“你說誰來了？梅茂才怎麽可能來……”
高老頭轉過身支撐著坐起來，才見梅雪嫣站立在床榻邊上，因為被褥單薄，他是和衣而眠，想下床迎客。
“高老伯不用客氣，你帶病在身，要多休息。”
高老頭坐著咳嗽了兩聲說道:“我這兒也沒什麽好招待的，連碗茶水都沒有，這可怎麽好意思……梅茂才怎麽跑到這兒來？這裏髒，病人多，可別染上晦氣。”
“我方才聽坤子說你病了就進來探望，高老伯以前身子還算強健，不知道是得了什麽病疾？可曾去藥堂問醫？”
梅雪嫣瞧他比以前削瘦了許多，麵色蠟黃沒有血色，精神頭和以往也迥然不同。
“嗨，是肺病，燒了這麽多年炭，總要落下咳幾聲的老毛病，死倒是死不了。”高老頭說道，“就是連累坤子，他總要惦記著，有點銀錢就去買了藥，自己吃也沒吃過好的，穿也穿的破衣裳，尤其是現在家也沒了，這孩子著實命苦……”
梅雪嫣想著上回讓趙坤幫忙在大街上廣告，他幹得最賣力，不怕髒不怕累，隻想著多賺些銅板，原來都是買藥去了。
“坤子你先去煎藥吧，你找徐師爺，讓他幫你去夥房說一聲，要一個藥罐，就說是我帶的話，他不會為難你的。我跟高老伯說會兒話。”
“哎！”
趙坤沒有多話就出去了，就剩下林三郎寸步不離跟著，他是猴子性，坐不下來，閑得在屋子裏瞎轉，實在無聊了扯著白粥玩。
“坤子的其他家眷親人呢？”
“他娘早年間就去了，他爹是個莊稼漢，平常多種菜挑去城裏賣掙些銀子補貼家用，我們兩個老爺們也教不好他，我好歹認識幾個字，他爹大字不識一撇，我省下銀子讓他上縣學堂，就是希望他考個文位光宗耀祖，他也懂事，功課沒有落下，準備明年就參加鄉試，隻是現在出了這檔子事，耽誤了他太多時間，我怕他考不上。”
“這倒不一定，坤子孝順又聰明，他自個兒有分寸的，再說，他腦子靈活，實在不科舉，也一樣會出人頭地。”
“這小子太皮，就怕他闖什麽禍。”
高老頭嘴上貶叱，麵上卻帶著笑容，顯然對他這個孫子還是挺滿意的。
趙坤急著給高老頭喝上藥，隻熬了不到半個時辰，就把湯藥端過來了。
“梅茂才，你的大恩隻能來日再報了，家裏遭了難，連藥錢都要你救濟，實在是過意不去。”
高老頭喝完熱湯藥，臉上有了點紅潤，趙坤細致地拿袖子給他擦去胡須上粘的一些藥漬。
“哪裏的話……”
這藥是趙坤自己買的，雖然不知道他為什麽要以自己的名義，梅雪嫣還是幫他隱瞞了，趙坤才放心下來。
“你上回賜給他的墨寶，之前怕弄髒，一直放在櫃子底下，這回逃難我還帶著，坤子，去拿出來瞧瞧。”
他所指的是“天行健”那句話，梅雪嫣隻是隨手寫的，他們卻視若珍寶。
“以前筆力不佳，字跡潦草，不值得高老伯如此珍重，以後得空了，坤子去我那裏多拿幾幅都無妨。”
“那不一樣，這是有意義的，是對坤子的鞭策，我還準備讓坤子傳給他兒子孫子，咱們家沒有金玉做傳家寶，但有更值錢的。”高老頭譚起來有些興奮道，“坤子，磨蹭什麽，快去拿來讓我再瞧瞧。”
坤子站著沒動，嘀咕道:“爺爺你這會兒拿出來做什麽，都壓在箱子底下，我又要翻亂了。”
“讓你去你就去，你說你廢什麽話……”
坤子挪了一下步子，好一會兒也沒走出一步，見遮掩不過去，撲通一聲跪在床前。
“爺爺，我對不起你……”坤子想忍住不哭，但還是不停抹淚，哭聲道，“我，我沒本事，一時賺不到銀子，我把梅茂才的字拿去當鋪當了，你打我吧……”
高老頭愣了一下，刹那臉色變得鐵青，氣得胸膛直起伏，抄起床頭一根樹枝做的拐棍，狠狠地打在趙坤的背上。
“你……你這個糊塗蛋，我讓你把字收好收好，特地放下箱子底下，前幾天就告訴你就算是窮死餓死也不許把它賣了，你……你是想氣死我是不是？”
高老頭在他背上抽了好幾下，一激動又開始不住咳嗽起來，差點背過氣去。
“是，是我沒用……我跟當鋪說好了，讓他們保管好，等我有銀子再去贖回來。”趙坤擦幹眼淚，信誓旦旦說道，“爺爺你放心，我肯定贖回來。”
“你別跟我說。”高老頭悲戚說道，“我跟你說過家裏出了什麽事總有解決的辦法，但是咱們脊梁骨不能彎，你把梅茂才的字賣掉，對得住她嗎？我還有什麽臉見她？……”
坤子咬著嘴唇，滿臉愧疚。
“高老伯何必動這麽大氣，字隻不過是死物，能換銀錢反而是我的榮幸，還有什麽比人重要？坤子也是為了給你湊藥錢，百善孝為先，你就別怪他了。”
梅雪嫣隻能幫他解圍，高老頭咳得臉都通紅了，不宜再動大怒。
“我……要知道他把字賣掉充藥錢，我寧願不喝！”高老頭倔強道。
林三郎不知道他為什麽因為一幅字要死要活的，舉著白粥玩得正起勁。
“我說你這老頭還挺強，這小子不是都說了能贖回來嗎？”林三郎不屑說道，“小子，你要是個男子漢，也別跪著了，多大點事？你好手好腳的，有什麽是拿不回來的？大不了拚死拚活賺銀子，實在不行你去搶！”
梅雪嫣手肘捅了他側腰一下，正好擊中他軟肋，疼得呲牙。
“有你這麽教小孩的麽……”梅雪嫣嗔怪道。
趙坤從地上站起來，似乎是受了林三郎激怒，目光堅定。
“公子說得沒錯，我不光要把字贖回來，還要賺大把大把的銀子。爺爺得病連藥錢都沒有，以後我要讓他天天享清福。”
半大小孩年輕氣盛，最容易激起豪情。
梅雪嫣想了想，說道:“坤子，這裏潮濕髒亂，不適合你爺爺養病，不如你們搬去我那兒吧。”
高老頭轉過身支撐著坐起來，才見梅雪嫣站立在床榻邊上，因為被褥單薄，他是和衣而眠，想下床迎客。
“高老伯不用客氣，你帶病在身，要多休息。”
高老頭坐著咳嗽了兩聲說道:“我這兒也沒什麽好招待的，連碗茶水都沒有，這可怎麽好意思……梅茂才怎麽跑到這兒來？這裏髒，病人多，可別染上晦氣。”
“我方才聽坤子說你病了就進來探望，高老伯以前身子還算強健，不知道是得了什麽病疾？可曾去藥堂問醫？”
梅雪嫣瞧他比以前削瘦了許多，麵色蠟黃沒有血色，精神頭和以往也迥然不同。
“嗨，是肺病，燒了這麽多年炭，總要落下咳幾聲的老毛病，死倒是死不了。”高老頭說道，“就是連累坤子，他總要惦記著，有點銀錢就去買了藥，自己吃也沒吃過好的，穿也穿的破衣裳，尤其是現在家也沒了，這孩子著實命苦……”
梅雪嫣想著上回讓趙坤幫忙在大街上廣告，他幹得最賣力，不怕髒不怕累，隻想著多賺些銅板，原來都是買藥去了。
“坤子你先去煎藥吧，你找徐師爺，讓他幫你去夥房說一聲，要一個藥罐，就說是我帶的話，他不會為難你的。我跟高老伯說會兒話。”
“哎！”
趙坤沒有多話就出去了，就剩下林三郎寸步不離跟著，他是猴子性，坐不下來，閑得在屋子裏瞎轉，實在無聊了扯著白粥玩。
“坤子的其他家眷親人呢？”
“他娘早年間就去了，他爹是個莊稼漢，平常多種菜挑去城裏賣掙些銀子補貼家用，我們兩個老爺們也教不好他，我好歹認識幾個字，他爹大字不識一撇，我省下銀子讓他上縣學堂，就是希望他考個文位光宗耀祖，他也懂事，功課沒有落下，準備明年就參加鄉試，隻是現在出了這檔子事，耽誤了他太多時間，我怕他考不上。”
“這倒不一定，坤子孝順又聰明，他自個兒有分寸的，再說，他腦子靈活，實在不科舉，也一樣會出人頭地。”
“這小子太皮，就怕他闖什麽禍。”
高老頭嘴上貶叱，麵上卻帶著笑容，顯然對他這個孫子還是挺滿意的。
趙坤急著給高老頭喝上藥，隻熬了不到半個時辰，就把湯藥端過來了。
“梅茂才，你的大恩隻能來日再報了，家裏遭了難，連藥錢都要你救濟，實在是過意不去。”
高老頭喝完熱湯藥，臉上有了點紅潤，趙坤細致地拿袖子給他擦去胡須上粘的一些藥漬。
“哪裏的話……”
這藥是趙坤自己買的，雖然不知道他為什麽要以自己的名義，梅雪嫣還是幫他隱瞞了，趙坤才放心下來。
“你上回賜給他的墨寶，之前怕弄髒，一直放在櫃子底下，這回逃難我還帶著，坤子，去拿出來瞧瞧。”
他所指的是“天行健”那句話，梅雪嫣隻是隨手寫的，他們卻視若珍寶。
“以前筆力不佳，字跡潦草，不值得高老伯如此珍重，以後得空了，坤子去我那裏多拿幾幅都無妨。”
“那不一樣，這是有意義的，是對坤子的鞭策，我還準備讓坤子傳給他兒子孫子，咱們家沒有金玉做傳家寶，但有更值錢的。”高老頭譚起來有些興奮道，“坤子，磨蹭什麽，快去拿來讓我再瞧瞧。”
坤子站著沒動，嘀咕道:“爺爺你這會兒拿出來做什麽，都壓在箱子底下，我又要翻亂了。”
“讓你去你就去，你說你廢什麽話……”
坤子挪了一下步子，好一會兒也沒走出一步，見遮掩不過去，撲通一聲跪在床前。
“爺爺，我對不起你……”坤子想忍住不哭，但還是不停抹淚，哭聲道，“我，我沒本事，一時賺不到銀子，我把梅茂才的字拿去當鋪當了，你打我吧……”
高老頭愣了一下，刹那臉色變得鐵青，氣得胸膛直起伏，抄起床頭一根樹枝做的拐棍，狠狠地打在趙坤的背上。
“你……你這個糊塗蛋，我讓你把字收好收好，特地放下箱子底下，前幾天就告訴你就算是窮死餓死也不許把它賣了，你……你是想氣死我是不是？”
高老頭在他背上抽了好幾下，一激動又開始不住咳嗽起來，差點背過氣去。
“是，是我沒用……我跟當鋪說好了，讓他們保管好，等我有銀子再去贖回來。”趙坤擦幹眼淚，信誓旦旦說道，“爺爺你放心，我肯定贖回來。”
“你別跟我說。”高老頭悲戚說道，“我跟你說過家裏出了什麽事總有解決的辦法，但是咱們脊梁骨不能彎，你把梅茂才的字賣掉，對得住她嗎？我還有什麽臉見她？……”
坤子咬著嘴唇，滿臉愧疚。
“高老伯何必動這麽大氣，字隻不過是死物，能換銀錢反而是我的榮幸，還有什麽比人重要？坤子也是為了給你湊藥錢，百善孝為先，你就別怪他了。”
梅雪嫣隻能幫他解圍，高老頭咳得臉都通紅了，不宜再動大怒。
“我……要知道他把字賣掉充藥錢，我寧願不喝！”高老頭倔強道。
林三郎不知道他為什麽因為一幅字要死要活的，舉著白粥玩得正起勁。
“我說你這老頭還挺強，這小子不是都說了能贖回來嗎？”林三郎不屑說道，“小子，你要是個男子漢，也別跪著了，多大點事？你好手好腳的，有什麽是拿不回來的？大不了拚死拚活賺銀子，實在不行你去搶！”
梅雪嫣手肘捅了他側腰一下，正好擊中他軟肋，疼得呲牙。
“有你這麽教小孩的麽……”梅雪嫣嗔怪道。
趙坤從地上站起來，似乎是受了林三郎激怒，目光堅定。
“公子說得沒錯，我不光要把字贖回來，還要賺大把大把的銀子。爺爺得病連藥錢都沒有，以後我要讓他天天享清福。”
半大小孩年輕氣盛，最容易激起豪情。
梅雪嫣想了想，說道:“坤子，這裏潮濕髒亂，不適合你爺爺養病，不如你們搬去我那兒吧。”