“我說小永，天都快黑了，是不能到水邊玩兒的。”一位嬸娘在一邊絮叨著，“水裏陰氣重，天黑了小孩子就不要一個人到水邊玩……”
小永抽抽噎噎地說：“我看見有個比我小的弟弟在水裏玩，我就……嗚嗚嗚……那個弟弟一轉過來，他居然沒有臉！嗚嗚嗚，我嚇一大跳，就掉水裏頭上不來了……”
“沒臉的弟弟？”我隻覺得背脊一陣發冷，周圍的幾個大人也都麵麵相覷，一時反而住了口不知該說什麽。恰好這時小永的爹趕到了，他連連謝了大夥兒，就把小永抱起往家走。有個嬸娘還提醒他，最好帶小永去找生藥鋪的譚大夫看看，開個壓驚的方子吃吃，再要不找個卦姑、師婆看看。小永的爹一邊答應著一邊走遠了，我見其他大人都散了，又不好跟著小永他爹走，更不敢繼續留在這裏，便習慣性地就朝歡香館跑去了。
歡香館裏客人不多，桃三娘在櫃台打著算盤算賬，一眼就看出我的神情有異，便問道：“月兒，又怎麽了？”
我便把小永方才溺水的事跟桃三娘講了一遍，桃三娘點頭：“難怪剛才聽見外麵鬧哄哄的。”
“小永是看見鬼了嗎？”我問，說到這個字眼，我就心裏不由地一陣發毛，“為什麽是個沒有臉的小孩子模樣？”
“那河裏……”桃三娘繼續打著算盤，漫不經心地道，“什麽東西沒有？那些人家裏吃打胎藥把孩子打下來的，因為胎兒和胞衣都還小，不至於像那些已經下地的孩子那樣，死了也得拿到野地去埋。但就在自己家院子埋了，又不舒服，所以啊，都扔到河裏啦……沒長成的孩子，哪有臉？”
“啊？”我聽傻了。
“老板娘！來兩碗陽春麵！”有兩個客人進來，一邊坐下一邊嚷。
“哎！”桃三娘連忙過去招呼。
我猶在發怔，難道說，小永他二娘的孩子也是扔進河裏去了？我隻聽說過打胎打下死孩子，但沒有見過，隻知道很小很小……小秦淮裏偶爾能看見漂過淹死的雞，但絕沒見漂過死孩子……我又打了個寒戰。
剛才叫陽春麵的兩個客人是兩個腳夫模樣的男人，說話聲音都很大，桃三娘到後院去給他們張羅吃的。他們喝著茶，就說起來：“你聽說沒有，羊巷後麵那片荒地裏鬧妖怪？”
另一人說：“聽說了，那後麵原來不是有一幢祠堂麽，上百年的房子早就破敗了，現在也沒人去收拾，地契更是找不到了。不過上月就有人晚上經過那兒，莫名其妙被打昏了，第二天家人找到他，弄醒來看，身上什麽也沒丟，人也好好的，但就是一臉黑氣，回家以後就病了，現在還躺著呢。”
“他們有人說是女蛇作祟。”挑起話頭的人壓低了一點聲音，神秘兮兮地道。
“什麽是女蛇？”另一人果然感興趣。
“女人呀，心裏麵存著念頭唄！就是那種……”這人說到這兒就笑起來，笑得很難聽。兩個男人湊到一起，說話聲音更小了，我雖然聽不見，但也覺得那人很惡心。
何大端著麵出來，桃三娘走到身邊拍拍我，笑著對我說：“來，幫我去剝點菱角肉，待會兒做湯要用。”
“好。”我便跟她到後院去，方才那二人說的話桃三娘估計也是聽見了，所以她才把我支到後麵來的，但她沒有說什麽，我也就不問了。
招寡婦病倒了，聽說病得不輕，吃不下什麽油膩葷腥東西。有時候想吃桃三娘做的點心了，便會叫江婆婆來歡香館傳話讓她做好了送去。有一次我在後院幫桃三娘剝蓮子，聽她站在磨盤邊和桃三娘閑話：“請過好幾位大夫來看過病了，說是心腎不交，所以噦逆不止，什麽傷中，乃至心虛赤濁，十二經絡血氣不暢……唉，我都忘了還說啥了，數了一大堆病兆，總之都是心病難治，就開了方子，吃了好多服藥都不見起效，銀子還花了不少！嘖嘖，我家小姐也擔心得什麽似的，整日陪在夫人身邊傷心難過……”
桃三娘也欷歔道：“小姐今年才七八歲吧？希望夫人病體盡快痊愈啊，雖說人命天定，但夫人是個貞潔守禮的好人，也不能就扔下年幼的小姐啊。”
“可不是麽！”江婆婆咂著嘴皮子搖著頭道，“咳，我走了，先回去，下午你做好就送來吧。”
“行，您先回吧！”桃三娘一邊爽快答應一邊送了江婆婆出來。待她折返回來，我問：“三娘，招寡婦是得的什麽病？很難治好嗎？”
桃三娘俯下身看著我剝蓮子，笑了笑道：“她是心病，心病難治。”
“是什麽心病？”我還追著問。
“她的心病自然隻有她自己才知道。”桃三娘用手撥了撥簸箕裏我已經剝好的蓮子，“這兒該有半斤了，足夠用的，你先歇歇吧。”
“沒事兒，我不累。”我伸了伸懶腰，然後看著桃三娘把這些蓮子拿去倒進一隻沙罐裏，加入水和幾勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。
我曉得她這樣煨熟蓮子，是要煨出整顆不散的粉甜蓮子，必定是做點心要用。但她沒有去掉蓮子裏的苦芯，我奇怪地問：“三娘，不去芯嗎？”
桃三娘笑笑搖頭：“治心病，就要留芯啊。”
我沒明白什麽意思，隻有愣在那裏，桃三娘忙完了，便拉我到前麵去：“來，陪我坐坐喝茶去。”
我跟她到前麵去，桃三娘剛點了一壺梅鹵茶，我就看見有一個男人拉著小永，一邊低頭和他說話，一邊在歡香館門前的街上走過去。但那個男人不是住在這一帶的人，我完全不認識他，他怎麽會拉著小永走？是他家遠道而來的親戚？
我走到歡香館門口去，喊了一聲：“小永！”
小永完全都沒聽見我叫他，跟著那人繼續往前走，我又更大聲喊：“小永！”他還是聽不見，桃三娘也走出來問我：“怎麽了？”
我有一種不好的感覺，顧不得對她說清楚，就喊著小永的名字跑過去。帶著小永走的人聽到我的聲音回過頭來，似乎一驚，然後一手抱起小永也跑起來，我更加大喊道：“小永！別跟他去，小永……”
那男人跑得比我快，但我這一喊就引來街上其他人的注意，在生藥鋪做學徒的譚承正好走過，看見這個陣勢便上前去一手擋住那抱著小永的人，問他：“出什麽事了？”
那個人把小永往肩上一扛，奇怪的是小永竟一動不動、毫無反應，那人嘴裏嚷嚷道：“走開！關你什麽事？”
譚承也不管他，就伸手去摸小永：“小永怎麽啦？”
那人抬腳就要踹譚承，這時旁邊又有別的街坊喊：“哎哎！怎麽回事。”
這人終究還是心虛，突然就把小永像扔個麻袋似的朝譚承身上一推，自己撒丫子就跑了。譚承被推得踉蹌了幾步，還好總算接住了小永，我跑到麵前，氣喘籲籲地道：“小譚哥哥，小、小永他……”
譚承把小永放到地上扳過來一看，隻見他牙關咬得死死的，口角流著涎，眼睛翻白半閉著，譚承驚道：“呀！剛才那是拍花子的，小永讓他下了藥了！”
這時已經驚動了好多人，周圍街坊都圍攏了過來，看見小永這副形狀都說：“趕快送他去藥鋪找你家譚大夫。”
“噢噢！”譚承答應了趕緊抱起小永就往藥鋪跑，好幾個大叔和嬸娘也跟著一道走了。但我沒跟去，想來那麽多大人都在，我去也必定沒什麽用的，桃三娘走過來拍拍我肩膀，對我說：“月兒，回去喝杯茶吧。”
桃三娘倒是氣定神閑的樣子，好像方才那事她根本沒有看見似的，也不在意，我曉得她向來如此的，也不覺有異。坐下來後，她又拿出一塊早上蒸的鬆糕讓我吃，我一邊吃著一邊問：“三娘，小永不會有事吧？”
桃三娘搖搖頭：“會有什麽事？”
“我不知道啊。”我擔憂地說。
小永抽抽噎噎地說：“我看見有個比我小的弟弟在水裏玩，我就……嗚嗚嗚……那個弟弟一轉過來，他居然沒有臉！嗚嗚嗚，我嚇一大跳，就掉水裏頭上不來了……”
“沒臉的弟弟？”我隻覺得背脊一陣發冷，周圍的幾個大人也都麵麵相覷，一時反而住了口不知該說什麽。恰好這時小永的爹趕到了，他連連謝了大夥兒，就把小永抱起往家走。有個嬸娘還提醒他，最好帶小永去找生藥鋪的譚大夫看看，開個壓驚的方子吃吃，再要不找個卦姑、師婆看看。小永的爹一邊答應著一邊走遠了，我見其他大人都散了，又不好跟著小永他爹走，更不敢繼續留在這裏，便習慣性地就朝歡香館跑去了。
歡香館裏客人不多，桃三娘在櫃台打著算盤算賬，一眼就看出我的神情有異，便問道：“月兒，又怎麽了？”
我便把小永方才溺水的事跟桃三娘講了一遍，桃三娘點頭：“難怪剛才聽見外麵鬧哄哄的。”
“小永是看見鬼了嗎？”我問，說到這個字眼，我就心裏不由地一陣發毛，“為什麽是個沒有臉的小孩子模樣？”
“那河裏……”桃三娘繼續打著算盤，漫不經心地道，“什麽東西沒有？那些人家裏吃打胎藥把孩子打下來的，因為胎兒和胞衣都還小，不至於像那些已經下地的孩子那樣，死了也得拿到野地去埋。但就在自己家院子埋了，又不舒服，所以啊，都扔到河裏啦……沒長成的孩子，哪有臉？”
“啊？”我聽傻了。
“老板娘！來兩碗陽春麵！”有兩個客人進來，一邊坐下一邊嚷。
“哎！”桃三娘連忙過去招呼。
我猶在發怔，難道說，小永他二娘的孩子也是扔進河裏去了？我隻聽說過打胎打下死孩子，但沒有見過，隻知道很小很小……小秦淮裏偶爾能看見漂過淹死的雞，但絕沒見漂過死孩子……我又打了個寒戰。
剛才叫陽春麵的兩個客人是兩個腳夫模樣的男人，說話聲音都很大，桃三娘到後院去給他們張羅吃的。他們喝著茶，就說起來：“你聽說沒有，羊巷後麵那片荒地裏鬧妖怪？”
另一人說：“聽說了，那後麵原來不是有一幢祠堂麽，上百年的房子早就破敗了，現在也沒人去收拾，地契更是找不到了。不過上月就有人晚上經過那兒，莫名其妙被打昏了，第二天家人找到他，弄醒來看，身上什麽也沒丟，人也好好的，但就是一臉黑氣，回家以後就病了，現在還躺著呢。”
“他們有人說是女蛇作祟。”挑起話頭的人壓低了一點聲音，神秘兮兮地道。
“什麽是女蛇？”另一人果然感興趣。
“女人呀，心裏麵存著念頭唄！就是那種……”這人說到這兒就笑起來，笑得很難聽。兩個男人湊到一起，說話聲音更小了，我雖然聽不見，但也覺得那人很惡心。
何大端著麵出來，桃三娘走到身邊拍拍我，笑著對我說：“來，幫我去剝點菱角肉，待會兒做湯要用。”
“好。”我便跟她到後院去，方才那二人說的話桃三娘估計也是聽見了，所以她才把我支到後麵來的，但她沒有說什麽，我也就不問了。
招寡婦病倒了，聽說病得不輕，吃不下什麽油膩葷腥東西。有時候想吃桃三娘做的點心了，便會叫江婆婆來歡香館傳話讓她做好了送去。有一次我在後院幫桃三娘剝蓮子，聽她站在磨盤邊和桃三娘閑話：“請過好幾位大夫來看過病了，說是心腎不交，所以噦逆不止，什麽傷中，乃至心虛赤濁，十二經絡血氣不暢……唉，我都忘了還說啥了，數了一大堆病兆，總之都是心病難治，就開了方子，吃了好多服藥都不見起效，銀子還花了不少！嘖嘖，我家小姐也擔心得什麽似的，整日陪在夫人身邊傷心難過……”
桃三娘也欷歔道：“小姐今年才七八歲吧？希望夫人病體盡快痊愈啊，雖說人命天定，但夫人是個貞潔守禮的好人，也不能就扔下年幼的小姐啊。”
“可不是麽！”江婆婆咂著嘴皮子搖著頭道，“咳，我走了，先回去，下午你做好就送來吧。”
“行，您先回吧！”桃三娘一邊爽快答應一邊送了江婆婆出來。待她折返回來，我問：“三娘，招寡婦是得的什麽病？很難治好嗎？”
桃三娘俯下身看著我剝蓮子，笑了笑道：“她是心病，心病難治。”
“是什麽心病？”我還追著問。
“她的心病自然隻有她自己才知道。”桃三娘用手撥了撥簸箕裏我已經剝好的蓮子，“這兒該有半斤了，足夠用的，你先歇歇吧。”
“沒事兒，我不累。”我伸了伸懶腰，然後看著桃三娘把這些蓮子拿去倒進一隻沙罐裏，加入水和幾勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。
我曉得她這樣煨熟蓮子，是要煨出整顆不散的粉甜蓮子，必定是做點心要用。但她沒有去掉蓮子裏的苦芯，我奇怪地問：“三娘，不去芯嗎？”
桃三娘笑笑搖頭：“治心病，就要留芯啊。”
我沒明白什麽意思，隻有愣在那裏，桃三娘忙完了，便拉我到前麵去：“來，陪我坐坐喝茶去。”
我跟她到前麵去，桃三娘剛點了一壺梅鹵茶，我就看見有一個男人拉著小永，一邊低頭和他說話，一邊在歡香館門前的街上走過去。但那個男人不是住在這一帶的人，我完全不認識他，他怎麽會拉著小永走？是他家遠道而來的親戚？
我走到歡香館門口去，喊了一聲：“小永！”
小永完全都沒聽見我叫他，跟著那人繼續往前走，我又更大聲喊：“小永！”他還是聽不見，桃三娘也走出來問我：“怎麽了？”
我有一種不好的感覺，顧不得對她說清楚，就喊著小永的名字跑過去。帶著小永走的人聽到我的聲音回過頭來，似乎一驚，然後一手抱起小永也跑起來，我更加大喊道：“小永！別跟他去，小永……”
那男人跑得比我快，但我這一喊就引來街上其他人的注意，在生藥鋪做學徒的譚承正好走過，看見這個陣勢便上前去一手擋住那抱著小永的人，問他：“出什麽事了？”
那個人把小永往肩上一扛，奇怪的是小永竟一動不動、毫無反應，那人嘴裏嚷嚷道：“走開！關你什麽事？”
譚承也不管他，就伸手去摸小永：“小永怎麽啦？”
那人抬腳就要踹譚承，這時旁邊又有別的街坊喊：“哎哎！怎麽回事。”
這人終究還是心虛，突然就把小永像扔個麻袋似的朝譚承身上一推，自己撒丫子就跑了。譚承被推得踉蹌了幾步，還好總算接住了小永，我跑到麵前，氣喘籲籲地道：“小譚哥哥，小、小永他……”
譚承把小永放到地上扳過來一看，隻見他牙關咬得死死的，口角流著涎，眼睛翻白半閉著，譚承驚道：“呀！剛才那是拍花子的，小永讓他下了藥了！”
這時已經驚動了好多人，周圍街坊都圍攏了過來，看見小永這副形狀都說：“趕快送他去藥鋪找你家譚大夫。”
“噢噢！”譚承答應了趕緊抱起小永就往藥鋪跑，好幾個大叔和嬸娘也跟著一道走了。但我沒跟去，想來那麽多大人都在，我去也必定沒什麽用的，桃三娘走過來拍拍我肩膀，對我說：“月兒，回去喝杯茶吧。”
桃三娘倒是氣定神閑的樣子，好像方才那事她根本沒有看見似的，也不在意，我曉得她向來如此的，也不覺有異。坐下來後，她又拿出一塊早上蒸的鬆糕讓我吃，我一邊吃著一邊問：“三娘，小永不會有事吧？”
桃三娘搖搖頭：“會有什麽事？”
“我不知道啊。”我擔憂地說。