眾人驚愕之餘，轉頭一看，正見到有兩個六七歲大的男孩，從一側疾奔而來，滿臉是淚，不住衝著水妖兒呼喊娘親。兩個孩童身後，水媚兒急追而至，終於一手一個，將兩個孩子摟住。
兩個孩子哇哇大哭，伸出雙手，哭喊道：“娘！娘！”
水媚兒神色慌亂，一個勁地安慰道：“娘在這裏，娘在這裏。”
其中一個男孩，雖說年幼，神色卻頗有些老成，竭力哭喊道：“不是，你不是我娘，你是我姨娘，我親娘是她，不是你！”
水媚兒緊緊抱著這個孩子，努力解釋道：“傻孩子！你怎麽這樣說話！”
“就是就是！”這孩子叫道，“我長大了，我心裏明白，騙不了我的，姨娘，求你不要騙我了。爹，爹爹，你說話啊！”
可鄭則道啞口無言，呆若木雞。
苦燈和尚倒是說道：“夫人，怎麽兩位少爺……”
水媚兒明顯亂了方寸：“他們，太過聰慧，騙過了我，一轉眼便從屋裏溜出來……”
鄭則道終於緩過神來，上前兩步，半蹲下身子，慈愛中泛著愁苦，柔聲道：“念兒，謹兒，先回去好嗎？”
那位顯得年長一些，剛才更為主動一些說話的男孩，就是念兒，放聲叫道：“爹，我們不要回去！爹，你是怎麽了？娘回來了，為什麽讓我們回去！”
略顯年幼的男孩，名叫謹兒，隻是向水妖兒伸直小手，不住哭道：“娘，娘，謹兒沒做錯什麽，為什麽你這麽久不回來看我們。娘，你看看我們啊。”
水妖兒眼睛早就紅了，一直不敢直視兩個孩子，聽謹兒如此喚她，再也按捺不住，強行擺出笑臉，扭頭說道：“你們是叫我娘嗎？可阿姨不是你們的娘啊，你們認錯人……”可是話沒說完，水妖兒猛然間淚如泉湧，再也不說下去，掩麵痛哭。
水妖兒一哭，水媚兒也心亂如麻，手臂一軟，念兒、謹兒便掙出水媚兒的懷抱，直奔水妖兒而來。
水妖兒再不掩飾，張開雙臂，將兩個孩子緊緊摟在懷中，母子三人哭成一團。
水妖兒止住哭涕，扶住念兒問道：“念兒，你怎麽認得出娘的？”
念兒抹了抹鼻子，小大人一樣堅強地說道：“孩兒一年前就能分辨出娘和姨娘，娘，你化成灰孩兒都認得出你。”
水妖兒又問：“謹兒，你也是嗎？”
謹兒哭道：“孩兒認不出，但我聽哥哥的，哥哥說是，那就是的。”
水妖兒一行淚直掛臉頰，問念兒道：“念兒，你既然一年前就能夠認得出娘，為何從來不對娘說？”
念兒為水妖兒抹去眼淚，答道：“孩兒想，娘一定是有苦衷的，如果說了，爹爹、娘和姨娘，你們三個人都會為難，孩兒不想你們為難。可是這次，娘三個月不回家，孩兒非常害怕，天天都盼你回來，所以，感覺到娘真的回來了，怕你又走了，這才忍不住偷偷跑出來找你。娘，你不要走了，孩兒已經長大了，一定會乖乖的，無論什麽都聽你的，再不讓你生氣。”
水妖兒嚶的一聲，又摟緊了兩個孩子，哭得抽搐不已。
念兒急喚道：“娘，你怎麽了娘？”
水妖兒哀聲道：“念兒，謹兒，跟娘走吧，我們離開這裏。”
念兒喜道：“好啊，是和爹爹一起去玩嗎？是去見外公嗎？”
謹兒也喜道：“謹兒很想外公。”
水妖兒哽咽道：“不是的，不是的……我們離開火雲莊，再也不回來了，爹爹不和我們一起。”
“為什麽啊，娘？”念兒吃驚道，但馬上向站在水妖兒身邊的火小邪看來，眼中一片憤恨，好像已經看穿火小邪與水妖兒的關係。
火小邪心中唰的一片冰涼，這個六七歲的孩子，怎麽會眼神如此犀利。
水妖兒無言以對兩個孩子，突然扭頭對鄭則道厲聲叫道：“鄭則道，你知道你該說什麽！”
鄭則道此等城府，也讓水妖兒的一喝，刺得一個激靈，全身微顫，緩緩地長歎一聲，走上一步，蹲下身子，對念兒和謹兒說道：“念兒，謹兒，你們確實是長大了……你們……我……你們的親爹，不是我，是這位，火小邪叔叔。”
火小邪如五雷轟頂，震得全身發麻，腦海中在淨火穀與水妖兒朝夕相處、水乳交融的一幕，不住重現。他見到兩個孩子，本就有難以名狀的親切感，可從鄭則道嘴中說出真相，還是讓他一時間無法接受。
火小邪瞪大了眼睛，喃喃道：“我的孩子……”
水妖兒拉起念兒、謹兒，說道：“念兒，謹兒，他是你們的親爹爹，你們，不姓鄭。”
謹兒看著火小邪，突然間哇哇大哭起來，一把抱住鄭則道的胳膊，哭道：“爹爹，你不要我了嗎？爹爹。”
相反念兒不哭不鬧，隻及火小邪腰間高矮的孩子，眼睛中卻分外明顯的恨意翻滾，直直地盯著火小邪，竟不說話。
火小邪被這個小孩子盯得後背發涼，迫不得已蹲下身子，勉強擠出一絲笑意，說道：“你叫念兒對不對？”
念兒冷冷答道：“是你拐走了我娘！”
火小邪一愣，忙道：“念兒，不是這樣的。”
水妖兒一把抓住念兒，怒道：“念兒，你怎麽這樣說話。”
念兒卻狠狠一甩手，跳開兩步，拉住謹兒，依舊看著火小邪，冷冷說道：“就是你！你是個壞人！你是個大壞蛋！我恨你！我絕對不會認你當爹的！而且總有一天，我會親手殺了你！小謹，不要哭了，娘已經被壞人騙走了，她再不是我們的娘！我們走！”
謹兒抱著鄭則道哭道：“不要，我不要走，我要娘，我不要娘走，我不要這個大壞蛋當我爹爹。爹！爹！”
鄭則道緊咬牙關，眼睛發直，眼眶中滿是淚水，抱住謹兒，對水妖兒哀聲道：“你滿意了？你滿意了嗎？你根本不是個稱職的母親！回頭吧，求你回頭吧，你可以不愛我，但我真心真意的愛你，比你愛火小邪更甚，妖兒，這麽多年了，你一點都感覺不到嗎？”說著，鄭則道伸出手去，把念兒也半摟在懷中，半哭半笑地說道：“妖兒，這兩個孩子，我視同親生，他們離不開我，我也離不開他們，而且他們兩個天生奇才，以後必成大器，你就可憐可憐我們父子三人，不要再執迷不悟了，從頭開始，我們還能從頭開始。”
水妖兒側過臉去，隻是默默垂淚。
火小邪情不自禁，想去牽水妖兒的手，以表安慰，卻聽念兒尖聲大叫：“不要碰我娘！臭壞蛋，臭流氓，臭王八，我殺了你！”說著跳將出去，直奔到火小邪麵前，對火小邪拳打腳踢。
火小邪當然不會還手，隨便念兒踢打。別看念兒人小，勁頭卻不小，拳腳打在身上，頗為疼痛。這些皮肉之痛，算不了什麽，火小邪心如刀絞，整個人都像被撕裂開一樣。自己的親身骨肉反目為仇，口口聲聲地要殺了他，情何以堪。火小邪曆經坎坷，心智本有大成，可是麵對念兒的仇恨，腦海中隻是一團亂麻，想不出任何辦法應對。
水妖兒視若無睹，並不阻止，反而水媚兒快步上前，將念兒攔腰抱起。
念兒有些發狂，不住掙紮，亂拳往水媚兒臉上猛砸，一邊叫道：“你不是我娘，你不是我娘，讓我打死這個壞蛋，我要打死他，放開我。”
水媚兒低頭挨了幾拳，怒道：“姐姐！”
水妖兒一伸手，給水媚兒打了個手勢。水媚兒心領神會，反手在念兒脖子後麵重重一點，不知使了個什麽手段，念兒立即低哼一聲，頭一歪，再無力氣，但嘴裏還是能嗚嗚咽咽地低罵：“壞蛋，大壞蛋，殺了你，殺了你……”
水妖兒默默轉頭，看著鄭則道，不喜不悲不怒不怨地說道：“鄭則道，我再也不能回頭了。這兩個孩子，請你照顧好他們吧。”說著頭也不回的，向外跑去。
火小邪抱拳衝鄭則道低喝：“抱歉！”拔腿便追。
鄭則道在後麵大吼道：“火小邪，我雖然恨死了你，但你贏了！所以五行合縱之約，我信你！你我一言九鼎！不論未來怎樣，請你照顧好妖兒！”
火小邪腳步略停，毅然答道：“一言九鼎，絕無虛言！”
“苦燈，替我送客，不可怠慢。”鄭則道不忘吩咐，但火小邪早已追著水妖兒，沒了蹤影。
一匹快馬，在溝壑上疾馳，一直奔到無處可走的塬邊，才急嘶一聲止住四蹄。一個女子翻滾著從馬上跌下，跪倒在地，掩麵無語，欲哭無淚。
大地蒼茫，溝壑遍布，黃土四野，恍如歲月之痕。
又有一匹快馬疾奔而來，停在這女子的身後，一個幹練的男子從馬上一躍而下，快步上前。可他腳步一頓，並不上前打擾，隻是站在女子身後，垂手肅立，麵色凝重。
這一對男女，正是水妖兒和火小邪。
水妖兒如同石雕一樣，靜默了片刻，方才身子微動，緩緩站起。火小邪不失時機地上前，將水妖兒的細腰摟住，十分關切愛憐地說道：“妖兒……”盡管隻有兩字，可是千言萬語盡在其中。
水妖兒已趨平靜，輕聲道：“火小邪，我不該一直瞞著你我有孩子的事情，我見到水媚兒，知道孩子在火雲莊，原本想著找機會偷偷去看看他們，沒想到他們會自己跑出來。”
火小邪微微笑道：“我們有這樣兩個聰明的孩子，我很高興。”
“可他們……”
“他們還小，怪不得他們，隻要他們能快快樂樂地生活，恨我也罷，愛我也罷，我都可以接受。而且我的確不是個好父親，換我是念兒，我也會這樣。念兒這麽小，就很聰明啊，我們要替他高興，對不對？”
“可我很後悔，非常非常後悔，我不該這麽快就說破，本來有更好的辦法的，我不知道我怎麽了，竟然……”
“沒關係的，沒關係的。”火小邪摟緊了水妖兒，讓她靠在自己的肩頭，“委屈你了，妖兒……”
水妖兒一行淚悄然從眼角流下，兩人無須再多言語，隻是緊緊依偎，任憑幹澀的西北風吹動發髻衣裳，靜靜地看著茫茫大地，品味著似甘似苦的人生。
這便是人生吧！如果人生就是如此，該發生的注定要發生，何必抱怨，何必逃避呢。
田問、林婉、王孝先、百豔、王全王興等人領著大隊人馬趕來，田問遠遠地看見火小邪、水妖兒相擁矗立，一拉韁繩，伸手一揮，止住整個隊伍。
百餘人馬鴉雀無聲，雖說無法確定火小邪、水妖兒到底發生了什麽，但遠遠地看著他們，每個人心中都沉甸甸的。
這一刻，是1938年（民國二十七年）3月18日，日軍剛剛結束了南京大屠殺一個月，也是中華民國維新政府，這個傀儡政府的成立之日。
1938年4月，台兒莊大捷，但民國政府絲毫扭轉不了戰爭形勢，再度敗退，日軍主力在中華腹地，繼續長驅直入。
1938年5月，廈門淪陷，合肥淪陷，徐州淪陷，半壁江山慘遭日軍蹂躪，毛澤東發表著名的《論持久戰》。
1938年6月，安慶淪陷，蔣介石為阻止日軍，下令掘開花園口黃河大堤以阻擋日軍，造成黃河改道，淹死百萬人，生靈塗炭。
1938年7月，武漢會戰拉開帷幕。
兩個孩子哇哇大哭，伸出雙手，哭喊道：“娘！娘！”
水媚兒神色慌亂，一個勁地安慰道：“娘在這裏，娘在這裏。”
其中一個男孩，雖說年幼，神色卻頗有些老成，竭力哭喊道：“不是，你不是我娘，你是我姨娘，我親娘是她，不是你！”
水媚兒緊緊抱著這個孩子，努力解釋道：“傻孩子！你怎麽這樣說話！”
“就是就是！”這孩子叫道，“我長大了，我心裏明白，騙不了我的，姨娘，求你不要騙我了。爹，爹爹，你說話啊！”
可鄭則道啞口無言，呆若木雞。
苦燈和尚倒是說道：“夫人，怎麽兩位少爺……”
水媚兒明顯亂了方寸：“他們，太過聰慧，騙過了我，一轉眼便從屋裏溜出來……”
鄭則道終於緩過神來，上前兩步，半蹲下身子，慈愛中泛著愁苦，柔聲道：“念兒，謹兒，先回去好嗎？”
那位顯得年長一些，剛才更為主動一些說話的男孩，就是念兒，放聲叫道：“爹，我們不要回去！爹，你是怎麽了？娘回來了，為什麽讓我們回去！”
略顯年幼的男孩，名叫謹兒，隻是向水妖兒伸直小手，不住哭道：“娘，娘，謹兒沒做錯什麽，為什麽你這麽久不回來看我們。娘，你看看我們啊。”
水妖兒眼睛早就紅了，一直不敢直視兩個孩子，聽謹兒如此喚她，再也按捺不住，強行擺出笑臉，扭頭說道：“你們是叫我娘嗎？可阿姨不是你們的娘啊，你們認錯人……”可是話沒說完，水妖兒猛然間淚如泉湧，再也不說下去，掩麵痛哭。
水妖兒一哭，水媚兒也心亂如麻，手臂一軟，念兒、謹兒便掙出水媚兒的懷抱，直奔水妖兒而來。
水妖兒再不掩飾，張開雙臂，將兩個孩子緊緊摟在懷中，母子三人哭成一團。
水妖兒止住哭涕，扶住念兒問道：“念兒，你怎麽認得出娘的？”
念兒抹了抹鼻子，小大人一樣堅強地說道：“孩兒一年前就能分辨出娘和姨娘，娘，你化成灰孩兒都認得出你。”
水妖兒又問：“謹兒，你也是嗎？”
謹兒哭道：“孩兒認不出，但我聽哥哥的，哥哥說是，那就是的。”
水妖兒一行淚直掛臉頰，問念兒道：“念兒，你既然一年前就能夠認得出娘，為何從來不對娘說？”
念兒為水妖兒抹去眼淚，答道：“孩兒想，娘一定是有苦衷的，如果說了，爹爹、娘和姨娘，你們三個人都會為難，孩兒不想你們為難。可是這次，娘三個月不回家，孩兒非常害怕，天天都盼你回來，所以，感覺到娘真的回來了，怕你又走了，這才忍不住偷偷跑出來找你。娘，你不要走了，孩兒已經長大了，一定會乖乖的，無論什麽都聽你的，再不讓你生氣。”
水妖兒嚶的一聲，又摟緊了兩個孩子，哭得抽搐不已。
念兒急喚道：“娘，你怎麽了娘？”
水妖兒哀聲道：“念兒，謹兒，跟娘走吧，我們離開這裏。”
念兒喜道：“好啊，是和爹爹一起去玩嗎？是去見外公嗎？”
謹兒也喜道：“謹兒很想外公。”
水妖兒哽咽道：“不是的，不是的……我們離開火雲莊，再也不回來了，爹爹不和我們一起。”
“為什麽啊，娘？”念兒吃驚道，但馬上向站在水妖兒身邊的火小邪看來，眼中一片憤恨，好像已經看穿火小邪與水妖兒的關係。
火小邪心中唰的一片冰涼，這個六七歲的孩子，怎麽會眼神如此犀利。
水妖兒無言以對兩個孩子，突然扭頭對鄭則道厲聲叫道：“鄭則道，你知道你該說什麽！”
鄭則道此等城府，也讓水妖兒的一喝，刺得一個激靈，全身微顫，緩緩地長歎一聲，走上一步，蹲下身子，對念兒和謹兒說道：“念兒，謹兒，你們確實是長大了……你們……我……你們的親爹，不是我，是這位，火小邪叔叔。”
火小邪如五雷轟頂，震得全身發麻，腦海中在淨火穀與水妖兒朝夕相處、水乳交融的一幕，不住重現。他見到兩個孩子，本就有難以名狀的親切感，可從鄭則道嘴中說出真相，還是讓他一時間無法接受。
火小邪瞪大了眼睛，喃喃道：“我的孩子……”
水妖兒拉起念兒、謹兒，說道：“念兒，謹兒，他是你們的親爹爹，你們，不姓鄭。”
謹兒看著火小邪，突然間哇哇大哭起來，一把抱住鄭則道的胳膊，哭道：“爹爹，你不要我了嗎？爹爹。”
相反念兒不哭不鬧，隻及火小邪腰間高矮的孩子，眼睛中卻分外明顯的恨意翻滾，直直地盯著火小邪，竟不說話。
火小邪被這個小孩子盯得後背發涼，迫不得已蹲下身子，勉強擠出一絲笑意，說道：“你叫念兒對不對？”
念兒冷冷答道：“是你拐走了我娘！”
火小邪一愣，忙道：“念兒，不是這樣的。”
水妖兒一把抓住念兒，怒道：“念兒，你怎麽這樣說話。”
念兒卻狠狠一甩手，跳開兩步，拉住謹兒，依舊看著火小邪，冷冷說道：“就是你！你是個壞人！你是個大壞蛋！我恨你！我絕對不會認你當爹的！而且總有一天，我會親手殺了你！小謹，不要哭了，娘已經被壞人騙走了，她再不是我們的娘！我們走！”
謹兒抱著鄭則道哭道：“不要，我不要走，我要娘，我不要娘走，我不要這個大壞蛋當我爹爹。爹！爹！”
鄭則道緊咬牙關，眼睛發直，眼眶中滿是淚水，抱住謹兒，對水妖兒哀聲道：“你滿意了？你滿意了嗎？你根本不是個稱職的母親！回頭吧，求你回頭吧，你可以不愛我，但我真心真意的愛你，比你愛火小邪更甚，妖兒，這麽多年了，你一點都感覺不到嗎？”說著，鄭則道伸出手去，把念兒也半摟在懷中，半哭半笑地說道：“妖兒，這兩個孩子，我視同親生，他們離不開我，我也離不開他們，而且他們兩個天生奇才，以後必成大器，你就可憐可憐我們父子三人，不要再執迷不悟了，從頭開始，我們還能從頭開始。”
水妖兒側過臉去，隻是默默垂淚。
火小邪情不自禁，想去牽水妖兒的手，以表安慰，卻聽念兒尖聲大叫：“不要碰我娘！臭壞蛋，臭流氓，臭王八，我殺了你！”說著跳將出去，直奔到火小邪麵前，對火小邪拳打腳踢。
火小邪當然不會還手，隨便念兒踢打。別看念兒人小，勁頭卻不小，拳腳打在身上，頗為疼痛。這些皮肉之痛，算不了什麽，火小邪心如刀絞，整個人都像被撕裂開一樣。自己的親身骨肉反目為仇，口口聲聲地要殺了他，情何以堪。火小邪曆經坎坷，心智本有大成，可是麵對念兒的仇恨，腦海中隻是一團亂麻，想不出任何辦法應對。
水妖兒視若無睹，並不阻止，反而水媚兒快步上前，將念兒攔腰抱起。
念兒有些發狂，不住掙紮，亂拳往水媚兒臉上猛砸，一邊叫道：“你不是我娘，你不是我娘，讓我打死這個壞蛋，我要打死他，放開我。”
水媚兒低頭挨了幾拳，怒道：“姐姐！”
水妖兒一伸手，給水媚兒打了個手勢。水媚兒心領神會，反手在念兒脖子後麵重重一點，不知使了個什麽手段，念兒立即低哼一聲，頭一歪，再無力氣，但嘴裏還是能嗚嗚咽咽地低罵：“壞蛋，大壞蛋，殺了你，殺了你……”
水妖兒默默轉頭，看著鄭則道，不喜不悲不怒不怨地說道：“鄭則道，我再也不能回頭了。這兩個孩子，請你照顧好他們吧。”說著頭也不回的，向外跑去。
火小邪抱拳衝鄭則道低喝：“抱歉！”拔腿便追。
鄭則道在後麵大吼道：“火小邪，我雖然恨死了你，但你贏了！所以五行合縱之約，我信你！你我一言九鼎！不論未來怎樣，請你照顧好妖兒！”
火小邪腳步略停，毅然答道：“一言九鼎，絕無虛言！”
“苦燈，替我送客，不可怠慢。”鄭則道不忘吩咐，但火小邪早已追著水妖兒，沒了蹤影。
一匹快馬，在溝壑上疾馳，一直奔到無處可走的塬邊，才急嘶一聲止住四蹄。一個女子翻滾著從馬上跌下，跪倒在地，掩麵無語，欲哭無淚。
大地蒼茫，溝壑遍布，黃土四野，恍如歲月之痕。
又有一匹快馬疾奔而來，停在這女子的身後，一個幹練的男子從馬上一躍而下，快步上前。可他腳步一頓，並不上前打擾，隻是站在女子身後，垂手肅立，麵色凝重。
這一對男女，正是水妖兒和火小邪。
水妖兒如同石雕一樣，靜默了片刻，方才身子微動，緩緩站起。火小邪不失時機地上前，將水妖兒的細腰摟住，十分關切愛憐地說道：“妖兒……”盡管隻有兩字，可是千言萬語盡在其中。
水妖兒已趨平靜，輕聲道：“火小邪，我不該一直瞞著你我有孩子的事情，我見到水媚兒，知道孩子在火雲莊，原本想著找機會偷偷去看看他們，沒想到他們會自己跑出來。”
火小邪微微笑道：“我們有這樣兩個聰明的孩子，我很高興。”
“可他們……”
“他們還小，怪不得他們，隻要他們能快快樂樂地生活，恨我也罷，愛我也罷，我都可以接受。而且我的確不是個好父親，換我是念兒，我也會這樣。念兒這麽小，就很聰明啊，我們要替他高興，對不對？”
“可我很後悔，非常非常後悔，我不該這麽快就說破，本來有更好的辦法的，我不知道我怎麽了，竟然……”
“沒關係的，沒關係的。”火小邪摟緊了水妖兒，讓她靠在自己的肩頭，“委屈你了，妖兒……”
水妖兒一行淚悄然從眼角流下，兩人無須再多言語，隻是緊緊依偎，任憑幹澀的西北風吹動發髻衣裳，靜靜地看著茫茫大地，品味著似甘似苦的人生。
這便是人生吧！如果人生就是如此，該發生的注定要發生，何必抱怨，何必逃避呢。
田問、林婉、王孝先、百豔、王全王興等人領著大隊人馬趕來，田問遠遠地看見火小邪、水妖兒相擁矗立，一拉韁繩，伸手一揮，止住整個隊伍。
百餘人馬鴉雀無聲，雖說無法確定火小邪、水妖兒到底發生了什麽，但遠遠地看著他們，每個人心中都沉甸甸的。
這一刻，是1938年（民國二十七年）3月18日，日軍剛剛結束了南京大屠殺一個月，也是中華民國維新政府，這個傀儡政府的成立之日。
1938年4月，台兒莊大捷，但民國政府絲毫扭轉不了戰爭形勢，再度敗退，日軍主力在中華腹地，繼續長驅直入。
1938年5月，廈門淪陷，合肥淪陷，徐州淪陷，半壁江山慘遭日軍蹂躪，毛澤東發表著名的《論持久戰》。
1938年6月，安慶淪陷，蔣介石為阻止日軍，下令掘開花園口黃河大堤以阻擋日軍，造成黃河改道，淹死百萬人，生靈塗炭。
1938年7月，武漢會戰拉開帷幕。