清早縣令夫人命丫鬟送來羊肉湯和花卷，梅雪嫣洗漱好用了早膳之後去書房時，吳縣令仍坐在椅子上沉思。
“吳伯伯一宿沒睡？”
吳縣令想了一夜的對策，依舊不知所措，他官職品階不如施元忠，上頭又沒靠山，根本拿施元忠半點法子都沒有。
“銀子還好說，現下施元忠把控著糧草不肯鬆口，他一天不放災民便多餓一天，可惜我無能，竟沒想不出一點主意來，怎麽能睡得著？”
梅雪嫣將丫鬟手中的食盒拿過來，裏頭的羊肉湯還熱，梅雪嫣將碗碟擺到書桌上。
“就是再著急也得飽肚子再想，可別壞了身子也沒想出個結果來。”梅雪嫣一邊說道，“施元忠說了什麽條件？”
“他要八萬兩。”
吳縣令言簡意賅地說道，他尋常最愛的羊肉湯今日喝起來也寡淡無味，不過熱湯暖胃，驅散了枯坐一夜的寒意，吳縣令也頭腦清醒了一些。
“八萬兩……”梅雪嫣沉吟道，“那豈不是真正救災的隻剩下了糧草和二萬兩，這簡直是杯水車薪啊。”
“是啊，他倒是可以白白得了濟世救民的善名，在朝廷又積累一條政績，還吞下八萬兩白銀，什麽好處都給他占了，難怪要爭著擠著來做這個欽差大人。”
“就沒有一人能治他嗎？”梅雪嫣問道。
“這山高皇帝遠的，他是說一不二的欽差大人，誰拿他都沒轍。”吳縣令頹喪說道，“這老賊辦事囂張，卻又不算粗心大意，他還許我二萬兩的封口費。”
吳縣令三下五除二，將花卷泡湯幾口吃了，梅雪嫣坐在旁邊一言不發。
“連你都沒有良策麽？”吳縣令問道，“不如你先回去想想，今日有答複最好。”
吳縣令實則想說的是，不如讓梅雪嫣去問問她背後的那位隱世高人，讓他老人家出出法子。不過梅雪嫣既然從不提起，那吳縣令也不好說穿，想來那位高人不想讓人知道他的存在才隱世不出。
梅雪嫣不知道吳縣令還腦補了這麽多，隻是以為吳縣令是寬限她一些時間。
“吳伯伯，這次皇上為什麽不是任命太源府的知府大人為欽差，而是讓同知施元忠主理？”
梅雪嫣突然想到，按說既然是中飽私囊，那這樣的肥差知府大人為什麽不爭，反倒讓施元忠撿了這個便宜？
“施元忠是左相一派的人，想必其中是有左相幹預吧。”吳縣令又說道，“說起來太源府的知府是我的同窗且同年舉人，有不淺的交情，當年我隻過了府試便還鄉做了縣官，他誌存高遠，倒是一路考過州試成了進士。”
吳縣令幽歎道:“時過境遷，我估計他日子也不好過吧，施元忠就是左相一派牽製他的，知府和同知雖然隻差一個官品，但權勢是一樣的，同知設立之處便是有監察輔佐知府之權，加上施元忠在朝廷有依靠，他這個知府隻怕是個空殼子了。”
“原來如此。”梅雪嫣靜靜聽著。
“不扯閑話，咱們先想出一個對付施元忠的良策。”
“施元忠勢大，咱們又不能魚死網破，沒有鐵證，現在去告發他無異於以卵擊石，弄不好被他反誣一個構陷朝廷命官的罪行。”梅雪嫣娓娓說道，“良策沒有，倒是有一個不得已而為之的計策。”
吳縣令眼前一亮，梅雪嫣果然是個心思敏慧的，他想了一夜都沒轍，這才一小會兒她就有了計謀。
“你有什麽法子，快說來聽聽。”吳縣令抖擻精神問道。
“得要吳伯伯做出一些犧牲，吳伯伯可願意？”
“那是自然。”
“當真？萬一吳伯伯被人汙蔑謾罵也無所畏懼嗎？”
“怕是怕……不過現在災民為重。”吳縣令心急催道，“你別賣關子，快說。”
梅雪嫣輕笑，然後說道:“既然施元忠拉你入夥，那你幹脆答應他好了。”
吳縣令先一冷，隨後惱怒說道:“那不成，那我豈不是成了跟他一樣的人？我這些年為官雖說左右逢源，可也不是貪官，要真跟施元忠一樣，馮院君第一個跟我絕交了。”
梅雪嫣笑道:“你方才還說，不怕被人罵上幾句的。”
“這可不一樣！”吳縣令哼哼道。
梅雪嫣道出本意:“我的意思是，吳伯伯同施元忠交涉時，幹脆嫌二萬兩不夠，你提出跟他均分！”
“你是說……”吳縣令聽得一愣一愣的，問道，“能拿多少拿多少，先把銀子多占一些再說？”
“沒錯，銀子到了你手裏，再拿去救災他施元忠也管不著。”
吳縣令想了想，這倒是個能最大程度挽回銀子的辦法。
“施元忠能答應嘛……”吳縣令遲疑道。
“他不一定答應，但你可以跟他討價還價嘛，就跟買菜一樣，買菜的殺價總覺得自己撿到便宜，賣菜的其實也賺了銀子，雙方皆大歡喜。”
這買菜的理論還是陳婆子跟她念叨過的，陳婆子節儉，去菜市口必定要殺價的，現在看到她，有些菜販都要躲了。
“其實施元忠同樣忌憚你去告發，他不敢把銀子獨吞的，說不定他現在比你還急，怕白跑一趟呢。”
吳縣令連連點頭，他有了對策，他也不磨蹭，直接請了施元忠去書房詳談。
整整一天，施元忠都在書房中，連午膳都是派人送去，梅雪嫣在外頭時不時聽到怒吼和小聲的嘀咕，看來是雙方都不肯相讓，又有求於對方，在扯皮子。
日頭漸落時，施元忠才氣呼呼地出來。
“吳縣令，我是懶得跟你耗，銀糧明日便有人送到。麵聖之後，我會在陛下麵前替你美言幾句，治理水患的頭功在你，但我也不希望日後還有任何議論。”
“應該應該。”吳縣令陪笑道。
施元忠哼了一聲說道:“我這就回京複命，不必送了。”
吳縣令驚訝道:“天色已晚，施大人不在縣衙留宿一晚嗎？”
“驛館都比你這兒舒坦……”
送走施元忠，吳縣令又喜又恨，但總算保住了一些銀子。
梅雪嫣急忙問道:“如何？”
“他答應了平分，隻拿走了四萬兩，他沒出幾分力氣就四萬兩入賬，真是便宜他了。”
吳縣令又瞧向梅雪嫣，她神采內斂，初一看跟普通富人家的女兒差不多，相處久了之後，才越發覺得她智如妖，敏如鬼。
“吳伯伯一宿沒睡？”
吳縣令想了一夜的對策，依舊不知所措，他官職品階不如施元忠，上頭又沒靠山，根本拿施元忠半點法子都沒有。
“銀子還好說，現下施元忠把控著糧草不肯鬆口，他一天不放災民便多餓一天，可惜我無能，竟沒想不出一點主意來，怎麽能睡得著？”
梅雪嫣將丫鬟手中的食盒拿過來，裏頭的羊肉湯還熱，梅雪嫣將碗碟擺到書桌上。
“就是再著急也得飽肚子再想，可別壞了身子也沒想出個結果來。”梅雪嫣一邊說道，“施元忠說了什麽條件？”
“他要八萬兩。”
吳縣令言簡意賅地說道，他尋常最愛的羊肉湯今日喝起來也寡淡無味，不過熱湯暖胃，驅散了枯坐一夜的寒意，吳縣令也頭腦清醒了一些。
“八萬兩……”梅雪嫣沉吟道，“那豈不是真正救災的隻剩下了糧草和二萬兩，這簡直是杯水車薪啊。”
“是啊，他倒是可以白白得了濟世救民的善名，在朝廷又積累一條政績，還吞下八萬兩白銀，什麽好處都給他占了，難怪要爭著擠著來做這個欽差大人。”
“就沒有一人能治他嗎？”梅雪嫣問道。
“這山高皇帝遠的，他是說一不二的欽差大人，誰拿他都沒轍。”吳縣令頹喪說道，“這老賊辦事囂張，卻又不算粗心大意，他還許我二萬兩的封口費。”
吳縣令三下五除二，將花卷泡湯幾口吃了，梅雪嫣坐在旁邊一言不發。
“連你都沒有良策麽？”吳縣令問道，“不如你先回去想想，今日有答複最好。”
吳縣令實則想說的是，不如讓梅雪嫣去問問她背後的那位隱世高人，讓他老人家出出法子。不過梅雪嫣既然從不提起，那吳縣令也不好說穿，想來那位高人不想讓人知道他的存在才隱世不出。
梅雪嫣不知道吳縣令還腦補了這麽多，隻是以為吳縣令是寬限她一些時間。
“吳伯伯，這次皇上為什麽不是任命太源府的知府大人為欽差，而是讓同知施元忠主理？”
梅雪嫣突然想到，按說既然是中飽私囊，那這樣的肥差知府大人為什麽不爭，反倒讓施元忠撿了這個便宜？
“施元忠是左相一派的人，想必其中是有左相幹預吧。”吳縣令又說道，“說起來太源府的知府是我的同窗且同年舉人，有不淺的交情，當年我隻過了府試便還鄉做了縣官，他誌存高遠，倒是一路考過州試成了進士。”
吳縣令幽歎道:“時過境遷，我估計他日子也不好過吧，施元忠就是左相一派牽製他的，知府和同知雖然隻差一個官品，但權勢是一樣的，同知設立之處便是有監察輔佐知府之權，加上施元忠在朝廷有依靠，他這個知府隻怕是個空殼子了。”
“原來如此。”梅雪嫣靜靜聽著。
“不扯閑話，咱們先想出一個對付施元忠的良策。”
“施元忠勢大，咱們又不能魚死網破，沒有鐵證，現在去告發他無異於以卵擊石，弄不好被他反誣一個構陷朝廷命官的罪行。”梅雪嫣娓娓說道，“良策沒有，倒是有一個不得已而為之的計策。”
吳縣令眼前一亮，梅雪嫣果然是個心思敏慧的，他想了一夜都沒轍，這才一小會兒她就有了計謀。
“你有什麽法子，快說來聽聽。”吳縣令抖擻精神問道。
“得要吳伯伯做出一些犧牲，吳伯伯可願意？”
“那是自然。”
“當真？萬一吳伯伯被人汙蔑謾罵也無所畏懼嗎？”
“怕是怕……不過現在災民為重。”吳縣令心急催道，“你別賣關子，快說。”
梅雪嫣輕笑，然後說道:“既然施元忠拉你入夥，那你幹脆答應他好了。”
吳縣令先一冷，隨後惱怒說道:“那不成，那我豈不是成了跟他一樣的人？我這些年為官雖說左右逢源，可也不是貪官，要真跟施元忠一樣，馮院君第一個跟我絕交了。”
梅雪嫣笑道:“你方才還說，不怕被人罵上幾句的。”
“這可不一樣！”吳縣令哼哼道。
梅雪嫣道出本意:“我的意思是，吳伯伯同施元忠交涉時，幹脆嫌二萬兩不夠，你提出跟他均分！”
“你是說……”吳縣令聽得一愣一愣的，問道，“能拿多少拿多少，先把銀子多占一些再說？”
“沒錯，銀子到了你手裏，再拿去救災他施元忠也管不著。”
吳縣令想了想，這倒是個能最大程度挽回銀子的辦法。
“施元忠能答應嘛……”吳縣令遲疑道。
“他不一定答應，但你可以跟他討價還價嘛，就跟買菜一樣，買菜的殺價總覺得自己撿到便宜，賣菜的其實也賺了銀子，雙方皆大歡喜。”
這買菜的理論還是陳婆子跟她念叨過的，陳婆子節儉，去菜市口必定要殺價的，現在看到她，有些菜販都要躲了。
“其實施元忠同樣忌憚你去告發，他不敢把銀子獨吞的，說不定他現在比你還急，怕白跑一趟呢。”
吳縣令連連點頭，他有了對策，他也不磨蹭，直接請了施元忠去書房詳談。
整整一天，施元忠都在書房中，連午膳都是派人送去，梅雪嫣在外頭時不時聽到怒吼和小聲的嘀咕，看來是雙方都不肯相讓，又有求於對方，在扯皮子。
日頭漸落時，施元忠才氣呼呼地出來。
“吳縣令，我是懶得跟你耗，銀糧明日便有人送到。麵聖之後，我會在陛下麵前替你美言幾句，治理水患的頭功在你，但我也不希望日後還有任何議論。”
“應該應該。”吳縣令陪笑道。
施元忠哼了一聲說道:“我這就回京複命，不必送了。”
吳縣令驚訝道:“天色已晚，施大人不在縣衙留宿一晚嗎？”
“驛館都比你這兒舒坦……”
送走施元忠，吳縣令又喜又恨，但總算保住了一些銀子。
梅雪嫣急忙問道:“如何？”
“他答應了平分，隻拿走了四萬兩，他沒出幾分力氣就四萬兩入賬，真是便宜他了。”
吳縣令又瞧向梅雪嫣，她神采內斂，初一看跟普通富人家的女兒差不多，相處久了之後，才越發覺得她智如妖，敏如鬼。