玉蓮洗了臉，才慢慢好些，對我和桃三娘抽抽噎噎地說起來，她娘買了蓮花豆，必定是去廟裏為她爹燒香去了。她爹已經過世有七年了，生前是個賣炒貨做小本營生的人，當年專在晉城一帶戲台子邊拉一輛板車賣炒貨，尤其炒的蓮花豆，可是顆顆酥香亮脆……他們兩人在一起時，銀魚據說才十六七歲大，當時在戲班子裏，雖還遠不到正旦的地位，可已生得十分出挑，乃是姝麗明豔的可人兒，嗓子又極好，多少風流看客的一雙眼睛盯在她身上的。哪知銀魚看不上那些有錢有勢的，反倒偏偏是看中了賣炒貨的後生了，整日銀魚所在的班子在哪兒唱，那輛小車就會跟著推到哪兒，很多人還笑說他們是婦唱夫隨，但銀魚都不介意，照樣我行我素……說到這裏，玉蓮又忍不住哭道：“其實我從小也沒看見他倆怎麽好，把我生下來就扔在吳家村我奶奶的家裏。我在奶奶家長到六歲大，娘來接我時，說我爹已經死了……可我不想和她在一起！我爹死了，她自己去唱戲不就得了，還來找我做什麽？”
我有點手足無措，不知道該怎麽安慰她才好，桃三娘一手搭在她肩膀，忽然道：“你自己就這麽跑出來……是想回去見你奶奶了？還是有別的什麽緣故？”
玉蓮咬了咬嘴唇，點點頭，但隨即又搖搖頭，不肯再說了，我與桃三娘麵麵相覷，隻好不再問。
下午的時候，娘打發我到菜市去買鹽，一路上看見不少人家在門口坐著紮紙燈、紙馬等物，到處都聞見燒香的氣味。我買到鹽出來，往回快走到小秦淮的橋下時，卻恰好看見玉蓮的娘和一個男人有說有笑地從路的那一邊走過來，然後她獨自往橋上走，那人與她道了別才自顧折返回去了。
我不認識那個男人，一時間也沒看清他的樣子，所以並不在意，隻是看到銀魚她此刻一手輕輕搭著那橋欄，撩起裙子慢慢走上石階去。秦淮兩岸這時的楊柳翠綠繁茂，穿橘紅衣衫的銀魚穿梭在青青枝條其中，顯得格外嬌嬈奪目。正好這時，橋下水裏幾個六七歲大的男孩子在玩水摸魚兒，她站在橋上往下望去，一個長得胖乎乎的男孩為了追一條魚差點滑倒，一屁股坐在一塊石頭上濺起好大水花，銀魚看見就在那兒掩嘴笑起來，我卻想起了白日裏，玉蓮說起身世時哭腫眼睛的模樣，但看銀魚那年輕的身段和美貌的姿態，如何也絕不像是已經有個如玉蓮這般大的女兒了，倒像是個二十剛出頭的大姐姐而已。
我離著銀魚大約幾丈遠的距離，慢慢走在後麵，也過了橋來，循著柳青街再往前走，遠遠見那銀魚到了歡香館門前時，又站住了。
我看了看天，太陽已經斜落到西邊去了，大約到酉時了吧？不知道玉蓮今天身體是否痊愈，我還沒幫她問到去晉城該走什麽方向呢，但我爹又沒回來，我娘恐怕也不曉得這事的……或許還是問三娘吧。
我暗暗打定這主意，走到了歡香館。
兩株核桃樹的蔭涼底下，停著一輛馬車，馬夫正百無聊賴地坐在樹下端一壺茶喝著。我看那馬車似乎眼熟，朝裏麵一望，才知道原來就是昨晚來吃過飯的那位彭三公子，他今天帶著幾個客人又到這裏來了，銀魚這時則已經進去，站在他們桌前與他們說話。
我從歡香館的側門進到後院，桃三娘正在那裏炙響皮肉，是將帶皮的半肥瘦豬肉切小方塊，醬油、鹽、糖等醃製過後，在炭爐的陰火上炙烤，一邊將肉裏的肥油炙得流出，一邊則不斷在肉皮上抹蜂蜜，間中點幾滴麻油，因此滿院子都是芝麻和豬油混合的香氣。隻是天氣太熱，這炭爐子長時間這麽燒著，就感覺更熱了。我抹了一下臉上的汗，四下看看，不見玉蓮，可能是知道她娘來了，所以躲起來了吧？
桃三娘抬頭望見我，便笑道：“熱吧？去舀水洗洗臉。”她正說著，就看見銀魚從前麵走進來：“老板娘？”
“有事？抱歉我這丟不開手來。”那炭爐上的豬皮“吱吱”地冒油，桃三娘手上的活一刻不能疏忽。她抬頭望了一眼銀魚，笑道，“姑娘今天是遇到什麽喜事了？眉眼都笑成花似的。”
銀魚有點不好意思道：“老板娘，這也被你看出來了？嗬，其實也沒什麽。”她臂上仍挎著那個籃子，手裏攥住一條手絹，在指尖繞了幾繞：“我是想說，老板娘你炒的蓮花豆子的味兒真好，好多年沒嚐到這樣手藝了……”說到這兒，銀魚的眉宇之間黯淡了一下，但隻是一瞬，立刻又笑道：“對了，我得趕緊走了，晚上還要趕場子，老板娘你明天再幫我炒二斤啊？”
“這還不容易，你明天來拿就是了。”桃三娘答應完，那銀魚高興地走了。
我正蹲在一個盆邊，逗裏麵遊著的草魚，那銀魚的背影還沒走遠，卻無意間覷見桃三娘的臉上神情有些陰晦。我感到有些不對，急忙問道：“三娘？”
桃三娘瞥了我一眼，繼續低頭把爐子上炙好的響皮肉夾起，忽然略歎了口氣：“她今天去廟裏燒香來著？看來卻沾惹到不好的東西了……”
我一怔，這才回想起方才在路上看見銀魚的情景，還有當時與她一起走的那個沒看清麵目的男人，似乎的確有什麽不對勁的地方，但又說不出來而已。
“三娘？你說的不好的東西是什麽？”
桃三娘把炙好的響皮肉盛碟，嘴角帶著一抹深意的笑，搖搖頭沒說什麽，就端著碟子到前麵去了。
我又到玉蓮的房間裏去看她，她一直站在房門後麵，剛才銀魚來這裏，她必定是看到了，又想起什麽事，所以在那兒發愣。
今天她已經好很多了，身上的熱已經退下，隻是還很虛，覺得頭重腳輕地犯暈而已。一看到我，她就連忙拉住我的手問：“你打聽到去晉城怎麽走了嗎？”
我看著她蒼白的臉色擔心地問：“我聽大人說，去晉城起碼要走上半年的光景呢！至於什麽方向，他們也說不清，不過城裏有些販貨的人好像常去，如果能循著他們的路子走，應該就能到了……我隻能打聽到這麽多，其實你問桃三娘，她一定知道的。”
玉蓮低頭想了想，眼眶又濕了：“我不是不信三娘，她收留了我，還為我治病，我無以為報才是真，隻是不想再煩擾到她了。”
“玉蓮姐，你是不想再和你娘一起過戲班的日子，想回去仍跟你奶奶一起？”我不解問道。
玉蓮搖搖頭，哽咽著，終於說：“我想……回去見一個人。”
“玉蓮姐，你別哭啊。”我趕緊伸手去擦她臉上滑落的淚水。
“我的小哥哥……月兒，你不會明白的。”她不敢發出聲音，隻是咽著喉嚨啞聲道，“和我同村住的小哥哥，小時候有別的孩子欺負我，都是他去把他們打跑，村子裏年年擺戲台，他都拉著我去看，每次都不嫌重還帶一張板凳，讓我坐著……我奶奶家太窮，他就把他家裏給他吃的豆包子省下來帶給我……夏天裏，他到河裏摸小魚小蝦或是到山上去摘回野梨子，都給了我……那年我被我娘帶走，他追著我們一直出到村口，我當時就跟他說過，等我長大了，會回去找他的……”說到這裏的玉蓮已經泣不成聲了，從她斷斷續續的話語裏，我感到一陣難言的辛酸。
“可是你娘呢？你丟下你娘一個人……”
“我娘根本不會在意我去哪兒了，她隻在意她自己。我想我也許根本不是她生的，她這些年與那麽多男人在一起，哪裏在意過我？我對於她而言，就算做個跟班婢女，也嫌我力氣弱啊！”
我的一句話還沒說完，就被玉蓮這番話打斷，我再想不到該說什麽了。
第二天，娘帶我去金鍾寺裏進香。
中元節這幾天，金鍾寺的香火實在旺盛，天再熱，這裏仍是人來人往的，熱鬧喧繁的廟前街上，都彌漫了濃濃的香味。我跟著娘一路走，看到路邊好多賣瓜果的攤子，擺滿了西瓜、葡萄、黃梨、青桃，還有新鮮糊著塘泥的脆藕、風菱，忍不住地流口水，腳步都不知不覺慢了，娘發覺，便故意說：“天太熱，回來買個瓜帶回去。”
我一聽，這才踏踏實實地跟著娘往廟門趕。
正走到離廟門還不到十丈遠處，那裏有一棵參天大槐樹，一對看著熟悉的人影正立在蔭涼底下說話，我東張西望之餘瞥見，驚訝地自言自語道：“那不是玉蓮她娘親嗎？”
再仔細一看，果然就是銀魚，她還穿著昨日那件橘紅衫子，所以分外紮眼，她旁邊那個男子，好像也就是昨日在石橋看見的那人。奇怪，不知是不是樹蔭裏光線太暗，我隻能看清那男人約二十出頭，穿一身整潔的藍衣白褲，卻就是看不清他的麵目。隻是約莫覺著那人的臉生得很白淨，眼睛黑黑的，個頭比銀魚高，所以一邊低著頭與她說話，一邊眼神直勾勾地盯著她看。
不知是樹蔭底下的涼氣，還是那男人的眼神，我身上忽地沒來由一陣發寒，明明我離著他們也有七八步遠，但總覺得那男人好像也發覺我在看他們，因此下巴略聳了聳，眼皮子翻過來一些望著我。
我心裏一驚，腳下被個東西絆了一下，打了個踉蹌差點沒摔倒，幸虧娘拽住我的手：“月兒，走路看路。”
我不敢再回頭，跟著娘進到廟裏，隨著她後麵一起燒香、磕頭，站在大雄寶殿前仰望著那大殿裏披袈裟、戴寶冠的菩薩像，才算是定了神。
待到我們再出廟門的時候，就看不見銀魚和那個男人的身影了。娘帶我去買了瓜，便回家了。
歡香館門前，桃三娘也像其他人家一樣，在空地上擺了個陶土盆，盆裏燒著紙做的衣帽和金銀，旁邊又供著一碟白麵饅頭和一個西瓜、幾個桃子，看見我和我娘走來，便打招呼道：“去金鍾寺燒香回來了？”
“是啊，人太多，熱。”我娘笑著答道。
“我就知道，所以我不去廟裏燒了，就在這供供。”桃三娘一徑把我們往店裏讓，“這麽熱的天，快進來坐坐，我用涼水浸了一大碗酸梅湯，你們也喝點解暑。”
我娘說還得回去趕活計，就讓我留在這裏玩會兒，自己卻提著瓜回家了。我娘才走，我正要進店裏去，桃三娘突然一把拉住我：“月兒，你……剛才是不是看見什麽東西了？”
“什麽東西？”我大惑不解地奇怪道，“沒有啊。”
“不對，月兒，”桃三娘附身蹲在我麵前，伸手將我額發往上撥去，仔細地打量了我一下，“剛才你隻是跟你娘去寺裏燒香？沒幹過別的？”
“沒、沒有。”我被她追問的樣子嚇到了。
“那路上有沒看見什麽特別的人？”
桃三娘這麽一說，我才想起來了：“噢！對了，我看見玉蓮姐的娘，她和個男人站在金鍾寺門外那棵大槐樹下麵說話來著，我就是多望了他們兩眼。”
“銀魚和男人？”桃三娘眉頭微皺，沉吟了一會兒才道，“難怪，來，跟三娘進來。”
我隨著她到後院，正好看見玉蓮從那屋裏穿戴整齊抱著她的包袱走出來，我驚問道：“玉蓮姐，你這就要走？”
玉蓮麵有難色地點點頭，然後“撲通”一聲跪在地上：“三娘，玉蓮謝你救命之恩。”
“唉，你別這樣。”桃三娘連忙去扶她起來，“三娘曉得，你離開你娘，原本就是要回家鄉去的？”
玉蓮咬著下唇點點頭。
“好，三娘也不多留你，隻是去晉城的路山水迢迢，你可得再想想啊？況且……”她歎了一聲，接著說道，“我聽說，其實你娘她這幾日也托人到處找你的。”
玉蓮聽完，起初沒有做聲，我想到方才看見銀魚的情景，忽然問道：“明日就是七月十五，那今夜子時就得開戲了吧？玉蓮姐，你為何不能過了明日再走？我聽人說，瓜節出遠門不吉利。”
“月兒，我……”玉蓮顯出為難之色，似乎也有點動搖。
“月兒說得不錯，城裏或有去晉城的商隊，但他們也不會在這兩日內起程趕路的。中元節這幾日到處都熱鬧，你跑出去不也容易被熟人看見嗎？不如由我去幫你打聽過再定？”桃三娘這樣說出來，玉蓮也就隻好應承了，看桃三娘的神色，其實我知道就算我沒告訴她玉蓮要去哪兒，她也必定一早對她的來龍去脈都一清二楚。
然後，桃三娘拉我和玉蓮一起去喝酸梅湯、吃西瓜。據我所知，每年中元節吃的瓜，也是有講究的，就是要留下完整的瓜皮做瓜燈，因此吃時隻能把它剜出一個口子來，用長柄勺子挖出瓤來吃，瓜皮必須保存好完整的形狀，待吃完瓜瓤後，桃三娘便用小刀把瓜皮裏刮幹淨，待晚上就點瓜燈了。末了，她還告訴我們說，老祖宗之所以流傳把中元節也叫盂蘭盆節或瓜節，是因為當年釋迦牟尼佛祖座下曾有一位弟子，這位弟子的母親死後，卻因生前罪孽而墮入餓鬼道，因此佛祖便教授他為母親念《盂蘭盆經》，並在七月十五之日作特殊的盂蘭盆祭以為其母超度。這一方法在人間流傳開後，人們便也仿效他的方法，每年這時也為自己的亡友逝親祭奠，而七月十五又正好是瓜果嚐新的季候，所以人們也常將挖空的瓜來作供，也有盆祭的意思吧。
“玉蓮，你今晚何不與月兒一起去金鍾寺附近的河裏放燈？隻要你不靠近戲台，那河邊又黑，是沒人看得見你的。”桃三娘這樣勸玉蓮道，“就當是為了你爹去放一盞燈吧？”
玉蓮沉吟了一下，就點頭答應了。
這晚上，數不清的河燈在小秦淮水麵上飄飄忽忽地遊弋，照得沿岸都通明起來。有些大戶人家還紮了考究的大船，上麵用紙做了人形，戴上五彩佛冠，仿佛就是持禪杖的佛子目連一般，巡視沿岸，順河而去。
我和玉蓮把兩個瓜燈小心翼翼地放到水裏，看它晃晃悠悠的，又生怕它側翻掉了，又忙用雙手扶著，隨著水流輕輕推去。玉蓮隻是不說話，許是在想爹吧？我從衣袋裏拿出臨行前桃三娘給的蓮花豆，拈出一顆放嘴裏嚼著，這時旁邊放完燈要走的幾個人說道：“廟那邊戲鑼敲得真熱鬧，快去看吧？這會子隻能爬牆上看了。”
看那幾人急忙走了，我覷了覷玉蓮，其實我心裏很想去看戲，但玉蓮又最怕讓戲班的人看見的，所以我除了陪在她身邊，也沒別的辦法了。
我有點手足無措，不知道該怎麽安慰她才好，桃三娘一手搭在她肩膀，忽然道：“你自己就這麽跑出來……是想回去見你奶奶了？還是有別的什麽緣故？”
玉蓮咬了咬嘴唇，點點頭，但隨即又搖搖頭，不肯再說了，我與桃三娘麵麵相覷，隻好不再問。
下午的時候，娘打發我到菜市去買鹽，一路上看見不少人家在門口坐著紮紙燈、紙馬等物，到處都聞見燒香的氣味。我買到鹽出來，往回快走到小秦淮的橋下時，卻恰好看見玉蓮的娘和一個男人有說有笑地從路的那一邊走過來，然後她獨自往橋上走，那人與她道了別才自顧折返回去了。
我不認識那個男人，一時間也沒看清他的樣子，所以並不在意，隻是看到銀魚她此刻一手輕輕搭著那橋欄，撩起裙子慢慢走上石階去。秦淮兩岸這時的楊柳翠綠繁茂，穿橘紅衣衫的銀魚穿梭在青青枝條其中，顯得格外嬌嬈奪目。正好這時，橋下水裏幾個六七歲大的男孩子在玩水摸魚兒，她站在橋上往下望去，一個長得胖乎乎的男孩為了追一條魚差點滑倒，一屁股坐在一塊石頭上濺起好大水花，銀魚看見就在那兒掩嘴笑起來，我卻想起了白日裏，玉蓮說起身世時哭腫眼睛的模樣，但看銀魚那年輕的身段和美貌的姿態，如何也絕不像是已經有個如玉蓮這般大的女兒了，倒像是個二十剛出頭的大姐姐而已。
我離著銀魚大約幾丈遠的距離，慢慢走在後麵，也過了橋來，循著柳青街再往前走，遠遠見那銀魚到了歡香館門前時，又站住了。
我看了看天，太陽已經斜落到西邊去了，大約到酉時了吧？不知道玉蓮今天身體是否痊愈，我還沒幫她問到去晉城該走什麽方向呢，但我爹又沒回來，我娘恐怕也不曉得這事的……或許還是問三娘吧。
我暗暗打定這主意，走到了歡香館。
兩株核桃樹的蔭涼底下，停著一輛馬車，馬夫正百無聊賴地坐在樹下端一壺茶喝著。我看那馬車似乎眼熟，朝裏麵一望，才知道原來就是昨晚來吃過飯的那位彭三公子，他今天帶著幾個客人又到這裏來了，銀魚這時則已經進去，站在他們桌前與他們說話。
我從歡香館的側門進到後院，桃三娘正在那裏炙響皮肉，是將帶皮的半肥瘦豬肉切小方塊，醬油、鹽、糖等醃製過後，在炭爐的陰火上炙烤，一邊將肉裏的肥油炙得流出，一邊則不斷在肉皮上抹蜂蜜，間中點幾滴麻油，因此滿院子都是芝麻和豬油混合的香氣。隻是天氣太熱，這炭爐子長時間這麽燒著，就感覺更熱了。我抹了一下臉上的汗，四下看看，不見玉蓮，可能是知道她娘來了，所以躲起來了吧？
桃三娘抬頭望見我，便笑道：“熱吧？去舀水洗洗臉。”她正說著，就看見銀魚從前麵走進來：“老板娘？”
“有事？抱歉我這丟不開手來。”那炭爐上的豬皮“吱吱”地冒油，桃三娘手上的活一刻不能疏忽。她抬頭望了一眼銀魚，笑道，“姑娘今天是遇到什麽喜事了？眉眼都笑成花似的。”
銀魚有點不好意思道：“老板娘，這也被你看出來了？嗬，其實也沒什麽。”她臂上仍挎著那個籃子，手裏攥住一條手絹，在指尖繞了幾繞：“我是想說，老板娘你炒的蓮花豆子的味兒真好，好多年沒嚐到這樣手藝了……”說到這兒，銀魚的眉宇之間黯淡了一下，但隻是一瞬，立刻又笑道：“對了，我得趕緊走了，晚上還要趕場子，老板娘你明天再幫我炒二斤啊？”
“這還不容易，你明天來拿就是了。”桃三娘答應完，那銀魚高興地走了。
我正蹲在一個盆邊，逗裏麵遊著的草魚，那銀魚的背影還沒走遠，卻無意間覷見桃三娘的臉上神情有些陰晦。我感到有些不對，急忙問道：“三娘？”
桃三娘瞥了我一眼，繼續低頭把爐子上炙好的響皮肉夾起，忽然略歎了口氣：“她今天去廟裏燒香來著？看來卻沾惹到不好的東西了……”
我一怔，這才回想起方才在路上看見銀魚的情景，還有當時與她一起走的那個沒看清麵目的男人，似乎的確有什麽不對勁的地方，但又說不出來而已。
“三娘？你說的不好的東西是什麽？”
桃三娘把炙好的響皮肉盛碟，嘴角帶著一抹深意的笑，搖搖頭沒說什麽，就端著碟子到前麵去了。
我又到玉蓮的房間裏去看她，她一直站在房門後麵，剛才銀魚來這裏，她必定是看到了，又想起什麽事，所以在那兒發愣。
今天她已經好很多了，身上的熱已經退下，隻是還很虛，覺得頭重腳輕地犯暈而已。一看到我，她就連忙拉住我的手問：“你打聽到去晉城怎麽走了嗎？”
我看著她蒼白的臉色擔心地問：“我聽大人說，去晉城起碼要走上半年的光景呢！至於什麽方向，他們也說不清，不過城裏有些販貨的人好像常去，如果能循著他們的路子走，應該就能到了……我隻能打聽到這麽多，其實你問桃三娘，她一定知道的。”
玉蓮低頭想了想，眼眶又濕了：“我不是不信三娘，她收留了我，還為我治病，我無以為報才是真，隻是不想再煩擾到她了。”
“玉蓮姐，你是不想再和你娘一起過戲班的日子，想回去仍跟你奶奶一起？”我不解問道。
玉蓮搖搖頭，哽咽著，終於說：“我想……回去見一個人。”
“玉蓮姐，你別哭啊。”我趕緊伸手去擦她臉上滑落的淚水。
“我的小哥哥……月兒，你不會明白的。”她不敢發出聲音，隻是咽著喉嚨啞聲道，“和我同村住的小哥哥，小時候有別的孩子欺負我，都是他去把他們打跑，村子裏年年擺戲台，他都拉著我去看，每次都不嫌重還帶一張板凳，讓我坐著……我奶奶家太窮，他就把他家裏給他吃的豆包子省下來帶給我……夏天裏，他到河裏摸小魚小蝦或是到山上去摘回野梨子，都給了我……那年我被我娘帶走，他追著我們一直出到村口，我當時就跟他說過，等我長大了，會回去找他的……”說到這裏的玉蓮已經泣不成聲了，從她斷斷續續的話語裏，我感到一陣難言的辛酸。
“可是你娘呢？你丟下你娘一個人……”
“我娘根本不會在意我去哪兒了，她隻在意她自己。我想我也許根本不是她生的，她這些年與那麽多男人在一起，哪裏在意過我？我對於她而言，就算做個跟班婢女，也嫌我力氣弱啊！”
我的一句話還沒說完，就被玉蓮這番話打斷，我再想不到該說什麽了。
第二天，娘帶我去金鍾寺裏進香。
中元節這幾天，金鍾寺的香火實在旺盛，天再熱，這裏仍是人來人往的，熱鬧喧繁的廟前街上，都彌漫了濃濃的香味。我跟著娘一路走，看到路邊好多賣瓜果的攤子，擺滿了西瓜、葡萄、黃梨、青桃，還有新鮮糊著塘泥的脆藕、風菱，忍不住地流口水，腳步都不知不覺慢了，娘發覺，便故意說：“天太熱，回來買個瓜帶回去。”
我一聽，這才踏踏實實地跟著娘往廟門趕。
正走到離廟門還不到十丈遠處，那裏有一棵參天大槐樹，一對看著熟悉的人影正立在蔭涼底下說話，我東張西望之餘瞥見，驚訝地自言自語道：“那不是玉蓮她娘親嗎？”
再仔細一看，果然就是銀魚，她還穿著昨日那件橘紅衫子，所以分外紮眼，她旁邊那個男子，好像也就是昨日在石橋看見的那人。奇怪，不知是不是樹蔭裏光線太暗，我隻能看清那男人約二十出頭，穿一身整潔的藍衣白褲，卻就是看不清他的麵目。隻是約莫覺著那人的臉生得很白淨，眼睛黑黑的，個頭比銀魚高，所以一邊低著頭與她說話，一邊眼神直勾勾地盯著她看。
不知是樹蔭底下的涼氣，還是那男人的眼神，我身上忽地沒來由一陣發寒，明明我離著他們也有七八步遠，但總覺得那男人好像也發覺我在看他們，因此下巴略聳了聳，眼皮子翻過來一些望著我。
我心裏一驚，腳下被個東西絆了一下，打了個踉蹌差點沒摔倒，幸虧娘拽住我的手：“月兒，走路看路。”
我不敢再回頭，跟著娘進到廟裏，隨著她後麵一起燒香、磕頭，站在大雄寶殿前仰望著那大殿裏披袈裟、戴寶冠的菩薩像，才算是定了神。
待到我們再出廟門的時候，就看不見銀魚和那個男人的身影了。娘帶我去買了瓜，便回家了。
歡香館門前，桃三娘也像其他人家一樣，在空地上擺了個陶土盆，盆裏燒著紙做的衣帽和金銀，旁邊又供著一碟白麵饅頭和一個西瓜、幾個桃子，看見我和我娘走來，便打招呼道：“去金鍾寺燒香回來了？”
“是啊，人太多，熱。”我娘笑著答道。
“我就知道，所以我不去廟裏燒了，就在這供供。”桃三娘一徑把我們往店裏讓，“這麽熱的天，快進來坐坐，我用涼水浸了一大碗酸梅湯，你們也喝點解暑。”
我娘說還得回去趕活計，就讓我留在這裏玩會兒，自己卻提著瓜回家了。我娘才走，我正要進店裏去，桃三娘突然一把拉住我：“月兒，你……剛才是不是看見什麽東西了？”
“什麽東西？”我大惑不解地奇怪道，“沒有啊。”
“不對，月兒，”桃三娘附身蹲在我麵前，伸手將我額發往上撥去，仔細地打量了我一下，“剛才你隻是跟你娘去寺裏燒香？沒幹過別的？”
“沒、沒有。”我被她追問的樣子嚇到了。
“那路上有沒看見什麽特別的人？”
桃三娘這麽一說，我才想起來了：“噢！對了，我看見玉蓮姐的娘，她和個男人站在金鍾寺門外那棵大槐樹下麵說話來著，我就是多望了他們兩眼。”
“銀魚和男人？”桃三娘眉頭微皺，沉吟了一會兒才道，“難怪，來，跟三娘進來。”
我隨著她到後院，正好看見玉蓮從那屋裏穿戴整齊抱著她的包袱走出來，我驚問道：“玉蓮姐，你這就要走？”
玉蓮麵有難色地點點頭，然後“撲通”一聲跪在地上：“三娘，玉蓮謝你救命之恩。”
“唉，你別這樣。”桃三娘連忙去扶她起來，“三娘曉得，你離開你娘，原本就是要回家鄉去的？”
玉蓮咬著下唇點點頭。
“好，三娘也不多留你，隻是去晉城的路山水迢迢，你可得再想想啊？況且……”她歎了一聲，接著說道，“我聽說，其實你娘她這幾日也托人到處找你的。”
玉蓮聽完，起初沒有做聲，我想到方才看見銀魚的情景，忽然問道：“明日就是七月十五，那今夜子時就得開戲了吧？玉蓮姐，你為何不能過了明日再走？我聽人說，瓜節出遠門不吉利。”
“月兒，我……”玉蓮顯出為難之色，似乎也有點動搖。
“月兒說得不錯，城裏或有去晉城的商隊，但他們也不會在這兩日內起程趕路的。中元節這幾日到處都熱鬧，你跑出去不也容易被熟人看見嗎？不如由我去幫你打聽過再定？”桃三娘這樣說出來，玉蓮也就隻好應承了，看桃三娘的神色，其實我知道就算我沒告訴她玉蓮要去哪兒，她也必定一早對她的來龍去脈都一清二楚。
然後，桃三娘拉我和玉蓮一起去喝酸梅湯、吃西瓜。據我所知，每年中元節吃的瓜，也是有講究的，就是要留下完整的瓜皮做瓜燈，因此吃時隻能把它剜出一個口子來，用長柄勺子挖出瓤來吃，瓜皮必須保存好完整的形狀，待吃完瓜瓤後，桃三娘便用小刀把瓜皮裏刮幹淨，待晚上就點瓜燈了。末了，她還告訴我們說，老祖宗之所以流傳把中元節也叫盂蘭盆節或瓜節，是因為當年釋迦牟尼佛祖座下曾有一位弟子，這位弟子的母親死後，卻因生前罪孽而墮入餓鬼道，因此佛祖便教授他為母親念《盂蘭盆經》，並在七月十五之日作特殊的盂蘭盆祭以為其母超度。這一方法在人間流傳開後，人們便也仿效他的方法，每年這時也為自己的亡友逝親祭奠，而七月十五又正好是瓜果嚐新的季候，所以人們也常將挖空的瓜來作供，也有盆祭的意思吧。
“玉蓮，你今晚何不與月兒一起去金鍾寺附近的河裏放燈？隻要你不靠近戲台，那河邊又黑，是沒人看得見你的。”桃三娘這樣勸玉蓮道，“就當是為了你爹去放一盞燈吧？”
玉蓮沉吟了一下，就點頭答應了。
這晚上，數不清的河燈在小秦淮水麵上飄飄忽忽地遊弋，照得沿岸都通明起來。有些大戶人家還紮了考究的大船，上麵用紙做了人形，戴上五彩佛冠，仿佛就是持禪杖的佛子目連一般，巡視沿岸，順河而去。
我和玉蓮把兩個瓜燈小心翼翼地放到水裏，看它晃晃悠悠的，又生怕它側翻掉了，又忙用雙手扶著，隨著水流輕輕推去。玉蓮隻是不說話，許是在想爹吧？我從衣袋裏拿出臨行前桃三娘給的蓮花豆，拈出一顆放嘴裏嚼著，這時旁邊放完燈要走的幾個人說道：“廟那邊戲鑼敲得真熱鬧，快去看吧？這會子隻能爬牆上看了。”
看那幾人急忙走了，我覷了覷玉蓮，其實我心裏很想去看戲，但玉蓮又最怕讓戲班的人看見的，所以我除了陪在她身邊，也沒別的辦法了。