夜深沉，無星無月。白日裏清冷的村莊，現在猶如一頭巨獸，不動聲色地打量著每一個驚擾他睡眠的人，隨時準備擇人而噬。
金枝壓下對黑暗本能的恐懼，睜大眼睛借著一點微光竭力分辨著道路，鼓勵自己向前走下去。好在楚越言的房間離她的客房不算遠。忽地，滿目漆黑之中，一點明燈躍入眼簾。那光芒雖然微弱，卻足以安慰人心，教人鎮定下來。
她輕輕呼出一口氣，在那盞明燈的指引下，走到楚越言院中。
書房是在二樓。她小心翼翼地爬上樓梯，上前敲了敲虛掩的門。
半晌，沒有人回應。但她分明聽到屋中有人翻動書頁的聲音。
加重了手中力道，再敲一次，依然沒有人來應門。
猶豫一下，金枝自行推開門，悄悄走了進去。
上次來時還是整潔幹淨的書房，現在已變得淩亂不堪。翻開的書卷堆滿案幾，地上胡亂堆放著一摞一摞的書，原本碼放整齊的書架現在也是東倒西歪。整個房間如同經過一場浩劫。
而書房的主人，並沒有察覺到外人的進入，他坐在高椅上，身體微微前傾，似乎是全神貫注於手中書卷，但半晌也不見他翻動書頁。再仔細看他眼神，才發覺他隻是瞪著書在發呆而已。直到倏忽而至的冷風吹起桌上散亂攤開的書卷，一片書頁快速翻動的“啪啪”聲，他才猛然驚覺。這才注意到，房間中除自己之外，還有一個不知何時進來的人。
“公主。”楚越言神色淡然：“現在還沒有什麽頭緒，請你先回去休息，再等一等，好麽？”
出乎他意料的，金枝搖了搖頭，道：“兩個人一起看總比一個人快些，隻是不知，我有沒有權力翻看這些典籍？”
“這……”楚越言聽到她的話，先是小小吃了一驚，爾後聯想到一件事，因說道：“先容我問一句：不知我上次說的事情，公主意下如何？”
金枝乍聽他說到此事，愣了一愣，道：“楚大哥，現在不是說這個的時候吧？”
此時楚越言因專注而嚴肅的麵孔已然放鬆下來，他微微一笑，道：“公主，此間典籍隻有族中長老與侍衛可以查看。”
“可是……”
“若公主能答應此事，豈不正好兩全其美？”楚越言語氣溫柔得幾近盅惑：“至於我，好歹也算個曆代長老，仍可全力協助公主辦好此事。如何，公主？”
金枝默然良久，道：“楚大哥，為什麽你一心一意要將此位讓於我？”從他的語氣神情來看，她很清楚，楚越言是認真的，並不是突發奇想。而是像他說的，這個念頭已醞釀多年，一旦說出口便極為堅決，一力要求她答應。
雖然她已猜到他此舉之後的心事，但她又有些拿不準，心道會不會是自己想得太多？
“因為這長老之位本該是小姑的。”楚越言輕聲說道：“她很好，非常好，術法又強，靈力又高，而且是個聰明又堅毅的人。本來，我現在坐的這個位子，該是也的才對。”說到此處，楚越言輕輕拍了拍那張因年代久遠而泛出淡淡圓潤黃色的竹椅。
“你是小姑的女兒，這位子正該交給你，由你來繼承。”
“隻是因為我的身份？”
楚越言並未注意到金枝語氣有異，答道：“這樣還不夠嗎？”
“楚大哥。”金枝忽然笑了一笑，她原本心事重重，現在這一笑，飽含許多無奈：“你有沒有想過，這隻是你的想法，你覺得，以族人對我母親的看法，他們會接受我麽？”
聞言，楚越言呆了一呆，他從未想過這方麵的問題。不過，他很快說道：“下一任長老的曆來由此代長老指定，既然是我的意思，他們肯定不會說什麽。”然而，這話說出來，連他自己也不相信。
如同楚越人一般，族中諸人對楚錦繁的看法，多是認為此女愛慕榮華，背叛族人，投靠仇讎。而這中間又有一個轉折點：若說在十八年前的戰事發生之前，大家隻是覺得小女孩受不住外麵繁華引誘，做出嫁給仇人的事尚是情有可原的話；那麽，在她出嫁九年後的那一場戰爭，徹底扭轉了這個觀念。
楚越言自十五歲開始幫外公料理族中事務，直至兩年前正式接任長老之職，族長皆對其讚譽有加，無不敬服。但每每遇到他試圖為楚錦繁辯解，扭轉族人心中觀念時，得到的往往是眾人不約而同的沉默與冰冷的目光。
雖然礙著故去長老的麵子不願也不屑大罵，然而彼此目光中的輕視，心中的痛恨，卻比破口大罵更加讓人心驚。
這樣無言的抗議之中，楚越言沉默了。他想，好吧，清者自清，反正族誌中記得清清楚楚，日後定有人能理解她一片苦心。
可是現在，他在向金枝提出建議之前，卻忘了考慮到她身份的另一麵，忘了想一想，就算金枝真的答應他，之後事情又該如何進展下去？族人容得下她麽？這個楚錦繁與樓定石的女兒。
見楚越言沉默不語，金枝又道：“楚大哥，聽說你之前是見過我母親的，是麽？”
“是……我十四歲那年，家母接到小姑的信件，說道料得來時無多，想再見一麵，於是家母便帶著我去了帝都。”楚越言道：“也就是在見到小姑後，我才明白，往日族中所言是多麽偏頗。”
金枝點點頭，道：“嗯，這件事姨媽對我說過。那時你也見過我吧？但我那時還小，已經不記得你和姨媽了。否則也不會直到現在才知道，母親這邊還有親人尚在。”說到這裏，金枝頓了一頓，才接著說道：“姨媽還同我說，自那次回來之後，你就逐漸沉穩了，是麽？”
楚越言失笑道：“是從那時開始麽？我不太記得了，這些細微的事情，也隻有娘才會記得。”
“縱使你沒有注意到自己這方麵的變化，那麽，心境的改變總該記得吧，楚大哥？”金枝凝視著他，慢慢說道：“姨媽還說你少時自負高才，而自帝都回來之後，卻一反常態，不再像往常那般用心修行。”
這時，楚越言已隱隱感覺到她將要揭開自己封塵已久，不敢想，不敢碰的一樁心事，錯愕之下胡亂說道：“我是因為有事要做才耽誤了修行……”
“是什麽事情，比接任長老所需的修行更加重要呢？”金枝語氣溫和，然而言語間卻是步步緊逼，一寸不退。
楚越言一時啞然。金枝並不知道他們兄弟為了楚錦繁一個請求，暗中守護她十二年的事情。這下子，該怎樣解釋才好？
又聽金枝說道：“楚大哥，你自從見過我娘，便心中自覺比不上她，是麽？”
“你娘那樣的天份，誰比得上呢？”
毫不理會楚越言逐漸變得難看的臉色，金枝接著說道：“你覺得比不上她，於是索性自暴自棄，不想再上進了麽？”
“誰說的？”楚越言分辨道：“我對族中之事一直很上心，大家都說我做得不錯！”
“可是你心中還是為這件事不得安寧，一直煩燥不安，索性想著不做這個長老，以求心中平靜。你覺得隻要不做這個長老，就不用和我娘比較，不用再覺得自己不如人，不用再覺得現有的一切都是因為她不想要的緣故，不用再活在她的陰影之下，你——”
“住口！”楚越言霍然起身，將手中已然捏皺的書卷狠狠摔在地上，大聲道：“對，你說得沒錯，我就是嫉恨她！憑什麽她天份如此之高？！為什麽她要為著個外人舍棄長老之位！若她真像其他人說的是個品行不端的人也罷了，為什麽偏偏她實際上還是為著族人打算？！”多年壓抑，連自己也不甚明了的心思一旦被人揭穿，楚越言既惶恐又憤怒。然而隨著語無倫次的怒吼，將憋悶多年的話統統大聲說出來，一時間又覺得心中輕快，難以言喻。
金枝並沒有被他幾近扭曲的神色嚇到。她默默聽著，靜靜看著，隻是想到，這人果然和楚越人是兄弟，溫文的外表下，也有暴跳如雷的烈性，生起氣來一樣的令人心驚。
那邊，楚越言說著說著，聲音便逐漸低下去：“連我也是因為她不要這個位子才得以出生的……我隻是個替身而已。卻沒盡到替身的職責，我不如她，我代替不了她，我的出生其實毫無用處——”
金枝原本隻想將他心裏話激出來，然後幫他解開這個心結。未曾想他竟然還有這麽一段陰鬱的想法，一時間不由手足無措，準備好的話哽在喉中，怎麽也說不出來。
正在這時，忽然門外衝進來一個人，揚起手，狠狠向楚越言臉上甩去。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！
金枝壓下對黑暗本能的恐懼，睜大眼睛借著一點微光竭力分辨著道路，鼓勵自己向前走下去。好在楚越言的房間離她的客房不算遠。忽地，滿目漆黑之中，一點明燈躍入眼簾。那光芒雖然微弱，卻足以安慰人心，教人鎮定下來。
她輕輕呼出一口氣，在那盞明燈的指引下，走到楚越言院中。
書房是在二樓。她小心翼翼地爬上樓梯，上前敲了敲虛掩的門。
半晌，沒有人回應。但她分明聽到屋中有人翻動書頁的聲音。
加重了手中力道，再敲一次，依然沒有人來應門。
猶豫一下，金枝自行推開門，悄悄走了進去。
上次來時還是整潔幹淨的書房，現在已變得淩亂不堪。翻開的書卷堆滿案幾，地上胡亂堆放著一摞一摞的書，原本碼放整齊的書架現在也是東倒西歪。整個房間如同經過一場浩劫。
而書房的主人，並沒有察覺到外人的進入，他坐在高椅上，身體微微前傾，似乎是全神貫注於手中書卷，但半晌也不見他翻動書頁。再仔細看他眼神，才發覺他隻是瞪著書在發呆而已。直到倏忽而至的冷風吹起桌上散亂攤開的書卷，一片書頁快速翻動的“啪啪”聲，他才猛然驚覺。這才注意到，房間中除自己之外，還有一個不知何時進來的人。
“公主。”楚越言神色淡然：“現在還沒有什麽頭緒，請你先回去休息，再等一等，好麽？”
出乎他意料的，金枝搖了搖頭，道：“兩個人一起看總比一個人快些，隻是不知，我有沒有權力翻看這些典籍？”
“這……”楚越言聽到她的話，先是小小吃了一驚，爾後聯想到一件事，因說道：“先容我問一句：不知我上次說的事情，公主意下如何？”
金枝乍聽他說到此事，愣了一愣，道：“楚大哥，現在不是說這個的時候吧？”
此時楚越言因專注而嚴肅的麵孔已然放鬆下來，他微微一笑，道：“公主，此間典籍隻有族中長老與侍衛可以查看。”
“可是……”
“若公主能答應此事，豈不正好兩全其美？”楚越言語氣溫柔得幾近盅惑：“至於我，好歹也算個曆代長老，仍可全力協助公主辦好此事。如何，公主？”
金枝默然良久，道：“楚大哥，為什麽你一心一意要將此位讓於我？”從他的語氣神情來看，她很清楚，楚越言是認真的，並不是突發奇想。而是像他說的，這個念頭已醞釀多年，一旦說出口便極為堅決，一力要求她答應。
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“因為這長老之位本該是小姑的。”楚越言輕聲說道：“她很好，非常好，術法又強，靈力又高，而且是個聰明又堅毅的人。本來，我現在坐的這個位子，該是也的才對。”說到此處，楚越言輕輕拍了拍那張因年代久遠而泛出淡淡圓潤黃色的竹椅。
“你是小姑的女兒，這位子正該交給你，由你來繼承。”
“隻是因為我的身份？”
楚越言並未注意到金枝語氣有異，答道：“這樣還不夠嗎？”
“楚大哥。”金枝忽然笑了一笑，她原本心事重重，現在這一笑，飽含許多無奈：“你有沒有想過，這隻是你的想法，你覺得，以族人對我母親的看法，他們會接受我麽？”
聞言，楚越言呆了一呆，他從未想過這方麵的問題。不過，他很快說道：“下一任長老的曆來由此代長老指定，既然是我的意思，他們肯定不會說什麽。”然而，這話說出來，連他自己也不相信。
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楚越言自十五歲開始幫外公料理族中事務，直至兩年前正式接任長老之職，族長皆對其讚譽有加，無不敬服。但每每遇到他試圖為楚錦繁辯解，扭轉族人心中觀念時，得到的往往是眾人不約而同的沉默與冰冷的目光。
雖然礙著故去長老的麵子不願也不屑大罵，然而彼此目光中的輕視，心中的痛恨，卻比破口大罵更加讓人心驚。
這樣無言的抗議之中，楚越言沉默了。他想，好吧，清者自清，反正族誌中記得清清楚楚，日後定有人能理解她一片苦心。
可是現在，他在向金枝提出建議之前，卻忘了考慮到她身份的另一麵，忘了想一想，就算金枝真的答應他，之後事情又該如何進展下去？族人容得下她麽？這個楚錦繁與樓定石的女兒。
見楚越言沉默不語，金枝又道：“楚大哥，聽說你之前是見過我母親的，是麽？”
“是……我十四歲那年，家母接到小姑的信件，說道料得來時無多，想再見一麵，於是家母便帶著我去了帝都。”楚越言道：“也就是在見到小姑後，我才明白，往日族中所言是多麽偏頗。”
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楚越言失笑道：“是從那時開始麽？我不太記得了，這些細微的事情，也隻有娘才會記得。”
“縱使你沒有注意到自己這方麵的變化，那麽，心境的改變總該記得吧，楚大哥？”金枝凝視著他，慢慢說道：“姨媽還說你少時自負高才，而自帝都回來之後，卻一反常態，不再像往常那般用心修行。”
這時，楚越言已隱隱感覺到她將要揭開自己封塵已久，不敢想，不敢碰的一樁心事，錯愕之下胡亂說道：“我是因為有事要做才耽誤了修行……”
“是什麽事情，比接任長老所需的修行更加重要呢？”金枝語氣溫和，然而言語間卻是步步緊逼，一寸不退。
楚越言一時啞然。金枝並不知道他們兄弟為了楚錦繁一個請求，暗中守護她十二年的事情。這下子，該怎樣解釋才好？
又聽金枝說道：“楚大哥，你自從見過我娘，便心中自覺比不上她，是麽？”
“你娘那樣的天份，誰比得上呢？”
毫不理會楚越言逐漸變得難看的臉色，金枝接著說道：“你覺得比不上她，於是索性自暴自棄，不想再上進了麽？”
“誰說的？”楚越言分辨道：“我對族中之事一直很上心，大家都說我做得不錯！”
“可是你心中還是為這件事不得安寧，一直煩燥不安，索性想著不做這個長老，以求心中平靜。你覺得隻要不做這個長老，就不用和我娘比較，不用再覺得自己不如人，不用再覺得現有的一切都是因為她不想要的緣故，不用再活在她的陰影之下，你——”
“住口！”楚越言霍然起身，將手中已然捏皺的書卷狠狠摔在地上，大聲道：“對，你說得沒錯，我就是嫉恨她！憑什麽她天份如此之高？！為什麽她要為著個外人舍棄長老之位！若她真像其他人說的是個品行不端的人也罷了，為什麽偏偏她實際上還是為著族人打算？！”多年壓抑，連自己也不甚明了的心思一旦被人揭穿，楚越言既惶恐又憤怒。然而隨著語無倫次的怒吼，將憋悶多年的話統統大聲說出來，一時間又覺得心中輕快，難以言喻。
金枝並沒有被他幾近扭曲的神色嚇到。她默默聽著，靜靜看著，隻是想到，這人果然和楚越人是兄弟，溫文的外表下，也有暴跳如雷的烈性，生起氣來一樣的令人心驚。
那邊，楚越言說著說著，聲音便逐漸低下去：“連我也是因為她不要這個位子才得以出生的……我隻是個替身而已。卻沒盡到替身的職責，我不如她，我代替不了她，我的出生其實毫無用處——”
金枝原本隻想將他心裏話激出來，然後幫他解開這個心結。未曾想他竟然還有這麽一段陰鬱的想法，一時間不由手足無措，準備好的話哽在喉中，怎麽也說不出來。
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