時光荏苒而逝, 又是一年冬至時，離風雨樓驚-變那天, 正好過去一整年。
這個冬至相當冷，卻是幹冷, 沒有風也不下雪，隻有寒颼颼的空氣，凍得人皮膚發紅。三天前曾下過一場大雪，積雪大多被清掃幹淨，露出供車馬行人使用的路麵。要是站到街上，四處望望，仍能望見房頂堆積的皚皚白雪。
“鏢局王”王創魁站在兩扇威嚴氣派, 通體刷著紅漆的大門外, 看了一眼這熾烈的紅，還有黑鴉鴉的屋簷，屋簷上麵的雪白顏色。紅、黑、白三色相互撞擊，野蠻地攫取著他的注意力, 有種觸目驚心的感覺。
他看了半天, 沒來由的心情低落，連穿著的那身蜀錦長袍，好像也沒那麽舒服了。
這是京城裏大名鼎鼎的“元神府”。今天，皇帝下聖旨冊封元十三限，給他加官進爵，所以前來道賀的賓客絡繹不絕。這些客人裏麵，大多是江湖武人, 也有些朝廷官員，尤其是武官，態度特別殷勤，人數也特別多。
對元十三限來說，這是一件大喜事。對王創魁來說，卻是喜憂參半。
因為他知道“真相”。了解太多真相的人，經常活得不怎麽痛快。
王創魁開著一家頗有威名的鏢局，原本隸屬正道的“風雲鏢局”聯盟，後來率領全體鏢師出走，投奔了更有前途的太師府。可惜的是，即使他武功不差，一放在臥虎藏龍的京城，就算不得什麽了。他武功泯然眾人，身份也泯然眾人，變成投靠蔡京的無數人馬之一，毫無出奇之處。
他甘冒罵名投奔，為的可不是這種尋常待遇。一直以來，他苦候立功升職的機會。即便苦活、累活、髒活，他也樂意幹，隻要活計能給他帶來好處。等了這麽久，在大人物們一陣亂七八糟的鬥爭後，他終於等到了。
這件事說來很尋常，仔細琢磨一下，又會覺得很離奇。
前一段時間，蔡京帶人去遊賞手下為他建造的生祠。正當大家爭著奉承，阿諛之詞不絕於耳時，旁邊忽然殺出一名刺客，使用類似於飛箭的兵器，當眾刺殺蔡京。由於在場人數眾多，人人都踴躍著衝上去保護太師，刺殺不出意料地失敗了。
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不知怎麽回事，刺客被人生擒之後，驀地衝開穴道，再度提氣躍起。“捧派”首領張顯然趕緊揮出一刀，割下了他的腦袋。
蔡京生性敏感多疑，懷疑張顯然並非奮勇救駕，而是殺人滅口，不但不給他獎賞，還把他打入天牢，打算問個明白。結果當天晚上，張顯然暴死在守衛森嚴的大牢之中。
刺客用飛箭，容易聯想到元十三限的傷心小箭。張顯然“立功”之後，口稱是元十三限早知有人行凶，特意派他來的。旁邊有人告訴蔡京，元十三限生怕諸葛先生在皇帝麵前說他壞話，趕著進宮去了，不得不缺席生祠裏的聚會。但事後蔡京查到，那天諸葛先生根本沒去麵聖，去的人隻有元十三限。
他出於某些原因，早就對元十三限十分警惕，正在緩慢剝奪他的實力，削弱他的實權。他的警惕心已高的不能再高，一聽每個疑點都指向元十三限，登時又是惱怒又是後怕，徹底放棄了這個根本不怎麽好用的盟友，決意除去他，讓真正忠心的部屬接任他的職位。
於是，才有了冬至這天的禦旨封賞，頒賜美酒盔甲，也有了王創魁等人的率眾相賀，喜氣滿腮。
王創魁要立功，蔡京就給他指出立功的明路。他的任務是：刺殺“元老”、“元神”元十三限。
他和元十三限差距之大，如同螢火和日光。憑他手中這條長棍，隻怕在元十三限麵前走不上兩個回合。功勞雖好，性命卻最重要。他乍一聽這任務，當即麵如土色，搜腸刮肚地尋找拒絕理由。但蔡京又和藹地笑了笑，不疾不徐地說出幾個響亮的名字。
王創魁終於明白，想殺元十三限，或者說想幫蔡京的人，多如過江之鯽。今日登門祝賀的客人，全部都是刺殺元十三限的殺手。這已不是幾個人、十幾個人圍攻一人，而是幾十幾百人對一個人的決戰。
在那些彷佛能閃耀光芒，亮瞎凡人眼睛的姓名裏，他王創魁渺小的像一粒石子，再一次成了配角中的配角。
其中，有七絕劍神的得意弟子七絕神劍，特意離宮道賀的黑光上人。小侯爺方應看有事，抽不開身，派出六大刀王中的蕭白、蕭煞，外加他的知交好友唐公子，替他送來賀禮。
禦前侍衛總統領一爺，亦答應了蔡太師，說他會帶人在外接應。他不願驚動副統領舒無戲，以免諸葛先生橫加幹涉，是以帶來的人手並不多。但他人在附近，就像一道保證書，給了王創魁強烈的信心。
他掰著手指，核算這批人物，越算越是寬心。天塌下來，亦有其他人頂住，用不著他勇往直前。他隻需盡自己一份力，棍上塗元十三限的一點血，之後便可得到獎勵。世上還有比這更容易的事嗎？
蔡京還說，元十三限門下弟子凋零殆盡，身邊隻剩一個小妾無夢女。這位“元神”親自提拔的心腹，見他醉生夢死，傷勢纏綿難愈，接二連三生出異心，毫不猶豫地投入太師陣營，將和賓客們一起發難。
他說得那樣和氣，那樣文雅，好像這是一場必勝的戰鬥，好像不成功的話，隻能說明他們太沒用了。
王創魁多多少少，了解一些元十三限的事跡，也體會過蔡京對他的忌憚和倚重。如今兔子活得很好，狗卻要被烹掉了。他絕不物傷其類，他隻感到極端的興奮伴隨著極端的恐懼，使他在寒冷的天氣裏，周身鮮血都沸騰起來。
他扶了一下背後盛裝長棍的木盒，輕吸一口冰冷空氣，沉聲道：“咱們進去吧。”
事實上，眾人聚在一起，仍無把握殺死殺傷元十三限，遂決定提前給他下毒。想毒倒這等高手，幾近於不可能。朱月明被迫親自出馬，說動了溫家“死字號”的溫砂公，從他那裏得到一種名叫“三杯仙”的毒，轉交給蔡京。
這種毒共有三種成分，正好分別下在皇帝賜的三杯禦製美酒裏。三杯酒單獨喝下去，都不會出問題。但是，第三杯酒下肚，會把第一杯酒轉化為毒酒，隨即激發第二杯酒中的劇毒，毒中混毒，無藥可救。不管中毒之人內功多高，發現酒不對勁的時候，都已經太晚了，毒性必然下行入髒腑胃腸，一時半會間決計逼不出來。
這段時間，正是他們出手的最佳時機。他們圍毆一個中毒受傷的元十三限，總能成功了吧？
王創魁大步走進這座氣派的巨宅。他看見許多熟悉的麵孔，譬如“武狀元”張步雷、“頂派”屈完，還看到黑衣高冠的黑光上人詹別野，麵色蒼白、披著一頭亂發的唐公子。他與認識的同伴交換著眼色，各帶一臉虛偽笑容，笑得無比親熱。
蔡京當然沒來，蔡京安排好了一切，包括聖旨送來的精確時刻。
賓客全部進入元神府後，宮中內監也帶著詔書，飛馬趕到元神府門前，通知元十三限出來接旨。眾人剛進門不久，又一湧而出，共同跪地接旨，然後觀看禦賜的金甲蟒袍銀盔，還有那三杯琥珀色的酒。
王創魁在看元十三限，每個人都在看元十三限。他衣著古樸，頭上戴的冠樣式和黑光上人的差不多，也有盎然古意，氣派像極了世外隱士。但他沒有笑，臉上那道長長的刀疤在發亮，給人以尚未愈合的錯覺。
大家都認為他應該高興。他這一生不停與同門作對，發誓要超越諸葛正我，這時受封了大將軍，為何反而笑不出來，倒是有點苦惱的樣子？幸好，他高興不高興，都該飲下三杯美酒，否則就是抗旨不遵，有欺君犯上的嫌疑。
幾十道目光緊綴著他，觀察他的一舉一動。幾十張臉神情迥異，卻都透出虛偽。他們在心中呐喊著同一句話，“喝掉吧！去死吧！”
然後，元十三限果真一杯接一杯地喝了下去。
他喝第二杯時，陡然仰天長嘯，大叫道：“泡泡！你走吧！”
泡泡是誰，王創魁完全不清楚。但元十三限一聲大叫，險些嚇破了他的膽子。他不知酒中劇毒的來曆，卻知道元十三限不好對付。理論上，飲酒人應當連幹三杯，才會察覺不對。元十三限第二杯喝到一半，嘯聲裏已有愴然之意。
再然後，他竟仰頭飲幹了第三杯，將金杯往桉上用力一放，發出哐啷一聲脆響。
王創魁閃電般解下木盒，運功劈碎盒子，雙手抓住兩截棍子，用力往中間一合，瞬間變成一條虎虎生風的長棍。他動作快到不能再快，到底還是慢了一拍。等他持棍看向前方時，一眼看到黑光上人古拙威嚴的麵容。
那張臉在刹那間變了，似乎籠上了一團看不透的黑霧，詭異到了極點。王創魁心頭一震，但見那襲黑衣化作一道黑光，淩空急轉，攻向元十三限。
這個冬至相當冷，卻是幹冷, 沒有風也不下雪，隻有寒颼颼的空氣，凍得人皮膚發紅。三天前曾下過一場大雪，積雪大多被清掃幹淨，露出供車馬行人使用的路麵。要是站到街上，四處望望，仍能望見房頂堆積的皚皚白雪。
“鏢局王”王創魁站在兩扇威嚴氣派, 通體刷著紅漆的大門外, 看了一眼這熾烈的紅，還有黑鴉鴉的屋簷，屋簷上麵的雪白顏色。紅、黑、白三色相互撞擊，野蠻地攫取著他的注意力, 有種觸目驚心的感覺。
他看了半天, 沒來由的心情低落，連穿著的那身蜀錦長袍，好像也沒那麽舒服了。
這是京城裏大名鼎鼎的“元神府”。今天，皇帝下聖旨冊封元十三限，給他加官進爵，所以前來道賀的賓客絡繹不絕。這些客人裏麵，大多是江湖武人, 也有些朝廷官員，尤其是武官，態度特別殷勤，人數也特別多。
對元十三限來說，這是一件大喜事。對王創魁來說，卻是喜憂參半。
因為他知道“真相”。了解太多真相的人，經常活得不怎麽痛快。
王創魁開著一家頗有威名的鏢局，原本隸屬正道的“風雲鏢局”聯盟，後來率領全體鏢師出走，投奔了更有前途的太師府。可惜的是，即使他武功不差，一放在臥虎藏龍的京城，就算不得什麽了。他武功泯然眾人，身份也泯然眾人，變成投靠蔡京的無數人馬之一，毫無出奇之處。
他甘冒罵名投奔，為的可不是這種尋常待遇。一直以來，他苦候立功升職的機會。即便苦活、累活、髒活，他也樂意幹，隻要活計能給他帶來好處。等了這麽久，在大人物們一陣亂七八糟的鬥爭後，他終於等到了。
這件事說來很尋常，仔細琢磨一下，又會覺得很離奇。
前一段時間，蔡京帶人去遊賞手下為他建造的生祠。正當大家爭著奉承，阿諛之詞不絕於耳時，旁邊忽然殺出一名刺客，使用類似於飛箭的兵器，當眾刺殺蔡京。由於在場人數眾多，人人都踴躍著衝上去保護太師，刺殺不出意料地失敗了。
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不知怎麽回事，刺客被人生擒之後，驀地衝開穴道，再度提氣躍起。“捧派”首領張顯然趕緊揮出一刀，割下了他的腦袋。
蔡京生性敏感多疑，懷疑張顯然並非奮勇救駕，而是殺人滅口，不但不給他獎賞，還把他打入天牢，打算問個明白。結果當天晚上，張顯然暴死在守衛森嚴的大牢之中。
刺客用飛箭，容易聯想到元十三限的傷心小箭。張顯然“立功”之後，口稱是元十三限早知有人行凶，特意派他來的。旁邊有人告訴蔡京，元十三限生怕諸葛先生在皇帝麵前說他壞話，趕著進宮去了，不得不缺席生祠裏的聚會。但事後蔡京查到，那天諸葛先生根本沒去麵聖，去的人隻有元十三限。
他出於某些原因，早就對元十三限十分警惕，正在緩慢剝奪他的實力，削弱他的實權。他的警惕心已高的不能再高，一聽每個疑點都指向元十三限，登時又是惱怒又是後怕，徹底放棄了這個根本不怎麽好用的盟友，決意除去他，讓真正忠心的部屬接任他的職位。
於是，才有了冬至這天的禦旨封賞，頒賜美酒盔甲，也有了王創魁等人的率眾相賀，喜氣滿腮。
王創魁要立功，蔡京就給他指出立功的明路。他的任務是：刺殺“元老”、“元神”元十三限。
他和元十三限差距之大，如同螢火和日光。憑他手中這條長棍，隻怕在元十三限麵前走不上兩個回合。功勞雖好，性命卻最重要。他乍一聽這任務，當即麵如土色，搜腸刮肚地尋找拒絕理由。但蔡京又和藹地笑了笑，不疾不徐地說出幾個響亮的名字。
王創魁終於明白，想殺元十三限，或者說想幫蔡京的人，多如過江之鯽。今日登門祝賀的客人，全部都是刺殺元十三限的殺手。這已不是幾個人、十幾個人圍攻一人，而是幾十幾百人對一個人的決戰。
在那些彷佛能閃耀光芒，亮瞎凡人眼睛的姓名裏，他王創魁渺小的像一粒石子，再一次成了配角中的配角。
其中，有七絕劍神的得意弟子七絕神劍，特意離宮道賀的黑光上人。小侯爺方應看有事，抽不開身，派出六大刀王中的蕭白、蕭煞，外加他的知交好友唐公子，替他送來賀禮。
禦前侍衛總統領一爺，亦答應了蔡太師，說他會帶人在外接應。他不願驚動副統領舒無戲，以免諸葛先生橫加幹涉，是以帶來的人手並不多。但他人在附近，就像一道保證書，給了王創魁強烈的信心。
他掰著手指，核算這批人物，越算越是寬心。天塌下來，亦有其他人頂住，用不著他勇往直前。他隻需盡自己一份力，棍上塗元十三限的一點血，之後便可得到獎勵。世上還有比這更容易的事嗎？
蔡京還說，元十三限門下弟子凋零殆盡，身邊隻剩一個小妾無夢女。這位“元神”親自提拔的心腹，見他醉生夢死，傷勢纏綿難愈，接二連三生出異心，毫不猶豫地投入太師陣營，將和賓客們一起發難。
他說得那樣和氣，那樣文雅，好像這是一場必勝的戰鬥，好像不成功的話，隻能說明他們太沒用了。
王創魁多多少少，了解一些元十三限的事跡，也體會過蔡京對他的忌憚和倚重。如今兔子活得很好，狗卻要被烹掉了。他絕不物傷其類，他隻感到極端的興奮伴隨著極端的恐懼，使他在寒冷的天氣裏，周身鮮血都沸騰起來。
他扶了一下背後盛裝長棍的木盒，輕吸一口冰冷空氣，沉聲道：“咱們進去吧。”
事實上，眾人聚在一起，仍無把握殺死殺傷元十三限，遂決定提前給他下毒。想毒倒這等高手，幾近於不可能。朱月明被迫親自出馬，說動了溫家“死字號”的溫砂公，從他那裏得到一種名叫“三杯仙”的毒，轉交給蔡京。
這種毒共有三種成分，正好分別下在皇帝賜的三杯禦製美酒裏。三杯酒單獨喝下去，都不會出問題。但是，第三杯酒下肚，會把第一杯酒轉化為毒酒，隨即激發第二杯酒中的劇毒，毒中混毒，無藥可救。不管中毒之人內功多高，發現酒不對勁的時候，都已經太晚了，毒性必然下行入髒腑胃腸，一時半會間決計逼不出來。
這段時間，正是他們出手的最佳時機。他們圍毆一個中毒受傷的元十三限，總能成功了吧？
王創魁大步走進這座氣派的巨宅。他看見許多熟悉的麵孔，譬如“武狀元”張步雷、“頂派”屈完，還看到黑衣高冠的黑光上人詹別野，麵色蒼白、披著一頭亂發的唐公子。他與認識的同伴交換著眼色，各帶一臉虛偽笑容，笑得無比親熱。
蔡京當然沒來，蔡京安排好了一切，包括聖旨送來的精確時刻。
賓客全部進入元神府後，宮中內監也帶著詔書，飛馬趕到元神府門前，通知元十三限出來接旨。眾人剛進門不久，又一湧而出，共同跪地接旨，然後觀看禦賜的金甲蟒袍銀盔，還有那三杯琥珀色的酒。
王創魁在看元十三限，每個人都在看元十三限。他衣著古樸，頭上戴的冠樣式和黑光上人的差不多，也有盎然古意，氣派像極了世外隱士。但他沒有笑，臉上那道長長的刀疤在發亮，給人以尚未愈合的錯覺。
大家都認為他應該高興。他這一生不停與同門作對，發誓要超越諸葛正我，這時受封了大將軍，為何反而笑不出來，倒是有點苦惱的樣子？幸好，他高興不高興，都該飲下三杯美酒，否則就是抗旨不遵，有欺君犯上的嫌疑。
幾十道目光緊綴著他，觀察他的一舉一動。幾十張臉神情迥異，卻都透出虛偽。他們在心中呐喊著同一句話，“喝掉吧！去死吧！”
然後，元十三限果真一杯接一杯地喝了下去。
他喝第二杯時，陡然仰天長嘯，大叫道：“泡泡！你走吧！”
泡泡是誰，王創魁完全不清楚。但元十三限一聲大叫，險些嚇破了他的膽子。他不知酒中劇毒的來曆，卻知道元十三限不好對付。理論上，飲酒人應當連幹三杯，才會察覺不對。元十三限第二杯喝到一半，嘯聲裏已有愴然之意。
再然後，他竟仰頭飲幹了第三杯，將金杯往桉上用力一放，發出哐啷一聲脆響。
王創魁閃電般解下木盒，運功劈碎盒子，雙手抓住兩截棍子，用力往中間一合，瞬間變成一條虎虎生風的長棍。他動作快到不能再快，到底還是慢了一拍。等他持棍看向前方時，一眼看到黑光上人古拙威嚴的麵容。
那張臉在刹那間變了，似乎籠上了一團看不透的黑霧，詭異到了極點。王創魁心頭一震，但見那襲黑衣化作一道黑光，淩空急轉，攻向元十三限。