待謝朝暉接到葉浩然口信，趕到葉府時，葉、王二人已較他先一步抵達，正在廳中喝茶。
見他來了，王鍾閣當即道：“朝暉，你說大哥他是怎麽了？莫不是真病糊塗了？”言語之中，全然當葉浩然沒有坐在一旁。
謝朝暉知道他的脾氣，隨即明白，定是葉浩然做出了什麽驚人之舉。當下說道：“這個可得問問大哥才知道。”說著，向端坐一旁的葉浩然道：“大哥，可是出了什麽事？”
未等葉浩然將手中茶盞放下答話，王鍾閣又搶著說道：“朝暉你記著，大哥今後不是丞相了。往後見了他，可別再給他行禮。”
葉浩然笑道：“但詔令未下之前，你還是得對我恭恭敬敬的。”
這玩笑一般輕鬆自在的話語，裏麵所包含的內容卻讓謝朝暉吃了一驚：“大哥，你被罷官了？”心念一轉，又道：“不對，該是你主動請辭？”
看到葉浩然依舊笑得樂嗬嗬地，點了點頭算是承認，謝朝暉緩緩坐到椅上，一時不知該說什麽才好。
王鍾閣沒好氣道：“沒頭沒腦的，這是唱的哪出？”
“難道不許我以退為進？”
“你進？”王鍾閣冷笑：“上次不是你家孩子才說過，你進的話反而隻會讓眼下的局麵更加混亂麽？”
“你倒記得清楚。”葉浩然並不在意他的搶白，依舊笑眯眯地。
轉眼看到一旁謝朝暉欲言又止的模樣，葉浩然便向他道：“朝暉，你無需多想。此事不單是你謝家的事，與我們也有關係。”
謝朝暉乍聞消息之下，隻道葉浩然是知道了自己昨日與樓定石的密談才有此決定，是以不免錯愕。待驚異過去之後，腦中稍稍明白了一些，再聽葉浩然這麽一說，便知道是自己多慮了，對方並不知道，昨日樓定石對自己所提的幾乎是不可能的要求。
但是，“葉大哥，你難道是真的……”葉浩然起先便說明，若自己插手此事的話多半要激得樓定石反彈，是以才一直抱病謝客，袖手旁觀。然而今日卻做下如此決定，那麽，指向的答案隻有一個：葉浩然是真心想要辭官退隱。
葉浩然點了點頭，道：“真的。”
此時，王鍾閣的氣也平了一些，語氣便平和下來：“葉大哥，你真決定了？難道你真打算將一切交給曆笙？”他方才生氣，並不是為著葉浩然辭官會引來可以預想的動蕩，從而衝消五族勢力。還在朝堂上時，王鍾閣便已猜到葉浩然的心思。他隻是有些不高興，葉浩然做這樣重大的決定，竟然沒有知會自己一聲。、虧他們還是從小到大、親逾兄弟的交情。
葉浩然道：“幾年了，我也該放手讓他自己闖闖了。”
謝朝暉道：“可是……”雖然葉曆笙確是老成持重，小輩中難得的人物，但畢竟年紀資曆放在那裏，縱然這幾年他行事還算順遂，卻說不清有幾分是看在他父親——也就是葉浩然的麵子上。依謝朝暉看，葉曆笙想要獨當一麵，至少還得再曆練個兩三年。如今葉浩然這般倉促地想要移位於他，自然和自己現在這場未完的禍事脫不了幹係。
是以，謝朝暉不免有些內疚，他難得地蹙起了眉，道：“葉大哥，我看此事你還是從長計議吧。”
“從長？”葉浩然察言觀色，加之對方是多年相交的好友，輕輕一瞥之下，早已知道他在顧慮什麽，遂笑道：“朝暉，你要知道，急的不是我，是那位。隻是他著急了，我卻仍舊慢吞吞的反應不過來，說不定就要吃上更大的虧。”
“但也無需由你——”
“朝暉。”葉浩然打斷他的話，道：“若不是我，是誰呢？我算是咱們這一拔裏站得最頂尖的那一個，若是換了別人，隻怕他猶有不甘，還想再加點別的什麽；或是覺得理所當然，更加得寸進尺。如今我主動提出來辭官，對他而言，是一個極大的疑惑與極好的機會，他定然會答應。而且，我退下來後，他至少有一陣時日不會再下手。”
聽到這裏，王鍾閣終是覺得這次輸了一籌，有些氣悶，說道：“但想來想去，還是咱們虧了。若是就這麽耗著，他也不敢拿流塵如何。”
謝朝暉默然不語，葉浩然卻搖頭道：“孩子在他手上，說句不詳的，若他真的動了殺心，我們也是擋不住——縱使要攔，得到消息時，隻怕已經晚了。那位一旦脾氣上來，頗有幾分不管不顧的烈性，這些年雖沒有發作過，可怎麽能拿孩子來冒這個險呢？還是早一日了結，早一日省心。”
王鍾閣方才一時失言，看到謝朝暉帶了黯然的神情，後悔自己口快，但他素來在旁人麵前傲慣了，道歉的話無論如何說不出口，隻含糊地說了一句：“葉大哥說的是。”
但謝朝暉卻並沒有留心他的話，隻是徑自出神。回想起昨日樓定石說“朕若是不能體諒呢”時的神情，謝朝暉心中有些發苦。縱使他原本就有不喜受人要挾，與其忍氣退讓，不如放手一搏的性情，那也是自己逼出來的。謝朝暉自己可以昧著良心去拿自己一生摯愛唯一的女兒作為交換的籌碼，但在看到對方被他逼得性起同樣不管不顧時，仍會感到難過。那種揮之不卻的自我厭惡與不潔感，是因為自己心中的陰暗，有意被自己傳給了別人，激起對方同樣的陰暗麵。
但現在不是想這些的時候。謝朝暉收拾起心思，道：“葉大哥，你說的雖然有理，但，這麽一來，隻怕得不償失。”
“原本他拿住流塵的意思，就是要換些好處，讓咱們屈服。難不成還有別的？”葉浩然知他心中定然是為著事因在己卻牽惹到別人而內疚，遂緩聲安慰道：“朝暉，眼下雖看著是那位一時得勢，壓過咱們這頭，可天長日久，卻還未知鹿死誰和哪。”
“葉大哥是說——”
這一次，卻是王鍾閣接過話頭，道：“難道你忘了，阿硯明年參加科考之事？”
謝朝暉聽他提起這事來，想了一想，因聯想到他平日一些舉動，便有些明白了：“你是說，走皇子這條路？”
“不錯。”王鍾閣道：“以阿硯的學識，做個帝師當不在話下。不過，不一定是太子。”說著，他伸手一晃，豎起三根指頭。
謝朝暉頓時了然。
太子與三皇子出生時日相差無多，生母家世也相去無幾，都不是正宮皇後所出。兩人如今不過十二歲，但品性才情已堪品評。太子雖可稱得上聰穎，卻是個易怒的暴烈性子，絲毫不懂忍讓，隻一昧要強。而三皇子卻是有名的小大人，小小年紀，已頗有君子之風，為人謙和有禮，穩重端方。
雖然太子目前還算坐得安穩，但廢立之事，自古有之，隻需因勢順導，找些“失德、不孝”之類的借口，堵一堵天下人的口，便也就揭過去了。
說來說去，也無非是看東風壓倒西風，還是西風壓倒東風罷了，端看誰的勁道更強。
葉浩然笑道：“反正，往後終究是年輕人的天地，這一次提前放手，也不過讓他多吃兩年的苦，於他反而是件好事。”
謝朝暉知道他這是不欲讓自己內疚，雖然心中仍不能釋懷，卻不忍拂了他們的好意，遂道：“如此，我便代阿塵謝過你們兩位長輩了。”
“說什麽呢？”王鍾閣佯作不悅道：“你莫忘記，他是你兒子，也是我侄子。”
“是。”謝朝暉頓了一頓，道：“幸虧有你這舅舅在。”說著，唇角勾起，眉眼柔和，宛然是個微笑的模樣。
他這些年來笑得極少，總是一張冷淡的麵孔，看似疏遠清淡，但熟識他的人卻知道，那下麵藏了無限心事，無限心傷。此時這一笑，分外難得之餘，依稀可見幾分當年帝都謝郎的風采。因著獨子終於可以脫險，而生出少有的高興。
王鍾閣見他微笑，卻隻覺心中黯然。當年謝朝暉癡戀楚錦繁，一心要與他妹子退婚，他轂然大怒之下，其實並不是真的很生氣。他也見過那女子，知道她當得起謝朝暉如此待她。隻是因為覺得麵子被削，才擺出怒氣衝衝的模樣，甚至還放話說謝朝暉再提這話，從此便要與他割袍斷義。
結果呢？
楚錦繁最終選擇了樓定石，嫁入宮中。
他還記得那一陣子，謝朝暉麵上若無其事，但臉色卻一天比一天蒼白，身子也漸漸瘦下去，短短月餘的功夫，竟是形銷骨立。
而他的妹妹，執意要依照婚期嫁給謝朝暉。
“為什麽？”他問她，雖然這門親事他樂見其成，“你明知道他對你——”
“我知道。”從小就總是低眉順眼，溫婉到極致也乏味到極致的妹妹，以少有的堅持說道：“但我若是不嫁他，他隻怕……隻怕……”
活不長了。
後麵的話她沒有說出來，但是王鍾閣明白。
依謝朝暉那段時日的模樣，的確是令人心驚，擔心他隨時就會倒下去，再也起不來。
王鍾閣當然不想謝朝暉死。如果有妻室的話，依著他的性子，有了牽掛與責任，當然不會再糟踐自己。
於是王鍾閣說服了餘怒未消的父母，又去勸說謝朝暉。他隻用了一句話：“我妹子是打小指給你的，你若退了婚，她日後怎麽辦？”
謝朝暉頓時默然。數月後，王鍾閣如願看到他穿上紅色喜服，牽起自家妹子的手，拜倒在兩家長輩麵前。
這樣就好了。
但是在他鬆懈下來的時候，沒有察覺謝朝暉已經慢慢改變了。昔日的他雖然冷淡自持，但總算會大笑發怒，露出該有的情緒。如今的謝朝暉，卻是木無表情，用冷淡的彬彬有禮隔開了與旁人的關係。
再這麽下去，說不定哪一****就真是無悲無喜，無嗔無怒，可以得登大道，吸風飲露，禦風泠然而行了。第無數次勸說，卻一如繼往隻得到“我沒事，鍾閣你多心了”的答複後，王鍾閣生著悶氣回到自家房中時，苦中作樂地想到。
自己的妹妹留住了他的人，可是，他的心卻已經死了。
不過不要緊，隻要有身體在，心，還是會回來的吧。
又過了兩年，妹妹誕下一子後，纏綿病榻，不久便撒手人寰。
從那天起，原本還有一個人能接近他的謝朝暉，便徹底隔絕了與外人的幹係，連見了一幹老友，也是一副冷冷淡淡的神情。
也是從那天起，王鍾閣開始對著自己多年的好友冷嘲熱諷，說著平日絕對不會說的話。
旁人隻道他是痛心妹妹的早逝，遷怒他人，隻有他自己知道，他隻是想要激起謝朝暉的怒氣，起碼，讓他有些人氣。
但許多年過去，甚至連他們的孩子也已長大成人，到了他們當年的年紀，謝朝暉卻從未被他激怒過。
王鍾閣看著謝朝暉那一抹微笑，心中掠過的是這許多年的事情。
原來，還是有人可以走進這人的內心的。原來，他並不是全無掛礙的。
足夠了，足夠了。
“……閣、鍾閣？”
隨著謝朝暉略略放大的聲音的呼喚，拉回了王鍾閣走遠的思緒。他定了定神，道：“葉大哥想必都已計劃好了。”
葉浩然並沒有察覺他的失神，頷首道：“陳情書我已寫好，明日遞上去便是。”
“不。”謝朝暉忽然說道：“葉大哥將書交與我，由我遞交吧。”
“這……”葉浩然想了想，道：“這樣也好，畢竟是切身幹係到你的事。”
又道：“今日難得一聚，待會兒咱們可得好好喝幾杯。”
“好！”王鍾閣駙應道：“既然諸事已決，今日定要不醉無歸！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
見他來了，王鍾閣當即道：“朝暉，你說大哥他是怎麽了？莫不是真病糊塗了？”言語之中，全然當葉浩然沒有坐在一旁。
謝朝暉知道他的脾氣，隨即明白，定是葉浩然做出了什麽驚人之舉。當下說道：“這個可得問問大哥才知道。”說著，向端坐一旁的葉浩然道：“大哥，可是出了什麽事？”
未等葉浩然將手中茶盞放下答話，王鍾閣又搶著說道：“朝暉你記著，大哥今後不是丞相了。往後見了他，可別再給他行禮。”
葉浩然笑道：“但詔令未下之前，你還是得對我恭恭敬敬的。”
這玩笑一般輕鬆自在的話語，裏麵所包含的內容卻讓謝朝暉吃了一驚：“大哥，你被罷官了？”心念一轉，又道：“不對，該是你主動請辭？”
看到葉浩然依舊笑得樂嗬嗬地，點了點頭算是承認，謝朝暉緩緩坐到椅上，一時不知該說什麽才好。
王鍾閣沒好氣道：“沒頭沒腦的，這是唱的哪出？”
“難道不許我以退為進？”
“你進？”王鍾閣冷笑：“上次不是你家孩子才說過，你進的話反而隻會讓眼下的局麵更加混亂麽？”
“你倒記得清楚。”葉浩然並不在意他的搶白，依舊笑眯眯地。
轉眼看到一旁謝朝暉欲言又止的模樣，葉浩然便向他道：“朝暉，你無需多想。此事不單是你謝家的事，與我們也有關係。”
謝朝暉乍聞消息之下，隻道葉浩然是知道了自己昨日與樓定石的密談才有此決定，是以不免錯愕。待驚異過去之後，腦中稍稍明白了一些，再聽葉浩然這麽一說，便知道是自己多慮了，對方並不知道，昨日樓定石對自己所提的幾乎是不可能的要求。
但是，“葉大哥，你難道是真的……”葉浩然起先便說明，若自己插手此事的話多半要激得樓定石反彈，是以才一直抱病謝客，袖手旁觀。然而今日卻做下如此決定，那麽，指向的答案隻有一個：葉浩然是真心想要辭官退隱。
葉浩然點了點頭，道：“真的。”
此時，王鍾閣的氣也平了一些，語氣便平和下來：“葉大哥，你真決定了？難道你真打算將一切交給曆笙？”他方才生氣，並不是為著葉浩然辭官會引來可以預想的動蕩，從而衝消五族勢力。還在朝堂上時，王鍾閣便已猜到葉浩然的心思。他隻是有些不高興，葉浩然做這樣重大的決定，竟然沒有知會自己一聲。、虧他們還是從小到大、親逾兄弟的交情。
葉浩然道：“幾年了，我也該放手讓他自己闖闖了。”
謝朝暉道：“可是……”雖然葉曆笙確是老成持重，小輩中難得的人物，但畢竟年紀資曆放在那裏，縱然這幾年他行事還算順遂，卻說不清有幾分是看在他父親——也就是葉浩然的麵子上。依謝朝暉看，葉曆笙想要獨當一麵，至少還得再曆練個兩三年。如今葉浩然這般倉促地想要移位於他，自然和自己現在這場未完的禍事脫不了幹係。
是以，謝朝暉不免有些內疚，他難得地蹙起了眉，道：“葉大哥，我看此事你還是從長計議吧。”
“從長？”葉浩然察言觀色，加之對方是多年相交的好友，輕輕一瞥之下，早已知道他在顧慮什麽，遂笑道：“朝暉，你要知道，急的不是我，是那位。隻是他著急了，我卻仍舊慢吞吞的反應不過來，說不定就要吃上更大的虧。”
“但也無需由你——”
“朝暉。”葉浩然打斷他的話，道：“若不是我，是誰呢？我算是咱們這一拔裏站得最頂尖的那一個，若是換了別人，隻怕他猶有不甘，還想再加點別的什麽；或是覺得理所當然，更加得寸進尺。如今我主動提出來辭官，對他而言，是一個極大的疑惑與極好的機會，他定然會答應。而且，我退下來後，他至少有一陣時日不會再下手。”
聽到這裏，王鍾閣終是覺得這次輸了一籌，有些氣悶，說道：“但想來想去，還是咱們虧了。若是就這麽耗著，他也不敢拿流塵如何。”
謝朝暉默然不語，葉浩然卻搖頭道：“孩子在他手上，說句不詳的，若他真的動了殺心，我們也是擋不住——縱使要攔，得到消息時，隻怕已經晚了。那位一旦脾氣上來，頗有幾分不管不顧的烈性，這些年雖沒有發作過，可怎麽能拿孩子來冒這個險呢？還是早一日了結，早一日省心。”
王鍾閣方才一時失言，看到謝朝暉帶了黯然的神情，後悔自己口快，但他素來在旁人麵前傲慣了，道歉的話無論如何說不出口，隻含糊地說了一句：“葉大哥說的是。”
但謝朝暉卻並沒有留心他的話，隻是徑自出神。回想起昨日樓定石說“朕若是不能體諒呢”時的神情，謝朝暉心中有些發苦。縱使他原本就有不喜受人要挾，與其忍氣退讓，不如放手一搏的性情，那也是自己逼出來的。謝朝暉自己可以昧著良心去拿自己一生摯愛唯一的女兒作為交換的籌碼，但在看到對方被他逼得性起同樣不管不顧時，仍會感到難過。那種揮之不卻的自我厭惡與不潔感，是因為自己心中的陰暗，有意被自己傳給了別人，激起對方同樣的陰暗麵。
但現在不是想這些的時候。謝朝暉收拾起心思，道：“葉大哥，你說的雖然有理，但，這麽一來，隻怕得不償失。”
“原本他拿住流塵的意思，就是要換些好處，讓咱們屈服。難不成還有別的？”葉浩然知他心中定然是為著事因在己卻牽惹到別人而內疚，遂緩聲安慰道：“朝暉，眼下雖看著是那位一時得勢，壓過咱們這頭，可天長日久，卻還未知鹿死誰和哪。”
“葉大哥是說——”
這一次，卻是王鍾閣接過話頭，道：“難道你忘了，阿硯明年參加科考之事？”
謝朝暉聽他提起這事來，想了一想，因聯想到他平日一些舉動，便有些明白了：“你是說，走皇子這條路？”
“不錯。”王鍾閣道：“以阿硯的學識，做個帝師當不在話下。不過，不一定是太子。”說著，他伸手一晃，豎起三根指頭。
謝朝暉頓時了然。
太子與三皇子出生時日相差無多，生母家世也相去無幾，都不是正宮皇後所出。兩人如今不過十二歲，但品性才情已堪品評。太子雖可稱得上聰穎，卻是個易怒的暴烈性子，絲毫不懂忍讓，隻一昧要強。而三皇子卻是有名的小大人，小小年紀，已頗有君子之風，為人謙和有禮，穩重端方。
雖然太子目前還算坐得安穩，但廢立之事，自古有之，隻需因勢順導，找些“失德、不孝”之類的借口，堵一堵天下人的口，便也就揭過去了。
說來說去，也無非是看東風壓倒西風，還是西風壓倒東風罷了，端看誰的勁道更強。
葉浩然笑道：“反正，往後終究是年輕人的天地，這一次提前放手，也不過讓他多吃兩年的苦，於他反而是件好事。”
謝朝暉知道他這是不欲讓自己內疚，雖然心中仍不能釋懷，卻不忍拂了他們的好意，遂道：“如此，我便代阿塵謝過你們兩位長輩了。”
“說什麽呢？”王鍾閣佯作不悅道：“你莫忘記，他是你兒子，也是我侄子。”
“是。”謝朝暉頓了一頓，道：“幸虧有你這舅舅在。”說著，唇角勾起，眉眼柔和，宛然是個微笑的模樣。
他這些年來笑得極少，總是一張冷淡的麵孔，看似疏遠清淡，但熟識他的人卻知道，那下麵藏了無限心事，無限心傷。此時這一笑，分外難得之餘，依稀可見幾分當年帝都謝郎的風采。因著獨子終於可以脫險，而生出少有的高興。
王鍾閣見他微笑，卻隻覺心中黯然。當年謝朝暉癡戀楚錦繁，一心要與他妹子退婚，他轂然大怒之下，其實並不是真的很生氣。他也見過那女子，知道她當得起謝朝暉如此待她。隻是因為覺得麵子被削，才擺出怒氣衝衝的模樣，甚至還放話說謝朝暉再提這話，從此便要與他割袍斷義。
結果呢？
楚錦繁最終選擇了樓定石，嫁入宮中。
他還記得那一陣子，謝朝暉麵上若無其事，但臉色卻一天比一天蒼白，身子也漸漸瘦下去，短短月餘的功夫，竟是形銷骨立。
而他的妹妹，執意要依照婚期嫁給謝朝暉。
“為什麽？”他問她，雖然這門親事他樂見其成，“你明知道他對你——”
“我知道。”從小就總是低眉順眼，溫婉到極致也乏味到極致的妹妹，以少有的堅持說道：“但我若是不嫁他，他隻怕……隻怕……”
活不長了。
後麵的話她沒有說出來，但是王鍾閣明白。
依謝朝暉那段時日的模樣，的確是令人心驚，擔心他隨時就會倒下去，再也起不來。
王鍾閣當然不想謝朝暉死。如果有妻室的話，依著他的性子，有了牽掛與責任，當然不會再糟踐自己。
於是王鍾閣說服了餘怒未消的父母，又去勸說謝朝暉。他隻用了一句話：“我妹子是打小指給你的，你若退了婚，她日後怎麽辦？”
謝朝暉頓時默然。數月後，王鍾閣如願看到他穿上紅色喜服，牽起自家妹子的手，拜倒在兩家長輩麵前。
這樣就好了。
但是在他鬆懈下來的時候，沒有察覺謝朝暉已經慢慢改變了。昔日的他雖然冷淡自持，但總算會大笑發怒，露出該有的情緒。如今的謝朝暉，卻是木無表情，用冷淡的彬彬有禮隔開了與旁人的關係。
再這麽下去，說不定哪一****就真是無悲無喜，無嗔無怒，可以得登大道，吸風飲露，禦風泠然而行了。第無數次勸說，卻一如繼往隻得到“我沒事，鍾閣你多心了”的答複後，王鍾閣生著悶氣回到自家房中時，苦中作樂地想到。
自己的妹妹留住了他的人，可是，他的心卻已經死了。
不過不要緊，隻要有身體在，心，還是會回來的吧。
又過了兩年，妹妹誕下一子後，纏綿病榻，不久便撒手人寰。
從那天起，原本還有一個人能接近他的謝朝暉，便徹底隔絕了與外人的幹係，連見了一幹老友，也是一副冷冷淡淡的神情。
也是從那天起，王鍾閣開始對著自己多年的好友冷嘲熱諷，說著平日絕對不會說的話。
旁人隻道他是痛心妹妹的早逝，遷怒他人，隻有他自己知道，他隻是想要激起謝朝暉的怒氣，起碼，讓他有些人氣。
但許多年過去，甚至連他們的孩子也已長大成人，到了他們當年的年紀，謝朝暉卻從未被他激怒過。
王鍾閣看著謝朝暉那一抹微笑，心中掠過的是這許多年的事情。
原來，還是有人可以走進這人的內心的。原來，他並不是全無掛礙的。
足夠了，足夠了。
“……閣、鍾閣？”
隨著謝朝暉略略放大的聲音的呼喚，拉回了王鍾閣走遠的思緒。他定了定神，道：“葉大哥想必都已計劃好了。”
葉浩然並沒有察覺他的失神，頷首道：“陳情書我已寫好，明日遞上去便是。”
“不。”謝朝暉忽然說道：“葉大哥將書交與我，由我遞交吧。”
“這……”葉浩然想了想，道：“這樣也好，畢竟是切身幹係到你的事。”
又道：“今日難得一聚，待會兒咱們可得好好喝幾杯。”
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