火小邪，你與妖兒有緣，妖兒也對你十分愛慕，可惜你火性太烈，妖兒水性極強，你們若是結合，必然會灰飛煙滅。但我疼惜妖兒，還想幫你們一次，你看到的黑石，乃是五行賊王中的火王收納弟子的信物，我與火王嚴烈素來交往甚密，行走天下的時候，幫著火王物色些人才，故而我有此物。你拿著黑石，於今年六月十五之前趕到山西王家堡青雲客棧，自然有人尋你。若你有此機緣成了火家弟子，練成水火交融的法門，可救我家妖兒性命。我托付妖兒的終身幸福於你，你不要讓我失望。
水王流川
火小邪細細讀完，呆若木雞。火小邪執意回到奉天，人生竟有如此大的轉折，他真是萬萬沒有想到。
火小邪又速速看了一遍，默默記下，正想把布包折起，卻見布包裏火苗一閃，轟然一下化作一團火焰，眨眼燒了個幹淨。
停在火小邪肩頭的黃雀吱吱叫了兩聲，展翅飛出破屋，不見了蹤影，隻留下火小邪一人捏著黑石，久久呆立在屋內。
火小邪站立良久，直到身子都發涼了，才長長喘了口氣，走出這間破屋。他一直尋到和水妖兒分手的地方，哪裏還能看到半個人影？林中鴉雀無聲，剛剛發生的一切恍如夢境，隻有那捧墳頭黃土猶新。火小邪跪在土堆前，磕了三個頭，低聲道：“老浪、老關、小猴，本來你們死了，我也不想獨活，但有人將水妖兒的性命托付給我，我不能辜負別人，否則我就真的是個孬種了！你們大哥不是孬種，不是沒用的蠢蛋！老子一定要活出個人樣來，重新安葬你們！你們入土為安吧。”
火小邪說完這番話，灑下熱淚，再磕了三個響頭，才起身戀戀不舍地離去。
火小邪在林中轉了半圈，尋不到劉管家的身影，並不奇怪，料定劉管家要麽自己跑了，要麽被水妖兒他們抓了，反正劉管家的生死下落已經與他無關，就懶得再去追究。火小邪明白自己孤身一人，缺少了水妖兒的幫助，絕不能在奉天城久留，便打定了主意，打算一大早就溜出奉天城，向山西進發。
同年六月初五，山西王家堡。
王家堡原先隻是一個村落，但清末出了個赫赫有名的晉商，名叫王全。幾十年的商業經營，王全的商行可謂在山西富甲一方，王全在王家堡購入了大量土地，興建了王家大院，占地千餘畝，裏裏外外的房舍近千間。由於王全家生意種類繁多，幾乎柴米油鹽衣食住行無所不包，所以帶動這一片雞犬升天，使得王家大院外密密麻麻圍著近千家商戶，常住人口已近萬人，加上日夜穿梭往來的商賈車隊，各地遷移過來討生計的遊民，這個王家堡赫然成了一個新興的市鎮。
正對著王家大院正門的大街，叫作王興街，是以王全的大兒子王興命名。王興街是王家堡的主幹道，能容四輛馬車並排通過，道路兩旁商鋪林立，彩旗招展，行人如織，繁華程度竟讓人覺得像進了省城鬧市一般。
“讓開！讓開！快讓開！”街道一頭有人大聲吆喝，街上的眾人無不轉頭一看，隻見四匹高頭大馬向著王家大院的正門急奔而來，揚起一片沙塵。街道上的人趕忙讓出一條道路，讓這四騎快馬通過。人群退開得急了，慌慌張張地擠作一團，有年老腿腳不方便的，顫顫巍巍差點摔倒。
這些騎馬人清一色的武師打扮，胸口繡著“金玉祥”三字，死命地抽打著馬匹，催促馬兒快跑。有本地人認得，這些人正是王家大院的護院武師。
人群中議論紛紛。有人說道：“最近幾天都看到王家大院的武師急急忙忙的，不會是出什麽事了吧？”
“鬼知道，別說最近幾天了，最近一個月，王家大院都神神秘秘的。”
“也是啊，王全王大老爺許多天都沒有出來遛彎兒了！”
“你不覺得最近咱們這裏來了些奇奇怪怪的人嗎？到處閑逛，啥也不幹，還沒有離開的意思。”
“是啊，的確如此啊！前兩天王二叔家丟了一個祖傳的金元寶，嚷嚷著尋死呢，莫非是這些人偷的？”
“咱們少瞎說，孔鏢頭正查著呢！”
這些武師快馬奔過，人群才漸漸地恢複平靜，仿佛什麽事情都沒發生。
大街上剛才一個差點摔倒的瘦弱老漢，突然大叫：“我的錢呢？我的錢！沒了，沒了！哎呀，我的娘啊，我的錢讓人偷了！”眾人趕忙圍攏過來，有好心的人問道：“老漢，怎麽錢就沒有了？”
老漢四下拍打著身體，哭喊道：“我的錢就是放在貼身口袋裏的，一共十個大洋啊！哎呀，我的娘啊！是我全家的積蓄，來王家堡買藥救命的！我們一家七口人，六個人等著買藥回去救命的啊！我可怎麽活啊！救人啊！抓賊啊！”這老漢傷心至極，蹲在地上不住哭號，拍打地麵。圍觀的眾人無不長籲短歎，不斷地安慰著老漢。
人群之外的一個街角旮旯裏，有個蓬頭垢麵、衣衫不整的少年，靠著牆角坐著，慢慢啃食一張幹硬的餅子，一雙清澈但又犀利的眼睛，靜靜地看著這一幕。這少年右眉下的臉龐上，有道一指長短的傷疤，倒讓他多了幾分男子漢氣息。
這少年啃了一口餅子，眼珠一轉，隻見對麵的一個平頭矮個男人，眼角微微一挑地瞟了人群一眼，閃出一絲幸災樂禍的神情，筆直地走過了街，鑽進與少年一側相隔十餘步的巷子裏。
少年微微一笑，把餅子胡亂塞進懷中，嘴裏咀嚼著站起身來，拍拍屁股上的灰塵，也一轉頭鑽進身旁的巷子裏。
這少年快步前行，走至一丁字路口，探頭一看，果然看見那個平頭男人快步向前走去。少年左右看了看，這條巷子並無人往來，便走過去，無聲無息地跟上平頭男人。
平頭男人絲毫沒有察覺到身後有人跟著，得意揚揚地又走了一段，一個轉彎，鑽進了一條更為狹窄僻靜的胡同中。剛走了沒幾步，就聽到身後有人叫道：“前麵的兄弟，慢走！”
平頭男人一愣，一下子轉過身，神色緊張，一看，竟是一個嬉皮笑臉的乞丐打扮的少年向他走來，一看就知道不是本地人，頓時臉上一鬆，罵道：“臭要飯的，叫你爺爺搞麽斯？”這人一張嘴，更是露餡，乃是湖北一帶口音。
少年嚷道：“嘴巴幹淨點，誰是要飯的！小爺我和你是同行！”
平頭男人哼道：“喲，同行？你看到我麽樣撒？”
少年說道：“看到就是看到了，你不是本地人，咱們按道上的規矩——初來乍到，見麵分一半。”
平頭男人臉色難看，罵道：“臭要飯的，你還曉得規矩，老子拆了你，你信不信？”
少年說道：“有本事你來，你來！看是你倒黴，還是我倒黴！”
平頭男人罵道：“老子還信了你的邪！”他邊罵邊捋著袖子向少年衝了過來。
“郭老七，別放肆！”有一個清脆的男子聲音從頭頂上傳來。
平頭男人一愣，趕忙站住。一個身材修長的男子從牆上跳下，落在平頭男人身邊。
這男人二十一二歲年紀，穿著富貴得體，長相斯文，要不是從牆上跳下來，走在大街上絕對會被人認為是一個富家公子哥。
平頭男人郭老七趕忙一臉笑容，對這男人說道：“大少爺，您怎麽來了？”
這男人並不搭理郭老七，而是向對麵的少年抱了抱拳，滿麵笑意地說道：“在下蘇北人，姓鄭名則道，有個不成器的綽號，叫作‘小不為’。初來乍到，得罪了！敢問對麵的兄弟怎麽稱呼？”
少年哼道：“我沒有什麽綽號，我叫——火小邪，奉天過來的！”
鄭則道臉色不變，若有所思道：“哦！火小邪，好一個‘火’字啊。敢問火兄弟不遠千裏來這裏有什麽事？”
火小邪哼道：“這你就管不著了，要麽你先告訴我，你千裏迢迢從蘇北來這裏幹什麽？”
郭老七對鄭則道說道：“大少爺，讓我上去宰了他吧。他連你的綽號都沒有聽說過，一定是個不開眼的。”
鄭則道還是對郭老七不理不睬，對火小邪說道：“哦！既然大家來這裏都有事，那我們都別說了。嗬嗬，火兄弟，初次見麵，咱們就別按什麽規矩分一半了，都是你的，算我給火兄弟的見麵禮。”
郭老七臉上不悅，說道：“大少爺，不能啊！”
鄭則道微微一側頭，對郭老七說道：“我說了多少次，在這裏不準偷東西，你是哪根手指頭癢癢啦？自己剁下來。”
郭老七神色大變，趕忙道：“大少爺息怒，小的錯了，求您饒了小的！”
鄭則道哼道：“那還不把你偷的東西全部給火兄弟？”
郭老七一臉冷汗，從兜中掏出一個小布袋，一把丟向火小邪。火小邪伸手接了，捏了捏，布袋裏約有十個大洋。火小邪把布袋收了，說了聲：“既然鄭兄弟這麽大方，那我也不客氣了！先走一步，後會有期。”火小邪說罷衝鄭則道和郭老七笑了笑，一轉身就快步離開，沒了蹤影。
郭老七氣得咬牙切齒，罵道：“這麽囂張！大少爺，咱們在蘇北，哪個賊聽了你的名號不退避三舍，今天這小王八羔子，太囂張，太囂張了！我受點氣不要緊，可不能折了您的威風啊！”
鄭則道輕輕笑道：“郭老七，這裏不是蘇北，我們也不是來偷東西的。王家堡現在雲集了很多偷盜的高手，你千萬不要小看了這裏的陌生人，哪怕是一個乞丐模樣的小子。”他說著說著臉色一冷，卻仍然一臉笑意，輕描淡寫地說道，“郭老七，你要再敢手癢偷東西，我就一次剁了你剩下的六根手指！”
郭老七看了看手掌，他左右手都隻有三根手指，麵色死灰，點頭如搗蒜一般說道：“大少爺，打死我也不敢啦！你放心，我再敢偷，我把自己腦袋都剁下來！我這就繼續打聽青雲客棧去。”
鄭則道自言自語道：“眼看還有十天就是六月十五，我們來這裏已經十多天，卻連青雲客棧的影子都沒有見到，難道這是第一道關？”
水王流川
火小邪細細讀完，呆若木雞。火小邪執意回到奉天，人生竟有如此大的轉折，他真是萬萬沒有想到。
火小邪又速速看了一遍，默默記下，正想把布包折起，卻見布包裏火苗一閃，轟然一下化作一團火焰，眨眼燒了個幹淨。
停在火小邪肩頭的黃雀吱吱叫了兩聲，展翅飛出破屋，不見了蹤影，隻留下火小邪一人捏著黑石，久久呆立在屋內。
火小邪站立良久，直到身子都發涼了，才長長喘了口氣，走出這間破屋。他一直尋到和水妖兒分手的地方，哪裏還能看到半個人影？林中鴉雀無聲，剛剛發生的一切恍如夢境，隻有那捧墳頭黃土猶新。火小邪跪在土堆前，磕了三個頭，低聲道：“老浪、老關、小猴，本來你們死了，我也不想獨活，但有人將水妖兒的性命托付給我，我不能辜負別人，否則我就真的是個孬種了！你們大哥不是孬種，不是沒用的蠢蛋！老子一定要活出個人樣來，重新安葬你們！你們入土為安吧。”
火小邪說完這番話，灑下熱淚，再磕了三個響頭，才起身戀戀不舍地離去。
火小邪在林中轉了半圈，尋不到劉管家的身影，並不奇怪，料定劉管家要麽自己跑了，要麽被水妖兒他們抓了，反正劉管家的生死下落已經與他無關，就懶得再去追究。火小邪明白自己孤身一人，缺少了水妖兒的幫助，絕不能在奉天城久留，便打定了主意，打算一大早就溜出奉天城，向山西進發。
同年六月初五，山西王家堡。
王家堡原先隻是一個村落，但清末出了個赫赫有名的晉商，名叫王全。幾十年的商業經營，王全的商行可謂在山西富甲一方，王全在王家堡購入了大量土地，興建了王家大院，占地千餘畝，裏裏外外的房舍近千間。由於王全家生意種類繁多，幾乎柴米油鹽衣食住行無所不包，所以帶動這一片雞犬升天，使得王家大院外密密麻麻圍著近千家商戶，常住人口已近萬人，加上日夜穿梭往來的商賈車隊，各地遷移過來討生計的遊民，這個王家堡赫然成了一個新興的市鎮。
正對著王家大院正門的大街，叫作王興街，是以王全的大兒子王興命名。王興街是王家堡的主幹道，能容四輛馬車並排通過，道路兩旁商鋪林立，彩旗招展，行人如織，繁華程度竟讓人覺得像進了省城鬧市一般。
“讓開！讓開！快讓開！”街道一頭有人大聲吆喝，街上的眾人無不轉頭一看，隻見四匹高頭大馬向著王家大院的正門急奔而來，揚起一片沙塵。街道上的人趕忙讓出一條道路，讓這四騎快馬通過。人群退開得急了，慌慌張張地擠作一團，有年老腿腳不方便的，顫顫巍巍差點摔倒。
這些騎馬人清一色的武師打扮，胸口繡著“金玉祥”三字，死命地抽打著馬匹，催促馬兒快跑。有本地人認得，這些人正是王家大院的護院武師。
人群中議論紛紛。有人說道：“最近幾天都看到王家大院的武師急急忙忙的，不會是出什麽事了吧？”
“鬼知道，別說最近幾天了，最近一個月，王家大院都神神秘秘的。”
“也是啊，王全王大老爺許多天都沒有出來遛彎兒了！”
“你不覺得最近咱們這裏來了些奇奇怪怪的人嗎？到處閑逛，啥也不幹，還沒有離開的意思。”
“是啊，的確如此啊！前兩天王二叔家丟了一個祖傳的金元寶，嚷嚷著尋死呢，莫非是這些人偷的？”
“咱們少瞎說，孔鏢頭正查著呢！”
這些武師快馬奔過，人群才漸漸地恢複平靜，仿佛什麽事情都沒發生。
大街上剛才一個差點摔倒的瘦弱老漢，突然大叫：“我的錢呢？我的錢！沒了，沒了！哎呀，我的娘啊，我的錢讓人偷了！”眾人趕忙圍攏過來，有好心的人問道：“老漢，怎麽錢就沒有了？”
老漢四下拍打著身體，哭喊道：“我的錢就是放在貼身口袋裏的，一共十個大洋啊！哎呀，我的娘啊！是我全家的積蓄，來王家堡買藥救命的！我們一家七口人，六個人等著買藥回去救命的啊！我可怎麽活啊！救人啊！抓賊啊！”這老漢傷心至極，蹲在地上不住哭號，拍打地麵。圍觀的眾人無不長籲短歎，不斷地安慰著老漢。
人群之外的一個街角旮旯裏，有個蓬頭垢麵、衣衫不整的少年，靠著牆角坐著，慢慢啃食一張幹硬的餅子，一雙清澈但又犀利的眼睛，靜靜地看著這一幕。這少年右眉下的臉龐上，有道一指長短的傷疤，倒讓他多了幾分男子漢氣息。
這少年啃了一口餅子，眼珠一轉，隻見對麵的一個平頭矮個男人，眼角微微一挑地瞟了人群一眼，閃出一絲幸災樂禍的神情，筆直地走過了街，鑽進與少年一側相隔十餘步的巷子裏。
少年微微一笑，把餅子胡亂塞進懷中，嘴裏咀嚼著站起身來，拍拍屁股上的灰塵，也一轉頭鑽進身旁的巷子裏。
這少年快步前行，走至一丁字路口，探頭一看，果然看見那個平頭男人快步向前走去。少年左右看了看，這條巷子並無人往來，便走過去，無聲無息地跟上平頭男人。
平頭男人絲毫沒有察覺到身後有人跟著，得意揚揚地又走了一段，一個轉彎，鑽進了一條更為狹窄僻靜的胡同中。剛走了沒幾步，就聽到身後有人叫道：“前麵的兄弟，慢走！”
平頭男人一愣，一下子轉過身，神色緊張，一看，竟是一個嬉皮笑臉的乞丐打扮的少年向他走來，一看就知道不是本地人，頓時臉上一鬆，罵道：“臭要飯的，叫你爺爺搞麽斯？”這人一張嘴，更是露餡，乃是湖北一帶口音。
少年嚷道：“嘴巴幹淨點，誰是要飯的！小爺我和你是同行！”
平頭男人哼道：“喲，同行？你看到我麽樣撒？”
少年說道：“看到就是看到了，你不是本地人，咱們按道上的規矩——初來乍到，見麵分一半。”
平頭男人臉色難看，罵道：“臭要飯的，你還曉得規矩，老子拆了你，你信不信？”
少年說道：“有本事你來，你來！看是你倒黴，還是我倒黴！”
平頭男人罵道：“老子還信了你的邪！”他邊罵邊捋著袖子向少年衝了過來。
“郭老七，別放肆！”有一個清脆的男子聲音從頭頂上傳來。
平頭男人一愣，趕忙站住。一個身材修長的男子從牆上跳下，落在平頭男人身邊。
這男人二十一二歲年紀，穿著富貴得體，長相斯文，要不是從牆上跳下來，走在大街上絕對會被人認為是一個富家公子哥。
平頭男人郭老七趕忙一臉笑容，對這男人說道：“大少爺，您怎麽來了？”
這男人並不搭理郭老七，而是向對麵的少年抱了抱拳，滿麵笑意地說道：“在下蘇北人，姓鄭名則道，有個不成器的綽號，叫作‘小不為’。初來乍到，得罪了！敢問對麵的兄弟怎麽稱呼？”
少年哼道：“我沒有什麽綽號，我叫——火小邪，奉天過來的！”
鄭則道臉色不變，若有所思道：“哦！火小邪，好一個‘火’字啊。敢問火兄弟不遠千裏來這裏有什麽事？”
火小邪哼道：“這你就管不著了，要麽你先告訴我，你千裏迢迢從蘇北來這裏幹什麽？”
郭老七對鄭則道說道：“大少爺，讓我上去宰了他吧。他連你的綽號都沒有聽說過，一定是個不開眼的。”
鄭則道還是對郭老七不理不睬，對火小邪說道：“哦！既然大家來這裏都有事，那我們都別說了。嗬嗬，火兄弟，初次見麵，咱們就別按什麽規矩分一半了，都是你的，算我給火兄弟的見麵禮。”
郭老七臉上不悅，說道：“大少爺，不能啊！”
鄭則道微微一側頭，對郭老七說道：“我說了多少次，在這裏不準偷東西，你是哪根手指頭癢癢啦？自己剁下來。”
郭老七神色大變，趕忙道：“大少爺息怒，小的錯了，求您饒了小的！”
鄭則道哼道：“那還不把你偷的東西全部給火兄弟？”
郭老七一臉冷汗，從兜中掏出一個小布袋，一把丟向火小邪。火小邪伸手接了，捏了捏，布袋裏約有十個大洋。火小邪把布袋收了，說了聲：“既然鄭兄弟這麽大方，那我也不客氣了！先走一步，後會有期。”火小邪說罷衝鄭則道和郭老七笑了笑，一轉身就快步離開，沒了蹤影。
郭老七氣得咬牙切齒，罵道：“這麽囂張！大少爺，咱們在蘇北，哪個賊聽了你的名號不退避三舍，今天這小王八羔子，太囂張，太囂張了！我受點氣不要緊，可不能折了您的威風啊！”
鄭則道輕輕笑道：“郭老七，這裏不是蘇北，我們也不是來偷東西的。王家堡現在雲集了很多偷盜的高手，你千萬不要小看了這裏的陌生人，哪怕是一個乞丐模樣的小子。”他說著說著臉色一冷，卻仍然一臉笑意，輕描淡寫地說道，“郭老七，你要再敢手癢偷東西，我就一次剁了你剩下的六根手指！”
郭老七看了看手掌，他左右手都隻有三根手指，麵色死灰，點頭如搗蒜一般說道：“大少爺，打死我也不敢啦！你放心，我再敢偷，我把自己腦袋都剁下來！我這就繼續打聽青雲客棧去。”
鄭則道自言自語道：“眼看還有十天就是六月十五，我們來這裏已經十多天，卻連青雲客棧的影子都沒有見到，難道這是第一道關？”