錦朝回到清桐院找雨竹,她還坐在葡萄藤下的石墩上歇息,眼巴巴看著頭上的一串串青色葡萄。


    錦朝喊她過來,和她說:“……眼見著父親的生辰快到了,回事處那邊也不知道準備好沒有,不如你和我一起去看看。順便也找找裏麵有沒有你相熟的小廝和丫頭。”


    雨竹覺得奇怪:“小姐,您知道的。我沒到您這兒之前可一直都在隨侍處,回事處的人一個都不認識。”


    錦朝笑了笑,隻是說道:“去見了你就認識了。”


    她換了件寶藍色如意紋的褙子,帶著雨竹、青蒲和徐媽媽一起去了回事處。徐媽媽不懂錦朝要做什麽,打量了雨竹一眼,這小丫頭十一、二歲的樣子,圓圓的臉,模樣並不顯得機靈,眼睛倒是十分靈活。


    青蒲默不出聲,她心裏倒是十分明白的。大小姐是想帶著雨竹去回事處找找,和玉香私會的那個人是不是那裏的。如果真是如此,那麽夫人藥中的大黃必然就是宋姨娘授意加的。


    回事處在外院南側的廂房,跨過垂花門,不過半刻鍾的腳程。


    平日裏回事處管著人情接待、安排府中事典。管事姓孫,早年是個茶葉商人,後來做生意虧損,才到了顧家當了管事,也是父親極為器重的一個人。


    孫管事穿著石青色直裰,人十分精神。


    “……大小姐難得來!老爺的生辰還有十多日,我這剛開始準備宴請名單,也下了采買菜單。”孫管事笑著和錦朝說話,心裏卻覺得奇怪,大小姐一向不管回事處的事,而且離老爺的生辰還早呢。回事處即便牽扯到內院,那也是宋姨娘在管,怎麽大小姐親自到他這兒來了。


    錦朝在太師椅上坐下來,也笑著道:“不過是替母親來看看,父親的事她總是格外上心的。對了,我還要替母親問一問,她常用的藥材已經用完了,柳大夫可送了新的過來?”


    孫管事心裏更是腹誹了,她今天不是才找了柳大夫過來,為何不直接向柳大夫要?麵上依舊笑著:“這事我也不知,一向是羅六管這事的。我叫他來您問話……”說著便到後麵去叫人。


    雨竹看了一圈,小聲和錦朝說:“小姐,奴婢在這裏真的沒有認識的人……”


    錦朝但笑不語,等那羅六挑簾進來,先是向錦朝行了禮,又說:“奴才回大小姐的話,柳大夫的藥一向月初和月中送來一次,恐怕還要過些日子才會送過來。”


    雨竹看著這個小廝目瞪口呆。


    錦朝看了一眼雨竹的神情,心中便明白過來,等那孫管事再出來,她就告辭了準備離開:“……您告訴宋姨娘一聲,說我今天來問母親的藥了。”


    她走出回事處,雨竹連忙趨步跟上來:“小姐!就是那個人!那個和玉香私會之人,您怎麽知道他在這裏?”


    錦朝冷冷地道:“他可不是在和玉香私會,他可幹大事了!”宋姨娘這是勾結了外院要謀害母親啊。


    她膽子也真大,為了謀求正室之位,也算是手段用盡了!


    徐媽媽忙拉了青蒲問究竟是怎麽回事,青蒲便把雨竹見到的盡數說給徐媽媽聽,徐媽媽也是十分驚訝:“……雖說知道宋姨娘對夫人表裏不一,卻沒想到她竟然要害夫人死!實在歹毒!那……大小姐打算如何是好?”


    錦朝一時沉默,如果不是親眼看到宋姨娘授意那羅六加藥,她肯定不會承認的。


    要是把這事說到父親那兒去,她沒有十足的證據,憑借宋姨娘的巧舌如簧,那還不把責任全推到她身上來,怪她誣陷自己。雨竹是如何發現玉香和羅六私下見麵的?雨竹又是她的人,父親會不會相信雨竹的話?那大黃母親已經連續服用大半年了,怎麽偏偏現在才發現?


    父親雖然惱了顧瀾,但是對宋姨娘還是信任的,至少還讓她管理內院,就足以見父親的念舊情了。


    錦朝想了想,去母親那裏用手帕包了一塊大黃,拿到了臨煙榭。


    前腳孫管事剛走。


    宋姨娘管內院的事,孫管事對她很是敬重,把顧錦朝來的事和她吩咐的話一字不漏和宋姨娘說了一遍。宋姨娘十分驚訝,等孫管事走後,她輕聲和巧薇說話:“咱們大小姐真是不得了,連大黃都發現了……”


    巧薇頗為惴惴不安:“姨娘,大小姐會不會把這件事告訴老爺呢?”


    宋姨娘若有所思,半晌後緩緩搖頭:“……她沒這麽笨。”


    紀氏病後一個月,她就開始在她的藥膳裏加大黃。要不是因為顧錦朝,紀氏恐怕早就因為服用大黃過多而死了。一向和回事處的小廝說話的都是玉香,玉香對她忠心耿耿,半個字都不會說。


    顧錦朝沒有證據,她就不會說到顧德昭那裏。


    門外的小丫頭隔著簾子通傳:“姨娘,大小姐往咱們這兒來了。走得很急,嬤嬤都攔不住……”


    宋妙華整了整衣襟,冷笑著道:“攔她做什麽,請到花廳見吧!”


    錦朝在外已經聽到宋妙華的話。


    她走到廡廊下,那丫頭便朝她結結巴巴地道:“大小姐,您往花廳見……”


    “滾開,怎麽敢擋大小姐的道。”采芙低聲嗬斥她,小丫頭頓時不敢吭聲了。


    錦朝挑開繪了歲寒三友的湘妃竹簾進了西次間,西次間沒有屏風,宋姨娘正坐在臨窗大炕上朝她看過來。


    “大小姐怎麽親自過來了!”宋姨娘笑著說,又吩咐巧薇給她端錦杌來。


    錦朝走到她身前,想起剛才來的路上還看到孫管事走得急匆匆的,便也挑眉笑道:“姨娘當真沉得住氣,事情敗露了都不慌不忙,要是瀾姐兒能有您一半的聰慧,那日也不至於弄得如此淒慘!”


    宋姨娘表情一僵,很快又頗為疑惑地說:“大小姐這說的是什麽話,我怎麽聽不明白?”


    “您看了這個不就明白了!”錦朝把繡帕包住的大黃扔到小幾上。


    宋姨娘瞥了一眼露出一角的大黃,連指尖都沒動一下。抬起眼看著錦朝懶懶地道:“這是什麽東西?大小姐說話我是越聽越糊塗了,您要是來找我麻煩的,坐下慢慢說。您要不是來找我麻煩,就請退出去。”


    巧薇端了杌子過來,錦朝便笑著道:“我當然是來找姨娘麻煩的,不然才懶得踏入這裏呢。”


    她倒也不急,坐下來之後繼續道:“姨娘的丫頭玉香……今日去垂花門旁邊的假山私會小廝了。我的丫頭剛好路過看到,兩人倒真是情真意切,好一通竊竊私語。我今日帶著那丫頭到回事處一看,姨娘您猜怎麽著,和玉香私會的小廝竟然是替母親收藥的羅六!”


    “我今天又恰好在母親的藥裏麵發現了大黃,這東西性寒,母親是絕對不能用的。您說這大黃是怎麽來的呢?不會是您想當正室,或者是瀾姐兒想做嫡女,才不小心放進去的吧?”


    宋姨娘臉色微變。


    她以為顧錦朝隻是發現了大黃,猜測是她所為,如此看來,她應該是已經認定是自己幹的了!玉香一向是在怪柳林裏和羅六見,怎麽可能有路過的小丫頭不小心發現呢?難不成顧錦朝一直派人看著臨煙榭?


    宋妙華也瞬間穩定了心神,冷笑道:“大小姐說黑是黑,說白就是白,你要是隨便指了你的丫頭,要她說發現我的丫頭和羅六通奸,我豈不是隻能這麽認了?您也太當我好欺負了!我要是指了我身邊的丫頭,說您的丫頭青蒲和別的小廝通奸,她豈不是也做實了罪名,要被趕出府去了?”


    雨竹聽了頓時忿怒:“姨娘您怎麽能這麽說!我看到的就是真的,玉香和羅六在怪柳林見麵!你怎麽能這麽說青蒲姐姐!肯定是你授意玉香害夫人的,不然夫人藥裏麵的大黃是怎麽來的!”


    宋妙華冷冷地看了她一眼:“這丫頭好沒規矩,恐怕是大小姐沒教得好!巧薇,替大小姐教導她。”


    巧薇應諾上前,揚手就要打。旁邊的青蒲卻立刻抓住她的手,巧薇想收手卻被青蒲捏得動都不能動,麵色頓時十分難看。她沒想到青蒲的力道這麽大,捏得她的手骨生疼!


    雨竹不再說話,退到了錦朝身後。錦朝拍了拍她的手,冷冷地看著宋妙華道:“我的丫頭容不得姨娘來教訓,姨娘忘了自己是什麽身份,還有沒有尊卑了!”


    宋姨娘再厲害,名分上她也不過是個妾,顧錦朝是嫡長女,她怎麽敢在顧錦朝麵前教訓雨竹。


    看著顧錦朝冷冰冰的臉,還有青蒲紋絲未動的身影。宋姨娘覺得心裏一陣憋屈,原先顧錦朝從來沒有仗著身份在她麵前作威作福的,她現在也真是什麽都不顧了!竟然用尊卑來壓自己!


    宋姨娘緩緩下炕,向錦朝行了禮道:“大小姐見諒,是我的錯。不過就算您如何用尊卑壓我,沒做的事我就真是沒做過,您再狠也不能屈打成招啊……再說我服侍夫人一向盡心盡力,夫人待我也極好,我為什麽要毒殺夫人呢,您可要想明白了。”


    雨竹和采芙見她一臉無辜,真是氣得指尖都發抖了。rs

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