遼東的軍隊仍在駐守，此次陳大牛返京述職，隻約摸帶了兩三千人。這兩三千人除了護送家眷，中途還得負責尋找夏楚。
從奉集堡行來，如此走走停停，速度不太快。但每到一地，關於京裏那些大事小事的謠傳，仍是多不勝數。尤其晉王的事，還有皇太孫找人的事，都是百姓們津津樂道的噱頭，盡管他們並不明白個中真相，卻也能自得其樂的添油加醋，說得眉飛色舞。
大寧。
這個一年多前，經楚七設局，陳大牛不費吹灰之力便從哈薩爾手裏奪來的城鎮，如今已是大晏的疆土。經過漫長一年的休養，大寧這個遼東重鎮，熱鬧且繁華。城門外一裏處，早已聽說定安侯領著高蒼公主和家眷由此返京的官吏與百姓，紛紛出迎。
陳大牛不喜這些陣仗。可人在其位，身不由己，即便他再不高興，也不得不應酬。隊伍從城外一路綿延到城裏，無數人在等候侯爺的大駕。
百姓指指點點，嘈雜不堪。
就在大軍過時，城門口不遠，一個牽著一匹大黑馬的跛腳少年，領著一個麻子臉的中年婦人，還有一個黑臉漢子，也擠在人群裏看熱鬧。
三個人，都不動聲色。
除了那一匹毛色光亮的大黑馬，這三個人長得都極不起眼，至少在定安侯的威武大軍麵前，無人注意到他們的存在。
城門處，烏央烏央全是人，接踵摩肩，擠得水泄不通。黑臉漢子蹙了蹙眉頭，望一眼旁邊的跛腳少年，一把將他扯到邊上，繃緊的麵孔，看上去極為凝重。
“你想好了？”
輕“嗯”一聲，跛腳少年沒有轉頭看他，低低應了，眯著的雙眼仍在打量定安侯大軍的方向，淡淡的眉眼間，一股子銳氣充盈，有著與他的年紀極不相熟的冷漠。
“走了這些日子，該去的地方都去過了。眼下與定安侯一道回京，再是安全不過。”
黑臉漢子沒有答話，隻看著她不吭聲兒。
麻臉婦人卻擠了過來，搔首弄姿的壓著嗓子歎。
“主子，奴……我還是覺得不妥……”
“沒什麽不妥的！”跛腳少年打斷了他的話，唇角上揚，“他得到了我在遼東的消息，那些恨不得我死的人，自然也會曉得。他們豈能讓我如願回京？接下來，動刀動槍的事，我不愛幹，交給定安侯多省心。而且，有菁華郡主在……也能多一個有力的證人。”
黑臉漢子看她，目光深了深，“你想得倒是仔細。”
“那是，一步都錯不得，當然得算計好。”
跛腳少年輕輕一笑，言語滿是涼意。他不是旁人，正是趙綿澤正在滿天下瘋找，已然失蹤了大半個月之久的夏初七。他身邊的二人一馬，是甲一和鄭二寶一，還有威風凜凜的大鳥。
今日是洪泰二十七年的二月初十。
混跡了這些時日，她覺得差不多，怕把趙綿澤的耐性耗光，故意在永寧府露了露頭，以便讓東方青玄的人得信，然後告之趙綿澤她在遼東出沒的消息。當然，這個消息她也巧妙的讓甲一用“十天幹”的人，輾轉傳入了坐立不安的夏問秋耳朵裏。
事情是甲一替她做的，可他卻有不解。
“繞了這麽大一圈，你何必這麽麻煩？”
夏初七撫了撫大鳥的馬臉，揚起的唇角，“你以為我隻有為了兜兜圈子這麽簡單？不，這個叫著心理戰，相當有必要。”
“心理戰？”
“不懂了吧？”夏初七笑了笑，也不與他解釋太多。隻是踮著腳尖看著不停往前移動的隊伍，一雙黑油油的眸子裏，仿佛添了一抹詭譎的光亮，“在回去之前，我得給他們送一份大禮。”
“他們是誰？”鄭二寶嘟了嘟嘴。
“自然是惦念我的人。”
見她還在發笑，鄭二寶摸摸幹癟的荷包，不高興了，“你還有錢送禮啊？”
“這禮啊，它不用錢，隻用命。”夏初七唇角一直是輕揚著的，聲音也輕軟，就像說的不是“命”，隻是一個不值錢的物件兒，瞧得鄭二寶心裏抖了抖，說不出話來。甲一卻抿了抿唇，猶自接了口。
“隻怕你選擇定安侯，還有別的用意吧？”
夏初七淡淡一笑，偏過頭來，給了他一個褒讚的眼神，“定安侯這次回京，朝廷得擢升他吧？往後，他是長公主駙馬，手握兵權……這樣的人物，我不把立功的機會給他，豈不可惜？”說到此處，眼看麵前的隊伍快要走出視線了，她笑著轉頭，捅了捅鄭二寶的胳膊，低頭在他的耳朵低低說了幾句。
“奶媽，看你的了。”
熱鬧的大街上，隊伍一直往驛站的方向移動，走在隊列前麵的陳大牛，一身烏黑鎧甲，手勒韁繩，目不斜視。他的隊伍治軍嚴明，鏗鏗而行，旗幟飄揚，看上去極為規整。不料，就在這時，人群後麵，突然傳來一陣喧鬧。
“哎喲喂，擠到老娘了，老娘的胸啊！再擠，再擠把胸擠沒了，老娘要你們賠。”
這尖聲尖氣的嗓子，出現得極為不合時宜，幾乎霎時就引起了人群的注意，而那人這般吵鬧似乎仍不甘心，在人群裏瘋狂地擠著，嘴裏一直高喊。
“讓路讓路。”
陳大牛聽見那聲音，蹙了蹙眉頭，回頭看去，一眼就看見一個體態豐腴的“中年婦人”擠了過來，頭上包著一張大青巾，身前甩著碩壯的兩團，臉上滿是不耐地與眾人擠著開罵，“老娘找侯爺有事，不要擠著我，哎喲，我的胸！”
陳大牛眉頭一跳，嘴張了張，又緊緊抿住了。
不見他開口，他身邊的周順就拔高了嗓子。
“何人在此喧嘩？”
那中年婦人擠著一臉的麻子，笑得極是膩歪，聽見周順發問，她突地一抬手，指著不遠處的一個抱臂觀望的黑臉漢子，“侯爺，這個不要臉的……他，他，他趁著方才人多，偷偷摸我的……”說到這裏，他將身前兩團使勁往前一送，大步走到前麵，攔住陳大牛的馬匹，“侯爺，民婦被人非禮了。您得為我做主啊。”
“啊哈哈！”
他話音落，人群裏頓時爆發出一聲笑聲。
雖說黑臉漢子的臉有些黑，可身強力壯看上去也是一個年輕漢子，但中年婦人體態臃腫，臉上麻子點點，裝扮得像一個唱猴戲的，即便真有大胸，也不可能讓黑臉漢子那般饑不擇食，心生歹意。她這般指責，無人相信，隻覺得滑稽。
“豈有此理！”周順拍了拍馬屁股，搶在了陳大牛之前，大喝一聲，“你個大膽刁婦，明明就見你在擠人，如今卻說人非禮了你……還敢攔住侯爺坐駕，你不要命了？”說罷，他跳下馬就要扯開攔路的麻臉婦人。可麻臉婦人卻是一個潑的，順勢就賴在周順身上，死死拽著他不鬆手，“非禮啊，大家夥兒快來看，官爺非禮良家婦女了……”
“你，你放手！”周順拽著她的手腕，一時扯不開，急得臉紅脖子粗。那滑稽的場麵，讓四麵八方的百姓都圍了過來，憋著笑看稀奇。
陳大牛看著這情況，嘴角跳了跳，瞥向麻臉婦人，“這位大嬸，有人非禮你，你得找官府去告狀，本侯不管這些事。”
“不行！非管不可。”不待他說完，那麻臉婦人就打滾撒潑起來，一屁股坐在地上，緊緊拽著周順的褲腿，哭天抹淚，像是受了活天的冤枉。
陳大牛不知他在唱哪一出，隻好附合，“你要怎樣？”
“你得賠錢……賠銀子……不然，我與我兒子就活不下去了……”
“你兒子在哪兒？”陳大牛又問。
麻臉婦人瞪他一眼，側頭瞄向人群裏的跛腳少年。
“喏，在那兒。”
跛腳少年從頭到尾也沒有表情，不管眾人是哄笑，還是竊竊私語，她就像一個看客，靜靜注視著這場鬧劇。直到陳大牛疑惑的目光越過人群，落在大黑馬上，再與她的視線在空中交匯，她才一瘸一拐地牽著馬走過去，唇角微微一揚。
“定安侯，出了這等事，我娘不能平白受了委屈，你怎麽都得賠我娘一些銀子才說得過去吧？要不然，這光天化日之下，侯爺的兵卒猥褻士兵，傳出去，多難聽？”
“對對對！”那麻臉婦人似是受了猥褻還沒有想明白，重重一哼，甩著兩個大胸站起身來，扶著跛腳少年，狀若委屈地吸了吸鼻子，“賠，咱讓他們賠，敢摸老娘，賠不死他們，賠得褲釵子都不剩……”
陳大牛看著麻臉婦人，又看了看跛腳少爺，嘴角跳了跳，像是在壓抑某種激動的情緒，抬手阻止了要走過來的侍衛，又瞄了一眼還在起哄的百姓，低沉了聲音，“小兄弟，俺身上沒帶銀子，銀子都在夫人身上，這路上人多不便。不如你隨我一道去驛站拿錢？”
“那……也好。”跛腳少年微微一笑，眼眶有些熱。
從奉集堡行來，如此走走停停，速度不太快。但每到一地，關於京裏那些大事小事的謠傳，仍是多不勝數。尤其晉王的事，還有皇太孫找人的事，都是百姓們津津樂道的噱頭，盡管他們並不明白個中真相，卻也能自得其樂的添油加醋，說得眉飛色舞。
大寧。
這個一年多前，經楚七設局，陳大牛不費吹灰之力便從哈薩爾手裏奪來的城鎮，如今已是大晏的疆土。經過漫長一年的休養，大寧這個遼東重鎮，熱鬧且繁華。城門外一裏處，早已聽說定安侯領著高蒼公主和家眷由此返京的官吏與百姓，紛紛出迎。
陳大牛不喜這些陣仗。可人在其位，身不由己，即便他再不高興，也不得不應酬。隊伍從城外一路綿延到城裏，無數人在等候侯爺的大駕。
百姓指指點點，嘈雜不堪。
就在大軍過時，城門口不遠，一個牽著一匹大黑馬的跛腳少年，領著一個麻子臉的中年婦人，還有一個黑臉漢子，也擠在人群裏看熱鬧。
三個人，都不動聲色。
除了那一匹毛色光亮的大黑馬，這三個人長得都極不起眼，至少在定安侯的威武大軍麵前，無人注意到他們的存在。
城門處，烏央烏央全是人，接踵摩肩，擠得水泄不通。黑臉漢子蹙了蹙眉頭，望一眼旁邊的跛腳少年，一把將他扯到邊上，繃緊的麵孔，看上去極為凝重。
“你想好了？”
輕“嗯”一聲，跛腳少年沒有轉頭看他，低低應了，眯著的雙眼仍在打量定安侯大軍的方向，淡淡的眉眼間，一股子銳氣充盈，有著與他的年紀極不相熟的冷漠。
“走了這些日子，該去的地方都去過了。眼下與定安侯一道回京，再是安全不過。”
黑臉漢子沒有答話，隻看著她不吭聲兒。
麻臉婦人卻擠了過來，搔首弄姿的壓著嗓子歎。
“主子，奴……我還是覺得不妥……”
“沒什麽不妥的！”跛腳少年打斷了他的話，唇角上揚，“他得到了我在遼東的消息，那些恨不得我死的人，自然也會曉得。他們豈能讓我如願回京？接下來，動刀動槍的事，我不愛幹，交給定安侯多省心。而且，有菁華郡主在……也能多一個有力的證人。”
黑臉漢子看她，目光深了深，“你想得倒是仔細。”
“那是，一步都錯不得，當然得算計好。”
跛腳少年輕輕一笑，言語滿是涼意。他不是旁人，正是趙綿澤正在滿天下瘋找，已然失蹤了大半個月之久的夏初七。他身邊的二人一馬，是甲一和鄭二寶一，還有威風凜凜的大鳥。
今日是洪泰二十七年的二月初十。
混跡了這些時日，她覺得差不多，怕把趙綿澤的耐性耗光，故意在永寧府露了露頭，以便讓東方青玄的人得信，然後告之趙綿澤她在遼東出沒的消息。當然，這個消息她也巧妙的讓甲一用“十天幹”的人，輾轉傳入了坐立不安的夏問秋耳朵裏。
事情是甲一替她做的，可他卻有不解。
“繞了這麽大一圈，你何必這麽麻煩？”
夏初七撫了撫大鳥的馬臉，揚起的唇角，“你以為我隻有為了兜兜圈子這麽簡單？不，這個叫著心理戰，相當有必要。”
“心理戰？”
“不懂了吧？”夏初七笑了笑，也不與他解釋太多。隻是踮著腳尖看著不停往前移動的隊伍，一雙黑油油的眸子裏，仿佛添了一抹詭譎的光亮，“在回去之前，我得給他們送一份大禮。”
“他們是誰？”鄭二寶嘟了嘟嘴。
“自然是惦念我的人。”
見她還在發笑，鄭二寶摸摸幹癟的荷包，不高興了，“你還有錢送禮啊？”
“這禮啊，它不用錢，隻用命。”夏初七唇角一直是輕揚著的，聲音也輕軟，就像說的不是“命”，隻是一個不值錢的物件兒，瞧得鄭二寶心裏抖了抖，說不出話來。甲一卻抿了抿唇，猶自接了口。
“隻怕你選擇定安侯，還有別的用意吧？”
夏初七淡淡一笑，偏過頭來，給了他一個褒讚的眼神，“定安侯這次回京，朝廷得擢升他吧？往後，他是長公主駙馬，手握兵權……這樣的人物，我不把立功的機會給他，豈不可惜？”說到此處，眼看麵前的隊伍快要走出視線了，她笑著轉頭，捅了捅鄭二寶的胳膊，低頭在他的耳朵低低說了幾句。
“奶媽，看你的了。”
熱鬧的大街上，隊伍一直往驛站的方向移動，走在隊列前麵的陳大牛，一身烏黑鎧甲，手勒韁繩，目不斜視。他的隊伍治軍嚴明，鏗鏗而行，旗幟飄揚，看上去極為規整。不料，就在這時，人群後麵，突然傳來一陣喧鬧。
“哎喲喂，擠到老娘了，老娘的胸啊！再擠，再擠把胸擠沒了，老娘要你們賠。”
這尖聲尖氣的嗓子，出現得極為不合時宜，幾乎霎時就引起了人群的注意，而那人這般吵鬧似乎仍不甘心，在人群裏瘋狂地擠著，嘴裏一直高喊。
“讓路讓路。”
陳大牛聽見那聲音，蹙了蹙眉頭，回頭看去，一眼就看見一個體態豐腴的“中年婦人”擠了過來，頭上包著一張大青巾，身前甩著碩壯的兩團，臉上滿是不耐地與眾人擠著開罵，“老娘找侯爺有事，不要擠著我，哎喲，我的胸！”
陳大牛眉頭一跳，嘴張了張，又緊緊抿住了。
不見他開口，他身邊的周順就拔高了嗓子。
“何人在此喧嘩？”
那中年婦人擠著一臉的麻子，笑得極是膩歪，聽見周順發問，她突地一抬手，指著不遠處的一個抱臂觀望的黑臉漢子，“侯爺，這個不要臉的……他，他，他趁著方才人多，偷偷摸我的……”說到這裏，他將身前兩團使勁往前一送，大步走到前麵，攔住陳大牛的馬匹，“侯爺，民婦被人非禮了。您得為我做主啊。”
“啊哈哈！”
他話音落，人群裏頓時爆發出一聲笑聲。
雖說黑臉漢子的臉有些黑，可身強力壯看上去也是一個年輕漢子，但中年婦人體態臃腫，臉上麻子點點，裝扮得像一個唱猴戲的，即便真有大胸，也不可能讓黑臉漢子那般饑不擇食，心生歹意。她這般指責，無人相信，隻覺得滑稽。
“豈有此理！”周順拍了拍馬屁股，搶在了陳大牛之前，大喝一聲，“你個大膽刁婦，明明就見你在擠人，如今卻說人非禮了你……還敢攔住侯爺坐駕，你不要命了？”說罷，他跳下馬就要扯開攔路的麻臉婦人。可麻臉婦人卻是一個潑的，順勢就賴在周順身上，死死拽著他不鬆手，“非禮啊，大家夥兒快來看，官爺非禮良家婦女了……”
“你，你放手！”周順拽著她的手腕，一時扯不開，急得臉紅脖子粗。那滑稽的場麵，讓四麵八方的百姓都圍了過來，憋著笑看稀奇。
陳大牛看著這情況，嘴角跳了跳，瞥向麻臉婦人，“這位大嬸，有人非禮你，你得找官府去告狀，本侯不管這些事。”
“不行！非管不可。”不待他說完，那麻臉婦人就打滾撒潑起來，一屁股坐在地上，緊緊拽著周順的褲腿，哭天抹淚，像是受了活天的冤枉。
陳大牛不知他在唱哪一出，隻好附合，“你要怎樣？”
“你得賠錢……賠銀子……不然，我與我兒子就活不下去了……”
“你兒子在哪兒？”陳大牛又問。
麻臉婦人瞪他一眼，側頭瞄向人群裏的跛腳少年。
“喏，在那兒。”
跛腳少年從頭到尾也沒有表情，不管眾人是哄笑，還是竊竊私語，她就像一個看客，靜靜注視著這場鬧劇。直到陳大牛疑惑的目光越過人群，落在大黑馬上，再與她的視線在空中交匯，她才一瘸一拐地牽著馬走過去，唇角微微一揚。
“定安侯，出了這等事，我娘不能平白受了委屈，你怎麽都得賠我娘一些銀子才說得過去吧？要不然，這光天化日之下，侯爺的兵卒猥褻士兵，傳出去，多難聽？”
“對對對！”那麻臉婦人似是受了猥褻還沒有想明白，重重一哼，甩著兩個大胸站起身來，扶著跛腳少年，狀若委屈地吸了吸鼻子，“賠，咱讓他們賠，敢摸老娘，賠不死他們，賠得褲釵子都不剩……”
陳大牛看著麻臉婦人，又看了看跛腳少爺，嘴角跳了跳，像是在壓抑某種激動的情緒，抬手阻止了要走過來的侍衛，又瞄了一眼還在起哄的百姓，低沉了聲音，“小兄弟，俺身上沒帶銀子，銀子都在夫人身上，這路上人多不便。不如你隨我一道去驛站拿錢？”
“那……也好。”跛腳少年微微一笑，眼眶有些熱。