行商幾十年的博爾德先生在人際交流方麵的確有其過人之處,交流的氛圍很快就由陌生轉為了融洽,但在涉及到具體的交易內容與金額時,他就展現出了自己的老練與辛辣。


    “大人,恕我直言,您能夠提供的貨物對於我們的商隊實在是沒有什麽吸引力。無論是玻璃亦或是紙張,其中的利潤都沒有大到足以讓我們專門越過山險去運輸。不客氣的說,或許隻要一次小小的意外,譬如野獸,我們也許就會損失掉不少的貨物。”


    博爾德從容不迫的道,或許那些平民還會擔憂貴族的權勢,但對於他這種商人來說,表露出敬意隻不過是禮節性的行為,若是他想的話也完全可以通過獻金在布裏尼塔換取一個爵位,手下全副武裝的幾十名退役傭兵也給予了他在對方地盤保持自信的底氣。


    當然,他知道什麽樣的人該說什麽樣的話,若是那種衝動傲慢的上等人來和自己談,這些話語就該換成吹捧了,至於合作的事情,日後另談。


    商人自信的微笑著,期待著身前這位年輕領主又能開出些什麽自己不能拒絕的價碼。


    “你的意思我已經清楚了,路途損耗與運輸成本確實是個問題。”


    夏爾斟酌著語句回答道,從之前的對話中他已經了解了一部分現行社會的商業模式。


    簡單的來說還是因為交通的原因,商隊的運轉效率低下,一次來往就要耗費大量時間以及高昂的成本,因此帝國境內現行的商隊運轉的隻能是高價值的商品,譬如寶石,毛皮、珠寶以及高檔藥材。


    各處城鎮當地的手工作坊蓬勃發展也與此分不開聯係,基礎物資不能靠外部輸入就隻能想辦法自產自銷。


    這種模式在舊時代的確行得通,可蒸汽機的咆哮已經近在咫尺,以紡織機為例,一旦出現就能迅速摧毀這樣的產業結構,自產自銷的下層人民很快就會發現,自己耗費大量心血與時間製造出來的布匹已經不值錢了。


    無論是碾壓式的數量還是低到讓人昏厥的價格都足以讓大批的人民失去經濟來源,繼而轉化為其他行業的瘋狂內卷及高失業率。


    人力充足到泛濫的時候,商人和貴族可不會有任何同情心,隻會想盡辦法壓低薪酬,再往後……


    他搖了搖頭,將這些太過遙遠的事情放之一旁,開口道:


    “作為商人以利益為重自然是理所應當的事,既然你覺得之前那些貨物的利益不能打動您,我想您會對另一件東西更感興趣。”


    “哦,是什麽?”


    “先生,你聽說過最近在布拉索機械博覽會展覽的新式工程造物,蒸汽機麽?”


    博爾德提起了精神。


    以他的身份,其實早已經不需要親自參與商隊的運行,蒸汽機正是他趕往此地的一個主要原因。


    無論在什麽樣的社會,商人總是嗅覺最敏銳的那一群人。


    留在王都的朋友早已通過書信告知博爾德,一定要想辦法弄到這種工程造物的實物,其用詞之急促與強烈,簡直就好像是如果不能弄到這機器,以後就會倒大黴似的。


    博爾德還從未見過對方這樣鮮明的表露出情緒,比之這一代的陛下登上皇位時還要決絕。


    但這台機器實在是過於縹緲,帝國境內到處都找不到有關的消息,直到布拉索的機械博覽會上出現了蒸汽機的風聞,他才急著趕來看一看,到底是什麽樣的東西值得這樣被看重。


    “您這裏有蒸汽機的實物?”商人興奮的問道:“我聽說那種機器隻有皇家工匠協會才有,據說一台機器就能頂上一百個人的力量。”


    博爾德的問話讓夏爾心中一凜,他抬頭看了對方一眼,確定對方不是在故意吹噓來獲得談判優勢,而是確實心生好奇。


    “您好像對這種機器非常感興趣,是有誰拜托您采購嗎”夏爾開始了自己的表演。


    因為找到了另一種得到目標的渠道而稍微有些失態的商人,沒有注意到身前年輕人的異樣坦言道:


    “一點風言風語罷了。您知道的,這兩年工程造物才是賺錢的東西,像懷表剛出來之前誰知道它會那麽受歡迎呢?以前不懂這些,所以沒有趕上機會,現在提前投資一下也是不錯的。”


    夏爾心中升起不妙的感覺,對方未能注意到自己透露出來的信息,但卻已經無形的證明了一點:


    如果連下麵的商人都已經知道了蒸汽機的效果與用途,那麽蒸汽機的發明時間要比布拉索機械博覽會要早的多,甚至已經有可能進入到了實際運用階段。


    這既是一個好消息,也是一個壞消息。


    好消息是大人物們並沒有蠢到把蒸汽機當做一個隨便的產物,而是確確實實的認知到了一部分這種機器足以改變現狀的力量,壞消息則是對方已經綢繆已久,等待著蒸汽機一經推出就開始進行第一輪的收割。


    相比於魔潮那近在咫尺的威脅,生產力突變的威脅還要深遠的多。


    夏爾不知道對方是不是真的已經做好了準備,還是僅僅隻看到了蒸汽機以及衍生產物所能帶來的利益。


    他們真的做好了迎接新時代的準備,並且考慮好了能平穩過渡的手段嗎?


    博爾德等待許久都沒有得到後續的回答,還以為是自己過於熱切的樣子暴露了自己強烈的需求,對方正在考慮如何從自己身上宰一刀。


    他幹脆的攤牌道:“如果您這裏有蒸汽機的實物,在確認無誤後我願意以一百枚金瑟普一台的價格向您購買。”


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    反正布裏尼塔也有工匠協會,到時候買一台回去讓那些家夥拆解之後照著樣子生產就好了,博爾德能夠接受這種初期的基本資金投入。


    “一百枚金瑟普一台?”


    夏爾啞然失笑,不知為何想起了智能手機剛剛上市的時候,那些舊式手機生產廠家估計也是抱著同樣的想法買了一台原型機回去打算模彷。


    “這不是錢的問題,博爾德先生,您懂工程學嗎?”

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