“師叔,你請歇歇,弟子來述說咱們遇敵的經過。”定逸師太怒道:“有什麽經過?水月庵中敵人夜襲,乒乒乓乓的一直打到今日。”儀文道:“是。”仍簡述數日來遇敵的情景。


    原來當晚嵩山派大舉來襲,各人也都蒙麵,冒充是魔教教眾。恒山派倉卒受攻,當時大有覆沒之虞,幸好水月庵也是武林一脈,庵中藏得五柄龍泉寶劍,住持清曉師太在危急中將寶劍分交定閑、定逸等禦敵。龍泉寶劍削鐵如泥,既將敵人兵刃削斷了不少,又傷了不少敵人,這才且戰且退,逃到了這山穀之中。清曉師太卻因護友殉難。這山穀舊產精鐵,數百年前原是鑄劍之所,後來精鐵采完,鑄劍爐搬往別處,隻剩下幾座昔日煉焦的石窯。也幸得這幾座石窯,恒山派才支持多日,未遭大難。嵩山派久攻不下,堆積柴草,使起火攻毒計,倘若令狐衝等來遲半日,眾人勢難幸免了。

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