一看見我，元老爺便和藹笑笑招手道：“來，先坐下，還沒吃飯吧？”
我心裏怯怯的，依言坐下，但也隻是挨著凳邊，凳子帶著我整個要往後倒去，我趕忙雙手扶住凳沿。
“嗬，別怕。”元老爺笑著寬慰我，示意小廝給我擺上碗筷。我連頭都不敢抬，這個時候桃三娘怎麽不在跟前，還在廚房裏忙著什麽？我心裏不停嘀咕。
“來，先吃點菜。”元老爺讓人把鹵雞和點心放到我麵前，又叫人給我盛飯。
“謝謝……”我小聲道了謝，拿起筷子，卻聽那春陽問道：“這位妹妹也喝點酒嗎？”
我一驚筷子差點沒掉了，連忙搖頭兼擺手：“不、不用了，我不會喝酒。”
元老爺抬手止住他：“春陽你還故意嚇唬人家。”
春陽笑答道：“大人，這位妹妹我曾見過的，再次見麵，也不必過於生疏。”
“嗬，也是。”元老爺舉起手裏空了的酒杯，讓春陽順勢給他斟滿，又轉頭對那個長沙人笑道：“趙先生，這料絲燈一千兩銀子我買下如何？”
“這……”長沙人似乎低頭思慮了一下，他身旁站著的小廝一徑為他杯裏倒滿酒，終於他下決心一般用力一點頭，“好吧！一千兩就一千兩，大人快人快語，我也不磨磨蹭蹭。就當與大人交下這個朋友了！”
元老爺也舉杯與他相碰：“好！”
他們剛幹了一杯酒，就見桃三娘捧著個托盤從後麵出來了：“二位都好酒量啊。”
我好似見到了救星，急忙道：“三娘！”
桃三娘看見我，卻似乎不以為怪異：“咦？桃月兒你來了正好，嚐嚐我這蟹黃湯包子如何？”說著，就把一碟撒了薑霜的醋和一個大蒸籠擺放到桌上。
“老板娘！你來了正好，你也忙了半天了。”那長沙人不知是生意做成了，還是喝酒喝的，特別高興，起身親手拉來一張椅子，按桃三娘坐下，又叫小廝趕緊拿來一個酒杯，“來、來、來！這是元大人府上窖藏的上好菊花酒。”
桃三娘隻好賠笑著接過來，與那長沙人和元老爺幹了一杯，見我一徑看著她，便拿筷子給我夾來包子：“快！趁熱吃。”
我點頭，拿著筷子，這時聽見那元老爺也在叫那黃裳男孩子：“吾月，先過來吃點東西。”
那男孩子開始不動，春陽就拿起筷子夾了一個包子放到他麵前的碗裏，那男孩子這才順從地把包子吃了。
那盞料絲燈一直亮著，照得歡香館內流光溢彩，煞是好看。那長沙人這時不知是喝多了兩杯還是怎的，忽然大聲感慨起來，滔滔不絕說起了自己兒時故鄉的事。聽來是十六七歲時，便離鄉背井出來，隻覺得天下之大，看之不盡數之不完，因此多年來足跡也可算是走遍五湖四海。但人到了中年，靜下來想想，也經曆過多少困病生死了，到今日卻仍漂泊不定，由不得不生感傷之類。我看著他一邊說話，一邊自己倒酒，又連喝了數杯，嗓音也越來越放粗。
我忍不住偷眼望去在座其他人的神情，元老爺麵帶微笑，時而輕微點頭附和，而那春陽，那眼睛裏在我看來卻是帶著點似笑非笑，那黃裳男孩子看著他，臉上沒有任何漣漪。
他又來敬桃三娘喝酒的時候，桃三娘勸他：“客人你要喝醉了，再吃點菜吧。”
那人不依，好說歹說非得把桃三娘的酒杯滿了，兩人再幹一杯。
春陽忽然站起身，對我說道：“你吃飽了嗎？我們去玩球吧？”看我還愣在那裏，他又指著黃裳男孩子說：“他叫秋吾月，比我小，但也比你年紀大。”
他說話的語調溫和，目光與神情此刻清朗得就如泉水一般，我若不是那天晚上親眼看見他那如鬼魅一樣浮現在我家牆頭半空，說那種吃人恐嚇的話，那種讓人打心裏不寒而栗的詭異猙獰表情……不然實在不能相信，就是眼前這個少年。
元老爺拈須點頭道：“好，去吧，小心別摔跤。”
元老爺的話甚至都讓我感到一絲寒意，他對待兩個少年，就像自己最心愛的孩子一般，但明明他們是他的孌童啊……
桃三娘被那個喝多了酒的長沙人牽住衣袖，總不能掙脫，春陽竟過來拉起我的手：“走吧。”
我眼睛一直瞅著三娘，腳不得已地跟著春陽走出店門口，借著店裏發出的燈光，正好有一小塊空地照亮。
我站在那裏，畏懼地看著春陽，不敢動。
春陽從秋吾月的手裏拿過球，果然臉上又換回那種帶點慵懶的邪魅冷笑：“你放心，我隻是想讓你陪吾月玩球而已。”
“隻是玩球？”我看著他手裏那個球，那個叫秋吾月的黃裳少年，桃三娘說過他和我一樣是人，但他為什麽看來卻也是冷冰冰的？幾乎就沒聽他說過幾句話，而且那春陽好像還很照顧他……這時好像看那秋吾月頸項上戴的金項圈有點歪了，他還伸手幫他正了正，並整整衣領，那秋吾月的臉上這才顯露出一點感激的笑意。
“好了，你站在那個位置上，球踢過去你就接著再踢回來。”春陽這樣吩咐我道。
其實我根本沒玩過球，隻見過那些男孩子踢石子兒。我看著他們分開兩邊站好，然後球放在秋吾月腳下，他抬腳，球滾向了春陽，春陽再一腳，踢向了我，球滾得飛快，我雙腳好像釘在地上，竟無力抬起來，於是球直接撞在我身上。
“你怎麽不接住？”春陽喊道，“快踢回來！”
“真是呆子。”
是秋吾月口中說出來的，語氣淡淡的。從沒有人那樣說過我，何況我實在受不了他也那麽一副連表達鄙夷都不屑的樣子，於是我一咬牙，腳下用力把球踢出去：“你才是呆子！”
他抬起膝蓋就把球擋下了，然後再一腳踢回來，我這一次終於接住，再用力踢回他那兒，在逍遙客棧的時候，我被這球踢中兩次了……憑什麽一副盛氣淩人的樣子？
我又把球接住，奮力一腳，球朝秋吾月的麵門飛過去，自己卻一時失了腳下重心，身子往後一仰，結結實實倒在了地上。那秋吾月好像也被我的樣子嚇了一怔，那球眼看就要直接打他臉上了，我顧不得身上疼，眼睛死死盯著那球。
“吾月！”就在那球與秋吾月的臉隻差幾分的時候，隻聽那春陽喊一句，那個球就忽然停在半空中不動了。
我一瞬間還沒明白是怎麽回事，那球就撞在一堵硬生生的東西上一樣，連反彈都沒有，就那麽垂直泄氣地輕輕落在了地上。
壞了……我腦子裏下意識就想到，我肯定激怒那個餓鬼了，他生氣了……會不會想要殺了我？
“嗬，說你這小丫頭，還真是強。”春陽走過去撿起球，臉上掛著那抹邪魅冷笑，看著地上的我。
與此同時，從歡香館裏突然傳來一聲清脆的碎響，然後就聽見有人慌張喊道：“趙先生暈倒了！快扶起來！”
秋吾月抿著嘴，並沒有什麽特殊表情，隻是從春陽手裏拿回球，冷冷地說：“沒意思，不玩了。”
“怎麽才剛開始就不玩了？”春陽好像也有一絲意外。
這時店裏緊接著又是“咣當”一聲，比剛才那一下還響。隻聽那長沙人說著醉話：“你、你再陪我幹了這一杯，我是手下留情了，不然叫你腸子都吐出來！”
“哼，聒噪的醉鬼！”我聽春陽嘀咕了一句，然後他的目光又回到我的身上，我心中一凜，趕緊爬起身，我不甘就這樣對他們示弱，雖然心裏怕，但我攥緊拳頭，小心地嘀咕：“你、你這壞蛋吃人鬼！你……”
春陽帶著一副不耐煩的樣子從我身邊走過去，嘴裏恐嚇道：“吵死了，你給我閉嘴。”
他的手好像動了一下，我就感覺喉嚨一下子像被扼住一樣，嘴巴能動，喉嚨裏卻一點聲音都發不出來了。我伸手摸摸喉嚨，卻什麽都摸不到，可是喉嚨裏好難受……這時店裏好像很多人跑出來，但他們說了什麽做了什麽我都聽不大清楚了，我連呼吸都困難，退了好幾步靠到店門口的核桃樹幹上，重重呼吸著，就連元大人他們出來，然後元府的車馬從我麵前過去，我也茫然不知。直到……車馬走遠了，扼住我喉嚨的無形束縛才忽然舒散開來。
我跌坐在地上，好半天才回過神來，這時桃三娘才從店裏走出來，發現坐在核桃樹下的我：“桃月兒！”
“三娘？”其實我還有點懵懂不知道發生了什麽事，從地上爬起來，拍拍身上的土。
桃三娘上上下下看看我：“嗯，沒事了。”
“剛才……？”
“那個姓趙的喝醉了，在裏麵鬧，砸碎了幾個杯子，元老爺不高興就走了。喏，他現在還睡在地上呢，待會兒我讓李二背他回客棧。”
“噢……他怎麽就敢喝醉了惹元老爺不高興？”我不自覺地又伸手摸摸脖子。現在已經一點不適的感覺都沒有了，但剛剛真的很難受，現在想起來猶心有餘悸。
“他十分思戀故鄉吧，據說多年未回去過，就越來越想念故鄉的老婆，還有他從小愛吃的金絲粉。”桃三娘笑笑說道。
第二天一早，運河那邊卻傳來了可怕的消息。為元府修葺遊船的一位工匠，因為連夜趕工，在大約寅初時刻突然失足落水，直到天完全大亮以後，才撈上來，卻已經死去多時了。
“嗬，那隻遊船……”桃三娘說著這話的時候，語氣照樣是平常那樣輕描淡寫，“這是‘他’為‘他’的兄弟姊妹們造來棲身送行的船，表麵上是元老爺為招待朋友買的，但其實也是他在背後私心安排的。死了的人，算是先送的祭。”
我的喉嚨好像又有什麽東西堵住了一樣，用力咽了一下口水才問道：“三娘，你說的是什麽意思？”
桃三娘歎了一口氣，她今天一整天都在忙著，正在把淘洗好的大米磨漿。“這些話不應該告訴你的，而且你也不一定都能明白，”她頓了頓，手裏倒是沒停下，又接著道，“其實我也知道得不是很清楚，因為那餓鬼道的餓鬼，天生負著前世深重的罪責，雖與人一樣，能生兒育女，但餓鬼一胎，少則生幾十，多則生數百……鬼母自己耗盡了體力，即使愛子如命，但對那麽些鬼嬰也無力一一撫慰。而鬼嬰們出生便饑渴焦灼，往往出現的狀況就是，那些嬰孩們在母親麵前，開始互相啃噬就近身邊的兄弟姊妹的血肉，直到啃噬到隻剩最後一個為止。”
石磨的一圈淋漓地流出雪白的米漿，桃三娘一隻手轉磨，一隻手規律地把大米舀進磨口，我隻覺得全身冰涼。
“但其實餓鬼道眾生，與人相比，還有更不同之處，就是他們的智慧與壽量都很高，尤其當中極少地會降生出天生具有大威德福報的餓鬼。他們生下來就具備神通鬼力，甚至能成為陰陽界諸鬼之王，高高在上。”桃三娘又歎了一口氣，“那春陽尚年幼，但他就是天生具有大威德福報的餓鬼。他出生的時候，也有幾百個兄弟姊妹，他目睹了自己兄弟姊妹間的撕咬啃食，還有母親的哀號……後來，那場悲劇終於被他製止了，那幾百個餓鬼的孩子，卻也隻剩下一百個都不到。恐怕他就是因此發了狠心，獨自一人到人間來，尋找足夠的血食供養他的兄弟姊妹們。而那艘船，我想必定是要送給他的兄弟姊妹們容身的……餓鬼道之中，山川湖泊都是刀山劍海，平地之上也是顆粒不長的蠻荒砂礫，餓鬼們衣不覆體，也是可憐呢。”
我已經完全懵了，好像聽不懂桃三娘的話一樣，明明是大白天裏站著，卻全身都好像凍得木了似的，機械地問道：“你是說，那春陽的兄弟姊妹都死了大半？生為餓鬼，那麽可憐……”
“是啊！”桃三娘答了一句，手裏的勺子在石磨上刮了幾下，讓那濃稠的米漿流得更快一些，“這都是他們前世的報應，投生餓鬼道，跟打進地獄去沒什麽分別。”
我全身打了個冷戰，忍不住深吸一口氣，這時何大從外麵回來，是專門到宰牛屠戶那去買回一大塊上等牛腩肉的。
“三娘，這是要做什麽？”我很少見歡香館賣牛腩肉，看她今日大費周折在磨米漿，又買回牛腩肉，不知道她又在琢磨什麽新菜。
“金絲粉啊。”桃三娘笑道，“是那長沙人想念多年的家鄉小吃。”
“噢……你也知道怎麽做法？”我說完這句話，又覺得自己說了一句廢話，這天下恐怕就沒有桃三娘不會做的菜。
“對了，三娘，”我忽然又想起剛才的話題，忙問道，“你說運河上那船裏，還會死人嗎？我爹、我爹還在那兒……”我想到這裏，又一陣害怕。
“這個可是難說的，”桃三娘想了想，“我也不知道那家夥打的什麽主意。”
“啊？那我爹不是有危險了？我得去把爹叫回來！”我轉身就要往外跑。
“你別去！”桃三娘一看我急了，連忙叫住我，“桃月兒！你去了也沒用，難道你說出來，你爹就會相信？”
我站住了，是啊，爹和娘都不會信我的話的：“那怎麽辦啊？三娘！”
“唉，你別擔心，你爹不會有事的。”桃三娘笑笑摸摸我的頭，拉我回屋裏去坐，“我告訴你的話，你也千萬不能告訴給別人，他不會犯到我的頭上，但我也不能妨礙了他的事，你懂嗎？”
我似懂非懂點點頭。
金絲粉的做法講究起來，也是挺煩冗的。
桃三娘是用今年新打下的上好稻米，以金山運來的泉水濾清和浸泡好，然後磨漿，蒸粉，蒸好後再壓片和切條，我幫著做，隻見那做出來的細粉條十分柔軟潔白、輕滑膠韌，浸在一缸清冽的泉水裏載沉載浮，舒散好看。
另外兩隻大鍋裏，自下午就開始分別熬下了數斤豬大骨和那上等的牛腩肉，時間也已經有兩個時辰了。掀開蓋看，乳白色的豬骨湯正上下翻滾，牛腩肉則滿鍋紅辣辣的，幹紅小辣椒配著金黃的牛油脂浮在湯麵上一層，辛香撲鼻。
桃三娘拿來一個竹編的漏勺，抓一把米粉放進漏勺，然後整個漏勺浸入豬骨湯鍋中間，就著滾燙的白浪中待米粉略滾幾下，粉即可燙熟。然後倒入一個瓷碗內，再舀一勺豬骨湯，一勺帶紅湯的牛腩肉，待細看那牛肉，筋與肉層次分明，因為烹煮的火候得當，那一根根筋都呈半透明的金黃色，十分誘人的樣子。
“來嚐一碗試試味道如何？”桃三娘遞給我。
“好香。”我接過碗筷，吃了一口，“好辣！怎麽放這麽多辣椒？”我辣得舌頭都火燒似的。
我心裏怯怯的，依言坐下，但也隻是挨著凳邊，凳子帶著我整個要往後倒去，我趕忙雙手扶住凳沿。
“嗬，別怕。”元老爺笑著寬慰我，示意小廝給我擺上碗筷。我連頭都不敢抬，這個時候桃三娘怎麽不在跟前，還在廚房裏忙著什麽？我心裏不停嘀咕。
“來，先吃點菜。”元老爺讓人把鹵雞和點心放到我麵前，又叫人給我盛飯。
“謝謝……”我小聲道了謝，拿起筷子，卻聽那春陽問道：“這位妹妹也喝點酒嗎？”
我一驚筷子差點沒掉了，連忙搖頭兼擺手：“不、不用了，我不會喝酒。”
元老爺抬手止住他：“春陽你還故意嚇唬人家。”
春陽笑答道：“大人，這位妹妹我曾見過的，再次見麵，也不必過於生疏。”
“嗬，也是。”元老爺舉起手裏空了的酒杯，讓春陽順勢給他斟滿，又轉頭對那個長沙人笑道：“趙先生，這料絲燈一千兩銀子我買下如何？”
“這……”長沙人似乎低頭思慮了一下，他身旁站著的小廝一徑為他杯裏倒滿酒，終於他下決心一般用力一點頭，“好吧！一千兩就一千兩，大人快人快語，我也不磨磨蹭蹭。就當與大人交下這個朋友了！”
元老爺也舉杯與他相碰：“好！”
他們剛幹了一杯酒，就見桃三娘捧著個托盤從後麵出來了：“二位都好酒量啊。”
我好似見到了救星，急忙道：“三娘！”
桃三娘看見我，卻似乎不以為怪異：“咦？桃月兒你來了正好，嚐嚐我這蟹黃湯包子如何？”說著，就把一碟撒了薑霜的醋和一個大蒸籠擺放到桌上。
“老板娘！你來了正好，你也忙了半天了。”那長沙人不知是生意做成了，還是喝酒喝的，特別高興，起身親手拉來一張椅子，按桃三娘坐下，又叫小廝趕緊拿來一個酒杯，“來、來、來！這是元大人府上窖藏的上好菊花酒。”
桃三娘隻好賠笑著接過來，與那長沙人和元老爺幹了一杯，見我一徑看著她，便拿筷子給我夾來包子：“快！趁熱吃。”
我點頭，拿著筷子，這時聽見那元老爺也在叫那黃裳男孩子：“吾月，先過來吃點東西。”
那男孩子開始不動，春陽就拿起筷子夾了一個包子放到他麵前的碗裏，那男孩子這才順從地把包子吃了。
那盞料絲燈一直亮著，照得歡香館內流光溢彩，煞是好看。那長沙人這時不知是喝多了兩杯還是怎的，忽然大聲感慨起來，滔滔不絕說起了自己兒時故鄉的事。聽來是十六七歲時，便離鄉背井出來，隻覺得天下之大，看之不盡數之不完，因此多年來足跡也可算是走遍五湖四海。但人到了中年，靜下來想想，也經曆過多少困病生死了，到今日卻仍漂泊不定，由不得不生感傷之類。我看著他一邊說話，一邊自己倒酒，又連喝了數杯，嗓音也越來越放粗。
我忍不住偷眼望去在座其他人的神情，元老爺麵帶微笑，時而輕微點頭附和，而那春陽，那眼睛裏在我看來卻是帶著點似笑非笑，那黃裳男孩子看著他，臉上沒有任何漣漪。
他又來敬桃三娘喝酒的時候，桃三娘勸他：“客人你要喝醉了，再吃點菜吧。”
那人不依，好說歹說非得把桃三娘的酒杯滿了，兩人再幹一杯。
春陽忽然站起身，對我說道：“你吃飽了嗎？我們去玩球吧？”看我還愣在那裏，他又指著黃裳男孩子說：“他叫秋吾月，比我小，但也比你年紀大。”
他說話的語調溫和，目光與神情此刻清朗得就如泉水一般，我若不是那天晚上親眼看見他那如鬼魅一樣浮現在我家牆頭半空，說那種吃人恐嚇的話，那種讓人打心裏不寒而栗的詭異猙獰表情……不然實在不能相信，就是眼前這個少年。
元老爺拈須點頭道：“好，去吧，小心別摔跤。”
元老爺的話甚至都讓我感到一絲寒意，他對待兩個少年，就像自己最心愛的孩子一般，但明明他們是他的孌童啊……
桃三娘被那個喝多了酒的長沙人牽住衣袖，總不能掙脫，春陽竟過來拉起我的手：“走吧。”
我眼睛一直瞅著三娘，腳不得已地跟著春陽走出店門口，借著店裏發出的燈光，正好有一小塊空地照亮。
我站在那裏，畏懼地看著春陽，不敢動。
春陽從秋吾月的手裏拿過球，果然臉上又換回那種帶點慵懶的邪魅冷笑：“你放心，我隻是想讓你陪吾月玩球而已。”
“隻是玩球？”我看著他手裏那個球，那個叫秋吾月的黃裳少年，桃三娘說過他和我一樣是人，但他為什麽看來卻也是冷冰冰的？幾乎就沒聽他說過幾句話，而且那春陽好像還很照顧他……這時好像看那秋吾月頸項上戴的金項圈有點歪了，他還伸手幫他正了正，並整整衣領，那秋吾月的臉上這才顯露出一點感激的笑意。
“好了，你站在那個位置上，球踢過去你就接著再踢回來。”春陽這樣吩咐我道。
其實我根本沒玩過球，隻見過那些男孩子踢石子兒。我看著他們分開兩邊站好，然後球放在秋吾月腳下，他抬腳，球滾向了春陽，春陽再一腳，踢向了我，球滾得飛快，我雙腳好像釘在地上，竟無力抬起來，於是球直接撞在我身上。
“你怎麽不接住？”春陽喊道，“快踢回來！”
“真是呆子。”
是秋吾月口中說出來的，語氣淡淡的。從沒有人那樣說過我，何況我實在受不了他也那麽一副連表達鄙夷都不屑的樣子，於是我一咬牙，腳下用力把球踢出去：“你才是呆子！”
他抬起膝蓋就把球擋下了，然後再一腳踢回來，我這一次終於接住，再用力踢回他那兒，在逍遙客棧的時候，我被這球踢中兩次了……憑什麽一副盛氣淩人的樣子？
我又把球接住，奮力一腳，球朝秋吾月的麵門飛過去，自己卻一時失了腳下重心，身子往後一仰，結結實實倒在了地上。那秋吾月好像也被我的樣子嚇了一怔，那球眼看就要直接打他臉上了，我顧不得身上疼，眼睛死死盯著那球。
“吾月！”就在那球與秋吾月的臉隻差幾分的時候，隻聽那春陽喊一句，那個球就忽然停在半空中不動了。
我一瞬間還沒明白是怎麽回事，那球就撞在一堵硬生生的東西上一樣，連反彈都沒有，就那麽垂直泄氣地輕輕落在了地上。
壞了……我腦子裏下意識就想到，我肯定激怒那個餓鬼了，他生氣了……會不會想要殺了我？
“嗬，說你這小丫頭，還真是強。”春陽走過去撿起球，臉上掛著那抹邪魅冷笑，看著地上的我。
與此同時，從歡香館裏突然傳來一聲清脆的碎響，然後就聽見有人慌張喊道：“趙先生暈倒了！快扶起來！”
秋吾月抿著嘴，並沒有什麽特殊表情，隻是從春陽手裏拿回球，冷冷地說：“沒意思，不玩了。”
“怎麽才剛開始就不玩了？”春陽好像也有一絲意外。
這時店裏緊接著又是“咣當”一聲，比剛才那一下還響。隻聽那長沙人說著醉話：“你、你再陪我幹了這一杯，我是手下留情了，不然叫你腸子都吐出來！”
“哼，聒噪的醉鬼！”我聽春陽嘀咕了一句，然後他的目光又回到我的身上，我心中一凜，趕緊爬起身，我不甘就這樣對他們示弱，雖然心裏怕，但我攥緊拳頭，小心地嘀咕：“你、你這壞蛋吃人鬼！你……”
春陽帶著一副不耐煩的樣子從我身邊走過去，嘴裏恐嚇道：“吵死了，你給我閉嘴。”
他的手好像動了一下，我就感覺喉嚨一下子像被扼住一樣，嘴巴能動，喉嚨裏卻一點聲音都發不出來了。我伸手摸摸喉嚨，卻什麽都摸不到，可是喉嚨裏好難受……這時店裏好像很多人跑出來，但他們說了什麽做了什麽我都聽不大清楚了，我連呼吸都困難，退了好幾步靠到店門口的核桃樹幹上，重重呼吸著，就連元大人他們出來，然後元府的車馬從我麵前過去，我也茫然不知。直到……車馬走遠了，扼住我喉嚨的無形束縛才忽然舒散開來。
我跌坐在地上，好半天才回過神來，這時桃三娘才從店裏走出來，發現坐在核桃樹下的我：“桃月兒！”
“三娘？”其實我還有點懵懂不知道發生了什麽事，從地上爬起來，拍拍身上的土。
桃三娘上上下下看看我：“嗯，沒事了。”
“剛才……？”
“那個姓趙的喝醉了，在裏麵鬧，砸碎了幾個杯子，元老爺不高興就走了。喏，他現在還睡在地上呢，待會兒我讓李二背他回客棧。”
“噢……他怎麽就敢喝醉了惹元老爺不高興？”我不自覺地又伸手摸摸脖子。現在已經一點不適的感覺都沒有了，但剛剛真的很難受，現在想起來猶心有餘悸。
“他十分思戀故鄉吧，據說多年未回去過，就越來越想念故鄉的老婆，還有他從小愛吃的金絲粉。”桃三娘笑笑說道。
第二天一早，運河那邊卻傳來了可怕的消息。為元府修葺遊船的一位工匠，因為連夜趕工，在大約寅初時刻突然失足落水，直到天完全大亮以後，才撈上來，卻已經死去多時了。
“嗬，那隻遊船……”桃三娘說著這話的時候，語氣照樣是平常那樣輕描淡寫，“這是‘他’為‘他’的兄弟姊妹們造來棲身送行的船，表麵上是元老爺為招待朋友買的，但其實也是他在背後私心安排的。死了的人，算是先送的祭。”
我的喉嚨好像又有什麽東西堵住了一樣，用力咽了一下口水才問道：“三娘，你說的是什麽意思？”
桃三娘歎了一口氣，她今天一整天都在忙著，正在把淘洗好的大米磨漿。“這些話不應該告訴你的，而且你也不一定都能明白，”她頓了頓，手裏倒是沒停下，又接著道，“其實我也知道得不是很清楚，因為那餓鬼道的餓鬼，天生負著前世深重的罪責，雖與人一樣，能生兒育女，但餓鬼一胎，少則生幾十，多則生數百……鬼母自己耗盡了體力，即使愛子如命，但對那麽些鬼嬰也無力一一撫慰。而鬼嬰們出生便饑渴焦灼，往往出現的狀況就是，那些嬰孩們在母親麵前，開始互相啃噬就近身邊的兄弟姊妹的血肉，直到啃噬到隻剩最後一個為止。”
石磨的一圈淋漓地流出雪白的米漿，桃三娘一隻手轉磨，一隻手規律地把大米舀進磨口，我隻覺得全身冰涼。
“但其實餓鬼道眾生，與人相比，還有更不同之處，就是他們的智慧與壽量都很高，尤其當中極少地會降生出天生具有大威德福報的餓鬼。他們生下來就具備神通鬼力，甚至能成為陰陽界諸鬼之王，高高在上。”桃三娘又歎了一口氣，“那春陽尚年幼，但他就是天生具有大威德福報的餓鬼。他出生的時候，也有幾百個兄弟姊妹，他目睹了自己兄弟姊妹間的撕咬啃食，還有母親的哀號……後來，那場悲劇終於被他製止了，那幾百個餓鬼的孩子，卻也隻剩下一百個都不到。恐怕他就是因此發了狠心，獨自一人到人間來，尋找足夠的血食供養他的兄弟姊妹們。而那艘船，我想必定是要送給他的兄弟姊妹們容身的……餓鬼道之中，山川湖泊都是刀山劍海，平地之上也是顆粒不長的蠻荒砂礫，餓鬼們衣不覆體，也是可憐呢。”
我已經完全懵了，好像聽不懂桃三娘的話一樣，明明是大白天裏站著，卻全身都好像凍得木了似的，機械地問道：“你是說，那春陽的兄弟姊妹都死了大半？生為餓鬼，那麽可憐……”
“是啊！”桃三娘答了一句，手裏的勺子在石磨上刮了幾下，讓那濃稠的米漿流得更快一些，“這都是他們前世的報應，投生餓鬼道，跟打進地獄去沒什麽分別。”
我全身打了個冷戰，忍不住深吸一口氣，這時何大從外麵回來，是專門到宰牛屠戶那去買回一大塊上等牛腩肉的。
“三娘，這是要做什麽？”我很少見歡香館賣牛腩肉，看她今日大費周折在磨米漿，又買回牛腩肉，不知道她又在琢磨什麽新菜。
“金絲粉啊。”桃三娘笑道，“是那長沙人想念多年的家鄉小吃。”
“噢……你也知道怎麽做法？”我說完這句話，又覺得自己說了一句廢話，這天下恐怕就沒有桃三娘不會做的菜。
“對了，三娘，”我忽然又想起剛才的話題，忙問道，“你說運河上那船裏，還會死人嗎？我爹、我爹還在那兒……”我想到這裏，又一陣害怕。
“這個可是難說的，”桃三娘想了想，“我也不知道那家夥打的什麽主意。”
“啊？那我爹不是有危險了？我得去把爹叫回來！”我轉身就要往外跑。
“你別去！”桃三娘一看我急了，連忙叫住我，“桃月兒！你去了也沒用，難道你說出來，你爹就會相信？”
我站住了，是啊，爹和娘都不會信我的話的：“那怎麽辦啊？三娘！”
“唉，你別擔心，你爹不會有事的。”桃三娘笑笑摸摸我的頭，拉我回屋裏去坐，“我告訴你的話，你也千萬不能告訴給別人，他不會犯到我的頭上，但我也不能妨礙了他的事，你懂嗎？”
我似懂非懂點點頭。
金絲粉的做法講究起來，也是挺煩冗的。
桃三娘是用今年新打下的上好稻米，以金山運來的泉水濾清和浸泡好，然後磨漿，蒸粉，蒸好後再壓片和切條，我幫著做，隻見那做出來的細粉條十分柔軟潔白、輕滑膠韌，浸在一缸清冽的泉水裏載沉載浮，舒散好看。
另外兩隻大鍋裏，自下午就開始分別熬下了數斤豬大骨和那上等的牛腩肉，時間也已經有兩個時辰了。掀開蓋看，乳白色的豬骨湯正上下翻滾，牛腩肉則滿鍋紅辣辣的，幹紅小辣椒配著金黃的牛油脂浮在湯麵上一層，辛香撲鼻。
桃三娘拿來一個竹編的漏勺，抓一把米粉放進漏勺，然後整個漏勺浸入豬骨湯鍋中間，就著滾燙的白浪中待米粉略滾幾下，粉即可燙熟。然後倒入一個瓷碗內，再舀一勺豬骨湯，一勺帶紅湯的牛腩肉，待細看那牛肉，筋與肉層次分明，因為烹煮的火候得當，那一根根筋都呈半透明的金黃色，十分誘人的樣子。
“來嚐一碗試試味道如何？”桃三娘遞給我。
“好香。”我接過碗筷，吃了一口，“好辣！怎麽放這麽多辣椒？”我辣得舌頭都火燒似的。