盧氏的臉上,是深深淺淺的血痕, 雖然塗了藥膏, 但仍自火辣辣的疼著。


    摸了摸刺痛的頭皮,左鬢險些被甄翠仙那個瘋婆娘薅禿了。一想起方才的驚魂一幕, 盧氏就又恨又怕。


    看了一眼躺在炕上的兒子, 一條腿塗滿了藥,傷口驚心動魄地猙獰著, 明哥兒本就生的細瘦,那母狗一嘴下去,險些傷了骨頭。盧氏本想狠罵兩句, 但此刻渾身都疼,一張嘴就疼得直哼哼, 甄翠仙差點兒把自己的嘴給撕下來,右嘴角撕裂了一個口子,說不準要破了相——瘋婦!簡直比那母狗還狠!又抓又咬,還撿起石塊砸人!砸自己的親哥哥!


    “甄家養不熟的白眼兒狼!當初若不是我豁出臉去求唐家,人家恨不得揣著明白裝糊塗呢!想當年甄家敗落成那個樣子, 頓頓糙米飯硌得人牙疼!你們甄家的爺們兒一個兩個的提不起來, 倒是我這個年輕媳婦拿著訂親文書去的唐家, 人家這才勉強答應見見她。”盧氏捂著半邊腮幫子, 撕裂的嘴角一抻一抻的疼,一隻眼睛疼的直流眼淚,但有些話咽不下去,必須全倒出來方能解恨。


    明哥兒呆呆的躺著, 望著母親猙獰的臉,感覺有些陌生。明明今日該是歡天喜地的一天,父親的四十壽辰,來了很多的賓客賀壽,家裏的廚子忙不過來,還專門從酒樓請來廚子幫忙,整了幾桌豐盛的好酒好菜,父親領著自己向那些賓客還禮,多少叔伯稱讚自己一表人才,後生可畏。


    姑姑派人送來的一杆金秤,將壽宴的浪潮推向最高點——赤金的秤!甄本的親妹妹送來的賀禮!這位姑奶奶是黃金唐家的五太太,送過來的金秤自然是純到不能再純!


    明哥兒以前隻知道家裏的生活越來越殷實,卻在今日才體會到,什麽是鮮花著錦,火上烹油。


    可這美好的憧憬,僅僅一天就全都破滅了。


    一切都從母親讓自己娶莞爾開始——“你娶了她,不要說一杆金秤,就是百杆千杆,也都是你的!他們家沒有兒子,你娶了莞爾,你姑姑定然最疼你,既是侄兒又是女婿,唐家的東西還不全都是你的?!”


    自己的確被說動了,而且母親還承諾,把可掬給自己做小妾,想想就覺得高興——“隻是,莞爾願不願意嫁我還兩說呢。”


    在這個家裏,母親總是最有辦法的一個——“生米做成熟飯,她不嫁也得嫁!到時候她得求著嫁進咱家!”


    母親的辦法,明哥兒也不是很懂,但又隱隱約約的有些懂——騙著莞爾進山洞子裏看小狗,逗留的時間久一點,等出了洞,再由母親安排的人撞見這一幕……表哥表妹從山洞出來,很多事情就說不清了。


    父親本來還攔著,但母親說:“翠仙也是願意的,隻是不敢忤逆她婆婆,如今有了這一出兒,他們唐家不認也得認!”


    自己便懵懵懂懂地按照母親教的去做,哪知道一走進洞口就被母狗追了出來——那母狗的小崽子被挪了地方,自然是不幹的,畜生護起犢子來,那是不要命的。——就彷佛今日的姑姑,平日裏總是雍容矜持的樣子,今日簡直瘋了,正如母親所說,就像一隻瘋狗,簡直要把父親和母親活吃了……


    事情究竟怎樣收場的自己也不清楚,那瘋畜生的牙太利了,差點兒把自己的腿給咬斷,活到十三歲從沒受過這份疼。


    明哥兒歎了口氣,看了看包紮著腦袋一言不發的父親,披頭散發滿臉傷痕一直喋喋不休的母親,終於撐不住這份累,閉上眼睛昏睡了過去。


    甄本是一家三口裏受傷最輕的一個,此刻默然不語,盧氏那惡咒一般的話語,自己一個字也聽不進去。眼睛望著桌上那盞如豆的燈光,長長地歎了口氣:“唉,翠仙這回恨透了咱們。”


    “呸!她有什麽資格恨咱們!”或許是因為人的指甲有毒,盧氏臉上的那些抓痕都紅腫鼓脹起來,整張臉又紫又紅,像個掛在秤鉤子上的豬頭:“當年她去見唐老五,我當了衣裳給她換首飾!我自己的兒子都吃不飽,還要省出牙縫裏的給她燉雞吃,隻為了讓她看著麵色紅潤好看!我圖什麽呀?她今日往死裏抓我,恨不能挖出我的心肝來!”盧氏拍著自己的心口痛哭起來:“沒有我哪有她的今日!她竟還要跟咱們恩斷意決!她那兩個閨女哪一個配得上咱們明哥兒!若不是因著唐家家世,因著咱們的親戚關係,那兩個尖嘴猴腮的眯眯眼兒,給我兒子提鞋都不要!”


    夜漸漸的深了,盧氏最終說累了喊累了疼累了,趴在桌上暈睡了過去。


    甄本卻是一夜未眠,有些難過,還有些害怕。


    悔恨,肯定也是有的。


    自家為了一己私利,算計了自己的親妹妹,這籌碼竟還是侄女兒最寶貴的名節。唐家,會饒了甄家嗎?


    甄本也顧不得疼,悔恨的抓著自己的頭皮,自己喝多了酒,就聽信了那婆娘的讒言,今日此舉,說不定會釀成大禍。


    果不其然,自這一夜之後,甄家就一點一點地坍塌了。


    先是暑風街那家鋪子的房東,要將鋪子收回來,還差半年租期就到了,那房東卻是死活都不再續約。麵臨一個隻能再經營半年的鋪子,人們是一點兒幹勁兒也沒有了。


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    再說回老鋪子,幸而老鋪子的房產是買下來的,沒有誰能動得了根基。但很快的,就像約好了似的,老鋪子周圍的幾家鋪子都換了門麵,竟全都換成了點心鋪,左鄰家是滿人,賣的是滿族的沙琪瑪,與山東的豐糕有幾分相似,但口感更加香脆;右鄰家幹脆就來了個山東賣豐糕的,也打出了老字號的牌子,味道很不錯,價格卻比自家要低;最最可氣的是對麵那家鋪子,竟是個專門賣車輪餅幹的,價格低的就跟不要錢似的,門前整日都排滿了隊。


    很快,甄家的點心生意就被漸漸地擠掉了,一日比一日冷清,很多夥計見狀,紛紛腳底抹油開溜了,因鋪子裏日常管理就不甚嚴格,有些手腳不幹淨的夥計臨走還順了鋪子很多東西。


    盧氏的傷養好了,但臉上卻留下了淺淺的疤痕,左鬢角的頭發一直沒長出來,半禿的一大片,甄本更不去她的房裏了。


    生意無力回天,甄本便日日買醉,還新收了個叫桃花兒的丫鬟在房裏。


    盧氏隻覺得心裏苦澀,竟無人訴說,為這桃花兒,甄本險些和自己動了手,一想此事,更是萬念俱灰。以前還能去唐家和小姑子說道說道,現在竟無處可去。


    明哥兒愈加寡言少語,腿傷一直沒好利索,走起路來有些輕微的跛。


    這一日午飯,一家子沉默地慢慢吃著,忽聽家裏的婆子進來道:“桃花兒的娘家來人了!要把閨女領回去呢!”


    “她是咱們從人伢子手裏買來的,哪裏有什麽娘家?!”盧氏提起桃花兒來,就氣不打一處,當年還是自己從人牙子手裏挑的她,看著她老實,誰知竟是個狐媚子!


    婆子怯怯道:“老爺太太還是去看看吧,那些人來者不善。”


    後來的事情就像做夢似的,那桃花兒竟是秀才家的閨女,被拐子拐了的,又被倒手賣了幾遭兒,最後落到了甄家。


    買秀才的閨女做丫頭,甚至還收了房,在元龍朝是要論罪的。


    甄家嚇得不輕,花了一大筆銀子才私了了此事。為此,連老鋪子都頂了出去,就賣給了對麵那家做車輪餅幹的,因他家出的價兒最高。


    居然被一個賣車輪子的給收購了,真是莫大的諷刺。


    然而,事情還沒有完。


    很快,家裏陳姨娘的身份被扒了出來——“秦家的人?她是秦家的人?那個被先皇抄了家的秦家?!”盧氏瞪眼望著甄本,從對方的眼神看得出,他是知道這件事的。


    甄本不敢看妻子的眼睛:“她隻說在秦家做過兩年粗使丫頭。”


    “你真是狗?懦逄歟∽鋶技業逆咀幽鬩哺遺觶 甭?涎劬νê斕耐?耪綾荊?絲痰那樾鰨?丫?投始刹徽幢吡耍??鋁耍?緙乙丫?洳黃鵒恕t僬餉捶c幌氯ィ?鞲綞??讎┘遺?既2黃鵒恕?br>


    陳姨娘並非秦家的粗使丫頭,而是少爺身邊的一等丫鬟,甚至還被秦少爺收了房,隻因年紀小才沒有開臉,秦家被抄家的時候,混在一群丫頭婆子裏僥幸活了下來,後又被甄本一眼瞧中,買回來做了妾。


    這事已經過去多年,若不被人提起也就是混了過去,可一旦被有心人翻起舊賬,那就要被論罪——當年的秦家犯的是謀逆大罪,無論主子還是半主子,都被砍了頭的。那些通房丫頭雖然算不上半個主子,但也不能像普通奴隸那樣可以自由買賣,買主要想買這些人,需要辦理很多手續。


    甄本卻一樣手續也拿不出來,當年那人牙子用草繩牽了一串人,當街叫賣,自己一眼就看中了這丫頭,萬沒想到,卻買回來個禍患。


    甄本整個人都傻了,嚇軟成一灘泥,怎樣被官差七手八腳捆起來的也不自知。


    明哥兒跛著腳站在一旁,冷漠的望著眼前一切。


    盧氏嚎了一嗓子,就跪下來求:“青天大老爺們,我們也是被那人伢子騙了的,當初若知道她是秦家的人,白給我們也不敢要的啊!大老爺們行行好,我們當家的若是入了大獄,家裏的天可就塌了!”


    官差們一副鐵麵無私的樣子:“若不願下獄,就將當年買人的手續補齊了。”


    “感謝大老爺給指路!我們補,我們全都補!”盧氏雞啄米似的磕著頭,“需要去哪些衙門,辦多少手續,交多少錢,我們全都補!”


    一位官差道:“當年的那些手續費用算下來,再加上這幾年的利息,還有要罰的銀子,要交的銀錢還不少呢!”


    盧氏咬碎了牙:“您說多少錢,我們補!”


    “怎麽也得上萬兩了。”官差說道。


    盧氏隻覺得眼前一黑,差點厥過去,但此刻連主心骨都沒有,暈都不敢暈——丈夫要被人家帶走下獄,兒子瘸著腿,立在一旁不敢言語,自己若再暈過去,這個家就真的沒救了。


    其中一位年歲大些的官差,看著這家子隻剩下寡母殘兒,有些於心不忍,便好意提醒了一句:“萬兩銀子確是一筆巨款,家裏若是有親戚朋友,能在上頭說句話的,倒不如使些錢在這上頭疏通疏通門路。”


    言外之意是趕緊花錢找關係,若是真認識有背景的朋友,甄本的牢獄之災可免,說不定,這筆罰款也能免去一部分。


    明哥兒目光閃爍,看了一眼母親。


    盧氏急的沒了主意,腦中一片空白,傻愣愣的跪坐在地上。


    那位年長的官差歎了口氣,看這戶人家的房屋院落,頂多也就是個小商販,能有多少門路呢。


    盧氏目光迷茫地癡望著這些官差,押著丈夫遠去,忽然還了魂似的,大叫起來:“我們家有人!唐家!唐家是我們親家!”


    官差們停下腳步,其中一個皺眉:“唐家?京都裏姓唐的多了去,你說的哪一個唐家?”不免揶揄一笑,這個一臉疤的禿醜婦人還能認識哪個唐家,大概除了賣豆腐的,就是剃頭拔牙的,這些人能有什麽門路。也是活該這一家子倒黴,誤打誤撞買了個秦家的官眷,這麽多年過去了,竟還被人給捅出來了。


    盧氏看到希望,使出了渾身的力氣大聲回答:“是黃金唐家!我們家姑奶奶,是唐家的兒媳婦!那是我們的正經親家!”


    幾個官差不約而同地狂笑起來,彷佛這一輩子都沒有聽過如此可笑的笑話:“唐家和你是親家?你這婦人怕是魔障了吧!唐家是什麽樣的身份門第,怎麽會和你們這樣的破落戶做親家,你是想錢想瘋了吧!”


    盧氏從未受過此等奚落,活了三十幾年,彷佛第一次認清了自己的身份——和“親家”和平相處的那幾年,原來是個在天宮摘蟠桃的美夢,自己作的太狠了,是會被人從天上一腳給踹落凡間的。


    甄家,就是個賣豐糕的,現在連豐糕也沒得可賣了。


    官差押著甄本離開了,那位歲數大的官差於心不忍,停下腳步提點了一句:“若是家裏有妹子在大戶人家做通房,就別到處嚷嚷了,親家也不是亂認的,讓唐家拿住了,說不定會比現在還慘,那樣的大商賈,做的都是通天的大買賣,伸出一個指頭,就能摁螞蟻似的把你們全家摁成土渣子。”

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