段炅這個辦法說起來也沒什麽神奇之處,不外是用排除法。


    如果吳世奇提前知道了考試的題目,必須會預先作出範文,反複修改之後背得爛熟。


    而作文這種事情,尤其是八股文寫作,其實更加注重的是格式和文字工夫,和靈感卻沒有多大關係。


    特別是文字必須修改到華麗順暢,必須,如今的大明科舉場上的考官和同考官們大多是南方是士人,對於華麗的文字有種天然的親近。如果你將一篇文章寫得古樸肅穆,隻怕卷子在第一時間就要被十八房房師給扔廢紙簍子裏。


    吳世奇上一次經過蘇木的提醒之後,也意識到這一點,自然要將考題反反複複地作上幾次,改上幾次。


    至於其他題目,作一次熱熱身就夠了。


    如此一來,就會被早已經留心的知事們第一時間察覺。


    他這人活得糊塗,也沒發現有什麽異常。反感覺最近下屬們對自己非常親熱,言語之間對他的學問和文章推崇倍至,在不像以前那樣一口一個奸佞小人的罵。但凡有公務,無論巨細,都會跑過來問他的意見,等到吳大人點頭了,才去辦。


    可憐吳老先生自做官以來,一直都處於鄙夷的目光之中,什麽時候被屬下如此擁戴過,難免心中愉悅,感覺在這衙門裏作官也非常有意思。


    他卻不知道,就因為這樣,蘇木泄露給他的三道題目已經被手下全部挖了過去。


    此刻,離正德一年的會試恩科隻剩兩天了。


    也就是說,一過明天,就要點名進考場了。


    這一日,蘇木和吳世奇先回家去了。


    而經曆司的幾個知事都留了下來,大廳堂的門緊緊關著。


    知事們都圍在大案之前,就目光落到段炅身上。


    段炅提起筆,在紙上飛快地寫著,一邊寫,一邊道:“諸君,明日本官就不過來了。那東西我等已經打聽清楚,還有一天時間準備。進考場,加上進場,先後凡十日。可以想,今日出了這通政司,要想回來已經沒有可能。唯有牙一咬,心一橫,進去了。若是中了進士,他日我等還有在官場上再見的一日。否則,一考完,隻怕要各奔東西了。”


    話剛說完,三道題目就落到紙上。


    分別是:《牛山之木嚐美矣》。


    《孟子曰無傷也》。


    《欲齊其家者先修其身》。


    ……


    如果蘇木在場,隻怕要驚得眼珠子都掉到地上:還真是小看古人了,連這麽隱秘的事情他們都能查出來!


    不過,這都是假的啊,你們若是用我這三道題作弊,那是不自己害了自己嗎?


    ……


    廳堂之中,眾人的呼吸聲急促而粗重,目光貪婪地落到題目上,再不肯離開。


    良久,牛得水喃喃道:“才三道題目,才三道題目……會試考場上,三場考試加一起達十七道之多。可惜啊,可惜時間不夠,不能都查出來。”


    段炅不屑地看了他一眼,懶得廢話。


    李知時突然一笑:“牛兄,三道題目,都是首場的四書文必答題目,一共才四道,咱們就提前知道了三題,還不知足。說句不謙虛的話,咱們都是飽學之士。即便有一道四書題和一倒本經不清楚,卻也難不到我們。至於論一篇和第三場的策五道,算是難題嗎?”


    聽他這麽說,眾人都小聲地笑起來。


    確實,科舉考試,說穿了考的是第一場的八股時文。隻要第一場你過了關,後麵兩場寫得如何,也是無關緊要,科舉潛規則,後兩場的成績隻不過做為參考,算是附加題。


    第一場的五道題目,大家已經提前知道了三題,如果再考不上,你可以去死了。


    “進士及第!”這四個字突然在大家腦海裏閃過,眼前卻是金光燦爛的美好前景。


    那未來的世界,卻讓大家無法呼吸。


    第一次,眾人有將命運緊握在手的感覺。


    正在這個時候,段炅將題目紙湊到蠟燭前點著了,一片燦爛的火光。


    光影搖曳中,段知事滿麵都扭曲了,沉聲道:“此事情關係到當今萬歲的聖譽,關係到蘇木、吳世奇和我等的身家性命。若是走了風聲,隻怕不知道有多少人頭落地。咱們悄悄地做了這等事情,真到那天。蘇子喬仗著他和當今萬歲的私交,或許還能逃得一命,但我等卻是沒有任何幸理。切記,切記!”


    也不知道是恐懼還是激動,一向高傲冷靜的段炅聲音顫抖起來。


    眾人的呼吸聲更大,所有人都劇烈地顫抖著。


    “散了吧!”李知事低喝道:“隻有一日兩夜的功夫,得了題目,還得先寫出範文,反複修改之後背熟,再不能耽擱了。”


    “對對對,快走。”


    一聲呼嘯,幾個知事飛快地收拾起自己的私人物品,留下辭職信,走了一空。


    後天就是點名進場的日子,吳世奇作為經曆,自然封廳請假。蘇木做為了一個小小的知事,也沒封廳一說,索性留下了辭呈。


    到第二日,整個通政司經曆廳徹底停擺。齊裝滿員同去參加春闈,小小地轟動了一吧!


    “人呢,人呢,都去哪裏了!”看到空蕩蕩的大廳堂,華察大聲咆哮,額頭沁出冷汗來。


    其他知事以為自己提前拿到會試的考試題目,自去準備,不表。


    蘇木現在卻有他的煩惱,他自己才知道,所謂提前知道考試題目一事,不過是哄吳世奇高興的,隻要讓他不瘋就好。


    可等到進了考場,老先生一看題目不對,立即犯起病來,又如何是好?


    想到這裏,蘇木腦袋中隱約發疼。


    實際上,這段時間,老先生一直在服用鎮定安神的湯藥,家裏成日漂著刺鼻的中藥味兒。但這幾道方子的藥效如何,隻有等到進了考場之後才能檢驗。


    老實說,對於一個現代人來說,中藥這種東西用來治療慢性病效果是非常好的。可真要用來救急,蘇木卻沒有多大信心。


    猶豫了片刻,蘇木問:“吳老先生的藥平日間都是誰熬的?”


    小蝶:“是吳姐姐熬的。”


    “後天進考場的時候,用雙倍藥量。”

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