左少陽還是一言不發。他知道，桑母是認準了自己是個重情義的人，應該不會辜負桑小妹的深情。所以盡管女兒有羊癲瘋，卻也不愁沒人娶，這七十貫的聘禮，死活不肯放棄。
朱掌櫃歡歡喜喜把銀子收了起來，提著道：“桑老漢，不是我說你，你這婆娘當真是夠狠的，若不是人家小郎中，你這茶肆不僅收不回來，連你們都得打工當夥計去。你們不僅不感激，而故意刁難，這種事也做得出來。當真是最毒婦人心！算了，老子也不想管你們的閑事，錢拿到了，走了！——左公子，多謝了。告辭！”說罷，衝著左少陽拱拱手，揚長而去。
祝藥櫃也起身道：“是啊，朱老漢這老色鬼先前做的不是人事，不過剛才這幾句話說的倒也不錯。算了，我也懶得管了。你們這副嘴臉，老子也懶得看了，沒得惡心！”說罷，背著手揚長而上。
那幾個老茶客也搖頭跟著走了。
桑母嘟噥道：“說的什麽話？我自然記得小郎中的好了，若記不得，我就不會答應他可以娶小妹了，隻是聘禮是不得免的，而且我還少了十貫，已經夠意思了呀。——左少爺，你啥時候錢夠了，啥時都能來迎娶三丫頭的。嘿嘿”
左少陽冷笑，對桑母和桑老爹一拱手：“令嬡的恩情我銘記在心永世不忘。但是，我的媳婦，隻能是與我情投意合能白頭到老的人生伴侶，是兩情相悅的結果，是真誠相愛的結合，而不是花錢買來的貨物！別說七十貫，就是一文錢，我也不會拿出來買個妻子回家！告辭！”
說罷，左少陽袍袖一拂，轉身揚長而去。
桑小妹哇的一聲哭了出來，掩麵轉身跑上樓去了。黃芹叫了幾聲左少陽不答應，一跺腳，也跑上樓去看桑小妹去了。隻剩下桑母和桑老爹麵麵相覷。
左少陽回到藥鋪，心中鬱悶，沒把這件事告訴老爹左貴。
這天藥鋪來了好幾個病患求醫，雖然都是比較簡單的頭痛腦熱的小毛病，還是收到了二三十文的診金，也算有些收入了。
傍晚時分，侯普和茴香兩口子過來了。提著一刀豬肉，還有一葫蘆酒。笑嗬嗬的。左少陽知道，姐夫侯普是個大喇叭，他這時候過來，一準是說事來的。看他笑嗬嗬這樣，又提肉又提酒的，說不定是什麽喜事。
梁氏和茴香在廚房忙，左少陽陪著老爹左貴、姐夫侯普在前堂說話。
左貴捋著胡須道：“姑爺啊，以後來就來，就不要回回都提肉拿酒的了，你們也不寬裕。”
侯普笑道：“老爺子不用擔心，這些酒肉是今天衙門犒賞的，人人有份，不花錢的。”
“哦，這又不是什麽年節的，幹嘛要發酒肉啊？”
侯普掃了二人一眼，壓低了聲音道：“我告訴你們，你們可別外頭說去！”
左少陽微笑點頭，按照以往經驗，到了姐夫都知道的地步，已經算不得什麽秘密了，衙門的人很快會傳給外人，全城也都很快會知道的。古代通訊設備不行，這人傳人的速度可比現代也不差。
侯普接著說道：“告訴你們！——曲掌櫃，知道吧？那個到處高利借貸的米行掌櫃，被抓起來了！”
左少陽心想原來是這件事，這滿城人差不多都知道了，哪還有什麽秘密可言，故作驚愕樣：“是嗎？為什麽？”
左貴也吃了一驚：“不會吧？曲掌櫃財大氣粗，生意做的很大的，怎麽會被抓呢？沒弄錯吧？”
“這怎麽會弄錯！”侯普嘿嘿笑道，“我這刀肉和這壺酒，就是這案子換來的！”
左貴道：“究竟怎麽回事？”
“前幾天，京城來了一幫子捕快，都是便衣，到了衙門，隻說讓衙門捕快協助查案，具體啥案子半句話都沒說。昨天半夜裏動的手，才知道是抓曲掌櫃。因為曲掌櫃店鋪眾多，夥計也很多，捕快人手不夠，縣太老爺便讓所有衙門民壯、三班衙役還有我們這幫書吏，包括轎夫、傘夫、更夫等等都用上了，足足忙了一夜，這才一舉成擒。曲掌櫃的家、所有店鋪都被抄了，抓了上百人呢，都鎖在了衙門裏，大牢關不下，便把隨從都關在了倉庫裏。京城來的官兒倒也大方，說衙門弟兄這次協助查案辛苦，所有人每人賞了一刀豬肉、一壺酒，還有一串錢。嘿嘿。”
左貴捋著胡須道：“原來是這樣啊，那這曲掌櫃到底犯了什麽事，搞得全家被抓，家財被抄？”
侯普壓低了聲音道：“聽說啊，這曲掌櫃是個大騙子，就靠那張嘴厲害，騙人都騙到京城裏去了，他放貸五分利，有時候甚至是七分利，開始這廝還能說到做到，五分利七分利連本帶息都付，所以很多人信他的確有錢，都拿錢放貸給他。騙了京城好多人，其中還有一些個官員都被騙，把錢投給了他。他借東牆補西牆，騙的銀錢不計其數。”
“那最後又是如何發案的？”
“拆東牆補西牆，開始還行，到後麵，窟窿是越補越大，根本填不上，債主越來越多，還不上債他就躲到城裏來，債主找不到他就上衙門告，這樣驚動了衙門。明察暗訪，把這事給查清了，所以才抓了他。唉，人抓到又有什麽用，根本沒什麽錢還債的了，聽說有的債主是借人家高利的錢放貸給他，準備吃差價的。結果還不上，一家人服毒死的，上吊跳河死的，已經發生了好幾起了呢。很慘的！”
左貴問道：“曲掌櫃是開米行的，不是還有很多米麵嗎？”
“有一些，卻也不多，都是拿來撐麵子的，要不然，人家哪裏相信他有錢呢？衙門決定了，把這些米麵，連同曲掌櫃的宅院、鋪子通通變賣，換成錢，給債主們平分，估計啊，變賣得的錢扣去雜費，分到債主的手裏，每個人的債能還上的還不到一成！唉！”
左少陽想起桑家的錢，若不是蕭飛鼠前麵透露了消息，後麵又出手幫忙，結果肯定跟他們一樣慘，雖然桑家恩將仇報，但那是另一碼事，蕭飛鼠這邊，還得好好謝謝人家才行。
說到這裏，侯普又神神秘秘低聲對左貴道：“嶽丈，告訴你們一個秘密，可千萬別外傳去。”
“那是自然。”左貴捋著胡須道。
侯普聲音更低了：“去年起兵謀反的太子部將馮立等人，和隆州範刺史他們又在鬧騰了！”
“啊？”左貴倒吸一口涼氣，“不是平息下去了嗎？”
“當時是這麽說來著，現在才知道，馮立他們這股叛軍厲害的很，一路殺望京城，朝廷大軍層層堵截，他們狡猾得很，繞開堵截大軍，反轉往我們這邊殺來，殺過秦州、鳳州，梁州，最後在綿州跟範刺史的軍隊匯合，然後分成兩股，就在綿州、遂州這一帶深山裏呢，官兵征剿了幾次也沒個結果。他們經常下山打家劫舍，殺官造反呢！”
“哎呀，遂州可就在近左，別鬧騰到咱們合州來喲。”
“那是，你沒看這糧價一天一個樣往上漲嘛，都怕打起來沒得吃啊。”
左貴麵有憂色：“是啊，以前糧價一鬥三百三十文，到年底已經漲到了三百六十文了！咱們是沒錢，有錢也該買些米麵存著，以防萬一。”
侯普道：“嶽丈不必擔心，嘿嘿，咱們合州駐紮的兵將雖然不多，但咱們合州也不是什麽軍事重地，也不緊要，而且百姓又窮又苦，產糧又不多，對他們沒什麽吸引力的。”
左少陽心頭卻是一凜，起兵造反如果不是腦子打鐵，又或者兵勢強壯，一般不會去攻打重要城鎮，按照毛老人家的農村包圍城市的思路，在一些三不管地帶落後山區建立根據地，才是最好的選擇，當初紅軍建立蘇區，以及後麵的各個根據地，發展壯大隊伍，便是如此。
不過，跟姐夫說了也沒用，他一個小小書吏又能做什麽，再說了，現在是李世民當皇帝，一個身經百戰的常勝將軍，而且現在已經是貞觀元年，往後就是貞觀盛世，日子會越來越好，所以，李世民一定能將這些叛軍消滅的。卻不勞自己去提醒。也無從提醒。
說了一會閑話，飯菜準備好了，有酒有肉，這日子對左少陽來說，已經算得上天堂一般了。美美吃了一頓。
酒飽飯足，侯普夫妻告辭走了。左少陽借口上茅房，溜出了後門，穿小巷來到了清風寺。左右看看無人，拿了一根樹枝插在寺廟大門左邊的草地上。
回到廚房，燒水洗臉洗腳，正坐在灶台前麵空地的板凳上準備脫鞋子洗腳，忽聽得頭頂上有老鼠吱吱叫的聲音，借著昏暗的油燈抬頭一看，便看見頭頂倒吊著一個黑衣人，正衝著自己做鬼臉，正是蕭飛鼠。心中一喜，正要招呼，又見蕭飛鼠手指豎在嘴前，示意他不要做聲，忙把話咽了下去。
蕭飛鼠輕巧地落了下來，低聲道：“外麵說話。”
朱掌櫃歡歡喜喜把銀子收了起來，提著道：“桑老漢，不是我說你，你這婆娘當真是夠狠的，若不是人家小郎中，你這茶肆不僅收不回來，連你們都得打工當夥計去。你們不僅不感激，而故意刁難，這種事也做得出來。當真是最毒婦人心！算了，老子也不想管你們的閑事，錢拿到了，走了！——左公子，多謝了。告辭！”說罷，衝著左少陽拱拱手，揚長而去。
祝藥櫃也起身道：“是啊，朱老漢這老色鬼先前做的不是人事，不過剛才這幾句話說的倒也不錯。算了，我也懶得管了。你們這副嘴臉，老子也懶得看了，沒得惡心！”說罷，背著手揚長而上。
那幾個老茶客也搖頭跟著走了。
桑母嘟噥道：“說的什麽話？我自然記得小郎中的好了，若記不得，我就不會答應他可以娶小妹了，隻是聘禮是不得免的，而且我還少了十貫，已經夠意思了呀。——左少爺，你啥時候錢夠了，啥時都能來迎娶三丫頭的。嘿嘿”
左少陽冷笑，對桑母和桑老爹一拱手：“令嬡的恩情我銘記在心永世不忘。但是，我的媳婦，隻能是與我情投意合能白頭到老的人生伴侶，是兩情相悅的結果，是真誠相愛的結合，而不是花錢買來的貨物！別說七十貫，就是一文錢，我也不會拿出來買個妻子回家！告辭！”
說罷，左少陽袍袖一拂，轉身揚長而去。
桑小妹哇的一聲哭了出來，掩麵轉身跑上樓去了。黃芹叫了幾聲左少陽不答應，一跺腳，也跑上樓去看桑小妹去了。隻剩下桑母和桑老爹麵麵相覷。
左少陽回到藥鋪，心中鬱悶，沒把這件事告訴老爹左貴。
這天藥鋪來了好幾個病患求醫，雖然都是比較簡單的頭痛腦熱的小毛病，還是收到了二三十文的診金，也算有些收入了。
傍晚時分，侯普和茴香兩口子過來了。提著一刀豬肉，還有一葫蘆酒。笑嗬嗬的。左少陽知道，姐夫侯普是個大喇叭，他這時候過來，一準是說事來的。看他笑嗬嗬這樣，又提肉又提酒的，說不定是什麽喜事。
梁氏和茴香在廚房忙，左少陽陪著老爹左貴、姐夫侯普在前堂說話。
左貴捋著胡須道：“姑爺啊，以後來就來，就不要回回都提肉拿酒的了，你們也不寬裕。”
侯普笑道：“老爺子不用擔心，這些酒肉是今天衙門犒賞的，人人有份，不花錢的。”
“哦，這又不是什麽年節的，幹嘛要發酒肉啊？”
侯普掃了二人一眼，壓低了聲音道：“我告訴你們，你們可別外頭說去！”
左少陽微笑點頭，按照以往經驗，到了姐夫都知道的地步，已經算不得什麽秘密了，衙門的人很快會傳給外人，全城也都很快會知道的。古代通訊設備不行，這人傳人的速度可比現代也不差。
侯普接著說道：“告訴你們！——曲掌櫃，知道吧？那個到處高利借貸的米行掌櫃，被抓起來了！”
左少陽心想原來是這件事，這滿城人差不多都知道了，哪還有什麽秘密可言，故作驚愕樣：“是嗎？為什麽？”
左貴也吃了一驚：“不會吧？曲掌櫃財大氣粗，生意做的很大的，怎麽會被抓呢？沒弄錯吧？”
“這怎麽會弄錯！”侯普嘿嘿笑道，“我這刀肉和這壺酒，就是這案子換來的！”
左貴道：“究竟怎麽回事？”
“前幾天，京城來了一幫子捕快，都是便衣，到了衙門，隻說讓衙門捕快協助查案，具體啥案子半句話都沒說。昨天半夜裏動的手，才知道是抓曲掌櫃。因為曲掌櫃店鋪眾多，夥計也很多，捕快人手不夠，縣太老爺便讓所有衙門民壯、三班衙役還有我們這幫書吏，包括轎夫、傘夫、更夫等等都用上了，足足忙了一夜，這才一舉成擒。曲掌櫃的家、所有店鋪都被抄了，抓了上百人呢，都鎖在了衙門裏，大牢關不下，便把隨從都關在了倉庫裏。京城來的官兒倒也大方，說衙門弟兄這次協助查案辛苦，所有人每人賞了一刀豬肉、一壺酒，還有一串錢。嘿嘿。”
左貴捋著胡須道：“原來是這樣啊，那這曲掌櫃到底犯了什麽事，搞得全家被抓，家財被抄？”
侯普壓低了聲音道：“聽說啊，這曲掌櫃是個大騙子，就靠那張嘴厲害，騙人都騙到京城裏去了，他放貸五分利，有時候甚至是七分利，開始這廝還能說到做到，五分利七分利連本帶息都付，所以很多人信他的確有錢，都拿錢放貸給他。騙了京城好多人，其中還有一些個官員都被騙，把錢投給了他。他借東牆補西牆，騙的銀錢不計其數。”
“那最後又是如何發案的？”
“拆東牆補西牆，開始還行，到後麵，窟窿是越補越大，根本填不上，債主越來越多，還不上債他就躲到城裏來，債主找不到他就上衙門告，這樣驚動了衙門。明察暗訪，把這事給查清了，所以才抓了他。唉，人抓到又有什麽用，根本沒什麽錢還債的了，聽說有的債主是借人家高利的錢放貸給他，準備吃差價的。結果還不上，一家人服毒死的，上吊跳河死的，已經發生了好幾起了呢。很慘的！”
左貴問道：“曲掌櫃是開米行的，不是還有很多米麵嗎？”
“有一些，卻也不多，都是拿來撐麵子的，要不然，人家哪裏相信他有錢呢？衙門決定了，把這些米麵，連同曲掌櫃的宅院、鋪子通通變賣，換成錢，給債主們平分，估計啊，變賣得的錢扣去雜費，分到債主的手裏，每個人的債能還上的還不到一成！唉！”
左少陽想起桑家的錢，若不是蕭飛鼠前麵透露了消息，後麵又出手幫忙，結果肯定跟他們一樣慘，雖然桑家恩將仇報，但那是另一碼事，蕭飛鼠這邊，還得好好謝謝人家才行。
說到這裏，侯普又神神秘秘低聲對左貴道：“嶽丈，告訴你們一個秘密，可千萬別外傳去。”
“那是自然。”左貴捋著胡須道。
侯普聲音更低了：“去年起兵謀反的太子部將馮立等人，和隆州範刺史他們又在鬧騰了！”
“啊？”左貴倒吸一口涼氣，“不是平息下去了嗎？”
“當時是這麽說來著，現在才知道，馮立他們這股叛軍厲害的很，一路殺望京城，朝廷大軍層層堵截，他們狡猾得很，繞開堵截大軍，反轉往我們這邊殺來，殺過秦州、鳳州，梁州，最後在綿州跟範刺史的軍隊匯合，然後分成兩股，就在綿州、遂州這一帶深山裏呢，官兵征剿了幾次也沒個結果。他們經常下山打家劫舍，殺官造反呢！”
“哎呀，遂州可就在近左，別鬧騰到咱們合州來喲。”
“那是，你沒看這糧價一天一個樣往上漲嘛，都怕打起來沒得吃啊。”
左貴麵有憂色：“是啊，以前糧價一鬥三百三十文，到年底已經漲到了三百六十文了！咱們是沒錢，有錢也該買些米麵存著，以防萬一。”
侯普道：“嶽丈不必擔心，嘿嘿，咱們合州駐紮的兵將雖然不多，但咱們合州也不是什麽軍事重地，也不緊要，而且百姓又窮又苦，產糧又不多，對他們沒什麽吸引力的。”
左少陽心頭卻是一凜，起兵造反如果不是腦子打鐵，又或者兵勢強壯，一般不會去攻打重要城鎮，按照毛老人家的農村包圍城市的思路，在一些三不管地帶落後山區建立根據地，才是最好的選擇，當初紅軍建立蘇區，以及後麵的各個根據地，發展壯大隊伍，便是如此。
不過，跟姐夫說了也沒用，他一個小小書吏又能做什麽，再說了，現在是李世民當皇帝，一個身經百戰的常勝將軍，而且現在已經是貞觀元年，往後就是貞觀盛世，日子會越來越好，所以，李世民一定能將這些叛軍消滅的。卻不勞自己去提醒。也無從提醒。
說了一會閑話，飯菜準備好了，有酒有肉，這日子對左少陽來說，已經算得上天堂一般了。美美吃了一頓。
酒飽飯足，侯普夫妻告辭走了。左少陽借口上茅房，溜出了後門，穿小巷來到了清風寺。左右看看無人，拿了一根樹枝插在寺廟大門左邊的草地上。
回到廚房，燒水洗臉洗腳，正坐在灶台前麵空地的板凳上準備脫鞋子洗腳，忽聽得頭頂上有老鼠吱吱叫的聲音，借著昏暗的油燈抬頭一看，便看見頭頂倒吊著一個黑衣人，正衝著自己做鬼臉，正是蕭飛鼠。心中一喜，正要招呼，又見蕭飛鼠手指豎在嘴前，示意他不要做聲，忙把話咽了下去。
蕭飛鼠輕巧地落了下來，低聲道：“外麵說話。”