第60章 碧血劍(60)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
和滿桂衝突時，袁崇煥相當支持他。趙率教感恩圖報，又得袁崇煥時時勉以忠義，到錦州大戰時，他突然之間似乎變了一個人。他和前鋒總兵左輔、副總兵朱梅等率兵奮勇死戰，和皇太極部下的精兵大戰三場，勝了三場，小戰二十五場，也是每戰都勝。從五月十一打到六月初四，二十四天之中，無日不戰，戰況的激烈，不下於當年寧遠大戰。六月初四那天，皇太極增兵猛攻。錦州城中放西洋大炮，又放火炮、火彈和矢石，清兵受創極重。攻到天明時，皇太極見支持不住了，隻得退兵，退到小淩河紮營，等候各路兵馬集中整編。
趙率教轉怯為勇，自見敵潛逃到拚死守城，自畏縮不前到激戰二十四日，到後來更在保衛北京之役中血戰陣亡，終於在曆史上與滿桂齊名，成為當時的兩大良將。他這個重大轉變，非常突出的證明了袁崇煥的領導才能。
皇太極整理好了部隊，轉而去攻寧遠。
清軍上次在寧遠吃過敗仗，兵將心中對袁崇煥都是很忌憚的。大貝勒代善見城中有備，就勒兵不攻。皇太極對諸將說：“先汗攻寧遠不克，這次我攻錦州又不克，若再攻不下寧遠，我可要聲名掃地了。”於是下令總攻，擊破城下明軍騎兵，直薄城壁。
比之第一次寧遠之戰，袁崇煥部的戰鬥力已有增強，敢於到城外決戰了。上次要清軍退後，才派五十名敢死隊縋到城下拾箭枝，可見不敢開城門。
這次滿桂率領明軍在城南二裏列陣，城牆下環列槍炮。皇太極佯敗，想引明軍來攻，然後伏兵齊起。但明軍沒上當，守壘不追。皇太極於是回軍再戰。
袁崇煥親上城頭督戰，大聲呼叫。滿桂戰於城外。祖大壽、尤世祿回師攻擊清兵後路。雙方死傷均重，滿桂身中數箭。明軍野戰終於打不過清軍，於是退入城中據守。這場大戰打得十分慘烈，城壕中填滿了兩軍兵將的死屍。
守軍又以葡萄牙大炮轟擊，擊碎清方大營帳一座及皇太極的白龍旗，殺傷清兵不少。明方的報告說，皇太極長子召力兔貝勒胸口中箭，另一子浪蕩寧古貝勒在陣上被明軍射殺，又殺固山（領七千五百人，相當於團長）四人、牛彔（領三百人，相當於營長）三十餘名。這報告失之誇大，事實上並無皇太極的兒子在此役中陣亡。但清方紀錄中也說：濟爾哈朗貝勒、薩哈廉貝勒、大將瓦克達、阿格等均受傷。
皇太極見部隊損失重大，隻得退兵，再攻錦州南麵，亦不能拔，將士又遭到不少傷亡，將領覺多拜山、巴希等陣亡。七月，清兵敗回沈陽。
這一役明朝稱為“寧錦大捷”，是明軍對清軍第二次血戰勝利。
袁崇煥在報功的奏章中，力稱功勞最大的是滿桂。[66]他和滿桂向來頗有意見衝突，但在奏章中力稱寧遠大捷以滿桂之功居多，可見光明磊落，大公無私。
第一次寧遠大捷是天啟六年正月，第二次寧錦大捷是七年五月，相隔一年零四個月。在這短短的十六個月之間，袁崇煥加強了明軍的戰鬥力，搶築了錦州的防禦工事，固守在清軍的後路，使皇太極有後顧之憂，不敢久攻寧遠。同時清軍先攻錦州不克，再攻寧遠，氣勢已挫。可見袁崇煥這十六個月中的準備工作收到了很大成效。如果能多一些和平時期，局麵當然更有改進。
這一仗大捷，葡萄牙的紅衣大炮是有功勞的。明朝這時本來已驅逐了葡萄牙人的天主教傳教士。傳教士波爾、米克耳兩人見到明清交兵，有機可乘，便發動澳門的葡人，向明朝提供軍費和炮手。明朝於是召還已驅逐了的教士。本來秘密傳教變成了公開，大批葡萄牙教士和炮手進入中國。[67]後來中國在外國教士和技師指導之下自行鑄炮。所鑄成的大炮也封了官，稱為“安國全軍平遼靖虜將軍”，還派官祭炮，請將軍發威破敵。滿人要直到數年之後，才因投降的明人之助而開始鑄造大炮。
袁崇煥在政治上屬於魏忠賢的敵對派係。他中進士的主考官韓爌、保薦他的禦史侯恂等都是東林黨的巨頭。袁崇煥當然不肯克扣軍餉去孝敬魏忠賢。但為了大目標是守禦錦州、寧遠，他也相當的委曲求全。各省督撫都為魏忠賢建生祠，袁崇煥如果不附和，立刻就會罷官，守禦國土的大誌無法得伸，因此當時也隻得在薊遼為魏忠賢建生祠。這座生祠，聖旨題名曰“懋德”。
但魏忠賢仍是不滿意。所以雖有寧錦大捷，袁崇煥卻得不到什麽重賞，隻升官一級。奉承魏忠賢的官員卻有數百人因此大捷而升官，理由是在朝中策劃有功，連魏忠賢一個尚在繈褓中的嬰兒從孫，也因此而封了伯爵。魏忠賢是太監，沒有兒子，隻好大封他侄兒，封他侄兒的兒子。
魏忠賢這時更叫一名禦史彈劾袁崇煥主張和議，“設策太奇”，攻擊他沒有去救錦州。袁崇煥在這樣的壓力之下，隻得自稱有病，請求辭職。魏忠賢立刻批準，派兵部尚書王之臣去接替。[68]
皇太極聽到這個消息，當然是大喜若狂，而聽到加給袁崇煥的罪名與評語竟是“暮氣”兩字，恐怕大喜之餘，卻也不免愕然良久吧？袁崇煥這樣的人竟算“暮氣沉沉”，卻不知誰才是“朝氣蓬勃”？
袁崇煥離開寧遠時，心中感慨萬千，可想而知。那時他還隻四十三歲，方當壯盛的英年，正是要大展抱負的時候。立了大功反而被迫退休，他的部屬將士既感詫異，更是忿忿不平。他寫了一首詩給一個部將，詩中說：我們慷慨同仇，間關百戰，功勞不小，皇上的恩遇也重。但我的苦心，卻隻有後人知道了。建功立業固然很好，回家休養也算不錯。對於我的去留，大家不必感到不平罷。這首詩顯得很有氣度。[69]
不過他對於天啟皇帝，還是十分感激的。他本來是一個七品知縣，自天啟二年到七年夏天，短短的五年半之間，幾乎年年升官，中間還跳級，直升到“巡撫遼東、兵部右侍郎、兼都察院右僉都禦史”，實在算是飛黃騰達。他自覺升官太快，曾上疏辭謝。他說在同中進士的諸同年中，官職最高之人和他也差著好幾級，為了要做部屬武將的榜樣，請皇帝收回升賞的成命。皇帝批覆說：你接連三次謙辭，品德很好，但你功勞大，升官是應該的。[70]
他在回廣東故鄉途中，經過大庾嶺時寫了一首詩，感念天啟對他的知遇之恩。[71]他心中明白，天啟是個昏君，可是對待自己實在很好。
袁崇煥留下來的詩篇，大多數是憂國憂民、悲憤沉鬱之作，也有一些感慨傷逝、懷念親友的，有幾首表示家貧俸薄，愧對母妻。思念他一生，真是生於憂患，長於憂患，隻有兩三首小詩，稍顯他幽默的一麵。
博浪城
一椎如許大，誤中亦由天。
此事同兒戲，留侯尚少年。
他評張良偕力士在博浪沙以鐵椎行刺秦始皇，誤中副車，還算幸運，事先無周密計劃，本來成功機會不大，張良那時還是個少年，行動有些兒戲，那也難怪了。
上蔡縣
富貴為丞相，臨危不必言。
若能甘逐客，牽犬出東門。
李斯為秦丞相，給秦二世、趙高殺害，臨刑時對兒子歎息說：“從前做平民時，同你牽了黃犬出東門遊玩，何等逍遙自在。現在已不可得了。”袁崇煥說：當年秦始皇要驅逐外國客卿，你上什麽〈諫逐客書〉，勸阻了秦皇，留下來做丞相，要是當日你心甘寧願的走路，今日豈不可以逍遙自在的帶了兒子、牽了黃犬出東門遊玩嗎？（這首詩已含有急流勇退之意，也表示：既要做大官，不免難逃給皇帝殺頭的命運。）
邵武暑中閑坐
閑坐了無事，安排去作詩。
最嫌吟未穩，鸚鵡已先知。
袁崇煥雖是進士，大概詩才不敏捷，不能出口成詩，而須“安排去作詩”，作詩而要安排，有點自嘲。那時是他在福建邵武縣當知縣，沒有公事要辦，閑坐無聊，不如安排了去作幾首詩罷，於是磨墨鋪紙，提筆作詩。幾句詩吟來吟去，總覺得不滿意，最惱人的是，好句子想不出來，那幾句不住誦讀、不斷推敲的庸句，卻給架上鸚鵡聽得熟了，搶著念了出來。鸚鵡要學會一句句子，須得聽人上百遍的重複，可見袁崇煥把他這些平庸句子已翻來覆去的念了不少遍。其實這未必是事實，可能他為了自嘲而誇張。其他的好詩沒作出來，我覺得這首自嘲詩才遲拙之詩倒是佳作。
他到了廣州，去光孝寺遊覽，踏足佛地，不禁想到生平殺人甚多，和環境大不調和，[72]然而那也隻是感到不調和而已。英雄豪傑，一往無悔，卻也無須對菩薩低頭，不必對殺了該殺之人有什麽遺憾。
九
天啟皇帝熹宗捉了幾年迷藏（他初做皇帝時，愛和小太監捉迷藏），做了幾年木工（不是做皇帝），天啟七年八月，在二十三歲上死了。
天啟的兒子都已夭折，有些後妃懷了孕，也都被客氏和魏忠賢設法弄得流產，所以沒有兒子。由他親弟弟信王由檢接位，年號崇禎。
朱由檢當時虛歲是十八歲。他生於萬曆三十八年十二月，其實隻十六歲另八個月。
這個十七歲的少年皇帝不動聲色的對付魏忠賢，先將他的黨羽慢慢收拾，然後逼得他自殺。這場權力鬥爭處理得十分精采。
魏忠賢死後，附和他的無恥大臣被稱為“逆黨”，或殺頭，或充軍，或免職，人心大快，在“寧錦大捷”中冒功的人也都被清除了。
被魏忠賢逆黨排擠罷官的大臣又再起用，他們都主張召回袁崇煥。天啟七年十一月，升袁崇煥為右都禦史、視兵部添注左侍郎事。崇禎元年四月，再升他為兵部尚書、兼右副都禦史、督師薊遼、兼督登萊天津軍務。兵部尚書是正二品的大官，所轄的軍區，名義上也擴大到北直隸（河北）北部和山東北部沿海，成為抗清總司令。不過薊州、天津、登萊各地另有巡撫專責，所以袁崇煥所管的實際還是山海關及關外錦寧的防務。
明末軍製，在外帶兵的文臣，頭銜最高的是督師，通常以大學士兼任，宰相出外帶兵，才稱督師；其次是總督或經略，由兵部尚書或侍郎兼任；更其次是巡撫；巡撫之下才是武將中最高的總兵官。袁崇煥不是大學士，卻有了大學士方能得到的軍事最高官銜。以前遼東曆任軍事長官都隻是經略或巡撫。那時距他做知縣之時還隻六年。
袁崇煥在廣東家居這幾個月中，與一般文人詩酒唱和，其中最著名的朋友是陳子壯。
陳子壯是廣東南海人，和袁同科中進士、陳是探花。他在作浙江主考官時出題目諷刺魏忠賢，因而被罷官。袁陳兩人同鄉同年，又誌同道合，交情自然非同尋常。陳子壯在崇禎時起複，做到禮部侍郎，後來在廣東九江起兵抗清，戰敗被俘，不降而死，也是廣東著名的民族英雄。當時與袁時常在一起聚會的，還有幾個會做詩的和尚。
袁崇煥應崇禎的征召上北京時，他在廣東的朋友們替他餞行。畫家趙惇夫畫了一幅畫，圖中一帆遠行，岸上有婦女二人、小孩一人相送。陳子壯在圖上題了四個大字：“膚公雅奏”，“膚公”即“膚功”，祝賀他“克奏膚功”的意思。圖後有許多人的題詩，第一個題的就是陳子壯。這幅畫本來有上款，後來袁崇煥被處死，上款給收藏者挖去了，多次易手流轉，到光緒年間才由王鵬運考明真相。一群廣東文人後來將圖與詩影印成一本冊子，承一位朋友送了我一本。原圖目前是在香港。
“膚公雅奏圖”上的題詩，大都是稱譽袁崇煥的抗清功績，預料此去定可掃平胡塵、燕然勒石、麟閣題名等等。好幾人詩句中都提到袁崇煥的“談鋒”、“高談”、“笑談”。[73]喜與朋友們高談闊論，一定是他個性中很顯著的特點。
在這幅畫上題詩的共有十九人，其中有和尚三人，另有幾個是袁的幕僚。值得注意的是，有八個人在十處地方提到了黃石公、赤鬆子、圯上的典故，這決不會是偶然現象。這典故是說張良立了大功之後，隨即退隱，才避免給猜忌殘忍的劉邦所殺。在這次餞別宴中，袁崇煥的朋友們一定強調必須“功成身退”，大家對於皇帝的狠毒手段都深具戒心，所以在詩中一再警戒。[74]
七月，袁崇煥到達北京，崇禎[75]召見於平台，那是在明宮左安門。[76]崇禎見到袁崇煥後，先大加慰勞，然後說道：“建部跳梁，已有十年了，國土淪陷，遼民塗炭。卿萬裏赴召，忠勇可嘉，所有平遼方略，可具實奏來！”
袁崇煥奏道：“所有方略，都已寫在奏章裏。臣今受皇上特達之知，請給我放手去幹的權力，預計五年而建部可平，全遼可以恢複。”
崇禎道：“五年複遼，便是方略，朕不吝封侯之賞。卿其努力以解天下倒懸之苦！卿子孫亦受其福。”袁崇煥謝恩歸班。崇禎暫退少憩。
給事許譽卿就去問袁崇煥，用什麽方略可以在五年之內平遼。袁崇煥道：“我這樣說，是想要寬慰皇上。”許譽卿已服侍崇禎將近一年，明白皇帝的個性，袁崇煥卻是第一次見到皇帝。許譽卿於是提醒他：“皇上是英明得很的，豈可隨便奏對？到五年期滿，那時你還沒有平遼，那怎麽得了？”袁崇煥一聽之下，爽然自失，知道剛才的話說得有些誇張了。
他答應崇禎五年之內可以平定滿清、恢複全遼，實在是一時衝動的口不擇言，事實上那幾乎是不可能的。袁崇煥和崇禎第一次見麵，就犯了一個大錯誤。大概他見這位十七歲半的少年皇帝很著急，就隨口安慰。
過了一會，皇帝又出來。袁崇煥於是又奏道：“建州已處心積慮的準備了四十年，這局麵原是很不易處理的。但皇上注意邊疆事務，日夜憂心，臣又怎敢說難？這五年之中，必須事事應手，首先是錢糧。”崇禎立即諭知代理戶部尚書的右侍郎王家楨，必須著力措辦，不可令得關遼軍中錢糧不足。
趙率教轉怯為勇，自見敵潛逃到拚死守城，自畏縮不前到激戰二十四日，到後來更在保衛北京之役中血戰陣亡，終於在曆史上與滿桂齊名，成為當時的兩大良將。他這個重大轉變，非常突出的證明了袁崇煥的領導才能。
皇太極整理好了部隊，轉而去攻寧遠。
清軍上次在寧遠吃過敗仗，兵將心中對袁崇煥都是很忌憚的。大貝勒代善見城中有備，就勒兵不攻。皇太極對諸將說：“先汗攻寧遠不克，這次我攻錦州又不克，若再攻不下寧遠，我可要聲名掃地了。”於是下令總攻，擊破城下明軍騎兵，直薄城壁。
比之第一次寧遠之戰，袁崇煥部的戰鬥力已有增強，敢於到城外決戰了。上次要清軍退後，才派五十名敢死隊縋到城下拾箭枝，可見不敢開城門。
這次滿桂率領明軍在城南二裏列陣，城牆下環列槍炮。皇太極佯敗，想引明軍來攻，然後伏兵齊起。但明軍沒上當，守壘不追。皇太極於是回軍再戰。
袁崇煥親上城頭督戰，大聲呼叫。滿桂戰於城外。祖大壽、尤世祿回師攻擊清兵後路。雙方死傷均重，滿桂身中數箭。明軍野戰終於打不過清軍，於是退入城中據守。這場大戰打得十分慘烈，城壕中填滿了兩軍兵將的死屍。
守軍又以葡萄牙大炮轟擊，擊碎清方大營帳一座及皇太極的白龍旗，殺傷清兵不少。明方的報告說，皇太極長子召力兔貝勒胸口中箭，另一子浪蕩寧古貝勒在陣上被明軍射殺，又殺固山（領七千五百人，相當於團長）四人、牛彔（領三百人，相當於營長）三十餘名。這報告失之誇大，事實上並無皇太極的兒子在此役中陣亡。但清方紀錄中也說：濟爾哈朗貝勒、薩哈廉貝勒、大將瓦克達、阿格等均受傷。
皇太極見部隊損失重大，隻得退兵，再攻錦州南麵，亦不能拔，將士又遭到不少傷亡，將領覺多拜山、巴希等陣亡。七月，清兵敗回沈陽。
這一役明朝稱為“寧錦大捷”，是明軍對清軍第二次血戰勝利。
袁崇煥在報功的奏章中，力稱功勞最大的是滿桂。[66]他和滿桂向來頗有意見衝突，但在奏章中力稱寧遠大捷以滿桂之功居多，可見光明磊落，大公無私。
第一次寧遠大捷是天啟六年正月，第二次寧錦大捷是七年五月，相隔一年零四個月。在這短短的十六個月之間，袁崇煥加強了明軍的戰鬥力，搶築了錦州的防禦工事，固守在清軍的後路，使皇太極有後顧之憂，不敢久攻寧遠。同時清軍先攻錦州不克，再攻寧遠，氣勢已挫。可見袁崇煥這十六個月中的準備工作收到了很大成效。如果能多一些和平時期，局麵當然更有改進。
這一仗大捷，葡萄牙的紅衣大炮是有功勞的。明朝這時本來已驅逐了葡萄牙人的天主教傳教士。傳教士波爾、米克耳兩人見到明清交兵，有機可乘，便發動澳門的葡人，向明朝提供軍費和炮手。明朝於是召還已驅逐了的教士。本來秘密傳教變成了公開，大批葡萄牙教士和炮手進入中國。[67]後來中國在外國教士和技師指導之下自行鑄炮。所鑄成的大炮也封了官，稱為“安國全軍平遼靖虜將軍”，還派官祭炮，請將軍發威破敵。滿人要直到數年之後，才因投降的明人之助而開始鑄造大炮。
袁崇煥在政治上屬於魏忠賢的敵對派係。他中進士的主考官韓爌、保薦他的禦史侯恂等都是東林黨的巨頭。袁崇煥當然不肯克扣軍餉去孝敬魏忠賢。但為了大目標是守禦錦州、寧遠，他也相當的委曲求全。各省督撫都為魏忠賢建生祠，袁崇煥如果不附和，立刻就會罷官，守禦國土的大誌無法得伸，因此當時也隻得在薊遼為魏忠賢建生祠。這座生祠，聖旨題名曰“懋德”。
但魏忠賢仍是不滿意。所以雖有寧錦大捷，袁崇煥卻得不到什麽重賞，隻升官一級。奉承魏忠賢的官員卻有數百人因此大捷而升官，理由是在朝中策劃有功，連魏忠賢一個尚在繈褓中的嬰兒從孫，也因此而封了伯爵。魏忠賢是太監，沒有兒子，隻好大封他侄兒，封他侄兒的兒子。
魏忠賢這時更叫一名禦史彈劾袁崇煥主張和議，“設策太奇”，攻擊他沒有去救錦州。袁崇煥在這樣的壓力之下，隻得自稱有病，請求辭職。魏忠賢立刻批準，派兵部尚書王之臣去接替。[68]
皇太極聽到這個消息，當然是大喜若狂，而聽到加給袁崇煥的罪名與評語竟是“暮氣”兩字，恐怕大喜之餘，卻也不免愕然良久吧？袁崇煥這樣的人竟算“暮氣沉沉”，卻不知誰才是“朝氣蓬勃”？
袁崇煥離開寧遠時，心中感慨萬千，可想而知。那時他還隻四十三歲，方當壯盛的英年，正是要大展抱負的時候。立了大功反而被迫退休，他的部屬將士既感詫異，更是忿忿不平。他寫了一首詩給一個部將，詩中說：我們慷慨同仇，間關百戰，功勞不小，皇上的恩遇也重。但我的苦心，卻隻有後人知道了。建功立業固然很好，回家休養也算不錯。對於我的去留，大家不必感到不平罷。這首詩顯得很有氣度。[69]
不過他對於天啟皇帝，還是十分感激的。他本來是一個七品知縣，自天啟二年到七年夏天，短短的五年半之間，幾乎年年升官，中間還跳級，直升到“巡撫遼東、兵部右侍郎、兼都察院右僉都禦史”，實在算是飛黃騰達。他自覺升官太快，曾上疏辭謝。他說在同中進士的諸同年中，官職最高之人和他也差著好幾級，為了要做部屬武將的榜樣，請皇帝收回升賞的成命。皇帝批覆說：你接連三次謙辭，品德很好，但你功勞大，升官是應該的。[70]
他在回廣東故鄉途中，經過大庾嶺時寫了一首詩，感念天啟對他的知遇之恩。[71]他心中明白，天啟是個昏君，可是對待自己實在很好。
袁崇煥留下來的詩篇，大多數是憂國憂民、悲憤沉鬱之作，也有一些感慨傷逝、懷念親友的，有幾首表示家貧俸薄，愧對母妻。思念他一生，真是生於憂患，長於憂患，隻有兩三首小詩，稍顯他幽默的一麵。
博浪城
一椎如許大，誤中亦由天。
此事同兒戲，留侯尚少年。
他評張良偕力士在博浪沙以鐵椎行刺秦始皇，誤中副車，還算幸運，事先無周密計劃，本來成功機會不大，張良那時還是個少年，行動有些兒戲，那也難怪了。
上蔡縣
富貴為丞相，臨危不必言。
若能甘逐客，牽犬出東門。
李斯為秦丞相，給秦二世、趙高殺害，臨刑時對兒子歎息說：“從前做平民時，同你牽了黃犬出東門遊玩，何等逍遙自在。現在已不可得了。”袁崇煥說：當年秦始皇要驅逐外國客卿，你上什麽〈諫逐客書〉，勸阻了秦皇，留下來做丞相，要是當日你心甘寧願的走路，今日豈不可以逍遙自在的帶了兒子、牽了黃犬出東門遊玩嗎？（這首詩已含有急流勇退之意，也表示：既要做大官，不免難逃給皇帝殺頭的命運。）
邵武暑中閑坐
閑坐了無事，安排去作詩。
最嫌吟未穩，鸚鵡已先知。
袁崇煥雖是進士，大概詩才不敏捷，不能出口成詩，而須“安排去作詩”，作詩而要安排，有點自嘲。那時是他在福建邵武縣當知縣，沒有公事要辦，閑坐無聊，不如安排了去作幾首詩罷，於是磨墨鋪紙，提筆作詩。幾句詩吟來吟去，總覺得不滿意，最惱人的是，好句子想不出來，那幾句不住誦讀、不斷推敲的庸句，卻給架上鸚鵡聽得熟了，搶著念了出來。鸚鵡要學會一句句子，須得聽人上百遍的重複，可見袁崇煥把他這些平庸句子已翻來覆去的念了不少遍。其實這未必是事實，可能他為了自嘲而誇張。其他的好詩沒作出來，我覺得這首自嘲詩才遲拙之詩倒是佳作。
他到了廣州，去光孝寺遊覽，踏足佛地，不禁想到生平殺人甚多，和環境大不調和，[72]然而那也隻是感到不調和而已。英雄豪傑，一往無悔，卻也無須對菩薩低頭，不必對殺了該殺之人有什麽遺憾。
九
天啟皇帝熹宗捉了幾年迷藏（他初做皇帝時，愛和小太監捉迷藏），做了幾年木工（不是做皇帝），天啟七年八月，在二十三歲上死了。
天啟的兒子都已夭折，有些後妃懷了孕，也都被客氏和魏忠賢設法弄得流產，所以沒有兒子。由他親弟弟信王由檢接位，年號崇禎。
朱由檢當時虛歲是十八歲。他生於萬曆三十八年十二月，其實隻十六歲另八個月。
這個十七歲的少年皇帝不動聲色的對付魏忠賢，先將他的黨羽慢慢收拾，然後逼得他自殺。這場權力鬥爭處理得十分精采。
魏忠賢死後，附和他的無恥大臣被稱為“逆黨”，或殺頭，或充軍，或免職，人心大快，在“寧錦大捷”中冒功的人也都被清除了。
被魏忠賢逆黨排擠罷官的大臣又再起用，他們都主張召回袁崇煥。天啟七年十一月，升袁崇煥為右都禦史、視兵部添注左侍郎事。崇禎元年四月，再升他為兵部尚書、兼右副都禦史、督師薊遼、兼督登萊天津軍務。兵部尚書是正二品的大官，所轄的軍區，名義上也擴大到北直隸（河北）北部和山東北部沿海，成為抗清總司令。不過薊州、天津、登萊各地另有巡撫專責，所以袁崇煥所管的實際還是山海關及關外錦寧的防務。
明末軍製，在外帶兵的文臣，頭銜最高的是督師，通常以大學士兼任，宰相出外帶兵，才稱督師；其次是總督或經略，由兵部尚書或侍郎兼任；更其次是巡撫；巡撫之下才是武將中最高的總兵官。袁崇煥不是大學士，卻有了大學士方能得到的軍事最高官銜。以前遼東曆任軍事長官都隻是經略或巡撫。那時距他做知縣之時還隻六年。
袁崇煥在廣東家居這幾個月中，與一般文人詩酒唱和，其中最著名的朋友是陳子壯。
陳子壯是廣東南海人，和袁同科中進士、陳是探花。他在作浙江主考官時出題目諷刺魏忠賢，因而被罷官。袁陳兩人同鄉同年，又誌同道合，交情自然非同尋常。陳子壯在崇禎時起複，做到禮部侍郎，後來在廣東九江起兵抗清，戰敗被俘，不降而死，也是廣東著名的民族英雄。當時與袁時常在一起聚會的，還有幾個會做詩的和尚。
袁崇煥應崇禎的征召上北京時，他在廣東的朋友們替他餞行。畫家趙惇夫畫了一幅畫，圖中一帆遠行，岸上有婦女二人、小孩一人相送。陳子壯在圖上題了四個大字：“膚公雅奏”，“膚公”即“膚功”，祝賀他“克奏膚功”的意思。圖後有許多人的題詩，第一個題的就是陳子壯。這幅畫本來有上款，後來袁崇煥被處死，上款給收藏者挖去了，多次易手流轉，到光緒年間才由王鵬運考明真相。一群廣東文人後來將圖與詩影印成一本冊子，承一位朋友送了我一本。原圖目前是在香港。
“膚公雅奏圖”上的題詩，大都是稱譽袁崇煥的抗清功績，預料此去定可掃平胡塵、燕然勒石、麟閣題名等等。好幾人詩句中都提到袁崇煥的“談鋒”、“高談”、“笑談”。[73]喜與朋友們高談闊論，一定是他個性中很顯著的特點。
在這幅畫上題詩的共有十九人，其中有和尚三人，另有幾個是袁的幕僚。值得注意的是，有八個人在十處地方提到了黃石公、赤鬆子、圯上的典故，這決不會是偶然現象。這典故是說張良立了大功之後，隨即退隱，才避免給猜忌殘忍的劉邦所殺。在這次餞別宴中，袁崇煥的朋友們一定強調必須“功成身退”，大家對於皇帝的狠毒手段都深具戒心，所以在詩中一再警戒。[74]
七月，袁崇煥到達北京，崇禎[75]召見於平台，那是在明宮左安門。[76]崇禎見到袁崇煥後，先大加慰勞，然後說道：“建部跳梁，已有十年了，國土淪陷，遼民塗炭。卿萬裏赴召，忠勇可嘉，所有平遼方略，可具實奏來！”
袁崇煥奏道：“所有方略，都已寫在奏章裏。臣今受皇上特達之知，請給我放手去幹的權力，預計五年而建部可平，全遼可以恢複。”
崇禎道：“五年複遼，便是方略，朕不吝封侯之賞。卿其努力以解天下倒懸之苦！卿子孫亦受其福。”袁崇煥謝恩歸班。崇禎暫退少憩。
給事許譽卿就去問袁崇煥，用什麽方略可以在五年之內平遼。袁崇煥道：“我這樣說，是想要寬慰皇上。”許譽卿已服侍崇禎將近一年，明白皇帝的個性，袁崇煥卻是第一次見到皇帝。許譽卿於是提醒他：“皇上是英明得很的，豈可隨便奏對？到五年期滿，那時你還沒有平遼，那怎麽得了？”袁崇煥一聽之下，爽然自失，知道剛才的話說得有些誇張了。
他答應崇禎五年之內可以平定滿清、恢複全遼，實在是一時衝動的口不擇言，事實上那幾乎是不可能的。袁崇煥和崇禎第一次見麵，就犯了一個大錯誤。大概他見這位十七歲半的少年皇帝很著急，就隨口安慰。
過了一會，皇帝又出來。袁崇煥於是又奏道：“建州已處心積慮的準備了四十年，這局麵原是很不易處理的。但皇上注意邊疆事務，日夜憂心，臣又怎敢說難？這五年之中，必須事事應手，首先是錢糧。”崇禎立即諭知代理戶部尚書的右侍郎王家楨，必須著力措辦，不可令得關遼軍中錢糧不足。