四月末的樂佛城極為酷熱,本來就繁華的樂佛城,港口已經被數百艘武裝商船擠滿。


    大量的武裝商船,都沒辦法停靠在港口,隻能在港口外邊的海上漂泊。


    京城楊家三少爺楊騰虎站在港口翹首以盼,他焦急的說道:“英吉利使團的船隊,怎麽還沒到樂佛城。


    遼王爺的船隊都已經趕到樂佛城,這些番邦人竟然讓遼王爺等著他們。”


    丁德寶看到楊騰虎沒心沒肺,什麽話都敢往外說。


    他大聲提醒道:“慎言,什麽話該說,什麽話不該說,你還不知道。”


    丁德寶看著楊騰虎,這人比他哥楊騰飛差遠了。


    楊騰飛成長時,楊家還沒有崛起,楊騰飛小時候就拿著算盤幫他老爹算賬。


    楊騰虎小時候就生長在蜜罐中,他娘是比較得寵的妾室。


    但也被大房壓製,從小就得不到培養,成為一名紈絝子弟。


    楊家迅速崛起,那麽一大攤子,人手明顯不夠。


    楊騰虎這種紈絝子弟,也被派來鍛煉,還好這次楊家做主的不是楊騰虎,而是楊家女婿王森。


    他們這種缺乏底蘊的新貴,家族中的女兒。


    除了與其他勢力聯姻之外,就是把女兒嫁給能力出眾的人。


    楊騰虎聽到丁德寶的訓斥,他有些憤憤不平,卻不敢開口。


    丁家的勢力極大,再加上小時候總被丁德寶欺負,他有些懼怕丁德寶。


    更何況丁德寶是丁家嫡係,他隻是楊家庶出。


    楊騰虎不服輸的說道:“船隊的商人,誰都知道遼王爺的事情,這有什麽好隱瞞。


    要不是遼王爺的武裝商船,混在數百艘船中,他們隻要聚集在一起,誰看不出來這是一支軍隊。”


    他的話越說聲音越小,因為已經看到滿臉殺氣的姐夫王森。


    王森語氣冰冷的說道:“小虎,你也快三十多歲,孩子都多大了,該長大了。


    你因為一句無心之失,影響到遼王爺的大業,咱們家族可沒辦法承受遼王爺的怒火。”


    楊鵬虎聽到姐夫王森的話,他小臉煞白,知道自己犯了錯誤。


    他扭頭走上了楊家的武裝商船,躲在船艙中不出來,擺弄著自己心愛的照相機。


    王森看著楊騰虎的表現,他略微搖了搖頭。


    大舅子楊騰飛那是人傑,楊騰虎卻成為一名紈絝。


    世人都說富不過三代,從楊騰虎這個人的表現,可見這句話的正確性。


    楊家那些子嗣,如果都是人才,那也沒有他自己的發揮空間。


    王森看著海上龐大的船隊,他想著這件事情的由來。


    這次英吉利使團船隊返航,大華王朝的巨商,全都看到了機會。


    他們之前以五倍,甚至是十幾倍的價格,把絲綢、茶葉、瓷器等貨物,賣給遠道而來的歐洲商人。


    這些歐洲商人購買貨物時很豪爽,很少有人會大量殺價。


    他們看在眼中就知道,這些商品販賣到歐洲,價格一定遠超定價。


    這些歐洲商人遠道而來,肯定要賺足大量的錢。


    他們把大華的貨物運到歐洲,肯定能賺到比他們這些本地商人多幾倍的錢。


    當商人們想到這裏,誰都坐不住,想要前往歐洲做生意。


    隻要打通前往歐洲的商路,那將會帶來源源不斷的利益。


    主要是經過這幾年的發展,特別是蒸汽機的大量運用。


    工廠生產的商品數量急劇增多,很多商品都是耐用品,隻靠國內沒辦法短時間消耗大量的商品。


    工廠又不能停產,隻能給這些商品找尋新的買家。


    以南洋商會為首,大華大量的商會團結起來,發動各自的關係。


    他們費勁千辛萬苦,打通了內閣的關係,讓朝廷列出可以出口海外的商品,隻要取得相關許可,就能把商品賣到歐洲國家。


    他們同時與英吉利人聯係上。


    每家付出一船貨物的代價,說動英吉利人當他們的向導。


    英吉利使團開始還不同意,當他們看到帶路的龐大利益,安德烈大使最先忍不住,同意了商人們的要求。


    南洋商會李家的代表李星閣興奮的喊道:“英吉利使團即將到達樂佛城,我們快讓武裝商船準備好,船隊即將出發,所有人按照之前商量好的隊形行動。


    希望我們李家的橡膠製品和香料,能在歐洲打開銷路。”


    王森笑著安慰道:“你們南洋李家當時選擇商品,就選擇橡膠製品和香料,希望你們的選擇正確。


    你們李家冒險,選擇新的商品,可能會取得更加龐大的利益。


    我們楊家選擇傳統紡織品絲綢,它在歐洲一直暢銷。


    英吉利的毛紡織業發達,我沒有攜帶任何毛紡織製品。


    希望這次前往英吉利,能學到那裏的毛紡織技術,取長補短才能更好的發展。”


    他們這些前往歐洲做生意的商人,為了防止內卷,同類商品太多,壓低商品的售價。


    每一家最多選擇三種商品,避免內部激烈競爭。


    大部分商人都選擇自己工廠製造的商品,這讓能讓它們獲得最大的利潤。


    商品真的在歐洲打開銷路,整個家族都會賺取龐大的利益。


    消息傳遞的速度很快,在海上等待的武裝船隻,已經按照隊形排列好,等待著英吉利使團船隊的到來。


    ………………………………


    安德烈大使乘坐船隻即將來到樂佛城。


    他購買湛盧公司大量的武器,之前隻是下達定金,還沒有完成交易。


    這種規模的武器交易,安德烈大使必須親自完成交易,看到武器離開港口,他才能真正的放心。


    安德烈大使看向他的副手,無敵艦隊退役軍官湯姆。


    “湯姆,你是否發現大華人的船上,少了些什麽狀況。”


    湯姆艦長一臉迷茫的看向安德烈大使。


    “子爵大人,有什麽事您直說,大華人奇怪的地方有很多,我不知道您指的是什麽狀況。”


    安德烈大使壓低聲音,表情鄭重的說道:“湯姆,你是否發現大華人,無論是軍艦還是貨船,大華人都沒有患上海上惡魔疾病。


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    從天津港來到樂佛港,我們停靠同樣的地點。


    我們船隊已經有十三人被扔下大海,大華人的船隊,卻沒有一人被扔下大海。


    我開始還以為,這些大華人在海上有獨特的喪葬習俗。


    經過詳細了解後發現,他們的船隊沒有死亡一人。


    我們現在必須要搞清楚,這是我們人種不同,導致患上的疾病不同。


    還是大華人真的解決了這種疾病。


    我看他們的醫生水平很高,天花這種瘟疫都能解決,感染這種不治之症也能控製。


    有很大的可能,大華人已經解決了這種未知的疾病。


    湯姆,你知道我的推斷成真,這會為無敵艦隊帶來什麽樣的變化。”


    湯姆聽完,他臉上的肌肉緊繃,激動的雙手都在發抖。


    無敵艦隊解決這個問題,那就等於去掉無敵艦隊遠洋航行的枷鎖。


    無敵艦隊之前每一次遠征,因為這種海上惡魔疾病,死亡的水手比戰死的水手都多。


    這是艦隊遠洋,傷亡最大的原因。


    湯姆保證道:“子爵大人請放心,我們已經培養幾名會說漢語的人。


    其中以愛德華牧師水平最高,我會把愛德華牧師,安排在大華商人的船隊。


    這些商人比較愛財,他們又沒有相應的保密意識。


    大華使團的船隊,醫生等配置肯定會更豪華,但這些人未必會泄露相關信息。


    大華人真能解決海上惡魔疾病,我們一定會能偷到治病的方法。”


    安德烈大使交代好這件事,他跟隨船隊一起前往樂佛城港口。


    他辦理完武器交易相關事情,還要返回京城。


    安德烈大使前往港口,檢查湛盧公司存放在港口的武器。


    他確認無誤後,把一張銀票交給湛盧公司的銷售人員。


    湛盧公司銷售人員身旁有銀行的職員,他們確認銀票的真實性後,這場交易就完成。


    港口的起重機,把這些武器全部裝進英吉利人的貨船。


    “安德烈大使,交易順利完成,祝你們一路順風。”


    安德烈大使等待交易完成,他這才輕鬆下來。


    有了這一批武器,國內就能改進現在使用的火器,國家實力得到提升,遠不是這批武器的價值能衡量。


    安德烈大使在等待武器裝船的過程中,他接見大華商人的代表,給大華商人船隊分派會說漢語的向導。


    這樣哪怕是英吉利船隊,因為突發的風暴與其他船隊失聯。


    商人們也能在向導的指引下,順利前往到英吉利。


    商人們聽到還有這種好處,他們欣喜若狂,全都沒有拒絕向導加入船隊。


    英吉利使團船隊準備好,他們揚帆起航,順著來時的航線返回英吉利。


    他們來時隻有數十艘海船,返航時卻帶著數百艘海船。


    ………………………………


    楊騰虎在船上無所事事,他纏著船上唯一的英吉利人,要給這個牧師拍照片。


    經過這段時間的鍛煉,楊騰虎已經認清自己,他絕不是做生意這塊料,他要讓娘親失望了。


    楊騰虎拿著價值一萬兩銀幣的照相機,拍攝沿途的景象。


    他是一個兼職記者,給炎黃日報等報紙提供照片,這個收入還不夠他購買照相機底片的收入。


    但他拍攝各地的人和景物,把這些東西記錄下來,感覺身心愉悅。


    愛德華牧師這段時間很煩躁,他一直被這個船隊的少主人騷擾。


    他經常躲在一個蒙布的木盒子後麵,用電石燈照射他。


    愛德華牧師總感覺這是一種特別的宗教儀式,他比較厭煩這件事。


    但這個叫楊騰虎的船隊少主人,卻是船隊之中唯一願意與他交流的人。


    為了找到大華人克服海上惡魔疾病的辦法,拯救無敵艦隊的軍人,哪怕是把靈魂出賣給魔鬼,他也願意這麽做。


    愛德華牧師漸漸與楊騰虎熟悉,成為了無話不談的朋友。


    他走到楊騰虎身邊,提醒道:“前方是奧斯曼土耳其帝國的海域。


    你要提醒船隊的負責人,警惕奧斯曼土耳其帝國的人,這些人就是土匪,喜歡搶掠附近海域的海商。”


    楊騰虎聽到這個消息,立刻去找他姐夫王森。


    他可是見識過阿拉伯商人售賣奴隸。


    他們船隊的人,真的被奧斯曼土耳其帝國攻擊,他很可能會成為奴隸,被販賣到其他地方做牛做馬。


    楊騰虎擦了擦頭上的汗,重新來到愛德華牧師身邊。


    這個消息已經被遼王爺知道。


    有著遼王爺麾下的軍艦,哪怕是奧斯曼土耳其帝國海軍進攻船隊,他們船隊也能周旋。


    楊騰虎感激的說道:“謝謝愛德華牧師告訴我這個消息,讓我們能提前準備。”


    愛德華牧師與楊騰虎閑聊起來,他感覺氣氛差不多,擔憂的說道:“楊騰虎少爺,我之前讓你們警惕的疾病,船隊的醫生做好準備了嗎?”


    楊騰虎麵帶笑意說道:“謝謝你的提醒,我已經詢問過。


    我們船上沒有人患壞血病,隻要注意船上的飲食,正常人不會患壞血病。”


    愛德華牧師神情一震,他用英語念叨著壞血病這個詞。


    壞血病,血液腐壞,確實是如此。


    患病的船員,隨船的醫生會用放血療法進行治療,船員的血液確實與正常人的血液不一樣。


    他聽到壞血病這個名詞,就知道大華人對這種疾病的認知,比他們要清晰很多。


    愛德華神情緊張的說道:“我們的船隊有人患有壞血病,你們的船隊的醫生能治療嗎?我們願意出一大筆錢請他治療。”


    楊騰虎無奈的說道:“我詢問過船隊的醫生,我們也無法治療壞血病。


    真遇到壞血病後期的病人,也隻能看著這些病人慢慢等死。”


    愛德華牧師了解到大華人,隻能預防壞血病,無法治療壞血病。


    他仔細觀察大華人的船隊,能發現怎麽預防壞血病,那也是大功一件。


    愛德華牧師已經知道,預防壞血病的關鍵和飲食有關。


    等到他們離開奧斯曼土耳其帝國控製的海域,船隊在河流入海口進行澹水補給。


    愛德華牧師重新回到使團船隊,派遣一名新向導接替他。


    愛德華牧師開始進行他的實驗,讓一部分水手每人增加一種大華人的菜肴。


    愛德華牧師一直觀察這些水手的情況。


    特別是對於喝茶葉的這些水手,要不是他們有幾艘運輸茶葉的貨船,根本舍不得讓這些水手喝茶葉。


    愛德華牧師最終發現,喝茶和吃生豆芽的水手,全部都沒有患有壞血病的跡象。


    其他的水手,都有人出現壞血病的早期症狀,皮膚和牙齦開始出血。


    發生這些症狀的水手,讓他們喝大量的茶葉,吃大量的生綠豆芽。


    這些水手的症狀有所緩解,有人的症狀很快消退。


    愛德華牧師仰天長歎道:“感謝上帝的指引,我發現壞血病的治療方法,原來它這麽簡單。”

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