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第二十三章
雖說龍舟比賽的吉時還沒到，但似乎這全城的老百姓都往這蘇州河趕過來。古代女子特別是大戶人家的小姐或夫人，一年難得有幾回這樣可以光明正大出門的機會，自然早早趕了過來。
這能有機會在沿岸設觀看台的，到底是少數的人家，絕大多數的百姓還是站在河邊勾望著，因此每年為了搶最好的觀看點而打架的事情，簡直是層出不窮。至於不小心被人擠下河的，也不在少數。
所以這人一多，難免就有些混亂，所以官府就必須出來巡視。但衙門裏的巡捕人手到底有些少，這時候就得請當地的駐軍協同巡視。每年光是為了派誰去，都吵翻了天，誰都不願來。
謝樹元作為蘇州的父母官，此時應該在蘇州知府衙門裏坐鎮。可偏偏右布政使宋煊攬了這統籌調配的活，親自負責今年的例行巡視。所以謝樹元這才有了空，送蕭氏等家眷到蘇州河的時間。
因江南富庶，更有稅收更有占天下稅收十之一的說法，因此江南布政使司無論是權利還是地位都比其他布政使司高，朝廷為免出現地方過於強權的問題，在江南布政使司下還特別設有了三個布政使司，分別為江寧布政使司，蘇州布政使司，安慶布政使司。
宋煊作為蘇州布政使司的右布政使，自然有管理整個轄區的權利。而蘇州作為蘇州布政使司的官衙所在地，他自然有過問地方事務的權利。
但偏偏蘇州知府乃是謝樹元，就算他比宋煊級別低，又是宋煊的下屬，可是宋煊要想管蘇州城的事情，還真不是那麽簡單。
張峰因欣賞謝樹元，又想著趁著年紀還沒到致仕的年紀，想最後博一把進入六部，所以對謝樹元格外的看重。謝樹元不願讓旁人插手蘇州城的事情，他自然就不會插手。
況且謝樹元的父親謝舫如今是吏部尚書，若不是內閣如今實在人滿為患，又無內閣成員致仕，他早就入了內閣。不過從張峰從京城的關係傳遞出來的消息，聽說內閣次輔劉傑劉大人，今年會向皇上遞折子請辭，說是要回家榮養晚年。
皇上一直想讓謝舫入內閣，如今有了這樣的機會，隻怕會準了劉傑的請辭。
原本謝樹元治理蘇州一切安好，卻因為臨近端午，街上的客流量都比往常大了兩倍，這時常有孩童失蹤的事情發生。不過今年好似比往年要多，不過從五月初一到今天端午這幾日的時間，竟有幾十起孩童拐賣案。
宋煊斥責了謝樹元辦事不力，也著蘇州守備加派人手，同知府衙門的衙差通力合作，盡快將走失孩童找回。可是這曆年走失孩童能找回的，一百中能有一例，便已經是極好的。如今宋煊竟是要求，竭力將所有孩子找回，實在是有些強人所難。
所以謝樹元就被奪了這例行巡視負責人的位置，改由宋煊親自負責。原本張峰想替他說話，卻被謝樹元攔住。宋煊既然想要這功勞，隻管讓他爭去便是了，別到最後功勞成了罪責。
如今臨時搭建的棚子，被作為這次例行巡視的總部。宋煊倒是未象謝樹元那般，在衙門坐鎮，反而在蘇州河附近搭了幾個棚子。若有事發生，便可以就近稟告。
這回還真有大事，以至於謝樹元都被叫了回來。
“什麽？沈秀明的女兒被拐？”連謝樹元聽到這個消息後，都不由大吃了一驚。
要說這蘇州城內，老百姓或許可以不知道知府大人是誰，可卻沒有人不知道這個沈秀明。沈秀明乃是蘇州巨富，便是在這豪富甲天下的江南啊，他都是排得上的人物。再加上沈秀明這二十年來，在蘇州城內賑災施救，修橋鋪路都少不了他的份。
就算如今的風氣是輕商，但這沈秀明在蘇州的風評可著實不錯，最起碼人人見著他都要尊稱他一聲沈大善人。
而且沈秀明關心窮苦學子的讀書問題，蘇州知名的書院裏麵，沈秀明都曾經出資捐贈過。如今不少江南出身的官員都受過這位沈大善人的資助。所以這沈秀明在蘇州不僅是身價不菲，甚至在布政使大人麵前都有一席之地呢。
而這丟失的小女兒可是沈秀明的老來得女，聽說是四十歲的時候，他的愛妾所出。而此女名為寶珠，便知沈秀明待她確為掌上明珠。
再說這商賈之家，嫡庶之別倒真沒有官宦之家來的重。聽聞沈秀明這個愛妾乃是揚州瘦馬出身，如今便是年過三十，卻依舊是寵貫沈宅。
如今沈秀明也身在這棚子內，沈寶珠被拐的消息一傳回來，他就來了這巡視總部，希望能借助官府的力量將女兒盡快找回來。
沈寶珠的母親是揚州瘦馬，而她本人便是小時被拐賣，又賣至揚州，被人當作瘦馬養大。後來被沈秀明收入內宅之中，如今沈寶珠卻再次丟失。沈秀明一想到自己的女兒，極有可能步上這樣的後塵，便眼前一黑。
他悲痛地朝謝樹元作揖，恭敬道：“小女年幼，如今卻遭此不幸，還請大人務必將小女找回。沈某定感恩不盡。”
謝樹元沉重地問道：“此女是在何處丟失？沈家仆從可有瞧見是何人帶走了她？”
“若是看見那拐子的模樣，本官如今倒也不必這般心急，”宋煊冷哼了一聲，隻覺得謝樹元問的都是些廢話。
“不過才幾日，這蘇州城內竟是有幾十孩童被拐，作案之猖獗實屬前所未有，”宋煊瞥了謝樹元一眼，又道：“謝大人，這蘇州城接二連三發生這等事情，你身為蘇州知府，蘇州城的父母官該當何罪？”
饒是謝樹元這般淡然的性子，都忍不住想發火，如今該是找人要緊，這宋煊卻利用沈寶珠丟失一事對自己發難，實在是可恨可惡。
“小女就是在蘇州河附近走失的，小女瞧見小玩意便跑過去，身邊伺候的仆人卻被幾個因賭錢而爭執的人擋住，待找過去時，便再也不見小女的蹤影。我聽有人看見，小女是被一個穿著藏青色緞子的男子抱走的，那人一路走一路嚷著帶著她回家。”
謝樹元點了點頭。
就在此時，外麵傳來一陣喧鬧聲，宋煊忍不住皺眉，對著旁邊的人說道：“你出去看看，是何人敢在此處喧鬧？”
這人還沒出去呢，就見外麵匆匆跑來一個衙差，一瞧見謝樹元就著急燎火地說：“謝大人，你家的小廝過來，說府上的六姑娘不見了。”
此話一出，帳篷內一陣安靜。
謝樹元隻覺得眼睛一黑，身子晃了一下，竟是往後退了一步。幸虧蘇州守備劉敏扶了他一下。
待謝樹元回過神，立即說：“趕緊將人帶進來。”
忍春一進來就撲通跪在了謝樹元麵前，聲音都帶著哭腔：“老爺，六姑娘不見了。”
“怎麽不見了，清懋和清湛呢，不是讓你們好生看著少爺小姐的，”謝樹元又急又怒，甚至顧不得還有其他人在場，便是一連串地斥責。
“少爺和小姐鬧著看把戲，便掙脫了奴才們，跑到前頭看著。待那把戲人收錢的時候，突然有人打起架，二少爺帶著奴才擠進去的時候，就隻見六少爺一個人在。”忍春這會都哭出來了，可是說話好歹還利索：“六少爺就說姑娘被人抱走了。”
“景潤兄，稍安勿躁，”劉敏是蘇州守備，和謝樹元關係倒是也算融洽，這會出言安慰。
此時謝樹元急怒之下倒是冷靜了下來，他直接對劉敏說道：“敬堯兄，如今這些歹人猖獗，還望你們兵馬司能鼎立配合。若小女能尋回，我謝樹元定叩謝在場諸位。”
饒是宋煊聽了都不禁多瞧了他幾眼，此時謝樹元滿麵焦急卻又強忍，額頭竟是滲出了不少汗水。宋煊作為謝樹元的上官也有兩年，平日的謝樹元意氣風發，便是對自己這個長官都未曾多低頭。
如今為了自己的女兒，竟能說出這樣的話，倒也是一片拳拳愛女之心。
謝樹元開始盤問忍春，不過好在這地方離謝清溪被拐的地方不遠。他當即要帶人找過去，不過在走之前，卻是對劉敏道：“隻怕這幫歹人並不知小女的身份，未免這幫人知曉小女身份後狗急跳牆，還望敬堯兄尋人時，切莫打草驚蛇。”
劉敏點頭，表示理解。
不過他又說道：“為防這幫人在得手後，就趁亂出城，還請劉大人將城門的守衛在暗處加重。”
“我這就去辦，我再派一隊人馬過來助謝大人尋人，”劉敏說。
沈秀明一見連知府大人的小姐都丟了，本不敢多說，可如今若是這些差人光顧著去找知府家的小姐，那自己的女兒又如何？
謝樹元說完後，便帶著忍春急急地離開。
沈秀明見狀隻得焦急問宋煊：“大人，那小女之事？”
“沈大善人稍安勿躁，本官身為蘇州布政使，自然不會任由這些歹人在此作惡的，如今劉守備已經派人盯著城門，若是有消息，自然會讓人通知沈大善人的。”
待沈秀明出去後，沈家的管家在他耳邊說了幾句，他目光一亮，竟是急急地帶著人往別處去了。
此時這條街上倒是又恢複了先前的熱鬧，就連打架的人也不知所蹤。謝清懋拽著謝清湛的手就站在路邊，並不讓他去找謝清溪，而身邊站著一個小廝，小心謹慎地瞧著旁邊，生怕有人再靠近。
謝樹元到的時候，謝清湛仿佛找到主心骨一般，過去就撲著抱著他的腿，嘴裏還嚷嚷道：“爹爹，有人把妹妹抱走了，我要去找妹妹。”
謝樹元此時恨不得抽這混小子幾巴掌，可此時又怎是打孩子的時候，隻見他認真嚴肅地對謝清湛說：“你再同爹爹說說，方才那抱走妹妹的人長相和身高。”
謝清湛先前已經同謝清懋說過了，如今再複述一遍，甚是流利。謝樹元見他雖害怕的很，但在慌亂之下還是沒失了分寸，心頭對他的怒火不由去了幾分。
此時，謝家的小廝也陸續回來了，不過倒是有人帶回來了好消息。
“你是說有個人抱著個小女孩說去看大夫，卻被一個少年郎攔了下去，”謝樹元不敢漏過一絲消息，仔細問道。
是個小九兒的小廝打聽回來的，他倒也機靈，沿著一路找過去，也不找路人，隻找那些擺攤做生意的商販。再加上他給了不少錢，還真讓他打探出了消息。
“回老爺，小的聽說攔住那個拐子的是一個少年，不過那少年隻帶了一個仆從。後來又從後麵竄出了好幾個人，隻攔住那兩人不讓走，是那少年身邊的仆從拖住了那些人後，那少年就追著那人往小巷子去了。”
謝樹元一聽竟是有消息，便立即振奮道：“是哪條巷子，立即帶我前去。”
小九兒也不敢耽擱，趕緊在前頭領路，領著一行人往先前的地方去了。謝樹元瞧著這縱橫交錯地小巷子，周圍的人家更是家家閉門，就算敲了門也不見有人開。想來是因為今日端午，這四周的人家都趕到蘇州河去看龍舟比賽了。
此時，遠處傳來悠揚地樂聲，再接著竟是鼓聲連連。
而坐在謝家帳篷內的蕭氏，瞧著外麵，一向沉穩的臉上也露出焦慮。這賽龍舟的吉時已經到了，可偏偏不見謝樹元和三個孩子的消息。
大姑娘也看出了嫡母的憂慮，隻說道：“想來是六弟弟和六妹妹貪玩了些許，這才誤了回來的時辰。母親，無需多慮。”
蕭氏雖也是這樣想著，可到底心下不安，更何況也不知怎麽回事，這心裏總是惴惴不安的。
“這周圍你們仔細搜，每一家都給我進去搜，”謝樹元發了狠話，要搜遍這附近。
而此時小九兒先前問話的攤主也都被帶了過來，好幾個一見竟是知府大人要問話，自然是知無不言言無不盡的。
況且那陣子兩夥人在路中間打架，可沒少撞壞東西，所以這幾個攤主對那些倒也是有些印象。有個人甚至說，其中有一個看著像是常來收保護費的人。
謝樹元聽完便沉思了半晌，他在這蘇州也不是一年兩年，自然也知道蘇州道上也分為好幾個幫派。隻是他平素嚴於律己，從不收取這些黑道的孝敬，對這些人雖不至於趕盡殺絕，但也絕對是不假辭色。
從這些的言辭聽來，這拐賣溪兒的人隻怕是團夥作案。謝樹元也早有聽說，這黑道有劃分地盤之說，幾個有實力地幫派將劃分了地盤，大家在各自的地盤上掙錢，井水不犯河水。
“你可知此處是何人的地盤，”這些路邊的小販雖不起眼，可若起消息的靈通，隻怕他們還真有些耳目。
這幾人偷偷互相交換了眼神，謝樹元冷哼了一聲：“本官乃是蘇州的父母官，你們隻管說來，若是有人敢尋你們的麻煩。本官定讓他雞犬不寧。”
這時有個膽子大的說道：“回大人，尋常這裏都是黃金榮黃老大的人在收保護費。先前圍著那位小公子的人當中，小的瞧著有個便像是黃老大的人。”
此時劉敏派來的那隊人馬也到齊了，謝樹元也不客氣，讓這些沿著小巷子開始搜查，不漏過每一家。
就在謝樹元將那條胡同翻個底朝天的時候，謝清溪慢悠悠地醒了，隻是一醒來她還是覺得頭昏。
她睜開眼睛的時候，周圍一片漆黑，竟是連一點光亮都看不見。
“有人嗎？”她試探性地叫了一聲，可是卻沒人回應。
就在她再要叫的時候，突然感覺到自己的腳被碰了一下，她嚇的幾乎要失聲尖叫起來。可誰知下一秒一雙手就捂著了她的嘴，隻感覺到一陣溫熱的氣息噴在她耳畔，然後一個清亮地嗓音壓低道：“別叫，是我。”
“小船哥哥，”謝清溪試探性地問了一聲，可是心頭卻安定了不少。
陸庭舟怔了一下，隨後又輕笑了一聲，反問道：“小船哥哥？”
他是那麽地近在咫尺，以至於溫熱地鼻息噴在她的側臉，猶如一枝柔軟的羽毛在不停撫摸她的臉頰。
這時候，她的右手被人碰了一下，她以為是陸庭舟，就沒當回事。可緊接著她的右手竟是被狠狠地掐了一下，她痛地差點叫出聲，好在及時止住了。
她壓低聲音問：“小船哥哥，你為何掐我？”
“我沒掐你，”陸庭舟道。
謝清溪不服氣：“你就是掐我，你掐了我還不承認。”
“我真的沒掐你，”陸庭舟認真地回答。
謝清溪突然被他的語氣怔住，緊接著她整個人幾乎要藏到他的懷中，可她的腳卻被綁住，行動實在是不便地很。還沒等她拱到他懷中，就聽他在自己的頭地上涼涼地說：“還有一個人同我們一起被綁了。”
“你嚇死我了，”謝清溪怒道。
陸庭舟卻是沒說話，接著便聽他說了一聲：“得罪了。”
一雙修長有力的手握住她的腿，順著她的小腿摸到了她的小腳丫。謝清溪從來都覺得自己這樣白白胖胖的甚是可愛，可如今這藕節一樣肥的腿落在別人的手，她心頭在滴血。
被命運捉弄的無力感又徒然升起。
為何她現在不是個身材纖細修長的女子，低眉垂眸間能露出女子的嬌羞。如今她低眉垂眸隻能露出她肥嘟嘟的小下巴，和兩頰的兩坨嫩肉。
陸庭舟摸著小女孩的腳，即便是穿著鞋，可自己的手竟是能一掌握住。雖說他也有這般年紀大的侄女，可他卻是從未抱過。這樣小的孩子，這樣小巧的手腳，陸庭舟不知為何自己心頭竟是升起一種說不出的感覺。
待他將謝清溪解開後，便對她說：“你替旁邊這位小姑娘拿下她嘴上堵著的布條吧。”
難怪她說這麽久，旁邊這個人怎麽都不說話呢。合著他連人家嘴上塞著的布都沒拿下呢。
於是謝清溪也摸了過去，誰知手一碰不知碰到何處，那人突然掙紮起來，竟是一下將她撞翻。好在陸庭舟就在她後麵，她幾乎是直挺挺倒進陸庭舟懷中的。
“唉，小丫頭，雖然你矮，但你還是很胖的，”陸庭舟悶悶地痛呼了一聲，涼涼地開口。
謝清溪覺得自己耳根都紅了，不過緊接著就是憤怒。不管是哪個年紀的女人，最痛恨的就是別人說自己胖。即便她如今還不能算作一個女人。
不過陸庭舟還是調笑過她後，還是黑暗另一邊的人說道：“這小丫頭是個女孩，若是她有碰到姑娘的地方，也隻是為了救姑娘脫困。如今咱們同為階下囚，還是同舟共濟的話。”
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“小船哥哥，她肯定聽不懂你說的話，”謝清溪嗬嗬笑了一聲，又想起自己這會還被關著呢，趕緊捂著小嘴偷笑。
不過她還是過去，將小姑娘的繩子解了開。誰知這姑娘嘴上的布條一拿，就說道：“誰說我聽不懂的，我家裏可專門請了先生教我讀書。如今我已經開始讀論語了。”
喲嗬嗬，還是個有文化的小姑娘。
謝清溪瞧不見這女孩的麵目，不過聽聲音倒是有*歲的模樣。
“你們是誰，我叫沈寶珠，我爹是蘇州城的大善人沈秀明，”她頓了一下，似乎在思考，緊接她就說道：“你們若是救了我，我定讓我爹爹給你們一百兩銀子。”
片刻後，她見對麵竟是沒人答應，有些慌張。她又說：“那就給你們一千兩。”
“原來你隻值一千兩銀子啊，”謝清溪吐槽。
‘撲哧’，饒是陸庭舟此時有些鬱悶，卻還是被謝清溪這話都逗樂。他總覺得這小女娃實在太過機靈，若是尋常三歲女娃被拐賣了，如今隻怕已經哭的撲天搶地的。
她倒好，竟然還有心情揶揄旁人。
“那你們想要什麽？”沈寶珠強裝的鎮定慢慢崩潰，她望著這烏漆抹黑根本不知道是什麽地方的地方，開始想爹爹，想家裏的姨娘，還有家裏的金玉糕。
“就算你爹願意出一千兩贖你，咱們也得先想辦法離開，”陸庭舟說了一句後，就起身。
這應該是個地下室，因沒有點蠟燭，因此四周漆黑。如今他適應了這裏的黑暗，再起身時，竟能四處走動。這地下室沒有一點異味，想來並不是尋常人家用來放醃製品的地下室。
“小船哥哥，你說咱們現在被藏在何處呢，”謝清溪有些擔心地說道。
雖然陸庭舟在她身邊讓她格外安心，可陸庭舟也不過是個十幾歲的少年啊。可沒一會，陸庭舟卻又坐了回來，他轉頭盯著謝清溪，他的眼睛成了這無盡黑暗中唯一的光亮。
“你餓不餓？”
“額，”這種時候問這個問題，實在有點大煞風景啊。不過她還是實誠地問：“你有吃的？”
陸庭舟小心從懷中拿出油紙包，謝清溪雖然瞧不清他的動作，可是卻聽見衣料和油紙摩擦地聲音，她有些不敢相信地問：“你就把糕點這麽放在懷裏？”
“我見旁人都是這麽放的，”陸庭舟說的理所當然。
他在這世界上最尊貴的地方出生，可是紅牆黃瓦猶如精致地牢籠，鎖住了他的一生。可這會在江南，他住的簡陋，吃的簡單，可是卻有著前所未有的快樂。
看來他真如自己同皇兄說的那般，願當一‘閑’王。
陸庭舟也看不見那糕點，隻小心將油紙撲在地上，打開後糕點還是被壓碎了。他有些可惜，可一隻小手卻悄悄地伸過來，拿了一塊碎掉的糕點，就偷偷地往回縮。
雖說這糕點早已經冷了，又被壓碎了，可到底還透著香氣。就連旁邊不遠處的小姑娘，都被吸引，她想起自己的肚子也餓的厲害，便說道：“你們給一塊糕點給我。”
謝清溪自己在家就金尊玉貴的小姐，還沒人敢用這種命令的口氣同她說話呢。她自然不願搭理這小姑娘，至於陸庭舟隻同她說了一句話而已。
沈寶珠又說：“我將我身上的玉佩給你。”
“好呀，拿過來。”謝清溪不客氣地說。
沈寶珠見她竟是真要，一時不客氣地說：“你可知我這玉佩多少錢，隻怕將這整間糕點鋪子買下來都夠。”
“那你去買啊，”謝清溪雖然說的簡短，可句句都能氣死沈寶珠。
陸庭舟無奈地搖頭，這兩個小姑娘倒都是心大的，這種地方也能鬥氣來。他心底歎了一口氣，不過卻不太擔心，隻要齊心能回去將湯圓帶出來便可。
不過謝清溪最後到底還是給了糕點給沈寶珠，三人吃過後，倚著牆壁誰都沒有說話。謝清溪吃飽飯就容易犯困，更何況她這個身體還是個小孩子的身體，這會眼皮不停地打架。可她又不願睡著，萬一那幫人販子來帶人，她可就慘了。
不過身子卻不是她能控製的，隻見她頭一下子歪到一邊，倒在陸庭舟的肩上。
陸庭舟轉頭看了一下小小的人蜷縮在那裏，輕歎了一口氣，就將她整個人抱了過來，讓她靠在自己的懷中。謝清溪被這樣親密無間的姿勢弄的手足無措，一時竟是不知要推開她好呢，還是幹脆靠在他懷裏好呢？
好難選擇哦。
接著那雙修長如玉雕般的手掌，霸道地將她的頭按著靠在自己懷中，命令口吻說道：“先休息一會，休息夠了，才好逃跑。”
霸道總裁愛上我，好霸道，好總裁啊。
當然許久之後，謝清溪才知道，原來他們這出戲真正的名字叫：落難千金和腹黑王爺不得不說的故事。
就在謝清溪睡的口水都流下來時，外麵傳來腳步聲，一直在閉目養神的陸庭舟突然睜開眼睛。
第二十三章
雖說龍舟比賽的吉時還沒到，但似乎這全城的老百姓都往這蘇州河趕過來。古代女子特別是大戶人家的小姐或夫人，一年難得有幾回這樣可以光明正大出門的機會，自然早早趕了過來。
這能有機會在沿岸設觀看台的，到底是少數的人家，絕大多數的百姓還是站在河邊勾望著，因此每年為了搶最好的觀看點而打架的事情，簡直是層出不窮。至於不小心被人擠下河的，也不在少數。
所以這人一多，難免就有些混亂，所以官府就必須出來巡視。但衙門裏的巡捕人手到底有些少，這時候就得請當地的駐軍協同巡視。每年光是為了派誰去，都吵翻了天，誰都不願來。
謝樹元作為蘇州的父母官，此時應該在蘇州知府衙門裏坐鎮。可偏偏右布政使宋煊攬了這統籌調配的活，親自負責今年的例行巡視。所以謝樹元這才有了空，送蕭氏等家眷到蘇州河的時間。
因江南富庶，更有稅收更有占天下稅收十之一的說法，因此江南布政使司無論是權利還是地位都比其他布政使司高，朝廷為免出現地方過於強權的問題，在江南布政使司下還特別設有了三個布政使司，分別為江寧布政使司，蘇州布政使司，安慶布政使司。
宋煊作為蘇州布政使司的右布政使，自然有管理整個轄區的權利。而蘇州作為蘇州布政使司的官衙所在地，他自然有過問地方事務的權利。
但偏偏蘇州知府乃是謝樹元，就算他比宋煊級別低，又是宋煊的下屬，可是宋煊要想管蘇州城的事情，還真不是那麽簡單。
張峰因欣賞謝樹元，又想著趁著年紀還沒到致仕的年紀，想最後博一把進入六部，所以對謝樹元格外的看重。謝樹元不願讓旁人插手蘇州城的事情，他自然就不會插手。
況且謝樹元的父親謝舫如今是吏部尚書，若不是內閣如今實在人滿為患，又無內閣成員致仕，他早就入了內閣。不過從張峰從京城的關係傳遞出來的消息，聽說內閣次輔劉傑劉大人，今年會向皇上遞折子請辭，說是要回家榮養晚年。
皇上一直想讓謝舫入內閣，如今有了這樣的機會，隻怕會準了劉傑的請辭。
原本謝樹元治理蘇州一切安好，卻因為臨近端午，街上的客流量都比往常大了兩倍，這時常有孩童失蹤的事情發生。不過今年好似比往年要多，不過從五月初一到今天端午這幾日的時間，竟有幾十起孩童拐賣案。
宋煊斥責了謝樹元辦事不力，也著蘇州守備加派人手，同知府衙門的衙差通力合作，盡快將走失孩童找回。可是這曆年走失孩童能找回的，一百中能有一例，便已經是極好的。如今宋煊竟是要求，竭力將所有孩子找回，實在是有些強人所難。
所以謝樹元就被奪了這例行巡視負責人的位置，改由宋煊親自負責。原本張峰想替他說話，卻被謝樹元攔住。宋煊既然想要這功勞，隻管讓他爭去便是了，別到最後功勞成了罪責。
如今臨時搭建的棚子，被作為這次例行巡視的總部。宋煊倒是未象謝樹元那般，在衙門坐鎮，反而在蘇州河附近搭了幾個棚子。若有事發生，便可以就近稟告。
這回還真有大事，以至於謝樹元都被叫了回來。
“什麽？沈秀明的女兒被拐？”連謝樹元聽到這個消息後，都不由大吃了一驚。
要說這蘇州城內，老百姓或許可以不知道知府大人是誰，可卻沒有人不知道這個沈秀明。沈秀明乃是蘇州巨富，便是在這豪富甲天下的江南啊，他都是排得上的人物。再加上沈秀明這二十年來，在蘇州城內賑災施救，修橋鋪路都少不了他的份。
就算如今的風氣是輕商，但這沈秀明在蘇州的風評可著實不錯，最起碼人人見著他都要尊稱他一聲沈大善人。
而且沈秀明關心窮苦學子的讀書問題，蘇州知名的書院裏麵，沈秀明都曾經出資捐贈過。如今不少江南出身的官員都受過這位沈大善人的資助。所以這沈秀明在蘇州不僅是身價不菲，甚至在布政使大人麵前都有一席之地呢。
而這丟失的小女兒可是沈秀明的老來得女，聽說是四十歲的時候，他的愛妾所出。而此女名為寶珠，便知沈秀明待她確為掌上明珠。
再說這商賈之家，嫡庶之別倒真沒有官宦之家來的重。聽聞沈秀明這個愛妾乃是揚州瘦馬出身，如今便是年過三十，卻依舊是寵貫沈宅。
如今沈秀明也身在這棚子內，沈寶珠被拐的消息一傳回來，他就來了這巡視總部，希望能借助官府的力量將女兒盡快找回來。
沈寶珠的母親是揚州瘦馬，而她本人便是小時被拐賣，又賣至揚州，被人當作瘦馬養大。後來被沈秀明收入內宅之中，如今沈寶珠卻再次丟失。沈秀明一想到自己的女兒，極有可能步上這樣的後塵，便眼前一黑。
他悲痛地朝謝樹元作揖，恭敬道：“小女年幼，如今卻遭此不幸，還請大人務必將小女找回。沈某定感恩不盡。”
謝樹元沉重地問道：“此女是在何處丟失？沈家仆從可有瞧見是何人帶走了她？”
“若是看見那拐子的模樣，本官如今倒也不必這般心急，”宋煊冷哼了一聲，隻覺得謝樹元問的都是些廢話。
“不過才幾日，這蘇州城內竟是有幾十孩童被拐，作案之猖獗實屬前所未有，”宋煊瞥了謝樹元一眼，又道：“謝大人，這蘇州城接二連三發生這等事情，你身為蘇州知府，蘇州城的父母官該當何罪？”
饒是謝樹元這般淡然的性子，都忍不住想發火，如今該是找人要緊，這宋煊卻利用沈寶珠丟失一事對自己發難，實在是可恨可惡。
“小女就是在蘇州河附近走失的，小女瞧見小玩意便跑過去，身邊伺候的仆人卻被幾個因賭錢而爭執的人擋住，待找過去時，便再也不見小女的蹤影。我聽有人看見，小女是被一個穿著藏青色緞子的男子抱走的，那人一路走一路嚷著帶著她回家。”
謝樹元點了點頭。
就在此時，外麵傳來一陣喧鬧聲，宋煊忍不住皺眉，對著旁邊的人說道：“你出去看看，是何人敢在此處喧鬧？”
這人還沒出去呢，就見外麵匆匆跑來一個衙差，一瞧見謝樹元就著急燎火地說：“謝大人，你家的小廝過來，說府上的六姑娘不見了。”
此話一出，帳篷內一陣安靜。
謝樹元隻覺得眼睛一黑，身子晃了一下，竟是往後退了一步。幸虧蘇州守備劉敏扶了他一下。
待謝樹元回過神，立即說：“趕緊將人帶進來。”
忍春一進來就撲通跪在了謝樹元麵前，聲音都帶著哭腔：“老爺，六姑娘不見了。”
“怎麽不見了，清懋和清湛呢，不是讓你們好生看著少爺小姐的，”謝樹元又急又怒，甚至顧不得還有其他人在場，便是一連串地斥責。
“少爺和小姐鬧著看把戲，便掙脫了奴才們，跑到前頭看著。待那把戲人收錢的時候，突然有人打起架，二少爺帶著奴才擠進去的時候，就隻見六少爺一個人在。”忍春這會都哭出來了，可是說話好歹還利索：“六少爺就說姑娘被人抱走了。”
“景潤兄，稍安勿躁，”劉敏是蘇州守備，和謝樹元關係倒是也算融洽，這會出言安慰。
此時謝樹元急怒之下倒是冷靜了下來，他直接對劉敏說道：“敬堯兄，如今這些歹人猖獗，還望你們兵馬司能鼎立配合。若小女能尋回，我謝樹元定叩謝在場諸位。”
饒是宋煊聽了都不禁多瞧了他幾眼，此時謝樹元滿麵焦急卻又強忍，額頭竟是滲出了不少汗水。宋煊作為謝樹元的上官也有兩年，平日的謝樹元意氣風發，便是對自己這個長官都未曾多低頭。
如今為了自己的女兒，竟能說出這樣的話，倒也是一片拳拳愛女之心。
謝樹元開始盤問忍春，不過好在這地方離謝清溪被拐的地方不遠。他當即要帶人找過去，不過在走之前，卻是對劉敏道：“隻怕這幫歹人並不知小女的身份，未免這幫人知曉小女身份後狗急跳牆，還望敬堯兄尋人時，切莫打草驚蛇。”
劉敏點頭，表示理解。
不過他又說道：“為防這幫人在得手後，就趁亂出城，還請劉大人將城門的守衛在暗處加重。”
“我這就去辦，我再派一隊人馬過來助謝大人尋人，”劉敏說。
沈秀明一見連知府大人的小姐都丟了，本不敢多說，可如今若是這些差人光顧著去找知府家的小姐，那自己的女兒又如何？
謝樹元說完後，便帶著忍春急急地離開。
沈秀明見狀隻得焦急問宋煊：“大人，那小女之事？”
“沈大善人稍安勿躁，本官身為蘇州布政使，自然不會任由這些歹人在此作惡的，如今劉守備已經派人盯著城門，若是有消息，自然會讓人通知沈大善人的。”
待沈秀明出去後，沈家的管家在他耳邊說了幾句，他目光一亮，竟是急急地帶著人往別處去了。
此時這條街上倒是又恢複了先前的熱鬧，就連打架的人也不知所蹤。謝清懋拽著謝清湛的手就站在路邊，並不讓他去找謝清溪，而身邊站著一個小廝，小心謹慎地瞧著旁邊，生怕有人再靠近。
謝樹元到的時候，謝清湛仿佛找到主心骨一般，過去就撲著抱著他的腿，嘴裏還嚷嚷道：“爹爹，有人把妹妹抱走了，我要去找妹妹。”
謝樹元此時恨不得抽這混小子幾巴掌，可此時又怎是打孩子的時候，隻見他認真嚴肅地對謝清湛說：“你再同爹爹說說，方才那抱走妹妹的人長相和身高。”
謝清湛先前已經同謝清懋說過了，如今再複述一遍，甚是流利。謝樹元見他雖害怕的很，但在慌亂之下還是沒失了分寸，心頭對他的怒火不由去了幾分。
此時，謝家的小廝也陸續回來了，不過倒是有人帶回來了好消息。
“你是說有個人抱著個小女孩說去看大夫，卻被一個少年郎攔了下去，”謝樹元不敢漏過一絲消息，仔細問道。
是個小九兒的小廝打聽回來的，他倒也機靈，沿著一路找過去，也不找路人，隻找那些擺攤做生意的商販。再加上他給了不少錢，還真讓他打探出了消息。
“回老爺，小的聽說攔住那個拐子的是一個少年，不過那少年隻帶了一個仆從。後來又從後麵竄出了好幾個人，隻攔住那兩人不讓走，是那少年身邊的仆從拖住了那些人後，那少年就追著那人往小巷子去了。”
謝樹元一聽竟是有消息，便立即振奮道：“是哪條巷子，立即帶我前去。”
小九兒也不敢耽擱，趕緊在前頭領路，領著一行人往先前的地方去了。謝樹元瞧著這縱橫交錯地小巷子，周圍的人家更是家家閉門，就算敲了門也不見有人開。想來是因為今日端午，這四周的人家都趕到蘇州河去看龍舟比賽了。
此時，遠處傳來悠揚地樂聲，再接著竟是鼓聲連連。
而坐在謝家帳篷內的蕭氏，瞧著外麵，一向沉穩的臉上也露出焦慮。這賽龍舟的吉時已經到了，可偏偏不見謝樹元和三個孩子的消息。
大姑娘也看出了嫡母的憂慮，隻說道：“想來是六弟弟和六妹妹貪玩了些許，這才誤了回來的時辰。母親，無需多慮。”
蕭氏雖也是這樣想著，可到底心下不安，更何況也不知怎麽回事，這心裏總是惴惴不安的。
“這周圍你們仔細搜，每一家都給我進去搜，”謝樹元發了狠話，要搜遍這附近。
而此時小九兒先前問話的攤主也都被帶了過來，好幾個一見竟是知府大人要問話，自然是知無不言言無不盡的。
況且那陣子兩夥人在路中間打架，可沒少撞壞東西，所以這幾個攤主對那些倒也是有些印象。有個人甚至說，其中有一個看著像是常來收保護費的人。
謝樹元聽完便沉思了半晌，他在這蘇州也不是一年兩年，自然也知道蘇州道上也分為好幾個幫派。隻是他平素嚴於律己，從不收取這些黑道的孝敬，對這些人雖不至於趕盡殺絕，但也絕對是不假辭色。
從這些的言辭聽來，這拐賣溪兒的人隻怕是團夥作案。謝樹元也早有聽說，這黑道有劃分地盤之說，幾個有實力地幫派將劃分了地盤，大家在各自的地盤上掙錢，井水不犯河水。
“你可知此處是何人的地盤，”這些路邊的小販雖不起眼，可若起消息的靈通，隻怕他們還真有些耳目。
這幾人偷偷互相交換了眼神，謝樹元冷哼了一聲：“本官乃是蘇州的父母官，你們隻管說來，若是有人敢尋你們的麻煩。本官定讓他雞犬不寧。”
這時有個膽子大的說道：“回大人，尋常這裏都是黃金榮黃老大的人在收保護費。先前圍著那位小公子的人當中，小的瞧著有個便像是黃老大的人。”
此時劉敏派來的那隊人馬也到齊了，謝樹元也不客氣，讓這些沿著小巷子開始搜查，不漏過每一家。
就在謝樹元將那條胡同翻個底朝天的時候，謝清溪慢悠悠地醒了，隻是一醒來她還是覺得頭昏。
她睜開眼睛的時候，周圍一片漆黑，竟是連一點光亮都看不見。
“有人嗎？”她試探性地叫了一聲，可是卻沒人回應。
就在她再要叫的時候，突然感覺到自己的腳被碰了一下，她嚇的幾乎要失聲尖叫起來。可誰知下一秒一雙手就捂著了她的嘴，隻感覺到一陣溫熱的氣息噴在她耳畔，然後一個清亮地嗓音壓低道：“別叫，是我。”
“小船哥哥，”謝清溪試探性地問了一聲，可是心頭卻安定了不少。
陸庭舟怔了一下，隨後又輕笑了一聲，反問道：“小船哥哥？”
他是那麽地近在咫尺，以至於溫熱地鼻息噴在她的側臉，猶如一枝柔軟的羽毛在不停撫摸她的臉頰。
這時候，她的右手被人碰了一下，她以為是陸庭舟，就沒當回事。可緊接著她的右手竟是被狠狠地掐了一下，她痛地差點叫出聲，好在及時止住了。
她壓低聲音問：“小船哥哥，你為何掐我？”
“我沒掐你，”陸庭舟道。
謝清溪不服氣：“你就是掐我，你掐了我還不承認。”
“我真的沒掐你，”陸庭舟認真地回答。
謝清溪突然被他的語氣怔住，緊接著她整個人幾乎要藏到他的懷中，可她的腳卻被綁住，行動實在是不便地很。還沒等她拱到他懷中，就聽他在自己的頭地上涼涼地說：“還有一個人同我們一起被綁了。”
“你嚇死我了，”謝清溪怒道。
陸庭舟卻是沒說話，接著便聽他說了一聲：“得罪了。”
一雙修長有力的手握住她的腿，順著她的小腿摸到了她的小腳丫。謝清溪從來都覺得自己這樣白白胖胖的甚是可愛，可如今這藕節一樣肥的腿落在別人的手，她心頭在滴血。
被命運捉弄的無力感又徒然升起。
為何她現在不是個身材纖細修長的女子，低眉垂眸間能露出女子的嬌羞。如今她低眉垂眸隻能露出她肥嘟嘟的小下巴，和兩頰的兩坨嫩肉。
陸庭舟摸著小女孩的腳，即便是穿著鞋，可自己的手竟是能一掌握住。雖說他也有這般年紀大的侄女，可他卻是從未抱過。這樣小的孩子，這樣小巧的手腳，陸庭舟不知為何自己心頭竟是升起一種說不出的感覺。
待他將謝清溪解開後，便對她說：“你替旁邊這位小姑娘拿下她嘴上堵著的布條吧。”
難怪她說這麽久，旁邊這個人怎麽都不說話呢。合著他連人家嘴上塞著的布都沒拿下呢。
於是謝清溪也摸了過去，誰知手一碰不知碰到何處，那人突然掙紮起來，竟是一下將她撞翻。好在陸庭舟就在她後麵，她幾乎是直挺挺倒進陸庭舟懷中的。
“唉，小丫頭，雖然你矮，但你還是很胖的，”陸庭舟悶悶地痛呼了一聲，涼涼地開口。
謝清溪覺得自己耳根都紅了，不過緊接著就是憤怒。不管是哪個年紀的女人，最痛恨的就是別人說自己胖。即便她如今還不能算作一個女人。
不過陸庭舟還是調笑過她後，還是黑暗另一邊的人說道：“這小丫頭是個女孩，若是她有碰到姑娘的地方，也隻是為了救姑娘脫困。如今咱們同為階下囚，還是同舟共濟的話。”
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“小船哥哥，她肯定聽不懂你說的話，”謝清溪嗬嗬笑了一聲，又想起自己這會還被關著呢，趕緊捂著小嘴偷笑。
不過她還是過去，將小姑娘的繩子解了開。誰知這姑娘嘴上的布條一拿，就說道：“誰說我聽不懂的，我家裏可專門請了先生教我讀書。如今我已經開始讀論語了。”
喲嗬嗬，還是個有文化的小姑娘。
謝清溪瞧不見這女孩的麵目，不過聽聲音倒是有*歲的模樣。
“你們是誰，我叫沈寶珠，我爹是蘇州城的大善人沈秀明，”她頓了一下，似乎在思考，緊接她就說道：“你們若是救了我，我定讓我爹爹給你們一百兩銀子。”
片刻後，她見對麵竟是沒人答應，有些慌張。她又說：“那就給你們一千兩。”
“原來你隻值一千兩銀子啊，”謝清溪吐槽。
‘撲哧’，饒是陸庭舟此時有些鬱悶，卻還是被謝清溪這話都逗樂。他總覺得這小女娃實在太過機靈，若是尋常三歲女娃被拐賣了，如今隻怕已經哭的撲天搶地的。
她倒好，竟然還有心情揶揄旁人。
“那你們想要什麽？”沈寶珠強裝的鎮定慢慢崩潰，她望著這烏漆抹黑根本不知道是什麽地方的地方，開始想爹爹，想家裏的姨娘，還有家裏的金玉糕。
“就算你爹願意出一千兩贖你，咱們也得先想辦法離開，”陸庭舟說了一句後，就起身。
這應該是個地下室，因沒有點蠟燭，因此四周漆黑。如今他適應了這裏的黑暗，再起身時，竟能四處走動。這地下室沒有一點異味，想來並不是尋常人家用來放醃製品的地下室。
“小船哥哥，你說咱們現在被藏在何處呢，”謝清溪有些擔心地說道。
雖然陸庭舟在她身邊讓她格外安心，可陸庭舟也不過是個十幾歲的少年啊。可沒一會，陸庭舟卻又坐了回來，他轉頭盯著謝清溪，他的眼睛成了這無盡黑暗中唯一的光亮。
“你餓不餓？”
“額，”這種時候問這個問題，實在有點大煞風景啊。不過她還是實誠地問：“你有吃的？”
陸庭舟小心從懷中拿出油紙包，謝清溪雖然瞧不清他的動作，可是卻聽見衣料和油紙摩擦地聲音，她有些不敢相信地問：“你就把糕點這麽放在懷裏？”
“我見旁人都是這麽放的，”陸庭舟說的理所當然。
他在這世界上最尊貴的地方出生，可是紅牆黃瓦猶如精致地牢籠，鎖住了他的一生。可這會在江南，他住的簡陋，吃的簡單，可是卻有著前所未有的快樂。
看來他真如自己同皇兄說的那般，願當一‘閑’王。
陸庭舟也看不見那糕點，隻小心將油紙撲在地上，打開後糕點還是被壓碎了。他有些可惜，可一隻小手卻悄悄地伸過來，拿了一塊碎掉的糕點，就偷偷地往回縮。
雖說這糕點早已經冷了，又被壓碎了，可到底還透著香氣。就連旁邊不遠處的小姑娘，都被吸引，她想起自己的肚子也餓的厲害，便說道：“你們給一塊糕點給我。”
謝清溪自己在家就金尊玉貴的小姐，還沒人敢用這種命令的口氣同她說話呢。她自然不願搭理這小姑娘，至於陸庭舟隻同她說了一句話而已。
沈寶珠又說：“我將我身上的玉佩給你。”
“好呀，拿過來。”謝清溪不客氣地說。
沈寶珠見她竟是真要，一時不客氣地說：“你可知我這玉佩多少錢，隻怕將這整間糕點鋪子買下來都夠。”
“那你去買啊，”謝清溪雖然說的簡短，可句句都能氣死沈寶珠。
陸庭舟無奈地搖頭，這兩個小姑娘倒都是心大的，這種地方也能鬥氣來。他心底歎了一口氣，不過卻不太擔心，隻要齊心能回去將湯圓帶出來便可。
不過謝清溪最後到底還是給了糕點給沈寶珠，三人吃過後，倚著牆壁誰都沒有說話。謝清溪吃飽飯就容易犯困，更何況她這個身體還是個小孩子的身體，這會眼皮不停地打架。可她又不願睡著，萬一那幫人販子來帶人，她可就慘了。
不過身子卻不是她能控製的，隻見她頭一下子歪到一邊，倒在陸庭舟的肩上。
陸庭舟轉頭看了一下小小的人蜷縮在那裏，輕歎了一口氣，就將她整個人抱了過來，讓她靠在自己的懷中。謝清溪被這樣親密無間的姿勢弄的手足無措，一時竟是不知要推開她好呢，還是幹脆靠在他懷裏好呢？
好難選擇哦。
接著那雙修長如玉雕般的手掌，霸道地將她的頭按著靠在自己懷中，命令口吻說道：“先休息一會，休息夠了，才好逃跑。”
霸道總裁愛上我，好霸道，好總裁啊。
當然許久之後，謝清溪才知道，原來他們這出戲真正的名字叫：落難千金和腹黑王爺不得不說的故事。
就在謝清溪睡的口水都流下來時，外麵傳來腳步聲，一直在閉目養神的陸庭舟突然睜開眼睛。