空氣裏有一股令人作嘔的血味，那破碎的黃衣看起來卻像是菊花的瓣，金黃帶血的菊花包裹著一具幼小的屍骨。
東北風吹著，天色昏暗，李二點起一盆炭火在屋中央，火盆邊熱著幾錫壺老黃酒，桃三娘正在把她用炒鹽醃好的帶皮花肉用鐵釺子穿了，在炭火上慢慢地烤著，不時灑上幾滴酒和油醬，待熟了入碟的時候，還放上切碎的蔥絲或椒末。
歡香館裏到處彌漫著肉香，客人們都紛紛側過頭來，爭著要點上一盤。
“哇！好香！”循聲望去，已經是老熟客了的陳長柳和嶽榴仙夫婦，正走進門來，深吸著一口氣然後大聲讚道。
“喲！是你們二位呀！”桃三娘無暇丟開手去應酬，便連忙示意李二去招呼迎客。
“三娘又在做什麽好吃的？出來這半日，我可是餓壞了。”嶽榴仙一邊脫下素黑色外氅一邊笑著道。
“客官請用茶。”李二拿茶壺給他們倒水。
“嗨，謝了！不過，今天在元府一下午，我就喝夠了一肚子茶了。”陳長柳皺眉道，“好酒好菜有什麽趕快上來吧！”
“說起來，元府上下也是夠亂的了。元大人身體欠佳，那位姨太太又整日瘋瘋癲癲尋死覓活的。”嶽榴仙也接口道。
“何大，去叫何二炒把新鮮的冬芥菜，少放油；再要一碟麻油拌豆腐，還有雞炒個糟筍。”桃三娘一邊吩咐著，一邊把手上鐵釺子烤好的肉撥到碟子上給他倆端過去，“元府少爺的頭七不是早就過了嗎？”
“但府上的人商議過。好像要做到三七才能完，唉！那孩子我們上次還見過，機靈可愛的，怎麽就沒了。”嶽榴仙道。
“來，吃這肉還得喝上熱熱的黃酒才好。”桃三娘又拿錫壺給他們倒酒。
我蹲在炭火邊，用鐵釺子去撥一下燒紅的炭，濺起幾點小火星，不知怎的，被爐火一熏，有點犯困。
“三娘的手藝太絕了，每次來還都有不一樣的新菜！”陳長柳拿起筷子夾肉送進嘴裏，“聽說元大人還特別喜歡吃三娘你做的飯菜呢！”
桃三娘的臉上帶著毫不在意的淡笑，又忙著去招呼另一桌客人，我覺得無趣，天又太冷，還是早點回家的好。
正想向桃三娘道辭，忽無意中聽得陳長柳和嶽榴仙二人說話，陳長柳似有些感慨地說道：“元大人一生在朝為官多年，也是顯赫有名，結交天下。可惜如今卻是晚景淒涼。”
嶽榴仙掩嘴笑道：“今日我看那白衣少年，小小年紀倒還是謙恭知禮，與元管家一起迎來送往，聰明靈透。不是據說也深得大人所愛麽，也許大人就將他收為義子了……”
“你小聲點！別亂說。”陳長柳連忙止住她。
嶽榴仙隻是笑，我看她對元老爺似乎並不十分恭維，話中仿佛還有別的意思，隻是我聽不大明白而已。不過她口中的白衣少年，應該就是春陽吧。那位元少爺死去到現在已經過了九天了，但他的喪事似乎還沒辦完。也是，像元府那麽聲名顯要的官家，必定是這樣行事作派的。
不知是不是旁邊的客人也聽見陳長柳二人的談話，便也在那裏低聲聊起來。一個男子道：“聽聞元府向來是最寬厚待下的，丫鬟奴才也不輕易打罵，可這次小少爺跟元大人那個貼身的小童兒玩耍竟摔死了，好像那童兒還關著呢。元大人現在恐怕還騰不開手，卻不知道元大人會如何發落？”
另一個人笑答：“其實早打死了埋了，你都不知道呢。”
“不可能！我一堂弟跟元府上采辦很熟，他們常一塊吃酒，什麽事他們不知道？”那人冷哼道。
“嘁！”那人發出一聲不屑的笑，正好李二來給他們上菜，兩人就低頭去專心吃菜了。
我覺得心裏有點難受，說不出的滋味，桃三娘正好走過來，我就跟她說一聲我先回家了，就走了。
竹枝兒巷裏風呼呼地吹，巷子深處看起來黑洞洞的。我忍不住打了個冷戰，趕緊跑回家去。
“聽說沒？元府昨晚又死了個丫頭！”
“聽說了，怪嚇人的！是三姨太身邊的丫鬟吧？一大早被發現漂在池子裏的。”
“哎，也太邪門兒了！莫不是那三姨太發了瘋病把丫鬟推下去的？”
“別瞎猜，三姨太身邊不是好幾個人看著嘛！夜裏還那麽多上夜的家丁，推個人到水裏，也能聽到啊。”
“也是……”
我正要出門去給人送一對棉鞋去，不經意卻聽到街上人這麽說。怕是應了那句老話，好事不出門，壞事傳千裏。春陽和夏燃犀一天還在元府，那府裏恐怕就一天也不得安寧的，怎麽又死一個人了？
我抱著包袱獨自順著柳青街走過去，這個方向也是去元府的，不過我是到生藥鋪去，給譚大夫送的鞋子。
不曾想，藥鋪裏竟有人哭天喊地亂成一團。隻見一個穿著藍灰襖子的女人在那號啕大哭著：“娟兒！娟兒啊！你怎麽就死得不明不白啊……”旁邊好幾個男男女女對她不住勸，卻也勸不住。但看她隻喊了沒幾聲，便倒抽著幾口氣，居然翻著白眼就昏過去了。譚大夫手上還拿著針，我站在藥鋪門口看著他們，像是這女人來的時候就是昏著的，也是這些人抬她來的，譚大夫施針剛把她治醒，她又大哭大喊，結果又昏過去了。
在生藥鋪跑腿的譚承這時從外麵回來，看見我站在這裏，便問：“咦，小月妹妹怎麽來了？”
“噢，我給譚爺爺送補好的棉鞋。”我讓他看我手裏的包袱。
“哎，那你先進來坐吧，這裏風口冷，待我叔忙完了這會子。”譚承帶著我進去。
我小聲問他：“這是怎麽回事？”
“那人就是娟兒她娘。哎，娟兒不是才進府沒幾個月麽，派到三姨太房裏。本來這是個肥差，好不容易才進去的，哪知道竟出了這種事，好像倒巴巴地進去送死似的了。”譚承歎口氣，七七八八一下子就說明白了，我再看娟兒她娘的樣子，心裏酸酸的，也自覺得難過。
譚大夫忙活了一陣，才終於抽出空兒過來。他向來仔細，以往看他抓藥寫方什麽的，都是來回斟酌，慢慢量度，每回托我娘縫做的衣物，我送來給他，也都得要看過針腳什麽的。雖然我娘幹的活從來挑不出毛病，但他就是這樣的性子。
“好，你等等，我去拿錢來給你。”譚大夫說著，就拿著包袱進去櫃台裏，他的確年紀大了，我看他手腳越來越慢。
突然有幾個壯漢氣勢洶洶地闖進生藥鋪來，看見娟兒她娘及那幾個陪著她的人，為首一個指著罵道：“你們帶她到這來幹什麽？府上難道沒有休息的地方？你們是故意要把府上的臉麵丟到外麵來？”
那幾個人中一個答道：“不是怕她真出什麽意外麽，府上過來這又不遠……”
“還強嘴，還不快把人帶回去！大人恩典，要給她幾十兩銀子呢！”那人說著，一邊催著他們趕快把娟兒她娘帶走。娟兒她娘好像已經哭得沒力氣了，癱在那隻是掉淚，他們便扶她起來慢慢走了。
“譚爺爺，那我回去了。”我向譚大夫告辭，又跟譚承擺擺手。譚大夫卻叫住我：“對了，小月啊，去跟桃三娘說一聲，晚上我想去歡香館喝一盅，請她替我把酒溫好啊。”
“好！”我點頭應道，“您老愛喝竹葉青，而且燙熱的壺裏還要加上幾朵菊花，我都知道了。”
“嗬，叔叔貪杯，連小月妹妹都知道了。”譚承在一旁捂嘴笑道。
譚大夫隻是笑笑點頭讓我走了。
柳青街之所以叫這個名字，大抵是因為這一路的兩旁，都是數十年的柳樹吧。春夏日裏，條條垂滿柳葉青青，風拂著蔭涼，可現在冬天，隻是根根蕭條，禿光的黃灰，即使是白日裏，看著也是這麽枯萎衰落。
那個叫娟兒的女孩子，不知道是遭遇到什麽才死的，又是因為夏燃犀那個餓鬼嗎？他好像還故意嫁禍害了秋吾月，為什麽？
歡香館裏桃三娘在忙著做菜，但奇怪的是清一色都是豆腐；有芙蓉豆腐，是把豆腐都用模子印出花形來，然後用菇丁筍片湯煨熟，我看見那幾個花形的銅製模子，便問道：“三娘，這是哪來的？好漂亮！”
“噢，是元府早上派人送來的，要我做幾道豆腐菜給送去。”桃三娘答道。
“元府那樣大的官家，自己應該都有磨房可以磨豆腐吧？卻還巴巴地來找三娘做這幾盤。”我笑道，順便也替譚大夫傳了話。
桃三娘手上正把一張蒸軟的幹荷葉展開在碟子上，然後在油鍋裏把麵筋、素海參和豆腐略煎黃又配上調料勾好芡，才倒在荷葉上，說這道是荷葉豆腐。何二則把一壇子糟的豆腐皮，卷上熬沙了的紅豆、香菇、糯米，像包粽子似的，名為如意卷。另外還有鬆仁燒豆腐、素菜煨麵筋、豆腐白菜餡餃子等好幾樣形狀風味各異的豆腐菜，雖然材料仍然是稀鬆常見的，但經過桃三娘的手藝烹製出來，就是特別的美味獨特。
“元府好像今日是請了有道行的人來，許是近來禍事連連，所以請來看風水或是驅邪的吧。”桃三娘這麽低聲告訴我，“隻是不知道能不能製住春陽他們。”
“三娘你也不知道嗎？”我有點疑惑。
“嗬，所以待會兒正好去看看啊。”桃三娘有點促狹地道，“你去不去看看？反正送到了就回來，不耽擱。”
“好、好啊……”我總覺得現在去元府，不知道會有什麽樣的事情發生，但還是不由自主地答應了。
我後來怎麽也想不明白，為什麽這次桃三娘會主動叫我跟她一起到元府去湊那個熱鬧。明明元府上下已經亂成那個樣子，有兩個殺人不眨眼的餓鬼，還有咬人的狼狗……
一路上，我惴惴不安的，有點後悔跟三娘來了，腦子裏一下子湧起的都是上一次到元府去的情形和畫麵，這些日子我連想都不敢想，夜裏甚至都會做噩夢。走在路上，我問她：“三娘，上次、上次那個叫抓住我，他們管它叫什麽鬼的？也是餓鬼妖怪？”
桃三娘手上挎著一個籃子，今日她著了那身冬天裏常穿的白底紅邊棉襖棉褲，一色的包頭，耳鬢側和衣領口，都繡有兩朵對稱的紅梅，轉過身去還能看見她腦後別的一把雕花象牙櫛，十分明豔光彩。聽見我問，她毫不在意地笑道：“你曉得元府吧？那宅子從元家祖上發跡到元老爺這一代，已經是第四代人了，算得上是根深的書香門第，宅子也百年有餘，裏麵有些東西年長日久了，都成了精魅，也不是什麽奇怪的事呀。可現在倒好，兩個小鬼一去了那府上，什麽亂七八糟的，就都成了他們的嘍囉了。”
“啊？”我全身打一個冷戰。
“那個細鬼，原本是元府廚房裏的一根燒火棒，在人們手上用了幾十年，後又被扔在柴房角落裏，既沾了人的精氣，後再慢慢通了一點性靈罷了。你不用在意它。”桃三娘用輕描淡寫的口吻說道，我卻聽得一陣陣地心驚肉跳。
因為元老爺特別看重桃三娘吧，所以我們沒有在元府門口交下東西就走，而是被小廝直接引至元府的一個偏廳。現在已經過了午飯的時候，但元大人和一個瘦長個子、皮膚粗黑的男人在那坐著喝茶，男人穿一身紫色的道袍，身邊還跟一個梳個朝天小辮的小童，年紀好像還沒我大。
桃三娘向元老爺問了安，他的神情看來疲乏沒有神采，拄著拐杖，略點頭，便與那男人說：“道長忙了半日，請先用飯吧？”
那人唱一聲喏，然後看著我把食盒裏的東西一一擺在桌上，又有小廝端上似乎是元府廚房裏備下的豆粥和米飯。
這一回，我從進府以來，都沒看見春陽或夏燃犀。府裏到處掛著白條，還有燒香的氣味，沒什麽人說話，家丁們的腳步都好像有意放得很輕。漂亮的雕梁和紅漆的大柱，長長的回廊，井然有序的富貴官家架勢，讓人甚至都不敢大聲喘氣。
元老爺一邊嚐著那幾道豆腐菜，一邊和桃三娘閑話了幾句，說起這幾日仍是胃口不佳，唯獨隻有吃桃三娘做的飯菜，才合適一些。桃三娘笑答：“冬季裏人的身子原本就會乏力虧虛，大人已經連著這麽些天吃素，恐怕身子會更加有損，待我明日煲一鍋丹參當歸的牛腱肉來如何？牛腱肉不會油膩，大人權且當藥，一次不必吃多，隔一個時辰吃一小塊肉喝一口湯，統共一日也就一到兩碗，但這樣吃兩日，看或許對大人有所助益？”
“噢？那就權且試試。”元老爺點頭應允了。
這邊那道士和童兒吃著飯，我忍不住偷眼看那童兒。隻見他長得尖尖瘦瘦，頭發有點稀稀拉拉，黃黃的，眉心長一顆鮮豔紅痣，眼睛小，低著頭隻顧狼吞虎咽，身上穿的舊棉襖磨得發亮，但腰上卻很威武地綁著一張小弓和箭筒。我突然覺得他們好像很厲害的樣子，不知道會不會捉住夏燃犀，或者最起碼是捉住那個細鬼？
那男人和童兒居然同時扒完碗裏的最後一口飯，然後同時放下碗筷，再一齊向元老爺雙手合十唱一喏。旁邊伺候的丫鬟小廝連忙收拾了碗筷，又重新例上茶。
“大人，沒什麽事，我就先告退了。”桃三娘垂手恭立地向元老爺道辭。
“好、好。”元老爺點頭，這時恰好管家來回話：“老爺，道長列出單子上的東西，小的們都已經買齊了。”
元老爺和那道士同時點點頭，然後道士便吩咐他的童兒：“你去指點他們把法壇架好，我和大人還有話說。”
那童兒就隨管家走了，桃三娘也帶著我跟他們後麵一起出門去。偏廳外沿著長廊走一段，就是一個分岔的口，左邊是個半月門，我們原該轉右而去，就是出府的路了，管家正抬手示意我們往右去，卻突然從半月門中走出一人：“咦，歡香館的老板娘來了？”
說話的聲音帶幾分慵懶而沉穩的語調，絕不像出自一個少年之口，我第一反應過來，是春陽！
他倒背著雙手在身後，如往常般一絲不苟地束著素白刺繡綸巾，著織錦的衫袍，慢慢走過來。桃三娘站住笑道：“原來是春陽少爺，多日不見了。”
管家對春陽，看來還真有將他看作府上的少爺似的恭敬，他原本正要轉過去半月門的，看見他便站住恭立著，讓他先走。
春陽微微一笑點頭道：“老板娘什麽時候再來？最近我正想起許久沒吃到老板娘做的紅豆餡山藥包子了。”
東北風吹著，天色昏暗，李二點起一盆炭火在屋中央，火盆邊熱著幾錫壺老黃酒，桃三娘正在把她用炒鹽醃好的帶皮花肉用鐵釺子穿了，在炭火上慢慢地烤著，不時灑上幾滴酒和油醬，待熟了入碟的時候，還放上切碎的蔥絲或椒末。
歡香館裏到處彌漫著肉香，客人們都紛紛側過頭來，爭著要點上一盤。
“哇！好香！”循聲望去，已經是老熟客了的陳長柳和嶽榴仙夫婦，正走進門來，深吸著一口氣然後大聲讚道。
“喲！是你們二位呀！”桃三娘無暇丟開手去應酬，便連忙示意李二去招呼迎客。
“三娘又在做什麽好吃的？出來這半日，我可是餓壞了。”嶽榴仙一邊脫下素黑色外氅一邊笑著道。
“客官請用茶。”李二拿茶壺給他們倒水。
“嗨，謝了！不過，今天在元府一下午，我就喝夠了一肚子茶了。”陳長柳皺眉道，“好酒好菜有什麽趕快上來吧！”
“說起來，元府上下也是夠亂的了。元大人身體欠佳，那位姨太太又整日瘋瘋癲癲尋死覓活的。”嶽榴仙也接口道。
“何大，去叫何二炒把新鮮的冬芥菜，少放油；再要一碟麻油拌豆腐，還有雞炒個糟筍。”桃三娘一邊吩咐著，一邊把手上鐵釺子烤好的肉撥到碟子上給他倆端過去，“元府少爺的頭七不是早就過了嗎？”
“但府上的人商議過。好像要做到三七才能完，唉！那孩子我們上次還見過，機靈可愛的，怎麽就沒了。”嶽榴仙道。
“來，吃這肉還得喝上熱熱的黃酒才好。”桃三娘又拿錫壺給他們倒酒。
我蹲在炭火邊，用鐵釺子去撥一下燒紅的炭，濺起幾點小火星，不知怎的，被爐火一熏，有點犯困。
“三娘的手藝太絕了，每次來還都有不一樣的新菜！”陳長柳拿起筷子夾肉送進嘴裏，“聽說元大人還特別喜歡吃三娘你做的飯菜呢！”
桃三娘的臉上帶著毫不在意的淡笑，又忙著去招呼另一桌客人，我覺得無趣，天又太冷，還是早點回家的好。
正想向桃三娘道辭，忽無意中聽得陳長柳和嶽榴仙二人說話，陳長柳似有些感慨地說道：“元大人一生在朝為官多年，也是顯赫有名，結交天下。可惜如今卻是晚景淒涼。”
嶽榴仙掩嘴笑道：“今日我看那白衣少年，小小年紀倒還是謙恭知禮，與元管家一起迎來送往，聰明靈透。不是據說也深得大人所愛麽，也許大人就將他收為義子了……”
“你小聲點！別亂說。”陳長柳連忙止住她。
嶽榴仙隻是笑，我看她對元老爺似乎並不十分恭維，話中仿佛還有別的意思，隻是我聽不大明白而已。不過她口中的白衣少年，應該就是春陽吧。那位元少爺死去到現在已經過了九天了，但他的喪事似乎還沒辦完。也是，像元府那麽聲名顯要的官家，必定是這樣行事作派的。
不知是不是旁邊的客人也聽見陳長柳二人的談話，便也在那裏低聲聊起來。一個男子道：“聽聞元府向來是最寬厚待下的，丫鬟奴才也不輕易打罵，可這次小少爺跟元大人那個貼身的小童兒玩耍竟摔死了，好像那童兒還關著呢。元大人現在恐怕還騰不開手，卻不知道元大人會如何發落？”
另一個人笑答：“其實早打死了埋了，你都不知道呢。”
“不可能！我一堂弟跟元府上采辦很熟，他們常一塊吃酒，什麽事他們不知道？”那人冷哼道。
“嘁！”那人發出一聲不屑的笑，正好李二來給他們上菜，兩人就低頭去專心吃菜了。
我覺得心裏有點難受，說不出的滋味，桃三娘正好走過來，我就跟她說一聲我先回家了，就走了。
竹枝兒巷裏風呼呼地吹，巷子深處看起來黑洞洞的。我忍不住打了個冷戰，趕緊跑回家去。
“聽說沒？元府昨晚又死了個丫頭！”
“聽說了，怪嚇人的！是三姨太身邊的丫鬟吧？一大早被發現漂在池子裏的。”
“哎，也太邪門兒了！莫不是那三姨太發了瘋病把丫鬟推下去的？”
“別瞎猜，三姨太身邊不是好幾個人看著嘛！夜裏還那麽多上夜的家丁，推個人到水裏，也能聽到啊。”
“也是……”
我正要出門去給人送一對棉鞋去，不經意卻聽到街上人這麽說。怕是應了那句老話，好事不出門，壞事傳千裏。春陽和夏燃犀一天還在元府，那府裏恐怕就一天也不得安寧的，怎麽又死一個人了？
我抱著包袱獨自順著柳青街走過去，這個方向也是去元府的，不過我是到生藥鋪去，給譚大夫送的鞋子。
不曾想，藥鋪裏竟有人哭天喊地亂成一團。隻見一個穿著藍灰襖子的女人在那號啕大哭著：“娟兒！娟兒啊！你怎麽就死得不明不白啊……”旁邊好幾個男男女女對她不住勸，卻也勸不住。但看她隻喊了沒幾聲，便倒抽著幾口氣，居然翻著白眼就昏過去了。譚大夫手上還拿著針，我站在藥鋪門口看著他們，像是這女人來的時候就是昏著的，也是這些人抬她來的，譚大夫施針剛把她治醒，她又大哭大喊，結果又昏過去了。
在生藥鋪跑腿的譚承這時從外麵回來，看見我站在這裏，便問：“咦，小月妹妹怎麽來了？”
“噢，我給譚爺爺送補好的棉鞋。”我讓他看我手裏的包袱。
“哎，那你先進來坐吧，這裏風口冷，待我叔忙完了這會子。”譚承帶著我進去。
我小聲問他：“這是怎麽回事？”
“那人就是娟兒她娘。哎，娟兒不是才進府沒幾個月麽，派到三姨太房裏。本來這是個肥差，好不容易才進去的，哪知道竟出了這種事，好像倒巴巴地進去送死似的了。”譚承歎口氣，七七八八一下子就說明白了，我再看娟兒她娘的樣子，心裏酸酸的，也自覺得難過。
譚大夫忙活了一陣，才終於抽出空兒過來。他向來仔細，以往看他抓藥寫方什麽的，都是來回斟酌，慢慢量度，每回托我娘縫做的衣物，我送來給他，也都得要看過針腳什麽的。雖然我娘幹的活從來挑不出毛病，但他就是這樣的性子。
“好，你等等，我去拿錢來給你。”譚大夫說著，就拿著包袱進去櫃台裏，他的確年紀大了，我看他手腳越來越慢。
突然有幾個壯漢氣勢洶洶地闖進生藥鋪來，看見娟兒她娘及那幾個陪著她的人，為首一個指著罵道：“你們帶她到這來幹什麽？府上難道沒有休息的地方？你們是故意要把府上的臉麵丟到外麵來？”
那幾個人中一個答道：“不是怕她真出什麽意外麽，府上過來這又不遠……”
“還強嘴，還不快把人帶回去！大人恩典，要給她幾十兩銀子呢！”那人說著，一邊催著他們趕快把娟兒她娘帶走。娟兒她娘好像已經哭得沒力氣了，癱在那隻是掉淚，他們便扶她起來慢慢走了。
“譚爺爺，那我回去了。”我向譚大夫告辭，又跟譚承擺擺手。譚大夫卻叫住我：“對了，小月啊，去跟桃三娘說一聲，晚上我想去歡香館喝一盅，請她替我把酒溫好啊。”
“好！”我點頭應道，“您老愛喝竹葉青，而且燙熱的壺裏還要加上幾朵菊花，我都知道了。”
“嗬，叔叔貪杯，連小月妹妹都知道了。”譚承在一旁捂嘴笑道。
譚大夫隻是笑笑點頭讓我走了。
柳青街之所以叫這個名字，大抵是因為這一路的兩旁，都是數十年的柳樹吧。春夏日裏，條條垂滿柳葉青青，風拂著蔭涼，可現在冬天，隻是根根蕭條，禿光的黃灰，即使是白日裏，看著也是這麽枯萎衰落。
那個叫娟兒的女孩子，不知道是遭遇到什麽才死的，又是因為夏燃犀那個餓鬼嗎？他好像還故意嫁禍害了秋吾月，為什麽？
歡香館裏桃三娘在忙著做菜，但奇怪的是清一色都是豆腐；有芙蓉豆腐，是把豆腐都用模子印出花形來，然後用菇丁筍片湯煨熟，我看見那幾個花形的銅製模子，便問道：“三娘，這是哪來的？好漂亮！”
“噢，是元府早上派人送來的，要我做幾道豆腐菜給送去。”桃三娘答道。
“元府那樣大的官家，自己應該都有磨房可以磨豆腐吧？卻還巴巴地來找三娘做這幾盤。”我笑道，順便也替譚大夫傳了話。
桃三娘手上正把一張蒸軟的幹荷葉展開在碟子上，然後在油鍋裏把麵筋、素海參和豆腐略煎黃又配上調料勾好芡，才倒在荷葉上，說這道是荷葉豆腐。何二則把一壇子糟的豆腐皮，卷上熬沙了的紅豆、香菇、糯米，像包粽子似的，名為如意卷。另外還有鬆仁燒豆腐、素菜煨麵筋、豆腐白菜餡餃子等好幾樣形狀風味各異的豆腐菜，雖然材料仍然是稀鬆常見的，但經過桃三娘的手藝烹製出來，就是特別的美味獨特。
“元府好像今日是請了有道行的人來，許是近來禍事連連，所以請來看風水或是驅邪的吧。”桃三娘這麽低聲告訴我，“隻是不知道能不能製住春陽他們。”
“三娘你也不知道嗎？”我有點疑惑。
“嗬，所以待會兒正好去看看啊。”桃三娘有點促狹地道，“你去不去看看？反正送到了就回來，不耽擱。”
“好、好啊……”我總覺得現在去元府，不知道會有什麽樣的事情發生，但還是不由自主地答應了。
我後來怎麽也想不明白，為什麽這次桃三娘會主動叫我跟她一起到元府去湊那個熱鬧。明明元府上下已經亂成那個樣子，有兩個殺人不眨眼的餓鬼，還有咬人的狼狗……
一路上，我惴惴不安的，有點後悔跟三娘來了，腦子裏一下子湧起的都是上一次到元府去的情形和畫麵，這些日子我連想都不敢想，夜裏甚至都會做噩夢。走在路上，我問她：“三娘，上次、上次那個叫抓住我，他們管它叫什麽鬼的？也是餓鬼妖怪？”
桃三娘手上挎著一個籃子，今日她著了那身冬天裏常穿的白底紅邊棉襖棉褲，一色的包頭，耳鬢側和衣領口，都繡有兩朵對稱的紅梅，轉過身去還能看見她腦後別的一把雕花象牙櫛，十分明豔光彩。聽見我問，她毫不在意地笑道：“你曉得元府吧？那宅子從元家祖上發跡到元老爺這一代，已經是第四代人了，算得上是根深的書香門第，宅子也百年有餘，裏麵有些東西年長日久了，都成了精魅，也不是什麽奇怪的事呀。可現在倒好，兩個小鬼一去了那府上，什麽亂七八糟的，就都成了他們的嘍囉了。”
“啊？”我全身打一個冷戰。
“那個細鬼，原本是元府廚房裏的一根燒火棒，在人們手上用了幾十年，後又被扔在柴房角落裏，既沾了人的精氣，後再慢慢通了一點性靈罷了。你不用在意它。”桃三娘用輕描淡寫的口吻說道，我卻聽得一陣陣地心驚肉跳。
因為元老爺特別看重桃三娘吧，所以我們沒有在元府門口交下東西就走，而是被小廝直接引至元府的一個偏廳。現在已經過了午飯的時候，但元大人和一個瘦長個子、皮膚粗黑的男人在那坐著喝茶，男人穿一身紫色的道袍，身邊還跟一個梳個朝天小辮的小童，年紀好像還沒我大。
桃三娘向元老爺問了安，他的神情看來疲乏沒有神采，拄著拐杖，略點頭，便與那男人說：“道長忙了半日，請先用飯吧？”
那人唱一聲喏，然後看著我把食盒裏的東西一一擺在桌上，又有小廝端上似乎是元府廚房裏備下的豆粥和米飯。
這一回，我從進府以來，都沒看見春陽或夏燃犀。府裏到處掛著白條，還有燒香的氣味，沒什麽人說話，家丁們的腳步都好像有意放得很輕。漂亮的雕梁和紅漆的大柱，長長的回廊，井然有序的富貴官家架勢，讓人甚至都不敢大聲喘氣。
元老爺一邊嚐著那幾道豆腐菜，一邊和桃三娘閑話了幾句，說起這幾日仍是胃口不佳，唯獨隻有吃桃三娘做的飯菜，才合適一些。桃三娘笑答：“冬季裏人的身子原本就會乏力虧虛，大人已經連著這麽些天吃素，恐怕身子會更加有損，待我明日煲一鍋丹參當歸的牛腱肉來如何？牛腱肉不會油膩，大人權且當藥，一次不必吃多，隔一個時辰吃一小塊肉喝一口湯，統共一日也就一到兩碗，但這樣吃兩日，看或許對大人有所助益？”
“噢？那就權且試試。”元老爺點頭應允了。
這邊那道士和童兒吃著飯，我忍不住偷眼看那童兒。隻見他長得尖尖瘦瘦，頭發有點稀稀拉拉，黃黃的，眉心長一顆鮮豔紅痣，眼睛小，低著頭隻顧狼吞虎咽，身上穿的舊棉襖磨得發亮，但腰上卻很威武地綁著一張小弓和箭筒。我突然覺得他們好像很厲害的樣子，不知道會不會捉住夏燃犀，或者最起碼是捉住那個細鬼？
那男人和童兒居然同時扒完碗裏的最後一口飯，然後同時放下碗筷，再一齊向元老爺雙手合十唱一喏。旁邊伺候的丫鬟小廝連忙收拾了碗筷，又重新例上茶。
“大人，沒什麽事，我就先告退了。”桃三娘垂手恭立地向元老爺道辭。
“好、好。”元老爺點頭，這時恰好管家來回話：“老爺，道長列出單子上的東西，小的們都已經買齊了。”
元老爺和那道士同時點點頭，然後道士便吩咐他的童兒：“你去指點他們把法壇架好，我和大人還有話說。”
那童兒就隨管家走了，桃三娘也帶著我跟他們後麵一起出門去。偏廳外沿著長廊走一段，就是一個分岔的口，左邊是個半月門，我們原該轉右而去，就是出府的路了，管家正抬手示意我們往右去，卻突然從半月門中走出一人：“咦，歡香館的老板娘來了？”
說話的聲音帶幾分慵懶而沉穩的語調，絕不像出自一個少年之口，我第一反應過來，是春陽！
他倒背著雙手在身後，如往常般一絲不苟地束著素白刺繡綸巾，著織錦的衫袍，慢慢走過來。桃三娘站住笑道：“原來是春陽少爺，多日不見了。”
管家對春陽，看來還真有將他看作府上的少爺似的恭敬，他原本正要轉過去半月門的，看見他便站住恭立著，讓他先走。
春陽微微一笑點頭道：“老板娘什麽時候再來？最近我正想起許久沒吃到老板娘做的紅豆餡山藥包子了。”