不知道怎麽的,吳老先生死活看康海不順眼。


    說到底子,他們兩也算是同一類的人物,這大概就是所謂的同類相排斥吧!


    到了皇城大門,蘇木和康海下了轎子,就看到吳世奇已經先一步到了。


    蘇木一拱手:“老先生早已經到了啊!”


    康海:“見過吳左通政。”


    “哼!”吳世奇鼻子裏哼了一聲,也不理睬,反虎著臉嗬斥蘇木:“蘇木,今天是什麽日子應該不用老夫提醒你吧?大考之前,本該清心寡欲,卻不料你竟然喝到爛醉如泥,真真叫老夫失望。”


    老先生就這脾氣,見到不順眼的就要出聲,蘇木也不放在心上,反笑問:“老先生你今天是去參加早朝呢,還是去參加殿試?”


    吳世奇沒意識到蘇木是在開自己的玩笑,正色回答:“今日乃是殿試大比之日,按照朝廷製度,已經罷了早朝,老夫自然是要去參加考試的。”


    說著話,中會的舉人們三三兩兩到了,皆屏息立在城門口靜靜等候。


    不片刻,三百多人都已經到齊。


    又等了半天,隻聽得三聲淨鞭響。


    那聲音清脆得好象是炸在人的骨子裏,叫所有人都同時一凜,就連蘇木,混沌的腦袋也瞬間清醒過來。


    他也沒想到淨鞭還有這麽個用處。


    鞭聲落地,就有一群禮部的官員出來,為首那人喝令中式的新人們將憑證拿出來,一一勘驗之後,就一揮手:“隨我來!”


    雖然上一次複試的時候已經進過皇城,但這一次考生們還是被天家的威儀所震懾,都低頭疾走。


    蘇木自然不懼,一邊走,還一邊觀察,就看到城門內有一個太監正提著一條五六米長的鞭子,顯得很是精神。


    進了午門,又行得半天,依舊來到上次複試時的謹身殿,也就是後世的保和殿。


    同複試時不同,殿試的考場卻是露天。


    當然,如果遇到雨天,考場則要移進謹身殿中去。


    在寬闊的廣場上,早已經擺下了十五列二十行的矮桌,隻兩尺高。


    矮桌後麵沒有凳子,隻一個繡花的錦墩。


    上放著小香爐,燃著一燭貢香。桌左是肉食籃,桌右是文房四寶籃。


    殿試隻舉行一天,同會試和鄉試不同,考生如今已經算是準朝廷命官,不用搜身,而且也不用帶任何物件。一應考試所用的文具,甚至食物都由朝廷供給。


    天還沒有亮開,殿試一般都是日出的時候才開始。以正德皇帝的性子,能偷懶就偷懶,他才不會摸黑過來主持考試呢!


    中式新人們早就編了號,然後在禮部官員的引導下,按照編號找到自己的桌子坐下。


    蘇木運氣不好,加上身材高大,竟然被編到最後一派靠最左手的位置。眾目睽睽之下,整整一天隻怕都要保持正襟危坐的肢勢,否則就是駕前失儀,考試成績要被降一檔次的。


    蘇木一坐到位置上就暗暗叫苦,這一天考下來,想必會非常累。


    罷,幹脆早一點交卷好了!


    殿試是可以提前交卷的,還算比較人性化。


    四月間的天已經熱起來,但一早一晚還是很冷。


    在位置上座了半天,蘇木感覺異常的無聊,就抬頭看去。卻見著眼前層層疊疊的漢白玉欄杆已經布滿了露水,然後匯集在欄杆底下那顆龍頭嘴上,滴落下來。


    謹身殿的相幹人等加一起大約一千來人,卻沒有一人出聲,露水落地的聲音顯得異常清晰。


    就在這個時候,有風吹來。


    “呼啦!”一聲,掛在謹身殿前那匹巨大的布縵展開了。


    滿眼都是藍色的江水海牙花繡,和明黃色的龍墩頂子。


    色彩是如此的絢麗,一刹那,晃花了人的眼。


    原來,在不知不覺中,天已經亮了。


    突然天亮,眼前的壯美景象讓所有人在瞬間有些失神。


    還沒等大家回過神來,突然間,有響亮的鼓樂傳來。


    新科貢生們回頭看過去,就看到三個正二品大員在一眾官員的簇擁中氣宇軒揚地走來。


    在前幾日,考生們已經提前經過禮部官員的教授,知道殿試的禮製,自然知道這三人乃是本科殿試的讀卷官,內閣三大輔臣劉健、謝遷和李東陽。


    在他們背後,也都是正二品以上的官員。不用問,自然是本科的監試官,都是各部尚書、侍郎和翰林院大學士。


    可以說,如今大明朝的整個上層建築,核心決策層的大姥們都盡數出現在大家麵前。都戴著藤竹絲編織的涼朝冠,穿著紫色或紅色的夾朝衣,光看那補子,不是仙鶴,就是錦雞。


    眾官齊整起走來,分兩排站好。


    新科貢生們在地方上也算是個人物,很多人甚至是地方望族宗主,在一省巡撫麵前也是說得上話的。可他們什麽時候見過這等情形,一個個都被震得無法呼吸。


    蘇木看得明白,即便是糊塗如吳世奇這種正四品的命官,天真如康海者這種文壇宗師,也都是麵上變色。


    當然,唯一例外的隻有蘇木了。眼前的官員中有不少他都是認識的,比如內閣三老和王螯,甚至和他朝夕相處了好幾個月。


    看到他們一臉的嚴肅,蘇木不但不懼,目光落到他們官服的補子上,心中突然有個好笑的心思:古代官員官服的補子圖案上,文官都是飛禽,如仙鶴、鷺鷥;武官則是走獸,麒麟、老虎什麽的。這不都是衣冠禽獸嗎?


    這大概就是這一成語的由來吧?


    想到這裏,蘇木嘴角露出一絲笑容,先前心中還有的一絲緊張,頓時蕩然無存了。


    等候到官員們立正,突然間又是三聲清脆的響鞭,抽得所有貢生身子同時一顫,瞬間清醒過來。就連蘇木,也被那炸響刺激得頭皮一麻。


    幾個太監飛快地跑過來,將嘴巴湊到三個內閣大學士麵前嘀咕了半天,又飛快跑開。


    隻片刻,眼前又卷來一陣明黃色的風,一支浩蕩的隊伍行來,當中正是一輛九抬大輦。


    不用問,正是當今天子的儀仗。


    大輦上正端坐著大明朝的總公司的董事長,正德皇帝朱厚照。

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