我還是有點不信，便急忙扔下小武跑到生藥鋪去，一看果然我娘已經不在了，譚大夫指著廣延街的方向讓我去找胡大夫，我才不得不信小武的話。再趕到胡大夫的家，就看見嚴家的那輛騾車停在門口，嚴家的小廝認得我，就引著我進裏麵，嚴大爺正坐在一張涼榻上喝茶，一陣響亮的嬰孩啼哭聲從一扇屏風後傳來，空氣裏還有一陣濃鬱的煲藥氣味。我顧不得向嚴大爺行禮，徑直奔向屏風，隻見娘蹲在一張藤床邊，我弟弟身上脫得光光的，顏色已經緩和過來，正“哇哇”大哭呢，藤床邊的藥煲冒出的熏人藥氣源源不斷地飄拂在弟弟身上，旁邊站著個大夫模樣的人說道：“熏通了這口氣就沒事了，方才他已吃過蘇合香丸，加上這藥力一蒸，勢必就無礙的。”
我娘一迭聲地感謝他，看見我來了，便讓我快把銀子拿出來給胡大夫，胡大夫擺擺手：“嚴大爺已經給過了。”
我娘便拉著我去向嚴大爺道謝，嚴大爺連忙阻止我們：“桃大嫂千萬別這麽客氣，我也是今天湊巧聽到這事，不過舉手之勞罷了，還是令郎他自己的造化。”
我看嚴大爺絲毫沒有提及買我的事，心裏不由又有點納悶，後來胡大夫又開了幾丸藥，細細囑咐我娘回去該如何注意照顧我弟弟，嚴大爺又執意用騾車送了我們回家。
到家時已是傍晚，雨稍停了，爹也早早地趕回來了，看見弟弟沒事，大大鬆了一口氣，但是看見我，卻有點欲言又止的神色。我借故去做晚飯，就出了屋子，天色陰沉沉壓著，我的心也和天色一樣。我默默地做完晚飯，和爹娘一起吃了，收拾完碗筷，就出了門去找桃三娘。
歡香館裏依舊生意清淡，但不曾想玉葉尼姑卻在，說是來還中午那盛饅頭的食盒的，另外也要向桃三娘道謝。看見我來，她很高興地拉著我坐，對桃三娘說：“我第一次看見月兒時，就覺得這丫頭真是生得好聰慧可人的模樣，想來嚴大爺和我想的一樣。”
“嚇？”我聽玉葉的話不由一愣。
桃三娘看著我，沒說什麽。
玉葉又拿著我的手說：“你放心，去了嚴家不會讓你吃苦的，隻讓你在小琥少爺的房裏，他寫字你就給研研墨，悶了你倆就說說話，他身子弱些，也不能多喝茶，你隻需知冷知熱在旁邊提點著就是，粗重活都有別的丫鬟婆子幹。”
我還是一頭霧水的樣子，玉葉笑了：“也是，大少爺和你爹爹還沒談妥呢，我跟你說這些還早了點。”完後，門口來了一輛騾車，就是我白天坐過的嚴家那輛，玉葉便告辭上車走了。
我看著她走，竟不由歎了一口氣，桃三娘坐到我身邊：“哎，小小年紀就學會歎氣了？”接著她又寬慰我道：“你爹娘不管做下什麽決定，旁人是無法改變的；再說眼下災禍頻發，世道混亂，風氣稟賦因著人心變壞，也日漸削薄了，一人一身，往後想要安駐立地，恐怕都難上加難，你不管到哪兒，但凡記住不懈不怠、三思後行，與人忍、讓為先，人生在世，一飲一啄皆有定數，造化也是由人自己的行事前後論結果……俗話也說無緣不聚，你若能得失心淡些，時候到了，也許便有分曉。”
我用力點點頭，雖然我還不能完全懂得桃三娘這番話的含義，但又覺得是很大的道理。就在這時，有兩位客人進了門，桃三娘便起身去招待他們，我到後麵幫忙，直到亥時才回家，到了家也就立刻上床睡下了。
第二天店裏又沒什麽事，我一個人百無聊賴坐著發呆，一時想起那個麻刁利來，昨晚開始就不見了他，是相信猴子已被桃三娘收了，所以放心走了？
哪知正想到這兒，就看見麻刁利從外麵進來，用腳挑起一張凳子，拉到門邊坐下，一條腿大剌剌地踩在凳子上，眼睛不住朝外張望著，還不忘回頭喊李二給他拿一碟炸蠶豆吃。李二照他的話做了，他又讓李二給他拿壺涼茶來，李二倒是沒脾氣，也拿給他了，麻刁利便哼著調子往嘴裏扔蠶豆繼續等著什麽。
過了一會兒，他回頭四處張望時，正好看見我，忽然衝我一笑，我一怔，他已經顛顛地走過來，坐我旁邊喜滋滋跟我說道：“閨女，你知道待會兒誰過來嗎？”
我搖搖頭。
他轉著臉打量我，嘴巴“嘖嘖”道：“閨女，看不出來啊，有出息的，咱以後都在嚴家做事，你可別忘了提攜我呀！”
我更詫異了，瞠目結舌地看著他：“什麽？”
他笑著擺擺手：“待會兒嚴大爺過來，讓我先在這兒等著他。”
“噢……”我還是不很明白麻刁利的話都是什麽意思。
午間，嚴家馬車果然來了，裏麵下來的竟然還有我爹。他二人進店來，麻刁利連忙過去把嚴大爺引到靠窗圍欄的大桌子，我爹看見我，我看見他嘴角微微抽動了幾下，卻笑著對我道：“月兒，回家收拾點貼身要帶的東西，待會兒……跟嚴大爺家去吧？”
“……哪兒去？”
“嚴家……去……”我爹做手勢讓我回家收拾東西，也不看我，就和嚴大爺坐下了，嚴大爺就笑說：“不急、不急，吃了飯再走。”然後桃三娘走來，他便說：“這兒老板娘的手藝真不是虛傳的，家裏的廚子是無論如何也做不出這樣的口味啊！”
我不知哪兒來的想法，隻覺得一股熱從腳湧上頭，我“撲通”跪在地上，對嚴大爺和我爹說：“大少爺，這頓飯，請讓我做吧！請我爹娘都吃這一頓飯，就當……是我給我爹娘的辭行，往後……怕是見麵的機會少了……”
我爹的臉色紫脹的：“你……這麽沒規矩……”他好像想叱責我，但這些話出口卻一點也不凶狠。嚴大爺止住他，歎道：“果然是個心地實在的丫頭，你就去做吧！”
我連忙磕了頭，不多說什麽，挽起袖子就到後院去了。
因為不是預先訂好的飯菜，現炒的就不能準備太多時間，我就拿廚房裏現成的，先做拌菜肉絲，有焙香的蝦米絨碎、水焯的茭白絲和香菇絲，旺火翻炒剛熟的豬肉絲，拌勻在一起然後撒點芝麻就好；接著用一條鱸魚，我把它起了肉，切片，用何二事先熬好的雞湯，加入火腿絲、香蕈絲、薑絲做了一道鱸魚羹；我娘愛吃雞，但平時嫌貴是極少買的，我請何二替我殺好然後斬塊，我把它入筍塊、花椒、甜醬紅燒了，餘下的那些雞血、雞肝、雞肫等，則用酒和醬油、蔥頭炒了，分盤端上去。
我在忙活的間隙朝前麵偷看了一眼，娘抱著弟弟也已經來了，嚴家的小廝正在那兒逗弟弟玩呢！我忍不住眼睛酸酸的，再燒好木耳豆腐、炒青菜，桃三娘拿出幾個鴿子蛋給我，讓我看著怎麽做，我想了想，便把它敲出來打稠，調冰糖水然後上鍋裏燉……這是給弟弟吃的，我忍著沒往下想，但腦子裏也是亂哄哄的，做好最後一道點心，我自己端了籠屜出去，是五色餃。
娘把我拉到身邊，勉強笑著道：“去了嚴家，便不能再像在家裏似的偷懶了……”我點點頭。
嚴大爺許是怕我娘說下去會哭，就笑嗬嗬地道：“你之前這些菜燒得好啊，看來我家的廚子該辭掉了，他連你這個小丫頭的手藝都比不過……這餃子蒸得跟玉葉師父的看起來差不多，我先嚐嚐有何不同！”他夾起一個吃進嘴裏，嚼了幾下卻皺起眉頭，我道：“這餃子裏分別裹的綠的是酸菜、黃的甜橘餅、白的是苦筍、紅的椒幹、黑的是鹽醬瓜。”
嚴大爺一口全吐了出來，看著我：“這……”
我道：“這道點心，我想請爹娘品嚐，不然……眼下我也不知該如何表明心意……”
我爹歎了口氣，夾起一個餃子細細慢嚼了，我娘看著我，眼眶都紅的，但她也不敢哭，也隻得夾起一個吃了。看他們吃罷，我便告辭回家收拾東西，除了一身換洗的衣裳，還有一把香樟木梳子、一對小紅梅絹花，是六月六姑姑節時娘給的，我現在甫想起來，竟覺得心裏難言地酸楚，走出院子時，就看見烏龜趴在門檻邊磚上看著我，我抹了一把眼淚抓起它：“怎能少了你？”
爹娘噙著淚送我上了嚴家的騾車，我忍不住看一眼一起送行的桃三娘，她微微笑著對我點點頭，我點點頭，便進了車簾子裏。車夫吆喝起來時，我聽見弟弟“哇”一聲大哭起來，我暗暗用手掐了掐大腿，沒有讓眼淚掉下來，低頭看膝蓋上的烏龜，它正用一雙綠豆般滴溜圓的眼睛仰頭望著我，我不禁把它緊緊抱進懷裏。
我娘一迭聲地感謝他，看見我來了，便讓我快把銀子拿出來給胡大夫，胡大夫擺擺手：“嚴大爺已經給過了。”
我娘便拉著我去向嚴大爺道謝，嚴大爺連忙阻止我們：“桃大嫂千萬別這麽客氣，我也是今天湊巧聽到這事，不過舉手之勞罷了，還是令郎他自己的造化。”
我看嚴大爺絲毫沒有提及買我的事，心裏不由又有點納悶，後來胡大夫又開了幾丸藥，細細囑咐我娘回去該如何注意照顧我弟弟，嚴大爺又執意用騾車送了我們回家。
到家時已是傍晚，雨稍停了，爹也早早地趕回來了，看見弟弟沒事，大大鬆了一口氣，但是看見我，卻有點欲言又止的神色。我借故去做晚飯，就出了屋子，天色陰沉沉壓著，我的心也和天色一樣。我默默地做完晚飯，和爹娘一起吃了，收拾完碗筷，就出了門去找桃三娘。
歡香館裏依舊生意清淡，但不曾想玉葉尼姑卻在，說是來還中午那盛饅頭的食盒的，另外也要向桃三娘道謝。看見我來，她很高興地拉著我坐，對桃三娘說：“我第一次看見月兒時，就覺得這丫頭真是生得好聰慧可人的模樣，想來嚴大爺和我想的一樣。”
“嚇？”我聽玉葉的話不由一愣。
桃三娘看著我，沒說什麽。
玉葉又拿著我的手說：“你放心，去了嚴家不會讓你吃苦的，隻讓你在小琥少爺的房裏，他寫字你就給研研墨，悶了你倆就說說話，他身子弱些，也不能多喝茶，你隻需知冷知熱在旁邊提點著就是，粗重活都有別的丫鬟婆子幹。”
我還是一頭霧水的樣子，玉葉笑了：“也是，大少爺和你爹爹還沒談妥呢，我跟你說這些還早了點。”完後，門口來了一輛騾車，就是我白天坐過的嚴家那輛，玉葉便告辭上車走了。
我看著她走，竟不由歎了一口氣，桃三娘坐到我身邊：“哎，小小年紀就學會歎氣了？”接著她又寬慰我道：“你爹娘不管做下什麽決定，旁人是無法改變的；再說眼下災禍頻發，世道混亂，風氣稟賦因著人心變壞，也日漸削薄了，一人一身，往後想要安駐立地，恐怕都難上加難，你不管到哪兒，但凡記住不懈不怠、三思後行，與人忍、讓為先，人生在世，一飲一啄皆有定數，造化也是由人自己的行事前後論結果……俗話也說無緣不聚，你若能得失心淡些，時候到了，也許便有分曉。”
我用力點點頭，雖然我還不能完全懂得桃三娘這番話的含義，但又覺得是很大的道理。就在這時，有兩位客人進了門，桃三娘便起身去招待他們，我到後麵幫忙，直到亥時才回家，到了家也就立刻上床睡下了。
第二天店裏又沒什麽事，我一個人百無聊賴坐著發呆，一時想起那個麻刁利來，昨晚開始就不見了他，是相信猴子已被桃三娘收了，所以放心走了？
哪知正想到這兒，就看見麻刁利從外麵進來，用腳挑起一張凳子，拉到門邊坐下，一條腿大剌剌地踩在凳子上，眼睛不住朝外張望著，還不忘回頭喊李二給他拿一碟炸蠶豆吃。李二照他的話做了，他又讓李二給他拿壺涼茶來，李二倒是沒脾氣，也拿給他了，麻刁利便哼著調子往嘴裏扔蠶豆繼續等著什麽。
過了一會兒，他回頭四處張望時，正好看見我，忽然衝我一笑，我一怔，他已經顛顛地走過來，坐我旁邊喜滋滋跟我說道：“閨女，你知道待會兒誰過來嗎？”
我搖搖頭。
他轉著臉打量我，嘴巴“嘖嘖”道：“閨女，看不出來啊，有出息的，咱以後都在嚴家做事，你可別忘了提攜我呀！”
我更詫異了，瞠目結舌地看著他：“什麽？”
他笑著擺擺手：“待會兒嚴大爺過來，讓我先在這兒等著他。”
“噢……”我還是不很明白麻刁利的話都是什麽意思。
午間，嚴家馬車果然來了，裏麵下來的竟然還有我爹。他二人進店來，麻刁利連忙過去把嚴大爺引到靠窗圍欄的大桌子，我爹看見我，我看見他嘴角微微抽動了幾下，卻笑著對我道：“月兒，回家收拾點貼身要帶的東西，待會兒……跟嚴大爺家去吧？”
“……哪兒去？”
“嚴家……去……”我爹做手勢讓我回家收拾東西，也不看我，就和嚴大爺坐下了，嚴大爺就笑說：“不急、不急，吃了飯再走。”然後桃三娘走來，他便說：“這兒老板娘的手藝真不是虛傳的，家裏的廚子是無論如何也做不出這樣的口味啊！”
我不知哪兒來的想法，隻覺得一股熱從腳湧上頭，我“撲通”跪在地上，對嚴大爺和我爹說：“大少爺，這頓飯，請讓我做吧！請我爹娘都吃這一頓飯，就當……是我給我爹娘的辭行，往後……怕是見麵的機會少了……”
我爹的臉色紫脹的：“你……這麽沒規矩……”他好像想叱責我，但這些話出口卻一點也不凶狠。嚴大爺止住他，歎道：“果然是個心地實在的丫頭，你就去做吧！”
我連忙磕了頭，不多說什麽，挽起袖子就到後院去了。
因為不是預先訂好的飯菜，現炒的就不能準備太多時間，我就拿廚房裏現成的，先做拌菜肉絲，有焙香的蝦米絨碎、水焯的茭白絲和香菇絲，旺火翻炒剛熟的豬肉絲，拌勻在一起然後撒點芝麻就好；接著用一條鱸魚，我把它起了肉，切片，用何二事先熬好的雞湯，加入火腿絲、香蕈絲、薑絲做了一道鱸魚羹；我娘愛吃雞，但平時嫌貴是極少買的，我請何二替我殺好然後斬塊，我把它入筍塊、花椒、甜醬紅燒了，餘下的那些雞血、雞肝、雞肫等，則用酒和醬油、蔥頭炒了，分盤端上去。
我在忙活的間隙朝前麵偷看了一眼，娘抱著弟弟也已經來了，嚴家的小廝正在那兒逗弟弟玩呢！我忍不住眼睛酸酸的，再燒好木耳豆腐、炒青菜，桃三娘拿出幾個鴿子蛋給我，讓我看著怎麽做，我想了想，便把它敲出來打稠，調冰糖水然後上鍋裏燉……這是給弟弟吃的，我忍著沒往下想，但腦子裏也是亂哄哄的，做好最後一道點心，我自己端了籠屜出去，是五色餃。
娘把我拉到身邊，勉強笑著道：“去了嚴家，便不能再像在家裏似的偷懶了……”我點點頭。
嚴大爺許是怕我娘說下去會哭，就笑嗬嗬地道：“你之前這些菜燒得好啊，看來我家的廚子該辭掉了，他連你這個小丫頭的手藝都比不過……這餃子蒸得跟玉葉師父的看起來差不多，我先嚐嚐有何不同！”他夾起一個吃進嘴裏，嚼了幾下卻皺起眉頭，我道：“這餃子裏分別裹的綠的是酸菜、黃的甜橘餅、白的是苦筍、紅的椒幹、黑的是鹽醬瓜。”
嚴大爺一口全吐了出來，看著我：“這……”
我道：“這道點心，我想請爹娘品嚐，不然……眼下我也不知該如何表明心意……”
我爹歎了口氣，夾起一個餃子細細慢嚼了，我娘看著我，眼眶都紅的，但她也不敢哭，也隻得夾起一個吃了。看他們吃罷，我便告辭回家收拾東西，除了一身換洗的衣裳，還有一把香樟木梳子、一對小紅梅絹花，是六月六姑姑節時娘給的，我現在甫想起來，竟覺得心裏難言地酸楚，走出院子時，就看見烏龜趴在門檻邊磚上看著我，我抹了一把眼淚抓起它：“怎能少了你？”
爹娘噙著淚送我上了嚴家的騾車，我忍不住看一眼一起送行的桃三娘，她微微笑著對我點點頭，我點點頭，便進了車簾子裏。車夫吆喝起來時，我聽見弟弟“哇”一聲大哭起來，我暗暗用手掐了掐大腿，沒有讓眼淚掉下來，低頭看膝蓋上的烏龜，它正用一雙綠豆般滴溜圓的眼睛仰頭望著我，我不禁把它緊緊抱進懷裏。