第1348章 俠客行(82)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
客曰：“觀李郎之行，貧士也。何以致斯異人？”曰：“靖雖貧，亦有心者焉。他人見問，故不言，兄之問，則不隱耳。”具言其由。曰：“然則將何之？”曰：“將避地太原。”曰：“然。吾故非君所致也。”曰：“有酒乎？”曰：“主人西，則酒肆也。”公取酒一鬥。既巡，客曰：“吾有少下酒物，李郎能同之乎？”曰：“不敢。”於是開革囊，取一人頭並心肝。卻頭囊中，以匕首切心肝，共食之。曰：“此人天下負心者，銜之十年，今始獲之。吾憾釋矣。”又曰：“觀李郎儀形器宇，真丈夫也。亦聞太原有異人乎？”曰：“嚐識一人，愚謂之真人也。其餘，將帥而已。”曰：“何姓？”曰：“靖之同姓。”曰：“年幾？”曰：“僅二十。”曰：“今何為？”曰：“州將之子。”曰：“似矣。亦須見之。李郎能致吾一見乎？”曰：“靖之友劉文靜者，與之狎。因文靜見之可也。然兄何為？”曰：“望氣者言太原有奇氣，使吾訪之。李郎明發，何日到太原？”靖計之日。曰：“期達之明日，日方曙，候我於汾陽橋。”言訖，乘驢而去，其行若飛，回顧已失。
公與張氏且驚且喜，久之，曰：“烈士不欺人。固無畏。”促鞭而行。
及期，入太原。果複相見。大喜，偕詣劉氏。詐謂文靜曰：“有善相者思見郎君，請迎之。”文靜素奇其人，一旦聞有客善相，遽致使迎之。使回而至，不衫不履，裼裘而來，神氣揚揚，貌與常異。虯髯默然居末坐，見之心死，飲數杯，招靖曰：“真天子也！”公以告劉，劉益喜，自負。既出，而虯髯曰：“吾得十八九矣。然須道兄見之。李郎宜與一妹複入京。某日午時，訪我於馬行東酒樓，樓下有此驢及瘦驢，即我與道兄俱在其上矣。到即登焉。”又別而去，公與張氏複應之。
及期訪焉，宛見二乘。攬衣登樓，虯髯與一道士方對飲，見公驚喜，召坐。圍飲十數巡，曰：“樓下櫃中，有錢十萬。擇一深隱處駐一妹。某日複會於汾陽橋。”
如期至，即道士與虯髯已到矣。俱謁文靜。時方弈棋，揖而話心焉。文靜飛書迎文皇看棋。道士對弈，虯髯與公傍侍焉。俄而文皇到來，精采驚人，長揖而坐。神氣清朗，滿坐風生，顧盼煒如也。道士一見慘然，下棋子曰：“此局全輸矣！於此失卻局哉！救無路矣！複奚言！”罷弈而請去。既出，謂虯髯曰：“此世界非公世界。他方可也。勉之，勿以為念。”因共入京。虯髯曰：“計李郎之程，某日方到。到之明日，可與一妹同詣某坊曲小宅相訪。李郎相從一妹，懸然如磬。欲令新婦祗謁，兼議從容，無前卻也。”言畢，籲嗟而去。
公策馬而歸。即到京，遂與張氏同往。至一小板門，扣之，有應者，拜曰：“三郎令候李郎一娘子久矣。”延入重門，門愈壯麗。婢四十人，羅列廷前。奴二十人，引公入東廳。廳之陳設，窮極珍異，巾箱、妝奩、冠鏡、首飾之盛，非人間之物。巾櫛妝飾畢，請更衣，衣又珍異。既畢，傳雲：“三郎來！”乃虯髯紗帽裼裘而來，亦有龍虎之狀，歡然相見。催其妻出拜，蓋亦天人耳。遂延中堂，陳設盤筵之盛，雖王公家不侔也。
四人對饌訖，陳女樂二十人，列奏於前，似從天降，非人間之曲。食畢，行酒。家人自東堂舁出二十牀，各以錦繡帕覆之。既陳，盡去其帕，乃文簿鑰匙耳。虯髯曰：“此盡寶貨泉貝之數。吾之所有，悉以充贈。何者？欲以此世界求事，當或龍戰三二十載，建少功業。今既有主，住亦何為？太原李氏，真英主也。三五年內，即當太平。李郎以奇特之才，輔清平之主，竭心盡善，必極人臣。一妹以天人之姿，蘊不世之藝，從夫之貴，以盛軒裳。非一妹不能識李郎，非李郎不能榮一妹。起陸之漸，際會如期，虎嘯風生，龍騰雲萃，固非偶然也。持餘之贈，以佐真主，讚功業也，勉之哉！此後十年，當東南數千裏外有異事，是吾得事之秋也。一妹與李郎可瀝酒東南相賀。”因命家童列拜，曰：“李郎一妹，是汝主也！”言訖，與其妻從一奴，乘馬而去。數步，遂不複見。
公據其宅，乃為豪家，得以助文皇締構之資，遂匡天下。
貞觀十年，公以左仆射平章事。適東南蠻入奏曰：“有海船千艘，甲兵十萬，入扶餘國，殺其主自立。國已定矣。”公心知虯髯得事也。歸告張氏，具衣拜賀，瀝酒東南祝拜之。
乃知真人之興也，非英雄所冀。況非英雄者乎？人臣之謬思亂者，乃螳臂之拒走輪耳。我皇家垂福萬葉，豈虛然哉。或曰：“衛公之兵法，半乃虯髯所傳耳。”
〈虯髯客傳〉是唐人傳奇的精品。唐人寫傳奇小說，有一部分有實用目的。唐代士人去京城考進士，主考官往往對考生的文名已先有印象。有些考生本來文名不夠，便寫些詩文送呈考官欣賞。但考官通常對這些詩文置之不理，有些考生別出心裁，寫成短篇的傳奇，敘述中表露文采，再加上一兩首詩歌。考官受到傳奇中故事的吸引，便閱讀一遍，就此對作者有了印象。金庸如在唐代去考進士，將短篇小說《越女劍》或《鴛鴦刀》送給考官一閱，考官或者對我的文章會有一點點印象，不過也可能他認為太過胡鬧荒誕，決定“不取”。
〈虯髯客〉一文出於《太平廣記》。《太平廣記》是宋太宗太平興國二年所編集的一部小說筆記集。太平興國二年為公元九七七年，早一年太祖趙匡胤去世，親弟趙匡義即位，年號“太平興國”。趙匡義喜歡文學學術，命翰林學士李昉等編了一部大百科全書，共一千卷，名“太平禦覽”，是全世界最早最大的百科全書。又編集小說筆記等為一書，名“太平廣記”。唐朝宋初以前的許多文學著作，幸虧編入了這部小說集，才不致散失。
〈虯髯客〉的作者有兩說，一說是張說，一說是杜光庭。
我剛入初中，是在浙江嘉興中學初中一年級，教中國曆史的劉老師身體瘦弱，但學問很好，講到唐朝的文人時，他坐在椅上，轉身在黑板上寫了“燕許大手筆”五字，說燕國公張說、許國公蘇頲的文章極好。劉老師還說到，張說的“說”字，應當讀作“悅”音，出於《論語》中“子曰：‘學而時習之，不亦說乎？’”，如果讀作說話的“說”，就讀錯了。我聽了印象深刻，很覺得中文之難之美。直到現在，我還感激中學時那幾位學問淵博的老師。張說是唐玄宗時的宰相，他文名早著，不用為考進士而作這篇文章。
另一說此文作者杜光庭是道士，後來在蜀國王建所割據的政權中做大官。文中說到道人和望氣、相麵、宿命等等觀念，接近道教，又似乎有吹捧王建的政治宣傳作用，說真命天子有宿命、有形相、有氣勢，普通人須安於本分，即使像虯髯客這樣的英雄，也不可妄自覬覦大位，隻有王建，才是“真命天子”。
杜光庭字賓至，浙江縉雲人，曾學道於天台山（我最近改寫《天龍八部》，寫到喬峰和阿朱到天台山國清寺，我便和浙大的教授們一起去遊天台山，見該山美景清幽，確是學道學禪的佳地），在唐末為內供奉，後來因亂而入蜀，在王建政權中作官，任金紫光祿大夫、諫議大夫，王建仍當他是道士，封他道號“廣成先生”。王建去世後，後主立，封他為傳真天師、崇真觀大學士。他後來辭官隱居四川青城山，號“東瀛子”，著書甚多，有《錄異記》十卷。魯迅先生在所編的《唐宋傳奇集》中談到杜光庭時，說“光庭嚐作《王氏神仙傳》一卷，以悅蜀王。”傳說中姓王的神仙不少，有王子喬等等，杜光庭既以王家神仙來拍王建的馬屁，則作〈虯髯客傳〉也不為奇。
《續玄怪錄》中還寫了李靖一則神怪故事。說李靖少年時常去打獵，一晚山中迷路，向人借宿，原來那人家是龍王，半夜裏龍王娘娘叫醒他，說天帝有命令到，要即刻下雨，但龍子龍孫都出門未歸，請他代為降雨。李靖隻得應命，騎了天馬，拿小瓶子去灑雨。事畢回家，龍王娘娘為酬他辛勞，送他兩個丫環。一個溫柔和悅，一個憤怒凶狠。李靖不好意思都受，隻受一個，他想自己是獵人，帶一個溫柔的丫環會給人取笑，於是挑了那個凶狠的。後人說，隻因他選了那個武勇的丫環，後來才隻做大將軍和元帥，如果兩個都要，將來便出將入相，文官武將都居極品。
其實李靖雖做統軍的元帥，立下極大戰功，但一生小心謹慎，不敢居功，皇帝唐太宗對他很放心，曾命他做到相等於署理國務院總理的大官（檢校中書令、尚書右仆射），品級與魏征相同。李靖後來因病辭官，太宗堅決挽留，命他疾病稍愈後每三天一次到國務院主持政事（“若疾少間，三日一至門下中書平章政事”）。其後又統率大軍平定吐穀渾，封衛國公。所以他其實也是出將入相，文官武將都升到最高位。
〈虯髯客傳〉文章雖妙，但許多地方不符史書所載。據《唐書·李靖傳》，李靖察知李淵要造反，要去江都向隋煬帝告發，李淵奪到長安後要斬他，得李世民解救才脫難，因此李靖不會事先識得李世民，照本文所述，他也不會去告發李淵父子。又，李淵於大業十二年十二月留守太原，楊素已於大業二年七月去世，相距已十一年，楊素亦未於煬帝末年留守長安。又據《新舊唐書》，當時並無扶餘國，惟說高麗百濟是扶餘別種。高麗國有扶餘城，如說扶餘即朝鮮，那是在中國的東北方，並非如文中所說的東南。又，據筆記小說《酉陽雜俎》等書，說唐太宗虯髯，胡子上翹，可掛一張弓，杜甫〈贈汝陽郡王璡詩〉雲：“虯須似太宗。”杜甫〈送重表侄王砅評事使南海詩〉：“次問最少年，虯髯十八九。子等成大名，皆因此人手。下雲風雲合，龍虎一吟吼。願展丈夫雄，得辭兒女醜。秦王時在座，真氣驚戶牖。”唐人傳說中，真正的虯髯客倒是唐太宗，杜光庭根據這傳說，加以變化，寫入小說，在曆史小說那是可以容許的。
據《唐書》，李靖是隋朝大將韓擒虎的外甥，是高幹子弟，早就識得楊素。楊素常拍拍自己的座位，對李靖說：“我這個位子，將來終究是你坐的。”李靖少年時便通兵法，韓擒虎和他談論軍事，常說：“隻有他，才可和他談論孫吳兵法。”《唐書》說他“姿貌魁秀”，身體既壯健，相貌又清秀，難怪紅拂女張大小姐一見動心，竟然私奔相就。後代年畫等民間繪畫中畫“風塵三俠”，李靖是小白臉，紅拂女是美少女，虯髯客當然是虯髯大漢。
三
繩技
這部版畫集畫刻俱精，取材卻殊不可恭維。三十三個人物之中，有許多根本不是“劍客”，隻不過是異人而已，例如本節玩繩技的男子。
〈繩技〉的故事出唐人皇甫氏所作《源化記》中的〈嘉興繩技〉。
唐朝開元年間，天下升平，風流天子唐明皇常常下令賜百姓酒食，舉行嘉年華會（史書上稱為“酺”，習慣上常常是“大酺五日”）。這一年又舉行了，浙江嘉興的縣司和監司比賽節目的精采，雙方全力以赴。監司通令各屬，選拔良材。
各監獄官在獄中談論：“這次我們的節目若是輸給了縣司，監司一定要大發脾氣。但隻要我們能策劃一個拿得出去的節目，就會得賞。”眾人到處設法，想找些特別節目。
獄中有一個囚犯笑道：“我倒有一樁本事，隻可惜身在獄中，不能一獻身手。”獄吏驚問：“你有什麽本事？”囚犯道：“我會玩繩技。”獄吏便向獄官報告。獄官查問此人犯了什麽罪。獄吏道：“此人欠稅未納，別的也沒什麽。”獄官親去查問，說：“玩繩技嘛，許多人都會的，又有什麽了不起了？”囚犯道：“我所會的與旁人略有不同。”獄官問：“怎樣？”囚犯道：“眾人玩的繩技，是將繩的兩頭係了起來，然後在繩上行走回旋。我卻用一條手指粗細的長繩，並不係住，拋向空中，騰擲翻覆，有各種各樣的變化。”
獄官又驚又喜，次日命獄吏將囚犯領到戲場。各種節目表演完畢之後，命此人演出繩技。此人捧了一團長繩，放在地上，將一頭擲向空中，其勁如筆，初拋兩三丈，後來加到四五丈，一條長繩直向天升，就像半空中有人拉住一般。觀眾大為驚異。這條繩越拋越高，竟達二十餘丈，繩端沒入雲中。此人忽然向上攀援，身足離地，漸漸爬高，突然間長繩在空中蕩出，此人便如一頭大鳥，從旁邊飛出，不知所蹤，竟在眾目睽睽之下逃走了。
這個嘉興男子以長繩逃稅，一定令全世界千千萬萬無計逃稅之人十分羨慕。
值得討論的，是這個會玩繩技異術的人所欠的是什麽稅？隋朝蘇威與高穎兩個賢明的大臣改革稅製，財政大大改善，因之有“開皇之富”，為唐朝的經濟大發展奠定了基礎。唐初實行稅製改革，租庸調製大為成功，成為中世紀經濟發展的重要因素。到武周時代，大臣崔融主張保護工商業，反對向行商課征商稅，促使工商業發展，資本主義見到一些萌芽。本文故事寫的是唐玄宗時代的事，當時稅收上最大的改變，是大臣劉彤向玄宗建議開征鹽鐵資源稅，得到批準實行，便是所謂“收山澤之利”。這項征稅政策，著眼點是重農，目的是收了鹽鐵稅之後，減輕農業稅，但從社會經濟發展的全麵來看，可能是抑製了工商業發展。當時工商業不發達，向鹽鐵收稅，使得最初步的工商業也興旺不起來，和今日取消農業稅的經濟背景全然不同。從曆史觀察，這個嘉興繩技人所欠的大概是鹽鐵稅。後來唐朝財政大臣劉晏、楊炎等所實施的稅製改革，如兩稅法等等，那是在安史之亂以後，與這位嘉興繩技人不相幹了。
公與張氏且驚且喜，久之，曰：“烈士不欺人。固無畏。”促鞭而行。
及期，入太原。果複相見。大喜，偕詣劉氏。詐謂文靜曰：“有善相者思見郎君，請迎之。”文靜素奇其人，一旦聞有客善相，遽致使迎之。使回而至，不衫不履，裼裘而來，神氣揚揚，貌與常異。虯髯默然居末坐，見之心死，飲數杯，招靖曰：“真天子也！”公以告劉，劉益喜，自負。既出，而虯髯曰：“吾得十八九矣。然須道兄見之。李郎宜與一妹複入京。某日午時，訪我於馬行東酒樓，樓下有此驢及瘦驢，即我與道兄俱在其上矣。到即登焉。”又別而去，公與張氏複應之。
及期訪焉，宛見二乘。攬衣登樓，虯髯與一道士方對飲，見公驚喜，召坐。圍飲十數巡，曰：“樓下櫃中，有錢十萬。擇一深隱處駐一妹。某日複會於汾陽橋。”
如期至，即道士與虯髯已到矣。俱謁文靜。時方弈棋，揖而話心焉。文靜飛書迎文皇看棋。道士對弈，虯髯與公傍侍焉。俄而文皇到來，精采驚人，長揖而坐。神氣清朗，滿坐風生，顧盼煒如也。道士一見慘然，下棋子曰：“此局全輸矣！於此失卻局哉！救無路矣！複奚言！”罷弈而請去。既出，謂虯髯曰：“此世界非公世界。他方可也。勉之，勿以為念。”因共入京。虯髯曰：“計李郎之程，某日方到。到之明日，可與一妹同詣某坊曲小宅相訪。李郎相從一妹，懸然如磬。欲令新婦祗謁，兼議從容，無前卻也。”言畢，籲嗟而去。
公策馬而歸。即到京，遂與張氏同往。至一小板門，扣之，有應者，拜曰：“三郎令候李郎一娘子久矣。”延入重門，門愈壯麗。婢四十人，羅列廷前。奴二十人，引公入東廳。廳之陳設，窮極珍異，巾箱、妝奩、冠鏡、首飾之盛，非人間之物。巾櫛妝飾畢，請更衣，衣又珍異。既畢，傳雲：“三郎來！”乃虯髯紗帽裼裘而來，亦有龍虎之狀，歡然相見。催其妻出拜，蓋亦天人耳。遂延中堂，陳設盤筵之盛，雖王公家不侔也。
四人對饌訖，陳女樂二十人，列奏於前，似從天降，非人間之曲。食畢，行酒。家人自東堂舁出二十牀，各以錦繡帕覆之。既陳，盡去其帕，乃文簿鑰匙耳。虯髯曰：“此盡寶貨泉貝之數。吾之所有，悉以充贈。何者？欲以此世界求事，當或龍戰三二十載，建少功業。今既有主，住亦何為？太原李氏，真英主也。三五年內，即當太平。李郎以奇特之才，輔清平之主，竭心盡善，必極人臣。一妹以天人之姿，蘊不世之藝，從夫之貴，以盛軒裳。非一妹不能識李郎，非李郎不能榮一妹。起陸之漸，際會如期，虎嘯風生，龍騰雲萃，固非偶然也。持餘之贈，以佐真主，讚功業也，勉之哉！此後十年，當東南數千裏外有異事，是吾得事之秋也。一妹與李郎可瀝酒東南相賀。”因命家童列拜，曰：“李郎一妹，是汝主也！”言訖，與其妻從一奴，乘馬而去。數步，遂不複見。
公據其宅，乃為豪家，得以助文皇締構之資，遂匡天下。
貞觀十年，公以左仆射平章事。適東南蠻入奏曰：“有海船千艘，甲兵十萬，入扶餘國，殺其主自立。國已定矣。”公心知虯髯得事也。歸告張氏，具衣拜賀，瀝酒東南祝拜之。
乃知真人之興也，非英雄所冀。況非英雄者乎？人臣之謬思亂者，乃螳臂之拒走輪耳。我皇家垂福萬葉，豈虛然哉。或曰：“衛公之兵法，半乃虯髯所傳耳。”
〈虯髯客傳〉是唐人傳奇的精品。唐人寫傳奇小說，有一部分有實用目的。唐代士人去京城考進士，主考官往往對考生的文名已先有印象。有些考生本來文名不夠，便寫些詩文送呈考官欣賞。但考官通常對這些詩文置之不理，有些考生別出心裁，寫成短篇的傳奇，敘述中表露文采，再加上一兩首詩歌。考官受到傳奇中故事的吸引，便閱讀一遍，就此對作者有了印象。金庸如在唐代去考進士，將短篇小說《越女劍》或《鴛鴦刀》送給考官一閱，考官或者對我的文章會有一點點印象，不過也可能他認為太過胡鬧荒誕，決定“不取”。
〈虯髯客〉一文出於《太平廣記》。《太平廣記》是宋太宗太平興國二年所編集的一部小說筆記集。太平興國二年為公元九七七年，早一年太祖趙匡胤去世，親弟趙匡義即位，年號“太平興國”。趙匡義喜歡文學學術，命翰林學士李昉等編了一部大百科全書，共一千卷，名“太平禦覽”，是全世界最早最大的百科全書。又編集小說筆記等為一書，名“太平廣記”。唐朝宋初以前的許多文學著作，幸虧編入了這部小說集，才不致散失。
〈虯髯客〉的作者有兩說，一說是張說，一說是杜光庭。
我剛入初中，是在浙江嘉興中學初中一年級，教中國曆史的劉老師身體瘦弱，但學問很好，講到唐朝的文人時，他坐在椅上，轉身在黑板上寫了“燕許大手筆”五字，說燕國公張說、許國公蘇頲的文章極好。劉老師還說到，張說的“說”字，應當讀作“悅”音，出於《論語》中“子曰：‘學而時習之，不亦說乎？’”，如果讀作說話的“說”，就讀錯了。我聽了印象深刻，很覺得中文之難之美。直到現在，我還感激中學時那幾位學問淵博的老師。張說是唐玄宗時的宰相，他文名早著，不用為考進士而作這篇文章。
另一說此文作者杜光庭是道士，後來在蜀國王建所割據的政權中做大官。文中說到道人和望氣、相麵、宿命等等觀念，接近道教，又似乎有吹捧王建的政治宣傳作用，說真命天子有宿命、有形相、有氣勢，普通人須安於本分，即使像虯髯客這樣的英雄，也不可妄自覬覦大位，隻有王建，才是“真命天子”。
杜光庭字賓至，浙江縉雲人，曾學道於天台山（我最近改寫《天龍八部》，寫到喬峰和阿朱到天台山國清寺，我便和浙大的教授們一起去遊天台山，見該山美景清幽，確是學道學禪的佳地），在唐末為內供奉，後來因亂而入蜀，在王建政權中作官，任金紫光祿大夫、諫議大夫，王建仍當他是道士，封他道號“廣成先生”。王建去世後，後主立，封他為傳真天師、崇真觀大學士。他後來辭官隱居四川青城山，號“東瀛子”，著書甚多，有《錄異記》十卷。魯迅先生在所編的《唐宋傳奇集》中談到杜光庭時，說“光庭嚐作《王氏神仙傳》一卷，以悅蜀王。”傳說中姓王的神仙不少，有王子喬等等，杜光庭既以王家神仙來拍王建的馬屁，則作〈虯髯客傳〉也不為奇。
《續玄怪錄》中還寫了李靖一則神怪故事。說李靖少年時常去打獵，一晚山中迷路，向人借宿，原來那人家是龍王，半夜裏龍王娘娘叫醒他，說天帝有命令到，要即刻下雨，但龍子龍孫都出門未歸，請他代為降雨。李靖隻得應命，騎了天馬，拿小瓶子去灑雨。事畢回家，龍王娘娘為酬他辛勞，送他兩個丫環。一個溫柔和悅，一個憤怒凶狠。李靖不好意思都受，隻受一個，他想自己是獵人，帶一個溫柔的丫環會給人取笑，於是挑了那個凶狠的。後人說，隻因他選了那個武勇的丫環，後來才隻做大將軍和元帥，如果兩個都要，將來便出將入相，文官武將都居極品。
其實李靖雖做統軍的元帥，立下極大戰功，但一生小心謹慎，不敢居功，皇帝唐太宗對他很放心，曾命他做到相等於署理國務院總理的大官（檢校中書令、尚書右仆射），品級與魏征相同。李靖後來因病辭官，太宗堅決挽留，命他疾病稍愈後每三天一次到國務院主持政事（“若疾少間，三日一至門下中書平章政事”）。其後又統率大軍平定吐穀渾，封衛國公。所以他其實也是出將入相，文官武將都升到最高位。
〈虯髯客傳〉文章雖妙，但許多地方不符史書所載。據《唐書·李靖傳》，李靖察知李淵要造反，要去江都向隋煬帝告發，李淵奪到長安後要斬他，得李世民解救才脫難，因此李靖不會事先識得李世民，照本文所述，他也不會去告發李淵父子。又，李淵於大業十二年十二月留守太原，楊素已於大業二年七月去世，相距已十一年，楊素亦未於煬帝末年留守長安。又據《新舊唐書》，當時並無扶餘國，惟說高麗百濟是扶餘別種。高麗國有扶餘城，如說扶餘即朝鮮，那是在中國的東北方，並非如文中所說的東南。又，據筆記小說《酉陽雜俎》等書，說唐太宗虯髯，胡子上翹，可掛一張弓，杜甫〈贈汝陽郡王璡詩〉雲：“虯須似太宗。”杜甫〈送重表侄王砅評事使南海詩〉：“次問最少年，虯髯十八九。子等成大名，皆因此人手。下雲風雲合，龍虎一吟吼。願展丈夫雄，得辭兒女醜。秦王時在座，真氣驚戶牖。”唐人傳說中，真正的虯髯客倒是唐太宗，杜光庭根據這傳說，加以變化，寫入小說，在曆史小說那是可以容許的。
據《唐書》，李靖是隋朝大將韓擒虎的外甥，是高幹子弟，早就識得楊素。楊素常拍拍自己的座位，對李靖說：“我這個位子，將來終究是你坐的。”李靖少年時便通兵法，韓擒虎和他談論軍事，常說：“隻有他，才可和他談論孫吳兵法。”《唐書》說他“姿貌魁秀”，身體既壯健，相貌又清秀，難怪紅拂女張大小姐一見動心，竟然私奔相就。後代年畫等民間繪畫中畫“風塵三俠”，李靖是小白臉，紅拂女是美少女，虯髯客當然是虯髯大漢。
三
繩技
這部版畫集畫刻俱精，取材卻殊不可恭維。三十三個人物之中，有許多根本不是“劍客”，隻不過是異人而已，例如本節玩繩技的男子。
〈繩技〉的故事出唐人皇甫氏所作《源化記》中的〈嘉興繩技〉。
唐朝開元年間，天下升平，風流天子唐明皇常常下令賜百姓酒食，舉行嘉年華會（史書上稱為“酺”，習慣上常常是“大酺五日”）。這一年又舉行了，浙江嘉興的縣司和監司比賽節目的精采，雙方全力以赴。監司通令各屬，選拔良材。
各監獄官在獄中談論：“這次我們的節目若是輸給了縣司，監司一定要大發脾氣。但隻要我們能策劃一個拿得出去的節目，就會得賞。”眾人到處設法，想找些特別節目。
獄中有一個囚犯笑道：“我倒有一樁本事，隻可惜身在獄中，不能一獻身手。”獄吏驚問：“你有什麽本事？”囚犯道：“我會玩繩技。”獄吏便向獄官報告。獄官查問此人犯了什麽罪。獄吏道：“此人欠稅未納，別的也沒什麽。”獄官親去查問，說：“玩繩技嘛，許多人都會的，又有什麽了不起了？”囚犯道：“我所會的與旁人略有不同。”獄官問：“怎樣？”囚犯道：“眾人玩的繩技，是將繩的兩頭係了起來，然後在繩上行走回旋。我卻用一條手指粗細的長繩，並不係住，拋向空中，騰擲翻覆，有各種各樣的變化。”
獄官又驚又喜，次日命獄吏將囚犯領到戲場。各種節目表演完畢之後，命此人演出繩技。此人捧了一團長繩，放在地上，將一頭擲向空中，其勁如筆，初拋兩三丈，後來加到四五丈，一條長繩直向天升，就像半空中有人拉住一般。觀眾大為驚異。這條繩越拋越高，竟達二十餘丈，繩端沒入雲中。此人忽然向上攀援，身足離地，漸漸爬高，突然間長繩在空中蕩出，此人便如一頭大鳥，從旁邊飛出，不知所蹤，竟在眾目睽睽之下逃走了。
這個嘉興男子以長繩逃稅，一定令全世界千千萬萬無計逃稅之人十分羨慕。
值得討論的，是這個會玩繩技異術的人所欠的是什麽稅？隋朝蘇威與高穎兩個賢明的大臣改革稅製，財政大大改善，因之有“開皇之富”，為唐朝的經濟大發展奠定了基礎。唐初實行稅製改革，租庸調製大為成功，成為中世紀經濟發展的重要因素。到武周時代，大臣崔融主張保護工商業，反對向行商課征商稅，促使工商業發展，資本主義見到一些萌芽。本文故事寫的是唐玄宗時代的事，當時稅收上最大的改變，是大臣劉彤向玄宗建議開征鹽鐵資源稅，得到批準實行，便是所謂“收山澤之利”。這項征稅政策，著眼點是重農，目的是收了鹽鐵稅之後，減輕農業稅，但從社會經濟發展的全麵來看，可能是抑製了工商業發展。當時工商業不發達，向鹽鐵收稅，使得最初步的工商業也興旺不起來，和今日取消農業稅的經濟背景全然不同。從曆史觀察，這個嘉興繩技人所欠的大概是鹽鐵稅。後來唐朝財政大臣劉晏、楊炎等所實施的稅製改革，如兩稅法等等，那是在安史之亂以後，與這位嘉興繩技人不相幹了。