鄖陽府漢水渡口,一個滿臉滄桑的青年人,警惕的看著四周。


    他和隨從臉上都充滿著煞氣,熟悉軍旅的人,能看出來他們都是從屍山血海中趟出來。


    他們很快抬著很多木箱子,登上一艘巨大的貨船。


    這艘貨船旁邊,還有五艘同樣大小的貨船。


    一個半大小子,在貨船上等著他們。


    “李兄,您收著點氣勢,別讓其他人發現了端倪。


    現在勳陽府這裏,到處都是錦衣衛的探子。”


    “張可望,你義父手握重兵,準備再次反了,他還害怕錦衣衛。”


    李過看不起張獻忠,對張可望也愛搭不理。


    張獻忠和羅汝才兩人投降了大明,導致他們闖軍的後路被明軍堵上。


    洛陽之敗,差點讓他們闖軍煙消雲散。


    盧象升這個大明狗官下手太狠,闖王高迎祥都被這狗官捉了去。


    前段時間傳來消息,闖王高迎祥已經在京城,被崇禎淩遲處死。


    他叔父李自成成為新任闖王,帶領著闖軍餘部,一直活躍在豫楚交界處。


    他們多次被盧象升派兵打擊,要不是處在兩省之間,有一定的騰挪空間,闖軍早就不複存在。


    李自成看到沒有火器,根本打不贏盧象升等人的火器軍隊。


    他們嚐試自己生產火器,試了許久都沒有成功。


    想要火器隻能外購,現在能為他們提供火器的勢力,隻有漢中蘇河。


    李自成就派遣李過,帶著大量的錢財,嚐試去漢中購買火器。


    但他們卻不與漢中蘇河的統治區域接壤。


    沒有辦法直接來到漢中,必須穿過大明朝廷的控製區。


    李自成沒有辦法,隻能聯絡張獻忠。


    他就在襄陽駐守,距離蘇河的統治區非常近。


    張獻忠投降大明之後,日子過得也非常不舒服。


    方孔炤巡撫還讓他準備應對黃衣賊的威脅。


    張獻忠一聽這話,腦袋上的汗就流了下來。


    他這小胳膊小腿兒,哪敢和秦軍硬碰硬。


    張獻忠安身立命,就是靠手中的軍隊。


    軍隊打光了,大明朝廷隨時可能翻臉拿下他。


    張獻忠投降隻是看到明軍勢大,不得已而為之。


    一旦他的勢力膨脹,或是明軍的勢力消減,張獻忠肯定會再次豎起反旗。


    李自成聯係他,想要與他合作,一起去漢中找蘇河購買火器。


    張獻忠看到李自成的想法,他心中也有所異動。


    自己投降明軍,就是被明軍的火器嚇住了。


    自己軍隊也有火器,那就再也不懼怕明軍,局勢不對,他可以隨時再次造反。


    張獻忠和李自成達成協議,他們聯合去漢中買槍,張獻忠出船多占一成。


    明軍的船隻,經常去漢中那裏做生意。


    還有很多商人,與明軍將領合作。


    隻要船上掛著明軍旗幟和明軍將領的旗號。


    一般的關卡都給個麵子,就不會攔截這種船。


    這也是明軍將領賺外快的方式之一。


    沒有張獻忠提供的船,火器根本運不出來。


    李自成派遣侄子李過,帶著大量的金銀,登上張獻忠提供的船,奔向漢中。


    張獻忠派遣他的養子張可望,協助李過一起去買槍。


    ………………………………


    張可望指著前方的炮台,道:“前麵就是秦王的治下。


    我們船隻進入到那裏,會有秦軍登船檢查。


    我們船上隻有棉花,沒有違禁品,大家不用擔心。”


    張可望說完,船隻就已經越過炮台,停靠在岸邊。


    很快有十幾名士兵登船檢查。


    李過在觀察這些士兵,他們背著火槍,肩膀上還斜掛著一個鼓鼓囊囊的亞麻布袋。


    士兵的腰間,掛著三個拳頭大小的手榴彈。


    士兵登船之後,幾名士兵端起步槍,警惕著看向船上麵的人。


    很多士兵都把槍口瞄準李過他們。


    “我是秦軍班長牛向山,奉漢水水師提督的命令,對你的船隻進行檢查。


    請你們配合檢查,不要做無謂的反抗。”


    牛向山說完,他開始仔細檢查這艘船上有沒有違禁品。


    他很快完成檢查,沒有在船上發現違禁物品。


    他拿出一個小本本,從上麵撕下來一頁,蓋上紅戳遞給船主。


    “這個憑證你們留好,中途有人檢查船隻,要出示這個憑證。


    憑證丟失,你們會非常麻煩。”


    牛向山檢查完船隻之後,他就帶著士兵走下船。


    李過看著秦軍士兵,這些秦軍士兵沒有難為他們,也沒有趁機要好處。


    管中窺豹,從這處細節,就能看出來蘇河治軍的嚴格。


    有這麽多遵守規矩的士兵,秦軍百戰百勝,也就不奇怪了。


    船隻繼續向前走,李過站在船上的甲板,看著漢水兩岸的景象。


    漢水旁邊有一條寬闊的水泥路。


    水泥這種東西他知道,他前段時間帶兵準備打一個鄉下堡子。


    不知道那裏的鄉紳從哪裏獲得的水泥。


    刀砍上去,冒出劇烈的火花。


    這種堅硬的堡壘,根本攻不進去。


    水泥是優秀的建城材料,沒想到秦王這麽奢侈,直接用水泥來修路。


    水泥路上兩岸不斷有馬車穿梭。


    漢水上也經常遇到吃水很深的船隻。


    秦王治下一片繁榮的景象。


    李過還看到漢水兩岸良田千頃。


    田地中出現農民忙碌的身影,他們趕著牛在耕地。


    李過發現了一個奇怪的景象,大部分農民家裏都有牛。


    這完全顛覆了他的認知,要知道大明治下大部分村裏,地主和富農家裏才有牛。


    普通的貧民家裏,有一件完整的鐵質農具,那都很了不得。


    秦王府治下的農民太富裕。


    他忍不住說道:“農田中怎麽有這麽多牛,這裏的牛很便宜嗎?普通農民都買得起。”


    張可望羨慕的說道:“這裏一頭牛,才十兩銀幣。


    這裏的稅負不重,農民農閑時還能打零工。


    一個普通家庭,一年剩下的收入就有三四兩銀幣。


    銀行還可以借貸,或者幾家合夥,很容易就能買一頭牛。


    想要自己買牛,隻要攢三年的錢,咬咬牙兩年,就能買下一頭牛。”


    李過驚訝的說道:“這裏的牛,竟然會這麽便宜。


    這可不是秦王初期,他收買人心的時候。


    聽說那時候,秦王從地主手中繳獲的牛,都便宜賣給農民。


    現在這可是大範圍賣牛,需要賣成千上萬頭,牛價也能這麽便宜。”


    張可望羨慕的說道:“誰讓秦王蘇河打下了蒙古地區,那裏有極多的牛羊。


    大明要是能打下蒙古地區,家家都有一頭牛,咱們這些人未必會反。


    大部分人造反,都是家中一貧如洗,家中有些浮財,誰還會造反。”


    李過聽到是這樣,他隻剩下羨慕,打下草原一般勢力可做不到。


    也隻有草原,才有大量廉價的牛羊。


    他們一路乘船向著漢中城前進,天色很快黑了下來,所有人進入船艙睡覺。


    李過睡在船艙中。清晨,他被一片嘹亮的軍歌聲驚醒。


    他快速的穿完衣服,登上甲板觀看。


    有一隊排列整齊的士兵,唱著軍歌,向勳陽府方向前進。


    長長的隊伍,軍列卻沒有一絲散亂。


    每一名士兵都令行禁止。


    李過看著這個現象,他歎了口氣,道:“這是天下強軍,這才是威武之師。”


    張可望看著岸邊的部隊,他流露出羨慕的神色。


    “李兄,我多次往返漢中,見識過這些兵。


    這是剛剛出新兵營的新兵,你沒看他們身後,連槍都沒有背。


    正式入伍,這些人才會被受槍。”


    李過聽到這句話,他直接被鎮住了。


    “新兵,這些人是新兵。”


    他內心受到極大的打擊,本以為這些人是秦王麾下的精兵,沒想到隻是新兵而已。


    張可望歎氣道:“比不了,我們一點也比不了。


    還是要去買槍,認真訓練自己麾下的部隊。


    我們手下的兵,有這些兵一半的實力,就不用再怕明軍。


    聽說這些兵,一天吃三頓飯,每周還有肉吃。


    想要做到這個夥食,那真是太難了。”


    ………………………………


    船隻停在漢中碼頭,船上的貨物卸下來。


    張獻忠收購一大批棉花,棉花在漢中這裏最暢銷,價格也給的最高。


    空船過來是最大的浪費,這幾船物資,能賺數千兩銀幣。


    之前幾趟生意,回城都是買一些鏡子和印花布匹。


    現在印花布匹最好賣,原色的布匹一點都不好賣。


    價錢差不多,誰都傾向購買更美觀的布匹。


    張可望帶著李過,進入漢中城。


    李過看著人流交織的城市,不可置信的說道:“城牆在哪裏,漢中城怎麽沒有城牆。”


    “李兄,漢中城沒有城牆,原先的舊城牆,因為阻擋正常商貿,都已經被拆除了。”


    李過聽到這個消息,他喃喃自語道:“大膽,真是太大膽了。


    蘇河竟然把城牆拆除,這是對自己軍力,有極大的自信。”


    他們立刻逛一逛漢中城,想要尋找出售武器的商鋪。


    發現在漢中這裏,沒有任何一個商家售賣武器。


    別說是火器,連鎧甲兵刃,都沒有商鋪售賣。


    李過拿著錢去兵工廠,連門都沒有進去,就被站崗的警衛趕出去。


    漢中這裏管的太嚴格,根本就沒有公開買賣武器的地方。


    他隻能想辦法,通過正常的流程,麵見蘇河求購武器。


    李過來到這裏之前,李自成特意交代。


    如果能公開購買到武器,多花點錢也從商鋪那裏購買。


    他們都是起義軍,現在低頭向蘇河購買武器,那平白就矮了蘇河一頭,非常丟麵子。


    沒有辦法公開購買武器,那隻能保住裏子,麵子丟了就丟了,但也要保留一絲顏麵。


    李過在漢中城打聽,想要了解官府負責接見其他勢力來使的衙門。


    他們這屬於兩個勢力的交流,他代表著闖王的臉麵,屬於使臣。


    李過找了一圈,發現秦王府沒有這個衙門。


    他直接來到內閣,表明身份,把闖王李自成請讀書人寫的國書,遞了上去。


    ………………………………


    蘇河召集首相王仲策、總參謀長李鳳鳴、軍政部部長文景明,軍法部部長蘇鷹、後勤部部長薑之魚議事。


    “闖王李自成,這個國書寫的驢唇不對馬嘴。


    但他的意思已經表達清楚,那就是想從我們手中購買一些火器。


    闖王李自成大老粗一個,連字都不認識,送出這麽文縐縐的國書,也是難為他了。


    他要購買火器,咱們討論一下,賣還是不賣。”


    李鳳鳴搖了搖手中的羽扇,說道:“秦王殿下,賣還是不賣。


    這取決於我們的戰略計劃。


    近期您準備全麵進攻大明。


    那我們就不能賣,這樣會培養出一個難纏的對手。


    如果沒有進攻大明的計劃,為了防止大明再次圍剿我們,應該給他找個對手。


    李自成就非常合適,購買武器沒辦法形成太大勢力,又能給明朝帶來足夠的壓力。”


    王仲策皺著眉頭,提出他的意見。


    “這些火器賣不賣給李自成,我認為影響不大。


    我們已經換裝槍炮,肯定不能賣最新的槍炮。


    老舊的前膛槍,賣給誰都沒問題。


    全麵進攻大明,我認為現在的時機不到。


    軍方有信心做到,我們內閣還沒有準備好。


    除非秦王殿下,準備大規模任用降官,保持當地原先的局勢不變,也不再清理當地的士紳。


    上次擴地五省,除了河套地區隻建立幾座城,非常好處理。


    其他地區,官員到現在都沒有派齊。


    因為人手不足,沒辦法及時給百姓分地,有的地方還鬧出了很大風波。


    擴地五省,整個官府體係差一點就崩潰。


    我們內閣沒有能力,接收更大規模的地盤。


    再說現在正式工業轉型時期,開啟大規模戰爭,打斷工業轉型。


    之前大規模投入,那就全部打水漂了。


    我認為現在應該步步蠶食大明。


    等到培養的官員足夠,我們也積攢足夠的力量,在一舉平推大明。”


    蘇河也認可王仲策的說法,他們現在各方麵都沒做好準備。


    已經有足夠實力,消滅大明朝,但沒有足夠實力,更好的統治龐大地域。


    到時候內部士紳造反,外部遊牧民族入侵,整個國家都處在動蕩中。


    現在積蓄底蘊,一步一步蠶食大明。


    拿下一個地域,完全消化好,再開啟戰端,這是正確的選擇。


    要學習曆史上的明君,穩紮穩打。


    不能重蹈苻堅的覆轍,內部沒有整合完,就急匆匆的想一統天下。


    現在陝西等地大旱,之後幾年河南山東也大旱。


    小冰河時期,氣候太極端了。


    糧食不儲備好,蘇河也不敢動手統一天下。


    百姓一旦挨餓,他們可不管統治者是誰,肯定會大規模造反。


    蘇河又詢問其他人的意見,他們形成一致意見。


    同意賣槍給李自成,賣一些部隊淘汰下來的舊武器。


    薑之魚負責這個事情,先把舊槍讓工匠翻修一下,直接賣舊槍,賣不上好價格。


    李過和張可望得到確切的回複,秦王蘇河準備接見他們。


    他們都放心下來,買槍這個事情成了。

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