4332年(崇禎八年),五月五日,廣州碼頭。


    五十八艘貨船正停靠在碼頭附近。


    碼頭上正有十艘貨船在裝運貨物。


    大量的馬車把貨物運到碼頭上,都用繩索打包好。


    碼頭上的蒸汽起重機,吊鉤正不斷移動。


    蒸汽起重機屬於龍門吊,貨船和馬車位於龍門吊的下方。


    蒸汽機帶動吊鉤在鋼製架子上移動,可以非常方便的把半噸重貨物,從馬車上直接調運到船上。


    李盛禮看著蒸汽起重機裝貨的速度,他感慨的說道:“這就是報紙上介紹的蒸汽機,這種機器真是太先進了。


    有了蒸汽起重機,平時需要一個時辰的裝貨量,現在隻需不到一炷香時間就能裝卸完成。”


    貨船在裝貨的同時,市舶司的稅警也在查驗貨物是否和繳稅單相同。


    臨時更換貨物,可以提前申請補交稅款。


    一旦被查出來,就按偷稅漏稅處理。


    十台蒸汽起重機工作效率極高,十艘貨船已經裝滿。


    他們在拖船的牽引下,正在向碼頭外移動。


    王福財跟在楊文才的身邊,他不滿的嘀咕道:“東家,要不是這些後來的海商插隊,咱們現在就都啟程了。”


    楊文才瞪了他一眼,道:“不要胡亂說話,少出海一天,又能有多大影響。


    出海的船隊規模越大越好,人多力量大。


    一旦在海中發生事故,多一個人那就多一分力量。”


    王福財聽到楊文才這麽說,他也看到他們的船升起船帆。


    他在嘴上不斷念叨:“媽祖保佑出海順利,媽祖保佑……”


    王福財看看向外麵移動著船,又看著自己站在碼頭上。


    “東家,我們還沒有上船,船怎麽開走了。”


    楊文才一巴掌拍在王福財的腦袋上。


    “我早就告訴過你,又溜號了。


    我們裝滿貨,要把碼頭讓出來。


    一會兒於福運總經理還要給我們開一個小會,開完會乘小船上船走。”


    廣東海貿公司總經理於福運,把所有和他們一同出海的海商全部叫過來開會。


    於福運看著這些人,眼神淩厲的說道:“在出海之前,我有幾件事情要先說清楚。


    你們如果有人不同意,聽我說完就可以申請退出。


    第一件事,出海的船強製添加一道菜譜涼拌豆芽菜。


    黃豆芽、綠豆芽或是其他豆芽,可以按你們的口味選擇。


    但這道菜的做法必須涼拌,每艘船都必須有這道豆芽菜。”


    眾多海商不懂得官府要求這件事幹什麽


    他們吃什麽菜,官府還要管。


    但這件事情極為簡單,黃豆和綠豆,都是比較便宜的豆類。


    這些豆類也耐儲存,隻需要一把黃豆或綠豆,就能發出大量的豆芽。


    隻是涼拌豆芽菜,這道菜未必好吃。


    但他們廣東人,什麽東西不能吃,隻是區區一道涼拌豆芽菜。


    於福運也不明白,秦王蘇河特意給他寫信,鄭重交代出海必吃這道菜的原因。


    但他們出海行船,本來就有豆芽菜這道菜。


    隻不過大部分都是炒著吃或煮著吃,涼拌豆芽菜,這種吃法很少見。


    於福運看到眾位海商沒有反應,認可了他這個要求,繼續說道:


    “眾位願意跟著我們廣東海貿公司的船隊行動,這是對於我們公司的信任。


    但我提前說好了,一旦遇到海盜或是風暴,我們公司的武裝商船,會盡力去救助你們。


    但因為其他原因造成的損失,我們公司不負責賠償。


    有人私自脫離船隊,出現任何事故,我們也不負責任。”


    李盛禮拱了拱手說道:“於經理客氣了,遇到天災和海盜,這就是我們運氣不好。


    到那時隻能自求多福,不會怪罪您的船隊。”


    於福運看到海商的態度很好,他起身說道:“你們各自登船,準備好後,我們就出海。”


    海商們都各自登上自己的貨船。


    於福運沒有登船,他在碼頭這裏等待一個人。


    等了不一會兒,就看到一位精幹的軍官,後麵跟著兩名警衛,向著碼頭這裏走來。


    他穿著現役的軍裝,這是於福運極為羨慕的服裝。


    脫下來之後,再想穿著就非常困難。


    “曹參謀,歡迎你來到我們公司指點。”


    曹正圓客氣的說道:“於經理客氣了,我這個小人物,能指點您什麽您可是我的前輩,我要向您學習。”


    曹正圓非常客氣,他今天為了等待一種儀器到達,比約定的時間晚了一會兒。


    他是軍校四期生,參謀科製圖專業,一個人員十分稀少的專業。


    從軍校四期開始,軍校就開始分為公共課和專業課。


    專業課深入培養軍官的某一種能力。


    曹正圓身後兩名警衛一言不發,手上提著一個大木箱,警惕地看著四周。


    他們是於南海艦隊總督李青木的警衛。


    這些人不是為了保護曹正圓,是為了保護木箱子裏的儀器。


    曹正圓隻是一名南海艦隊的參謀,參謀不帶長,說話都不響。


    “於經理,你可不可以稍等一會兒,我們把這身衣服換一下。


    穿軍裝不太好。”


    “碼頭旁邊正好有我們公司的會議室,現在那裏沒人,正適合你們換衣服。”


    於福運立刻把他們引領到剛才開會的地方。


    他知道曹正圓帶著秘密任務而來。


    他連軍裝都沒有換好,就急忙趕到碼頭這裏,可能是怕錯過出海的時間。


    於福運看到他們換好普通衣服出來,他向曹正圓詢問道:


    “曹參謀,您在船上有什麽需要。”


    “於經理,給我們一間靠近甲板的房間。


    我們白天和晚上,會經常來到甲板上。


    還會經常詢問船隊所處的位置,最好配備一名熟悉海路的向導。”


    於福運聽到這兩個要求,他鬆了一口氣。


    曹參謀的這兩個要求,都能輕易就實現。


    於福運很快帶著曹正圓,登上了他的旗艦鴻運號。


    這是一艘比較特別的武裝商船。


    它長達二十多米,隻有單桅杆單層甲板。


    但在甲板上,布置四十多門火炮,其中有四門是艦炮。


    船頭和船尾,還各有兩具火箭彈發射器。


    每一側船艙,都有四具火箭彈發射器。


    裝備猛火彈和延時引信的火箭彈,計算好距離,彈頭會直接在船上炸開。


    大量的猛火油在空中掉落燃燒,火海能覆蓋一片區域。


    木質船身沾上一點,就會被燒一個大窟窿。


    火箭彈隻有常規的黑火藥火箭彈,隻能打擊近處目標。


    那種特殊的火箭彈,隻能軍隊使用,他們船隊屬於民間武裝。


    不允許使用這種較為危險的彈藥。


    於福運看到一切準備就緒,他下達出海的命令。


    “揚帆,啟航。”


    領頭的武裝商船鴻運號,船上響起洪亮的汽笛聲。


    這是船上一個小鍋爐,噴射蒸汽發出的聲音。


    船上也布置一個蒸汽機,這個蒸汽機主要控製著船帆的升降。


    還能為船舶提供一些動力,例如房間的風扇還有艦炮的牽引。


    鴻運號領航,五十八艘貨船跟在鴻運號後麵。


    還有九艘比鴻運號稍小的武裝商船,護衛在船隊兩側。


    每艘船的桅杆上,都有一個銀幣圖案的旗幟。


    這是市舶司發放的旗幟,船隻有這個旗幟,就不會受到緝私隊武裝商船和秦軍海軍軍艦的攔截。


    楊文才看著武裝商船已經升起帆,他命令貨船跟著官府的船隊後麵。


    他已經寫好了遺書,他也讓自己船員每個人都寫好遺書。


    每一次出海,那就是在拚命,要交代好後事。


    他已經四十多歲,再不拚命就沒有拚命的機會。


    這次必須任性一次,在這個大時代中拚一拚。


    拚出成果,他就能為自己家族留下一筆龐大的財富。


    哪怕是拚失敗了,有兒子楊騰飛帶領家族走下去,他們楊家也不會沒落。


    船隊緩緩前進,靠著兩岸向海洋行進。


    王福財站在甲板上,為楊文才介紹兩岸的情況。


    “東家,這裏是香山縣,前麵那個地方就是壕鏡,之前被西夷人占據。


    現在已經被官府重新奪了回來。


    官府正在這裏修建炮台,估計是為了防備大明水師。


    東家,岸邊這種水泥池子,這是幹什麽用


    水泥修路修碼頭,都是很好的材料。


    我看到有人用混凝土建房子,建出來的房子非常結實,再也不怕台風把房子吹塌了。”


    楊文才看了一眼,他就認了出來這種設施。


    “這是在海邊修建鹽場,這種布置和自貢鹽場一模一樣。


    等到海邊的鹽廠建設好,相信秦王的治下,就再也不會缺鹽了。”


    現在是五月,海麵上以西南風為主。


    船隊南下,逆風而行。


    船隊的船員,都是多次進行航海的老船員,知道如何調整船帆,讓船隊逆風而行。


    曹正圓看著船隊的特殊行進路線,他說道:


    “帆船逆風行駛時,需要側轉船身,使帆與船身形成一定的角度。


    帆的一麵鼓滿風,另一麵所受的壓力較小。


    船體就利用這種壓力差前進。


    這樣前進時,船的行進方向與目的地方向有偏差。


    因此,帆船航行一段時間後,需要通過調整帆的方向,來改變航向,從而呈之字形前進。”


    曹正圓看著船隊行進,他不時用鉛筆記錄信息。


    偶爾還在海中拋下一些木球,查看木球順著海洋流動的方向,記載著洋流的流向。


    他不時拿出一個奇特的儀器,通過這個儀器觀察船隊的方位,並記載到他的海圖上。


    這就是他的主要任務,記載船隊經過的海圖和水文氣象信息。


    他拿的儀器,這是南海艦隊第一艦隊提督陸遠山兒子陸淩霄,發明的六分儀。


    這個奇特的儀器,配合科學院製作的經緯圖。


    就能在海上任何一個地點,確定船隻所在的方位,這種儀器能在大海上導航。


    曹正圓之前在漢中學習時,還不相信竟然還有這種令人不可思議的儀器。


    他使用過後才發現,這種儀器真有這種神奇的效果。


    現在他用的六分儀,已經是第三代最新版,使用非常方便。


    航海有了六分儀導航,船隊就再也不會迷航。


    他身邊的兩名警衛,也是專門負責保護六分儀,絕不允許它被敵人,特別是西夷人獲得。


    緊急時刻,這兩名警衛會和六分儀同歸於盡。


    ………………………………


    李盛禮站在甲板上眺望,旁邊的掌櫃子不解的問道:“少爺,你說官府這些人,怎麽會選擇在五月份出海。


    這個時間南下,大部分都是逆風。


    為什麽不等北風到來,他們再南下。


    這樣就能借助風力,以最短的時間來到呂宋島。”


    李盛禮也有一些疑惑,他也猜不出來官府的目的。


    “這樣也沒事,隻是速度慢一些,對船體的損耗有些高。


    我們還是能到達目的地。


    隻要我們此行順利,回來的時候正好順風。


    這樣就沒有浪費時間。”


    李盛禮說著話,他用新購買的望遠鏡,在海麵上四處看著。


    他很快發現,船隊的前方,出現二十多艘戰船,這些船隻很多都是傷痕累累。


    當他看到船隊懸掛的旗幟,瞳孔立刻緊縮。


    “我們碰到海盜了,這是劉香的海盜船隊。”


    很快有一艘小船,來到李家船隊附近。


    “你們緊跟著船隊附近,武裝商船會迎戰海盜,你們不要靠近戰場。”


    李盛禮聽到這個吩咐,他立刻指揮自己家的船隊,向著官方船隊靠近。


    他看著官府的武裝商船,手尾相接排成一列,前去迎戰劉香的海盜船隊。


    ………………………………


    “大當家的,我們這次從葡萄牙人那裏,買到一艘大型軍艦。


    這是北上一定能擊敗鄭芝龍,徹底掌控廣東海麵的控製權。


    鄭芝龍不顧十八芝的兄弟情誼,已經吞並大部分兄弟的勢力,隻剩下咱們還在頑抗。


    鄭芝龍都把我們攆到廣東這裏,還緊追不舍。


    他一定沒有好下場,哪怕是被大明招降,也改不了他是一個海盜的身份。”


    劉香一臉煞氣,他張開臂膀,自信的說道:“有了我的座艦屠龍號,擊敗鄭芝龍不難。


    等到我們打敗鄭芝龍,我就是這片廣大海域的主人。


    到時候我帶兄弟們吃香的喝辣的。


    有人會為我們送來絕色美女,有人會送來大把的銀子。”


    劉香極為自信,看著自己麾下的座艦屠龍號。


    這個還不算老舊的雙桅杆雙層甲板軍艦,已經縱橫大海數十年。


    他相信在廣州附近的海麵上,沒有任何一艘戰船,是屠龍號的對手。


    “我們還要感謝秦軍這個勢力,要不是他們把葡萄牙人的重要殖民地澳門占領。


    那些看不上我們的葡萄牙人,也不會賣給我們威力巨大的軍艦。


    這也是我們的賣命錢。


    這是北上把鄭芝龍打跑之後,我們還要完成葡萄牙人的任務,給秦軍一個難忘的教訓。”


    “大當家的,咱們又能上岸搶掠了。


    岸上的小娘子滋味兒才好,也讓兄弟們開開葷。”


    桅杆上突然跳下來一名海盜,語氣欣喜的說道:“大當家的,北麵來一支龐大的商隊,看上去有五十多艘大貨船。


    搶到這個肥羊,我們今後一年就不用愁了。”


    劉香語氣沉著的詢問道:“船上麵有沒有升起我們發放的通行令旗。”


    他在一些事情上不講規矩,但在這件事情上很講規矩。


    他已經是大海盜,殺雞取卵的事情,他還是不會做。


    “大當家的,他們沒有懸掛我們的令旗。”


    劉香用簡陋的望遠鏡,仔細觀察對方的船隊,發現沒有威力十足的軍艦,這個船隊他能拿下。


    “膽子挺大,不來拜我的碼頭就敢出海。”


    劉香抽出腰間的配刀,大聲喊道:“掛上開戰旗,通知兄弟們幹活了。


    不用留手,除了船上的女人,所有人都給我拋海裏喂魚。


    要讓這條航線的海商都記得,不給我們送錢,他們寸步難行。”


    劉香帶著他麾下的海盜船,向著船隊發起進攻。


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