木老爺隻不吭聲，心下卻是想著：早就聽聞這個龔自山今年年底考績是優，都在傳他明年可能要升任平州知府。上回過年時，木嘉也說他老丈人也說了。這青州就自己與張同知兩人，自己一向與龔大人要走得近些。
如果龔自山走前肯在吏部那裏提上一提，就憑自己在青州這麽多年的經營，還有親家劉大人再運作一番，這個青州知府可不就是他木華陽的？
這可是難得的機會，雖然他平時看似不以為意，挺滿足，但那時不是沒有希望嗎？誰知道，那個平州知府會暴病而亡？誰又知道龔自山會騰出位子來？
他眯著眼睛，手指頭飛快地敲著自己的大腿。葉氏一直盯著他，見了他的動作，知道他又在盤算什麽了。
不知為什麽，她的心忽然不踏實起來：木老爺沒有她想像當中的勃然大怒，跳腳罵娘。甚至連氣憤的表情都不曾有，這不應該呀？
她叫了一聲：”老爺？”
木老爺驚醒過來，看了一眼瞪著他的葉氏，忽然有點心虛起來，嘴巴一鬆，問了句：“那個龔夫人指名要瑾姐兒麽？”
葉氏一楞，隨即明白過來：“你這是......”
木老爺點頭：“木夏......”
葉氏忽然站起身子來，連腿帶搡地把木老爺轟出了門外。
劉媽媽一楞，卻見葉氏一摔簾子，進了裏間。木老爺本待要跟進去，見杜鵑、喜鵲都探頭過來，腳步一頓，走了。
裏頭葉氏聽得他的腳步聲漸遠，心也一點點地涼下去。
她哪兒不知道木老爺的意思。什麽木夏，龔大人家怎麽可能娶庶女回去做兒媳婦？再說，人家可是點明了要木瑾的，說得再清楚明白不過。木老爺也是清楚得很，他那樣問，隻不過表明他的態度罷了。
她此時已經是明白了木老爺的打算，這是要上趕著討好龔大人。這個黑心的，一心打著自己的小九九，竟然連女兒都不顧了......
木老爺第二日一早去衙門，剛坐下喝了杯茶，就見龔大人邁著方步從外麵進來。
他忙站起來，卻見龔大人早一步跨前，說：“陽華老弟，今兒來得早啊。”
木老爺忙拱手回禮，心道：我天天都是這個時辰來上值，也不見你說這句話......看來，這就是不一樣啊。”
一旁的張同知訕笑著，撇撇嘴:“這龔大人也忒偏心，自己不也站在這兒麽?怎就不捎帶誇上一句呢?”
一直到下了值，木老爺走路都是兩腳飄著的，今日龔大人很是熱情，陽華老弟長，陽華老弟短的......
弄得張同知他們幾個看見他也跟著叫他老哥。特別是張同知，那一幅想問又不好問的表情，簡直滑稽極了！
他哼著小曲兒回到府裏，在書房坐了一會，想想這個龔三也未必如人們所說的那麽差勁？再說這傳言也不盡信不是？轉了兩個圈，想著這件事還得去找葉氏商量商量！
葉氏見他春風滿麵地過來，偏轉身子不理他。木老爺腆著臉好幾次欲要說，都被葉氏打斷。
他見說不攏，終於拉了臉子，甩下一段話：“這事先別急著回話，先緩一緩。我再去打聽打聽這龔三公子的事……我看那個龔三挺好的，龔大人與我們這麽熟悉，真不聽話，讓他老子去教訓去。”
葉氏楞楞地怔了一會，回過神來，氣得大哭起來，奈何此刻木老爺已經一腦門子的知府夢，哪裏管這許多？早就提腳走了。
劉媽媽進來勸葉氏，葉氏越想越悲苦，為瑾姐兒不值，又為木老爺的狠心傷心，一時眼淚直流。
第二日一早，劉氏帶了蕊姐兒過來請安。葉氏仍懨懨地，蕊姐兒奶聲奶氣地叫著“祖母。”
往炕上爬來，小姑娘一身粉紅的小夾衣，襯著白嫩的臉龐，很是活潑。
葉氏伸手攬過她來，仿佛又看到瑾姐兒小時候的樣子，心下愈發鬱悶。與劉氏說話也就有一搭沒一搭的。劉氏見她提不起精神，就知趣地牽著蕊姐兒告退了。
葉氏見他們走了，靠在椅子上不說話。
劉媽媽見了，眼珠轉了一轉，湊上前輕聲說了一句，葉氏陡地睜大了眼睛，欣喜地說：“還是你活絡，我怎麽就沒想到這茬？”
......
須臾，劉媽媽捧著一個精致的盒子，顛顛地跟在葉氏身後，往大奶奶那邊去了。
木少夫人劉氏看著婆婆在一把鼻涕一把眼淚地與木嘉哭訴著，驚得張大了嘴巴。
葉氏這個婆婆一向給她的印象是端莊穩重的，為人爽利，做事拿得起，放得下，幾時見她這樣過？為了大妹妹的事情，真是......
木嘉見慣不怪地遞給他娘一快帕子:“娘，你莫哭了，這事我已經曉得了。爹這回子真是......咱別理他。囡囡怎能嫁給龔三那樣的混人?龔三那廝也敢肖想我的妹子......你說罷，要我怎麽做?娘吩咐就是！”
葉氏要的就是木嘉這句話，她哽咽了一聲道：“你爹那樣子，我看是沒有轉圜了，估計他也沒有那個膽去回了龔自山。如今之計，隻能讓瑾姐兒到別處去避一避。要離得遠一點，還要讓那個龔家不敢造次的地方才好。我思來想去，也就隻有......”
說著拿眼殷切地瞟了一眼端坐外間的劉氏。
木嘉心領神會，起身對葉氏說：“我曉得了，娘你放心，我來跟慧芳說。你叫囡囡收拾好東西就是。京城不比青州，多帶點銀子。明兒我就帶她走，早走早安生。”
葉氏大喜，瞥了一眼外間的媳婦，見她正給蕊姐兒喂糕，心下歡喜，木嘉既這麽說，定是沒問題了。想著，趕早回去，瑾姐兒不定要叨擾劉家多長時間，得備份厚禮才是。
一時，起身走了，經過外間的時候，劉氏見她出來，忙起身，她心裏高興，嘴角帶出幾分笑意來。
劉氏一個愣怔：剛還眼淚抹的，這會子就笑開了，這是唱得哪出？
回頭，木嘉招手，她楞楞地進去，木嘉雙手攬過她，把頭靠在她的肩膀上不說話。
她莫名，心虛地望了一眼外間的丫鬟，紅著臉孔說：“相公，這是......”
如果龔自山走前肯在吏部那裏提上一提，就憑自己在青州這麽多年的經營，還有親家劉大人再運作一番，這個青州知府可不就是他木華陽的？
這可是難得的機會，雖然他平時看似不以為意，挺滿足，但那時不是沒有希望嗎？誰知道，那個平州知府會暴病而亡？誰又知道龔自山會騰出位子來？
他眯著眼睛，手指頭飛快地敲著自己的大腿。葉氏一直盯著他，見了他的動作，知道他又在盤算什麽了。
不知為什麽，她的心忽然不踏實起來：木老爺沒有她想像當中的勃然大怒，跳腳罵娘。甚至連氣憤的表情都不曾有，這不應該呀？
她叫了一聲：”老爺？”
木老爺驚醒過來，看了一眼瞪著他的葉氏，忽然有點心虛起來，嘴巴一鬆，問了句：“那個龔夫人指名要瑾姐兒麽？”
葉氏一楞，隨即明白過來：“你這是......”
木老爺點頭：“木夏......”
葉氏忽然站起身子來，連腿帶搡地把木老爺轟出了門外。
劉媽媽一楞，卻見葉氏一摔簾子，進了裏間。木老爺本待要跟進去，見杜鵑、喜鵲都探頭過來，腳步一頓，走了。
裏頭葉氏聽得他的腳步聲漸遠，心也一點點地涼下去。
她哪兒不知道木老爺的意思。什麽木夏，龔大人家怎麽可能娶庶女回去做兒媳婦？再說，人家可是點明了要木瑾的，說得再清楚明白不過。木老爺也是清楚得很，他那樣問，隻不過表明他的態度罷了。
她此時已經是明白了木老爺的打算，這是要上趕著討好龔大人。這個黑心的，一心打著自己的小九九，竟然連女兒都不顧了......
木老爺第二日一早去衙門，剛坐下喝了杯茶，就見龔大人邁著方步從外麵進來。
他忙站起來，卻見龔大人早一步跨前，說：“陽華老弟，今兒來得早啊。”
木老爺忙拱手回禮，心道：我天天都是這個時辰來上值，也不見你說這句話......看來，這就是不一樣啊。”
一旁的張同知訕笑著，撇撇嘴:“這龔大人也忒偏心，自己不也站在這兒麽?怎就不捎帶誇上一句呢?”
一直到下了值，木老爺走路都是兩腳飄著的，今日龔大人很是熱情，陽華老弟長，陽華老弟短的......
弄得張同知他們幾個看見他也跟著叫他老哥。特別是張同知，那一幅想問又不好問的表情，簡直滑稽極了！
他哼著小曲兒回到府裏，在書房坐了一會，想想這個龔三也未必如人們所說的那麽差勁？再說這傳言也不盡信不是？轉了兩個圈，想著這件事還得去找葉氏商量商量！
葉氏見他春風滿麵地過來，偏轉身子不理他。木老爺腆著臉好幾次欲要說，都被葉氏打斷。
他見說不攏，終於拉了臉子，甩下一段話：“這事先別急著回話，先緩一緩。我再去打聽打聽這龔三公子的事……我看那個龔三挺好的，龔大人與我們這麽熟悉，真不聽話，讓他老子去教訓去。”
葉氏楞楞地怔了一會，回過神來，氣得大哭起來，奈何此刻木老爺已經一腦門子的知府夢，哪裏管這許多？早就提腳走了。
劉媽媽進來勸葉氏，葉氏越想越悲苦，為瑾姐兒不值，又為木老爺的狠心傷心，一時眼淚直流。
第二日一早，劉氏帶了蕊姐兒過來請安。葉氏仍懨懨地，蕊姐兒奶聲奶氣地叫著“祖母。”
往炕上爬來，小姑娘一身粉紅的小夾衣，襯著白嫩的臉龐，很是活潑。
葉氏伸手攬過她來，仿佛又看到瑾姐兒小時候的樣子，心下愈發鬱悶。與劉氏說話也就有一搭沒一搭的。劉氏見她提不起精神，就知趣地牽著蕊姐兒告退了。
葉氏見他們走了，靠在椅子上不說話。
劉媽媽見了，眼珠轉了一轉，湊上前輕聲說了一句，葉氏陡地睜大了眼睛，欣喜地說：“還是你活絡，我怎麽就沒想到這茬？”
......
須臾，劉媽媽捧著一個精致的盒子，顛顛地跟在葉氏身後，往大奶奶那邊去了。
木少夫人劉氏看著婆婆在一把鼻涕一把眼淚地與木嘉哭訴著，驚得張大了嘴巴。
葉氏這個婆婆一向給她的印象是端莊穩重的，為人爽利，做事拿得起，放得下，幾時見她這樣過？為了大妹妹的事情，真是......
木嘉見慣不怪地遞給他娘一快帕子:“娘，你莫哭了，這事我已經曉得了。爹這回子真是......咱別理他。囡囡怎能嫁給龔三那樣的混人?龔三那廝也敢肖想我的妹子......你說罷，要我怎麽做?娘吩咐就是！”
葉氏要的就是木嘉這句話，她哽咽了一聲道：“你爹那樣子，我看是沒有轉圜了，估計他也沒有那個膽去回了龔自山。如今之計，隻能讓瑾姐兒到別處去避一避。要離得遠一點，還要讓那個龔家不敢造次的地方才好。我思來想去，也就隻有......”
說著拿眼殷切地瞟了一眼端坐外間的劉氏。
木嘉心領神會，起身對葉氏說：“我曉得了，娘你放心，我來跟慧芳說。你叫囡囡收拾好東西就是。京城不比青州，多帶點銀子。明兒我就帶她走，早走早安生。”
葉氏大喜，瞥了一眼外間的媳婦，見她正給蕊姐兒喂糕，心下歡喜，木嘉既這麽說，定是沒問題了。想著，趕早回去，瑾姐兒不定要叨擾劉家多長時間，得備份厚禮才是。
一時，起身走了，經過外間的時候，劉氏見她出來，忙起身，她心裏高興，嘴角帶出幾分笑意來。
劉氏一個愣怔：剛還眼淚抹的，這會子就笑開了，這是唱得哪出？
回頭，木嘉招手，她楞楞地進去，木嘉雙手攬過她，把頭靠在她的肩膀上不說話。
她莫名，心虛地望了一眼外間的丫鬟，紅著臉孔說：“相公，這是......”