第116章 飛狐外傳(7)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第五天晚上，南小姐端了一碗藥給苗人鳳喝。他正要伸手去接，忽聽得窗外簌簌幾下響聲。他不動聲色，接過藥碗來慢慢喝了下去。他知窗外有人窺探，但震於自己的威名，不敢貿然動手。暗自盤算：“這多半是奪刀五人的後援，再過五六日，那就不足為懼，苦於這幾日兩腿兀自酸軟無力，若有強敵到來，倒不易對付。”
隻聽得啪的一聲，白光閃動，窗外擲進一柄匕首，釘在桌上，微微顫動。匕首上附著一張白紙。南小姐“啊”的一聲驚呼，奔到他身邊。
苗人鳳睡在炕上，伸手夠不著匕首。他冷笑一聲，左掌在桌子邊緣一拍。匕首本來插進桌麵數寸，這一拍之下，登時跳起，彈起尺許，跌在他手旁。窗外有人讚道：“金麵佛名不虛傳，果然了得！”腳步輕響，兩個人越牆出外。接著馬蹄響起，兩騎馬遠遠去了。
苗人鳳拿起白紙，見寫著一行字道：“鄂北鍾兆文、鍾兆英、鍾兆能頓首百拜。”
南小姐見他臉色木然，不知是憂是怒，問道：“是敵人找上來了嗎？”苗人鳳點點頭。南小姐道：“你在桌上這麽一拍，他們就嚇走了，是不是？”苗人鳳搖頭道：“他們是來送信的。”南小姐道：“你這麽大本事，他們一定害怕。”苗人鳳不語，心想：“鄂北鬼見愁鍾氏三兄弟，既然找上來了，就不害怕。”南小姐話是這麽說，心中也自擔憂，過了半晌，輕聲說道：“大哥，咱們現下騎馬走了吧，他們找不著的。”苗人鳳搖搖頭，默然不語。
打遍天下無敵手金麵佛苗人鳳，怎能在敵人麵前逃走？就算為了南小姐而暫且忍辱躲避，但鬼見愁鍾氏三兄弟又怎能讓人躲得開？這些事南小姐是不會懂的。他向來不愛多說話，況且，這些事又何必跟她多說。
這一晚南小姐翻來覆去的睡不安穩，她已在全心全意的關懷這個粗手大腳的鄉下人，但苗人鳳卻睡得很沉。
隻不過他做了一個夢，夢見一頂花轎，一隊吹鼓手，又夢見一個頭上披著紅巾的新娘子。那是很久很久以前童年時瞧見過的，他早忘了，這時卻忽然夢到了。醒來的時候，似乎還隱隱聽到夢中鼓樂的聲音。黯淡的搖曳的燭光，照在旁邊床上南小姐像芙蓉花那樣柔和、那樣嬌豔的臉上。這朵花卻不在笑。她睡著的時候，也在恐懼，也在傷心和痛苦。她臉上有燭光，卻有更多的陰影。
次日清晨，苗人鳳命店小二做一大碗麵吃了，端張椅子，坐在廳中，冷月寶刀放在身旁。他生平不愛事先籌劃，預料的事兒多半作不了準，寧可隨機應變。南小姐見了他神情，很是害怕，問了他幾句，苗人鳳並不回答，她就不敢再問。
辰牌時分，馬蹄聲響，三乘馬在客店前停住，進來了三個客人。客店中人見了這三人的打扮，都嚇了一跳。三人都身穿白色粗麻布衣服，白帽白鞋，衣服邊上露著毛頭，竟是剛死了父母的孝子服色。但三身孝服已穿得半新不舊，若說在服熱孝，卻又不像。
苗人鳳知道鄂北鬼見愁鍾門雄霸荊襄，武功實有獨到造詣，那補鍋匠是鍾氏門徒，武藝已自不弱，眼下鍾氏三兄弟親自到來，此事當真棘手。見三人一般的相貌，都臉色慘白，鼻子又扁又大，鼻孔朝天，隻能憑胡子分別年紀，料來灰白小胡子的是大哥鍾兆文，黑胡子的是二哥鍾兆英，沒留胡子的是三弟鍾兆能。三人進來時腳步輕飄飄的宛如足不點地，果然是勁敵到了。苗人鳳一生之中，敵人愈強，精神愈振，見三人身手不同凡俗，不由得全身骨骼輕輕作響。
鍾氏三兄弟上前同時一揖到地，齊聲說道：“苗大俠請了。”苗人鳳拱手還禮，說道：“請了，恕在下腿上有傷，不能起立。”鍾兆文道：“苗大俠你家腿上不便，原本不該打擾，隻是殺徒之仇，不能不報，請苗大俠你家恕罪。”他“你家，你家”，滿口湖北土腔，苗人鳳點點頭，知是“你老人家”客氣話的簡稱，不再答話。
鍾兆文道：“苗大俠威震天下，我三兄弟單打獨鬥，不是你家對手。老二、老三，咱哥兒一齊上啊！”鍾兆英、鍾兆能怪聲答應，叫道：“老大，咱哥兒一齊上啊！”這三兄弟是武林中的成名人物，雖怪聲怪氣，怪模怪樣，在江湖上卻輩份甚高，行事持重，武功又強，因此在兩湖一帶已闖下極大基業。三人怪聲一作，嗆啷啷響聲不絕，各從身邊取出一對判官筆。
客店中夥伴客人見這三人到來，早知不妙，這時見取出兵刃，人人遠避，登時大廳中空蕩蕩的一片。南小姐關心苗人鳳安危，卻留在廳角之中。苗人鳳見她一個嬌怯弱女，居然有此膽量，大是喜慰。隻因南小姐在廳角這麽一站，苗人鳳自此對她生死以之，傾心相愛，當下向她微微一笑，抽出冷月寶刀。
鍾氏兄弟見那刀青光閃動，寒氣逼人，同聲讚道：“好刀！”
三兄弟齊聲怪叫。鍾兆文雙筆當胸直指，兆英攻左，兆能襲右。苗人鳳端坐椅中，橫刀不動，待六枝镔鐵判官筆的筆尖堪堪點到身邊，突然寶刀一揮，呼呼風響，向三人各砍一刀。鍾氏三兄弟果然身負絕藝，見他刀勢來得奇特，各自身形飄動，讓了開去。他們隻知苗家劍法獨步天下，不料他刀法竟也如此精奇，心下均甚駭異。苗人鳳此時使的是胡一刀所授的胡家刀法，變化奧妙，靈動絕倫，就隻吃虧在身子不能移動，一刀砍出，難以連續追擊，否則數刀之間，便可傷得鍾氏兄弟中一人。
四人一動上手，大廳中刀光筆影，登時鬥得凶險異常。鍾氏三兄弟輕功了得，三人分進合擊，此來彼往，六枝判官筆宛如一人六臂所使。苗人鳳使開刀法，攻拒削砍，絲毫不落下風。他想今日之鬥務須猛下殺手，重傷他兄弟三人，否則自己與南小姐性命難以周全。隻素知鍾氏三兄弟安份守己，並無歹行劣跡，江湖上聲名甚好，卻不必取他們性命。眼見三兄弟的招數愈來愈緊，每一招都點打他上身大穴，隻要稍一疏神，不但一世英名付於流水，連這嬌豔溫柔的南小姐也得落入敵手受苦。想到此處，刀招加沉，猛力砍削。三兄弟怕他力大刀利，不敢讓兵刃給他寶刀碰到了，圍攻的圈子漸漸放遠。
鍾兆英見難以取勝，突然一聲怪叫，身子斜撲，著地滾去，竟到苗人鳳背後攻他下盤。這一著甚是險毒，苗人鳳在椅上不能轉動，敵人攻他背後椅腳，如何護守得著？鍾兆英連攻數招，一筆橫砸，喀的一聲，將椅腳打斷了一根。椅子一側，苗人鳳身子跟著傾側。南小姐“啊”的一聲，驚呼出來。苗人鳳左手倏地探出，往鍾兆英臉上抓去。鍾兆英大驚，忙滾開相避，當當兩響，他與鍾兆能手中的判官筆已各有一枝為寶刀削斷。鍾兆文肩頭劇痛，卻給刀刃劃了一道口子。苗人鳳一刀同時攻逼三敵，這一招叫做“雲龍三現”，乃胡家刀法中的精妙招數。
鍾氏三兄弟各展輕功躍開，三人互望一眼，臉上皆有驚駭之色。鍾兆英道：“老大，掛了彩啦？”鍾兆文道：“不礙事。”他見苗人鳳椅子斜傾，坐得搖搖欲墜，心想如此良機，日後再難相逢，隻忌憚他寶刀鋒利，刀法精奇，抱拳說道：“兵刃上我三兄弟不是敵手，我們再領教你家拳招掌法。”這話兒說得冠冕堂皇，卻不懷好意，乃要敵人自去其長。他三人此來乘人之危，乃仇殺拚命，並非比武較藝，苗人鳳本來大可不必理會這番說話，但他藝高人膽大，一聲冷笑，寶刀歸鞘，點了點頭，說道：“好！”
三兄弟拋下判官筆，蹦跳竄躍，攻了上來。三人每一步都是跳躍，竟無一步踏行。
苗人鳳的掌法何等威猛，一經施展，三兄弟欺不近八尺以內，也是鍾門武功卓然成家，否則單是給他掌力一震，已受重傷。鍾兆英人最機靈，見他椅腳斷了一隻，已難坐穩，心想依樣葫蘆，再打斷一隻椅腳，非教他摔倒不可，當下又使出地堂拳法，滾向苗人鳳椅後，猛地右腿橫掃，喀喇一響，果然又將椅腳踢斷了一隻。
那椅子本已傾側，此時急向後倒，苗人鳳伸手在椅背一按，人已躍起。他惱恨鍾兆英狡詐，從半空中如大鷹般向他撲擊下來。鍾兆英嚇得心驚膽戰，大叫：“老大，老三！”兆文、兆能從旁來救。苗人鳳雙掌發力，左掌打在鍾兆文肩頭，右掌拍在鍾兆能胸口。兩人雙雙向外跌出。鍾兆英幾個翻身逃出廳門，苗人鳳也已摔倒在地。
三兄弟片刻間均為掌力震傷，見他如此神勇，那敢進來再鬥？鍾兆英瞥見店門旁堆滿驢馬的草料，心念一動，取出火摺晃著了，便在草料上一點。那麥稈幹得透了，登時起火，順風燒向店堂。客店中店夥客商見到火頭，一陣大亂，紛紛奔出。三兄弟拿著判官筆在門口監視，叫道：“誰敢救那壞了腿的客人，老子打開他腦袋瓜子！”眾人自逃性命不及，又有誰敢去救人？
苗人鳳見霎時之間風助火勢，濃煙火舌卷進廳來，自己雙腿不能行走，敵人又守在門口，暗道：“難道我一世英雄，今日竟活活燒死在這裏不成？”轉眼見南小姐已隨眾人逃出，心下略寬，火光中見屋角裏放著一捆粗索，暗叫：“天可憐見！”爬著過去抖開繩索，在手臂上繞了十來圈。
鍾氏兄弟眼見煙火圍門，這個當世無敵的苗人鳳勢必葬身火窟，三人心中大喜，相視而笑。
南小姐當危急時奪門而出，此時卻想起苗人鳳尚在店內，他為相救自己而受傷喪生，不禁大為難受，珠淚盈眶，正自難忍，猛聽得店堂內一聲大喝，一條繩索從火焰中竄將出來，一端已卷住門外那株大銀杏的樹幹。接著繩子一蕩，苗人鳳又高又瘦的身軀已飛了出來。
眾人見他突似飛將軍自天而降，無不駭然。苗人鳳左手抓繩，身子自空向鍾氏三兄弟撲去。三鍾嚇得魂飛天外，已無鬥誌，當即發足奔逃。他三人輕功雖高，終不及苗人鳳拉著繩子飛蕩迅速，給他伸出蒲扇大的手掌，一擲一抓，一抓一擲，將三兄弟先後投入火窟。總算三人武功均高，一入火窟，急忙逃出，但已燒得須眉盡焦，狼狽不堪。
到此地步，三兄弟那敢逗留，馬匹也不要了，向南急奔而去，但聽苗人鳳豪邁爽朗的大笑聲，從身後不絕傳來。
苗人鳳想到當年力戰鬼見愁鍾氏三雄的情景，嘴角上不自禁出現了一絲笑意，然而這是愁苦中的一絲微笑，是傷心中一閃即逝的歡欣。於是他想到腿上傷愈之後，與南小姐結成夫婦，那個刻骨銘心、傾心相愛的妻子，就是眼前這個美婦人。她在身前不過五尺，這五尺卻比五千裏、五萬裏的路程更加遙遠。
於是他想到兩人新婚後那段歡樂的日子，他帶著嬌妻一同去拜祭胡一刀夫婦的墓，見墳墓圮壞處修整好了，他把冷月寶刀封在墳前地下土中，心裏想：世上除胡一刀外，再也沒人配用這口寶刀。他既不在世上了，寶刀就該陪著他。要是他仍在世上，自己自會雙手奉刀，送了給他，然後和他相對痛飲，盡醉方休。
在胡一刀的墓前，他把當年那場比武與誤傷的經過說給妻子聽。他從來不愛多說話，這一天卻說得滔滔不絕。這件事在他心中鬱積了十年，直到今天，方在最親近的人麵前發泄出來。他辦了許多酒菜來祭奠胡一刀，擺滿了一桌，就像當年胡夫人在他們比武時做了一桌酒菜那樣。
他喝了不少酒，好像這位生平唯一的知己複活了，跟他一起歡談暢飲。他愈喝得多，愈說得多。說了如何用胡家刀法打敗威震荊襄的鍾氏三雄，從刀法說到對這位遼東大俠的欽佩與崇仰，說到造化小兒弄人，人世無常，說到胡夫人對丈夫的情愛，他說：“像這樣的女人，要是丈夫在水裏，她一定也在水裏，丈夫在火裏，她也在火裏……”
突然之間，看到新娘臉色變了，掩著臉遠遠奔開。他追上去想要解釋，但他醉了，他不會說話，何況，他心中確是記得客店中鍾氏三雄火攻的那一幕……他是在火裏，而她卻獨自先逃了出去……
他一生慷慨豪俠，素來不理會小節，然而這是他生死以之相愛的人……在他腦子裏，一直覺得南蘭應該逃出去，她是女人，不會半點武功，見到了濃煙烈火自然害怕，她那時又不是他妻子，陪著他死了，又有什麽好處？……但在心裏，他深深盼望在自己遇到危難之時，有個心愛的人守在身旁，盼望心愛的人不要棄他而先逃……他一直羨慕胡一刀有個真心相愛的夫人，自己可沒有。胡一刀雖早死，這一生卻比自己過得快活。
酒醉後，在胡一刀墓前，無意中說錯一句話，也可說是無意中流露了真心。這句話造成了夫妻間永難彌補的裂痕。雖然，苗人鳳始終極深厚極誠摯的愛著妻子。
他永遠不再提這件事，甚至連胡一刀的名字也不提，南蘭自然也不會提。
後來女兒若蘭出世了，像母親一般的美麗，像母親一般的嬌嫩。夫妻間的感情也加深了一層。然而，他是出身貧家的江湖豪傑，妻子卻是官家的千金小姐。他天性沉默寡言，整天板著臉，妻子卻需要溫柔體貼，低聲下氣的安慰。她要男人風雅斯文、懂得女人的小性兒，要男人會說笑、會調情……
苗人鳳空具一身打遍天下無敵手的武功，妻子所要的一切卻全沒有。如果南小姐會武功，有一點江湖豪氣，或許會佩服丈夫的本事，會懂得他為什麽是當世一位頂天立地的奇男子。但她壓根兒瞧不起武功，甚至從心底裏厭憎武功。因為，她父親是給武人害死的，起因是在於一把刀；又因為，她嫁了一個不理會自己心事的男人，起因是在於這男人用武功救了自己。
隻聽得啪的一聲，白光閃動，窗外擲進一柄匕首，釘在桌上，微微顫動。匕首上附著一張白紙。南小姐“啊”的一聲驚呼，奔到他身邊。
苗人鳳睡在炕上，伸手夠不著匕首。他冷笑一聲，左掌在桌子邊緣一拍。匕首本來插進桌麵數寸，這一拍之下，登時跳起，彈起尺許，跌在他手旁。窗外有人讚道：“金麵佛名不虛傳，果然了得！”腳步輕響，兩個人越牆出外。接著馬蹄響起，兩騎馬遠遠去了。
苗人鳳拿起白紙，見寫著一行字道：“鄂北鍾兆文、鍾兆英、鍾兆能頓首百拜。”
南小姐見他臉色木然，不知是憂是怒，問道：“是敵人找上來了嗎？”苗人鳳點點頭。南小姐道：“你在桌上這麽一拍，他們就嚇走了，是不是？”苗人鳳搖頭道：“他們是來送信的。”南小姐道：“你這麽大本事，他們一定害怕。”苗人鳳不語，心想：“鄂北鬼見愁鍾氏三兄弟，既然找上來了，就不害怕。”南小姐話是這麽說，心中也自擔憂，過了半晌，輕聲說道：“大哥，咱們現下騎馬走了吧，他們找不著的。”苗人鳳搖搖頭，默然不語。
打遍天下無敵手金麵佛苗人鳳，怎能在敵人麵前逃走？就算為了南小姐而暫且忍辱躲避，但鬼見愁鍾氏三兄弟又怎能讓人躲得開？這些事南小姐是不會懂的。他向來不愛多說話，況且，這些事又何必跟她多說。
這一晚南小姐翻來覆去的睡不安穩，她已在全心全意的關懷這個粗手大腳的鄉下人，但苗人鳳卻睡得很沉。
隻不過他做了一個夢，夢見一頂花轎，一隊吹鼓手，又夢見一個頭上披著紅巾的新娘子。那是很久很久以前童年時瞧見過的，他早忘了，這時卻忽然夢到了。醒來的時候，似乎還隱隱聽到夢中鼓樂的聲音。黯淡的搖曳的燭光，照在旁邊床上南小姐像芙蓉花那樣柔和、那樣嬌豔的臉上。這朵花卻不在笑。她睡著的時候，也在恐懼，也在傷心和痛苦。她臉上有燭光，卻有更多的陰影。
次日清晨，苗人鳳命店小二做一大碗麵吃了，端張椅子，坐在廳中，冷月寶刀放在身旁。他生平不愛事先籌劃，預料的事兒多半作不了準，寧可隨機應變。南小姐見了他神情，很是害怕，問了他幾句，苗人鳳並不回答，她就不敢再問。
辰牌時分，馬蹄聲響，三乘馬在客店前停住，進來了三個客人。客店中人見了這三人的打扮，都嚇了一跳。三人都身穿白色粗麻布衣服，白帽白鞋，衣服邊上露著毛頭，竟是剛死了父母的孝子服色。但三身孝服已穿得半新不舊，若說在服熱孝，卻又不像。
苗人鳳知道鄂北鬼見愁鍾門雄霸荊襄，武功實有獨到造詣，那補鍋匠是鍾氏門徒，武藝已自不弱，眼下鍾氏三兄弟親自到來，此事當真棘手。見三人一般的相貌，都臉色慘白，鼻子又扁又大，鼻孔朝天，隻能憑胡子分別年紀，料來灰白小胡子的是大哥鍾兆文，黑胡子的是二哥鍾兆英，沒留胡子的是三弟鍾兆能。三人進來時腳步輕飄飄的宛如足不點地，果然是勁敵到了。苗人鳳一生之中，敵人愈強，精神愈振，見三人身手不同凡俗，不由得全身骨骼輕輕作響。
鍾氏三兄弟上前同時一揖到地，齊聲說道：“苗大俠請了。”苗人鳳拱手還禮，說道：“請了，恕在下腿上有傷，不能起立。”鍾兆文道：“苗大俠你家腿上不便，原本不該打擾，隻是殺徒之仇，不能不報，請苗大俠你家恕罪。”他“你家，你家”，滿口湖北土腔，苗人鳳點點頭，知是“你老人家”客氣話的簡稱，不再答話。
鍾兆文道：“苗大俠威震天下，我三兄弟單打獨鬥，不是你家對手。老二、老三，咱哥兒一齊上啊！”鍾兆英、鍾兆能怪聲答應，叫道：“老大，咱哥兒一齊上啊！”這三兄弟是武林中的成名人物，雖怪聲怪氣，怪模怪樣，在江湖上卻輩份甚高，行事持重，武功又強，因此在兩湖一帶已闖下極大基業。三人怪聲一作，嗆啷啷響聲不絕，各從身邊取出一對判官筆。
客店中夥伴客人見這三人到來，早知不妙，這時見取出兵刃，人人遠避，登時大廳中空蕩蕩的一片。南小姐關心苗人鳳安危，卻留在廳角之中。苗人鳳見她一個嬌怯弱女，居然有此膽量，大是喜慰。隻因南小姐在廳角這麽一站，苗人鳳自此對她生死以之，傾心相愛，當下向她微微一笑，抽出冷月寶刀。
鍾氏兄弟見那刀青光閃動，寒氣逼人，同聲讚道：“好刀！”
三兄弟齊聲怪叫。鍾兆文雙筆當胸直指，兆英攻左，兆能襲右。苗人鳳端坐椅中，橫刀不動，待六枝镔鐵判官筆的筆尖堪堪點到身邊，突然寶刀一揮，呼呼風響，向三人各砍一刀。鍾氏三兄弟果然身負絕藝，見他刀勢來得奇特，各自身形飄動，讓了開去。他們隻知苗家劍法獨步天下，不料他刀法竟也如此精奇，心下均甚駭異。苗人鳳此時使的是胡一刀所授的胡家刀法，變化奧妙，靈動絕倫，就隻吃虧在身子不能移動，一刀砍出，難以連續追擊，否則數刀之間，便可傷得鍾氏兄弟中一人。
四人一動上手，大廳中刀光筆影，登時鬥得凶險異常。鍾氏三兄弟輕功了得，三人分進合擊，此來彼往，六枝判官筆宛如一人六臂所使。苗人鳳使開刀法，攻拒削砍，絲毫不落下風。他想今日之鬥務須猛下殺手，重傷他兄弟三人，否則自己與南小姐性命難以周全。隻素知鍾氏三兄弟安份守己，並無歹行劣跡，江湖上聲名甚好，卻不必取他們性命。眼見三兄弟的招數愈來愈緊，每一招都點打他上身大穴，隻要稍一疏神，不但一世英名付於流水，連這嬌豔溫柔的南小姐也得落入敵手受苦。想到此處，刀招加沉，猛力砍削。三兄弟怕他力大刀利，不敢讓兵刃給他寶刀碰到了，圍攻的圈子漸漸放遠。
鍾兆英見難以取勝，突然一聲怪叫，身子斜撲，著地滾去，竟到苗人鳳背後攻他下盤。這一著甚是險毒，苗人鳳在椅上不能轉動，敵人攻他背後椅腳，如何護守得著？鍾兆英連攻數招，一筆橫砸，喀的一聲，將椅腳打斷了一根。椅子一側，苗人鳳身子跟著傾側。南小姐“啊”的一聲，驚呼出來。苗人鳳左手倏地探出，往鍾兆英臉上抓去。鍾兆英大驚，忙滾開相避，當當兩響，他與鍾兆能手中的判官筆已各有一枝為寶刀削斷。鍾兆文肩頭劇痛，卻給刀刃劃了一道口子。苗人鳳一刀同時攻逼三敵，這一招叫做“雲龍三現”，乃胡家刀法中的精妙招數。
鍾氏三兄弟各展輕功躍開，三人互望一眼，臉上皆有驚駭之色。鍾兆英道：“老大，掛了彩啦？”鍾兆文道：“不礙事。”他見苗人鳳椅子斜傾，坐得搖搖欲墜，心想如此良機，日後再難相逢，隻忌憚他寶刀鋒利，刀法精奇，抱拳說道：“兵刃上我三兄弟不是敵手，我們再領教你家拳招掌法。”這話兒說得冠冕堂皇，卻不懷好意，乃要敵人自去其長。他三人此來乘人之危，乃仇殺拚命，並非比武較藝，苗人鳳本來大可不必理會這番說話，但他藝高人膽大，一聲冷笑，寶刀歸鞘，點了點頭，說道：“好！”
三兄弟拋下判官筆，蹦跳竄躍，攻了上來。三人每一步都是跳躍，竟無一步踏行。
苗人鳳的掌法何等威猛，一經施展，三兄弟欺不近八尺以內，也是鍾門武功卓然成家，否則單是給他掌力一震，已受重傷。鍾兆英人最機靈，見他椅腳斷了一隻，已難坐穩，心想依樣葫蘆，再打斷一隻椅腳，非教他摔倒不可，當下又使出地堂拳法，滾向苗人鳳椅後，猛地右腿橫掃，喀喇一響，果然又將椅腳踢斷了一隻。
那椅子本已傾側，此時急向後倒，苗人鳳伸手在椅背一按，人已躍起。他惱恨鍾兆英狡詐，從半空中如大鷹般向他撲擊下來。鍾兆英嚇得心驚膽戰，大叫：“老大，老三！”兆文、兆能從旁來救。苗人鳳雙掌發力，左掌打在鍾兆文肩頭，右掌拍在鍾兆能胸口。兩人雙雙向外跌出。鍾兆英幾個翻身逃出廳門，苗人鳳也已摔倒在地。
三兄弟片刻間均為掌力震傷，見他如此神勇，那敢進來再鬥？鍾兆英瞥見店門旁堆滿驢馬的草料，心念一動，取出火摺晃著了，便在草料上一點。那麥稈幹得透了，登時起火，順風燒向店堂。客店中店夥客商見到火頭，一陣大亂，紛紛奔出。三兄弟拿著判官筆在門口監視，叫道：“誰敢救那壞了腿的客人，老子打開他腦袋瓜子！”眾人自逃性命不及，又有誰敢去救人？
苗人鳳見霎時之間風助火勢，濃煙火舌卷進廳來，自己雙腿不能行走，敵人又守在門口，暗道：“難道我一世英雄，今日竟活活燒死在這裏不成？”轉眼見南小姐已隨眾人逃出，心下略寬，火光中見屋角裏放著一捆粗索，暗叫：“天可憐見！”爬著過去抖開繩索，在手臂上繞了十來圈。
鍾氏兄弟眼見煙火圍門，這個當世無敵的苗人鳳勢必葬身火窟，三人心中大喜，相視而笑。
南小姐當危急時奪門而出，此時卻想起苗人鳳尚在店內，他為相救自己而受傷喪生，不禁大為難受，珠淚盈眶，正自難忍，猛聽得店堂內一聲大喝，一條繩索從火焰中竄將出來，一端已卷住門外那株大銀杏的樹幹。接著繩子一蕩，苗人鳳又高又瘦的身軀已飛了出來。
眾人見他突似飛將軍自天而降，無不駭然。苗人鳳左手抓繩，身子自空向鍾氏三兄弟撲去。三鍾嚇得魂飛天外，已無鬥誌，當即發足奔逃。他三人輕功雖高，終不及苗人鳳拉著繩子飛蕩迅速，給他伸出蒲扇大的手掌，一擲一抓，一抓一擲，將三兄弟先後投入火窟。總算三人武功均高，一入火窟，急忙逃出，但已燒得須眉盡焦，狼狽不堪。
到此地步，三兄弟那敢逗留，馬匹也不要了，向南急奔而去，但聽苗人鳳豪邁爽朗的大笑聲，從身後不絕傳來。
苗人鳳想到當年力戰鬼見愁鍾氏三雄的情景，嘴角上不自禁出現了一絲笑意，然而這是愁苦中的一絲微笑，是傷心中一閃即逝的歡欣。於是他想到腿上傷愈之後，與南小姐結成夫婦，那個刻骨銘心、傾心相愛的妻子，就是眼前這個美婦人。她在身前不過五尺，這五尺卻比五千裏、五萬裏的路程更加遙遠。
於是他想到兩人新婚後那段歡樂的日子，他帶著嬌妻一同去拜祭胡一刀夫婦的墓，見墳墓圮壞處修整好了，他把冷月寶刀封在墳前地下土中，心裏想：世上除胡一刀外，再也沒人配用這口寶刀。他既不在世上了，寶刀就該陪著他。要是他仍在世上，自己自會雙手奉刀，送了給他，然後和他相對痛飲，盡醉方休。
在胡一刀的墓前，他把當年那場比武與誤傷的經過說給妻子聽。他從來不愛多說話，這一天卻說得滔滔不絕。這件事在他心中鬱積了十年，直到今天，方在最親近的人麵前發泄出來。他辦了許多酒菜來祭奠胡一刀，擺滿了一桌，就像當年胡夫人在他們比武時做了一桌酒菜那樣。
他喝了不少酒，好像這位生平唯一的知己複活了，跟他一起歡談暢飲。他愈喝得多，愈說得多。說了如何用胡家刀法打敗威震荊襄的鍾氏三雄，從刀法說到對這位遼東大俠的欽佩與崇仰，說到造化小兒弄人，人世無常，說到胡夫人對丈夫的情愛，他說：“像這樣的女人，要是丈夫在水裏，她一定也在水裏，丈夫在火裏，她也在火裏……”
突然之間，看到新娘臉色變了，掩著臉遠遠奔開。他追上去想要解釋，但他醉了，他不會說話，何況，他心中確是記得客店中鍾氏三雄火攻的那一幕……他是在火裏，而她卻獨自先逃了出去……
他一生慷慨豪俠，素來不理會小節，然而這是他生死以之相愛的人……在他腦子裏，一直覺得南蘭應該逃出去，她是女人，不會半點武功，見到了濃煙烈火自然害怕，她那時又不是他妻子，陪著他死了，又有什麽好處？……但在心裏，他深深盼望在自己遇到危難之時，有個心愛的人守在身旁，盼望心愛的人不要棄他而先逃……他一直羨慕胡一刀有個真心相愛的夫人，自己可沒有。胡一刀雖早死，這一生卻比自己過得快活。
酒醉後，在胡一刀墓前，無意中說錯一句話，也可說是無意中流露了真心。這句話造成了夫妻間永難彌補的裂痕。雖然，苗人鳳始終極深厚極誠摯的愛著妻子。
他永遠不再提這件事，甚至連胡一刀的名字也不提，南蘭自然也不會提。
後來女兒若蘭出世了，像母親一般的美麗，像母親一般的嬌嫩。夫妻間的感情也加深了一層。然而，他是出身貧家的江湖豪傑，妻子卻是官家的千金小姐。他天性沉默寡言，整天板著臉，妻子卻需要溫柔體貼，低聲下氣的安慰。她要男人風雅斯文、懂得女人的小性兒，要男人會說笑、會調情……
苗人鳳空具一身打遍天下無敵手的武功，妻子所要的一切卻全沒有。如果南小姐會武功，有一點江湖豪氣，或許會佩服丈夫的本事，會懂得他為什麽是當世一位頂天立地的奇男子。但她壓根兒瞧不起武功，甚至從心底裏厭憎武功。因為，她父親是給武人害死的，起因是在於一把刀；又因為，她嫁了一個不理會自己心事的男人，起因是在於這男人用武功救了自己。