胖好味見鄭則道發話了，趕忙答道：“也行，也行，就聽鄭兄弟的。嗬嗬，我是一想到那個胖廚子，心裏就來氣，故意刁難他一下。既然鄭兄弟都說了，就算了，嗬嗬嗬嗬。”
鄭則道點了點頭，對店小二說道：“店小二兄弟，就請上幾道青雲客棧的拿手菜吧，剛才那幾道菜不要了。”
店小二連連點頭謝過，退了下去。
鄭則道對胖好味說道：“胖兄弟，你點菜的水平真是極高啊，我就聽說過潛龍銜蛋這道菜，乃是桂係軍閥陸榮廷陸大帥的私府名菜，天下能吃到的不過百十人。”（注：陸榮廷，桂係軍閥，和唐繼堯並為西南軍政府的實權人物。後來，李宗仁、白崇禧、黃紹竑異軍突起，被稱作新桂係，和廣東革命政府內外夾擊，陸榮廷下台，廣西從此成為新桂係的天下。桂係是民國時期少有的能和中央對抗的地方軍閥之一，實力強大。）
胖好味笑道：“咳，我祖宗八代自康熙大帝的時候就一直是皇家禦廚，結果到了我爹這一輩，犯了個小錯把慈禧太後得罪了，被逐出了宮不說，還終身不準當廚子。我爹是個老頑固，覺得愧對了祖宗，真的從此再不做菜，可是我打小就沒啥別的喜好，就是好吃，從小就翻我爹的菜譜，自己給自己做了吃，慢慢把嘴巴吃得刁了，覺得天下菜品我沒吃個遍，死了都不甘心，於是滿天下打聽，專門偷菜譜偷好吃的，好些菜名我隻是知道，還沒來得及嚐到，實在慚愧。鄭兄弟、火賢弟，見笑。”
胖好味這一番說辭，倒是十分傳奇，火小邪聽了後說道：“哎呀，怪不得你要去偷那個胖廚子的菜譜。”
胖好味說道：“這個青雲客棧會做的菜，很多都是各地絕品，連我都隻聞其名，從沒吃過。我光是想想那個後廚胖子手中的菜譜，就嘴饞得邁不動步子，不偷他的菜譜簡直愧對我八代祖宗，嗬嗬。”
三人調侃了幾句，店小二已經端上來開胃點心，三人邊吃邊聊，倒也開心。
此時王家大院中，張四爺他們剛剛用過了午餐，陸陸續續回到所住的宅院內。
張四爺和周先生走進內室，周先生仔細掩好了房門，兩人坐下。
張四爺靠近周先生，低聲說道：“你確定青雲客棧的入口就在王家大院的西門？”
周先生點頭道：“應當就在西門附近，這個王家大院坐西向東，青字，乃王字出頭，當是指西邊有問題，青字下是一窄門，門上應有兩道橫杠。今天上午我假借購置物品為名，派了精幹的鉤子兵去了西門，果然在西邊找到這樣一道門，門下台階刻著浮雲，旁邊有一水槽，盛有清水，當是青雲的‘雲’字含義。看來這個‘雲‘字，乃是開門之法。”
張四爺說道：“我們琢磨了這麽多天，一直不得其解，原來青雲客棧乃是以文字象形做的謎。”
周先生說道：“的確如此，化繁為簡，所見即所在，我們一直想得太多，不夠單純直接。可不能小看了青雲客棧這道謎題，這道題出得大巧若拙啊！”
張四爺說道：“依你看，青雲客棧是要做什麽？等什麽人？”
周先生說道：“在挑選賊！”
“挑選賊？”
“不錯，就是挑選賊，我們在王家堡抓到山東大盜灰毛虱，這個青雲客棧又如此古怪奇特，定是在挑選賊！沒一定本事的賊，就找不到青雲客棧！但到底找到青雲客棧以後，又要做些什麽，實在難以猜測。”
“嘿嘿，這個王家大院，果然不簡單啊！我們是否應該借口離開，攻入青雲客棧，抓他們個人贓並獲？我們在此地已近十日，才得到這條線索，再不動手，恐怕就晚了！”
“我本來也有這個打算，但剛才和你一說……覺得現在仍然不是和王家大院翻臉的時候。”
“可一直等著不是個辦法啊！”
“我們不用等！若是有賊人進了青雲客棧，不是在地下，就是在王家大院中躲著。他們能進去，就一定有出來的時候，我們下午就去拜會王興，說我們很快要走，為了感謝他們的盛情款待，願為他們檢視一下王家大院的防盜缺陷，讓他們帶我們在大院裏四處逛逛。就以前幾天有賊和尚潛入王家大院為由！”
張四爺略略思量，輕輕笑道：“此法甚好！我倒看看這個王興老爺怎麽拒絕我們！”
張四爺和周先生相視而笑。
周先生止住笑聲，說道：“張四爺，還有一件事！”
張四爺說道：“請講！”
周先生說道：“你是否記得南京城有一個叫章建的？綽號窯子鉤。”
張四爺說道：“記得！幾年前來過奉天一次，給奉天的滿江春裏送了幾個絕色藝妓過來。滿江春的老板請我去看了看她們的首演，窯子鉤在前排坐著，還和我們打了個照麵！”
周先生說道：“如果我沒有看錯的話，他現在應該就住在王家堡一帶唯一的窯子戲春院裏麵。我昨天看完戲以後，路過戲春院側門，在二樓窗口瞅見的！”
張四爺驚道：“怎麽？他難道也是來王家堡找青雲客棧的賊？從來沒有人說他是賊啊！”
周先生點了點頭，說道：“沒錯！張四爺你不喜談論女色，我們退出了江湖，章建又遠在南京，所以我從來沒有和你說起過他。這個窯子鉤章建，表麵上是個大皮條，專門販賣人口，逼良為娼，實際上更拿手的應該是做賊，隻是他手段相當高明，從來沒有留下過行竊的把柄！所以，江湖上都以為他不是賊！”
張四爺沉聲道：“此事重大，你確定他是賊嗎？”
周先生說道：“我有九成的把握，他不僅是賊，還是個相當厲害的賊！”
張四爺站起身，看著窗外，說道：“好！今天下午，我們破例去逛一趟窯子！會一會這個窯子鉤！”
火小邪等人吃過午飯，略微休息了片刻，就聽青雲客棧中鑼聲再次密密敲響。
大家知道這是何意，都走出房間，片刻工夫，所有人就聚在大堂。隻有甲丁乙仍然不見蹤影，但大家都明白，這個怪人定是躲在暗處。火小邪左右看了看，鬧小寶還是不在，不禁有些難過。
店掌櫃已經站在大堂等著，見眾人來齊，說道：“恭喜各位通過亂盜之關，依過關順序依次為小不為鄭則道、甲丁乙、病罐子李孝先、亮八、苦燈和尚、胖好味、煙蟲李廖卓、火小邪。下麵一關……”
“等等！店掌櫃！等等再說，鬧小寶呢？他和我一起上來的，一共四塊號牌！你可不能臨時改規矩！”火小邪突然站出一步，喊了起來，打斷了店掌櫃的話。
店掌櫃略略一滯，麵露難色，說道：“這位客官，不是我們臨時改規矩，而是鬧小寶一直昏迷不醒，我們總不能等到他醒來以後才開始啊！”
火小邪還要說話，鄭則道輕輕拉了一下火小邪的衣角，說道：“火賢弟，不必再爭，規矩畢竟是他們定的。”
火小邪皺眉道：“可是……”
“你這個叫什麽火小邪的小子，怎麽這麽囉唆！店掌櫃，不用管他，我們都已在此，你盡快宣布下一關是什麽！”亮八在一旁嚷嚷了起來，狠狠地瞪著火小邪。
鄭則道在火小邪耳邊低聲道：“火賢弟，現在不要樹敵！聽店掌櫃他們的安排！”
店掌櫃說道：“火小邪客官，隻要鬧小寶醒了，告訴我們他持哪兩塊號牌過的關，如果和火小邪客官說得一樣，那自然算他過關！絕無虛言，但他醒不過來，說不了話，我們就隻能算他淘汰！”
火小邪深深吸了一口氣，慢慢說道：“店掌櫃，這都是你一麵之詞，鬧小寶在哪裏？你讓他出來說話！要不然我不信！”
火小邪這樣一說，眾人無不愣住，怎麽還有如此倔強的人？
苦燈和尚念道：“阿彌陀佛！”
鄭則道睜大眼睛，極為不解，按住火小邪的肩頭說道：“火賢弟，你瘋了嗎？能過亂盜之關實屬不易，怎能這樣意氣用事！鬧小寶和你無親無故，你犯不著這樣幫他。”
火小邪說道：“亂盜之關死了這麽多人，青雲客棧的人說話，我很難完全相信！”
“嗬嗬，火小邪，你真有意思！我和你一夥，我也要見到鬧小寶出來說話。嗬嗬！”煙蟲嘴上叼著煙，雙手插在褲兜中，搖搖晃晃地走了出來。
“抽煙的，關你屁事！少在這裏礙事！”亮八頓時罵罵咧咧起來。
“嘴巴幹淨點，你當你是個什麽玩意？”煙蟲懶洋洋地回嘴道。
“你！抽煙的，你猖狂什麽！”亮八站出一步，已經擺出一副隨時上前動手的姿態。
“呦！想打架？來來，反正現在沒有開關，我陪你玩玩。”煙蟲轉過身，歪著頭看著亮八。
這兩人隻要誰再多說一句，勢必要大打出手。
店掌櫃臉色一冷，顯出一股不同以往的威嚴神色，大聲說道：“各位客官！請息怒！且聽我說！”店掌櫃這樣一喊，大堂中一下子鴉雀無聲。
店掌櫃環視眾人一樣，冷冷說道：“我們火家招弟子，求精不求多，曆來火門三關之中無故退出者眾多，並不是鬧小寶這一個先例！青雲客棧向來客氣，得饒人處且饒人，但若是有人胡攪蠻纏，就別怪我們翻臉逐客！火小邪、煙蟲兩位客官非要見鬧小寶，就請你們兩位退出火門三關！離開青雲客棧！”
店小二也換了一副冷冰冰的表情，快步走到火小邪和煙蟲跟前，說道：“兩位，要退出的話，就跟我走吧，我帶你們去見鬧小寶！”
煙蟲哼了一聲，無所謂地說道：“退出就退出，多大點事。” 煙蟲大搖大擺地走到火小邪麵前，問道，“火小邪，怎麽樣，你退出嗎？你退出的話，我就陪你退出！”煙蟲此人好像什麽事情都不會放在心上，由著自己性子做事，玩世不恭。
火小邪聽店掌櫃這麽一說，真的有些犯難，以他平時的性子，若被人這樣激將，肯定想都不想，就退出了。但火門三關非比尋常，並非是自己可以任性胡來的，可現在已經僵在此事上麵，難道要當縮頭烏龜求饒服輸了嗎……
火小邪不禁看了眼鄭則道，鄭則道眉頭緊皺，輕輕搖頭。
火小邪心想：“也罷，也罷！誰叫我在別人地頭上混呢！”
鄭則道點了點頭，對店小二說道：“店小二兄弟，就請上幾道青雲客棧的拿手菜吧，剛才那幾道菜不要了。”
店小二連連點頭謝過，退了下去。
鄭則道對胖好味說道：“胖兄弟，你點菜的水平真是極高啊，我就聽說過潛龍銜蛋這道菜，乃是桂係軍閥陸榮廷陸大帥的私府名菜，天下能吃到的不過百十人。”（注：陸榮廷，桂係軍閥，和唐繼堯並為西南軍政府的實權人物。後來，李宗仁、白崇禧、黃紹竑異軍突起，被稱作新桂係，和廣東革命政府內外夾擊，陸榮廷下台，廣西從此成為新桂係的天下。桂係是民國時期少有的能和中央對抗的地方軍閥之一，實力強大。）
胖好味笑道：“咳，我祖宗八代自康熙大帝的時候就一直是皇家禦廚，結果到了我爹這一輩，犯了個小錯把慈禧太後得罪了，被逐出了宮不說，還終身不準當廚子。我爹是個老頑固，覺得愧對了祖宗，真的從此再不做菜，可是我打小就沒啥別的喜好，就是好吃，從小就翻我爹的菜譜，自己給自己做了吃，慢慢把嘴巴吃得刁了，覺得天下菜品我沒吃個遍，死了都不甘心，於是滿天下打聽，專門偷菜譜偷好吃的，好些菜名我隻是知道，還沒來得及嚐到，實在慚愧。鄭兄弟、火賢弟，見笑。”
胖好味這一番說辭，倒是十分傳奇，火小邪聽了後說道：“哎呀，怪不得你要去偷那個胖廚子的菜譜。”
胖好味說道：“這個青雲客棧會做的菜，很多都是各地絕品，連我都隻聞其名，從沒吃過。我光是想想那個後廚胖子手中的菜譜，就嘴饞得邁不動步子，不偷他的菜譜簡直愧對我八代祖宗，嗬嗬。”
三人調侃了幾句，店小二已經端上來開胃點心，三人邊吃邊聊，倒也開心。
此時王家大院中，張四爺他們剛剛用過了午餐，陸陸續續回到所住的宅院內。
張四爺和周先生走進內室，周先生仔細掩好了房門，兩人坐下。
張四爺靠近周先生，低聲說道：“你確定青雲客棧的入口就在王家大院的西門？”
周先生點頭道：“應當就在西門附近，這個王家大院坐西向東，青字，乃王字出頭，當是指西邊有問題，青字下是一窄門，門上應有兩道橫杠。今天上午我假借購置物品為名，派了精幹的鉤子兵去了西門，果然在西邊找到這樣一道門，門下台階刻著浮雲，旁邊有一水槽，盛有清水，當是青雲的‘雲’字含義。看來這個‘雲‘字，乃是開門之法。”
張四爺說道：“我們琢磨了這麽多天，一直不得其解，原來青雲客棧乃是以文字象形做的謎。”
周先生說道：“的確如此，化繁為簡，所見即所在，我們一直想得太多，不夠單純直接。可不能小看了青雲客棧這道謎題，這道題出得大巧若拙啊！”
張四爺說道：“依你看，青雲客棧是要做什麽？等什麽人？”
周先生說道：“在挑選賊！”
“挑選賊？”
“不錯，就是挑選賊，我們在王家堡抓到山東大盜灰毛虱，這個青雲客棧又如此古怪奇特，定是在挑選賊！沒一定本事的賊，就找不到青雲客棧！但到底找到青雲客棧以後，又要做些什麽，實在難以猜測。”
“嘿嘿，這個王家大院，果然不簡單啊！我們是否應該借口離開，攻入青雲客棧，抓他們個人贓並獲？我們在此地已近十日，才得到這條線索，再不動手，恐怕就晚了！”
“我本來也有這個打算，但剛才和你一說……覺得現在仍然不是和王家大院翻臉的時候。”
“可一直等著不是個辦法啊！”
“我們不用等！若是有賊人進了青雲客棧，不是在地下，就是在王家大院中躲著。他們能進去，就一定有出來的時候，我們下午就去拜會王興，說我們很快要走，為了感謝他們的盛情款待，願為他們檢視一下王家大院的防盜缺陷，讓他們帶我們在大院裏四處逛逛。就以前幾天有賊和尚潛入王家大院為由！”
張四爺略略思量，輕輕笑道：“此法甚好！我倒看看這個王興老爺怎麽拒絕我們！”
張四爺和周先生相視而笑。
周先生止住笑聲，說道：“張四爺，還有一件事！”
張四爺說道：“請講！”
周先生說道：“你是否記得南京城有一個叫章建的？綽號窯子鉤。”
張四爺說道：“記得！幾年前來過奉天一次，給奉天的滿江春裏送了幾個絕色藝妓過來。滿江春的老板請我去看了看她們的首演，窯子鉤在前排坐著，還和我們打了個照麵！”
周先生說道：“如果我沒有看錯的話，他現在應該就住在王家堡一帶唯一的窯子戲春院裏麵。我昨天看完戲以後，路過戲春院側門，在二樓窗口瞅見的！”
張四爺驚道：“怎麽？他難道也是來王家堡找青雲客棧的賊？從來沒有人說他是賊啊！”
周先生點了點頭，說道：“沒錯！張四爺你不喜談論女色，我們退出了江湖，章建又遠在南京，所以我從來沒有和你說起過他。這個窯子鉤章建，表麵上是個大皮條，專門販賣人口，逼良為娼，實際上更拿手的應該是做賊，隻是他手段相當高明，從來沒有留下過行竊的把柄！所以，江湖上都以為他不是賊！”
張四爺沉聲道：“此事重大，你確定他是賊嗎？”
周先生說道：“我有九成的把握，他不僅是賊，還是個相當厲害的賊！”
張四爺站起身，看著窗外，說道：“好！今天下午，我們破例去逛一趟窯子！會一會這個窯子鉤！”
火小邪等人吃過午飯，略微休息了片刻，就聽青雲客棧中鑼聲再次密密敲響。
大家知道這是何意，都走出房間，片刻工夫，所有人就聚在大堂。隻有甲丁乙仍然不見蹤影，但大家都明白，這個怪人定是躲在暗處。火小邪左右看了看，鬧小寶還是不在，不禁有些難過。
店掌櫃已經站在大堂等著，見眾人來齊，說道：“恭喜各位通過亂盜之關，依過關順序依次為小不為鄭則道、甲丁乙、病罐子李孝先、亮八、苦燈和尚、胖好味、煙蟲李廖卓、火小邪。下麵一關……”
“等等！店掌櫃！等等再說，鬧小寶呢？他和我一起上來的，一共四塊號牌！你可不能臨時改規矩！”火小邪突然站出一步，喊了起來，打斷了店掌櫃的話。
店掌櫃略略一滯，麵露難色，說道：“這位客官，不是我們臨時改規矩，而是鬧小寶一直昏迷不醒，我們總不能等到他醒來以後才開始啊！”
火小邪還要說話，鄭則道輕輕拉了一下火小邪的衣角，說道：“火賢弟，不必再爭，規矩畢竟是他們定的。”
火小邪皺眉道：“可是……”
“你這個叫什麽火小邪的小子，怎麽這麽囉唆！店掌櫃，不用管他，我們都已在此，你盡快宣布下一關是什麽！”亮八在一旁嚷嚷了起來，狠狠地瞪著火小邪。
鄭則道在火小邪耳邊低聲道：“火賢弟，現在不要樹敵！聽店掌櫃他們的安排！”
店掌櫃說道：“火小邪客官，隻要鬧小寶醒了，告訴我們他持哪兩塊號牌過的關，如果和火小邪客官說得一樣，那自然算他過關！絕無虛言，但他醒不過來，說不了話，我們就隻能算他淘汰！”
火小邪深深吸了一口氣，慢慢說道：“店掌櫃，這都是你一麵之詞，鬧小寶在哪裏？你讓他出來說話！要不然我不信！”
火小邪這樣一說，眾人無不愣住，怎麽還有如此倔強的人？
苦燈和尚念道：“阿彌陀佛！”
鄭則道睜大眼睛，極為不解，按住火小邪的肩頭說道：“火賢弟，你瘋了嗎？能過亂盜之關實屬不易，怎能這樣意氣用事！鬧小寶和你無親無故，你犯不著這樣幫他。”
火小邪說道：“亂盜之關死了這麽多人，青雲客棧的人說話，我很難完全相信！”
“嗬嗬，火小邪，你真有意思！我和你一夥，我也要見到鬧小寶出來說話。嗬嗬！”煙蟲嘴上叼著煙，雙手插在褲兜中，搖搖晃晃地走了出來。
“抽煙的，關你屁事！少在這裏礙事！”亮八頓時罵罵咧咧起來。
“嘴巴幹淨點，你當你是個什麽玩意？”煙蟲懶洋洋地回嘴道。
“你！抽煙的，你猖狂什麽！”亮八站出一步，已經擺出一副隨時上前動手的姿態。
“呦！想打架？來來，反正現在沒有開關，我陪你玩玩。”煙蟲轉過身，歪著頭看著亮八。
這兩人隻要誰再多說一句，勢必要大打出手。
店掌櫃臉色一冷，顯出一股不同以往的威嚴神色，大聲說道：“各位客官！請息怒！且聽我說！”店掌櫃這樣一喊，大堂中一下子鴉雀無聲。
店掌櫃環視眾人一樣，冷冷說道：“我們火家招弟子，求精不求多，曆來火門三關之中無故退出者眾多，並不是鬧小寶這一個先例！青雲客棧向來客氣，得饒人處且饒人，但若是有人胡攪蠻纏，就別怪我們翻臉逐客！火小邪、煙蟲兩位客官非要見鬧小寶，就請你們兩位退出火門三關！離開青雲客棧！”
店小二也換了一副冷冰冰的表情，快步走到火小邪和煙蟲跟前，說道：“兩位，要退出的話，就跟我走吧，我帶你們去見鬧小寶！”
煙蟲哼了一聲，無所謂地說道：“退出就退出，多大點事。” 煙蟲大搖大擺地走到火小邪麵前，問道，“火小邪，怎麽樣，你退出嗎？你退出的話，我就陪你退出！”煙蟲此人好像什麽事情都不會放在心上，由著自己性子做事，玩世不恭。
火小邪聽店掌櫃這麽一說，真的有些犯難，以他平時的性子，若被人這樣激將，肯定想都不想，就退出了。但火門三關非比尋常，並非是自己可以任性胡來的，可現在已經僵在此事上麵，難道要當縮頭烏龜求饒服輸了嗎……
火小邪不禁看了眼鄭則道，鄭則道眉頭緊皺，輕輕搖頭。
火小邪心想：“也罷，也罷！誰叫我在別人地頭上混呢！”