方木笑笑說手頭有個案子，急著去查看物證。出於職業本能，邰偉立刻問是什麽樣的案子。方木和楊學武互相看了一眼，麵露難色。按照專案組的工作部署，偵查工作對外是嚴格保密的。好在邰偉也了解工作紀律，不再追問，拍拍楊學武，說道：“有這老弟協助你，破案沒問題。”
楊學武卻對“協助”二字頗為敏感，看看米楠，委婉地表示自己才是專案組負責人之一。
方木不以為意，隻是招呼大家吃菜。
米楠還是一臉倦色，胃口也不太好，很快就放下筷子，靜靜地聽大家聊天。邰偉覺得方木特意叫她一起出席，肯定不是同事那麽簡單，於是也格外留意她。趁米楠離席去洗手間的時候，邰偉擠眉弄眼地問方木：
“怎麽，你小子有情況？”他朝米楠的背影努努嘴，“這姑娘不錯。”“你胡說什麽啊？”方木紅了臉，“人家就是我一個同事，昨晚幫我做了半宿鑒定。本來要請她吃飯的，你才是來蹭飯的懂不懂？”
“你拉倒吧。”邰偉大大咧咧地點上一根煙，“你還懷疑哥們的眼力啊？點菜的時候，你一直看著她的反應，人家打個哈欠你都緊張兮兮。”
方木正要反駁，楊學武忽然開口了。
“你還真說錯了，邰哥。”他意味深長地看看方木，“米楠不是方木的女朋友，他都要結婚了，是吧？”
“哦？”邰偉大為驚訝，轉頭瞪著方木，“這麽大的事，你小子居然不告訴我？”
方木不無怒意地看了楊學武一眼，後者不動聲色地呷著茶水，一副泰然自若的樣子。眼看米楠已經從店堂另一側走了過來，方木急忙把話題岔開，問邰偉要不要再來點鮁魚餡餃子。
邰偉顯然對方木的婚姻大事更為關心，連連追問：
“新娘子多大了？幹什麽工作的？漂亮不？”不等他回答，邰偉又看看手機上的日曆，“打算什麽時候辦婚事？趁早啊，哥們在這邊還能幫你忙活忙活。”
米楠重新落座，看看邰偉，又看看方木，顯然已經聽懂了剛才的話題，臉上卻看不出什麽變化，隻是低頭把玩著茶杯，不時抬眼瞟向方木，似乎也想聽聽他的答複。
方木卻無心繼續，抬手叫服務員結賬。
一行人在分局門口分手，米楠向邰偉告別後，就腳步匆匆地走進了辦公樓。楊學武跟邰偉打了個招呼，也尾隨其後。停車場裏隻剩下邰偉和方木。
邰偉還為方木的婚事耿耿於懷，不停地抱怨著。
“你他娘的，要結婚了也不通知我一聲，還把我當兄弟麽？”
“行了行了。”方木聽得不耐煩，伸手去推他，“趕緊滾蛋吧。”
邰偉不甘心地坐進駕駛室：“今天沒喝酒，不算啊，改天你還得請我吃飯，記得把弟妹帶過來讓我瞧瞧。”
方木心說瞧你個頭，目送邰偉的車駛離大院後，轉身向辦公樓走去。
剛穿過旋轉門，就看到楊學武站在電梯旁，似乎在等他。
“剛接到通知。”楊學武衝他揚揚手裏的電話，“下午開案情分析會。”
“哦。”方木按下電梯鍵，隨口問道，“幾點？”
楊學武沒有回答他，而是定定地看了方木幾秒鍾，忽然說道：“我喜歡她。”
“嗯？”方木一愣，隨即就意識到那個“她”是誰，立刻移開目光，“這關我什麽事？”
“當然關你的事。”楊學武立刻說道，“我想和你談談。”
方木不想理他，電梯門打開後，抬腳就進。不料，楊學武一把抓住了他。
方木甩了幾下，竟然甩不脫，不由得心頭火起。
“你要幹嗎？”方木沉下臉，“我記得剛才你沒喝酒。”
“跟喝不喝酒沒關係。”楊學武的表情堅決，“我希望你離她遠點。”
“這你說了不算！”方木的聲音大起來，“我和誰接觸，輪得到你指手畫腳麽？”
“我是說了不算，但是，你能給她什麽？”楊學武頓了一下，“剛才，米楠哭了。”
方木愣住了，幾秒鍾後才喃喃說道：“哭了？”
“嗯。”楊學武咬了咬下唇，“她上樓時，我看到的。”
方木無語，隻是木然地站著，任由楊學武死死地拽住自己的胳膊。
“我喜歡她，可是，傻子也能看出來，米楠喜歡的是你。”楊學武的語氣懇切，還帶著一絲哀傷，“你已經有未婚妻了，不可能對她負責的。所以，我希望——不，我懇求你離她遠點，別給她那些若即若離的希望，那會讓她更痛苦。”
良久，方木輕輕地歎了口氣。
“現在不是談這些的時候。不過，你放心。”方木的聲音喑啞，“我不會傷害她的。”
下午的案情分析會上，專案組首先總結了近期的偵查進展情況，還對新發現的線索作了分析。
在交通管理部門的協助下，警方對案發前後三個犯罪現場附近的車輛活動情況進行了排查，共發現相同或相似車輛167輛。在方木的建議下，對其中的家庭類用車進行重點排查。由於監控視頻的清晰度高低有別，加之考慮到凶手有臨時更換車牌的可能，進一步縮小排查範圍仍需要時日。不過，黑色捷達轎車、白色捷達轎車、銀灰色別克轎車、銀灰色通用科魯茲轎車及深灰色寶來轎車，共五類75輛曾在三個案發現場附近出現。估計凶手所駕駛的車輛就在此範圍之內。
網監部門提供的情況更不樂觀。在針對三起殺人案件及相關新聞事件的網絡評論中，沒發現可疑言論，但喊打喊殺者、拍手稱快者占評論者的九成以上。即使是那些ip地址位於本市內的發言者也足有上萬人。針對他們進行逐一核對根本沒有可能。
至於對新聞媒體的公關則遭遇了徹底失敗，差點還釀成更大的新聞事件。警方委托市宣傳部門，要求下屬新聞媒體盡量減少對負麵新聞的報道和渲染，尤其是發生在本地的新聞事件。沒想到，這一要求招致新聞媒體的強烈反對。媒體工作者們顯得既憤怒又委屈。以往，針對大型企業、國家機關和國家工作人員的違法違規行為，宣傳部門會要求新聞媒體噤聲。現在連一般的負麵社會新聞都不讓報道了，難道每天唱讚歌？幾家媒體單位甚至聯名寫信給市人大，要求追查市公安局粗暴幹涉新聞自由的違法行為。市人大的相關部門對此高度重視，專門約談了市公安局及專案組的相關負責人，要求作出合理解釋。聽取匯報後，上級領導表示可以理解，但做法欠妥。幾番爭取後，警方隻能妥協。然而，新聞媒體不知從什麽渠道得知了警方的真實意圖，並以此作為新聞熱點進行報道。於是，本來就引起市民高度關注的三起殺人案再次成為街頭巷尾熱議的話題。盡管這些報道措辭巧妙、觀點含糊，然而，已經向公眾告知了警方偵查活動中的核心秘密：凶手殺害的目標是負麵新聞的當事人，亦即公眾眼中的惡人。
一時間，針對凶手的種種推測和評論在各種平台上流轉開來。其中，以網絡上的反應最為熱烈。在平淡得近乎枯燥的生活中，這樣一個人的橫空出世，無疑像一針強心劑，遠遠超過了那些懸疑大片所帶來的刺激和新奇。特別是那些飽受生活的苦難與折磨的人，似乎一下子找到了可以發泄內心憤懣的代言人。長期以來的幻想和願望，仿佛有了實現的可能。
“下次殺幾個城管！”
“無良醫生最該死！”
“殺了那些賣毒奶粉的！”
……
類似的呼聲，在網絡上鋪天蓋地。
“也未必是壞事。”分局長翻看著那些充斥著暴力幻想的網頁的複印件，不無嘲諷地咧咧嘴，“這下大家動歪腦筋之前都得合計合計了——沒準就是下一個倒黴蛋。”
專案組成員們相視無語，隻能苦笑。
至於方木在車燈上發現的編碼，則引起了專案組的重視，並把它當做一個線索進行追查。在方木的建議下，專案組安排幾名警員徹查第47中學殺人案現場提取到的物證，尋找那個可能隱藏在演算草紙中的相似編碼，一旦發現，立刻進行筆跡鑒定，與其他兩個現場提取到的編碼做同一認定。
這條新線索的出現，無疑使本就撲朔迷離的案情更加複雜。在某種意義上來講，偵破的難度也進一步加大。分局長的臉色很不好看，專案組成員們也感到了前所未有的壓力。事情已然鬧大，接下來肯定會引起省廳甚至是公安部的高度關注。雖然經費和警力調度方麵的困難肯定能得到解決，但是專案組必須要拿出一個結果來。而這個結果，似乎遙遙無期。
會上，方木一直留意著米楠的神情。在她臉上，完全看不到曾經哭過的痕跡，始終泰然自若，也不對方木的注視給予任何響應。一散會，她就混在人群中匆匆離去。楊學武看了方木一眼，似乎在警告方木別跟過來，見他坐在椅子上不動，就一言不發地跟著米楠走了。
方木坐在空無一人的辦公室裏，忽然感到心情差到了極點。
第十四章 似曾相識
轉眼又是幾天過去。方木每天去公安廳上班，按照邊平的安排籌備那本案例匯編。手裏忙著，心思卻不在這本書上。他在等待著專案組那邊的消息。同時，他也時刻關注本地媒體，除了要把每天的報紙翻來覆去地看幾遍，網上的本地新聞欄目也時時瀏覽。
下一個被害人，會是誰？
不過，從近日來的新聞性質來看，分局長的戲言竟然變成了現實——負麵新聞的數量有所減少，從惡劣程度來看，也多是一些雞毛蒜皮的小事。
方木相信這絕不是因為媒體對此類新聞的報道和渲染有所收斂。在他們看來，具有爆炸性和轟動效應的新聞才是最有價值的。在某種意義上，這就是新聞工作的生命線，也和媒體工作者的前途與經濟效益直接掛鉤。有時，為了追求新聞效應，甚至僅僅是為了迎合民眾的心理，他們會失去客觀公正的立場，片麵誇大甚至是虛構某些“事實”。在一切皆可以產業化的當代，為了吸引眼球而不擇手段，實在是他們無奈卻又必然的選擇。
不過，就像分局長所說的那樣，這“未必是壞事”。一個所謂“仗義出手”的懲罰者，的確在某種意義上可以讓作惡者有所顧慮。c市的市民們似乎重新理解了這樣一句古諺：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。這個城市的道德水平仿佛一下子提高了很多。不知道有多少惡言在出口前生生憋住，不知道有多少惡行在下手前心生猶豫。也許他們的行為不至於招致司法機關的嚴懲，但是誰知道會不會被“他”選作目標呢？
畢竟，誰也不想讓報應落在自己身上。
今天下午，方木去c市師範大學開了個碰頭會，和心理研究所的課題組成員商討課題進度和分配任務。會議很快結束，方木看時間還早，就在c市師大校園裏溜達了一圈。雖說是母校，但是幾年沒有回來，校園裏的變化讓人驚訝，很多地方都不再熟悉。正所謂物是人非，看看校園裏那些比自己足足小了十多歲的大學生們，方木很快就感到索然無味。現在回公安廳，坐不到一個小時就會下班。如果去分局，一來無事可做，二來也不想引起楊學武的誤會。想了想，方木決定去接廖亞凡下班。
來到住院部的護工休息室，房間裏卻隻有一個正在打毛線的中年女護工。方木四下看了一圈，問道：“廖亞凡在麽？”
“小廖啊，出去了，好像在雜物間。”女護工上下打量了方木幾眼，“你貴姓？”
“姓方。”
“哦哦……你是小廖的男朋友吧。”女護工頓時熱情起來，忙不迭地讓方木坐下，“小廖經常提起你，你們要結婚了是吧？”
方木的臉騰地一下紅了，支吾了幾句就急忙退了出來。
所謂雜物間，不過是樓梯下麵隔出的一個小小空間，平時用來存放拖布、水桶之類的保潔工具。剛走下樓梯，方木就看到廖亞凡坐在最後兩節台階上抽煙。
她一臉倦容，穿著淡藍色的護工服，頭發盤在腦後，挽成一個髻，兩條長腿隨意地搭在樓梯上，膝蓋並攏，右手的食指和中指間夾著一根香煙，已經快要燃盡。
看到方木，廖亞凡愣了一下，右手本能地往身後藏。不過，她的神色很快又放鬆下來，嘬了一口煙頭後，扔在地上踩滅。
“還有煙麽？”她向方木伸出手來，“再給我一根。”
方木皺皺眉頭，還是掏出煙盒遞給了她。
“怎麽躲到這裏了？”
“醫院裏不讓抽煙。”廖亞凡抽出一根，熟練地點火，“憋壞了。”
方木瞄瞄樓梯上方，不時有人匆匆而過。他低下頭，看著以手托腮，噴雲吐霧的廖亞凡。
“少抽點吧。”
“這盒煙我都抽了一個星期了。”潛台詞是：已經夠給你麵子了。
方木無語，隻能耐心地站著等她把煙抽完。
轉眼間，那根煙就消失了大半根。廖亞凡看看方木，語氣冷淡：“你怎麽來了？”
“哦，今天下班比較早。”方木聳聳肩膀，“順路接你回家。”
廖亞凡哦了一聲就不再開口，一心一意地吸煙。兩個人沉默地站在樓梯間裏，無聊地看著煙霧在彼此之間升起、消散。
“你先回家吧，我可能得晚點走。”廖亞凡扔掉煙頭，起身拍拍褲子上的灰塵，“今天送來了好多病人。”
“沒事。我可以等你。”
廖亞凡看看方木，似乎對他突如其來的耐心感到意外。
“你隨便吧。”
說罷，她就鑽到雜物間裏，拎出一個水桶和兩個拖把。方木從她手裏拿過這些工具，示意她在前麵帶路。
廖亞凡伸手去搶：“你幹嗎啊，讓班長看到該不高興了。”
“正好我也沒什麽事，”方木伸手把她的胳膊擋開，“你也挺累了，我可以幫你幹點活兒。”
廖亞凡忽然笑了。
“你可拉倒吧。”她不由分說地搶過水桶和拖把，“你這種身份的人，怎麽能幹這個？”
方木不知道這句話是出自真心還是諷刺，既然廖亞凡堅持不用他幫忙，也隻好順從。沿著樓梯拾階而上，兩個人又回到走廊裏。廖亞凡去衛生間接了一大桶水，費力地拎出來，見方木還站在走廊裏，就對他說：“你去休息室等我吧，我擦完地就……”
話音未落，廖亞凡的眼睛就一下子瞪大了。
楊學武卻對“協助”二字頗為敏感，看看米楠，委婉地表示自己才是專案組負責人之一。
方木不以為意，隻是招呼大家吃菜。
米楠還是一臉倦色，胃口也不太好，很快就放下筷子，靜靜地聽大家聊天。邰偉覺得方木特意叫她一起出席，肯定不是同事那麽簡單，於是也格外留意她。趁米楠離席去洗手間的時候，邰偉擠眉弄眼地問方木：
“怎麽，你小子有情況？”他朝米楠的背影努努嘴，“這姑娘不錯。”“你胡說什麽啊？”方木紅了臉，“人家就是我一個同事，昨晚幫我做了半宿鑒定。本來要請她吃飯的，你才是來蹭飯的懂不懂？”
“你拉倒吧。”邰偉大大咧咧地點上一根煙，“你還懷疑哥們的眼力啊？點菜的時候，你一直看著她的反應，人家打個哈欠你都緊張兮兮。”
方木正要反駁，楊學武忽然開口了。
“你還真說錯了，邰哥。”他意味深長地看看方木，“米楠不是方木的女朋友，他都要結婚了，是吧？”
“哦？”邰偉大為驚訝，轉頭瞪著方木，“這麽大的事，你小子居然不告訴我？”
方木不無怒意地看了楊學武一眼，後者不動聲色地呷著茶水，一副泰然自若的樣子。眼看米楠已經從店堂另一側走了過來，方木急忙把話題岔開，問邰偉要不要再來點鮁魚餡餃子。
邰偉顯然對方木的婚姻大事更為關心，連連追問：
“新娘子多大了？幹什麽工作的？漂亮不？”不等他回答，邰偉又看看手機上的日曆，“打算什麽時候辦婚事？趁早啊，哥們在這邊還能幫你忙活忙活。”
米楠重新落座，看看邰偉，又看看方木，顯然已經聽懂了剛才的話題，臉上卻看不出什麽變化，隻是低頭把玩著茶杯，不時抬眼瞟向方木，似乎也想聽聽他的答複。
方木卻無心繼續，抬手叫服務員結賬。
一行人在分局門口分手，米楠向邰偉告別後，就腳步匆匆地走進了辦公樓。楊學武跟邰偉打了個招呼，也尾隨其後。停車場裏隻剩下邰偉和方木。
邰偉還為方木的婚事耿耿於懷，不停地抱怨著。
“你他娘的，要結婚了也不通知我一聲，還把我當兄弟麽？”
“行了行了。”方木聽得不耐煩，伸手去推他，“趕緊滾蛋吧。”
邰偉不甘心地坐進駕駛室：“今天沒喝酒，不算啊，改天你還得請我吃飯，記得把弟妹帶過來讓我瞧瞧。”
方木心說瞧你個頭，目送邰偉的車駛離大院後，轉身向辦公樓走去。
剛穿過旋轉門，就看到楊學武站在電梯旁，似乎在等他。
“剛接到通知。”楊學武衝他揚揚手裏的電話，“下午開案情分析會。”
“哦。”方木按下電梯鍵，隨口問道，“幾點？”
楊學武沒有回答他，而是定定地看了方木幾秒鍾，忽然說道：“我喜歡她。”
“嗯？”方木一愣，隨即就意識到那個“她”是誰，立刻移開目光，“這關我什麽事？”
“當然關你的事。”楊學武立刻說道，“我想和你談談。”
方木不想理他，電梯門打開後，抬腳就進。不料，楊學武一把抓住了他。
方木甩了幾下，竟然甩不脫，不由得心頭火起。
“你要幹嗎？”方木沉下臉，“我記得剛才你沒喝酒。”
“跟喝不喝酒沒關係。”楊學武的表情堅決，“我希望你離她遠點。”
“這你說了不算！”方木的聲音大起來，“我和誰接觸，輪得到你指手畫腳麽？”
“我是說了不算，但是，你能給她什麽？”楊學武頓了一下，“剛才，米楠哭了。”
方木愣住了，幾秒鍾後才喃喃說道：“哭了？”
“嗯。”楊學武咬了咬下唇，“她上樓時，我看到的。”
方木無語，隻是木然地站著，任由楊學武死死地拽住自己的胳膊。
“我喜歡她，可是，傻子也能看出來，米楠喜歡的是你。”楊學武的語氣懇切，還帶著一絲哀傷，“你已經有未婚妻了，不可能對她負責的。所以，我希望——不，我懇求你離她遠點，別給她那些若即若離的希望，那會讓她更痛苦。”
良久，方木輕輕地歎了口氣。
“現在不是談這些的時候。不過，你放心。”方木的聲音喑啞，“我不會傷害她的。”
下午的案情分析會上，專案組首先總結了近期的偵查進展情況，還對新發現的線索作了分析。
在交通管理部門的協助下，警方對案發前後三個犯罪現場附近的車輛活動情況進行了排查，共發現相同或相似車輛167輛。在方木的建議下，對其中的家庭類用車進行重點排查。由於監控視頻的清晰度高低有別，加之考慮到凶手有臨時更換車牌的可能，進一步縮小排查範圍仍需要時日。不過，黑色捷達轎車、白色捷達轎車、銀灰色別克轎車、銀灰色通用科魯茲轎車及深灰色寶來轎車，共五類75輛曾在三個案發現場附近出現。估計凶手所駕駛的車輛就在此範圍之內。
網監部門提供的情況更不樂觀。在針對三起殺人案件及相關新聞事件的網絡評論中，沒發現可疑言論，但喊打喊殺者、拍手稱快者占評論者的九成以上。即使是那些ip地址位於本市內的發言者也足有上萬人。針對他們進行逐一核對根本沒有可能。
至於對新聞媒體的公關則遭遇了徹底失敗，差點還釀成更大的新聞事件。警方委托市宣傳部門，要求下屬新聞媒體盡量減少對負麵新聞的報道和渲染，尤其是發生在本地的新聞事件。沒想到，這一要求招致新聞媒體的強烈反對。媒體工作者們顯得既憤怒又委屈。以往，針對大型企業、國家機關和國家工作人員的違法違規行為，宣傳部門會要求新聞媒體噤聲。現在連一般的負麵社會新聞都不讓報道了，難道每天唱讚歌？幾家媒體單位甚至聯名寫信給市人大，要求追查市公安局粗暴幹涉新聞自由的違法行為。市人大的相關部門對此高度重視，專門約談了市公安局及專案組的相關負責人，要求作出合理解釋。聽取匯報後，上級領導表示可以理解，但做法欠妥。幾番爭取後，警方隻能妥協。然而，新聞媒體不知從什麽渠道得知了警方的真實意圖，並以此作為新聞熱點進行報道。於是，本來就引起市民高度關注的三起殺人案再次成為街頭巷尾熱議的話題。盡管這些報道措辭巧妙、觀點含糊，然而，已經向公眾告知了警方偵查活動中的核心秘密：凶手殺害的目標是負麵新聞的當事人，亦即公眾眼中的惡人。
一時間，針對凶手的種種推測和評論在各種平台上流轉開來。其中，以網絡上的反應最為熱烈。在平淡得近乎枯燥的生活中，這樣一個人的橫空出世，無疑像一針強心劑，遠遠超過了那些懸疑大片所帶來的刺激和新奇。特別是那些飽受生活的苦難與折磨的人，似乎一下子找到了可以發泄內心憤懣的代言人。長期以來的幻想和願望，仿佛有了實現的可能。
“下次殺幾個城管！”
“無良醫生最該死！”
“殺了那些賣毒奶粉的！”
……
類似的呼聲，在網絡上鋪天蓋地。
“也未必是壞事。”分局長翻看著那些充斥著暴力幻想的網頁的複印件，不無嘲諷地咧咧嘴，“這下大家動歪腦筋之前都得合計合計了——沒準就是下一個倒黴蛋。”
專案組成員們相視無語，隻能苦笑。
至於方木在車燈上發現的編碼，則引起了專案組的重視，並把它當做一個線索進行追查。在方木的建議下，專案組安排幾名警員徹查第47中學殺人案現場提取到的物證，尋找那個可能隱藏在演算草紙中的相似編碼，一旦發現，立刻進行筆跡鑒定，與其他兩個現場提取到的編碼做同一認定。
這條新線索的出現，無疑使本就撲朔迷離的案情更加複雜。在某種意義上來講，偵破的難度也進一步加大。分局長的臉色很不好看，專案組成員們也感到了前所未有的壓力。事情已然鬧大，接下來肯定會引起省廳甚至是公安部的高度關注。雖然經費和警力調度方麵的困難肯定能得到解決，但是專案組必須要拿出一個結果來。而這個結果，似乎遙遙無期。
會上，方木一直留意著米楠的神情。在她臉上，完全看不到曾經哭過的痕跡，始終泰然自若，也不對方木的注視給予任何響應。一散會，她就混在人群中匆匆離去。楊學武看了方木一眼，似乎在警告方木別跟過來，見他坐在椅子上不動，就一言不發地跟著米楠走了。
方木坐在空無一人的辦公室裏，忽然感到心情差到了極點。
第十四章 似曾相識
轉眼又是幾天過去。方木每天去公安廳上班，按照邊平的安排籌備那本案例匯編。手裏忙著，心思卻不在這本書上。他在等待著專案組那邊的消息。同時，他也時刻關注本地媒體，除了要把每天的報紙翻來覆去地看幾遍，網上的本地新聞欄目也時時瀏覽。
下一個被害人，會是誰？
不過，從近日來的新聞性質來看，分局長的戲言竟然變成了現實——負麵新聞的數量有所減少，從惡劣程度來看，也多是一些雞毛蒜皮的小事。
方木相信這絕不是因為媒體對此類新聞的報道和渲染有所收斂。在他們看來，具有爆炸性和轟動效應的新聞才是最有價值的。在某種意義上，這就是新聞工作的生命線，也和媒體工作者的前途與經濟效益直接掛鉤。有時，為了追求新聞效應，甚至僅僅是為了迎合民眾的心理，他們會失去客觀公正的立場，片麵誇大甚至是虛構某些“事實”。在一切皆可以產業化的當代，為了吸引眼球而不擇手段，實在是他們無奈卻又必然的選擇。
不過，就像分局長所說的那樣，這“未必是壞事”。一個所謂“仗義出手”的懲罰者，的確在某種意義上可以讓作惡者有所顧慮。c市的市民們似乎重新理解了這樣一句古諺：善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。這個城市的道德水平仿佛一下子提高了很多。不知道有多少惡言在出口前生生憋住，不知道有多少惡行在下手前心生猶豫。也許他們的行為不至於招致司法機關的嚴懲，但是誰知道會不會被“他”選作目標呢？
畢竟，誰也不想讓報應落在自己身上。
今天下午，方木去c市師範大學開了個碰頭會，和心理研究所的課題組成員商討課題進度和分配任務。會議很快結束，方木看時間還早，就在c市師大校園裏溜達了一圈。雖說是母校，但是幾年沒有回來，校園裏的變化讓人驚訝，很多地方都不再熟悉。正所謂物是人非，看看校園裏那些比自己足足小了十多歲的大學生們，方木很快就感到索然無味。現在回公安廳，坐不到一個小時就會下班。如果去分局，一來無事可做，二來也不想引起楊學武的誤會。想了想，方木決定去接廖亞凡下班。
來到住院部的護工休息室，房間裏卻隻有一個正在打毛線的中年女護工。方木四下看了一圈，問道：“廖亞凡在麽？”
“小廖啊，出去了，好像在雜物間。”女護工上下打量了方木幾眼，“你貴姓？”
“姓方。”
“哦哦……你是小廖的男朋友吧。”女護工頓時熱情起來，忙不迭地讓方木坐下，“小廖經常提起你，你們要結婚了是吧？”
方木的臉騰地一下紅了，支吾了幾句就急忙退了出來。
所謂雜物間，不過是樓梯下麵隔出的一個小小空間，平時用來存放拖布、水桶之類的保潔工具。剛走下樓梯，方木就看到廖亞凡坐在最後兩節台階上抽煙。
她一臉倦容，穿著淡藍色的護工服，頭發盤在腦後，挽成一個髻，兩條長腿隨意地搭在樓梯上，膝蓋並攏，右手的食指和中指間夾著一根香煙，已經快要燃盡。
看到方木，廖亞凡愣了一下，右手本能地往身後藏。不過，她的神色很快又放鬆下來，嘬了一口煙頭後，扔在地上踩滅。
“還有煙麽？”她向方木伸出手來，“再給我一根。”
方木皺皺眉頭，還是掏出煙盒遞給了她。
“怎麽躲到這裏了？”
“醫院裏不讓抽煙。”廖亞凡抽出一根，熟練地點火，“憋壞了。”
方木瞄瞄樓梯上方，不時有人匆匆而過。他低下頭，看著以手托腮，噴雲吐霧的廖亞凡。
“少抽點吧。”
“這盒煙我都抽了一個星期了。”潛台詞是：已經夠給你麵子了。
方木無語，隻能耐心地站著等她把煙抽完。
轉眼間，那根煙就消失了大半根。廖亞凡看看方木，語氣冷淡：“你怎麽來了？”
“哦，今天下班比較早。”方木聳聳肩膀，“順路接你回家。”
廖亞凡哦了一聲就不再開口，一心一意地吸煙。兩個人沉默地站在樓梯間裏，無聊地看著煙霧在彼此之間升起、消散。
“你先回家吧，我可能得晚點走。”廖亞凡扔掉煙頭，起身拍拍褲子上的灰塵，“今天送來了好多病人。”
“沒事。我可以等你。”
廖亞凡看看方木，似乎對他突如其來的耐心感到意外。
“你隨便吧。”
說罷，她就鑽到雜物間裏，拎出一個水桶和兩個拖把。方木從她手裏拿過這些工具，示意她在前麵帶路。
廖亞凡伸手去搶：“你幹嗎啊，讓班長看到該不高興了。”
“正好我也沒什麽事，”方木伸手把她的胳膊擋開，“你也挺累了，我可以幫你幹點活兒。”
廖亞凡忽然笑了。
“你可拉倒吧。”她不由分說地搶過水桶和拖把，“你這種身份的人，怎麽能幹這個？”
方木不知道這句話是出自真心還是諷刺，既然廖亞凡堅持不用他幫忙，也隻好順從。沿著樓梯拾階而上，兩個人又回到走廊裏。廖亞凡去衛生間接了一大桶水，費力地拎出來，見方木還站在走廊裏，就對他說：“你去休息室等我吧，我擦完地就……”
話音未落，廖亞凡的眼睛就一下子瞪大了。