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書玉情知不好，趕緊上來攔住，口內好聲勸道：“大叔這是何苦？媽媽原也是好意，勸我不該莽撞行事，隻是不想言語間衝撞了大叔，她本不為要得罪大叔，隻不知大叔為何因那句話，如此生起氣來？”
老九根掙了幾下，那皮老怪這時也上來，拍拍肩膀安慰道：“算了算了，她們幾個初來這裏，哪裏知道許多？九根，不知者不為罪，你且放寬了心，得過去處，就讓它過去吧。”
書玉見這話的意思，必是老九根以往之事發作出來，引出這番不快。聯想到老九根總是對富貴官宦之家有諸多不滿，她覺得，勢必有隱情，勢必有冤屈。
“大叔快請坐下，飯還沒吃完呢！今兒大家聚集一處，好生吃喝，沒讓那起沒趣不長眼的人壞了情緒，來來，咱們繼續！看這湯多好！色澤柔潤，白如牛乳，當得是玉漿香泛，別浪費了，來，”說著書玉親手將湯送到老九根麵前桌上，再安慰道：“本是燙嘴的，叫那起人攪了半日，倒正好涼了入得口了，大叔先品品味，上回你不是也說，媽媽調得好湯水？今兒再試一回，看是否水準依舊？”
好說歹說，書玉才又將老九根勸慰得平靜了下來，皮老怪見過後，直搖頭道：“這人跟人不一樣，小姐與小姐也不一樣。說起來，你們雖不提到底是京中哪一戶人家，可我也看得出來，到底不是一般出身。那高太師家中仆從是這模樣，怎麽你們幾個，倒又是另一付模樣？不像，太不像！”
酒兒聽過，笑起來道：“皮大叔這話，我小丫頭聽得不太明白。這到底是讚我們，還是損我們呢？”
皮家娘子也道：“我看過不少有錢人家，外出都是成群結隊，吆五喝六的，小姐就更不必說了，躲在轎子裏，從不見人的，更別提說上句話了。看你們這位倒好，凡事最愛自己動手，別人但勸，讓她休息，她還不高興呢！一點架子不拿，且最愛幫窮扶弱的，哪有一點公侯小姐模樣？”
書玉不好意思，正欲開口，劉媽媽卻搶在頭裏：“皮嫂子，這你就不知道了，要說起咱家小姐來，往日在家中時，那也是。。。。”
書玉眼角餘光忽然瞥見，聽劉媽媽又提起以往富貴日子時，老九根臉色瞬間由略晴轉大陰，馬上大聲攔住劉媽媽：“媽媽說了半天，口渴了，快快，喝口水潤潤，酒兒上茶！”
說來也巧，正當此時，裏屋良兒的娘也咳嗽起來，又喘著氣對外頭問道：“良兒，柱子！剛才外頭什麽事這麽吵？嚇得我心都快跳出嘴裏去了！現在可好了沒有？倒是沒聽見大動靜了。”
良兒趕緊起身進屋，口中直道：“娘！沒事，沒事！不過有人來問路，說話口氣衝了些罷了，沒事別怕！”
書玉見是個機會，溜去男人那邊桌上，舀了一碗魚湯，跟在良兒後頭，也進屋裏去了。
良兒正在安慰睡在炕上動不得的娘時，抬眼竟見書玉也進來，還端著湯，忙上來就接，又直道：“多謝姐姐費心，我來吧。”
這裏良兒便小口小口，喂娘喝湯，片刻後抬頭，她驚覺，原來書玉還沒走，依舊站在炕前，大眼睛忽閃忽閃地，衝她直眨巴。
“姐姐怎麽光站著？這裏有我行了，姐姐出去吃飯吧。”良兒以為，書玉是擔心自己一個人照顧不過來，遂笑著開口，讓她寬心自去。
書玉卻不離開，反倒坐下來，靠近她身邊，貼近她耳朵，小聲問道：“好妹妹，到底老九根以前有什麽事？我總也找不到機會來問，如今這屋裏正沒有別人，隻你母親和你二人，好歹將前因後果說與我聽聽，下回該注意我就注意了，也管著媽媽和酒兒，不叫她們亂開口國。不然總打悶葫蘆，知道哪些該說，哪些不該說呢？若再惹九根大叔生氣就壞了！”
良兒聽見這話，深深歎了口氣，不等她開口，她娘倒是先說話了：“說起來，這老九根當真是個苦命人！唉！”
書玉口中哦了一聲便不再說話，唯靜待下文。
那老婦人亦長籲一聲，慢慢開口道：“姑娘你別見這老漢現在這不堪模樣，要擱三十年前，這莊上誰人不知道有個叫趙齊的才子？”
原來老九根大名叫趙齊！書玉的眼睛立刻瞪得老大，還是才子呀！乖乖不得了！
“本自他家境不壞，有幾畝田，收成好時，倒也頗為過得去。隻是他心性要強，又心高氣傲，因是自小聰明過人， 有見目不忘的本事，凡書本上手，見過就不忘，在村學堂裏上過幾年學後，就連作館的先生也說，不必再教，自己倒不如他了。”
想不到，大叔這麽厲害！書玉邊聽邊點頭，天才呀這是！
“這老九根聽了這些人的話，本自心氣高的，也就不放他人入眼內，待做了二三年秀才，再也忍不過去，隻於家中賣了兩畝田後，攢下銀子，進城就去趕考了。貢院三天後出來，自覺自家文章是做的花團錦簇一般，這就必是中了，還得是第一等的前三！說起來也是年輕不知事，大話說了個盡，這裏莊上人人見麵，也就直喊他作趙舉人了。不想出來，竟是時運不濟，原來三等不中！他當時就氣了個倒仰吐血，家裏事也不管了，丟下娘子和個三個月大的丫頭，進城要見官，說這場鄉試必有人弄鬼！”
聽到這裏，書玉差不多明白了，唉！說不得，定是有人行了銀子為大之事 ，將本屬於趙齊，也就是老九根的舉人名額暗中攛掇走了。
“姑娘你想想，上頭這事既然能做出來，哪個關節不是打通了盡的？一個小小鄉下農戶，能叫進場應試已是大不易了，竟然還敢多事，與官府叫板！他這一紙狀子上去不要緊，從自就跌入十八層地獄，再翻不得身了！”
書玉聽說這麽慘，心裏別的一跳，臉色也有些變了，趕緊催問道：“後來又出什麽事了？大娘快說！”
良兒喂上一口湯去，見自已娘親說得有些氣喘，便接下去，對書玉道：“還能有什麽？想也知道，當年中的皆是些鄉紳富貴人家，人家行得出，就不怕你鬧。老根大叔的遞了狀子進縣衙門，人家收了就知道，此人是個麻煩。不出一日，批複下來，反倒說他是奸民挾製官府，依律枷責，再入監三年，以示懲戒。”
書玉聽見，由不得張大嘴巴，愣在當場，不得了，要坐三年牢啊！
“三年後出來，是家也沒了，人也沒了。原來他在牢裏時，鄉上中過人家知道是他作怪搗亂，有意尋他家不是，買通官府，將他家裏田也收了，娘子也氣得倒下起不得， 不過半個月就白白消耗一條命。”
“大叔不是還有個女兒！那她怎麽樣了？”書玉聽得難受極了，卻又不得不問。
“唉，一個小丫頭，爹在縣裏坐監，又沒了親娘沒了地，能怎麽樣？早不知賣去了什麽地方。”良兒輕輕一句話，將書玉的心也說涼了。
“等到老根三年後出來，當真是一無所有。他回到莊裏那天我還記得，天下著大雨，那雨真大， 一步之外都看不清東西，他就光著頭站在自家田地院子麵前，自然了，那地早已是人家的了。他就那樣淋雨，看著，原本是自家院子的地方，我正送飯從地裏回來，從他眼前過，他眼皮也不抬一下，我以為他是瞎了，又或是瘋了，因他身上一點人氣沒有，隻同個泥雕一樣。”炕上老婦人的話，重重打在書玉心上。
怪不得這老漢如此看不起，痛恨富貴官宦人家！書玉這才算是明白了。
這事放在任何一個人身上，都是承受不起的，不過因為一紙真實的訴狀，就鬧得自己家破人亡，書玉想，過不過份且不說，王法呢！這昭昭皇天之下，還有王法嗎？
“到哪兒都是一樣，”良兒看出書玉心思，小聲說道：“這事，到哪兒都是一樣，說不通的，卻也是沒法子，說不通卻能行得通。人家有錢有勢，咱們這樣的人，上哪兒說理去呀！”
書玉聽過良兒的話，愣了半日，忽然啪地一聲，隻見她將手掌重重拍在炕沿上，口中狠道：“不公平，實在太不公平！”
炕上的老婦人吃了一驚，過後緩緩點頭，又對書玉道：“姑娘，世間事就是這樣不公。如今你知道了，今後，就多擔待九根些吧，他心裏，實在也苦得很。”
書玉黯然，再說不出話來。與老九根相比，自己就算落難，卻也實在算幸運得很了。
“可那丫頭，九根大叔就這樣算了，再沒去找找看？”良久，書玉再問。
“哪裏去找？這天下如此大，一個人沒進去，不留個信兒，哪裏能找得到？九根也說了，就找到，也是苦牙子一個，衣食欠缺，與其留他在家跟著餓死，不如放她一條生路，也許倒好。”
書玉張了張嘴，想說些什麽，終究沒能說出來。
“小姐，快出來吧！總在裏頭做什麽？再不出來，這鍋好湯就讓我們消滅光啦！”酒兒歡快的聲音從屋外傳來，於此時聽進書玉耳內，顯得太不合適宜。
“知道就行了，反正也是陳年舊事了，九根大叔自己都過去了，姐姐更別放在心上了。出去吧，這湯極好，姐姐多喝些。”見書玉實在難過，良兒悄悄安慰一句，便催其出去。
待書玉身影消失於屋外，炕上老婦人遂對自己女兒道：“這也是公侯小姐？當真？”
良兒微笑，不答。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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書玉情知不好，趕緊上來攔住，口內好聲勸道：“大叔這是何苦？媽媽原也是好意，勸我不該莽撞行事，隻是不想言語間衝撞了大叔，她本不為要得罪大叔，隻不知大叔為何因那句話，如此生起氣來？”
老九根掙了幾下，那皮老怪這時也上來，拍拍肩膀安慰道：“算了算了，她們幾個初來這裏，哪裏知道許多？九根，不知者不為罪，你且放寬了心，得過去處，就讓它過去吧。”
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良兒正在安慰睡在炕上動不得的娘時，抬眼竟見書玉也進來，還端著湯，忙上來就接，又直道：“多謝姐姐費心，我來吧。”
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良兒喂上一口湯去，見自已娘親說得有些氣喘，便接下去，對書玉道：“還能有什麽？想也知道，當年中的皆是些鄉紳富貴人家，人家行得出，就不怕你鬧。老根大叔的遞了狀子進縣衙門，人家收了就知道，此人是個麻煩。不出一日，批複下來，反倒說他是奸民挾製官府，依律枷責，再入監三年，以示懲戒。”
書玉聽見，由不得張大嘴巴，愣在當場，不得了，要坐三年牢啊！
“三年後出來，是家也沒了，人也沒了。原來他在牢裏時，鄉上中過人家知道是他作怪搗亂，有意尋他家不是，買通官府，將他家裏田也收了，娘子也氣得倒下起不得， 不過半個月就白白消耗一條命。”
“大叔不是還有個女兒！那她怎麽樣了？”書玉聽得難受極了，卻又不得不問。
“唉，一個小丫頭，爹在縣裏坐監，又沒了親娘沒了地，能怎麽樣？早不知賣去了什麽地方。”良兒輕輕一句話，將書玉的心也說涼了。
“等到老根三年後出來，當真是一無所有。他回到莊裏那天我還記得，天下著大雨，那雨真大， 一步之外都看不清東西，他就光著頭站在自家田地院子麵前，自然了，那地早已是人家的了。他就那樣淋雨，看著，原本是自家院子的地方，我正送飯從地裏回來，從他眼前過，他眼皮也不抬一下，我以為他是瞎了，又或是瘋了，因他身上一點人氣沒有，隻同個泥雕一樣。”炕上老婦人的話，重重打在書玉心上。
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這事放在任何一個人身上，都是承受不起的，不過因為一紙真實的訴狀，就鬧得自己家破人亡，書玉想，過不過份且不說，王法呢！這昭昭皇天之下，還有王法嗎？
“到哪兒都是一樣，”良兒看出書玉心思，小聲說道：“這事，到哪兒都是一樣，說不通的，卻也是沒法子，說不通卻能行得通。人家有錢有勢，咱們這樣的人，上哪兒說理去呀！”
書玉聽過良兒的話，愣了半日，忽然啪地一聲，隻見她將手掌重重拍在炕沿上，口中狠道：“不公平，實在太不公平！”
炕上的老婦人吃了一驚，過後緩緩點頭，又對書玉道：“姑娘，世間事就是這樣不公。如今你知道了，今後，就多擔待九根些吧，他心裏，實在也苦得很。”
書玉黯然，再說不出話來。與老九根相比，自己就算落難，卻也實在算幸運得很了。
“可那丫頭，九根大叔就這樣算了，再沒去找找看？”良久，書玉再問。
“哪裏去找？這天下如此大，一個人沒進去，不留個信兒，哪裏能找得到？九根也說了，就找到，也是苦牙子一個，衣食欠缺，與其留他在家跟著餓死，不如放她一條生路，也許倒好。”
書玉張了張嘴，想說些什麽，終究沒能說出來。
“小姐，快出來吧！總在裏頭做什麽？再不出來，這鍋好湯就讓我們消滅光啦！”酒兒歡快的聲音從屋外傳來，於此時聽進書玉耳內，顯得太不合適宜。
“知道就行了，反正也是陳年舊事了，九根大叔自己都過去了，姐姐更別放在心上了。出去吧，這湯極好，姐姐多喝些。”見書玉實在難過，良兒悄悄安慰一句，便催其出去。
待書玉身影消失於屋外，炕上老婦人遂對自己女兒道：“這也是公侯小姐？當真？”
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