第322章 鹿鼎記(72)
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方怡和沐劍屏都十分奇怪，問韋小寶：“那是什麽道理？”韋小寶道：“這狗官得罪了徐三哥，自然要叫他多吃點兒苦頭。”沐劍屏道：“平西王狗窩裏的人，卻幹麽又將他抬來抬去，好讓眾人得知？”韋小寶道：“吳應熊這小子是要人傳給我聽，我叫他打斷這狗官的腿，他已辦妥了。”沐劍屏更是奇怪，問道：“他又為什麽要聽你的話？”韋小寶微笑道：“我胡說八道，騙了他一番，他就信啦。”
徐天川道：“我本想趕去將他斃了，但想這狗官給人抬著遊街示眾，斷了兩條腿又不許治，如去殺了他，反倒便宜了這廝。昨天下午我親眼見到了他，一條狗命十成中倒已去了九成，褲管卷了起來，露出兩條斷腿，又腫又紫，痛得隻叫媽。兩位姑娘，你說老頭兒心中可有多痛快？”
這時高彥超已雇了三輛大車，在門外等候。他也是天地會中的得力人物，但會中規矩，大家幹的是殺頭犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以沒給方沐二人引見。
韋小寶尋思：“我包袱之中一共已有五部《四十二章經》，這些書有什麽用，我是一點也不知道，但這許多人拚了性命偷盜搶奪，其中一定大有緣故，帶在身上趕路，可別失落了。”沉吟半晌，有了計較，向高彥超悄悄的道：“高大哥，我在宮裏有個要好兄弟，給韃子侍衛們殺了，我帶了他的骨灰出來，要好好給他安葬。請你即刻差人去買口棺木。”
高彥超答應了，心想韋香主的好友為韃子所殺，那必是反清義士，親自去選了一口上好柳州木棺材。他知這位韋香主手麵甚闊，將他所給的三百兩銀子使得隻剩下三十幾兩，除了棺木之外，其他壽衣、骨灰壇、石灰、綿紙、油布、靈牌、靈幡、紙錢等物一應俱全，盡是最佳之物，又給方沐二女買了改換男裝的衣衫鞋帽、途中所用的幹糧點心，還叫了一名仵作、一名漆匠。待得諸物抬到，韋小寶和二女都已睡了兩個時辰。
韋小寶先換上常人裝束，心道：“我奉旨去五台山公幹，這可有得忙了，怎麽還有時候練武功？師父這部武功秘訣，可別給人偷了去。”當下將五部經書連同師父所給的武功秘訣，以油布一層一層的包裹完密，到灶下去捧了一大把柴灰，放入骨灰壇，心想：“最好棺材之中放一具真的屍首，那麽就算有人開棺查檢，也不會起疑。隻不過一時三刻，也找不到個壞人來殺了。”於是蘸些清水，抹在眼中臉上，神情悲哀，雙手捧了油布包和骨灰壇，走到後廳，將包裹和骨灰壇放入棺材，跪了下來，放聲大哭。
徐天川、高彥超，以及方沐二女都已候在廳上，見他跪倒痛哭，那有疑心，隻道確是他好友的骨灰，也都跪倒行禮。韋小寶見過死者家屬向吊祭者還禮的情形，搶到棺木之側，跪下向四人磕頭還禮。眼看仵作放好綿紙、石灰等物，釘上了棺蓋。漆匠便開始油漆。
高彥超問道：“這位義士尊姓大名？好在棺木上漆書他的名號。”韋小寶道：“他……他……他……”抽抽噎噎的不住假哭，心下尋思，說道：“他叫史桂棟。”那是將史鬆、小桂子、瑞棟三人的名字各湊一字，心道：“我殺了你們三人，現下向你們磕頭，焚化紙錢給你們在陰世使用，你們三個冤鬼，總不該纏上我了罷？”
沐劍屏見他哭得悲切，勸慰道：“滿清韃子殺死我們的好朋友，總有一日要將他們殺得幹幹淨淨，給好朋友報仇雪恨。”韋小寶哭道：“韃子自然要殺，這幾位好朋友的仇，卻萬萬報不得。”沐劍屏睜大了一雙秀目，怔怔的瞧著他，心想：“為什麽報不得？”
四人休息了一會，和高彥超作別上道。韋小寶道：“我送你們一陣。”方沐二人臉上均現喜色。
二女坐了一輛大車，韋小寶和徐天川各坐一輛。三輛大車先出東門，向東行了數裏，這才折而向南。又行得七八裏，來到一處鎮甸，徐天川吩咐停車，說道：“送君千裏，終須一別，天色已經不早，咱們在這裏喝杯茶，這就分手罷！”
走進路旁一間茶館，店夥泡上茶來，三名車夫坐了另一桌。
徐天川心想韋香主他們三人必有體己話要說，背負著雙手，出去觀看風景。
沐劍屏道：“桂……桂大哥，你其實姓韋，是不是？怎麽又是什麽香主？”韋小寶笑道：“我姓韋，名叫小寶，是天地會青木堂香主。到這時候，可不能再瞞你們了。”
沐劍屏歎道：“唉！”韋小寶問道：“為什麽歎氣？”沐劍屏道：“你是天地會青木堂香主，怎地……怎地到皇宮中去做了太監，那不是……那不是……”
方怡知道她要說“可惜之極”，一來此言說來不雅，二來不願惹起韋小寶的愁思，插嘴道：“英雄豪傑為了國家大事，不惜屈辱自身，教人十分佩服。”她料想韋小寶必是奉了天地會之命，自殘身體，入宮臥底，確然令人敬佩。
韋小寶微微一笑，心想：“要不要跟她們說我不是太監？”忽聽得徐天川大聲喝道：“好朋友，到這時候還不露相嗎？”伸手向右首一名車夫的肩頭拍了下去。
徐天川的右掌剛要碰上那車夫肩頭，那人身子一側，徐天川右掌已然拍空，他左拳卻已向車夫右腰擊到。那車夫反手勾推，將這拳帶到了外門。徐天川右肘跟著又向他後頸壓落。那車夫右手反揚，向徐天川頂門虛擊，徐天川手肘如和他頭頸相觸，便有如將自己頭頂送到他手掌之下，立即雙足使勁，向後躍開。他連使三招，掌拍、拳擊、肘壓，都是十分淩厲的手法，可是那車夫竟都輕描淡寫的一一化開。
徐天川又驚又怒，料想這人定是大內好手，奉命前來拿人，當下左手連揮，示意韋小寶等三人快逃，自己與敵人糾纏，讓他們三人有脫身之機。可是他們三人那肯不顧義氣？方怡身上有傷，難以動手，韋小寶和沐劍屏都拔出兵刃，便要上前夾擊。
那車夫轉過身來，笑道：“八臂猿猴好眼力！”聲音頗為尖銳。四人見他麵目黃腫，衣衫汙穢，形貌醜陋，一時間也瞧不出多少年紀。徐天川聽他叫出自己外號，心下更驚，抱拳道：“尊駕是誰？幹麽假扮車夫，戲弄在下？”
那車夫笑道：“戲弄是萬萬不敢。在下與韋香主是好朋友，得知他出京，特地前來相送。”韋小寶搔了搔頭，道：“我……我可不認得你啊。”那車夫笑道：“我二人昨晚還聯手共抗強敵，你怎地便忘了？”韋小寶恍然大悟，說道：“啊，你……你是陶……陶……”將匕首插入靴筒，奔過去拉住她手，才知車夫是陶宮娥所喬裝改扮。
陶宮娥臉上塗滿了牛油水粉，旁人已難知她喜怒，但見她眼光中露出喜悅之色，道：“我怕韃子派人阻截，因此喬裝護送一程，不料徐大哥好眼力，可瞞不過他的法眼。”
徐天川見了韋小寶的神情，已知此人是友非敵，又歡喜，又慚愧，拱手道：“尊駕武功高強，佩服，佩服！韋香主人緣真好，到處結交高人。”陶宮娥笑道：“不敢！請問徐大哥，我的改裝之中，什麽地方露了破綻？”徐天川道：“破綻是沒有。隻不過一路之上，我見尊駕揮鞭趕騾，不似尋常車夫。尊駕手腕不動，鞭子筆直伸了出去，手肘不抬，鞭子已縮回來。這一份高明武功，北京趕大車的朋友之中，隻怕還沒幾位。”五人都大笑起來。
徐天川笑道：“在下倘若識相，見了尊駕這等功夫，原不該再伸手冒犯，隻不過老頭子就是不知好歹，那也沒法子。”陶宮娥道：“徐大哥言重了，得罪莫怪。”徐天川抱拳道：“不敢，請問尊姓大名。”
韋小寶道：“這位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。”陶宮娥正色道：“不錯，正是生死之交。韋香主救過我性命。”韋小寶忙道：“前輩說那裏話來？咱們隻不過合力殺了個大壞蛋而已。”陶宮娥微微一笑，道：“韋兄弟、徐大哥、方沐二位，咱們就此別過。”一拱手，便躍上大車趕車的座位。
韋小寶道：“陶……陶大哥，你去那裏？”陶宮娥笑道：“我從那裏來，回那裏去。”韋小寶點頭道：“好，後會有期。”眼見她趕著大車，逕自去了。
沐劍屏問道：“徐老爺子，這人武功真的很高嗎？”徐天川道：“武功了得！她是個女子，更加了不起。”沐劍屏奇道：“她是女子？”徐天川道：“她躍上大車時扭動腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。”沐劍屏道：“她說話聲音很尖，也不大像男人。韋大哥，她……她本來的相貌好看麽？”韋小寶道：“四十年前或許好看的。但你就算再過四十年，仍比現今的她好看得多。”沐劍屏笑道：“怎麽拿我跟她比了？原來她是個老婆婆。”
韋小寶想到便要跟她們分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。從揚州來到北京，是跟茅十八這江湖行家在一起；在皇宮之中雖迭經凶險，但人地均熟，每到緊急關頭，往往憑著一時急智而化險為夷，此去山西五台山，這條路固然從未走過，前途更一人不識。他從未單身行過長路，畢竟還是個孩子，難免膽怯。一時想先回北京，叫高彥超陪同前去五台山，卻想這件事有關小玄子的身世，如讓旁人知道了，可太也對不起好朋友。
徐天川隻道他仍回北京，說道：“韋香主，天色不早，你這就請回罷，再遲了隻怕城門關了。”韋小寶道：“是。”方怡和沐劍屏都道：“盼你辦完事後，便到石家莊來相見。我們等著你。”韋小寶點點頭，心中甜甜地、酸酸地，說不出話來。
徐天川請二女上車，自己坐在車夫身旁，趕車向南。韋小寶見方沐二女從車中探頭出來，揮手相別。大車行出三十餘丈，轉了個彎，便給一排紅柳樹擋住，再也不見了。
韋小寶上了剩下的一輛大車，命車夫折而向西，不回北京城去。那車夫有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道：“十兩銀子雇你三天，總夠了罷？”車夫大喜，忙道：“十兩銀子雇一個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。”
當晚停在北京西南二十餘裏一處小鎮，在一家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等到吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。
次晨醒轉，隻覺頭痛欲裂，雙眼沉重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘中一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著三人。他大吃一驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙紮著坐起，隻見炕前坐著一人，正笑吟吟的瞧著他。
韋小寶“啊”的一聲。那人笑道：“這會兒才醒嗎？”正是陶宮娥。
韋小寶這才寬心，說道：“陶姊姊，陶姑姑，這……這是怎麽回事？”陶宮娥微笑道：“你瞧瞧這三個是誰。”韋小寶爬下炕來，腿間隻一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐，這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道：“陶姑姑，是你救了我性命？”
陶宮娥笑道：“你到底叫我姊姊呢，還是姑姑？可別沒上沒下的亂叫。”韋小寶笑道：“你是姑姑，陶姑姑！”陶宮娥微笑道：“你一個人行路，以後飲食可得小心些，若跟那八隻手的老猴兒在一起，決不能上了這當。”韋小寶道：“我昨晚給人下了蒙汗藥？”陶宮娥道：“差不多罷。”
韋小寶想了想，說道：“多半茶裏有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。”心想：“我自己身上帶著一大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嚐嚐蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？”問道：“這是黑店？”陶宮娥道：“這客店本來是白的，你住進來之後，就變黑了。”韋小寶仍頭痛欲裂，伸手按住額頭，道：“這個我可不懂了。”
陶宮娥道：“你住店後不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣衫穿了，在茶壺裏撒了一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣服，想等你換好衣服之後，再出聲示警，不料你又除了衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這隻是蒙汗藥，不是毒藥。”
韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想像如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麽一股滋味，當時情思蕩漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖已不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自不能多看。
陶宮娥道：“昨日我跟你分手，回到宮裏，見內外平靜無事，並沒為太後發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見一切如常，原來太後並沒死。這一下可不對了。我本想太後一死，咱二人仍可在宮中混下去，昨晚這一刀既沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送死。”
韋小寶假作驚異，大聲道：“啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。”心下微感慚愧：“昨日匆忙之間，忘了提起，我以為你早知道了。”
陶宮娥道：“我剛轉身，見有三名侍衛從慈寧宮裏出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太後差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒工夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從禦膳房側門溜出宮來。”
韋小寶微笑道：“原來姑姑裝成了禦膳房的蘇拉。”禦膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴、抬煤、殺雞、洗菜、燒火、洗鍋等等雜務，均由蘇拉充當，這些人在禦膳房畔出入，極少有人留意。
徐天川道：“我本想趕去將他斃了，但想這狗官給人抬著遊街示眾，斷了兩條腿又不許治，如去殺了他，反倒便宜了這廝。昨天下午我親眼見到了他，一條狗命十成中倒已去了九成，褲管卷了起來，露出兩條斷腿，又腫又紫，痛得隻叫媽。兩位姑娘，你說老頭兒心中可有多痛快？”
這時高彥超已雇了三輛大車，在門外等候。他也是天地會中的得力人物，但會中規矩，大家幹的是殺頭犯禁之事，如非必要，越少露相越好，是以沒給方沐二人引見。
韋小寶尋思：“我包袱之中一共已有五部《四十二章經》，這些書有什麽用，我是一點也不知道，但這許多人拚了性命偷盜搶奪，其中一定大有緣故，帶在身上趕路，可別失落了。”沉吟半晌，有了計較，向高彥超悄悄的道：“高大哥，我在宮裏有個要好兄弟，給韃子侍衛們殺了，我帶了他的骨灰出來，要好好給他安葬。請你即刻差人去買口棺木。”
高彥超答應了，心想韋香主的好友為韃子所殺，那必是反清義士，親自去選了一口上好柳州木棺材。他知這位韋香主手麵甚闊，將他所給的三百兩銀子使得隻剩下三十幾兩，除了棺木之外，其他壽衣、骨灰壇、石灰、綿紙、油布、靈牌、靈幡、紙錢等物一應俱全，盡是最佳之物，又給方沐二女買了改換男裝的衣衫鞋帽、途中所用的幹糧點心，還叫了一名仵作、一名漆匠。待得諸物抬到，韋小寶和二女都已睡了兩個時辰。
韋小寶先換上常人裝束，心道：“我奉旨去五台山公幹，這可有得忙了，怎麽還有時候練武功？師父這部武功秘訣，可別給人偷了去。”當下將五部經書連同師父所給的武功秘訣，以油布一層一層的包裹完密，到灶下去捧了一大把柴灰，放入骨灰壇，心想：“最好棺材之中放一具真的屍首，那麽就算有人開棺查檢，也不會起疑。隻不過一時三刻，也找不到個壞人來殺了。”於是蘸些清水，抹在眼中臉上，神情悲哀，雙手捧了油布包和骨灰壇，走到後廳，將包裹和骨灰壇放入棺材，跪了下來，放聲大哭。
徐天川、高彥超，以及方沐二女都已候在廳上，見他跪倒痛哭，那有疑心，隻道確是他好友的骨灰，也都跪倒行禮。韋小寶見過死者家屬向吊祭者還禮的情形，搶到棺木之側，跪下向四人磕頭還禮。眼看仵作放好綿紙、石灰等物，釘上了棺蓋。漆匠便開始油漆。
高彥超問道：“這位義士尊姓大名？好在棺木上漆書他的名號。”韋小寶道：“他……他……他……”抽抽噎噎的不住假哭，心下尋思，說道：“他叫史桂棟。”那是將史鬆、小桂子、瑞棟三人的名字各湊一字，心道：“我殺了你們三人，現下向你們磕頭，焚化紙錢給你們在陰世使用，你們三個冤鬼，總不該纏上我了罷？”
沐劍屏見他哭得悲切，勸慰道：“滿清韃子殺死我們的好朋友，總有一日要將他們殺得幹幹淨淨，給好朋友報仇雪恨。”韋小寶哭道：“韃子自然要殺，這幾位好朋友的仇，卻萬萬報不得。”沐劍屏睜大了一雙秀目，怔怔的瞧著他，心想：“為什麽報不得？”
四人休息了一會，和高彥超作別上道。韋小寶道：“我送你們一陣。”方沐二人臉上均現喜色。
二女坐了一輛大車，韋小寶和徐天川各坐一輛。三輛大車先出東門，向東行了數裏，這才折而向南。又行得七八裏，來到一處鎮甸，徐天川吩咐停車，說道：“送君千裏，終須一別，天色已經不早，咱們在這裏喝杯茶，這就分手罷！”
走進路旁一間茶館，店夥泡上茶來，三名車夫坐了另一桌。
徐天川心想韋香主他們三人必有體己話要說，背負著雙手，出去觀看風景。
沐劍屏道：“桂……桂大哥，你其實姓韋，是不是？怎麽又是什麽香主？”韋小寶笑道：“我姓韋，名叫小寶，是天地會青木堂香主。到這時候，可不能再瞞你們了。”
沐劍屏歎道：“唉！”韋小寶問道：“為什麽歎氣？”沐劍屏道：“你是天地會青木堂香主，怎地……怎地到皇宮中去做了太監，那不是……那不是……”
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韋小寶微微一笑，心想：“要不要跟她們說我不是太監？”忽聽得徐天川大聲喝道：“好朋友，到這時候還不露相嗎？”伸手向右首一名車夫的肩頭拍了下去。
徐天川的右掌剛要碰上那車夫肩頭，那人身子一側，徐天川右掌已然拍空，他左拳卻已向車夫右腰擊到。那車夫反手勾推，將這拳帶到了外門。徐天川右肘跟著又向他後頸壓落。那車夫右手反揚，向徐天川頂門虛擊，徐天川手肘如和他頭頸相觸，便有如將自己頭頂送到他手掌之下，立即雙足使勁，向後躍開。他連使三招，掌拍、拳擊、肘壓，都是十分淩厲的手法，可是那車夫竟都輕描淡寫的一一化開。
徐天川又驚又怒，料想這人定是大內好手，奉命前來拿人，當下左手連揮，示意韋小寶等三人快逃，自己與敵人糾纏，讓他們三人有脫身之機。可是他們三人那肯不顧義氣？方怡身上有傷，難以動手，韋小寶和沐劍屏都拔出兵刃，便要上前夾擊。
那車夫轉過身來，笑道：“八臂猿猴好眼力！”聲音頗為尖銳。四人見他麵目黃腫，衣衫汙穢，形貌醜陋，一時間也瞧不出多少年紀。徐天川聽他叫出自己外號，心下更驚，抱拳道：“尊駕是誰？幹麽假扮車夫，戲弄在下？”
那車夫笑道：“戲弄是萬萬不敢。在下與韋香主是好朋友，得知他出京，特地前來相送。”韋小寶搔了搔頭，道：“我……我可不認得你啊。”那車夫笑道：“我二人昨晚還聯手共抗強敵，你怎地便忘了？”韋小寶恍然大悟，說道：“啊，你……你是陶……陶……”將匕首插入靴筒，奔過去拉住她手，才知車夫是陶宮娥所喬裝改扮。
陶宮娥臉上塗滿了牛油水粉，旁人已難知她喜怒，但見她眼光中露出喜悅之色，道：“我怕韃子派人阻截，因此喬裝護送一程，不料徐大哥好眼力，可瞞不過他的法眼。”
徐天川見了韋小寶的神情，已知此人是友非敵，又歡喜，又慚愧，拱手道：“尊駕武功高強，佩服，佩服！韋香主人緣真好，到處結交高人。”陶宮娥笑道：“不敢！請問徐大哥，我的改裝之中，什麽地方露了破綻？”徐天川道：“破綻是沒有。隻不過一路之上，我見尊駕揮鞭趕騾，不似尋常車夫。尊駕手腕不動，鞭子筆直伸了出去，手肘不抬，鞭子已縮回來。這一份高明武功，北京趕大車的朋友之中，隻怕還沒幾位。”五人都大笑起來。
徐天川笑道：“在下倘若識相，見了尊駕這等功夫，原不該再伸手冒犯，隻不過老頭子就是不知好歹，那也沒法子。”陶宮娥道：“徐大哥言重了，得罪莫怪。”徐天川抱拳道：“不敢，請問尊姓大名。”
韋小寶道：“這位朋友姓陶，跟兄弟是……生死之交。”陶宮娥正色道：“不錯，正是生死之交。韋香主救過我性命。”韋小寶忙道：“前輩說那裏話來？咱們隻不過合力殺了個大壞蛋而已。”陶宮娥微微一笑，道：“韋兄弟、徐大哥、方沐二位，咱們就此別過。”一拱手，便躍上大車趕車的座位。
韋小寶道：“陶……陶大哥，你去那裏？”陶宮娥笑道：“我從那裏來，回那裏去。”韋小寶點頭道：“好，後會有期。”眼見她趕著大車，逕自去了。
沐劍屏問道：“徐老爺子，這人武功真的很高嗎？”徐天川道：“武功了得！她是個女子，更加了不起。”沐劍屏奇道：“她是女子？”徐天川道：“她躍上大車時扭動腰身，姿式固然好看，但不免扭扭捏捏，那自然是女子。”沐劍屏道：“她說話聲音很尖，也不大像男人。韋大哥，她……她本來的相貌好看麽？”韋小寶道：“四十年前或許好看的。但你就算再過四十年，仍比現今的她好看得多。”沐劍屏笑道：“怎麽拿我跟她比了？原來她是個老婆婆。”
韋小寶想到便要跟她們分手，不禁黯然，又想孤身上路，不由得又有些害怕。從揚州來到北京，是跟茅十八這江湖行家在一起；在皇宮之中雖迭經凶險，但人地均熟，每到緊急關頭，往往憑著一時急智而化險為夷，此去山西五台山，這條路固然從未走過，前途更一人不識。他從未單身行過長路，畢竟還是個孩子，難免膽怯。一時想先回北京，叫高彥超陪同前去五台山，卻想這件事有關小玄子的身世，如讓旁人知道了，可太也對不起好朋友。
徐天川隻道他仍回北京，說道：“韋香主，天色不早，你這就請回罷，再遲了隻怕城門關了。”韋小寶道：“是。”方怡和沐劍屏都道：“盼你辦完事後，便到石家莊來相見。我們等著你。”韋小寶點點頭，心中甜甜地、酸酸地，說不出話來。
徐天川請二女上車，自己坐在車夫身旁，趕車向南。韋小寶見方沐二女從車中探頭出來，揮手相別。大車行出三十餘丈，轉了個彎，便給一排紅柳樹擋住，再也不見了。
韋小寶上了剩下的一輛大車，命車夫折而向西，不回北京城去。那車夫有些遲疑，韋小寶取出十兩銀子，說道：“十兩銀子雇你三天，總夠了罷？”車夫大喜，忙道：“十兩銀子雇一個月也夠了。小的好好服侍公子爺，公子爺要行便行，要停便停。”
當晚停在北京西南二十餘裏一處小鎮，在一家小客店歇宿。韋小寶抹身洗腳，沒等到吃晚飯，便已倒在炕上睡著了。
次晨醒轉，隻覺頭痛欲裂，雙眼沉重，半天睜不開來，四肢更酸軟無比，難以動彈，便如在夢魘中一般。他想張口呼叫，卻叫不出聲，一張眼，卻見地下躺著三人。他大吃一驚，呆了半晌，定了定神，慢慢掙紮著坐起，隻見炕前坐著一人，正笑吟吟的瞧著他。
韋小寶“啊”的一聲。那人笑道：“這會兒才醒嗎？”正是陶宮娥。
韋小寶這才寬心，說道：“陶姊姊，陶姑姑，這……這是怎麽回事？”陶宮娥微笑道：“你瞧瞧這三個是誰。”韋小寶爬下炕來，腿間隻一軟，便已跪倒，當即後仰坐地，伸手支撐，這才站起，見地下三人早已死了，卻都不識，說道：“陶姑姑，是你救了我性命？”
陶宮娥笑道：“你到底叫我姊姊呢，還是姑姑？可別沒上沒下的亂叫。”韋小寶笑道：“你是姑姑，陶姑姑！”陶宮娥微笑道：“你一個人行路，以後飲食可得小心些，若跟那八隻手的老猴兒在一起，決不能上了這當。”韋小寶道：“我昨晚給人下了蒙汗藥？”陶宮娥道：“差不多罷。”
韋小寶想了想，說道：“多半茶裏有古怪，喝上去有點酸味，又有些甜甜的。”心想：“我自己身上帶著一大包蒙汗藥，卻去吃人家的蒙汗藥。他媽的，我這次不嚐嚐蒙汗藥的滋味，又怎知是酸酸甜甜的？”問道：“這是黑店？”陶宮娥道：“這客店本來是白的，你住進來之後，就變黑了。”韋小寶仍頭痛欲裂，伸手按住額頭，道：“這個我可不懂了。”
陶宮娥道：“你住店後不久，就有人進來，綁住了店主夫婦跟店小二，將這間白店改了黑店。一名賊人剝下店小二的衣衫穿了，在茶壺裏撒了一把藥粉，送進來給你。我見你正在換衣服，想等你換好衣服之後，再出聲示警，不料你又除了衣衫抹身。等我過了一會再來看你，你早已倒了茶喝過了。幸虧這隻是蒙汗藥，不是毒藥。”
韋小寶登時滿臉通紅，昨晚自己抹身之時，曾想像如果方怡當真做了自己老婆，緊緊抱著她，那是怎麽一股滋味，當時情思蕩漾，情狀不堪。陶宮娥年紀雖已不小，畢竟是女子，隔窗見到如此醜態，自不能多看。
陶宮娥道：“昨日我跟你分手，回到宮裏，見內外平靜無事，並沒為太後發喪。我自是十分奇怪，匆匆改裝之後，到慈寧宮外察看，見一切如常，原來太後並沒死。這一下可不對了。我本想太後一死，咱二人仍可在宮中混下去，昨晚這一刀既沒刺死她，那就非得立即出宮不可，還得趕來通知你，免得你撞進宮來，自己送死。”
韋小寶假作驚異，大聲道：“啊，原來老婊子沒死，那可糟糕。”心下微感慚愧：“昨日匆忙之間，忘了提起，我以為你早知道了。”
陶宮娥道：“我剛轉身，見有三名侍衛從慈寧宮裏出來，形跡鬼鬼祟祟，心想多半是太後差他們去捉拿我的，但見他們並不是朝我的住處走去，當時也沒工夫理會，回到住處收拾收拾，又改了裝，從禦膳房側門溜出宮來。”
韋小寶微笑道：“原來姑姑裝成了禦膳房的蘇拉。”禦膳房用的蘇拉雜役最多，劈柴、抬煤、殺雞、洗菜、燒火、洗鍋等等雜務，均由蘇拉充當，這些人在禦膳房畔出入，極少有人留意。