那兩人就道：“你在這條道上這些年還不知道，能走路上在你這店裏吃飯的，發得了什麽財，頂多傷天害理發點損陰德的小財罷了。我們兩兄弟是這奔波辛苦的命，咳！都是老熟人了，先溫兩口你這上好的老黃酒來潤潤。”
桃三娘便喊：“烏大，燙酒！”店裏沒有旁的客人，她便引著落座：“你們今天有口福，烏大早上剛打回一頭山豬，菜都是現成的。”說罷就轉身到裏麵去，這兩個人還在調笑：“是宰山豬還是宰哪個路過倒黴的肉吧？”
不一時，那個叫烏大的我也不認得的跑堂端來酒，那兩人自己喝酒，讓我和二少爺自倒了涼茶喝，桃三娘就陸續從裏麵端了一盆醬煮爛豬頭，那長截的野蔥葉子還杵在豬鼻子裏，一碟卷豬頭肉吃的薄餅，一碗香椿炒山雀蛋，一份黑糊糊的鹹菜幹，幾碗有點焦糊底不幹不稀的水飯。那兩人就喝著酒拿餅卷豬頭肉吃開了，隻叫我和二少爺一人拿水飯就鹹菜吃，我們倆一日一夜沒有吃喝了，現在迷香的藥力漸漸下去，也就顧不得那麽多，各自都稀裏嘩啦吃了一碗。
過一會兒，這個不認得我們的桃三娘轉身再端出一碟子黃澄澄的幹麥餅子：“這幹餅吸油，你們拿它蘸那豬頭的油湯吃，味道也好。”
那兩人就依言吃著，又連連誇好，我不經意間，就掃見對麵桌子底下，慢騰騰有個黑色的東西在動，起初看不真切，待那東西爬出來到了燈光照到的地方，居然是隻烏龜，再細看去，龜殼背上一圈白，不正是我的小武？我忘形地跑過去雙手抱起烏龜：“小武！你怎麽來了？”
二少爺也湊近來看：“這不是你養的那隻烏龜麽？”烏龜伸長脖子，一對綠豆大眼珠子翻了翻，張嘴打了個嗬欠。這時王周、王正兩人不幹了，把筷子往桌上一拍：“哎哎！幹什麽呢？”
我被他們一吼，嚇得全身一震，他們其中一個就罵罵咧咧起身想過來抓我，哪知才邁出一步，一句話沒說完，嗓子裏就發不出聲音，隻“謔謔”地出氣。他伸手摸喉嚨正疑惑，我看著他的嘴就往前凸起，鼻孔也往上翻開，人再站立不住往前撲去，一時四肢著地衣服撐破，眼睛瞪得像銅鈴一樣臉皮就顯出深褐色，駭得他們倆自己左右看，碰翻麵前身邊好幾張桌椅，最後仰天發出一聲驢叫——這王周、王正就在我和二少爺麵前生生變成了兩頭驢！
我和二少爺相對驚得嘴半張著半天回不過神來，冷不防肩膀被輕輕一搭：“月兒。”我回過頭，桃三娘正笑吟吟地看著我：“三、三娘？”這情景猶如在夢裏，原來她還是認得我的，我一頭撲進她懷中，也不會哭不會笑，隻是死死箍住她的腰。
桃三娘摸著我的頭發，也不言語，半晌才拉我過來二少爺身邊重新坐下，那個門外接應的雜役悶不作聲過來把驢子牽走，不認識的烏大把地上推倒的飯菜和桌椅收拾了，又另搬來一張幹淨桌子，新泡上一壺茶。我和二少爺看著眼前，仍說不出半個字來，桃三娘則一如往常沒事人一樣忙裏忙外，很快端出山斑鳩炒醬瓜、壇酸筍蒸肉、豆豉炸小魚、碎醃菜豆腐湯等幾樣湯菜和綠豆米飯，然後招呼我倆道：“這一路辛苦，吃吧！”
我和二少爺也就顧不得那麽多，重拿起碗筷吃起來，桃三娘隻在一旁微笑著看我們。可吃到一半時，二少爺卻慢慢停下筷子，若有所思望向桃三娘，終於忍不住問：“你為何會在此地？那兩人說你在這兒開店幾年，是真是假？”
桃三娘不禁“撲哧”一笑，過來給我們倒茶：“我在此地、在江都，又有何區別？不過是開門做生意，有什麽真真假假？江都也罷，這裏也罷，歡香館也不過是幻象，沒有真假。少爺是有慧性的人，這樣一個道理也不明白？”
二少爺聽了這話，歎口氣苦笑一下。
桃三娘又轉身進後院，隻聽鍋碗盆勺一頓響，很快又端出一盤熱菜：“來，山裏不像城裏，沒那麽多好招待的，不過你們再嚐嚐我這個菜。”
“什麽菜？”我和二少爺都丈二金剛摸不著頭。
“這個叫九回腸。”桃三娘說著放下盤，隻見裏麵是油汪汪的紅湯，泡著一段大約一二尺長的豬腸，迂回地彎成大到小的圈，沒有完全切斷，隻是在上麵割了精細的腸花，作料再以豆豉、紫蘇、薑、蔥、椒、蒜等配醬一起，油爆一下五顏六色地淋在上麵。我和二少爺聽了這菜名麵麵相覷，心裏隻覺得一陣說不出的五味雜陳，連日來一係列遭逢巨變、磨難驚嚇，已經把人的氣力心智都耗盡了，全是萬般說不出、道不盡的千折百回，思忖著“九回腸”這三個字，反倒正切心頭。
“九回腸……”二少爺用筷子夾起一端，原來那腸子看著是連的，但拿筷子夾時才知是早斷成一小段一小段的了。他遲疑了一下才吃進嘴裏，我看他的神情，便也夾了一塊，嚼在嘴裏又辛辣又香脆，是從來沒吃過的豬腸做法。
吃完飯，我把烏龜放在桌上爬，但怎麽引逗，它也不變化。桃三娘又從裏麵拿出一個包袱來：“這裏幾件幹淨衣服，都是你們在家時常穿的，還有些碎銀雜物，我也帶了來，到後麵你們洗過澡就換上吧，今晚在這裏將就睡一覺，明天還要趕路，且正好添了那兩匹畜生，你們也有代步的，可便易些。”
我一聽桃三娘說趕路，就害怕：“三娘，我們、我們能去哪兒？我爹我娘還在江都……”
桃三娘看看二少爺又看看我：“各人生死有命，你們眼下隻可往南邊去，北方戰火連天，江南亦是塗炭，江都不日將有一場人間浩劫，你們千萬切記不可再走回頭路，即便回去也是無益，隻有死路一條。”
“往南……”我看著桌麵上緩緩爬走的烏龜：“小武也說過這話。”烏龜的眼皮半合，一副將要打瞌睡的樣子，慢慢縮回殼內。
桃三娘笑道：“月兒，三娘今天為你踐行這頓飯，也是在你的今生送你的最後一程。你們兩個人，其實注定了今世該有一段姻緣，也是前塵往時種下的因，必須償還的夙願：隻需記住，從此往南走，不拘幾千裏，也不必往那人間繁華的去處停留，隻找個山水閑適的境界，男耕女織轉眼幾十年便過，不也是樂事？”
這話我幾乎當自己聽錯了：“我的今生？”再看看身旁二少爺，他緊擰眉頭都是沉吟神色，桃三娘笑著對他道：“人生一世，說時漫長，其實過眼皆非。前塵故舊多少事也因為那碗孟婆茶便忘卻了，隻知今生陰差陽錯便聚了頭，不論是埋怨命運捉弄，還是個好壞安排，若沒有因，又哪裏有果？唉，少爺，您說不是麽？”
二少爺不禁點點頭，但又搖搖頭：“聽你這話，莫非竟連我與她前塵故舊事也知悉清楚麽？”
桃三娘卻站起身：“我的話到此為止，天也晚了，咱們各該歇息去吧。”桃三娘說罷就往後院去了，隻剩下我和二少爺兩個人呆若木雞在這兒。我想著爹娘，那一日與弟弟的死別，原來也是跟他們的生離？連日來一幕幕在我腦子裏換過去，差點都想不起如何會急轉直下就離開江都到了這裏，若不是再遇見桃三娘，我和二少爺兩個人還不知命運如何。
忽聽得二少爺自嘲自諷地說：“這半生兄弟不能相顧，家業淒散飄零，孑然一身如何立足……”
我心裏一陣透滿悲涼：“二少爺……”
“以後再不要叫我少爺，我早不是什麽少爺，隻是想想，也不怪得麻刁利、嚴楚這些人，這樣的亂世，誰不該先顧著自己的性命和前程？隻拖累得你也要跟我到這處境裏……”他喃喃說完，便自己起身打開桃三娘剛才給的包袱，裏麵果然是他和我在嚴家時的幾件夏季衣裳，以及梳子、滌帶等物，另還有個錢袋裝滿了散碎銀塊、紅繩拴著幾串錢，我心裏不由深深感謝桃三娘的周全。二少爺無奈苦笑說：“過往聽說你的廚藝是她教授，隻覺得她這人奇異，想不到這個時候還得她救一命。”
我點頭，又見那不做聲的烏大走出來搬桌掃地，隻得拿了衣物到後邊，找不到桃三娘，隻見一個掛簾的小間外放著兩桶熱水，就與二少爺分別洗漱了，烏大又指引我們在一間小屋裏兩套鋪蓋上睡覺，一宿無多話，隻是輾轉難眠。
第二日清晨，陽光刺眼地照在臉上，醒來一看，奇的是兩人都睡在一間破敗得幾乎瓦不遮頂的空屋裏，昨晚那隻包袱也端端正正放在枕邊，四周圍除了身下一床被褥是好的以外，其餘全是長出雜草的爛地。我和二少爺走出屋外再看，這裏前後乃是山澗一段剛夠走車的崎嶇小路，路旁一棵歪脖樹下拴著兩頭毛驢，看見我們就一個勁兒低頭，溫順得絲毫不敢亂動亂叫。我們兩個人心下明白，也不知感慨還是難過，隻得默默收拾好行裝，卷上兩床被褥由驢子馱著。戰戰兢兢準備騎上去之際，我忽又看見破屋邊的草叢裏，慢悠悠爬出口嚼一根青草的烏龜，我趕緊過去把它抱起，才與二少爺一人騎上一匹驢子，就順著眼前這條道路，一直往南而去。
桃三娘便喊：“烏大，燙酒！”店裏沒有旁的客人，她便引著落座：“你們今天有口福，烏大早上剛打回一頭山豬，菜都是現成的。”說罷就轉身到裏麵去，這兩個人還在調笑：“是宰山豬還是宰哪個路過倒黴的肉吧？”
不一時，那個叫烏大的我也不認得的跑堂端來酒，那兩人自己喝酒，讓我和二少爺自倒了涼茶喝，桃三娘就陸續從裏麵端了一盆醬煮爛豬頭，那長截的野蔥葉子還杵在豬鼻子裏，一碟卷豬頭肉吃的薄餅，一碗香椿炒山雀蛋，一份黑糊糊的鹹菜幹，幾碗有點焦糊底不幹不稀的水飯。那兩人就喝著酒拿餅卷豬頭肉吃開了，隻叫我和二少爺一人拿水飯就鹹菜吃，我們倆一日一夜沒有吃喝了，現在迷香的藥力漸漸下去，也就顧不得那麽多，各自都稀裏嘩啦吃了一碗。
過一會兒，這個不認得我們的桃三娘轉身再端出一碟子黃澄澄的幹麥餅子：“這幹餅吸油，你們拿它蘸那豬頭的油湯吃，味道也好。”
那兩人就依言吃著，又連連誇好，我不經意間，就掃見對麵桌子底下，慢騰騰有個黑色的東西在動，起初看不真切，待那東西爬出來到了燈光照到的地方，居然是隻烏龜，再細看去，龜殼背上一圈白，不正是我的小武？我忘形地跑過去雙手抱起烏龜：“小武！你怎麽來了？”
二少爺也湊近來看：“這不是你養的那隻烏龜麽？”烏龜伸長脖子，一對綠豆大眼珠子翻了翻，張嘴打了個嗬欠。這時王周、王正兩人不幹了，把筷子往桌上一拍：“哎哎！幹什麽呢？”
我被他們一吼，嚇得全身一震，他們其中一個就罵罵咧咧起身想過來抓我，哪知才邁出一步，一句話沒說完，嗓子裏就發不出聲音，隻“謔謔”地出氣。他伸手摸喉嚨正疑惑，我看著他的嘴就往前凸起，鼻孔也往上翻開，人再站立不住往前撲去，一時四肢著地衣服撐破，眼睛瞪得像銅鈴一樣臉皮就顯出深褐色，駭得他們倆自己左右看，碰翻麵前身邊好幾張桌椅，最後仰天發出一聲驢叫——這王周、王正就在我和二少爺麵前生生變成了兩頭驢！
我和二少爺相對驚得嘴半張著半天回不過神來，冷不防肩膀被輕輕一搭：“月兒。”我回過頭，桃三娘正笑吟吟地看著我：“三、三娘？”這情景猶如在夢裏，原來她還是認得我的，我一頭撲進她懷中，也不會哭不會笑，隻是死死箍住她的腰。
桃三娘摸著我的頭發，也不言語，半晌才拉我過來二少爺身邊重新坐下，那個門外接應的雜役悶不作聲過來把驢子牽走，不認識的烏大把地上推倒的飯菜和桌椅收拾了，又另搬來一張幹淨桌子，新泡上一壺茶。我和二少爺看著眼前，仍說不出半個字來，桃三娘則一如往常沒事人一樣忙裏忙外，很快端出山斑鳩炒醬瓜、壇酸筍蒸肉、豆豉炸小魚、碎醃菜豆腐湯等幾樣湯菜和綠豆米飯，然後招呼我倆道：“這一路辛苦，吃吧！”
我和二少爺也就顧不得那麽多，重拿起碗筷吃起來，桃三娘隻在一旁微笑著看我們。可吃到一半時，二少爺卻慢慢停下筷子，若有所思望向桃三娘，終於忍不住問：“你為何會在此地？那兩人說你在這兒開店幾年，是真是假？”
桃三娘不禁“撲哧”一笑，過來給我們倒茶：“我在此地、在江都，又有何區別？不過是開門做生意，有什麽真真假假？江都也罷，這裏也罷，歡香館也不過是幻象，沒有真假。少爺是有慧性的人，這樣一個道理也不明白？”
二少爺聽了這話，歎口氣苦笑一下。
桃三娘又轉身進後院，隻聽鍋碗盆勺一頓響，很快又端出一盤熱菜：“來，山裏不像城裏，沒那麽多好招待的，不過你們再嚐嚐我這個菜。”
“什麽菜？”我和二少爺都丈二金剛摸不著頭。
“這個叫九回腸。”桃三娘說著放下盤，隻見裏麵是油汪汪的紅湯，泡著一段大約一二尺長的豬腸，迂回地彎成大到小的圈，沒有完全切斷，隻是在上麵割了精細的腸花，作料再以豆豉、紫蘇、薑、蔥、椒、蒜等配醬一起，油爆一下五顏六色地淋在上麵。我和二少爺聽了這菜名麵麵相覷，心裏隻覺得一陣說不出的五味雜陳，連日來一係列遭逢巨變、磨難驚嚇，已經把人的氣力心智都耗盡了，全是萬般說不出、道不盡的千折百回，思忖著“九回腸”這三個字，反倒正切心頭。
“九回腸……”二少爺用筷子夾起一端，原來那腸子看著是連的，但拿筷子夾時才知是早斷成一小段一小段的了。他遲疑了一下才吃進嘴裏，我看他的神情，便也夾了一塊，嚼在嘴裏又辛辣又香脆，是從來沒吃過的豬腸做法。
吃完飯，我把烏龜放在桌上爬，但怎麽引逗，它也不變化。桃三娘又從裏麵拿出一個包袱來：“這裏幾件幹淨衣服，都是你們在家時常穿的，還有些碎銀雜物，我也帶了來，到後麵你們洗過澡就換上吧，今晚在這裏將就睡一覺，明天還要趕路，且正好添了那兩匹畜生，你們也有代步的，可便易些。”
我一聽桃三娘說趕路，就害怕：“三娘，我們、我們能去哪兒？我爹我娘還在江都……”
桃三娘看看二少爺又看看我：“各人生死有命，你們眼下隻可往南邊去，北方戰火連天，江南亦是塗炭，江都不日將有一場人間浩劫，你們千萬切記不可再走回頭路，即便回去也是無益，隻有死路一條。”
“往南……”我看著桌麵上緩緩爬走的烏龜：“小武也說過這話。”烏龜的眼皮半合，一副將要打瞌睡的樣子，慢慢縮回殼內。
桃三娘笑道：“月兒，三娘今天為你踐行這頓飯，也是在你的今生送你的最後一程。你們兩個人，其實注定了今世該有一段姻緣，也是前塵往時種下的因，必須償還的夙願：隻需記住，從此往南走，不拘幾千裏，也不必往那人間繁華的去處停留，隻找個山水閑適的境界，男耕女織轉眼幾十年便過，不也是樂事？”
這話我幾乎當自己聽錯了：“我的今生？”再看看身旁二少爺，他緊擰眉頭都是沉吟神色，桃三娘笑著對他道：“人生一世，說時漫長，其實過眼皆非。前塵故舊多少事也因為那碗孟婆茶便忘卻了，隻知今生陰差陽錯便聚了頭，不論是埋怨命運捉弄，還是個好壞安排，若沒有因，又哪裏有果？唉，少爺，您說不是麽？”
二少爺不禁點點頭，但又搖搖頭：“聽你這話，莫非竟連我與她前塵故舊事也知悉清楚麽？”
桃三娘卻站起身：“我的話到此為止，天也晚了，咱們各該歇息去吧。”桃三娘說罷就往後院去了，隻剩下我和二少爺兩個人呆若木雞在這兒。我想著爹娘，那一日與弟弟的死別，原來也是跟他們的生離？連日來一幕幕在我腦子裏換過去，差點都想不起如何會急轉直下就離開江都到了這裏，若不是再遇見桃三娘，我和二少爺兩個人還不知命運如何。
忽聽得二少爺自嘲自諷地說：“這半生兄弟不能相顧，家業淒散飄零，孑然一身如何立足……”
我心裏一陣透滿悲涼：“二少爺……”
“以後再不要叫我少爺，我早不是什麽少爺，隻是想想，也不怪得麻刁利、嚴楚這些人，這樣的亂世，誰不該先顧著自己的性命和前程？隻拖累得你也要跟我到這處境裏……”他喃喃說完，便自己起身打開桃三娘剛才給的包袱，裏麵果然是他和我在嚴家時的幾件夏季衣裳，以及梳子、滌帶等物，另還有個錢袋裝滿了散碎銀塊、紅繩拴著幾串錢，我心裏不由深深感謝桃三娘的周全。二少爺無奈苦笑說：“過往聽說你的廚藝是她教授，隻覺得她這人奇異，想不到這個時候還得她救一命。”
我點頭，又見那不做聲的烏大走出來搬桌掃地，隻得拿了衣物到後邊，找不到桃三娘，隻見一個掛簾的小間外放著兩桶熱水，就與二少爺分別洗漱了，烏大又指引我們在一間小屋裏兩套鋪蓋上睡覺，一宿無多話，隻是輾轉難眠。
第二日清晨，陽光刺眼地照在臉上，醒來一看，奇的是兩人都睡在一間破敗得幾乎瓦不遮頂的空屋裏，昨晚那隻包袱也端端正正放在枕邊，四周圍除了身下一床被褥是好的以外，其餘全是長出雜草的爛地。我和二少爺走出屋外再看，這裏前後乃是山澗一段剛夠走車的崎嶇小路，路旁一棵歪脖樹下拴著兩頭毛驢，看見我們就一個勁兒低頭，溫順得絲毫不敢亂動亂叫。我們兩個人心下明白，也不知感慨還是難過，隻得默默收拾好行裝，卷上兩床被褥由驢子馱著。戰戰兢兢準備騎上去之際，我忽又看見破屋邊的草叢裏，慢悠悠爬出口嚼一根青草的烏龜，我趕緊過去把它抱起，才與二少爺一人騎上一匹驢子，就順著眼前這條道路，一直往南而去。