第二天，元曜準備去崔府還禮，但是他一個人拿不動兩個大禮盒，就叫離奴同去。
“臭書呆子，爺是跟著你跑腿的奴才麽？！”黑貓撓了小書生一爪子，氣呼呼地罵道。
小書生哭著奔上樓去找白姬。
白龍懶懶地盤在寒玉石上，它讓元曜去後院的草地上捉兩隻蟋蟀上來。元曜捉了一隻蟋蟀，因為死活捉不到另一隻，就捉了一隻綠色的蚱蜢湊數。
白龍對著蟋蟀、蚱蜢吹了一口氣，兩個衣著整潔的年輕家仆出現在了元曜的眼前。一個黑衣，一個綠衣，黑衣的威武高大，綠衣的眉清目秀。
“兩個時辰。”白龍含糊地說了一句，又盤回寒玉石上養神去了。
什麽兩個時辰？元曜懷著疑問，帶著兩名新家仆，頂著毒辣的日頭去崔府還禮了。
崔循的宅邸在崇義坊。因為崔循在禮盒中留下的帖子上寫明了崔府的地址，元曜很快就找到了崔府。
崔府今天似乎有喜事，朱門前的車馬絡繹不絕，衣著簇新的仆人在門口笑臉迎客，來往的客人們臉上也都喜氣洋洋。
元曜還沒打聽明白，崔府的家仆見他領著仆人，帶著禮盒，不由分說，將他塞進府裏去了。
元曜一頭霧水，跟著賓客們往裏麵走，來到了一座布置華美的大廳。等坐在了擺滿佳肴的宴席上時，元曜才從鄰座的客人口中打聽清楚今天是什麽喜事。原來，崔循榮升了中書侍郎，他的夫人又在三天前喜得麟兒，可謂是雙喜臨門。今天恰是黃道吉日，崔循設宴，請親朋好友前來一聚。來得早不如來得巧，元曜恰好趕上了崔府的喜宴。
元曜坐在席間，遠遠看見崔循在主席上向賓客舉酒致謝。此時的崔循意氣風發，喜色滿麵，與之前來縹緲閣求助時的愁苦模樣相比，簡直判若兩人。
是嬰骨笛改變了他的厄運麽？這麽看來，嬰骨笛也並不是不祥之物嘛！元曜暗暗想道。可是，一想到嬰骨笛的來曆，他又是一陣頭皮發麻。無論如何，嬰骨笛終歸太過陰邪了。
元曜混了一頓吃喝，酒足飯飽之後，他出了宴廳，想找崔循說話。
元曜來到庭院，恰好看見崔循在回廊下和幾名儒雅的男子談笑，元曜認得其中一名年約五十的男子，正是他的世伯－－當朝禮部尚書韋德玄。元曜剛來長安時，曾經寄住在韋府，雖然他和韋家小姐的婚約告吹了，但終歸兩家世交的情誼還在。
元曜想和崔循搭話，於是走了過去，朝眾人一揖，對崔循道：“崔大人。”
崔循看見元曜，神色突然變得有些不自然。
韋德玄抬頭間，看見元曜，微微吃驚：“這不是元世侄嗎？你怎麽會在崔府？聽彥兒說，你現在在西市和胡人合夥做珠寶買賣？”
不是胡人，是非人！不是合夥，是當奴仆！不是買賣珠寶，而是以買賣珠寶香料為幌子，在買賣一些匪夷所思的奇怪東西！元曜在心中一一糾正，但是口裏卻道：“是。多日未曾登門拜望世伯，聆聽教誨，望世伯見諒。”
“哪裏的話。元世侄如果有空，倒可以多來家中與彥兒聚聚。”
“小生一定常去。”元曜諾諾答應。
“元世侄怎麽會在崔府？”
元曜剛要回答，崔循搶先道：“崔某上個月在西市縹緲閣買了一支笛子，尚未付銀，今日這位老弟大概是趕著吉時來催賬了。哈哈哈！”
“哈哈哈……”眾人也都笑了起來。
崔循喚了一名家仆，道：“帶元公子去書房奉茶，我一會兒就過去。”
元曜猜想崔循不想當著同僚的麵談論嬰骨笛，也就向眾人作了一揖，跟著仆人走了。
元曜的插曲，讓眾官員的話題轉移到了縹緲閣上。
這個說：“縹緲閣在哪裏？老夫總是聽人說起，但找遍了西市也找不到。”
那個說：“就在西市啊，怎麽會找不到？入夏時，晚生才從縹緲閣買了一隻淨水玉瓶，將荷花插入瓶中，一個月都不會凋謝哩！”
“不對啊，老夫在光德坊住了二十五年，西市附近沒有老夫不熟悉的地方，哪裏有什麽縹緲閣？”
“西市附近的巷子很多，總有你漏掉的地方。縹緲閣肯定在西市的某處，雖然我沒有去過，但是上個月拙荊從縹緲閣買了幾樣首飾，她還誇白姬口舌婉轉，為人也很厚道呢。”
於是，那個說縹緲閣不在西市的人立刻被眾人的口水淹沒了。最後，弄得他自己也糊塗了：“是嗎？如此說來，可能是老夫記錯了。嗯，仔細想想，西市似乎是有一家縹緲閣。”
假作真時，真亦假；
無為有時，有還無。
元曜跟著崔家的家仆走向崔循的書房。
路上，家仆對元曜說了一件剛剛發生在下房的怪事。
今日崔府開喜宴，專門辟了一個跨院給賓客帶來的下人們歇腳、吃飯。當時，一群下人們圍在一起吃飯談笑，好不熱鬧。突然，一名黑衣，一名綠衣的下人，變成了一隻蟋蟀，一隻蚱蜢跳走了。眾人大驚失色，紛紛說白日見鬼了。崔府的管家急忙出來辟謠，說是大家眼花了雲雲。因為下人們互不認識，也說不清變成蟋蟀、蚱蜢跳走的是哪一家的下人。這件事也就不了了之了。
“這位公子，你說這事奇怪不奇怪？”家仆問元曜。
“奇怪，挺奇怪的……”元曜冷汗。他這才明白白姬口中的兩個時辰是什麽意思。掐指一算，他出來也有兩個時辰了。
崔循的書房雅致而安靜，因為周圍遍植綠樹，擋住了光線，還顯得頗為陰森。家仆領元曜到了書房，奉了茶之後，就離開了。
因為在席間吃得太飽，元曜坐了一會兒，還是決定站著等崔循。崔循的書桌上放著許多書，小書生愛書成癖，忍不住走過去瞧。他本以為是四書五經之類的，誰知卻是西域傳來的巫術咒術之類的書。
元曜心中一驚。崔循是一介知書識禮的文人，又是朝廷命官，怎麽會讀這些不入流的坊間讀本？
“砰！”一顆石子打在了元曜的後腦勺。
“哎喲！疼！”小書生回頭，卻沒看見人。
“砰！砰！砰！”又是幾粒石子打在了元曜的頭上、背上，疼得他幾乎流出了眼淚。
“是誰在惡作劇？！！”元曜生氣地道。
“咯咯，咯咯咯……”小孩子清脆無邪的笑聲從頭上傳來。
元曜抬頭。房梁上趴著一個小孩，臉若銀盆，眼如葡萄，全身隻穿著一個紅色肚兜兒。他笑嘻嘻地望著元曜，手上還抓著一顆石子。
“原來是你！嬰鬼，你今天得和小生一起回縹緲閣！”
“咯咯，不回去。”小孩脆生生地道，他對準元曜的頭，把手上的石子扔了過去。小書生躲閃不及，正中額頭。
“這由不得你！”元曜揉著額頭上的包，生氣地道。
“我不回去，回去了，又得一個人呆在黑暗冰冷的井底。在這裏，父親很疼我，很愛我，我會幫他做很多事，他也舍不得讓我回去。”
元曜剛要說什麽，書房外傳來了腳步聲。
“咯咯－－咯咯咯－－”嬰鬼笑著消失了。
崔循走進書房，看見元曜，拱手道：“剛才無法脫身，讓元公子久候了。”
“哪裏哪裏。”小書生客套道。
“元公子今天為了什麽事情前來，崔某大概也能猜到。這麽說吧，元公子如果來要銀子，一切好說。如果來要嬰骨笛，恕崔某不能歸還。”
元曜道：“崔大人，當初說好嬰骨笛不賣，隻是借你一用。等你家宅平安之後，還歸還縹緲閣。”
崔循冷笑，“當初有這樣說過麽？崔某怎麽不記得了？”
“崔大人，你……”小書生一時無言。
“來人啊！”崔循大聲道。
一名家仆聞命而來。
“阿福，你去帳房取五百兩銀子，給這位元公子。元公子，上次送去縹緲閣的謝禮，加上這五百兩銀子，怎麽也可以抵得上嬰骨笛的價錢了。當然，白姬如果覺得價格不夠，崔某還可以再添一些。”
元曜急忙道：“崔大人，這不是銀子的問題，而是嬰骨笛乃是不祥之物……”
崔循一擺手，打斷了元曜的話：“元公子不必多說，即使是不祥之物，崔某也要留下嬰骨笛。還請轉告白姬，請她成全。”
照這個情形看，崔循是鐵了心不還嬰骨笛了。
元曜歎了一口氣，拱手一揖，道：“算了算了，銀子就罷了。崔大人您好自為之。小生告辭了。”
元曜推卻了銀兩，告辭離開崔府，心裏悶悶的。他突然想起了離奴的話，“這就是崔循不還嬰骨笛的原因了。他八成是嚐到了甜頭，想驅使嬰鬼為他做更多的事情哩！人都是一樣，貪得無厭，得隴望蜀。笨書呆子，嬰骨笛不祥，可是誰在乎？隻要欲望能夠實現於朝暮間，哪怕飲鴆止渴，作繭自縛，也有人願意去做。”
難道隻要能助自己達成欲望，哪怕是邪魅，人們也捧在手心，愛若神明，舍不得放手？
元曜回縹緲閣時，路過太平坊，有一戶朱門大宅在辦喪事，從圍牆外都能聽見裏麵傳來的悲切哭聲。從街坊口中，元曜得知辦喪事的人家是右散騎常侍何起家。三天前，何起暴斃了，和他走得很近的一個從南方來的術士也在當晚死了。
“何常侍和南國術士的死，是崔循驅使嬰鬼幹的麽？”晚上在縹緲閣後院納涼時，元曜問白姬。
白姬倚坐在美人靠上，月白色的披帛長長地拖曳在地，隨著草浪起伏，如同流動的水。
“應該是吧。”白姬對這件事情並不關心，甚至也不在乎嬰骨笛是否拿回來了。她在乎的是放在瑪瑙盤裏的圓滾滾、碧幽幽的大西瓜。
白姬美目微睨，道：“軒之，今天的西瓜很特別。”
元曜道：“這瓜是小生從崔府回來時，在街邊的一個瓜農那裏買的，和平常一樣花了六文錢，哪裏有什麽特別的？”
白姬笑而不語。
離奴嚷道：“書呆子，快把瓜切了，主人還等著吃呢。”
元曜拿起胡刀，剖開西瓜。
刀鋒如水，沒入瓜中時，一縷青煙從瓜中溢出。
西瓜一剖為二，中間本該是紅色瓜瓤的地方空空如也，仿佛誰從裏麵把瓜瓤給掏空了。從西瓜中溢出的青煙漸漸幻化成九個小孩子。
九個小孩子都是五六歲年紀，有男有女，形貌迥異。他們咯咯地笑著，圍著元曜轉圈，唱著童謠：“大西瓜，大西瓜，滾落墳頭臥軟沙。敲碎綠碗盛紅肉，蛟蛇魑魅笑哈哈。”
元曜嚇了一跳，道：“白姬，這些小孩子是什麽人？”
白姬掩唇而笑：“他們是小鬼。”
“別、別鬧！”元曜推開了一個想往他身上爬的小鬼，問道：“他們怎麽會出現在縹緲閣？”
“是軒之帶他們進來的啊！他們在西瓜裏，軒之把西瓜買回了縹緲閣。”白姬搖扇而笑。
一個小鬼看見離奴，垂涎欲滴，伸手去剜它的眼珠子吃。黑貓炸毛，“騰”的一下身形變大了數倍，形如猛虎，身姿矯健，尾巴變成了九條，在身後迎風舞動。
夜色中，九尾貓妖的口中噴著青色的火焰，碧色的眼睛灼灼逼人。九個小鬼嚇得一哄而散，又化作一縷輕煙，鑽回西瓜裏去了。
元曜吃驚地望著被自己一剖為二的西瓜又合成了完整的一個，仿佛他從來沒有切開過一樣。
離奴也恢複了黑貓的模樣，在草地上打了一個滾，撲草叢中的流螢去了：“喵－－”
草地上，被九尾貓妖吐出的碧火灼燒過的地方荒涼死寂，寸草不生。
“剛才……那是離奴老弟嗎？！”元曜驚道。
白姬笑道：“那才是離奴本來的模樣。”
“它怎麽會有九條尾巴？”
“貓有九命，化作九尾。”白姬以扇掩唇。
“白姬，這西瓜怎麽辦？為什麽西瓜裏會有小鬼？”
白姬鼻翼動了動，道：“我嗅到了咒術的味道。這西瓜是怎麽一回事，還是讓西瓜自己來告訴我們吧。軒之，今夜月色正好，不如出去走走？”
“可是，會……”元曜話未說完，白姬拍了拍他的肩膀。
元曜一下子站了起來。元曜的身後，另一個元曜正跪坐在草地上，手拿胡刀，保持著切西瓜的姿態。
白姬掩唇而笑，道：“這樣，就不會犯夜了。”
元曜道：“雖然不會犯夜了，可是去哪裏弄清楚西瓜的事呢？”
“你在哪裏買的西瓜？”
“光德坊和延康坊的交界處。”
“抱著西瓜，我們去光德坊和延康坊的交界處吧。”
月光清亮，夜風徐徐，陷入睡夢中的長安城闃靜如死。
白姬和元曜踏著月光，來到了光德坊和延康坊的交界處。當然，此刻這裏靜寂無人，瓜農早已收攤離去。
“現在，該怎麽辦？”元曜問白姬。
“把西瓜放下，它自己會告訴我們它從哪裏來。”
元曜覺得很奇怪，但還是把西瓜放在了地上。大西瓜安靜地躺在地上，沒有開口說話的跡象。
元曜懷疑地道：“小生覺得，它不會告訴我們它從哪裏來。”
白姬笑了笑，道：“軒之，你不問它，它怎麽會告訴你？”
“啊！問一個西瓜？！”
白姬笑道：“是啊，問一個西瓜。”
元曜皺了皺眉，問道：“喂，西瓜，你是從哪裏來的？”
西瓜依舊靜默。
“軒之，要有禮貌。”白姬提醒道。
元曜一怔，耐著性子，向西瓜作了一揖，問道：“敢問西瓜大人，你來自何處？”
元曜活了二十年，雖然妖鬼見了不少，怪事遇上很多，但是還從來沒有聽見過西瓜說話。他決定洗耳恭聽。然而，令元曜失望的是西瓜沒有說話，它回答元曜的方式十分沉默，也十分有效。－－西瓜在地上滾動了起來。
“跟著它走吧。”白姬笑道。
西瓜在前麵滾動著，白姬和元曜跟在後麵。碰見巡邏的禁衛軍時，西瓜就停下來。禁衛軍從元曜和白姬身邊走過，仿佛看不見他們，也看不見西瓜。
西瓜將白姬和元曜帶到了僻靜的永和坊，停在了一所廢棄的荒寺前。
白姬、元曜跟著西瓜走進荒寺，從荒煙蔓草、斷壁殘垣，和倒塌得缺了一半身體的佛像上來看，這座寺院已經廢棄很多年了。
寺院後麵有一大塊曠地，不知道被誰辟作了瓜田。西瓜的來處大概就是這裏了。距離瓜田不遠處，曾經是僧舍的地方，引起了白姬的注意，她微微翕動鼻翼，道：“有奇怪的味道。”
元曜想起白姬之前的話，問道：“咒術的味道？”
白姬詭魅一笑，道：“不，是骸骨和屍油的味道。”
“白、白姬，你不要嚇唬小生！”元曜雙腿發軟。
白姬走向僧舍。
元曜想了想，也疾步跟上，因為一個人留在原地他更加害怕。
白姬在僧舍前大約十步遠的地方驀地停住了腳步。元曜走得惶急，沒有刹住腳步，逕自走了過去。明明眼前什麽也沒有，他卻似乎撞上了一堵牆壁，被彈了開去。
元曜奇怪地道：“咦！怎麽回事？！”
白姬道：“術士的結界。軒之，退後。”
元曜趕緊退後幾步，站在了白姬身後。
白姬伸出手，輕輕地觸碰結界，虛空中的結界在她的手底下漸漸地顯現出神奇的脈絡，無數元曜看不懂的文字和符號化作光斑旋轉流動。
“拉咪沙尼阿咪拉轟－－”白姬口中念著一句不知道是什麽的咒語，元曜聽見虛空中傳來冰層破裂的聲音，那些旋轉、流動的文字和符號頃刻間黯淡了光亮，繼而消失不見。
白姬繼續往前走，元曜跟上。
這一次，前方沒有了透明的牆壁。
白姬來到僧舍前，伸手推開腐朽的木門。
“吱呀－－”一聲，門開了，一股難以言喻的惡臭撲鼻而來，元曜胃中一陣翻湧，幾乎欲嘔。
白姬皺了皺眉，走進了僧舍中。
元曜捏著鼻子跟上。
由於屋頂年久失修，月光從瓦縫中漏入，依稀可以看見室內的情形。室中的青龍方位供奉著一尊陰沉的神像，神像下麵擺著少許祭品：一隻用人的顱骨雕刻成的酒樽，裏麵隱隱有黑褐色的血跡；一隻活生生地被匕首插死的壁虎；一甕正在蠕蠕爬動的黑色蟲子。室中白虎的方位懸掛著九個黑糊糊的東西。
元曜好奇地走過去，想看看究竟是什麽。這一看之下，他的七魂嚇掉了六魂，驚呼出聲：“媽呀！”
原來，那九個黑糊糊的東西是九具殘缺不全的小孩屍體。九具屍體正滴著屍油，有的缺了胳膊，有的少了眼睛，有的少了腿腳，看上去陰森而詭異。每一具童屍上都用朱砂寫上了奇怪的咒文，或在臉上，或在手臂上，或在背脊上。
白姬道：“這裏應該就是和何常侍一起死去的南國術士的落腳處，九具童屍就是那九個小鬼。”
元曜問道：“這九個孩子也是像做嬰骨笛的嬰兒一樣，被人殺死的麽？”
白姬搖頭，道：“不，他們是自然死亡的孩子，術士不過是從土中挖出了他們的屍體。驅使含恨而死的小鬼，戾氣太重，會反噬術士。”
“小鬼們怎麽會跑到西瓜裏去了？”元曜想起之前的事，問道。
“也許，是嬰鬼殺死南國術士的那一晚，小鬼們為了躲避嬰鬼，遁進了西瓜裏。也許，是術士臨死前為了保護小鬼們不被嬰鬼吃掉，魂飛湮滅，永墮虛無，而把他們藏在了西瓜裏。”
“白姬，你覺得更可能是哪一種情況？”
白姬笑了笑，道：“後者的可能性更大。”
“為什麽？”
“因為，術士死了，小鬼們還活著。通常，在主人危急的關頭，被驅使的魂靈沒有自由選擇‘生’，都會隨主人死去。除非，主人愛他們，不忍讓他們‘死’。軒之，你哭什麽？”
“嗚嗚，南國術士其實也是一個心地善良的好人。”小書生感動得淚流滿麵。
白姬撫額：“軒之，一個心地善良的好人是不會做挖出孩童的屍體，驅使小鬼害人這種折損陽壽，惹人唾棄的事情的。”
“壞人做好事，那就更讓人感動了。”小書生繼續淚流滿麵。
白姬永遠不懂小書生的思維邏輯，也就不再理會他，她抬頭打量四周，滿意地笑了：“今晚的收獲很豐盛。”
白姬從袖中拿出一疊紙人，放在紅唇邊，吹了一口氣。
紙人一張一張地飄落在地上，每一個落地的紙人都化作了一名沒有五官的白衣人。每一個白衣人都垂首站立著，等候白姬的吩咐。
白姬兵不血刃，將這個詭異的地方劫掠一空，神像、顱骨杯、蠱蟲甕、小鬼的屍體都被白衣人拿走了。
闃靜的月夜，一隊沒有臉的白衣人捧著可怕的東西飄蕩在長安城的街道上。
元曜抱著西瓜走在白衣隊伍的末尾，感到壓力很大。他終於明白白姬是怎麽擴充她的百寶倉庫的了，果然月黑風高的夜晚，就適合做一些無本的買賣。
“臭書呆子，爺是跟著你跑腿的奴才麽？！”黑貓撓了小書生一爪子，氣呼呼地罵道。
小書生哭著奔上樓去找白姬。
白龍懶懶地盤在寒玉石上，它讓元曜去後院的草地上捉兩隻蟋蟀上來。元曜捉了一隻蟋蟀，因為死活捉不到另一隻，就捉了一隻綠色的蚱蜢湊數。
白龍對著蟋蟀、蚱蜢吹了一口氣，兩個衣著整潔的年輕家仆出現在了元曜的眼前。一個黑衣，一個綠衣，黑衣的威武高大，綠衣的眉清目秀。
“兩個時辰。”白龍含糊地說了一句，又盤回寒玉石上養神去了。
什麽兩個時辰？元曜懷著疑問，帶著兩名新家仆，頂著毒辣的日頭去崔府還禮了。
崔循的宅邸在崇義坊。因為崔循在禮盒中留下的帖子上寫明了崔府的地址，元曜很快就找到了崔府。
崔府今天似乎有喜事，朱門前的車馬絡繹不絕，衣著簇新的仆人在門口笑臉迎客，來往的客人們臉上也都喜氣洋洋。
元曜還沒打聽明白，崔府的家仆見他領著仆人，帶著禮盒，不由分說，將他塞進府裏去了。
元曜一頭霧水，跟著賓客們往裏麵走，來到了一座布置華美的大廳。等坐在了擺滿佳肴的宴席上時，元曜才從鄰座的客人口中打聽清楚今天是什麽喜事。原來，崔循榮升了中書侍郎，他的夫人又在三天前喜得麟兒，可謂是雙喜臨門。今天恰是黃道吉日，崔循設宴，請親朋好友前來一聚。來得早不如來得巧，元曜恰好趕上了崔府的喜宴。
元曜坐在席間，遠遠看見崔循在主席上向賓客舉酒致謝。此時的崔循意氣風發，喜色滿麵，與之前來縹緲閣求助時的愁苦模樣相比，簡直判若兩人。
是嬰骨笛改變了他的厄運麽？這麽看來，嬰骨笛也並不是不祥之物嘛！元曜暗暗想道。可是，一想到嬰骨笛的來曆，他又是一陣頭皮發麻。無論如何，嬰骨笛終歸太過陰邪了。
元曜混了一頓吃喝，酒足飯飽之後，他出了宴廳，想找崔循說話。
元曜來到庭院，恰好看見崔循在回廊下和幾名儒雅的男子談笑，元曜認得其中一名年約五十的男子，正是他的世伯－－當朝禮部尚書韋德玄。元曜剛來長安時，曾經寄住在韋府，雖然他和韋家小姐的婚約告吹了，但終歸兩家世交的情誼還在。
元曜想和崔循搭話，於是走了過去，朝眾人一揖，對崔循道：“崔大人。”
崔循看見元曜，神色突然變得有些不自然。
韋德玄抬頭間，看見元曜，微微吃驚：“這不是元世侄嗎？你怎麽會在崔府？聽彥兒說，你現在在西市和胡人合夥做珠寶買賣？”
不是胡人，是非人！不是合夥，是當奴仆！不是買賣珠寶，而是以買賣珠寶香料為幌子，在買賣一些匪夷所思的奇怪東西！元曜在心中一一糾正，但是口裏卻道：“是。多日未曾登門拜望世伯，聆聽教誨，望世伯見諒。”
“哪裏的話。元世侄如果有空，倒可以多來家中與彥兒聚聚。”
“小生一定常去。”元曜諾諾答應。
“元世侄怎麽會在崔府？”
元曜剛要回答，崔循搶先道：“崔某上個月在西市縹緲閣買了一支笛子，尚未付銀，今日這位老弟大概是趕著吉時來催賬了。哈哈哈！”
“哈哈哈……”眾人也都笑了起來。
崔循喚了一名家仆，道：“帶元公子去書房奉茶，我一會兒就過去。”
元曜猜想崔循不想當著同僚的麵談論嬰骨笛，也就向眾人作了一揖，跟著仆人走了。
元曜的插曲，讓眾官員的話題轉移到了縹緲閣上。
這個說：“縹緲閣在哪裏？老夫總是聽人說起，但找遍了西市也找不到。”
那個說：“就在西市啊，怎麽會找不到？入夏時，晚生才從縹緲閣買了一隻淨水玉瓶，將荷花插入瓶中，一個月都不會凋謝哩！”
“不對啊，老夫在光德坊住了二十五年，西市附近沒有老夫不熟悉的地方，哪裏有什麽縹緲閣？”
“西市附近的巷子很多，總有你漏掉的地方。縹緲閣肯定在西市的某處，雖然我沒有去過，但是上個月拙荊從縹緲閣買了幾樣首飾，她還誇白姬口舌婉轉，為人也很厚道呢。”
於是，那個說縹緲閣不在西市的人立刻被眾人的口水淹沒了。最後，弄得他自己也糊塗了：“是嗎？如此說來，可能是老夫記錯了。嗯，仔細想想，西市似乎是有一家縹緲閣。”
假作真時，真亦假；
無為有時，有還無。
元曜跟著崔家的家仆走向崔循的書房。
路上，家仆對元曜說了一件剛剛發生在下房的怪事。
今日崔府開喜宴，專門辟了一個跨院給賓客帶來的下人們歇腳、吃飯。當時，一群下人們圍在一起吃飯談笑，好不熱鬧。突然，一名黑衣，一名綠衣的下人，變成了一隻蟋蟀，一隻蚱蜢跳走了。眾人大驚失色，紛紛說白日見鬼了。崔府的管家急忙出來辟謠，說是大家眼花了雲雲。因為下人們互不認識，也說不清變成蟋蟀、蚱蜢跳走的是哪一家的下人。這件事也就不了了之了。
“這位公子，你說這事奇怪不奇怪？”家仆問元曜。
“奇怪，挺奇怪的……”元曜冷汗。他這才明白白姬口中的兩個時辰是什麽意思。掐指一算，他出來也有兩個時辰了。
崔循的書房雅致而安靜，因為周圍遍植綠樹，擋住了光線，還顯得頗為陰森。家仆領元曜到了書房，奉了茶之後，就離開了。
因為在席間吃得太飽，元曜坐了一會兒，還是決定站著等崔循。崔循的書桌上放著許多書，小書生愛書成癖，忍不住走過去瞧。他本以為是四書五經之類的，誰知卻是西域傳來的巫術咒術之類的書。
元曜心中一驚。崔循是一介知書識禮的文人，又是朝廷命官，怎麽會讀這些不入流的坊間讀本？
“砰！”一顆石子打在了元曜的後腦勺。
“哎喲！疼！”小書生回頭，卻沒看見人。
“砰！砰！砰！”又是幾粒石子打在了元曜的頭上、背上，疼得他幾乎流出了眼淚。
“是誰在惡作劇？！！”元曜生氣地道。
“咯咯，咯咯咯……”小孩子清脆無邪的笑聲從頭上傳來。
元曜抬頭。房梁上趴著一個小孩，臉若銀盆，眼如葡萄，全身隻穿著一個紅色肚兜兒。他笑嘻嘻地望著元曜，手上還抓著一顆石子。
“原來是你！嬰鬼，你今天得和小生一起回縹緲閣！”
“咯咯，不回去。”小孩脆生生地道，他對準元曜的頭，把手上的石子扔了過去。小書生躲閃不及，正中額頭。
“這由不得你！”元曜揉著額頭上的包，生氣地道。
“我不回去，回去了，又得一個人呆在黑暗冰冷的井底。在這裏，父親很疼我，很愛我，我會幫他做很多事，他也舍不得讓我回去。”
元曜剛要說什麽，書房外傳來了腳步聲。
“咯咯－－咯咯咯－－”嬰鬼笑著消失了。
崔循走進書房，看見元曜，拱手道：“剛才無法脫身，讓元公子久候了。”
“哪裏哪裏。”小書生客套道。
“元公子今天為了什麽事情前來，崔某大概也能猜到。這麽說吧，元公子如果來要銀子，一切好說。如果來要嬰骨笛，恕崔某不能歸還。”
元曜道：“崔大人，當初說好嬰骨笛不賣，隻是借你一用。等你家宅平安之後，還歸還縹緲閣。”
崔循冷笑，“當初有這樣說過麽？崔某怎麽不記得了？”
“崔大人，你……”小書生一時無言。
“來人啊！”崔循大聲道。
一名家仆聞命而來。
“阿福，你去帳房取五百兩銀子，給這位元公子。元公子，上次送去縹緲閣的謝禮，加上這五百兩銀子，怎麽也可以抵得上嬰骨笛的價錢了。當然，白姬如果覺得價格不夠，崔某還可以再添一些。”
元曜急忙道：“崔大人，這不是銀子的問題，而是嬰骨笛乃是不祥之物……”
崔循一擺手，打斷了元曜的話：“元公子不必多說，即使是不祥之物，崔某也要留下嬰骨笛。還請轉告白姬，請她成全。”
照這個情形看，崔循是鐵了心不還嬰骨笛了。
元曜歎了一口氣，拱手一揖，道：“算了算了，銀子就罷了。崔大人您好自為之。小生告辭了。”
元曜推卻了銀兩，告辭離開崔府，心裏悶悶的。他突然想起了離奴的話，“這就是崔循不還嬰骨笛的原因了。他八成是嚐到了甜頭，想驅使嬰鬼為他做更多的事情哩！人都是一樣，貪得無厭，得隴望蜀。笨書呆子，嬰骨笛不祥，可是誰在乎？隻要欲望能夠實現於朝暮間，哪怕飲鴆止渴，作繭自縛，也有人願意去做。”
難道隻要能助自己達成欲望，哪怕是邪魅，人們也捧在手心，愛若神明，舍不得放手？
元曜回縹緲閣時，路過太平坊，有一戶朱門大宅在辦喪事，從圍牆外都能聽見裏麵傳來的悲切哭聲。從街坊口中，元曜得知辦喪事的人家是右散騎常侍何起家。三天前，何起暴斃了，和他走得很近的一個從南方來的術士也在當晚死了。
“何常侍和南國術士的死，是崔循驅使嬰鬼幹的麽？”晚上在縹緲閣後院納涼時，元曜問白姬。
白姬倚坐在美人靠上，月白色的披帛長長地拖曳在地，隨著草浪起伏，如同流動的水。
“應該是吧。”白姬對這件事情並不關心，甚至也不在乎嬰骨笛是否拿回來了。她在乎的是放在瑪瑙盤裏的圓滾滾、碧幽幽的大西瓜。
白姬美目微睨，道：“軒之，今天的西瓜很特別。”
元曜道：“這瓜是小生從崔府回來時，在街邊的一個瓜農那裏買的，和平常一樣花了六文錢，哪裏有什麽特別的？”
白姬笑而不語。
離奴嚷道：“書呆子，快把瓜切了，主人還等著吃呢。”
元曜拿起胡刀，剖開西瓜。
刀鋒如水，沒入瓜中時，一縷青煙從瓜中溢出。
西瓜一剖為二，中間本該是紅色瓜瓤的地方空空如也，仿佛誰從裏麵把瓜瓤給掏空了。從西瓜中溢出的青煙漸漸幻化成九個小孩子。
九個小孩子都是五六歲年紀，有男有女，形貌迥異。他們咯咯地笑著，圍著元曜轉圈，唱著童謠：“大西瓜，大西瓜，滾落墳頭臥軟沙。敲碎綠碗盛紅肉，蛟蛇魑魅笑哈哈。”
元曜嚇了一跳，道：“白姬，這些小孩子是什麽人？”
白姬掩唇而笑：“他們是小鬼。”
“別、別鬧！”元曜推開了一個想往他身上爬的小鬼，問道：“他們怎麽會出現在縹緲閣？”
“是軒之帶他們進來的啊！他們在西瓜裏，軒之把西瓜買回了縹緲閣。”白姬搖扇而笑。
一個小鬼看見離奴，垂涎欲滴，伸手去剜它的眼珠子吃。黑貓炸毛，“騰”的一下身形變大了數倍，形如猛虎，身姿矯健，尾巴變成了九條，在身後迎風舞動。
夜色中，九尾貓妖的口中噴著青色的火焰，碧色的眼睛灼灼逼人。九個小鬼嚇得一哄而散，又化作一縷輕煙，鑽回西瓜裏去了。
元曜吃驚地望著被自己一剖為二的西瓜又合成了完整的一個，仿佛他從來沒有切開過一樣。
離奴也恢複了黑貓的模樣，在草地上打了一個滾，撲草叢中的流螢去了：“喵－－”
草地上，被九尾貓妖吐出的碧火灼燒過的地方荒涼死寂，寸草不生。
“剛才……那是離奴老弟嗎？！”元曜驚道。
白姬笑道：“那才是離奴本來的模樣。”
“它怎麽會有九條尾巴？”
“貓有九命，化作九尾。”白姬以扇掩唇。
“白姬，這西瓜怎麽辦？為什麽西瓜裏會有小鬼？”
白姬鼻翼動了動，道：“我嗅到了咒術的味道。這西瓜是怎麽一回事，還是讓西瓜自己來告訴我們吧。軒之，今夜月色正好，不如出去走走？”
“可是，會……”元曜話未說完，白姬拍了拍他的肩膀。
元曜一下子站了起來。元曜的身後，另一個元曜正跪坐在草地上，手拿胡刀，保持著切西瓜的姿態。
白姬掩唇而笑，道：“這樣，就不會犯夜了。”
元曜道：“雖然不會犯夜了，可是去哪裏弄清楚西瓜的事呢？”
“你在哪裏買的西瓜？”
“光德坊和延康坊的交界處。”
“抱著西瓜，我們去光德坊和延康坊的交界處吧。”
月光清亮，夜風徐徐，陷入睡夢中的長安城闃靜如死。
白姬和元曜踏著月光，來到了光德坊和延康坊的交界處。當然，此刻這裏靜寂無人，瓜農早已收攤離去。
“現在，該怎麽辦？”元曜問白姬。
“把西瓜放下，它自己會告訴我們它從哪裏來。”
元曜覺得很奇怪，但還是把西瓜放在了地上。大西瓜安靜地躺在地上，沒有開口說話的跡象。
元曜懷疑地道：“小生覺得，它不會告訴我們它從哪裏來。”
白姬笑了笑，道：“軒之，你不問它，它怎麽會告訴你？”
“啊！問一個西瓜？！”
白姬笑道：“是啊，問一個西瓜。”
元曜皺了皺眉，問道：“喂，西瓜，你是從哪裏來的？”
西瓜依舊靜默。
“軒之，要有禮貌。”白姬提醒道。
元曜一怔，耐著性子，向西瓜作了一揖，問道：“敢問西瓜大人，你來自何處？”
元曜活了二十年，雖然妖鬼見了不少，怪事遇上很多，但是還從來沒有聽見過西瓜說話。他決定洗耳恭聽。然而，令元曜失望的是西瓜沒有說話，它回答元曜的方式十分沉默，也十分有效。－－西瓜在地上滾動了起來。
“跟著它走吧。”白姬笑道。
西瓜在前麵滾動著，白姬和元曜跟在後麵。碰見巡邏的禁衛軍時，西瓜就停下來。禁衛軍從元曜和白姬身邊走過，仿佛看不見他們，也看不見西瓜。
西瓜將白姬和元曜帶到了僻靜的永和坊，停在了一所廢棄的荒寺前。
白姬、元曜跟著西瓜走進荒寺，從荒煙蔓草、斷壁殘垣，和倒塌得缺了一半身體的佛像上來看，這座寺院已經廢棄很多年了。
寺院後麵有一大塊曠地，不知道被誰辟作了瓜田。西瓜的來處大概就是這裏了。距離瓜田不遠處，曾經是僧舍的地方，引起了白姬的注意，她微微翕動鼻翼，道：“有奇怪的味道。”
元曜想起白姬之前的話，問道：“咒術的味道？”
白姬詭魅一笑，道：“不，是骸骨和屍油的味道。”
“白、白姬，你不要嚇唬小生！”元曜雙腿發軟。
白姬走向僧舍。
元曜想了想，也疾步跟上，因為一個人留在原地他更加害怕。
白姬在僧舍前大約十步遠的地方驀地停住了腳步。元曜走得惶急，沒有刹住腳步，逕自走了過去。明明眼前什麽也沒有，他卻似乎撞上了一堵牆壁，被彈了開去。
元曜奇怪地道：“咦！怎麽回事？！”
白姬道：“術士的結界。軒之，退後。”
元曜趕緊退後幾步，站在了白姬身後。
白姬伸出手，輕輕地觸碰結界，虛空中的結界在她的手底下漸漸地顯現出神奇的脈絡，無數元曜看不懂的文字和符號化作光斑旋轉流動。
“拉咪沙尼阿咪拉轟－－”白姬口中念著一句不知道是什麽的咒語，元曜聽見虛空中傳來冰層破裂的聲音，那些旋轉、流動的文字和符號頃刻間黯淡了光亮，繼而消失不見。
白姬繼續往前走，元曜跟上。
這一次，前方沒有了透明的牆壁。
白姬來到僧舍前，伸手推開腐朽的木門。
“吱呀－－”一聲，門開了，一股難以言喻的惡臭撲鼻而來，元曜胃中一陣翻湧，幾乎欲嘔。
白姬皺了皺眉，走進了僧舍中。
元曜捏著鼻子跟上。
由於屋頂年久失修，月光從瓦縫中漏入，依稀可以看見室內的情形。室中的青龍方位供奉著一尊陰沉的神像，神像下麵擺著少許祭品：一隻用人的顱骨雕刻成的酒樽，裏麵隱隱有黑褐色的血跡；一隻活生生地被匕首插死的壁虎；一甕正在蠕蠕爬動的黑色蟲子。室中白虎的方位懸掛著九個黑糊糊的東西。
元曜好奇地走過去，想看看究竟是什麽。這一看之下，他的七魂嚇掉了六魂，驚呼出聲：“媽呀！”
原來，那九個黑糊糊的東西是九具殘缺不全的小孩屍體。九具屍體正滴著屍油，有的缺了胳膊，有的少了眼睛，有的少了腿腳，看上去陰森而詭異。每一具童屍上都用朱砂寫上了奇怪的咒文，或在臉上，或在手臂上，或在背脊上。
白姬道：“這裏應該就是和何常侍一起死去的南國術士的落腳處，九具童屍就是那九個小鬼。”
元曜問道：“這九個孩子也是像做嬰骨笛的嬰兒一樣，被人殺死的麽？”
白姬搖頭，道：“不，他們是自然死亡的孩子，術士不過是從土中挖出了他們的屍體。驅使含恨而死的小鬼，戾氣太重，會反噬術士。”
“小鬼們怎麽會跑到西瓜裏去了？”元曜想起之前的事，問道。
“也許，是嬰鬼殺死南國術士的那一晚，小鬼們為了躲避嬰鬼，遁進了西瓜裏。也許，是術士臨死前為了保護小鬼們不被嬰鬼吃掉，魂飛湮滅，永墮虛無，而把他們藏在了西瓜裏。”
“白姬，你覺得更可能是哪一種情況？”
白姬笑了笑，道：“後者的可能性更大。”
“為什麽？”
“因為，術士死了，小鬼們還活著。通常，在主人危急的關頭，被驅使的魂靈沒有自由選擇‘生’，都會隨主人死去。除非，主人愛他們，不忍讓他們‘死’。軒之，你哭什麽？”
“嗚嗚，南國術士其實也是一個心地善良的好人。”小書生感動得淚流滿麵。
白姬撫額：“軒之，一個心地善良的好人是不會做挖出孩童的屍體，驅使小鬼害人這種折損陽壽，惹人唾棄的事情的。”
“壞人做好事，那就更讓人感動了。”小書生繼續淚流滿麵。
白姬永遠不懂小書生的思維邏輯，也就不再理會他，她抬頭打量四周，滿意地笑了：“今晚的收獲很豐盛。”
白姬從袖中拿出一疊紙人，放在紅唇邊，吹了一口氣。
紙人一張一張地飄落在地上，每一個落地的紙人都化作了一名沒有五官的白衣人。每一個白衣人都垂首站立著，等候白姬的吩咐。
白姬兵不血刃，將這個詭異的地方劫掠一空，神像、顱骨杯、蠱蟲甕、小鬼的屍體都被白衣人拿走了。
闃靜的月夜，一隊沒有臉的白衣人捧著可怕的東西飄蕩在長安城的街道上。
元曜抱著西瓜走在白衣隊伍的末尾，感到壓力很大。他終於明白白姬是怎麽擴充她的百寶倉庫的了，果然月黑風高的夜晚，就適合做一些無本的買賣。