一連幾天，夜天淩都沒來延熙宮，太後有些奇怪，卿塵更是頗為擔心，這日尋空隙見著十一，忍不住問道：“四哥這幾天怎樣？”
十一被問得奇怪，道：“什麽怎樣？好好上朝，下朝便不見人影了，沒怎樣。”
卿塵嗯了一聲，十一端詳她臉色：“出什麽事了，那天在裳樂坊不會又和四哥鬧別扭了吧？”
卿塵微微抬眸，如果夜天淩是穆帝的兒子，如果天帝弑兄奪位，那麽以後，夜天淩將如何同十一相處，他會如何對待十一？想至此處，她下意識地避開，隻一笑答道：“沒事……我和四哥有什麽好別扭的？”
十一深深看了她一眼：“神神秘秘吞吞吐吐，你奇怪。”
卿塵故意輕鬆笑道：“我本就如此，難道你第一天認識我？”
十一邊走邊道：“我第一天認識你就被整治得夠嗆，又是燒火又是捉魚，當時就有種不好的預感。”
卿塵見他說得一本正經滿臉感慨的樣子，突然伸出三根手指晃到他眼前：“你還欠我三個要求，別忘了！”
十一搖頭：“交友不慎。你大小姐開口，何必要求，我能做的自然便做了。”
卿塵看著他英氣爽朗的神情，不由得對未來產生了一絲懼怕。這一刻，她竟有些後悔讓夜天淩見了莫不平，若他對舊事一無所知，兄弟父子間至少沒有仇恨。
靜默了一會兒，她問十一：“真的我說什麽，你都會答應？”
十一笑道：“你說。”
卿塵搖頭：“不是現在，我是說以後。”
十一見她問得認真，也收起了嬉戲神態，道：“我既答應了你，便是答應了，不反悔。”
卿塵道：“無論何事？”
十一道：“無論何事。”
卿塵又道：“你不怕我無理取鬧？”
十一反問了一聲：“你會嗎？”
卿塵看他坦然地望過來，低眸一笑，搖了搖頭。
十一道：“雖不知你心中擔憂何事，但車到山前必有路，既然是以後的事，何必為明日事愁。你怎也如此前顧後怕起來？”
卿塵微微一哂，明日愁來明日愁，十一倒比她通透了：“卿塵受教。”
十一方要調侃她兩句，話未出口，突然停住了腳步。
前方不遠處夜天淩獨自站在那裏，靜靜地看著已近在咫尺的蓮池宮。
禁宮原本寬闊的青石甬道，因兩麵高起的紅牆而顯得狹窄了許多，抬頭能見一道青色的天空，幹淨透明，卻十分遙遠。
夜天淩似乎已在這裏站了許久，靜立中一身孤獨，天高地闊，世間之大，卻四處清冷，唯他一人。
卿塵正想出聲打破這寂寥，十一已大步上前，一聲“四哥！”興衝衝地喊去，英氣勃勃的笑容頓時讓四周空氣都暖起來。
夜天淩回頭見是他，應了一聲，道：“還沒出宮？”
十一道：“沒呢，遇上卿塵，四下走走。”
夜天淩目光在卿塵這裏停了一刻，仍舊對十一道：“若閑著便琢磨一下北疆的事宜，父皇看了提議分設都護府的條陳，說不定這幾天會問話，心裏要有個底。”
十一應道：“此事還要和四哥再行商討，北疆那邊有誰比四哥更清楚？”
夜天淩微微點頭，突然又道：“你不是整日說聚元坊的弓好嗎？前些時候我讓長征去訂了套長短弓，昨日送了來，你閑時拿去試試合不合手，我看倒未必及得上你原來那副。”
十一笑道：“我不過是隨口說說，四哥倒記得了。”
卿塵見夜天淩神色如舊，冷靜清淡，連她這知曉內情的人也看不出什麽來，不禁佩服他隱忍的功夫。聽他對十一一如既往多有照拂，方才心裏一點兒不安慢慢地淡了下去。這時夜天淩轉頭問她：“皇祖母這幾天可好？”
卿塵道：“心裏惦記著，便去看看，又用不了多久。”
雖是說要夜天淩去看太後，夜天淩卻知她指的是蓮池宮，眼底輕輕一動，淡淡應道：“嗯。”
卿塵知他一時難解多年的心結，也不再說什麽。突然見甬道那端碧瑤快步走來，遠遠便對卿塵道：“郡主，皇上聖旨到了延熙宮，快回去接旨吧！”一麵說著一麵給夜天淩他們問了安。
“聖旨？”卿塵錯愕，“說什麽？”
十一道：“你糊塗了，聖旨未宣，她怎會知道？”
夜天淩道：“誰來宣的旨？”
碧瑤答道：“回殿下，是內侍監孫總管，已在延熙宮等了些時候了。”
夜天淩對卿塵道：“先去接旨吧，有什麽事及時知會一聲。”
卿塵答應道：“能有什麽，想必也就是鸞飛的事，最多將我這個姐姐也訓斥一番罷了。”
夜天淩和十一對視一眼，都有些擔心。卿塵笑了笑，先告退離開。
待步入延熙宮，不想夜天湛竟然在這兒，正含笑同孫仕說話。夜天湛因那日殷采倩出言不遜，今日得空便來延熙宮看卿塵，遇上前來宣聖旨的孫仕，問了幾句，孫仕隻畢恭畢敬地答話，終究探不出天帝下了什麽旨意。正在此時卿塵回來，孫仕道：“聖上有旨意，請郡主接旨吧。”
卿塵看了看夜天湛，見他微微搖頭，知他也不明就裏，斂衣跪下。
孫仕麵南站了，展開黃龍錦帛，高聲念道：“今有鳳氏之女卿塵，受封清平郡主，天資聰敏，通慧靈淑，舉止溫婉，行事有度，德才兼備，深得朕心……”隨著這一連串的褒賞之言，卿塵心底越來越不安，終於被接下來的話震驚，“著其暫代修儀一職，隨侍致遠殿……”
後麵的話卿塵幾乎什麽也沒聽到，挺直脊背跪在那裏，雙手在青石地上慢慢握緊，強抑心中波瀾。直到孫仕一聲“欽此！”她才緩緩道：“鳳卿塵領旨謝恩。”叩首接過聖旨。
孫仕收起了宣旨時的嚴肅，笑道：“恭喜郡主。”
卿塵淡淡道謝，卻一直低垂著雙眸，生怕泄露了心底波濤洶湧的情緒。任她如何天資聰敏、通慧靈淑，也沒猜到天帝下的竟是這樣一道聖旨。鸞飛剛剛獲罪被囚，尚在昏迷之中，太子禁閉鬆雨台未有處置，鳳家幾天前方被廢了一個修儀，滿朝皆猜測鳳家是否就此失了帝心，此時天帝竟又立了鳳家另一個女兒跟隨左右，怕是所有人都沒有料到。
孫仕那安穩的聲音繼續道：“聖上的意思是，郡主今日就請到致遠殿去，明日便隨駕上朝，房間用度已差人去辦了。”
卿塵沉默了一下：“我知道了。”
孫仕帶了同來宣旨的兩名內侍離開，延熙宮偌大的正殿隻剩了卿塵和夜天湛兩人。
卿塵掌心的冷汗已將那沉重的聖旨浸透，她甚至可以感覺錦帛上濃墨絲絲化開，在絲綢的紋路裏錯綜生根。
緩緩靠在高聳的楹柱上，她啼笑皆非，翻手為雲，覆手是雨，這便是九五之尊。去職罰俸作為懲戒，接著恩典加身以示隆寵依舊，信任有加，為君之道在天帝手中隨心自如，任誰能翻出這個掌心？
自從踏入了大正宮，卿塵此時才徹頭徹尾地明白，她和鳳家，怕是永遠也分不開了。
夜天湛在聽到聖旨的那一瞬間，溫潤的眼中先後掠過千百種情緒，他看出卿塵神色不對，柔聲道：“卿塵，父皇如此恩典，你這是怎麽了？”
恩典……卿塵抬眸望向夜天湛，他複雜的目光在她的注視中一晃而過，隻餘下淡淡的微笑。卿塵亦悄無聲息地蹙了蹙眉心，鸞飛出事之後，修儀一職炙手可熱，殷家和衛家都誌在必得。原以為鳳家把持內外終於栽了個大跟頭，殊不知聖心不移，反有日盛之勢。雖不見鳳衍如何行事，卿塵對其手段已深有體會。昨日他甫一回京，今日天帝便下了這樣的旨意，這身處中樞的元老重臣，於君心是得了三昧真諦，無聲息處高明到了極致。隻不知當初刻意安排自己成為延熙宮女官時，他是否早已料到今日的局麵。
卿塵勉強笑了笑：“確實是給鳳家的恩典，隻是入了致遠殿便不像在延熙宮這麽自在了，對我來說似乎算不上十分的恩典。”
夜天湛雲淡風輕的眸子倒映著卿塵那絲笑容，道：“不想笑的時候，可以不笑。”
卿塵笑容微斂，卻依舊維持著丹唇柔美的弧度：“我不喜歡哭喪著臉。”
夜天湛在殿中緩緩踱了幾步：“這道旨意，你不願？”
卿塵往至春閣那邊看了眼，半是認真半是玩笑地道：“身為修儀豈止是不自在，便連終身大事也隻能由皇上做主。鸞飛還躺在那裏昏迷不醒，前車之鑒，後事之師，這個修儀豈是好當的？”
夜天湛停在她身前，想了想道：“這旨意中尚有可以斟酌之處。”
卿塵問道：“怎麽說？”
夜天湛對她淡淡笑道：“旨意上麵說的是暫代修儀，既是暫代，一切規矩皆可量情而定，這時若有變動，比如說賜婚，都未必要循例去辦。”
“賜婚？”卿塵心中微怔，夜天湛輕輕看著她，“不錯，我方才想過了，或許也唯有請旨賜婚方可還你自由。”
卿塵微微一驚，急忙道：“此時請這種旨意，豈不是自找麻煩？”
夜天湛道：“我又沒說即刻便辦，你怕什麽？”一雙俊眸如水，悠然看著卿塵微笑。
卿塵道：“我不是怕，我……”
“不怕便好。”夜天湛截住了她後麵的話，“既然今日便要去致遠殿，想必還有不少事情得安排交代，你快去吧，別耽擱了。”他往外走去，又站住回身道：“采倩自小便被舅父寵得無法無天，我也縱容她慣了，所以有時脾氣刁蠻了些，你多多包涵。還有……這旨意一下，衛家那裏恐怕也不會有多少好臉色，若躲不開，便忍著些。”
“能躲自然便躲了。”卿塵心不在焉地答了句。眼看著夜天湛出了延熙宮，她一人站在殿前，寒風吹得衣袍翻飛，方才心裏巨浪般的情緒卻漸漸平靜下來。她低頭將那黃帛聖旨展開，一字一句再研讀了一遍，唇邊眼底勾出自嘲的笑。鎮定的功夫還是不夠啊，先前尚問夜天淩可有想過會失去什麽，現在恐怕也要問問自己了。遊戲越大，籌碼便越大，既然選擇了入局，便早知會有這麽一天。有得必有失，得失之間，知道是一回事兒，待到真正發生，種種無法言說的感覺裏卻依然會有掙紮抗拒。
這便是人心的矛盾。
手中的旨意，應該說為那條路打開了一道入口，既然已經踏上此路，便再也沒有瞻前顧後的理由了。夜天湛剛才的話語在心中化成極深的歎息和擔憂，卿塵慢慢將手中聖旨收好，再抬頭時，太極殿巍峨處落日的餘暉，緩緩映入了她淡定的微笑之中。
冬日天短，暮陽早早地沉入西山，金碧輝煌的宮殿在夜色下收斂了白日的恢宏氣派，沉沉暗暗殿影起伏。
九瓣鎦金蓮花燭台上燃了數支明亮的燭火，卿塵坐在銅鏡前任侍女將自己的長發高高綰起，鏡中映出清素麵容，光華淡淡。
身後兩名侍女小心地幫她將錦帶係好，其中一人笑道：“郡主穿了這身衣服，美得叫人移不開眼睛。”
流雲灑金蟬翼披帛，長襟廣袖的明紫宮裝，剪裁得體收腰曳地，暗銀花紋盤旋其上，流暢縹緲，將鏡中冰肌玉顏映得高華明豔，與平日在延熙宮的閑雅迥然不同。卿塵不太習慣地動了動，發髻沉沉向後墜去，迫得人隨時都要仰起脖頸，儀態端莊。
卿塵輕輕歎了口氣，整了整衣領挺起身子：“走吧。”轉身隨早已候在外麵的內侍往天帝看折子的宣室而去。
致遠殿因是天帝日常起居之處，內侍宮娥都比它處更多規矩，人人謹慎有度，偌大的宮殿顯得安靜沉肅。
宣室中燃著溫暖的火盆，內侍引卿塵入內，孫仕見了她，恭聲對天帝稟道：“陛下，清平郡主來了。”
卿塵屈膝行禮：“陛下。”
天帝倚靠長榻，正以朱筆寫了句什麽，聞言隻抬了下頭，隨手一點：“那邊的折子，先替朕看看。”
卿塵看著一旁金絲楠木長案上放著小山似的奏章，微微有些錯愕，領了旨走到長幾旁坐下，隨手翻看，心下喟歎。這已是三省篩選後揀重要的上呈禦覽，便有如此之多，怪不得天帝今天便要她過致遠殿來，奏章累積，光是翻看也需時甚久，何況還要一一處理得當。想必鸞飛隨在天帝身邊這麽多年，也不是白受榮寵的。
她收斂心神，專注於這些林林總總的條陳之上，所幸這諸般政務倒也並不陌生，昔日在湛王府曾不止一次看過這些，亦曾和夜天湛閑談討論，因此早有眉目。她一邊挑揀緊要的奏報，一邊抽紙潤筆列了綱要附上，將其中幾份先放在了天帝手旁。
天帝沒有言語，卿塵便繼續陪在一旁，將整理好的奏章依次取來。不知過了多久，孫仕輕聲道：“陛下，快二更了，該歇息了。”
天帝“唔”了一聲，自案前站起來，走到一旁張掛於牆上的皇輿江山圖前，突然問：“南靖侯問安的手本，為何同北疆善後的軍情放在一起？”
卿塵知道是在問她，低頭答道：“北疆邊境自來隸屬北晏侯管轄，諸侯事務息息相關，牽一發而動全身，細枝末節皆可影響大局，是以將涉及諸侯國的奏折無論何種總歸一類，以便陛下查閱。”
天帝又道：“將奏報平隸大疫的條陳額外挑出，卻又是何意？”
卿塵回道：“賑濟司稟報平隸大疫的條陳上詳述了目前采用的賑濟方法，有些措施怕是有害無益，需再斟酌。”
“哦？”天帝回身過來，“那你倒是說說，平隸地區瘟疫蔓延，數月不消，該如何是好？”
卿塵想了想道：“剛剛看賑濟司的奏本上說，此次瘟疫染者‘頭疼身乏，憎寒壯熱，咽喉腫痛，高熱昏憒，不知人事，十死八九’，而最可怕的是其擴散迅速，一旦沾染，絕無幸免。疫情既已發生，賑濟司隻治不防，是以始終控製不下，應該先將疫區封鎖，身在疫區的百姓亦要嚴令禁止群聚，以免疫情繼續蔓延。奏本中‘瘟神作怪，陰陽失序’之言，實屬無稽，百姓多因求拜巫醫胡亂診治，才會延誤病情，若不及時遣派醫者分發藥物，怕是越發耽擱。還有，已死的病人要妥善處置，最好是火化，以斷瘟疫蔓延之源。”
話說至此，天帝眉頭猛地一皺，卿塵停了下來。天帝看了看她：“說下去。”
卿塵繼續道：“疫情起因各異，不知底細不敢輕言藥方，但有幾味藥或者可以預防一二。朝廷能否出資購藥，在百姓之間分發，著未感染病症之人以水煎煮飲用，防患於未然。平隸地處京郊，距天都不足百裏，天都內外八十一坊都該小心防範為是。”
天帝聽她說完，默想了一會兒道：“本朝至慶十年，景州曾有過一次大疫，前後瘞者近二十萬人，枕藉於路。疫後惹起大亂，數年方平。不想此次平隸竟又出了疫事，朕甚是憂心。”
卿塵回想了一下，道：“禦醫院的典籍有至慶十年瘟疫記載，那次應該是鼠疫，和此次並不相同。疫情蔓延必然影響百姓生計，疫後大亂是因之前未加防範，若在救治疫情的同時施賑濟、減賦稅、開義倉、設粥廠，便可緩解疫區困苦，安定人心，恢複生產，亂自然不起。”
天帝思量半晌，點頭道：“就照這個意思，替朕擬旨給賑濟司，並著戶部劃撥三十萬兩太倉銀，開局散藥，廣施救治。情況如何，每日報朕知道。”
卿塵遵命擬旨，寫到一半，突然抬頭道：“陛下，鳳家願捐銀千兩賑災，雖隻是杯水車薪，但也能替國庫略微分憂。”此話雖未同鳳衍商量，但這深得聖心之事，鳳衍該是心裏點燈籠透亮的。鳳家不缺這點兒銀子，但這錢亦不能多捐，隻能點到為止。
孫仕立刻跟上道：“老奴也願將本月俸祿捐出，替陛下分憂。”
天帝滿意地道：“難得你們有心。孫仕，傳旨意下去，朕本月的用度直接撥去賑濟司，後宮除了太後處，各宮用度減半，以賑災民。”
孫仕忙道：“豈能委屈了陛下和各宮娘娘？”
天帝道：“百姓憂困，朕寢食難安，你去辦吧。”
孫仕也不能再勸。卿塵擬好旨，對天帝道：“陛下身先表率，王公臣子必能領會陛下苦心，同心協力何愁疫情不解？夜深了，陛下還請歇息吧，五更便要早朝呢。”
天帝看了看她：“嗯，不錯，你明日隨朕早朝，下去歇著吧。”
十一被問得奇怪，道：“什麽怎樣？好好上朝，下朝便不見人影了，沒怎樣。”
卿塵嗯了一聲，十一端詳她臉色：“出什麽事了，那天在裳樂坊不會又和四哥鬧別扭了吧？”
卿塵微微抬眸，如果夜天淩是穆帝的兒子，如果天帝弑兄奪位，那麽以後，夜天淩將如何同十一相處，他會如何對待十一？想至此處，她下意識地避開，隻一笑答道：“沒事……我和四哥有什麽好別扭的？”
十一深深看了她一眼：“神神秘秘吞吞吐吐，你奇怪。”
卿塵故意輕鬆笑道：“我本就如此，難道你第一天認識我？”
十一邊走邊道：“我第一天認識你就被整治得夠嗆，又是燒火又是捉魚，當時就有種不好的預感。”
卿塵見他說得一本正經滿臉感慨的樣子，突然伸出三根手指晃到他眼前：“你還欠我三個要求，別忘了！”
十一搖頭：“交友不慎。你大小姐開口，何必要求，我能做的自然便做了。”
卿塵看著他英氣爽朗的神情，不由得對未來產生了一絲懼怕。這一刻，她竟有些後悔讓夜天淩見了莫不平，若他對舊事一無所知，兄弟父子間至少沒有仇恨。
靜默了一會兒，她問十一：“真的我說什麽，你都會答應？”
十一笑道：“你說。”
卿塵搖頭：“不是現在，我是說以後。”
十一見她問得認真，也收起了嬉戲神態，道：“我既答應了你，便是答應了，不反悔。”
卿塵道：“無論何事？”
十一道：“無論何事。”
卿塵又道：“你不怕我無理取鬧？”
十一反問了一聲：“你會嗎？”
卿塵看他坦然地望過來，低眸一笑，搖了搖頭。
十一道：“雖不知你心中擔憂何事，但車到山前必有路，既然是以後的事，何必為明日事愁。你怎也如此前顧後怕起來？”
卿塵微微一哂，明日愁來明日愁，十一倒比她通透了：“卿塵受教。”
十一方要調侃她兩句，話未出口，突然停住了腳步。
前方不遠處夜天淩獨自站在那裏，靜靜地看著已近在咫尺的蓮池宮。
禁宮原本寬闊的青石甬道，因兩麵高起的紅牆而顯得狹窄了許多，抬頭能見一道青色的天空，幹淨透明，卻十分遙遠。
夜天淩似乎已在這裏站了許久，靜立中一身孤獨，天高地闊，世間之大，卻四處清冷，唯他一人。
卿塵正想出聲打破這寂寥，十一已大步上前，一聲“四哥！”興衝衝地喊去，英氣勃勃的笑容頓時讓四周空氣都暖起來。
夜天淩回頭見是他，應了一聲，道：“還沒出宮？”
十一道：“沒呢，遇上卿塵，四下走走。”
夜天淩目光在卿塵這裏停了一刻，仍舊對十一道：“若閑著便琢磨一下北疆的事宜，父皇看了提議分設都護府的條陳，說不定這幾天會問話，心裏要有個底。”
十一應道：“此事還要和四哥再行商討，北疆那邊有誰比四哥更清楚？”
夜天淩微微點頭，突然又道：“你不是整日說聚元坊的弓好嗎？前些時候我讓長征去訂了套長短弓，昨日送了來，你閑時拿去試試合不合手，我看倒未必及得上你原來那副。”
十一笑道：“我不過是隨口說說，四哥倒記得了。”
卿塵見夜天淩神色如舊，冷靜清淡，連她這知曉內情的人也看不出什麽來，不禁佩服他隱忍的功夫。聽他對十一一如既往多有照拂，方才心裏一點兒不安慢慢地淡了下去。這時夜天淩轉頭問她：“皇祖母這幾天可好？”
卿塵道：“心裏惦記著，便去看看，又用不了多久。”
雖是說要夜天淩去看太後，夜天淩卻知她指的是蓮池宮，眼底輕輕一動，淡淡應道：“嗯。”
卿塵知他一時難解多年的心結，也不再說什麽。突然見甬道那端碧瑤快步走來，遠遠便對卿塵道：“郡主，皇上聖旨到了延熙宮，快回去接旨吧！”一麵說著一麵給夜天淩他們問了安。
“聖旨？”卿塵錯愕，“說什麽？”
十一道：“你糊塗了，聖旨未宣，她怎會知道？”
夜天淩道：“誰來宣的旨？”
碧瑤答道：“回殿下，是內侍監孫總管，已在延熙宮等了些時候了。”
夜天淩對卿塵道：“先去接旨吧，有什麽事及時知會一聲。”
卿塵答應道：“能有什麽，想必也就是鸞飛的事，最多將我這個姐姐也訓斥一番罷了。”
夜天淩和十一對視一眼，都有些擔心。卿塵笑了笑，先告退離開。
待步入延熙宮，不想夜天湛竟然在這兒，正含笑同孫仕說話。夜天湛因那日殷采倩出言不遜，今日得空便來延熙宮看卿塵，遇上前來宣聖旨的孫仕，問了幾句，孫仕隻畢恭畢敬地答話，終究探不出天帝下了什麽旨意。正在此時卿塵回來，孫仕道：“聖上有旨意，請郡主接旨吧。”
卿塵看了看夜天湛，見他微微搖頭，知他也不明就裏，斂衣跪下。
孫仕麵南站了，展開黃龍錦帛，高聲念道：“今有鳳氏之女卿塵，受封清平郡主，天資聰敏，通慧靈淑，舉止溫婉，行事有度，德才兼備，深得朕心……”隨著這一連串的褒賞之言，卿塵心底越來越不安，終於被接下來的話震驚，“著其暫代修儀一職，隨侍致遠殿……”
後麵的話卿塵幾乎什麽也沒聽到，挺直脊背跪在那裏，雙手在青石地上慢慢握緊，強抑心中波瀾。直到孫仕一聲“欽此！”她才緩緩道：“鳳卿塵領旨謝恩。”叩首接過聖旨。
孫仕收起了宣旨時的嚴肅，笑道：“恭喜郡主。”
卿塵淡淡道謝，卻一直低垂著雙眸，生怕泄露了心底波濤洶湧的情緒。任她如何天資聰敏、通慧靈淑，也沒猜到天帝下的竟是這樣一道聖旨。鸞飛剛剛獲罪被囚，尚在昏迷之中，太子禁閉鬆雨台未有處置，鳳家幾天前方被廢了一個修儀，滿朝皆猜測鳳家是否就此失了帝心，此時天帝竟又立了鳳家另一個女兒跟隨左右，怕是所有人都沒有料到。
孫仕那安穩的聲音繼續道：“聖上的意思是，郡主今日就請到致遠殿去，明日便隨駕上朝，房間用度已差人去辦了。”
卿塵沉默了一下：“我知道了。”
孫仕帶了同來宣旨的兩名內侍離開，延熙宮偌大的正殿隻剩了卿塵和夜天湛兩人。
卿塵掌心的冷汗已將那沉重的聖旨浸透，她甚至可以感覺錦帛上濃墨絲絲化開，在絲綢的紋路裏錯綜生根。
緩緩靠在高聳的楹柱上，她啼笑皆非，翻手為雲，覆手是雨，這便是九五之尊。去職罰俸作為懲戒，接著恩典加身以示隆寵依舊，信任有加，為君之道在天帝手中隨心自如，任誰能翻出這個掌心？
自從踏入了大正宮，卿塵此時才徹頭徹尾地明白，她和鳳家，怕是永遠也分不開了。
夜天湛在聽到聖旨的那一瞬間，溫潤的眼中先後掠過千百種情緒，他看出卿塵神色不對，柔聲道：“卿塵，父皇如此恩典，你這是怎麽了？”
恩典……卿塵抬眸望向夜天湛，他複雜的目光在她的注視中一晃而過，隻餘下淡淡的微笑。卿塵亦悄無聲息地蹙了蹙眉心，鸞飛出事之後，修儀一職炙手可熱，殷家和衛家都誌在必得。原以為鳳家把持內外終於栽了個大跟頭，殊不知聖心不移，反有日盛之勢。雖不見鳳衍如何行事，卿塵對其手段已深有體會。昨日他甫一回京，今日天帝便下了這樣的旨意，這身處中樞的元老重臣，於君心是得了三昧真諦，無聲息處高明到了極致。隻不知當初刻意安排自己成為延熙宮女官時，他是否早已料到今日的局麵。
卿塵勉強笑了笑：“確實是給鳳家的恩典，隻是入了致遠殿便不像在延熙宮這麽自在了，對我來說似乎算不上十分的恩典。”
夜天湛雲淡風輕的眸子倒映著卿塵那絲笑容，道：“不想笑的時候，可以不笑。”
卿塵笑容微斂，卻依舊維持著丹唇柔美的弧度：“我不喜歡哭喪著臉。”
夜天湛在殿中緩緩踱了幾步：“這道旨意，你不願？”
卿塵往至春閣那邊看了眼，半是認真半是玩笑地道：“身為修儀豈止是不自在，便連終身大事也隻能由皇上做主。鸞飛還躺在那裏昏迷不醒，前車之鑒，後事之師，這個修儀豈是好當的？”
夜天湛停在她身前，想了想道：“這旨意中尚有可以斟酌之處。”
卿塵問道：“怎麽說？”
夜天湛對她淡淡笑道：“旨意上麵說的是暫代修儀，既是暫代，一切規矩皆可量情而定，這時若有變動，比如說賜婚，都未必要循例去辦。”
“賜婚？”卿塵心中微怔，夜天湛輕輕看著她，“不錯，我方才想過了，或許也唯有請旨賜婚方可還你自由。”
卿塵微微一驚，急忙道：“此時請這種旨意，豈不是自找麻煩？”
夜天湛道：“我又沒說即刻便辦，你怕什麽？”一雙俊眸如水，悠然看著卿塵微笑。
卿塵道：“我不是怕，我……”
“不怕便好。”夜天湛截住了她後麵的話，“既然今日便要去致遠殿，想必還有不少事情得安排交代，你快去吧，別耽擱了。”他往外走去，又站住回身道：“采倩自小便被舅父寵得無法無天，我也縱容她慣了，所以有時脾氣刁蠻了些，你多多包涵。還有……這旨意一下，衛家那裏恐怕也不會有多少好臉色，若躲不開，便忍著些。”
“能躲自然便躲了。”卿塵心不在焉地答了句。眼看著夜天湛出了延熙宮，她一人站在殿前，寒風吹得衣袍翻飛，方才心裏巨浪般的情緒卻漸漸平靜下來。她低頭將那黃帛聖旨展開，一字一句再研讀了一遍，唇邊眼底勾出自嘲的笑。鎮定的功夫還是不夠啊，先前尚問夜天淩可有想過會失去什麽，現在恐怕也要問問自己了。遊戲越大，籌碼便越大，既然選擇了入局，便早知會有這麽一天。有得必有失，得失之間，知道是一回事兒，待到真正發生，種種無法言說的感覺裏卻依然會有掙紮抗拒。
這便是人心的矛盾。
手中的旨意，應該說為那條路打開了一道入口，既然已經踏上此路，便再也沒有瞻前顧後的理由了。夜天湛剛才的話語在心中化成極深的歎息和擔憂，卿塵慢慢將手中聖旨收好，再抬頭時，太極殿巍峨處落日的餘暉，緩緩映入了她淡定的微笑之中。
冬日天短，暮陽早早地沉入西山，金碧輝煌的宮殿在夜色下收斂了白日的恢宏氣派，沉沉暗暗殿影起伏。
九瓣鎦金蓮花燭台上燃了數支明亮的燭火，卿塵坐在銅鏡前任侍女將自己的長發高高綰起，鏡中映出清素麵容，光華淡淡。
身後兩名侍女小心地幫她將錦帶係好，其中一人笑道：“郡主穿了這身衣服，美得叫人移不開眼睛。”
流雲灑金蟬翼披帛，長襟廣袖的明紫宮裝，剪裁得體收腰曳地，暗銀花紋盤旋其上，流暢縹緲，將鏡中冰肌玉顏映得高華明豔，與平日在延熙宮的閑雅迥然不同。卿塵不太習慣地動了動，發髻沉沉向後墜去，迫得人隨時都要仰起脖頸，儀態端莊。
卿塵輕輕歎了口氣，整了整衣領挺起身子：“走吧。”轉身隨早已候在外麵的內侍往天帝看折子的宣室而去。
致遠殿因是天帝日常起居之處，內侍宮娥都比它處更多規矩，人人謹慎有度，偌大的宮殿顯得安靜沉肅。
宣室中燃著溫暖的火盆，內侍引卿塵入內，孫仕見了她，恭聲對天帝稟道：“陛下，清平郡主來了。”
卿塵屈膝行禮：“陛下。”
天帝倚靠長榻，正以朱筆寫了句什麽，聞言隻抬了下頭，隨手一點：“那邊的折子，先替朕看看。”
卿塵看著一旁金絲楠木長案上放著小山似的奏章，微微有些錯愕，領了旨走到長幾旁坐下，隨手翻看，心下喟歎。這已是三省篩選後揀重要的上呈禦覽，便有如此之多，怪不得天帝今天便要她過致遠殿來，奏章累積，光是翻看也需時甚久，何況還要一一處理得當。想必鸞飛隨在天帝身邊這麽多年，也不是白受榮寵的。
她收斂心神，專注於這些林林總總的條陳之上，所幸這諸般政務倒也並不陌生，昔日在湛王府曾不止一次看過這些，亦曾和夜天湛閑談討論，因此早有眉目。她一邊挑揀緊要的奏報，一邊抽紙潤筆列了綱要附上，將其中幾份先放在了天帝手旁。
天帝沒有言語，卿塵便繼續陪在一旁，將整理好的奏章依次取來。不知過了多久，孫仕輕聲道：“陛下，快二更了，該歇息了。”
天帝“唔”了一聲，自案前站起來，走到一旁張掛於牆上的皇輿江山圖前，突然問：“南靖侯問安的手本，為何同北疆善後的軍情放在一起？”
卿塵知道是在問她，低頭答道：“北疆邊境自來隸屬北晏侯管轄，諸侯事務息息相關，牽一發而動全身，細枝末節皆可影響大局，是以將涉及諸侯國的奏折無論何種總歸一類，以便陛下查閱。”
天帝又道：“將奏報平隸大疫的條陳額外挑出，卻又是何意？”
卿塵回道：“賑濟司稟報平隸大疫的條陳上詳述了目前采用的賑濟方法，有些措施怕是有害無益，需再斟酌。”
“哦？”天帝回身過來，“那你倒是說說，平隸地區瘟疫蔓延，數月不消，該如何是好？”
卿塵想了想道：“剛剛看賑濟司的奏本上說，此次瘟疫染者‘頭疼身乏，憎寒壯熱，咽喉腫痛，高熱昏憒，不知人事，十死八九’，而最可怕的是其擴散迅速，一旦沾染，絕無幸免。疫情既已發生，賑濟司隻治不防，是以始終控製不下，應該先將疫區封鎖，身在疫區的百姓亦要嚴令禁止群聚，以免疫情繼續蔓延。奏本中‘瘟神作怪，陰陽失序’之言，實屬無稽，百姓多因求拜巫醫胡亂診治，才會延誤病情，若不及時遣派醫者分發藥物，怕是越發耽擱。還有，已死的病人要妥善處置，最好是火化，以斷瘟疫蔓延之源。”
話說至此，天帝眉頭猛地一皺，卿塵停了下來。天帝看了看她：“說下去。”
卿塵繼續道：“疫情起因各異，不知底細不敢輕言藥方，但有幾味藥或者可以預防一二。朝廷能否出資購藥，在百姓之間分發，著未感染病症之人以水煎煮飲用，防患於未然。平隸地處京郊，距天都不足百裏，天都內外八十一坊都該小心防範為是。”
天帝聽她說完，默想了一會兒道：“本朝至慶十年，景州曾有過一次大疫，前後瘞者近二十萬人，枕藉於路。疫後惹起大亂，數年方平。不想此次平隸竟又出了疫事，朕甚是憂心。”
卿塵回想了一下，道：“禦醫院的典籍有至慶十年瘟疫記載，那次應該是鼠疫，和此次並不相同。疫情蔓延必然影響百姓生計，疫後大亂是因之前未加防範，若在救治疫情的同時施賑濟、減賦稅、開義倉、設粥廠，便可緩解疫區困苦，安定人心，恢複生產，亂自然不起。”
天帝思量半晌，點頭道：“就照這個意思，替朕擬旨給賑濟司，並著戶部劃撥三十萬兩太倉銀，開局散藥，廣施救治。情況如何，每日報朕知道。”
卿塵遵命擬旨，寫到一半，突然抬頭道：“陛下，鳳家願捐銀千兩賑災，雖隻是杯水車薪，但也能替國庫略微分憂。”此話雖未同鳳衍商量，但這深得聖心之事，鳳衍該是心裏點燈籠透亮的。鳳家不缺這點兒銀子，但這錢亦不能多捐，隻能點到為止。
孫仕立刻跟上道：“老奴也願將本月俸祿捐出，替陛下分憂。”
天帝滿意地道：“難得你們有心。孫仕，傳旨意下去，朕本月的用度直接撥去賑濟司，後宮除了太後處，各宮用度減半，以賑災民。”
孫仕忙道：“豈能委屈了陛下和各宮娘娘？”
天帝道：“百姓憂困，朕寢食難安，你去辦吧。”
孫仕也不能再勸。卿塵擬好旨，對天帝道：“陛下身先表率，王公臣子必能領會陛下苦心，同心協力何愁疫情不解？夜深了，陛下還請歇息吧，五更便要早朝呢。”
天帝看了看她：“嗯，不錯，你明日隨朕早朝，下去歇著吧。”