第431章 鹿鼎記(181)
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康熙道：“你奉了我的上諭，到揚州去宣讀。我褒揚史可法盡忠報國，忠君愛民，是個大大的忠臣、大大的好漢。我們大清敬重忠臣義士，瞧不起反叛逆賊。我給史可法好好的起一座祠堂，把揚州當時守城殉難的忠臣勇將，都在祠堂裏供奉。再拿三十萬兩銀子去，撫恤救濟揚州、嘉定兩城的百姓。我再下旨，免這兩個地方三年錢糧。”
韋小寶長長籲了口氣，說道：“皇上，你這番恩典可真太大了。我得向你真心誠意的磕幾個頭才行。”說著爬下地來，冬冬冬的磕了三個響頭。
康熙笑問：“你以前向我磕頭，不是真心誠意的麽？”韋小寶微笑道：“有時是真心誠意，有時不過敷衍了事。”康熙哈哈一笑，也不以為忤，心想：“向我磕頭的那些人，一百個中，倒有九十九個是敷衍了事的，也隻有小桂子才說出口來。”
韋小寶道：“皇上，你這個計策，當真是一枝箭射下兩隻鳥兒。”康熙笑道：“什麽一枝箭射下兩隻鳥兒？這叫做一箭雙雕。你倒說說看，是兩隻什麽鳥兒？”
韋小寶道：“這座忠烈祠一起，天下漢人都知道皇上待百姓很好。以前韃……以前清兵在揚州、嘉定亂殺漢人，皇上心中過意不去，想法子補報。如果吳三桂造反，又或是尚可喜、耿精忠造反，要恢複明朝什麽的，老百姓就會說，滿清有什麽不好？皇帝好得很哪。”
康熙點點頭，說道：“你這話是不錯，不過稍微有一點以小人之心，度君子之腹。我想到昔年揚州十日、嘉定三屠，確是心中惻然，發銀撫恤，減免錢糧，也不是全然為了收買人心。那第二隻鳥兒又是什麽？”韋小寶道：“皇上起這祠堂，大家知道做忠臣義士是好的，做反叛賊子是不好的。吳三桂要造反，那是反賊，老百姓就瞧他不起了。”
康熙伸手在他肩頭重重一拍，笑道：“對！咱們須得大肆宣揚，忠心報主才是好人。天下百姓那一個肯做壞人？吳三桂不起兵便罷，若是起兵，也沒人跟從他。”
韋小寶道：“我聽說書先生說故事，自來最了不起的忠臣義士，一位是嶽飛嶽爺爺，一位是關帝關王爺。皇上，咱們這次去揚州修忠烈祠，不如把嶽爺爺、關王爺的廟也都修上一修。”康熙笑道：“你心眼兒挺靈，就可惜不讀書，沒學問。修關帝廟，那是很好，關羽忠心報主，大有義氣，我再來賜他一個封號。那嶽飛打的是金兵。咱們大清，本來叫做後金，金就是清，金兵就是清兵。這嶽王廟，就不用理會了。”韋小寶道：“是，是，原來如此。”心想：“原來你們韃子是金兀術、哈迷蚩的後代。你們祖宗可差勁得很。”
康熙道：“河南省王屋山，好像有吳三桂伏下的一支兵馬，是不是？”韋小寶一怔，應道：“是啊。”心想：“這件事你若不提，我倒忘了。”康熙道：“當時你查到吳三桂的逆謀，派人前來奏報，我反將你申斥一頓，你可知是什麽原因？”韋小寶道：“想來咱們對付吳三桂的兵馬還沒調派好，因此皇上假裝不信，免得打草驚蛇。”
康熙笑道：“對了！打草驚蛇，這成語用得對了。朝廷之中，吳三桂一定伏有不少心腹，我們一舉一動，這老賊無不知道得清清楚楚。王屋山司徒伯雷的事，當時我如稍加查究，吳三桂立刻便知道了。他心裏一驚，說不定馬上就起兵造反。那時朝廷的虛實他什麽都知道，他的兵力部署什麽的，我可一點兒也不知，打起仗來，我們非輸不可。一定要知己知彼，才可百戰百勝。”
韋小寶道：“皇上當時派人來大罵我一頓，滿營軍官都知道了。吳三桂若有奸細在我營裏，必定去報告給老家夥知道。老家夥心裏，說不定還在暗笑皇上胡塗呢。”
康熙道：“你這次去揚州，隨帶五千兵馬，去到河南濟源，突然出其不意，便將王屋山上的匪窟給剿了。吳三桂這一支伏兵離京師太近，是個心腹之患。”
韋小寶喜道：“那妙得緊。皇上，不如你禦駕親征，殺吳三桂一個下馬威。”
康熙微笑道：“王屋山上隻一二千土匪，其中一大半倒是老弱婦孺，那個姓元的張大其辭，說什麽有三萬多人，全是假的。我早已派人上山去查得清清楚楚。一千多名土匪，要我禦駕親征，未免叫人笑話罷。哈哈，哈哈！”韋小寶跟著幹笑幾聲，心想小皇帝精明之極，虛報大數可不成。康熙道：“怎麽剿滅王屋山土匪，你下去想想，過一兩天來回奏。”
韋小寶答應了退下，尋思：“這行軍打仗，老子可不大在行。當日水戰靠施琅，陸戰靠誰才是？有了，我去調廣東提督吳六奇來做副手，一切全聽他的。這人打仗是把好手。”轉念又想：“皇上叫我想好方略，一兩天回奏，到廣東去請吳六奇，來回最快也得一個月，那可來不及。北京城裏，可有什麽打仗的好手？”
盤算半晌，北京城裏出名的武將倒不少，但大都是滿洲大官，不是已經封公封侯，就是將軍提督，自己小小一個都統，指揮他們不動。他爵位已封到伯爵，在滿清職官製度，子爵已是一品，伯爵以上，列入超品，比之大學士、尚書的品秩還高。但那是虛銜，雖然尊貴，卻無實權。他小小年紀，想要名臣勇將聽命於己，可就不易了。
他在房中踱來踱去尋思，瞧著案上施琅所贈的那隻玉碗，心想：“施琅在北京城裏不得意，這才來求我。北京城裏，不得意的武官該當還有不少哪。但又要不得意，又要有本事，一時之間，未必湊得齊在一起。沒本事而飛黃騰達之人，北京城裏倒也不少，像我韋小寶，就是一位了，哈哈！”
走過去將玉碗捧在手裏，心想：“‘加官晉爵’，這四字的口采倒靈，他送我這隻玉碗時，我是子爵，現下可升到伯爵啦。我憑了什麽本事加官進爵？最大的本事便是拍馬屁，拍得小皇帝舒舒服服，除此之外，老子的本事實在他媽的平常得緊。看來凡是有本事之人，不肯拍馬屁，喜歡拍馬屁的，便是跟老子差不多。”
仰起了頭思索，相識的武官之中，有那個是不肯拍馬屁的？天地會的英雄豪傑當然不會隨便拍人馬屁，隻是除了師父陳近南和吳六奇之外，大家隻會內功外功，不會帶兵打仗。師父的部將林興珠是會打仗的，可惜回去了台灣。
突然之間，想起了一件事：那日他帶同施琅等人前赴天津，轉去塘沽出海，水師總兵黃甫對自己奉承周到，天津衛有一個大胡子武官，卻對自己皺眉扁嘴，一副瞧不起的模樣，一句馬屁也不肯拍。這家夥是誰哪？他當時沒記住這軍官的名字，這時候自然更加想不起來，心中隻想：“拍馬屁的，就沒本事。這大胡子不肯拍馬屁，定有本事。”
當下有了主意，即到兵部尚書衙門去找尚書明珠，請他盡快將天津衛的一名大胡子軍官調來北京，這大胡子的軍階不高也不低，不是副將，就是參將。
明珠覺得這件事有些奇怪，這大胡子無名無姓，如何調法？但韋小寶眼前是皇帝最得寵之人，莫說隻不過去天津調一名武官，就是再難十倍的題目出下來，也得想法子交差，當即含笑答應，親筆寫了一道六百裏加急文書給天津衛總兵，命他將麾下所有的大胡子軍官一齊調來北京，赴部進見。
次日中午時分，韋小寶剛吃完中飯，親兵來報，兵部尚書大人求見。
韋小寶迎出大門，隻見明珠身後跟著二十來個大胡子軍官，有的黑胡子，有的白胡子，有的花白胡子，個個塵沙披麵，大汗淋漓。明珠笑道：“韋爵爺，你要的人，兄弟給你找來了一批，請你挑選，不知那一個合式。”
韋小寶忽然見到這麽一大群大胡子軍官，一怔之下，不由得哈哈大笑，說道：“尚書大人，我隻請你找一個大胡子，你辦事可真周到，一找就找了二十來個，哈哈，哈哈。”
明珠笑道：“就怕傳錯了人，不中韋爵爺的意啊。”
韋小寶又哈哈大笑，說道：“天津衛總兵麾下，原來有這麽許多個大胡子……”話未說完，人叢中突然有人暴雷也似的喝道：“大胡子便怎樣？你沒的拿人來開玩笑！”
韋小寶和明珠都吃了一驚，齊向那人瞧去，隻見他身材魁梧，站在眾軍官之中，比旁人都高了半個頭，滿臉怒色，一叢大胡子似乎一根根都翹了起來。
韋小寶一怔，隨即喜道：“對了，對了，正是老兄，我便是要找你。”
那大胡子怒道：“上次你來到天津，我衝撞了你，早知你定要報複出氣。哼，我沒犯罪，要硬加我什麽罪名，隻怕也不容易。”
明珠斥道：“你叫什麽名字？怎地在上官麵前如此無禮？”那大胡子適才到兵部衙門，已參見過明珠，他是該管的大上司，可也不敢胡亂頂撞，便躬身道：“回大人：卑職天津副將趙良棟。”明珠道：“這位韋都統官高爵尊，為人寬仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快上前賠罪。”
趙良棟心頭一口氣難下，悻悻然斜睨韋小寶，心想：“你這乳臭未幹的黃口小子，我為什麽向你賠罪？”
韋小寶笑道：“趙大哥莫怪，是兄弟得罪了你，該當兄弟向你賠罪。”轉過頭來，向著眾軍官道：“兄弟有一件要事，要跟趙副將商議，一時記不起他尊姓大名，以致兵部大人邀了各位齊上北京來，累得各位連夜趕路，實在對不起得很。”說著連連拱手。
眾軍官忙即還禮。趙良棟見他言語謙和，倒是大出意料之外，心頭火氣也登時消了，便即向韋小寶說道：“小將得罪。”躬身行禮。
韋小寶拱拱手，笑道：“不用客氣。”轉身向明珠道：“大人光臨，請到裏麵坐，兄弟敬酒道謝。天津衛的朋友們，也都請進去。”明珠有心要和他結納，欣然入內。
韋小寶大張筵席，請明珠坐了首席，請趙良棟坐次席，自己在主位相陪，其餘的天津武將另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分豐盛，酒過三巡，做戲的在筵前演唱起來。這次進京的天津眾武將，有的隻不過是個小小把總，隻因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中與兵部尚書、伯爵大人一起喝酒聽戲，當真是做夢也想不到的意外奇逢。
趙良棟脾氣雖然倔強，為人卻也精細，見韋小寶在席上不提商議何事，也不出言相詢，隻是聽著韋小寶說些羅刹國的奇風異俗，心想：“小孩子胡說八道，那有男人女人在大庭廣眾之間摟抱了跳啊跳的，天下怎會有如此不識羞恥之事？”
明珠喝了幾杯酒，聽了一出戲，便起身告辭。韋小寶送出大門，回進大廳，陪著眾軍官看完了戲，吃飽了酒飯，這才請趙良棟到內書房詳談。
趙良棟見書架上擺滿了一套套書籍，不禁肅然起敬：“這小孩兒年紀雖小，學問倒是好的，可比我們粗胚高明了。”
韋小寶見他眼望書籍，笑道：“趙大哥，不瞞你說，這些書本子都是拿來擺樣子的。兄弟識得的字，加起來湊不滿十個。我自己的名字‘韋小寶’三字，連在一起總算識得，分了開來，就靠不大住。除此之外，就隻好對書本子他媽的幹瞪眼了。”
趙良棟哈哈大笑，心頭又是一鬆，覺得這小都統性子倒很直爽，不搭架子，說道：“韋大人，卑職先前言語冒犯，你別見怪。”韋小寶笑道：“見什麽怪啊？你我不妨兄弟相稱，你年紀大，我叫你趙大哥，你就叫我韋兄弟。”趙良棟忙站起身來請安，說道：“都統大人可別說這等話，那太也折殺小人了。”
韋小寶笑道：“請坐，請坐。我不過運氣好，碰巧做了幾件讓皇上稱心滿意的事，你還道我真有什麽狗屁本事麽？我做這個官，實在慚愧得緊，那及得上趙大哥一刀一槍，功勞苦勞，全是憑真本事幹起來的。”
趙良棟聽得心頭大悅，說道：“韋大人，我是粗人，你有什麽事，盡管吩咐下來，隻要小將做得到的，一定拚命給你去幹。就算當真做不到，我也給你拚命去幹。”
韋小寶大喜，說道：“我也沒什麽事，隻是上次在天津衛見到趙大哥，見你相貌堂堂，一表人才，我是欽差大臣，人人都來拍我馬屁，偏生趙大哥就不賣帳。”趙良棟神色有些尷尬，說道：“小將是粗魯武人，不善奉承上司，倒不是有意對欽差大臣無禮。”韋小寶道：“我沒見怪，否則的話，也不會找你來了。我心中有個道理，凡是沒本事的，隻好靠拍馬屁去升官發財；不肯拍馬屁的，定是有本事之人。”
趙良棟喜道：“韋大人這幾句話說得真爽快極了。小將本事是沒有，可是聽到人家吹牛拍馬，心中就有氣。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是為了這個牛脾氣。”
韋小寶道：“你不肯拍馬屁，定是有本事的。”
趙良棟裂開了大嘴，不知說什麽話才好，真覺“生我者父母，知我者韋大人”也。
韋小寶吩咐在書房中開了酒席，兩人對酌閑談。趙良棟說起自己身世，是陝西省人氏，行伍出身，打仗時勇往直前，積功而升到副將，韋小寶聽他說善於打仗，心頭甚喜，暗想：“我果然沒看錯了人。”當下問起帶兵進攻一座山頭的法子。
趙良棟不讀兵書，但久經戰陣，經曆極富，聽韋小寶問起，隻道是考較自己本事。當下滔滔不絕的說了起來；說得興起，將書架上的四書五經一部部搬將下來，布成山峰、山穀、河流、道路之形，打仗時何處埋伏、何處佯攻、何處攔截、何處衝擊，一一細加解釋。他說的是雙方兵力相等的戰法。
韋小寶問道：“如敵人隻一千人，咱們卻有五千兵馬，須得怎麽進攻，便可必勝？”趙良棟道：“打仗必勝，那是沒有的。不過我們兵力多了敵人幾倍，如由小將來帶，倘若再打輸了，那還算是人麽？總要將敵人盡數生擒活捉，一個也不漏網才好。”
韋小寶命家丁去取了幾千文銅錢來，當作兵馬。趙良棟便布起陣來。
韋小寶將他的話記在心中，當晚留他在府中歇宿。次日去見康熙，依樣葫蘆，便在上書房中布起陣來。韋小寶不敢胡亂搬動皇帝的書籍，大致粗具規模，也就是了。
韋小寶長長籲了口氣，說道：“皇上，你這番恩典可真太大了。我得向你真心誠意的磕幾個頭才行。”說著爬下地來，冬冬冬的磕了三個響頭。
康熙笑問：“你以前向我磕頭，不是真心誠意的麽？”韋小寶微笑道：“有時是真心誠意，有時不過敷衍了事。”康熙哈哈一笑，也不以為忤，心想：“向我磕頭的那些人，一百個中，倒有九十九個是敷衍了事的，也隻有小桂子才說出口來。”
韋小寶道：“皇上，你這個計策，當真是一枝箭射下兩隻鳥兒。”康熙笑道：“什麽一枝箭射下兩隻鳥兒？這叫做一箭雙雕。你倒說說看，是兩隻什麽鳥兒？”
韋小寶道：“這座忠烈祠一起，天下漢人都知道皇上待百姓很好。以前韃……以前清兵在揚州、嘉定亂殺漢人，皇上心中過意不去，想法子補報。如果吳三桂造反，又或是尚可喜、耿精忠造反，要恢複明朝什麽的，老百姓就會說，滿清有什麽不好？皇帝好得很哪。”
康熙點點頭，說道：“你這話是不錯，不過稍微有一點以小人之心，度君子之腹。我想到昔年揚州十日、嘉定三屠，確是心中惻然，發銀撫恤，減免錢糧，也不是全然為了收買人心。那第二隻鳥兒又是什麽？”韋小寶道：“皇上起這祠堂，大家知道做忠臣義士是好的，做反叛賊子是不好的。吳三桂要造反，那是反賊，老百姓就瞧他不起了。”
康熙伸手在他肩頭重重一拍，笑道：“對！咱們須得大肆宣揚，忠心報主才是好人。天下百姓那一個肯做壞人？吳三桂不起兵便罷，若是起兵，也沒人跟從他。”
韋小寶道：“我聽說書先生說故事，自來最了不起的忠臣義士，一位是嶽飛嶽爺爺，一位是關帝關王爺。皇上，咱們這次去揚州修忠烈祠，不如把嶽爺爺、關王爺的廟也都修上一修。”康熙笑道：“你心眼兒挺靈，就可惜不讀書，沒學問。修關帝廟，那是很好，關羽忠心報主，大有義氣，我再來賜他一個封號。那嶽飛打的是金兵。咱們大清，本來叫做後金，金就是清，金兵就是清兵。這嶽王廟，就不用理會了。”韋小寶道：“是，是，原來如此。”心想：“原來你們韃子是金兀術、哈迷蚩的後代。你們祖宗可差勁得很。”
康熙道：“河南省王屋山，好像有吳三桂伏下的一支兵馬，是不是？”韋小寶一怔，應道：“是啊。”心想：“這件事你若不提，我倒忘了。”康熙道：“當時你查到吳三桂的逆謀，派人前來奏報，我反將你申斥一頓，你可知是什麽原因？”韋小寶道：“想來咱們對付吳三桂的兵馬還沒調派好，因此皇上假裝不信，免得打草驚蛇。”
康熙笑道：“對了！打草驚蛇，這成語用得對了。朝廷之中，吳三桂一定伏有不少心腹，我們一舉一動，這老賊無不知道得清清楚楚。王屋山司徒伯雷的事，當時我如稍加查究，吳三桂立刻便知道了。他心裏一驚，說不定馬上就起兵造反。那時朝廷的虛實他什麽都知道，他的兵力部署什麽的，我可一點兒也不知，打起仗來，我們非輸不可。一定要知己知彼，才可百戰百勝。”
韋小寶道：“皇上當時派人來大罵我一頓，滿營軍官都知道了。吳三桂若有奸細在我營裏，必定去報告給老家夥知道。老家夥心裏，說不定還在暗笑皇上胡塗呢。”
康熙道：“你這次去揚州，隨帶五千兵馬，去到河南濟源，突然出其不意，便將王屋山上的匪窟給剿了。吳三桂這一支伏兵離京師太近，是個心腹之患。”
韋小寶喜道：“那妙得緊。皇上，不如你禦駕親征，殺吳三桂一個下馬威。”
康熙微笑道：“王屋山上隻一二千土匪，其中一大半倒是老弱婦孺，那個姓元的張大其辭，說什麽有三萬多人，全是假的。我早已派人上山去查得清清楚楚。一千多名土匪，要我禦駕親征，未免叫人笑話罷。哈哈，哈哈！”韋小寶跟著幹笑幾聲，心想小皇帝精明之極，虛報大數可不成。康熙道：“怎麽剿滅王屋山土匪，你下去想想，過一兩天來回奏。”
韋小寶答應了退下，尋思：“這行軍打仗，老子可不大在行。當日水戰靠施琅，陸戰靠誰才是？有了，我去調廣東提督吳六奇來做副手，一切全聽他的。這人打仗是把好手。”轉念又想：“皇上叫我想好方略，一兩天回奏，到廣東去請吳六奇，來回最快也得一個月，那可來不及。北京城裏，可有什麽打仗的好手？”
盤算半晌，北京城裏出名的武將倒不少，但大都是滿洲大官，不是已經封公封侯，就是將軍提督，自己小小一個都統，指揮他們不動。他爵位已封到伯爵，在滿清職官製度，子爵已是一品，伯爵以上，列入超品，比之大學士、尚書的品秩還高。但那是虛銜，雖然尊貴，卻無實權。他小小年紀，想要名臣勇將聽命於己，可就不易了。
他在房中踱來踱去尋思，瞧著案上施琅所贈的那隻玉碗，心想：“施琅在北京城裏不得意，這才來求我。北京城裏，不得意的武官該當還有不少哪。但又要不得意，又要有本事，一時之間，未必湊得齊在一起。沒本事而飛黃騰達之人，北京城裏倒也不少，像我韋小寶，就是一位了，哈哈！”
走過去將玉碗捧在手裏，心想：“‘加官晉爵’，這四字的口采倒靈，他送我這隻玉碗時，我是子爵，現下可升到伯爵啦。我憑了什麽本事加官進爵？最大的本事便是拍馬屁，拍得小皇帝舒舒服服，除此之外，老子的本事實在他媽的平常得緊。看來凡是有本事之人，不肯拍馬屁，喜歡拍馬屁的，便是跟老子差不多。”
仰起了頭思索，相識的武官之中，有那個是不肯拍馬屁的？天地會的英雄豪傑當然不會隨便拍人馬屁，隻是除了師父陳近南和吳六奇之外，大家隻會內功外功，不會帶兵打仗。師父的部將林興珠是會打仗的，可惜回去了台灣。
突然之間，想起了一件事：那日他帶同施琅等人前赴天津，轉去塘沽出海，水師總兵黃甫對自己奉承周到，天津衛有一個大胡子武官，卻對自己皺眉扁嘴，一副瞧不起的模樣，一句馬屁也不肯拍。這家夥是誰哪？他當時沒記住這軍官的名字，這時候自然更加想不起來，心中隻想：“拍馬屁的，就沒本事。這大胡子不肯拍馬屁，定有本事。”
當下有了主意，即到兵部尚書衙門去找尚書明珠，請他盡快將天津衛的一名大胡子軍官調來北京，這大胡子的軍階不高也不低，不是副將，就是參將。
明珠覺得這件事有些奇怪，這大胡子無名無姓，如何調法？但韋小寶眼前是皇帝最得寵之人，莫說隻不過去天津調一名武官，就是再難十倍的題目出下來，也得想法子交差，當即含笑答應，親筆寫了一道六百裏加急文書給天津衛總兵，命他將麾下所有的大胡子軍官一齊調來北京，赴部進見。
次日中午時分，韋小寶剛吃完中飯，親兵來報，兵部尚書大人求見。
韋小寶迎出大門，隻見明珠身後跟著二十來個大胡子軍官，有的黑胡子，有的白胡子，有的花白胡子，個個塵沙披麵，大汗淋漓。明珠笑道：“韋爵爺，你要的人，兄弟給你找來了一批，請你挑選，不知那一個合式。”
韋小寶忽然見到這麽一大群大胡子軍官，一怔之下，不由得哈哈大笑，說道：“尚書大人，我隻請你找一個大胡子，你辦事可真周到，一找就找了二十來個，哈哈，哈哈。”
明珠笑道：“就怕傳錯了人，不中韋爵爺的意啊。”
韋小寶又哈哈大笑，說道：“天津衛總兵麾下，原來有這麽許多個大胡子……”話未說完，人叢中突然有人暴雷也似的喝道：“大胡子便怎樣？你沒的拿人來開玩笑！”
韋小寶和明珠都吃了一驚，齊向那人瞧去，隻見他身材魁梧，站在眾軍官之中，比旁人都高了半個頭，滿臉怒色，一叢大胡子似乎一根根都翹了起來。
韋小寶一怔，隨即喜道：“對了，對了，正是老兄，我便是要找你。”
那大胡子怒道：“上次你來到天津，我衝撞了你，早知你定要報複出氣。哼，我沒犯罪，要硬加我什麽罪名，隻怕也不容易。”
明珠斥道：“你叫什麽名字？怎地在上官麵前如此無禮？”那大胡子適才到兵部衙門，已參見過明珠，他是該管的大上司，可也不敢胡亂頂撞，便躬身道：“回大人：卑職天津副將趙良棟。”明珠道：“這位韋都統官高爵尊，為人寬仁，是本部的好朋友，你怎地得罪他了？快上前賠罪。”
趙良棟心頭一口氣難下，悻悻然斜睨韋小寶，心想：“你這乳臭未幹的黃口小子，我為什麽向你賠罪？”
韋小寶笑道：“趙大哥莫怪，是兄弟得罪了你，該當兄弟向你賠罪。”轉過頭來，向著眾軍官道：“兄弟有一件要事，要跟趙副將商議，一時記不起他尊姓大名，以致兵部大人邀了各位齊上北京來，累得各位連夜趕路，實在對不起得很。”說著連連拱手。
眾軍官忙即還禮。趙良棟見他言語謙和，倒是大出意料之外，心頭火氣也登時消了，便即向韋小寶說道：“小將得罪。”躬身行禮。
韋小寶拱拱手，笑道：“不用客氣。”轉身向明珠道：“大人光臨，請到裏麵坐，兄弟敬酒道謝。天津衛的朋友們，也都請進去。”明珠有心要和他結納，欣然入內。
韋小寶大張筵席，請明珠坐了首席，請趙良棟坐次席，自己在主位相陪，其餘的天津武將另行坐了三桌。伯爵府的酒席自是十分豐盛，酒過三巡，做戲的在筵前演唱起來。這次進京的天津眾武將，有的隻不過是個小小把總，隻因天生了一把大胡子，居然在伯爵府中與兵部尚書、伯爵大人一起喝酒聽戲，當真是做夢也想不到的意外奇逢。
趙良棟脾氣雖然倔強，為人卻也精細，見韋小寶在席上不提商議何事，也不出言相詢，隻是聽著韋小寶說些羅刹國的奇風異俗，心想：“小孩子胡說八道，那有男人女人在大庭廣眾之間摟抱了跳啊跳的，天下怎會有如此不識羞恥之事？”
明珠喝了幾杯酒，聽了一出戲，便起身告辭。韋小寶送出大門，回進大廳，陪著眾軍官看完了戲，吃飽了酒飯，這才請趙良棟到內書房詳談。
趙良棟見書架上擺滿了一套套書籍，不禁肅然起敬：“這小孩兒年紀雖小，學問倒是好的，可比我們粗胚高明了。”
韋小寶見他眼望書籍，笑道：“趙大哥，不瞞你說，這些書本子都是拿來擺樣子的。兄弟識得的字，加起來湊不滿十個。我自己的名字‘韋小寶’三字，連在一起總算識得，分了開來，就靠不大住。除此之外，就隻好對書本子他媽的幹瞪眼了。”
趙良棟哈哈大笑，心頭又是一鬆，覺得這小都統性子倒很直爽，不搭架子，說道：“韋大人，卑職先前言語冒犯，你別見怪。”韋小寶笑道：“見什麽怪啊？你我不妨兄弟相稱，你年紀大，我叫你趙大哥，你就叫我韋兄弟。”趙良棟忙站起身來請安，說道：“都統大人可別說這等話，那太也折殺小人了。”
韋小寶笑道：“請坐，請坐。我不過運氣好，碰巧做了幾件讓皇上稱心滿意的事，你還道我真有什麽狗屁本事麽？我做這個官，實在慚愧得緊，那及得上趙大哥一刀一槍，功勞苦勞，全是憑真本事幹起來的。”
趙良棟聽得心頭大悅，說道：“韋大人，我是粗人，你有什麽事，盡管吩咐下來，隻要小將做得到的，一定拚命給你去幹。就算當真做不到，我也給你拚命去幹。”
韋小寶大喜，說道：“我也沒什麽事，隻是上次在天津衛見到趙大哥，見你相貌堂堂，一表人才，我是欽差大臣，人人都來拍我馬屁，偏生趙大哥就不賣帳。”趙良棟神色有些尷尬，說道：“小將是粗魯武人，不善奉承上司，倒不是有意對欽差大臣無禮。”韋小寶道：“我沒見怪，否則的話，也不會找你來了。我心中有個道理，凡是沒本事的，隻好靠拍馬屁去升官發財；不肯拍馬屁的，定是有本事之人。”
趙良棟喜道：“韋大人這幾句話說得真爽快極了。小將本事是沒有，可是聽到人家吹牛拍馬，心中就有氣。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是為了這個牛脾氣。”
韋小寶道：“你不肯拍馬屁，定是有本事的。”
趙良棟裂開了大嘴，不知說什麽話才好，真覺“生我者父母，知我者韋大人”也。
韋小寶吩咐在書房中開了酒席，兩人對酌閑談。趙良棟說起自己身世，是陝西省人氏，行伍出身，打仗時勇往直前，積功而升到副將，韋小寶聽他說善於打仗，心頭甚喜，暗想：“我果然沒看錯了人。”當下問起帶兵進攻一座山頭的法子。
趙良棟不讀兵書，但久經戰陣，經曆極富，聽韋小寶問起，隻道是考較自己本事。當下滔滔不絕的說了起來；說得興起，將書架上的四書五經一部部搬將下來，布成山峰、山穀、河流、道路之形，打仗時何處埋伏、何處佯攻、何處攔截、何處衝擊，一一細加解釋。他說的是雙方兵力相等的戰法。
韋小寶問道：“如敵人隻一千人，咱們卻有五千兵馬，須得怎麽進攻，便可必勝？”趙良棟道：“打仗必勝，那是沒有的。不過我們兵力多了敵人幾倍，如由小將來帶，倘若再打輸了，那還算是人麽？總要將敵人盡數生擒活捉，一個也不漏網才好。”
韋小寶命家丁去取了幾千文銅錢來，當作兵馬。趙良棟便布起陣來。
韋小寶將他的話記在心中，當晚留他在府中歇宿。次日去見康熙，依樣葫蘆，便在上書房中布起陣來。韋小寶不敢胡亂搬動皇帝的書籍，大致粗具規模，也就是了。