盛唐，長安。
夏夜，風輕。
縹緲閣的後院中，元曜、白姬、離奴正在紫藤花邊乘涼。
元曜抱膝坐在草地上，捧著臉望著天河發呆。白姬倚坐在美人靠上，手持牡丹團扇，眼簾半闔。離奴化作黑貓的原形，在草叢中撲流螢玩。
微風吹過，鈴蟲微鳴。
“今夜，是夏至。”元曜自言自語地道。
“已經夏至了麽？”白姬驀地睜開雙眸，眼角的淚痣紅如滴血。
“怎麽了？夏至有什麽不對？”小書生奇怪地問道。
“我突然想起，似乎該去城外收回一座房子了。”白姬站起身，拖曳在草地上的月白色披帛如水一般流動。
“什麽房子？”元曜疑惑。
白姬在城外有一座房子麽？收回？難道誰在住著？誰？有誰敢住鬼宅？！本身就住在鬼宅裏的小書生心念百轉。
“租給一戶人家住的房子。去年秋末時，因為山洪來襲，那戶人家的房子毀了，來縹緲閣向我借一座房子暫住。當時說好，今年夏至還給我。”白姬笑道，“走吧，軒之，我們收房子去。”
元曜苦著臉道：“現在已經宵禁了，怎麽出城？再說，小生還光著兩隻腳，今夜恐怕走不得遠路了，還是等明天去買一雙新鞋子了，再陪你出城去收房子吧。”
晚飯後，小書生的鞋子被離奴扔到井裏去了，他一直赤著腳。
“啊，這樣啊。”白姬的嘴角勾起了一抹詭笑，道：“軒之，光著腳走路會不會很痛？”
“當然會很痛。”小書生傻傻地回答道。
“那就……走吧。”白姬愉快地道。
小書生忘記了，他的痛苦一向是白姬和離奴的樂趣之所在。
“好、好吧。”元曜不敢說不，淚流滿麵。
“離奴，我們去城外。”白姬呼喚黑貓。
黑貓飛奔過來，迎風變大，健壯得如同一隻猛虎。它的尾巴也變成了九條，在身後迎風舞動。
夜色中，九尾貓妖口中噴著青色的火焰，碧色的眼睛灼灼逼人。
白姬騎坐在貓妖背上，月白色的披帛在夜風中翻飛，有如仙人。
“軒之，上來。”
元曜望著離奴龐大的身形和口中噴出的青色火焰，有些恐懼：“這，這，離奴老弟……”
“臭書呆子，主人讓你上去，你就上去，還磨蹭什麽？！”離奴罵道。
元曜急忙跳了上去。
九尾妖獸馱著白姬、元曜向金光門而去。
月光下，妖獸四足生風，輕靈地躍走在鱗次櫛比的屋舍上。元曜坐在白姬身後，驚奇地望著身邊的景物飛速後退，耳邊呼嘯生風。
金光門的城牆近在眼前，當貓妖最後一個躍起，幾乎與夜空中的明月齊高時，他們飛出了高聳的城牆。在那一瞬間，元曜仿佛看見了月中的廣寒宮。
貓妖穩穩地落在地上，巍峨的城牆已經在白姬、元曜身後。
貓妖停在齊膝高的草叢中，白姬走了下來，笑了，“今夜風清月朗，接下來，還是走路吧。”
白姬逕自走上了荒草中的小徑。
元曜光著腳不肯下地，央求離奴，“小生沒有穿鞋，煩請離奴老弟再馱小生一程。”
貓妖炸毛，把元曜摔下地，朝他噴火：“臭書呆子，不要得寸進尺，爺是你的坐騎麽？！”
元曜被妖火燒焦了頭發，抹淚道：“你把小生的鞋子扔進井裏，害小生一直光著腳，現在馱小生一程，又有什麽不可以？”
離奴化為人形－－一個眉清目秀，瞳孔很細的黑衣少年。他瞪著元曜，罵道：“誰叫你把那麽臭的髒鞋子放在爺的魚幹旁邊？！”
“小生隻是把擦地時弄濕的鞋子晾在樹下，哪裏知道離奴老弟你把魚幹藏在樹洞裏？”
“哼！”黑衣少年冷哼了一聲，快步跟上白姬，不再理會小書生。
夜風習習，蛙聲陣陣。
白姬、元曜、離奴走在田陌間，四周是一望無際的田野。夏雨平添瓜蔓水，豆花新帶稻香風。夏夜的田野裏，各種植物都有著蓬勃且旺盛的生命力。
“夜晚在田野裏散步真是非常愜意呢。”一陣夜風吹來，白姬的雪袖輕輕舒卷，鬢發微揚。她回頭望了元曜一眼，笑眯眯地道：“軒之，你覺得呢？”
元曜拉長了苦瓜臉，道：“小生覺得很不舒服。什麽時候才能到？小生的腳已經受不了了……”
田陌上有許多碎石子，石子刀子般割著元曜的赤腳，他的兩隻腳丫子已經磨起了水泡。
白姬摸了摸下巴，撫掌道：“啊，我記錯路了，應該是在相反的另一邊。軒之，看來我們得倒回去了。”
白姬轉身，輕盈地往來時的路上飄去。黑衣少年又變成了一隻小黑貓，歡快地在田野裏跑著。
“喵－－”小黑貓望著小書生，眼神幸災樂禍。
元曜欲哭無淚，隻得轉身，拔腿跟了上去。這就是賣身為奴的下場，他在心中恨不得把韋彥掐死。
“軒之，你不要哭喪著臉嘛。”白姬道。
“小生腳疼得笑不出來啊！”
“離奴不是也沒穿鞋子麽，它跑得很歡快呀。”
“小生怎麽能和離奴老弟比，它是貓，小生是人。”
“為什麽不能比？人和非人，都是眾生。”
“小生覺得，人和非人還是有著微妙的區別。”
“什麽微妙的區別？”
“比如，穿不穿鞋子的區別。”
說話間，白姬和元曜走進了一片樹林中。
朦朧的月光下，一座華美的宅院出現在兩人眼前。宅院朱門緊閉，石獸低伏，門前掛著兩個大紅燈籠。
白姬笑道：“到了，就是這裏了。”
元曜借著燈籠的光望去，隻見門匾上寫著幾個遒勁的大字，但是已經十分模糊，無法辨認了。
元曜問道：“住在這裏的人姓甚名誰？是什麽人？”
“這家人姓馬。”白姬含糊地道。
黑貓化作黑衣少年，他走到朱門前，叩了叩門環。
不一會兒，一個下人模樣的年輕人打開了門：“找誰？”
離奴彬彬有禮地道：“請向馬老太君傳達，我家主人按照約定來收回這座宅院。”
馬府下人疑惑地問道：“你家主人是……”
白姬笑了笑，答道：“縹緲閣，白姬。”
“啊！”馬府下人似乎吃了一驚，急忙道：“您稍等，我這就進去稟報老太君。”
白姬、元曜、離奴三人在門外等候，不一會兒，裏麵傳來了急促的腳步聲。
“吱呀－－”一聲，兩扇朱門被人打開了，出來的人除了之前開門的下人，還有五名穿著褐紅色衣服的中年男子。看五人的服飾和氣度，似乎是馬府的主人。五人的模樣長得很相似，似乎是兄弟。
年齡最大的男子約莫五十歲，白麵微須，他向白姬拱手道：“不知白姬大人您來了，馬大有失迎迓，還請恕罪。”
白姬掩唇笑了，“我來探望太君，她老人家近來身體可好？”
“母親她身體康健，煩勞牽念。母親正在大廳等您，請進，請進。”馬大請白姬，元曜，離奴三人進府。
元曜走進馬府，心中吃驚。
馬府非常大，借著月光望去，崇樓疊閣，馭雲排嶽，若非人間帝王宮廷，便是天上琅嬛仙府。
一路行去，更讓元曜吃驚的是，馬府中到處都是人。假山邊，亭台中，閣樓上，水榭旁，無不站滿了人。這些人全都穿著一模一樣的褐色短打，正在忙忙碌碌地搬運東西。元曜留神地去看他們搬運的是什麽，但看不真切，他感覺似乎是吃的東西，卻無法辨認出來。
白姬望了馬大和他的四個兄弟一眼，淡淡地道：“我記得，上次相見時，你們不止五位吧？”
馬大歎了一口氣，老淚縱橫：“初夏時，為了新房子能夠早日完工，老六、老七、老八、老九、老十冒著雨去河邊搬運泥沙，不提防河中漲水，他們都被水衝走了，至今生不見人，死不見屍，嗚嗚……”
“嗚嗚……”想是老大勾起了傷心事，馬家其餘四兄弟也哭了起來。
白姬安慰道：“吉人自有天相，既然沒有找到屍體，他們說不定還在某處活著呢。”
馬大擦幹了老淚，道：“我們也是這麽想的，如果不這麽想，還真是悲傷得活不下去呢。”
“新房子完工了嗎？”白姬問道。
“原本計劃立夏時完工，可是因為老六、老七、老八、老九、老十出了事故，耽誤了工程。不過，也趕在芒種時完工了。您瞧，大家正在搬東西去新房子，今晚就可以空出這所宅院了。”
“嗯，那我明早就將這座宅院帶回縹緲閣去。”白姬隨口應了一聲。
元曜恍然。原來，這些人忙忙碌碌，竟是在搬家。可是，白姬未免也太急了吧，讓人家多住兩日又有什麽關係，非得大晚上來把人家趕走？等等，將這座宅院帶回縹緲閣？這偌大一所宅院，怎麽能帶回縹緲閣？
馬大帶領白姬、元曜、離奴來到一間富麗堂皇的大廳。
大廳中燭火通明，布置得十分華麗。一個極富態的，穿著暗紅色金紋長裙的老太太笑眯眯地坐在羅漢床、上，一群仆役簇擁著她，如同眾星拱月。元曜覺得奇怪，因為老太太身邊的仆人都是褐衣男仆。照理說，大戶人家中，服侍女主人的不應該是丫鬟麽？
馬大上前，跪下行禮：“母親大人，孩兒將白姬大人帶來了。”
馬老太君微微頷首，轉頭望向白姬，笑道：“老身身體不便，就不起來迎接了。請坐。”
馬老太君實在太富態了，她的身軀龐大如山，堆積的贅肉幾乎占據了整張羅漢床。看樣子，她不僅很難站起身來，隻怕連挪動一下，也會很吃力。
“老太君不必客氣。”白姬笑道。
仆人搬來一張胡床，白姬坐下了。元曜和離奴站在她身後。
馬老太君對白姬道：“去年秋天，家族罹災，多虧白姬借了這座宅院，老身和孩兒們才能有一瓦棲身，實在是感激不盡。”
白姬笑了：“太君您客氣了。”
馬老太君笑道：“白姬的恩情，老身無以為報，今夜是在這宅院中的最後一夜，又恰逢您前來，不如開一場夜宴招待您吧。”
白姬臉色微變，似乎想推辭：“這……不必……”
“有鏡花蜜喲！”馬老太君笑眯眯地望著白姬。
“那，就恭敬不如從命了。”白姬笑著改口。
元曜奇怪。看白姬的神色，明顯不想參加這場夜宴，但是一聽說鏡花蜜，就改口了。鏡花蜜是什麽東西？能讓這條奸詐腹黑的白龍動心？
馬老太君對馬大道：“吩咐下去，在花廳設宴，招待客人。”
“是。母親。”馬大領命而去。
在等待開宴的過程中，馬老太君和白姬開始閑聊。
有些話語，元曜能聽懂，有些話語，元曜聽得一頭霧水。
白姬問馬老太君道：“不知，太君您的新宅建在哪裏？”
馬老太君笑道：“就在此宅附近，有一棵老槐樹的地方。”
元曜心中奇怪。剛才來的時候，是在樹林裏看見了一棵老槐樹，可是哪裏有房子？！
白姬笑了：“如此甚好，搬運起東西來，倒也方便。”
“是啊。不過，主要還是這裏的風水不錯，老身舍不得搬走。”
“太君福澤本就深厚，加之此地的風水，一定會更加子孫興旺，家族繁盛。”
“哈哈，借您吉言。”馬老太君非常開心。她望了白姬身後的元曜一眼，忽而怔住，“這位後生是誰？”
白姬笑道：“這是縹緲閣新來的雜役。軒之，還不快過來見過馬老太君。”
元曜聞言，來到馬老太君身前，作了一揖：“小生元曜，字軒之，見過老太君。”
馬老太君忽地拉住元曜的手，望著他，滾下淚來：“這後生長得真像老身的九兒。我那苦命的九兒啊，自從在河邊被大水衝走，就下落不明，生死未卜……”
馬老太君哭得傷心，一口氣沒提上來，暈了過去。服侍她的男仆們嚇了一跳，急忙圍上來，端水的端水，捶背的捶背，掐人中的掐人中，忙做了一團。
“太君，您醒醒啊！”
“太君，您不要傷心了！”
“太君，您要保重身體……”
元曜嚇了一跳，不知道這到底是怎麽回事。
馬大一邊抹淚，一邊解釋道：“我們兄弟十人中，母親最疼愛九弟。自從九弟被河水衝走之後，她老人家就茶飯不思，整日垂淚。仔細一看，元公子你和九弟長得頗像，母親年邁，有時候會犯點兒糊塗，她肯定是把你當成九弟了。”
不一會兒，馬老太君悠悠醒來，向元曜招手，淚眼迷蒙：“九兒，你終於回來了！快過來，讓為娘仔細看看你……”
元曜踟躕。
白姬小聲道：“老太君既然誤認為你是九兒，你就裝成九兒，寬寬她老人家的心吧。治癒人心，也是一種積福的功德。”
馬大用哀求的眼神望著元曜，懇求道：“元公子你就行行善，裝作是九弟，寬慰一下母親她老人家吧。”
元曜素來心善耳軟，從來不會拒絕別人。況且，眼前這個喪子的慈祥老婦讓他想起了自己過世的母親，也就向馬老太君走了過去。
馬老太君一把摟過元曜，將他抱在懷裏，一邊哭泣，一邊“九兒九兒，我苦命的九兒……”地叫喚。
元曜陷入馬老太君的懷抱，隻覺得被一團軟綿綿的肉包圍，無法呼吸，更無法掙脫。
就在元曜窒息到快要暈過去的瞬間，馬老太君鬆開了他，伸手捧著他的臉，淚眼迷蒙：“九兒，你瘦了，瞧這一把骨頭，都不像以前白白胖胖的九兒了。你一定在外麵吃了不少苦，我苦命的九兒啊……”
馬老太君一邊心肝兒肉地叫著大哭起來，一邊又把元曜抱在懷裏使勁揉。
元曜被馬老太君揉得奄奄一息，無力地衝白姬道：“救……救命……”
白姬以袖掩唇。
眾人正在鬧著，有仆人進來稟報，“老太君，花廳中已經準備好夜宴了。”
馬老太君聞言，對白姬道：“那就去花廳？”
“客隨主便。”白姬笑道。
馬老太君舍不得放開元曜，把他拉到自己的身邊坐下，“九兒陪著為娘。”
元曜被揉得奄奄一息，靠著馬老太君坐著，看什麽東西都恍恍惚惚。
八名身強力健的男仆走到羅漢床邊，彎下腰身，連床帶人，抬著馬老太君和元曜走向花廳。
白姬、離奴、馬氏五兄弟跟在後麵。
元曜光著的腳丫子在床邊晃蕩著。馬老太君見了，寵溺地笑道：“九兒，你總是改不了喜歡光著腳的壞毛病。不穿鞋子，仔細路上的碎石子割壞了腳！”
不穿鞋子，仔細路上的碎石子割壞了腳！簡單的一句關切話語，讓元曜心中一酸一暖，他想起了自己的母親。
“孩兒以後會記得穿鞋，母親不必掛心。”元曜笑著對馬老太君道。
馬老太君聞言，眼眶一紅，又抱著元曜揉了起來，“九兒九兒，我苦命的九兒……”
夏夜，風輕。
縹緲閣的後院中，元曜、白姬、離奴正在紫藤花邊乘涼。
元曜抱膝坐在草地上，捧著臉望著天河發呆。白姬倚坐在美人靠上，手持牡丹團扇，眼簾半闔。離奴化作黑貓的原形，在草叢中撲流螢玩。
微風吹過，鈴蟲微鳴。
“今夜，是夏至。”元曜自言自語地道。
“已經夏至了麽？”白姬驀地睜開雙眸，眼角的淚痣紅如滴血。
“怎麽了？夏至有什麽不對？”小書生奇怪地問道。
“我突然想起，似乎該去城外收回一座房子了。”白姬站起身，拖曳在草地上的月白色披帛如水一般流動。
“什麽房子？”元曜疑惑。
白姬在城外有一座房子麽？收回？難道誰在住著？誰？有誰敢住鬼宅？！本身就住在鬼宅裏的小書生心念百轉。
“租給一戶人家住的房子。去年秋末時，因為山洪來襲，那戶人家的房子毀了，來縹緲閣向我借一座房子暫住。當時說好，今年夏至還給我。”白姬笑道，“走吧，軒之，我們收房子去。”
元曜苦著臉道：“現在已經宵禁了，怎麽出城？再說，小生還光著兩隻腳，今夜恐怕走不得遠路了，還是等明天去買一雙新鞋子了，再陪你出城去收房子吧。”
晚飯後，小書生的鞋子被離奴扔到井裏去了，他一直赤著腳。
“啊，這樣啊。”白姬的嘴角勾起了一抹詭笑，道：“軒之，光著腳走路會不會很痛？”
“當然會很痛。”小書生傻傻地回答道。
“那就……走吧。”白姬愉快地道。
小書生忘記了，他的痛苦一向是白姬和離奴的樂趣之所在。
“好、好吧。”元曜不敢說不，淚流滿麵。
“離奴，我們去城外。”白姬呼喚黑貓。
黑貓飛奔過來，迎風變大，健壯得如同一隻猛虎。它的尾巴也變成了九條，在身後迎風舞動。
夜色中，九尾貓妖口中噴著青色的火焰，碧色的眼睛灼灼逼人。
白姬騎坐在貓妖背上，月白色的披帛在夜風中翻飛，有如仙人。
“軒之，上來。”
元曜望著離奴龐大的身形和口中噴出的青色火焰，有些恐懼：“這，這，離奴老弟……”
“臭書呆子，主人讓你上去，你就上去，還磨蹭什麽？！”離奴罵道。
元曜急忙跳了上去。
九尾妖獸馱著白姬、元曜向金光門而去。
月光下，妖獸四足生風，輕靈地躍走在鱗次櫛比的屋舍上。元曜坐在白姬身後，驚奇地望著身邊的景物飛速後退，耳邊呼嘯生風。
金光門的城牆近在眼前，當貓妖最後一個躍起，幾乎與夜空中的明月齊高時，他們飛出了高聳的城牆。在那一瞬間，元曜仿佛看見了月中的廣寒宮。
貓妖穩穩地落在地上，巍峨的城牆已經在白姬、元曜身後。
貓妖停在齊膝高的草叢中，白姬走了下來，笑了，“今夜風清月朗，接下來，還是走路吧。”
白姬逕自走上了荒草中的小徑。
元曜光著腳不肯下地，央求離奴，“小生沒有穿鞋，煩請離奴老弟再馱小生一程。”
貓妖炸毛，把元曜摔下地，朝他噴火：“臭書呆子，不要得寸進尺，爺是你的坐騎麽？！”
元曜被妖火燒焦了頭發，抹淚道：“你把小生的鞋子扔進井裏，害小生一直光著腳，現在馱小生一程，又有什麽不可以？”
離奴化為人形－－一個眉清目秀，瞳孔很細的黑衣少年。他瞪著元曜，罵道：“誰叫你把那麽臭的髒鞋子放在爺的魚幹旁邊？！”
“小生隻是把擦地時弄濕的鞋子晾在樹下，哪裏知道離奴老弟你把魚幹藏在樹洞裏？”
“哼！”黑衣少年冷哼了一聲，快步跟上白姬，不再理會小書生。
夜風習習，蛙聲陣陣。
白姬、元曜、離奴走在田陌間，四周是一望無際的田野。夏雨平添瓜蔓水，豆花新帶稻香風。夏夜的田野裏，各種植物都有著蓬勃且旺盛的生命力。
“夜晚在田野裏散步真是非常愜意呢。”一陣夜風吹來，白姬的雪袖輕輕舒卷，鬢發微揚。她回頭望了元曜一眼，笑眯眯地道：“軒之，你覺得呢？”
元曜拉長了苦瓜臉，道：“小生覺得很不舒服。什麽時候才能到？小生的腳已經受不了了……”
田陌上有許多碎石子，石子刀子般割著元曜的赤腳，他的兩隻腳丫子已經磨起了水泡。
白姬摸了摸下巴，撫掌道：“啊，我記錯路了，應該是在相反的另一邊。軒之，看來我們得倒回去了。”
白姬轉身，輕盈地往來時的路上飄去。黑衣少年又變成了一隻小黑貓，歡快地在田野裏跑著。
“喵－－”小黑貓望著小書生，眼神幸災樂禍。
元曜欲哭無淚，隻得轉身，拔腿跟了上去。這就是賣身為奴的下場，他在心中恨不得把韋彥掐死。
“軒之，你不要哭喪著臉嘛。”白姬道。
“小生腳疼得笑不出來啊！”
“離奴不是也沒穿鞋子麽，它跑得很歡快呀。”
“小生怎麽能和離奴老弟比，它是貓，小生是人。”
“為什麽不能比？人和非人，都是眾生。”
“小生覺得，人和非人還是有著微妙的區別。”
“什麽微妙的區別？”
“比如，穿不穿鞋子的區別。”
說話間，白姬和元曜走進了一片樹林中。
朦朧的月光下，一座華美的宅院出現在兩人眼前。宅院朱門緊閉，石獸低伏，門前掛著兩個大紅燈籠。
白姬笑道：“到了，就是這裏了。”
元曜借著燈籠的光望去，隻見門匾上寫著幾個遒勁的大字，但是已經十分模糊，無法辨認了。
元曜問道：“住在這裏的人姓甚名誰？是什麽人？”
“這家人姓馬。”白姬含糊地道。
黑貓化作黑衣少年，他走到朱門前，叩了叩門環。
不一會兒，一個下人模樣的年輕人打開了門：“找誰？”
離奴彬彬有禮地道：“請向馬老太君傳達，我家主人按照約定來收回這座宅院。”
馬府下人疑惑地問道：“你家主人是……”
白姬笑了笑，答道：“縹緲閣，白姬。”
“啊！”馬府下人似乎吃了一驚，急忙道：“您稍等，我這就進去稟報老太君。”
白姬、元曜、離奴三人在門外等候，不一會兒，裏麵傳來了急促的腳步聲。
“吱呀－－”一聲，兩扇朱門被人打開了，出來的人除了之前開門的下人，還有五名穿著褐紅色衣服的中年男子。看五人的服飾和氣度，似乎是馬府的主人。五人的模樣長得很相似，似乎是兄弟。
年齡最大的男子約莫五十歲，白麵微須，他向白姬拱手道：“不知白姬大人您來了，馬大有失迎迓，還請恕罪。”
白姬掩唇笑了，“我來探望太君，她老人家近來身體可好？”
“母親她身體康健，煩勞牽念。母親正在大廳等您，請進，請進。”馬大請白姬，元曜，離奴三人進府。
元曜走進馬府，心中吃驚。
馬府非常大，借著月光望去，崇樓疊閣，馭雲排嶽，若非人間帝王宮廷，便是天上琅嬛仙府。
一路行去，更讓元曜吃驚的是，馬府中到處都是人。假山邊，亭台中，閣樓上，水榭旁，無不站滿了人。這些人全都穿著一模一樣的褐色短打，正在忙忙碌碌地搬運東西。元曜留神地去看他們搬運的是什麽，但看不真切，他感覺似乎是吃的東西，卻無法辨認出來。
白姬望了馬大和他的四個兄弟一眼，淡淡地道：“我記得，上次相見時，你們不止五位吧？”
馬大歎了一口氣，老淚縱橫：“初夏時，為了新房子能夠早日完工，老六、老七、老八、老九、老十冒著雨去河邊搬運泥沙，不提防河中漲水，他們都被水衝走了，至今生不見人，死不見屍，嗚嗚……”
“嗚嗚……”想是老大勾起了傷心事，馬家其餘四兄弟也哭了起來。
白姬安慰道：“吉人自有天相，既然沒有找到屍體，他們說不定還在某處活著呢。”
馬大擦幹了老淚，道：“我們也是這麽想的，如果不這麽想，還真是悲傷得活不下去呢。”
“新房子完工了嗎？”白姬問道。
“原本計劃立夏時完工，可是因為老六、老七、老八、老九、老十出了事故，耽誤了工程。不過，也趕在芒種時完工了。您瞧，大家正在搬東西去新房子，今晚就可以空出這所宅院了。”
“嗯，那我明早就將這座宅院帶回縹緲閣去。”白姬隨口應了一聲。
元曜恍然。原來，這些人忙忙碌碌，竟是在搬家。可是，白姬未免也太急了吧，讓人家多住兩日又有什麽關係，非得大晚上來把人家趕走？等等，將這座宅院帶回縹緲閣？這偌大一所宅院，怎麽能帶回縹緲閣？
馬大帶領白姬、元曜、離奴來到一間富麗堂皇的大廳。
大廳中燭火通明，布置得十分華麗。一個極富態的，穿著暗紅色金紋長裙的老太太笑眯眯地坐在羅漢床、上，一群仆役簇擁著她，如同眾星拱月。元曜覺得奇怪，因為老太太身邊的仆人都是褐衣男仆。照理說，大戶人家中，服侍女主人的不應該是丫鬟麽？
馬大上前，跪下行禮：“母親大人，孩兒將白姬大人帶來了。”
馬老太君微微頷首，轉頭望向白姬，笑道：“老身身體不便，就不起來迎接了。請坐。”
馬老太君實在太富態了，她的身軀龐大如山，堆積的贅肉幾乎占據了整張羅漢床。看樣子，她不僅很難站起身來，隻怕連挪動一下，也會很吃力。
“老太君不必客氣。”白姬笑道。
仆人搬來一張胡床，白姬坐下了。元曜和離奴站在她身後。
馬老太君對白姬道：“去年秋天，家族罹災，多虧白姬借了這座宅院，老身和孩兒們才能有一瓦棲身，實在是感激不盡。”
白姬笑了：“太君您客氣了。”
馬老太君笑道：“白姬的恩情，老身無以為報，今夜是在這宅院中的最後一夜，又恰逢您前來，不如開一場夜宴招待您吧。”
白姬臉色微變，似乎想推辭：“這……不必……”
“有鏡花蜜喲！”馬老太君笑眯眯地望著白姬。
“那，就恭敬不如從命了。”白姬笑著改口。
元曜奇怪。看白姬的神色，明顯不想參加這場夜宴，但是一聽說鏡花蜜，就改口了。鏡花蜜是什麽東西？能讓這條奸詐腹黑的白龍動心？
馬老太君對馬大道：“吩咐下去，在花廳設宴，招待客人。”
“是。母親。”馬大領命而去。
在等待開宴的過程中，馬老太君和白姬開始閑聊。
有些話語，元曜能聽懂，有些話語，元曜聽得一頭霧水。
白姬問馬老太君道：“不知，太君您的新宅建在哪裏？”
馬老太君笑道：“就在此宅附近，有一棵老槐樹的地方。”
元曜心中奇怪。剛才來的時候，是在樹林裏看見了一棵老槐樹，可是哪裏有房子？！
白姬笑了：“如此甚好，搬運起東西來，倒也方便。”
“是啊。不過，主要還是這裏的風水不錯，老身舍不得搬走。”
“太君福澤本就深厚，加之此地的風水，一定會更加子孫興旺，家族繁盛。”
“哈哈，借您吉言。”馬老太君非常開心。她望了白姬身後的元曜一眼，忽而怔住，“這位後生是誰？”
白姬笑道：“這是縹緲閣新來的雜役。軒之，還不快過來見過馬老太君。”
元曜聞言，來到馬老太君身前，作了一揖：“小生元曜，字軒之，見過老太君。”
馬老太君忽地拉住元曜的手，望著他，滾下淚來：“這後生長得真像老身的九兒。我那苦命的九兒啊，自從在河邊被大水衝走，就下落不明，生死未卜……”
馬老太君哭得傷心，一口氣沒提上來，暈了過去。服侍她的男仆們嚇了一跳，急忙圍上來，端水的端水，捶背的捶背，掐人中的掐人中，忙做了一團。
“太君，您醒醒啊！”
“太君，您不要傷心了！”
“太君，您要保重身體……”
元曜嚇了一跳，不知道這到底是怎麽回事。
馬大一邊抹淚，一邊解釋道：“我們兄弟十人中，母親最疼愛九弟。自從九弟被河水衝走之後，她老人家就茶飯不思，整日垂淚。仔細一看，元公子你和九弟長得頗像，母親年邁，有時候會犯點兒糊塗，她肯定是把你當成九弟了。”
不一會兒，馬老太君悠悠醒來，向元曜招手，淚眼迷蒙：“九兒，你終於回來了！快過來，讓為娘仔細看看你……”
元曜踟躕。
白姬小聲道：“老太君既然誤認為你是九兒，你就裝成九兒，寬寬她老人家的心吧。治癒人心，也是一種積福的功德。”
馬大用哀求的眼神望著元曜，懇求道：“元公子你就行行善，裝作是九弟，寬慰一下母親她老人家吧。”
元曜素來心善耳軟，從來不會拒絕別人。況且，眼前這個喪子的慈祥老婦讓他想起了自己過世的母親，也就向馬老太君走了過去。
馬老太君一把摟過元曜，將他抱在懷裏，一邊哭泣，一邊“九兒九兒，我苦命的九兒……”地叫喚。
元曜陷入馬老太君的懷抱，隻覺得被一團軟綿綿的肉包圍，無法呼吸，更無法掙脫。
就在元曜窒息到快要暈過去的瞬間，馬老太君鬆開了他，伸手捧著他的臉，淚眼迷蒙：“九兒，你瘦了，瞧這一把骨頭，都不像以前白白胖胖的九兒了。你一定在外麵吃了不少苦，我苦命的九兒啊……”
馬老太君一邊心肝兒肉地叫著大哭起來，一邊又把元曜抱在懷裏使勁揉。
元曜被馬老太君揉得奄奄一息，無力地衝白姬道：“救……救命……”
白姬以袖掩唇。
眾人正在鬧著，有仆人進來稟報，“老太君，花廳中已經準備好夜宴了。”
馬老太君聞言，對白姬道：“那就去花廳？”
“客隨主便。”白姬笑道。
馬老太君舍不得放開元曜，把他拉到自己的身邊坐下，“九兒陪著為娘。”
元曜被揉得奄奄一息，靠著馬老太君坐著，看什麽東西都恍恍惚惚。
八名身強力健的男仆走到羅漢床邊，彎下腰身，連床帶人，抬著馬老太君和元曜走向花廳。
白姬、離奴、馬氏五兄弟跟在後麵。
元曜光著的腳丫子在床邊晃蕩著。馬老太君見了，寵溺地笑道：“九兒，你總是改不了喜歡光著腳的壞毛病。不穿鞋子，仔細路上的碎石子割壞了腳！”
不穿鞋子，仔細路上的碎石子割壞了腳！簡單的一句關切話語，讓元曜心中一酸一暖，他想起了自己的母親。
“孩兒以後會記得穿鞋，母親不必掛心。”元曜笑著對馬老太君道。
馬老太君聞言，眼眶一紅，又抱著元曜揉了起來，“九兒九兒，我苦命的九兒……”