最後幾天過去,四國祭終於打開了序幕。


    四國祭祭的是四國共同信仰的天神,因此循例四國祭的祭台都是架設在皇宮的觀星樓附近。北秦的觀星樓並不是一座宮宇,隻是一座幾百尺高的亭子,給欽天監觀星問卜之用。因此祭台是擺在觀星樓下的。


    四方形的台子很大,足以容納上百人。四角的落地處各放了一麵兩尺寬的大鼓,四條邊上則擺放了四塊巨大的水晶石,八件事物將整個祭台給圍了起來。而祭台的左上方是一個日晷,右上方是一個滴漏,代表著星辰日月。台子正中央是一張鎏金長桌,兩頭放著兩支紅燭,從左至右依次擺放著龜甲銅錢、白玉龍像、欽天監的預詞、四國君主的手書、四國君主的信物、白玉鳳像和一個羅盤。


    桌子後頭放了整整齊齊的十六個填了香木碎的蒲團,是供四國的代表祭祀之用。這一天入宮參與四國祭的人都必須著正裝,沒有品級的一律著白衣,從寅時起就根據品級依次入宮,沒有品級的就在最後。


    之璃就是沒有品級卻要參加四國祭的人,照規矩是最後才入宮的。她睡到了寅時二刻才起來,換上早就準備好的白衣,帶上需要用到的東西乘著尚未亮的天色趕往宮門。


    祭禮的前期是不允許侍女等隨行之人入宮的,隻有等到議程全部結束,開始祭天表演了才被允許依次入內。因此到了宮門口,落白和綰碧就在宮門處等她,之璃和宋晚晴、宋晚心一道入了宮。


    進了宮門就有宮女指引前往觀星樓,到達祭台附近有宮女在那發放祭天燈,沒有品級的人需要手執一盞才可以過去。之璃接過宮女給的祭天燈,是一盞普通的白芯河燈罷了,然後隨著指引走到祭台附近。


    祭台雖大,可容納百人,但被允許上去的除了要跳祭舞的巫師和欽天監之外,隻有那十六個人,每國四人。其他人都是在祭台下的後方按照欽天監占卜所得的方位依次站定。


    在宮人的指引下,之璃找到了自己的位置,居然就在祭台的正後方,她左右看了看,四周都站滿了人,卻看不到宋晚晴和宋晚心的身影。


    等到祭台下方的人按照卜位站好,那十六人才緩緩而來。這次的四國祭是由北秦主辦,為首的便是北秦的皇上和皇後,接著便是太子和安王。北秦之後是西月,西月國主帶著三皇子安星塵和那位祁王一道而來。再之後就是南合和東儀。


    一行人上了祭台,按照順序分別在每個蒲團的右邊站好。因為人數不足,有幾個蒲團是空著的。但這並不影響,欽天監換上正統祭祀服舉著一支火把最後上了祭台,站在長桌之前。


    隻見他用那火把點燃了桌上的紅燭,然後將火把交給了北秦皇上,他再雙手合十念了一段祭詞。念完後他轉過身,跪在了前方。


    “吾帝為皇,領子獻祀,謹詞之祭,祈天惟願。許,蒼生福祉,托,四國鴻泰,諾,帝裔永傳。”北秦皇上舉起手中的火把高聲念道。


    接著,其他人同時齊聲回應三聲“諾”,最後祭台之下的眾人再齊聲回應三遍“諾”。


    之後,就見幾個戴著麵具的黑袍巫師搖著手鈴跑上祭台,為首的大祭司接過皇上手裏的火把,領著其他人在祭台上開始了祭舞。


    之璃是第一次看祭舞,獨特的舞姿加上獨特的樂律,還有巫師嘴裏念叨著的祭詞讓之璃看著不禁覺得全身都泛著寒意。跳到一半,突然祭台的四周都燃起了藍色的火焰把之璃嚇了一跳。再看祭台上的人在這一刻齊齊跪在了蒲團之上,才知道這火焰該是刻意造的。


    藍色的火焰持續了一刻鍾,祭舞臨近末尾要結束了,祭台上的人也都從蒲團上站了起來。一直跪著的欽天監也起身,拿起長桌上的龜甲銅錢現場占了一卜,然後唰唰幾筆寫下卜詞呈給皇上。皇上接過,看了看後給其他人傳閱,最後四國的代表分別在卜詞上蓋下印鑒,將那卜詞卷起放進了一個銅盒封存起來。


    祭禮已成,巫師們從祭台上下來。為首的大祭司在走下台階之後突然抬眼望向了之璃。


    之璃被那戴了麵具的大祭司這麽一看,心裏猛地一驚。


    在眾人的不明所以中,那大祭司沒有走先前定好的路線離去,反而徑直走到了之璃麵前,然後揚起手指著之璃的鼻子說出了一句令眾人齊齊駭然的話。


    “轉世逆鬼!轉世逆鬼!”


    之璃心中咯噔一下,這個大祭司看出了她是重生之人了!


    祭台上的人也察覺到了異樣,紛紛轉身看過來。之璃的臉色蒼白了起來,但她手裏拿著祭天燈盡量穩著心神不說話,現在她隻能看看這個大祭司還要說些什麽。


    “凰命鳳格又如何,轉世逆鬼隻會帶來災禍!”大祭司指著之璃又說了這麽一句,然後歎了口氣離開。其他的巫師也隨著他走了。


    可巫師們雖然走了,其他人卻都用異樣的眼光看著之璃。之璃臉色蒼白,拿著祭天燈的手也在微微發抖。這一切來得太突然了。轉世逆鬼,是啊,她是重生的人,說起來除了有一具人身是和鬼無異了……


    “轉世逆鬼……”北秦皇上看著遠處的宋之璃,嘴裏默念了一遍。


    祭禮結束後就要準備祭天的表演了,中間有一個時辰的休息時間。宮外各家等候的侍女和親眷在這時可以通過發放的腰牌入宮。各門各戶分配了不同的宮室以作休息。


    懷安殿內,宋家的人都默契的不說話。宋老爺和宋晚晴坐在之璃對麵,各自喝著手裏的茶,臉色卻不好看。宋晚心在之璃身旁,想要出言安慰她,卻又不知該如何開口。


    而之璃手裏依舊拿著那盞祭天燈,望著怔怔地出神。大祭司在北秦雖然不是位高權重之人,卻是在求神問卜方麵的第一位。他說的話很有公信力,今天被他說是轉世逆鬼,估計現在所有人都把她當鬼看了。這樣對她太不利了,雖說現在的北秦並沒有那麽迷信巫術,但是也不是沒有北秦皇上會殺了她這個鬼來安定民心的可能。


    別人一句話,她就落入生死邊緣。看來,她真的不能再繼續韜光養晦了,必須找到一個足夠保護自己的身份……


    宋子書和落白綰碧一道進來,聽說了祭典上的事後都十分忿忿不平。三人好言勸慰了之璃一番,之璃心中也有自己的計較,便將目光投到了落白帶來的那個包袱上。


    【作者題外話】:可愛的小天使們,我又來啦~~對對對,是我是我就是我,你們的朋友小哪吒,啊呸,小茶茶~請再一次看向我迷人的大眼睛(⊙w⊙),懂了嗎!

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