站在旋轉樓梯上方的平台上,望著下方如螞蟻般密集攢動的人頭,「麗傑-阿伊莎」不由露出些許驚訝的神情。


    “今天居然這麽多人?也不知新手區的怪物夠不夠用……”


    “新手區?”


    《地錯》原著的筆墨著重在男女主角和眾多配角的身上,對於地下城結構的描述確一直都很含糊,除了有重要劇情節點的樓層,其他給人的感覺就是有著無數分支的地下溶洞。


    但真實情況顯然不是如此。


    “根據冒險者公會的測試統計,1—12層是適合LV.1新人活動的區域,其中的1—5層因為地形狹窄,怪物的產生速度緩慢,很難遇到數量巨大的怪物群,可以說是絕對安全,即便單獨一人也能練級,所以也被稱為新手區。”


    視線從下方那三個洞窟入口前的百米長隊上收回,「麗傑-阿伊莎」的眉頭逐漸皺緊。


    “歐拉麗升級最快紀錄保持者「劍姬-艾絲」,從LV.1到LV.2用了一年的時間,以至於很多不明所以的人都認為升級是很緩慢的過程。”


    “事實上很多人都不知道,新人升級慢的原因是因為人多怪少,如果新手區的怪物數量充足,絕大多數新人的升級速度至少能提升五倍以上……這種情況一般要持續到LV.3才能得到改善。”


    “最近幾天,因為大陸邊緣兩個國家的開戰,大量潰兵和難民逃到歐拉麗,導致城中的冒險者數量激增,幾乎直接翻了四五倍,以至於很多原本沒什麽成員和勢力的小眷族,也開始蠢蠢欲動起來,想借此機會鹹魚翻身,提升在眷族在歐拉麗中的排位……真是跟著添亂。”


    羅戒完全理解「阿伊莎」在擔憂什麽。


    簡單來說,就是“內卷”。


    同樣數量的怪物,冒險者卻多了五六倍,相應的升級時間也會被嚴重拖長。


    升LV.2從一年變成五年,那接下來的LV.3、LV.4呢?恐怕壽命短一點的種族都會被這種龜速升級活活拖死。


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    況且就算冒險者本人能忍得了,冒險者公會估計也忍不了——升級時間的拖長就意味著冒險者族群將出現嚴重的等級斷層。


    等到老一輩的高級冒險者退役,新一輩卻還沒有成長起來,地下城深處的高品質晶石驟然減產,對於歐拉麗,甚至是整個大陸的經濟都將產生極為嚴重的影響。


    等等……難道冒險者公會會看不出這裏麵的潛在風險嗎?為什麽還會放任這麽多冒險者一起進入地下城?


    望著下方洞口前那足以讓密集恐懼症發作的黑壓壓人頭,羅戒忽然似乎意識到了什麽。


    冒險者公會果然好算計啊……


    既然冒險者人數過多導致內卷,最簡單,同時也是最沒有道德風險的,就是——讓冒險者去淘汰冒險者。


    這個方法或許以前做不到,但在被係統設定為兩個正在開戰的敵對國家的位麵戰中,冒險者公會根本就什麽也不用做,隻要將所有的冒險者全部放入地下城,然後對他們互相之間的廝殺睜一眼閉一眼就可以了。


    直到冒險者的數量回歸正常閾值。


    想到這層關鍵,羅戒不由深吸一口氣。


    他本以為位麵戰最慘烈的階段,會出現在天高皇帝遠的地下城中間層以後,卻沒想到剛開局就已是直奔主題。


    “阿伊莎,中間那個升降梯是做什麽的?”羅戒指向地底大廳中央那懸吊著鋼索的垂直深井。


    那升降梯的井口足有周圍三個洞口總和那麽大,但凡有眼睛的人都很難忽視它的存在。


    “那是直通十二層的升降梯,專門給眷族遠征使用的,一方麵可以節省遠征的時間,另一方麵也避免了遠征隊在上層與新人間接搶怪的問題……不過,因為開動升降梯的價格昂貴,一般的小眷族還是寧願徒步多花些時間,所以平時很少開動。”


    羅戒點點頭,徑直走下旋轉樓梯,「麗傑-阿伊莎」提著大樸刀緊隨其後,寸步不離。


    在冒險者工會人員有秩序的指揮下,冒險者隊伍的前進速度很快。


    大約排了半個小時的隊,羅戒與「阿伊莎」二人,隨著不知是第幾波的人流,終於進入了通往地下城的入口。


    說到地下城,估計絕大多數人腦中第一時間冒出的畫麵,就是漆黑陰冷的山洞、掛滿蝙蝠的石壁、晃動的火把和不斷回響的腳步聲。


    然而,《地錯》的地下城卻完全不是這種陰暗詭異的風格。


    如同被人工開鑿的通道整齊寬敞,四通八達卻並不顯得淩亂,流動的空氣清新幹燥,完全沒有身處地下的那種氣悶與濕黴味道、


    通道的上壁生長著一種被稱為“螢蘚”的發光植物,一簇一簇的散落在石縫中,猶如星星點點的燭光,雖不算明亮也不算黯淡,哪怕隨身的手提魔石燈熄滅,也不會陷入伸手不見五指的黑暗。


    個別“螢蘚”生長茂盛的地方,甚至會呈現出一種夕陽晚照的金色光柱,看上去極為夢幻。


    冒險者們在到達台階底部的地下一層後,便就地化整為零,分散成許許多多的小隊伍。


    每一隊的人數不超過三個,畢竟以新手區的人怪比例,再多就會影響獲取「偉業」的效率。


    寬度足以行駛小型馬車的通道如蛛網般交織,羅戒與「阿伊莎」兩個人拐了幾個彎後,就基本已經看不到其他冒險者的影子。


    但耳畔隱約可以聽到許多不知從何處傳來的激烈打鬥聲。


    「阿伊莎」蹲下來仔細查看地麵紛亂的腳印和戰鬥痕跡,向羅戒搖頭道:“這個區域的怪物已經被殺掉了,再次刷新至少要半個小時,我們繼續往前走吧。”


    羅戒隨手合起手中的帝具【世界全書·隆戈隆戈】,道:“從這次進入地下城的冒險者人數上來看,估計前九層都已經爆滿了,我們直接走最短的路線,從第十層開始吧。”


    「阿伊莎」很早就注意到羅戒手中那本封麵鑲嵌著一隻大眼珠子的奇怪書籍,不過倒也沒太在意,隻當是什麽精裝版的地下城地圖冊,打量著羅戒道:“你確認要直接去第十層?那裏的難度可不是前九層可以相提並論的,基本能獨自一人在第十層練級的,就已經是無限接近LV.2水平了,潛力稍低的LV.1冒險者必須組隊才能進入。”


    羅戒無所謂的笑笑:“行不行,總要試試看才知道,我可不想把時間都浪費在無聊的等待刷怪上麵。”


    「阿伊莎」那狹長的美眸微微張大,仿佛在重新認識羅戒一般的上下打量著他。


    “不知是不是我的錯覺,你現在的樣子讓我覺得順眼了不少。”


    羅戒笑道:“來,再多看幾眼,你就會發現……這就是你的錯覺。”


    「阿伊莎」莞爾一笑,充滿少女感的笑容讓人很難相信她竟是一名隸屬伊絲塔眷族的「戰鬥昌婦」。


    “我跟「建禦雷」眷族的不少人都打過交道,一直以為極東人的性格都是那麽一板一眼的,你倒是和他們一點都不一樣。”


    “是啊,這也是我沒有去建禦雷眷族的原因,他們太悶了。”


    地下迷宮的結構雖然複雜龐大,但若是無視其他岔路,直奔下層的樓梯,距離倒也並不算是很長。


    趕路期間,羅戒也隱約察覺到通道的暗處似乎有許多不懷好意的目光在窺視,甚至還看到了幾具不知是哪個陣營的玩家的屍體,但因為身邊有「麗傑-阿伊莎」這位LV.3的高級冒險者跟隨,那些惡意的目光很快便知難而退,消失在迷宮的黑暗之中。


    書說簡短,在眾多新手冒險者的免費開路下,兩人一路暢行無阻的來到通往十層的樓梯前。


    進入十層區域,眼前的景色驟然一變。


    眼前再不是狹窄幽深的洞窟通道,而是一片薄霧籠罩的廣闊原野。


    如同枯枝般的無葉樹木與草地猶如雪一般的純白,灰蒙蒙的岩石與矮崖,純黑卻反射著明亮天光的穹頂,在視野內呈現出一副仿佛失去了所有顏色的壓抑畫麵。


    “這裏就是第十層?”


    羅戒好奇的打量著四周那魔幻般的場景。


    如果說1—9層還符合他對於地下城的基本認知,那麽從第十層開始,就完全是另一個獨立空間的感覺了。


    不科學,但很異世界。


    “和前九層相比,第十層的難度會有一個突然的提升,就是因為從這一層開始,出現了會使用武器的怪物。”


    仿佛是為了驗證「阿伊莎」的話,遠處的薄霧中漸漸出現了一隻兩米多高手提木棍的肥胖綠影。


    “呃?芙裏尼團長?”


    「阿伊莎」沒料到羅戒會突然蹦出這麽一句,愣了一下差點笑噴。


    “這是大哥布林,十層唯一種類的怪物……不過話說,遠看還真有點像「芙裏尼」。去吧,小心點,如果有危險我會出手的。”


    “哦,哥布林啊。”羅戒左手憑空握住一把通體赤紅色的長刀,縱身躍下二層高台落在下方茂密的草地上,嘴角露出一抹頗具深意的笑容,“放心,這個我老熟了,我原來有個朋友就是專門幹這個的。”


    察覺到羅戒的出現,那隻渾身綠皮大哥布林突然加速衝來,足有數百斤的肥胖體形竟不見絲毫的笨拙,動作甚至比一般的法係冒險者還要迅捷。


    碗口粗細的大木棒胡亂揮舞著,發出呼呼的破空聲,毫無章法卻凶猛狠厲。


    羅戒的屬性雖然大幅度下降,但戰鬥經驗確是沒有絲毫打折的,輕易避過那破綻百出的攻擊,閃電般的拔出一道血紅色的刀光。


    ——「秘劍·朧刀」!


    大哥布林滿眼血絲,手捂脖頸向前踉蹌的奔出幾步,肥胖的身體如同被定格般僵直在原地。


    哢。


    赤紅色的長刀收歸刀鞘,大哥布林醜陋的頭顱緩緩歪斜滾落,未等落地便與身體一同化作黑色的霧氣盡數消散。


    隻留下一枚半個指頭大小的深紫色的晶體滾落在草叢裏。


    “咦?不錯啊,至少我在LV.1時,單殺大哥布林可沒你這麽利索,你那個B級潛質是力量吧?”


    「阿伊莎」本來都已經把大樸刀扛起來了,見羅戒竟毫發無損的一擊秒殺了大哥布林,不由嘖嘖稱奇。


    亞馬遜族就是這種直來直去的性格,哪怕不喜歡一個人,也會認可對方的實力。


    羅戒不置可否的笑了笑,右手再次搭住刀柄,視線落在白霧中陸續走出的幾隻大哥布林身上。


    ……


    就這樣,羅戒在第十層停留了整整一個白天,直到臨時充當支援者的「阿伊莎」的行囊再也裝不下掉落的魔晶石,才調頭原路返回地麵。


    在冒險者公會將魔晶石兌換為法利,羅戒從其中數出了一半遞給「阿伊莎」。


    「阿伊莎」皺眉道:“你這是做什麽?難道覺得我一個LV.3會缺你一個LV.1的這點小錢?保護你是伊絲塔大人交給我的任務,並不需要你的額外酬謝。”


    羅戒沒有解釋什麽,隻是舉著錢袋向她露出一個友善的微笑。


    “好吧,是你硬要給的,別指望我會領你什麽人情啊……真是麻煩。”「阿伊莎」抓過錢袋隨手掛在腰間,不屑的撇撇嘴。


    羅戒這一舉動其實是一種試探,如果對方沒有將他當作朋友,是絕對不會收下這筆錢的。


    「阿伊莎」雖然隻是個普通的戰鬥人員,但在伊絲塔眷族成員中的威望卻很高,可以稱之為事實上的副團長,而且為人善良,麵冷心熱,和她打好關係絕對不吃虧。


    “夜魘,你現在要回眷族嗎?”


    “嗯,我打算去見幾個以前的朋友。”羅戒麵露歉意,“阿伊莎,雖然知道這樣可能會讓你很為難,但能給我一點私人空間嗎?”


    貼身保護安全是安全,可做起私事也會受到一定限製,玩家的許多談論內容是不方便讓原住民NPC聽到的。


    「阿伊莎」沉默片刻,點頭道:“好吧,那就去「豐饒的女主人」吧,那是歐拉麗最安全的酒館,我會在外麵等你。”


    “嗯,多謝了。”

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