第17章 憂患誰共
衣香鬢影1：回首已是百年身 作者：寐語者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
睜眼見枕邊人猶在沉睡，清晨陽光透過蕾絲窗簾，映上他剛毅側臉，即使睡夢中仍眉頭緊攢。窗外啾啾聲入耳，雲漪抬眸看去，見枝頭棲著一雙交頸灰雀，雄雀正以尖喙細細梳過雌雀羽翎……雲漪歎息，對此良辰美景佳偶，幾疑身在夢中。他忽然伸臂攬住她的腰，睜開眼，朝她微微一笑。
見霍仲亨笑容舒展，雲漪不覺失笑，想起他第一次在她身邊醒來時的局促之態，也不過就在幾天之前——誰又能想象，威名赫赫的霍仲亨原來從不在任何女人身邊過夜。
從前即便是在北平家中，他也與妻子分房而臥，多年來早已習慣一人獨宿。他說，他習慣枕槍入睡，任何人在夜裏靠近他，驚醒他，都可能被立斃當場。
睡夢中，是一個人最沒有防備，也最脆弱的時刻。數十年戎馬生涯，若非這樣的戒備和警惕，又豈能一次次從槍口下生還，一次次躲過政敵的刺殺。霍仲亨笑說，“曾經閉上眼就不知道能否再睜開，有一陣子，我最痛恨睡覺……回頭想來，自己也覺可笑。”
這一句話令雲漪深深震動。他肯放下英雄的麵具，揭開霍仲亨作為凡人的一麵給她看，非但沒有令她看低他半分，反而愈覺他可親可愛。於是雲漪直視他雙眼，淡淡笑道：你也不必怕我。
“從此以後，我不怕你，”
每個人心裏都藏有隱秘的恐懼，在睡夢中，他和她會是平等的。那一夜，霍仲亨下了極大的決心，試著在另一個人身邊安睡。
這一睡著，便再不肯離開。
牆上掛鍾嗒的一聲，不識趣地指向八點。
“你對我催眠了？”霍仲亨眯起眼睛，皺眉看了掛鍾片刻，“為什麽在你這裏，總睡過頭？”
雲漪懶懶笑道：“芙蓉帳暖度春宵，從此君王不早朝。”
霍仲亨搖頭笑，在她頰上一吻，立刻起身不再耽擱。正要下床，卻覺腰上一緊，轉頭見雲漪像隻貓似的支肘伏在枕上，長發淩亂，媚眼如絲，似笑非笑地咬住了他睡衣腰帶，紅唇貝齒相映，令他喉頭發緊，隻想立時在她唇上狠吮一口。
見他板著臉瞪她，她眨了眨右眼，朝他促狹地笑。
“說吧，又想要什麽？”他很了解她的企圖，果然，雲漪咬唇笑，“今晚我要去你那裏！”
“不行，督軍府又不是戲園子。”霍仲亨一麵穿衣，一麵毫不客氣地回絕。
雲漪抱著枕頭，嗔怨道：“你的督軍府是正經地方，我不是正經人，所以去不得？”
霍仲亨皺眉斥道：“又在胡說什麽！”
過了半晌不見她回答，回頭看去，雲漪隻是悶悶低頭，有些發呆。
“我知道你想什麽。”霍仲亨無奈，俯身柔聲哄她，“這幾日不許你外出，絕非故意將你藏起，恥於見人。如今是非常時期，我一言一行牽涉甚大，而你身份微妙，為免節外生枝，還是審慎為好。”
“說得這麽堂皇，誰知是不是在督軍府藏了別人。”雲漪心下黯然，卻隻得轉眸嗔笑。霍仲亨哭笑不得，心知她是借題發揮，使使性子，便戲謔道：“這你大可放心，督軍府是軍政重地，我即使養了別的女人，也不會藏在那裏。”
雲漪斜眸看他，“我倒忘了，督軍大人向來不怕美人計的。”
霍仲亨終於失去耐性，二話不說扳起她下巴，在她脖頸胸前留下深深淺淺的懲戒印痕……
倚門目送霍仲亨上車，看著黑色座駕絕塵而去，雲漪仍翹首立在門口，暗紫旗袍下擺被風吹得微微揚起，露出一截纖勻小腿。霍仲亨從後視鏡裏看著她孑然獨立，亭亭身影逐漸模糊在視線裏，忽覺心底有說不出的滋味，似軟軟塌陷了一塊下去。
少年情懷老來識，已過而立之年才驚覺戀愛的滋味，也不知是太早還是太遲。霍仲亨搖頭苦笑，此時車子轉過路口，駛離了幽靜綠蔭道，路邊有巡邏警察荷槍實彈而過，靴聲響起在明媚的清晨，晨風裏突然有了肅殺氣息。
香閨情濃的畫境倏忽已遠，風雨陰霾撲麵而來。
霍仲亨皺眉仰靠椅背，心境陡然轉暗，眉宇間隱隱透出殺氣。
一段林蔭路，一扇鐵花門，似乎隔開兩個天地。小樓猶是溫柔鄉，外間卻已是黑雲壓城、山雨欲來。雲漪臉上笑容幽幽斂去，轉身走過大廳，高跟鞋在漆光鑒人的地板上敲出清脆聲響。
他寧肯每日晨昏往返奔波於官邸和此間，也堅決不肯讓她踏入督軍府。那裏終究才是他真正的領地，不像這行宮般的小公館，來去全憑一時興致。
不管如何迷戀，他仍在戒備，仍在頑固抵抗著她的入侵。
陳太指使著傭人們打掃房間，見雲漪上樓，忙迎了上來，問還要不要繼續為督軍準備客房？雲漪側眸，見她一臉曖昧笑容，便也回之曖昧一笑，“當然不用。”看著她婀娜轉身而去，陳太暗暗在心中啐了一口，真是個天生的狐媚子。
客廳裏電話忽然響了。
陳太還不怎麽習慣這剛裝上的洋玩意，每次接聽電話總是一驚一乍。雲漪剛走進書房，就聽樓下傳來陳太驚乍乍的尖嗓門，“雲小姐，雲小姐！”雲漪本就心煩，聽她大呼小叫更是不悅，心裏卻有些莫名發緊，下意識想到秦爺的陰沉眼神，卻聽陳太噔噔跑上樓，推門便嚷，“我就說吧，你那寶貝妹子又惹事了！”
竟然是念喬學校打來的電話，說念喬昨夜企圖偷跑出校，被學監發現攔下。念喬竟當場和學監大鬧，揚言要退學，氣得學監將她鎖起來。今天一早校方便打來電話，通知宋念喬的家人前去辦理退學手續。陳太一口氣說完校方的意思，忙不迭地冷笑道：“阿彌陀佛，這下退了學也好，我這把老骨頭伺候大小姐你一個也夠了，可經不起她這麽折騰。 ”
雲漪隻覺頭痛欲裂，無心理她閑言閑語，匆忙抓起手袋、外套便走。陳太不緊不慢跟在後麵，涼涼地說：“督軍吩咐這幾日不要出門，被他知道怕是不好吧！”隻見雲漪背影一僵，猛地駐足回頭，幽冷目光刺得陳太下意識往後一退。
“做戲做足，不管你背後主子是誰，隻要在這裏一天，就得聽我一天的差遣。”雲漪冷冷逼視陳太，臉上卻帶著三分笑意，“莫說趕走一個管家，就算失手殺了人，也未必有人能辦得了我！”陳太麵色如土，牙齒咬得死緊，到底沒有發出格格的打顫聲。
一路趕往學校，陳太再不敢多說一個字，直到車子停在校門口，才轉頭看向後座的雲漪，畏縮地問：“還是我單獨去嗎？”雲漪低頭打開手袋，將一隻小小的絲絨盒子遞給陳太，麵無表情地說：“你去見學監，請她出麵求情。我單獨去見念喬，你不必跟著。”
“隻打點這麽些，恐怕……”陳太看一眼那絲絨盒子，有些忐忑，卻見雲漪掉頭推門下車，漠然丟下兩個字，“足夠。”陳太難捺好奇，忍不住將絲絨盒子打開一線，偷眼覷去，隻見紅光流轉，格外耀眼，竟是碩大一枚鴿血紅寶石。
學校蓋得很氣派，一名年輕女教員在前引路，雲漪隨她穿過一道道拱廊，終於來到一間單獨鎖禁的宿舍門前。女教員回頭上下打量雲漪，放低聲音問：“你是宋念喬的家人？”見念卿點頭，女教員歎息道，“真可惜，她是我教過的學生裏，最有音樂天賦的。”
說話間，她已打開門鎖，側身讓過，“領她回宿舍收拾下東西，學監還等著你們辦退學手續。”
“多謝你。”雲漪向她欠身一笑，徑直推門進去。
狹小的寢室裏，迎麵就是一張窄窄的單人床，念喬蒙著被子，側臉向內，大白天仍在酣睡。
念卿一言不發地站在床邊看了她許久，緩緩走近，猛地一掀被子。念喬尖叫，翻身爬起來，抓了枕頭便向念卿打去。念卿也不閃避，任由枕頭胡亂打在身上臉上。
“我恨你，我恨你，我恨你！”念喬滿臉淚痕，眼睛早已哭得紅腫，隻穿件單薄的睡衣跪在床上，連哭帶叫地撒潑。念卿驀地張臂將她抱住，用盡力氣將她抱得很緊，“乖，不要哭，姐姐在這裏。”
這句話陡然令念喬安靜下來，小時候每次惹禍被媽媽罵，姐姐總是護住她，哪怕受了天大的委屈，隻要聽到說“姐姐在這裏”便什麽也不怕了……念喬呆了一刻，終於伏在念卿肩上放聲大哭，“你好久都不來看我，我以為你真的不要我，讓我自生自滅去了……”
一時間，傷心委屈全都湧上心頭，念喬索性將壓在心裏的話統統吐出，“這鬼學校我再也不念了，我受夠那些闊小姐的冷言冷語了，盡管讓她們走這陽關道，我走我的獨木橋！”
念卿默默聽著，心如刀割，卻是無言以對。她豈會不明白這人眼的勢利，念喬無錢無勢，沒個來頭，又是半路插班在這裏，自然是要遭人冷眼的。“可是，世上哪有盡如人意的地方，不管在哪裏，總有委屈。隻看這委屈背後，有沒有更值得爭取的東西。”念卿沉沉歎息，一麵拿手絹拭去念喬臉上淚水，一麵說，“忍一時委屈，圖的是錦繡前程，你要知道……”
“不，你不明白！”念喬憤然打斷她的話，“你不知道她們都說我什麽，那些話有多難聽，你根本想象不到！”見姐姐蹙眉不語，念喬再也忍不住，衝口說道，“她們背後說我來路不明，不曉得是被哪家蓄養的……”
念卿手上一顫，良久不語，緩緩絞緊了手絹。
不管念喬怎麽哭鬧，念卿始終不開口，待她自己發作夠了，仍隻若無其事地笑道：“我還有事，不能久留，校方那邊我會打點。”念喬正待開口，卻見念卿拿了手袋起身，根本不給她置喙反駁的餘地，“別的事情我都隨你，隻退學這一樁，你是不要想了。”看著姐姐堅定冷傲的麵容，念喬真正惱了，“我是你妹妹，不是你的附屬品，我也是一個完整獨立的個體，我有權決定自己的生活！你不要用親情的名義行專製之事！”
念卿已走到門邊，聞言僵然回頭，怔怔望住念喬。
“原來你是這樣想的。”僵了半晌，念卿靠在門上頹然笑了，瘦削肩頭微微塌下，似再也撐不起太多負累。念喬有刹那錯覺，似在這美豔麵孔上看見了蒼老的影子……她一呆，方才隻顧傷心激動，這才注意到姐姐今日的不同。
迎上念喬疑惑目光，念卿下意識伸手撫上臉頰，想擋住她的探究眼神，卻是徒勞——早上匆忙趕往學校，顧不上仔細喬裝遮掩，隻在旗袍外匆匆罩上寬大外套，戴上軟邊帽子微微遮了臉。然而帽簷內垂下的卷曲發綹，明豔照人的眉目，外套裏隱隱露出的旗袍刺繡領子，全都看在念喬眼裏，與她往日的麵目形象大不一樣。
不隻這番打扮，連同念卿今日的神情舉止，都讓念喬隱約覺出異樣……姐姐這一陣子都銷聲匿跡，不來學校看她，也從未讓自己到過她工作的洋行，甚至不知她租屋處究竟在哪裏。念喬並不笨，隻是從未將姐姐往壞處想過，然而少女的敏感心思就像盛滿水的碟子，平端著毫不打緊，一旦傾斜，覆水盡傾，再無法遮擋收拾。
“念喬，我不想再同你吵，有些事總有一天你會明白，但不是現在！”念卿黯然微笑，轉身拉開房門，快步走了出去。
隱約聽見姐姐和門外的人說了什麽，腳步聲便沿著走廊遠去，念喬呆了呆，一咬牙追出門去，卻被門外的女教員厲色攔住，說禁閉尚未取消，不許踏出房門。念喬情急掙紮，不經意間，卻看見學監與那名富態的胖夫人已經候在不遠處的門廊下——她認出那位胖夫人，分明是姐姐上次介紹的闊太太，姐姐假稱她是自家姑母，托了她家先生的情麵，才令校長同意自己入讀。隻見胖夫人一臉笑容，謙卑地迎上姐姐，連一向傲慢的學監也顯得態度謙和。而姐姐的背影一反以往拘謹，顯出一種難以描述的風韻和傲氣，竟似換了一個人。
見霍仲亨笑容舒展，雲漪不覺失笑，想起他第一次在她身邊醒來時的局促之態，也不過就在幾天之前——誰又能想象，威名赫赫的霍仲亨原來從不在任何女人身邊過夜。
從前即便是在北平家中，他也與妻子分房而臥，多年來早已習慣一人獨宿。他說，他習慣枕槍入睡，任何人在夜裏靠近他，驚醒他，都可能被立斃當場。
睡夢中，是一個人最沒有防備，也最脆弱的時刻。數十年戎馬生涯，若非這樣的戒備和警惕，又豈能一次次從槍口下生還，一次次躲過政敵的刺殺。霍仲亨笑說，“曾經閉上眼就不知道能否再睜開，有一陣子，我最痛恨睡覺……回頭想來，自己也覺可笑。”
這一句話令雲漪深深震動。他肯放下英雄的麵具，揭開霍仲亨作為凡人的一麵給她看，非但沒有令她看低他半分，反而愈覺他可親可愛。於是雲漪直視他雙眼，淡淡笑道：你也不必怕我。
“從此以後，我不怕你，”
每個人心裏都藏有隱秘的恐懼，在睡夢中，他和她會是平等的。那一夜，霍仲亨下了極大的決心，試著在另一個人身邊安睡。
這一睡著，便再不肯離開。
牆上掛鍾嗒的一聲，不識趣地指向八點。
“你對我催眠了？”霍仲亨眯起眼睛，皺眉看了掛鍾片刻，“為什麽在你這裏，總睡過頭？”
雲漪懶懶笑道：“芙蓉帳暖度春宵，從此君王不早朝。”
霍仲亨搖頭笑，在她頰上一吻，立刻起身不再耽擱。正要下床，卻覺腰上一緊，轉頭見雲漪像隻貓似的支肘伏在枕上，長發淩亂，媚眼如絲，似笑非笑地咬住了他睡衣腰帶，紅唇貝齒相映，令他喉頭發緊，隻想立時在她唇上狠吮一口。
見他板著臉瞪她，她眨了眨右眼，朝他促狹地笑。
“說吧，又想要什麽？”他很了解她的企圖，果然，雲漪咬唇笑，“今晚我要去你那裏！”
“不行，督軍府又不是戲園子。”霍仲亨一麵穿衣，一麵毫不客氣地回絕。
雲漪抱著枕頭，嗔怨道：“你的督軍府是正經地方，我不是正經人，所以去不得？”
霍仲亨皺眉斥道：“又在胡說什麽！”
過了半晌不見她回答，回頭看去，雲漪隻是悶悶低頭，有些發呆。
“我知道你想什麽。”霍仲亨無奈，俯身柔聲哄她，“這幾日不許你外出，絕非故意將你藏起，恥於見人。如今是非常時期，我一言一行牽涉甚大，而你身份微妙，為免節外生枝，還是審慎為好。”
“說得這麽堂皇，誰知是不是在督軍府藏了別人。”雲漪心下黯然，卻隻得轉眸嗔笑。霍仲亨哭笑不得，心知她是借題發揮，使使性子，便戲謔道：“這你大可放心，督軍府是軍政重地，我即使養了別的女人，也不會藏在那裏。”
雲漪斜眸看他，“我倒忘了，督軍大人向來不怕美人計的。”
霍仲亨終於失去耐性，二話不說扳起她下巴，在她脖頸胸前留下深深淺淺的懲戒印痕……
倚門目送霍仲亨上車，看著黑色座駕絕塵而去，雲漪仍翹首立在門口，暗紫旗袍下擺被風吹得微微揚起，露出一截纖勻小腿。霍仲亨從後視鏡裏看著她孑然獨立，亭亭身影逐漸模糊在視線裏，忽覺心底有說不出的滋味，似軟軟塌陷了一塊下去。
少年情懷老來識，已過而立之年才驚覺戀愛的滋味，也不知是太早還是太遲。霍仲亨搖頭苦笑，此時車子轉過路口，駛離了幽靜綠蔭道，路邊有巡邏警察荷槍實彈而過，靴聲響起在明媚的清晨，晨風裏突然有了肅殺氣息。
香閨情濃的畫境倏忽已遠，風雨陰霾撲麵而來。
霍仲亨皺眉仰靠椅背，心境陡然轉暗，眉宇間隱隱透出殺氣。
一段林蔭路，一扇鐵花門，似乎隔開兩個天地。小樓猶是溫柔鄉，外間卻已是黑雲壓城、山雨欲來。雲漪臉上笑容幽幽斂去，轉身走過大廳，高跟鞋在漆光鑒人的地板上敲出清脆聲響。
他寧肯每日晨昏往返奔波於官邸和此間，也堅決不肯讓她踏入督軍府。那裏終究才是他真正的領地，不像這行宮般的小公館，來去全憑一時興致。
不管如何迷戀，他仍在戒備，仍在頑固抵抗著她的入侵。
陳太指使著傭人們打掃房間，見雲漪上樓，忙迎了上來，問還要不要繼續為督軍準備客房？雲漪側眸，見她一臉曖昧笑容，便也回之曖昧一笑，“當然不用。”看著她婀娜轉身而去，陳太暗暗在心中啐了一口，真是個天生的狐媚子。
客廳裏電話忽然響了。
陳太還不怎麽習慣這剛裝上的洋玩意，每次接聽電話總是一驚一乍。雲漪剛走進書房，就聽樓下傳來陳太驚乍乍的尖嗓門，“雲小姐，雲小姐！”雲漪本就心煩，聽她大呼小叫更是不悅，心裏卻有些莫名發緊，下意識想到秦爺的陰沉眼神，卻聽陳太噔噔跑上樓，推門便嚷，“我就說吧，你那寶貝妹子又惹事了！”
竟然是念喬學校打來的電話，說念喬昨夜企圖偷跑出校，被學監發現攔下。念喬竟當場和學監大鬧，揚言要退學，氣得學監將她鎖起來。今天一早校方便打來電話，通知宋念喬的家人前去辦理退學手續。陳太一口氣說完校方的意思，忙不迭地冷笑道：“阿彌陀佛，這下退了學也好，我這把老骨頭伺候大小姐你一個也夠了，可經不起她這麽折騰。 ”
雲漪隻覺頭痛欲裂，無心理她閑言閑語，匆忙抓起手袋、外套便走。陳太不緊不慢跟在後麵，涼涼地說：“督軍吩咐這幾日不要出門，被他知道怕是不好吧！”隻見雲漪背影一僵，猛地駐足回頭，幽冷目光刺得陳太下意識往後一退。
“做戲做足，不管你背後主子是誰，隻要在這裏一天，就得聽我一天的差遣。”雲漪冷冷逼視陳太，臉上卻帶著三分笑意，“莫說趕走一個管家，就算失手殺了人，也未必有人能辦得了我！”陳太麵色如土，牙齒咬得死緊，到底沒有發出格格的打顫聲。
一路趕往學校，陳太再不敢多說一個字，直到車子停在校門口，才轉頭看向後座的雲漪，畏縮地問：“還是我單獨去嗎？”雲漪低頭打開手袋，將一隻小小的絲絨盒子遞給陳太，麵無表情地說：“你去見學監，請她出麵求情。我單獨去見念喬，你不必跟著。”
“隻打點這麽些，恐怕……”陳太看一眼那絲絨盒子，有些忐忑，卻見雲漪掉頭推門下車，漠然丟下兩個字，“足夠。”陳太難捺好奇，忍不住將絲絨盒子打開一線，偷眼覷去，隻見紅光流轉，格外耀眼，竟是碩大一枚鴿血紅寶石。
學校蓋得很氣派，一名年輕女教員在前引路，雲漪隨她穿過一道道拱廊，終於來到一間單獨鎖禁的宿舍門前。女教員回頭上下打量雲漪，放低聲音問：“你是宋念喬的家人？”見念卿點頭，女教員歎息道，“真可惜，她是我教過的學生裏，最有音樂天賦的。”
說話間，她已打開門鎖，側身讓過，“領她回宿舍收拾下東西，學監還等著你們辦退學手續。”
“多謝你。”雲漪向她欠身一笑，徑直推門進去。
狹小的寢室裏，迎麵就是一張窄窄的單人床，念喬蒙著被子，側臉向內，大白天仍在酣睡。
念卿一言不發地站在床邊看了她許久，緩緩走近，猛地一掀被子。念喬尖叫，翻身爬起來，抓了枕頭便向念卿打去。念卿也不閃避，任由枕頭胡亂打在身上臉上。
“我恨你，我恨你，我恨你！”念喬滿臉淚痕，眼睛早已哭得紅腫，隻穿件單薄的睡衣跪在床上，連哭帶叫地撒潑。念卿驀地張臂將她抱住，用盡力氣將她抱得很緊，“乖，不要哭，姐姐在這裏。”
這句話陡然令念喬安靜下來，小時候每次惹禍被媽媽罵，姐姐總是護住她，哪怕受了天大的委屈，隻要聽到說“姐姐在這裏”便什麽也不怕了……念喬呆了一刻，終於伏在念卿肩上放聲大哭，“你好久都不來看我，我以為你真的不要我，讓我自生自滅去了……”
一時間，傷心委屈全都湧上心頭，念喬索性將壓在心裏的話統統吐出，“這鬼學校我再也不念了，我受夠那些闊小姐的冷言冷語了，盡管讓她們走這陽關道，我走我的獨木橋！”
念卿默默聽著，心如刀割，卻是無言以對。她豈會不明白這人眼的勢利，念喬無錢無勢，沒個來頭，又是半路插班在這裏，自然是要遭人冷眼的。“可是，世上哪有盡如人意的地方，不管在哪裏，總有委屈。隻看這委屈背後，有沒有更值得爭取的東西。”念卿沉沉歎息，一麵拿手絹拭去念喬臉上淚水，一麵說，“忍一時委屈，圖的是錦繡前程，你要知道……”
“不，你不明白！”念喬憤然打斷她的話，“你不知道她們都說我什麽，那些話有多難聽，你根本想象不到！”見姐姐蹙眉不語，念喬再也忍不住，衝口說道，“她們背後說我來路不明，不曉得是被哪家蓄養的……”
念卿手上一顫，良久不語，緩緩絞緊了手絹。
不管念喬怎麽哭鬧，念卿始終不開口，待她自己發作夠了，仍隻若無其事地笑道：“我還有事，不能久留，校方那邊我會打點。”念喬正待開口，卻見念卿拿了手袋起身，根本不給她置喙反駁的餘地，“別的事情我都隨你，隻退學這一樁，你是不要想了。”看著姐姐堅定冷傲的麵容，念喬真正惱了，“我是你妹妹，不是你的附屬品，我也是一個完整獨立的個體，我有權決定自己的生活！你不要用親情的名義行專製之事！”
念卿已走到門邊，聞言僵然回頭，怔怔望住念喬。
“原來你是這樣想的。”僵了半晌，念卿靠在門上頹然笑了，瘦削肩頭微微塌下，似再也撐不起太多負累。念喬有刹那錯覺，似在這美豔麵孔上看見了蒼老的影子……她一呆，方才隻顧傷心激動，這才注意到姐姐今日的不同。
迎上念喬疑惑目光，念卿下意識伸手撫上臉頰，想擋住她的探究眼神，卻是徒勞——早上匆忙趕往學校，顧不上仔細喬裝遮掩，隻在旗袍外匆匆罩上寬大外套，戴上軟邊帽子微微遮了臉。然而帽簷內垂下的卷曲發綹，明豔照人的眉目，外套裏隱隱露出的旗袍刺繡領子，全都看在念喬眼裏，與她往日的麵目形象大不一樣。
不隻這番打扮，連同念卿今日的神情舉止，都讓念喬隱約覺出異樣……姐姐這一陣子都銷聲匿跡，不來學校看她，也從未讓自己到過她工作的洋行，甚至不知她租屋處究竟在哪裏。念喬並不笨，隻是從未將姐姐往壞處想過，然而少女的敏感心思就像盛滿水的碟子，平端著毫不打緊，一旦傾斜，覆水盡傾，再無法遮擋收拾。
“念喬，我不想再同你吵，有些事總有一天你會明白，但不是現在！”念卿黯然微笑，轉身拉開房門，快步走了出去。
隱約聽見姐姐和門外的人說了什麽，腳步聲便沿著走廊遠去，念喬呆了呆，一咬牙追出門去，卻被門外的女教員厲色攔住，說禁閉尚未取消，不許踏出房門。念喬情急掙紮，不經意間，卻看見學監與那名富態的胖夫人已經候在不遠處的門廊下——她認出那位胖夫人，分明是姐姐上次介紹的闊太太，姐姐假稱她是自家姑母，托了她家先生的情麵，才令校長同意自己入讀。隻見胖夫人一臉笑容，謙卑地迎上姐姐，連一向傲慢的學監也顯得態度謙和。而姐姐的背影一反以往拘謹，顯出一種難以描述的風韻和傲氣，竟似換了一個人。