月稍梅[1]
事先五香粉鹽水泡發的糯米和入肥瘦適宜的肉糜已經拌好，擀作巴掌大荷葉形邊的粉皮攤在掌心，那廂迅速抓一把糯米肉餡放在其中，左手再一握，就是一隻金錢布兜樣的稍梅了。
一、楔子
一水滴落在枝頭，最後半顆殘凋綠萼跌入泥濘，冬去春來。這一年江南的三月，野草漫天色，滿目淒雲抱雨，路徑兩廂不見舊日紅廖花繁，到處是灰紙般蝴蝶侵著毗籬黃花，燕子雖照舊銜泥築窩，但颯爾寒風驅著楊花柳絮，阡陌四處都料峭著傷心。
明州城，原本一派楚雲風流的境地，可自從兩年前，也就是鹹淳九年，蒙古人鐵騎踏破襄陽城，致大宋朝西麵屏障失守，鹹淳十年度宗皇帝在憂憤交加中英年早逝，稚幼的皇長子趙顯風雨飄搖之際即位，改元為德祐，然這一國再沒如年號所祈那樣得到天地祖宗的庇佑，甫開春時節，傳聞蒙古人的鐵騎就已經威逼到建康城，後方雖還未被戰火焦燎過的明州城，亦早已人心驚惶渙散，即便時逢春華上巳，城中仍透底地顯出頹散來。
這一夜三更，城中月湖東畔，修竹森森掩映的一幢明瓦高牆之內，鬼鬼祟祟地翻出兩個人影。依稀是對年輕男女的形狀，二人落地後便相牽沿著青石小路飛快地奔走，牆內未幾響起幾聲犬吠，似有人呼喊。
可沒跑多遠，其中一人腳下踢到凸出石塊，“哎呀”一聲女子嬌聲痛呼，人也隨之撲倒在地。
牽著女子手的男人連忙俯身去扶她：“花鈴？……你怎了？”
“山哥，不、不礙事的……”黑暗中女子抬起麵孔，夜色微光裏依稀可見她臉上的妝容刻畫精巧，身穿水紅綃單衣和貉袖，隻是著急慌亂顯得冰花狼狽，一邊艱難地爬起來，決然將下身所係的大幅金線繡蝴蝶水綠百褶裙解下，男人驚呼：“你這是為何？”
“這裙子累贅，但不能丟，畢竟價值不菲，日後還可將它典些盤纏！”說時，女子將裙子折下搭在臂彎裏，隻剩內裏一襲白襯裙，“山哥，趁高麗使館那些人還沒發現，別耽擱了！”
兩人相互牽著繼續朝月湖的柳蔭深處跑去。
而在二人漸行漸遠已拋諸腦後的高麗使館內，此刻院中正悠悠揚地奏起一出樂曲，有位男子在唱道：“新羅繡行纏，足趺如春妍……”
“還能行嗎？”男子攙著有些體力不支的她，“咱找個地方躲躲？”
“山哥，剛才我掉了隻鞋，腳下隔著行纏也走著生疼……”女子的眉頭緊蹙，環顧四周，“咱出來這麽久，怎還在月湖邊轉不出去？”
“別、別急，前麵就是柳汀洲了，我認得路……”男子想讓女子增添些信心，輕拍下她的背，可她剛邁出一步，就“哎”一聲彎下腰去：“好像踩著什麽，腳心刺疼……”
“嚇？沒有燭火也看不見傷勢如何？”男子如鍋上螞蟻，這時又聽得後方隱隱有吆喝聲：“看這邊！是鬆白花鈴的鞋子……”“就掉在這，他倆必定沒走遠！”
“山哥，他們那麽快就發現我們了？”女子絕望哀嚎一聲，男子還強自鎮定地安撫她道：“未必、未必就……來，我背你跑！”不由分說便蹲下身子讓她趴上背，馱起她來繼續跑。
再往前跑數十步便是一座石拱橋，男子高興道：“到憧憧橋了！過了橋那邊的樹林裏，我雇的馬車在那等，咱隻要天亮前趕到城門，門一開放咱出去，便能如願了。”
鬆白花鈴卻忽然拍他幾下，指著橋下的方位：“山哥，你看那裏……那裏好像有個人？”
“怎麽？”男子循著她的手指方向仔細看了看，“哪有人？”
“你真的沒看到？那、那……就在那橋下麵水邊蹲著個人？”鬆白花鈴的聲音有些顫抖，她萎縮在男子身後，“那個人……怎麽一動不動的？”
“我過去看看。”男子為了打消她的困惑，便放下鬆真自己走過去，近看那石拱橋下，隻有冒著寒氣的微微水光，聽得汩汩細流在橋洞過，確實沒有人。
他趕緊折回來挽住鬆真的肩膀：“真的沒人，你看到樹的影子了吧？來，隨我過橋去。”
鬆白花鈴猶猶豫豫又不情願地挪步隨男子上了橋，可走到橋上，卻又屈下身子雙手抱臂止不住地發起抖：“山、山哥，我好冷……”
男子正想出言安慰，身後遠處傳來喊聲：“呔！你們看那橋上兩個人，可是鬆氏？”
“嚇？追來了，咱快走！”男子不由分說拉著鬆白花鈴就跑過橋去，可衝進林中，左右四處張望一番，哪裏有馬車的痕跡？
“我明明叫小六把車趕到這裏的……”男子急得在林中轉了兩圈，鬆白花鈴回頭看橋的另一邊，已有幾簇火光逼近：“山哥，走吧……”
男子一跺腳：“唉！”
兩人繼續朝林子另一端跑去，此時月斜樹後，愈發濃重的霧靄籠罩在草木之間，露濕沾染了裙裾，鬆白花鈴的腳步更慢了，她拉住男子哭道：“春夜四更的霧氣這般重，就像小時在家鄉，祖母說的‘鬼霧’一般……山哥，我們跑出這許久，卻仍在月湖邊打轉，怕是真的逃不掉了。”
男子盯著前方，突然眼前一亮：“誒？你看那裏！”
鬆白花鈴望去，林木疏影間，隱約有一星燈火，仔細辨識下，像是一爿棚屋，二人連忙跑過去，踏上青石鋪就的路徑，原來是一方竹竿挑起的旗幡，幡上模糊書著三個字，幡下是簡易搭的草頂泥棚屋，在這下夜時刻又不見星辰河漢的四更天裏，屋內卻有一口大灶燒得紅熱，半垂一方簾幕，幕後露出的半張方桌上，瓜盆菜蔬八仙雲集，借著牆頭一盞燈火明昧掩映間，是位窈窕女子的身影在砧板前忙碌，板上花肉骨段憑她手中一把明晃晃的切刀桀桀斬切，竟好不熱鬧。
“這裏是……”男子走近幾步，在這樣了無人跡的時辰陡然看見一家小小的食店，原本就有幾絲不真實感，但男子卻不知為何覺得這裏眼熟，甚至有些親切感……隻是想不起來。
“山哥，不如我們到那裏麵避一避？”鬆白花鈴的哀求聲提醒了男子，他立即點頭攥緊她的手走到那店門口，抬頭仔細看那旗幡上的字，這時一陣風吹過，將天上的濃霧和樹影吹開了，白色月光照射下來，那幾個字清清楚楚地顯現出來：月稍梅！
“月稍梅？”男子更加覺得眼熟。這時簾內女子側身探出半張臉來：“小山？鹽筍炒豆茶已經燉好，你們還不進來？”
男子瞪圓了眼睛：“啊！你是‘月稍梅’的……月、月娘？”
二、春雨月
“啪啪……”顧不得腳步踩到水窪裏，晞光中一個清小身影提著空蕩蕩的紅漆食盒跑來，少年的聲音喚道：“月娘？”
“小山兒？寅時還沒過你怎麽就出來了？”女子有點詫異地轉回身來，手裏正展開一麵半舊旗幡，用撐竿挑到高處掛起，幡上三字“月稍梅”。
叫小山的少年大約十一二歲模樣，雖不算壯實但神情堅毅幹練，抹一把臉上的汗水，朝月娘露出淳樸的笑容：“高麗使者最喜食月娘家的稍梅，廚下已經在熬稠粥，要我速買回去。”
“哦？你且等等。”月娘忽望向小山身後來路，做個讓小山噤聲的手勢，才轉身入內。
“嗯？”小山回頭看時，一卷無明風撲滿長路，那盡處竟不知何時行來一隊方整儀仗，漸行漸近時，便可看清最前列是兩位各舉一長條白幡的蒙麵長袍人，幡上的字小山卻不認得，而白幡後麵則是一對捧香執事，但滑稽的是他們踩著足有二丈多高的高蹺，頭頂與路旁的柳樹梢那般齊高，下身那長長的白褲管加上綁腿束下來，居然也走得穩穩當當。
這家人做褲子得多扯幾尺布吧？小山這念頭想著，再伸長脖子看他們後頭，卻有四個戴著猙獰鬼怪麵具的轎夫抬一竿山轎，轎上坐著位鳳冠霞帔的端莊少婦，隻是夜色未散，麵目看不清楚，倒是轎兩旁隨侍著的丫鬟婆子，打著暗暗火光的白紙燈籠，大約都是常人臉孔。
這一行待走至小山跟前十步開外就停住了，其中那丫鬟便走上前幾步，望著小山這廂，卻一直閉口不開言。小山眯眼仔細瞅她，隻覺得她臉色煞白，眉眼似乎細長，沒任何表情就那樣定定站著。小山與她麵對半晌，心中就不由發怵，但還是壯起膽子向前一步：“你們……作甚？”
“別過去。”猛地有隻手搭在肩上，月娘低聲警惕的話語傳入耳中，小山竟莫名地驚得全身一震，正要邁出的腳也僵在那裏，回頭去看時，但見月娘一手端一盤覆蓋蒸籠，朝那丫鬟遞出去：“喏，這就是今日做好的，兩個時辰前才從水裏撈起的……水八鮮。”
丫鬟不作聲地走回山轎邊，向座上的婦人低聲詢問幾句，很快得到答複才又走過來，一邊接過蒸籠，一邊掀開籠蓋來看，小山也拿眼往裏一覷，內裏果然是月娘平素擅長製作的各色蒸稍梅：有表麵覆蓋一圓薄藕片，捏成小蓮蓬式的、胭紅米染色並捏做兩頭尖尖紅菱角形象的，又有青綠葉汁揉麵擀成荷葉狀，當中裹住白肉餡兒的……琳琅滿目竟很難一一仔細分辨。那丫鬟看過仍不說話，就拿蒸籠回轉去呈給山轎上的婦人，婦人低頭察看，再讚許般地朝月娘這廂頷首，伸手接過那蒸籠，但接下來她的舉動卻讓小山吃了一驚——婦人直接伸手入還冒熱氣的籠裏，撚起一顆稍梅送入口，但並不咀嚼，而是緊接著又拿起第二個、第三個接連地塞入口！
小山看得瞠目結舌，心中忖道：這人是餓了多久？不怕燙也不怕噎著？
不待他心思裏轉完，那婦人已將籠中八個稍梅統統塞進口，即便隔著數十步開外，但借著逐漸天色微光，也能看到婦人的腮幫子已鼓作拳頭般大，然後左右喉嚨裏咳嗽幾下，就猛地朝地上大聲“呸、呸”唾出幾口，緊接著仿似一股陰風驟起，山轎前地麵上憑空接連滾落幾個赤膊莽漢，且個個身手敏捷，隻打一翻轉，就立刻彈跳起身，手中還分別端著長槍、大刀、金瓜、月斧等兵器，小山不敢置信地用手使勁揉搓一下眼睛，一個、兩個、三個……正好是八個！
旁邊站立的丫鬟便招手令這些莽漢排列在儀仗隊伍的最末，山轎上的婦人朝月娘這邊微微頷首致意，月娘也笑笑點頭。儀仗為首舉白幡的蒙麵人便緩緩調轉方向，轎夫重又抬起轎柄，這支儀仗就如來時一樣，悄無聲息地往來路上緩緩而去。
若不是月娘將手輕輕搭在小山肩上，他還在望著那各色稍梅變作的赤膊莽漢背影遠去而不能回神。
轉頭懵懂困惑地看著月娘，她依舊一如往常的笑靨如花，正欲回身入內：“照例給你盛上三籠？有春韭的翡翠肉花稍梅，還有我昨兒踩的鴉蔥，切細剁碎配豆幹炒過，再包入江米蒸的素稍梅……”
“月娘……”小山訥訥地，“剛才、剛才那是什麽……？”
“高麗行館裏的廚子慣會做燠肉、軟羊麵、桐皮燴麵這些的，我明兒個在柳芽兒上撒了糖水芝麻和花椒末兒，卷上雞蛋卷子做個甜菜龍可好？”話說到這，她回頭看向站在那裏手足無措的少年，竟不由得好笑一般朝外邊聳聳下巴，“那方才過去的是‘鬼王嫁魅’。”
“鬼、鬼？”小山嚇得臉都白了，“嫁、嫁什麽妹？”
“嗯。”月娘將手抬起，捋起耳邊垂下的一縷發，“這世道麽，十室九空的荒涼宅，總會有新的主人住進去，葳蕤鬼怪成群來，白花杜鵑圖悲鳴……”她一邊又低頭去忙碌起來，話語聲音漸低，最後兩句就像小曲兒般哼唱說出，聽得小山雲中霧裏：“那為什麽要吃什麽……水八鮮的稍梅？”
月娘把幾籠花色稍梅一一挑入盤內：“近日幾場春雨裏，澆得山林水冷，又有不少凍死、餓死的，我走過城外東錢湖，看到那裏飄著好些老肉、嫩肉、男肉、女肉，趁著剛死就撈起，好歹還是新鮮，不同肉質嚼勁兒不同，湊成八樣不就是‘水八鮮’麽，且把精氣魂魄能拚縫起來的做成稍梅，鬼王嫁魅的儀仗正缺些執仗，鬼王能將它們吃下再改換個模樣跟隨，也不是挺好？”
“哦，剛才那吃稍梅的是鬼王？不是他妹？”小山更聽不明白月娘的話了，他滿腦子隻有那貴婦人鼓著滿腮幫稍梅的樣子，雖然詭異但好歹並不很嚇人。
月娘聽得“噗嗤”一笑，但也沒再說什麽，把紅漆食盒盛放蓋好遞過來，小山才如夢初醒地掏出錢，接過食盒道一聲謝，在“月稍梅”耽擱這麽久，使館裏的使者大人們估計已經洗漱完畢，廚房要趕緊開飯的，念及這裏，小山再不多想，急匆匆就往回跑去。
東方既白，女子重新整理一下儀容，挽一把筷髻束好包頭走出來，地上一口炭爐燃的陶壺已經滾出白氣，擺出一張方桌上，鄭重放置著不知從何處撿來的幾方殘損蓮紋瓦當，這是洗刷幹淨作為杯盞托子使用的，她倒出開水點一大海碗的鹽筍炒豆茶，簾外已有客來。
“月娘？月娘啊！”是一位形象幹練的壯碩婦人站在那兒，“今日的稍梅是什麽餡兒？”
“原來是徐大姐兒，快坐下喝茶，你不是喜愛有嚼勁兒的口味麽，我今做的是五香粉風肉泡的糯米稍梅，還有若你家大人愛吃軟和的，就有半肥瘦水白肉剁碎蒸加一點的春韭翡翠稍梅。”
“嗬，月娘做的稍梅，怎麽都好吃。”這婦人一邊說道一邊把預先帶來的一方帕子攤開遞給月娘，仿佛不經意地繼續拉家常，“月娘啊，你看你這幾年一個人孤苦伶仃在這明州城討生活，每日若不是我徐大姐明的暗的看顧你，你都不曉得附近多少浪蕩徒龜兒子們惦記你呢！我可是叉腰罵過他們數不清多少回，我說你們誰的眼珠子都不許蘸月娘呢，人家一個小寡婦本分守正，天不亮就開店做營生的，想吃稍梅的隻許拿錢來買，連月娘的手都不許碰的，不然我家大鐵耙子不是隻會叉糞呢，別讓我將你們這幫龜兒子一個個屁股涮幾道道，才曉厲害……”
月娘已將兩種稍梅各裝出十個放在徐大姐的帕子裏，並麻利地四方打兩個結：“是啊，要不是徐大姐看顧，我這小婦人家家的如何過得日子？今日這稍梅就算是我送給大姐的，千萬別提錢的事，不然就是要趕小妹出了這明州城呢！”
事先五香粉鹽水泡發的糯米和入肥瘦適宜的肉糜已經拌好，擀作巴掌大荷葉形邊的粉皮攤在掌心，那廂迅速抓一把糯米肉餡放在其中，左手再一握，就是一隻金錢布兜樣的稍梅了。
一、楔子
一水滴落在枝頭，最後半顆殘凋綠萼跌入泥濘，冬去春來。這一年江南的三月，野草漫天色，滿目淒雲抱雨，路徑兩廂不見舊日紅廖花繁，到處是灰紙般蝴蝶侵著毗籬黃花，燕子雖照舊銜泥築窩，但颯爾寒風驅著楊花柳絮，阡陌四處都料峭著傷心。
明州城，原本一派楚雲風流的境地，可自從兩年前，也就是鹹淳九年，蒙古人鐵騎踏破襄陽城，致大宋朝西麵屏障失守，鹹淳十年度宗皇帝在憂憤交加中英年早逝，稚幼的皇長子趙顯風雨飄搖之際即位，改元為德祐，然這一國再沒如年號所祈那樣得到天地祖宗的庇佑，甫開春時節，傳聞蒙古人的鐵騎就已經威逼到建康城，後方雖還未被戰火焦燎過的明州城，亦早已人心驚惶渙散，即便時逢春華上巳，城中仍透底地顯出頹散來。
這一夜三更，城中月湖東畔，修竹森森掩映的一幢明瓦高牆之內，鬼鬼祟祟地翻出兩個人影。依稀是對年輕男女的形狀，二人落地後便相牽沿著青石小路飛快地奔走，牆內未幾響起幾聲犬吠，似有人呼喊。
可沒跑多遠，其中一人腳下踢到凸出石塊，“哎呀”一聲女子嬌聲痛呼，人也隨之撲倒在地。
牽著女子手的男人連忙俯身去扶她：“花鈴？……你怎了？”
“山哥，不、不礙事的……”黑暗中女子抬起麵孔，夜色微光裏依稀可見她臉上的妝容刻畫精巧，身穿水紅綃單衣和貉袖，隻是著急慌亂顯得冰花狼狽，一邊艱難地爬起來，決然將下身所係的大幅金線繡蝴蝶水綠百褶裙解下，男人驚呼：“你這是為何？”
“這裙子累贅，但不能丟，畢竟價值不菲，日後還可將它典些盤纏！”說時，女子將裙子折下搭在臂彎裏，隻剩內裏一襲白襯裙，“山哥，趁高麗使館那些人還沒發現，別耽擱了！”
兩人相互牽著繼續朝月湖的柳蔭深處跑去。
而在二人漸行漸遠已拋諸腦後的高麗使館內，此刻院中正悠悠揚地奏起一出樂曲，有位男子在唱道：“新羅繡行纏，足趺如春妍……”
“還能行嗎？”男子攙著有些體力不支的她，“咱找個地方躲躲？”
“山哥，剛才我掉了隻鞋，腳下隔著行纏也走著生疼……”女子的眉頭緊蹙，環顧四周，“咱出來這麽久，怎還在月湖邊轉不出去？”
“別、別急，前麵就是柳汀洲了，我認得路……”男子想讓女子增添些信心，輕拍下她的背，可她剛邁出一步，就“哎”一聲彎下腰去：“好像踩著什麽，腳心刺疼……”
“嚇？沒有燭火也看不見傷勢如何？”男子如鍋上螞蟻，這時又聽得後方隱隱有吆喝聲：“看這邊！是鬆白花鈴的鞋子……”“就掉在這，他倆必定沒走遠！”
“山哥，他們那麽快就發現我們了？”女子絕望哀嚎一聲，男子還強自鎮定地安撫她道：“未必、未必就……來，我背你跑！”不由分說便蹲下身子讓她趴上背，馱起她來繼續跑。
再往前跑數十步便是一座石拱橋，男子高興道：“到憧憧橋了！過了橋那邊的樹林裏，我雇的馬車在那等，咱隻要天亮前趕到城門，門一開放咱出去，便能如願了。”
鬆白花鈴卻忽然拍他幾下，指著橋下的方位：“山哥，你看那裏……那裏好像有個人？”
“怎麽？”男子循著她的手指方向仔細看了看，“哪有人？”
“你真的沒看到？那、那……就在那橋下麵水邊蹲著個人？”鬆白花鈴的聲音有些顫抖，她萎縮在男子身後，“那個人……怎麽一動不動的？”
“我過去看看。”男子為了打消她的困惑，便放下鬆真自己走過去，近看那石拱橋下，隻有冒著寒氣的微微水光，聽得汩汩細流在橋洞過，確實沒有人。
他趕緊折回來挽住鬆真的肩膀：“真的沒人，你看到樹的影子了吧？來，隨我過橋去。”
鬆白花鈴猶猶豫豫又不情願地挪步隨男子上了橋，可走到橋上，卻又屈下身子雙手抱臂止不住地發起抖：“山、山哥，我好冷……”
男子正想出言安慰，身後遠處傳來喊聲：“呔！你們看那橋上兩個人，可是鬆氏？”
“嚇？追來了，咱快走！”男子不由分說拉著鬆白花鈴就跑過橋去，可衝進林中，左右四處張望一番，哪裏有馬車的痕跡？
“我明明叫小六把車趕到這裏的……”男子急得在林中轉了兩圈，鬆白花鈴回頭看橋的另一邊，已有幾簇火光逼近：“山哥，走吧……”
男子一跺腳：“唉！”
兩人繼續朝林子另一端跑去，此時月斜樹後，愈發濃重的霧靄籠罩在草木之間，露濕沾染了裙裾，鬆白花鈴的腳步更慢了，她拉住男子哭道：“春夜四更的霧氣這般重，就像小時在家鄉，祖母說的‘鬼霧’一般……山哥，我們跑出這許久，卻仍在月湖邊打轉，怕是真的逃不掉了。”
男子盯著前方，突然眼前一亮：“誒？你看那裏！”
鬆白花鈴望去，林木疏影間，隱約有一星燈火，仔細辨識下，像是一爿棚屋，二人連忙跑過去，踏上青石鋪就的路徑，原來是一方竹竿挑起的旗幡，幡上模糊書著三個字，幡下是簡易搭的草頂泥棚屋，在這下夜時刻又不見星辰河漢的四更天裏，屋內卻有一口大灶燒得紅熱，半垂一方簾幕，幕後露出的半張方桌上，瓜盆菜蔬八仙雲集，借著牆頭一盞燈火明昧掩映間，是位窈窕女子的身影在砧板前忙碌，板上花肉骨段憑她手中一把明晃晃的切刀桀桀斬切，竟好不熱鬧。
“這裏是……”男子走近幾步，在這樣了無人跡的時辰陡然看見一家小小的食店，原本就有幾絲不真實感，但男子卻不知為何覺得這裏眼熟，甚至有些親切感……隻是想不起來。
“山哥，不如我們到那裏麵避一避？”鬆白花鈴的哀求聲提醒了男子，他立即點頭攥緊她的手走到那店門口，抬頭仔細看那旗幡上的字，這時一陣風吹過，將天上的濃霧和樹影吹開了，白色月光照射下來，那幾個字清清楚楚地顯現出來：月稍梅！
“月稍梅？”男子更加覺得眼熟。這時簾內女子側身探出半張臉來：“小山？鹽筍炒豆茶已經燉好，你們還不進來？”
男子瞪圓了眼睛：“啊！你是‘月稍梅’的……月、月娘？”
二、春雨月
“啪啪……”顧不得腳步踩到水窪裏，晞光中一個清小身影提著空蕩蕩的紅漆食盒跑來，少年的聲音喚道：“月娘？”
“小山兒？寅時還沒過你怎麽就出來了？”女子有點詫異地轉回身來，手裏正展開一麵半舊旗幡，用撐竿挑到高處掛起，幡上三字“月稍梅”。
叫小山的少年大約十一二歲模樣，雖不算壯實但神情堅毅幹練，抹一把臉上的汗水，朝月娘露出淳樸的笑容：“高麗使者最喜食月娘家的稍梅，廚下已經在熬稠粥，要我速買回去。”
“哦？你且等等。”月娘忽望向小山身後來路，做個讓小山噤聲的手勢，才轉身入內。
“嗯？”小山回頭看時，一卷無明風撲滿長路，那盡處竟不知何時行來一隊方整儀仗，漸行漸近時，便可看清最前列是兩位各舉一長條白幡的蒙麵長袍人，幡上的字小山卻不認得，而白幡後麵則是一對捧香執事，但滑稽的是他們踩著足有二丈多高的高蹺，頭頂與路旁的柳樹梢那般齊高，下身那長長的白褲管加上綁腿束下來，居然也走得穩穩當當。
這家人做褲子得多扯幾尺布吧？小山這念頭想著，再伸長脖子看他們後頭，卻有四個戴著猙獰鬼怪麵具的轎夫抬一竿山轎，轎上坐著位鳳冠霞帔的端莊少婦，隻是夜色未散，麵目看不清楚，倒是轎兩旁隨侍著的丫鬟婆子，打著暗暗火光的白紙燈籠，大約都是常人臉孔。
這一行待走至小山跟前十步開外就停住了，其中那丫鬟便走上前幾步，望著小山這廂，卻一直閉口不開言。小山眯眼仔細瞅她，隻覺得她臉色煞白，眉眼似乎細長，沒任何表情就那樣定定站著。小山與她麵對半晌，心中就不由發怵，但還是壯起膽子向前一步：“你們……作甚？”
“別過去。”猛地有隻手搭在肩上，月娘低聲警惕的話語傳入耳中，小山竟莫名地驚得全身一震，正要邁出的腳也僵在那裏，回頭去看時，但見月娘一手端一盤覆蓋蒸籠，朝那丫鬟遞出去：“喏，這就是今日做好的，兩個時辰前才從水裏撈起的……水八鮮。”
丫鬟不作聲地走回山轎邊，向座上的婦人低聲詢問幾句，很快得到答複才又走過來，一邊接過蒸籠，一邊掀開籠蓋來看，小山也拿眼往裏一覷，內裏果然是月娘平素擅長製作的各色蒸稍梅：有表麵覆蓋一圓薄藕片，捏成小蓮蓬式的、胭紅米染色並捏做兩頭尖尖紅菱角形象的，又有青綠葉汁揉麵擀成荷葉狀，當中裹住白肉餡兒的……琳琅滿目竟很難一一仔細分辨。那丫鬟看過仍不說話，就拿蒸籠回轉去呈給山轎上的婦人，婦人低頭察看，再讚許般地朝月娘這廂頷首，伸手接過那蒸籠，但接下來她的舉動卻讓小山吃了一驚——婦人直接伸手入還冒熱氣的籠裏，撚起一顆稍梅送入口，但並不咀嚼，而是緊接著又拿起第二個、第三個接連地塞入口！
小山看得瞠目結舌，心中忖道：這人是餓了多久？不怕燙也不怕噎著？
不待他心思裏轉完，那婦人已將籠中八個稍梅統統塞進口，即便隔著數十步開外，但借著逐漸天色微光，也能看到婦人的腮幫子已鼓作拳頭般大，然後左右喉嚨裏咳嗽幾下，就猛地朝地上大聲“呸、呸”唾出幾口，緊接著仿似一股陰風驟起，山轎前地麵上憑空接連滾落幾個赤膊莽漢，且個個身手敏捷，隻打一翻轉，就立刻彈跳起身，手中還分別端著長槍、大刀、金瓜、月斧等兵器，小山不敢置信地用手使勁揉搓一下眼睛，一個、兩個、三個……正好是八個！
旁邊站立的丫鬟便招手令這些莽漢排列在儀仗隊伍的最末，山轎上的婦人朝月娘這邊微微頷首致意，月娘也笑笑點頭。儀仗為首舉白幡的蒙麵人便緩緩調轉方向，轎夫重又抬起轎柄，這支儀仗就如來時一樣，悄無聲息地往來路上緩緩而去。
若不是月娘將手輕輕搭在小山肩上，他還在望著那各色稍梅變作的赤膊莽漢背影遠去而不能回神。
轉頭懵懂困惑地看著月娘，她依舊一如往常的笑靨如花，正欲回身入內：“照例給你盛上三籠？有春韭的翡翠肉花稍梅，還有我昨兒踩的鴉蔥，切細剁碎配豆幹炒過，再包入江米蒸的素稍梅……”
“月娘……”小山訥訥地，“剛才、剛才那是什麽……？”
“高麗行館裏的廚子慣會做燠肉、軟羊麵、桐皮燴麵這些的，我明兒個在柳芽兒上撒了糖水芝麻和花椒末兒，卷上雞蛋卷子做個甜菜龍可好？”話說到這，她回頭看向站在那裏手足無措的少年，竟不由得好笑一般朝外邊聳聳下巴，“那方才過去的是‘鬼王嫁魅’。”
“鬼、鬼？”小山嚇得臉都白了，“嫁、嫁什麽妹？”
“嗯。”月娘將手抬起，捋起耳邊垂下的一縷發，“這世道麽，十室九空的荒涼宅，總會有新的主人住進去，葳蕤鬼怪成群來，白花杜鵑圖悲鳴……”她一邊又低頭去忙碌起來，話語聲音漸低，最後兩句就像小曲兒般哼唱說出，聽得小山雲中霧裏：“那為什麽要吃什麽……水八鮮的稍梅？”
月娘把幾籠花色稍梅一一挑入盤內：“近日幾場春雨裏，澆得山林水冷，又有不少凍死、餓死的，我走過城外東錢湖，看到那裏飄著好些老肉、嫩肉、男肉、女肉，趁著剛死就撈起，好歹還是新鮮，不同肉質嚼勁兒不同，湊成八樣不就是‘水八鮮’麽，且把精氣魂魄能拚縫起來的做成稍梅，鬼王嫁魅的儀仗正缺些執仗，鬼王能將它們吃下再改換個模樣跟隨，也不是挺好？”
“哦，剛才那吃稍梅的是鬼王？不是他妹？”小山更聽不明白月娘的話了，他滿腦子隻有那貴婦人鼓著滿腮幫稍梅的樣子，雖然詭異但好歹並不很嚇人。
月娘聽得“噗嗤”一笑，但也沒再說什麽，把紅漆食盒盛放蓋好遞過來，小山才如夢初醒地掏出錢，接過食盒道一聲謝，在“月稍梅”耽擱這麽久，使館裏的使者大人們估計已經洗漱完畢，廚房要趕緊開飯的，念及這裏，小山再不多想，急匆匆就往回跑去。
東方既白，女子重新整理一下儀容，挽一把筷髻束好包頭走出來，地上一口炭爐燃的陶壺已經滾出白氣，擺出一張方桌上，鄭重放置著不知從何處撿來的幾方殘損蓮紋瓦當，這是洗刷幹淨作為杯盞托子使用的，她倒出開水點一大海碗的鹽筍炒豆茶，簾外已有客來。
“月娘？月娘啊！”是一位形象幹練的壯碩婦人站在那兒，“今日的稍梅是什麽餡兒？”
“原來是徐大姐兒，快坐下喝茶，你不是喜愛有嚼勁兒的口味麽，我今做的是五香粉風肉泡的糯米稍梅，還有若你家大人愛吃軟和的，就有半肥瘦水白肉剁碎蒸加一點的春韭翡翠稍梅。”
“嗬，月娘做的稍梅，怎麽都好吃。”這婦人一邊說道一邊把預先帶來的一方帕子攤開遞給月娘，仿佛不經意地繼續拉家常，“月娘啊，你看你這幾年一個人孤苦伶仃在這明州城討生活，每日若不是我徐大姐明的暗的看顧你，你都不曉得附近多少浪蕩徒龜兒子們惦記你呢！我可是叉腰罵過他們數不清多少回，我說你們誰的眼珠子都不許蘸月娘呢，人家一個小寡婦本分守正，天不亮就開店做營生的，想吃稍梅的隻許拿錢來買，連月娘的手都不許碰的，不然我家大鐵耙子不是隻會叉糞呢，別讓我將你們這幫龜兒子一個個屁股涮幾道道，才曉厲害……”
月娘已將兩種稍梅各裝出十個放在徐大姐的帕子裏，並麻利地四方打兩個結：“是啊，要不是徐大姐看顧，我這小婦人家家的如何過得日子？今日這稍梅就算是我送給大姐的，千萬別提錢的事，不然就是要趕小妹出了這明州城呢！”