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蘇夜憑窗而立，眺望遠方的青山黛影。落日熔金，彩雲滿天，似畫師手中握著的羊毫，勾勒出群山輪廓。如果彩霞顏色多幾分青金，少幾分橙紅，那麽會很像一幅潑墨寫意的山水畫，美的讓人喘不過氣。
她身上黑袍一垂至地，沐浴在淒豔的霞光中，顯得又神秘，又莊重，仿佛無數彩光凝聚在一起，陡然凝出的一個深黑色人形。每當她凝視落日暮靄，就可明白蘇夢枕的紅-袖刀為何像黃昏細雨中，紛紛揚揚拂落下的豔紅落花，驚人的豔，也淒清至令人發顫。
這裏仍是青天寨，殷乘風、伍彩雲夫婦的基業。不過，如今她是五湖龍王，不是蘇夜，所以選擇了葉愁紅居住的客房，耐心等候要等的人。
她將於明日啟程，返回開封府向蘇夢枕複命。在此之前，她必須以五湖龍王的身份，與戚少商談談。可她等待之時，心中怎麽也忘不掉今日稍早些的時候，息紅淚都說了什麽。
那時息紅淚避開旁人，獨自來找她，向她鄭重道謝，感激她竭盡全力，引開九幽神君等追兵，又親自製定逃亡計劃，幫助城中女子安然脫逃。
戚少商經此劫難，心性大變，深沉的像換了個人。息紅淚眼見城破人亡，姐妹陸續死傷，何嚐不是如此。
她們閑談時，她秀濃的雙眉屢屢蹙起，眉宇間籠罩輕愁，笑的更少，想的更多。他們的確贏了，挫敗了傅宗書，逼迫皇帝退讓，翻身成為禦口褒獎的俠義之士。可他們又什麽都沒贏，到頭來，仍滿目空遠，不知來日何在，猶如一群惶惶然的喪家犬。
死者長已矣，餘下的人仍要好好活下去。因此，蘇夜略談幾句，便問及她以後的打算，並說若她想重建毀諾城，自己定會盡力相助。
息紅淚聽了，感激歸感激，竟還微微苦笑，眉間愁色盡散，鬱色更濃，柔聲道：“多謝你的好意。我安頓好死難受傷的姐妹，就和赫連春水同行，陪他四處走走，或一同回到京城，拜見赫連老侯爺。”
蘇夜向來不關心他人的情感糾紛，聽完後，仍然大為驚訝，問道：“你已對戚少商徹底灰心，不打算再續前緣？”
息紅淚毅然而堅決地搖頭，道：“他多次虧負於我，有何前緣可言？我創建毀諾城時，確然滿心憤懣，一心想殺了他出氣。但那隻是一時的想法，不久之後，我發現我可以自己殺他，卻不準別人碰他一根頭發，頓時心灰意冷。”
蘇夜奇道：“這又是為什麽？”
息紅淚道：“因為我仍想著他，掛念他，如此而已。”
她說到這裏，眸中忽地浮出夢幻般的光芒，動人至極，“既然做不到，何必扭捏作態，效仿那些怨婦恨女？他若遭難，我必定出手相助。誰敢傷他，我一定十倍奉還。但重續舊好，再續前緣？我早已斷了這個念想，今生今世，絕不會出爾反爾。”
蘇夜想起戚少商的風流韻事，隻覺無言以對。事實上，顧惜朝能買通八位寨主中的幾位，與他們聯手暗算戚少商，亦有戚少商本人的責任在內。
她前生今生均聽過一句諺語，叫作“兔子不吃窩邊草”。戚少商不僅吃了，還把草啃的亂七八糟。
他風流多情，喜歡與寨中女子相好。關係結束後，她們分別嫁給旁人，其中便有連雲寨寨主，以及戚少商的心腹手下。做丈夫的發覺妻子與別的男子有染，自然逼問奸夫是誰。這些女子生怕自己倒黴，就把責任都推到戚少商身上，要麽說他甜言蜜語誘哄，要麽說他依仗武力逼迫。如此一來，連雲寨不少人與戚少商離心離德，敢怒不敢言，等顧惜朝以高官厚祿相誘時，新仇舊恨湧上心頭，點點頭便幹了。
息紅淚深**戚少商，為他可以不顧一切，甚至賠進自己的性命。若非如此，她豈會一怒拂袖而去，獨自創立毀諾城？
蘇夜無意評價旁人私事，但息紅淚肯開口向她訴說，可見不介意她多說幾句。她輕歎一聲，亦苦笑道：“我倒覺得，他如今對大娘你死心塌地，再不會招惹別個女子。噢，你別誤會，我並非勸你和他修好，隻是實話實說。”
息紅淚歎道：“我明白，我怎會不明白。可他來的太晚了，我等了這麽久，他走投無路，才想起我息紅淚。蘇姑娘，你知道麽。他落難之初，還投奔了幾個紅顏知己，希望她們收留他和穆鳩平等人，給他幾天**機會。她們……一聽他沒了錢財，沒了連雲寨，失去一條手臂，又得罪了官府，竟閉門的閉門，不見的不見，根本不肯伸出援手。”
蘇夜愣了好一會兒，道：“這我真的不知道。”
息紅淚說著說著，仿佛又想起了過去的不快，不覺搖了搖頭，傲然道：“其實，他曾親口說過，那些女子根本無法與我相提並論。可他偏偏為了她們，讓我傷心失望。這是他的風流天性，他需要紅粉佳人襯托英雄氣概，怪不得他。我並不以為他做錯了，但我受不了，所以沒辦法和他一起。”
她語氣逐漸加重了，聲音卻依舊平和悅耳，如銀鈴一般，“我以前信過他，結果失望至極，如今我已不敢再信。我們強行聚首，最終極可能當真反目成仇，滿心怨恨，若徹底分開，還可以當個俠義道上的朋友。”
這些話已經涉及戚少商的**，卻令蘇夜恍然大悟，徹底明白了她的心情。她也聽過，許多英雄人物都有拈花惹草的毛病，即便深**的人就在身邊，也忍不住要和其他女子來往。那些女子甚至不必聰明，不必心地善良，有美貌就夠了。
越出色的人物，越覺得這理所應當，誰讓他們秀出群倫，把其他男人都比了下去。更奇怪的是，他們的**人竟也認為毫無問題，反正自己同樣可以招惹別的男人，算不上不公平。
戚少商正是其中之一，隻可惜息紅淚不是那等女子。她和他一樣心高氣傲，幾次爭吵無果，憤而孤身遠走，成全他的氣概，現在更狠下心腸，拋卻前塵往事，選了苦守多年的赫連春水。
一個多年不聞不問，落難時才後悔莫及，一個矢誌不渝，明知此行生死難料，仍帶著幾個家將親信趕來救人，自始至終絕無怨言。蘇夜捫心自問，覺得隻要長了眼，都會選擇後者。
而且，“九現神龍”戚少商固然是英雄，臨危赴難的赫連春水難道不是？他出身將門，將“殘山剩水奪命槍”練的出神入化，武功好，智計亦高，並不因為自己是侯府世子，就四處留情。他等了這麽久，終於等到息大娘回心轉意，堪稱理所應當。
她正要安慰息紅淚，卻聽她道：“毀諾城中，本來還有我的四妹南晚楚。她也**上了不該**的人，來了毀諾城，還時時惦記著人家，終日牽腸掛肚，忍不住去看，發現那人正和妓-女鬼混。她受不了，難過的不行，最後自盡身亡。唉，她是真的傻，賠了命，人家還沒把她當回事，真是何苦。”
蘇夜沉默了好一會兒，問道：“你把那個男人怎麽了？”
息紅淚淡然道：“殺了，給晚楚償命。可我再清楚不過，這沒有用。”
蘇夜道：“你害怕重蹈覆轍？”
息紅淚終於一笑，笑道：“我不怕，我隻是不想。事已至此，少商已然平安無事，也無需我陪在身邊。毀諾城本為他而建，大可不必再建一次。就這樣吧，也許不久之後，我們還會在京城見麵。”
據息紅淚所言，她尚未把這個決定告訴戚少商。但眾人即將辭別殷乘風，離開青天寨，想必不會耽擱的太久。蘇夜雖覺時機不太湊巧，卻別無選擇，隻得叫葉愁紅通知戚少商，說五湖龍王人在寨裏，想要見他一麵。
她見戚少商，與見息紅淚的目的完全相同，想問清他的打算。息紅淚既決定放棄毀諾城，就得妥善安置那些四散逃亡的女子，處理官府發還的金銀財物。這將耗費不少時間，反正赫連春水總會幫忙，無需她操心。
戚少商那邊也一樣。連雲寨八位寨主死的死，叛的叛，隻留下穆鳩平一人。寨子還在，卻物是人非，活著的人大多見利忘義，投靠顧惜朝，必須盡早逐出。但其他人不知所措，猶豫不決，發覺死了好幾個寨主，大寨主負罪逃亡，便躊躇著跟了顧惜朝，並非真正的叛徒。
按照蘇夜的想法，這幫人能不要都不要。第一種人牆頭草似地隨風飛舞，今日投靠這個，明日就會投靠那個，要來有什麽用？第二種人頭腦簡單，無法選擇自己的老大，誰上位便跟著誰，混江湖就為混口飯吃，簡直還不如第一種。不過，如果戚少商腦袋被門夾過，堅持要他們留下，她也無話可說。
她換上五湖龍王的製服，仔細遮掩了容貌，便立在窗前，負手觀賞夕陽下的山色。她這麽做，並非因為想擺架子，也並非窮極無聊，隻是因為真心喜歡自然景色。山巒披金沐彩，斑駁陸離，與她在生活當中，與人打交道的經驗相比，美的無法用言語描述。
她看著山水、花草、冰川流瀑、海天一色，總覺得自己已離開了塵世，在無邊無際的天空中乘風遨遊，自在逍遙，忘掉了此生以來的所有煩惱。但是，有人在附近說句話，她就得從暢想中回神，耐心處理所有事務。
當火燒雲變的深暗灰黑，彩霞顏色逐漸黯淡，戚少商終於來了。他一跨進房門，便見五湖龍王闊別已久的背影。背影隻是背影，卻因站立姿態不同，有著一覽眾山小的氣派。
不知道為什麽，他心底忽地湧出一股感激，感激他作盟友時公平守信，自己失勢時又全力相救，居然不惜親自出手。以前他與龍王隻見過一麵，著實談不上什麽交情。此事之後，他的感覺已和過往截然不同。
蘇夜緩緩轉過身，以黑布為掩飾，仔仔細細打量著戚少商。她發覺他眉頭鎖的比息大娘還緊，右手亦不自覺地握成拳，不覺暗自喟歎，心想：“真糟糕，息紅淚已告訴了他。”
世間的事大多很殘酷。孩童尚能托庇於父母，不必獨自麵對。成人卻得咬牙挺住，認清事情不可能盡如人意，壞事發生時，唯有拚命鼓舞自己，想出解脫的方法。成功了，就可跨過這道坎，迎來下一次不幸；失敗了，人生多半就此終結，再無未來可言。
這一刻，蘇夜真不忍心招呼他，要他在失戀不久的情況下，被迫談及比感情還失敗的事業。可人家來都來了，總不能馬上叫他離開吧。
戚少商失去左臂，無法抱拳為禮，也無法作揖，隻得欠了欠身，道：“久違了，龍王。尊駕風采依舊，可喜可賀。”
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蘇夜道：“戚兄元氣漸複，也是值得慶賀之事，請坐。”
戚少商麵對蘇夜時，態度遠比麵對五湖龍王自然，更容易流露真實情緒，說話也更隨意。他將她看為綺年玉貌的女子，自然如此。但五湖龍王聲音也不好聽，模樣也不好看，皮膚也不嬌嫩白皙，隻能引發談話對象的謹慎態度。
不過有些話龍王可以問，蘇夜就不太方便了。她還有一個最重要的問題，必須麵對麵相談，才又裝扮成這個鬼樣子。此時，兩人隔著一張桌子，正襟危坐，看上去無聊至極，毫無自由自在的意味。
蘇夜親自為他斟茶，戚少商道了聲謝，卻沒去拿茶杯，顯見心思不在茶上。她見他如此，也不廢話，隻用三言兩語，便將話題導上正軌，冷聲道：“戚兄大可不必這麽客氣，更無需計較皇帝的頒賜封賞，這本就是你們應得的。我聽說，顧惜朝被龍八太爺帶走後，就此下落不明，你是否要找他報仇，再回邊關整頓連雲寨？”
戚少商聽到顧惜朝之名，哼了一聲，似冷笑，又似單純的輕哼，聲音中絕無歡愉之意。他不作任何掩飾，隻淡淡應道：“不錯，他和黃金麟均是我的仇敵。鐵手兄不屑與他們計較，我卻不得不計較。”
他終究沒忘記那杯茶，這時拿了起來，一飲而盡，如釋重負地吐了一口氣，又道：“文張、鮮於通、冷呼兒三人尚未拿到解藥，蘇姑娘似乎也無意給他們解藥。他們不久後便會毒發身亡，用不著我出手。如果他們竟平安活了下來，再提報複之事不遲。”
蘇夜頷首道：“說的好，富貴險中求。若沒這個本事，被人報複也隻好認了。”
戚少商似乎不想多談，道：“龍王駕臨青天寨，指名要見戚某，難道隻為問一問顧惜朝？”
蘇夜笑道：“自然不是。皇帝頒下聖旨，要官府助你重建連雲寨。你究竟想不想這麽做，還是另有打算？”
戚少商與息大娘情投意合，性格有相似之處，但在談心方麵，兩人又截然不同。息紅淚畢竟是個女子，心思細膩敏感，見了同為女子的蘇夜，難免一時忘情，向她吐露心裏話，也不如何避忌感情問題。戚少商恰好相反，想要和他交心地談些什麽，必須單刀直入，迫他說出口不可。
戚少商自嘲地一笑，歎道：“龍王若掛念著貴幫的馬匹，去找顧惜朝要吧，戚某對此一無所知。”
蘇夜道：“戚兄，老夫年紀大了，人越老，臉皮就越厚，又向來說一不二，受不得別人敷衍。我會一直問下去，到你回答為止。”
戚少商收起笑容，掃了她一眼，卻沒聽出任何異常，看出任何不對。他並不喜歡支吾遮掩，隻因驚悲交集，如遭雷噬，不願立即提到息大娘的名字。蘇夜執意相問，他也不再拒絕，淡淡道：“起初我確有此意，準備與大娘返回連雲寨，召集逃走藏匿的兄弟，重整旗鼓。可惜……大娘不這麽想。”
蘇夜道：“所以你也不想這麽做？”
戚少商猶豫一下，終於答道：“是，我心灰意冷，失去了對任何事的興趣。龍王若有什麽話，不妨痛痛快快說出口。江湖上人盡皆知，戚少商有負於息紅淚，毀諾城便是由此而來，因為我違背了對她的承諾。如今我落到這個地步，隻是咎由自取。”
蘇夜緩緩道：“別這麽想。每個人都要為自己做過的事負責，有人坦然認了，有人垂死掙紮。”
戚少商冷笑道：“所幸我不是垂死掙紮之輩。”
天總是黑的很快，等戚少商說完息紅淚的選擇，天空已完全陷入灰暗，眼見夜幕低垂，長夜將至。他們兩人均無點燈的意願，仍坐在原處，各自想著心事。
戚少商在想息紅淚，她卻在想蘇夢枕。她始終認為，如果兩個人在一起很快樂，那麽就該永遠在一起，如果相反，那就得盡快分手，各奔東西，以免因**生恨，一發而不可收拾。人世間，能令人快樂的事物太少，令人悲傷憤怒的太多。既然如此，一個人大可不必自尋煩惱，硬守著令自己痛苦的**人。
在這一點上，她和息紅淚幾乎有著一模一樣的想法。**情或者刻骨銘心，永世難忘。但是，如果其中浸透了眼淚，那麽為何不幹脆去和洋蔥約會？
戚少商見她前，已吩咐過手下兄弟，叫他們不可四處找他，葉愁紅也做過相應布置，所以迄今為止，並無一人前來打擾他們。她沉浸在詭異悲哀的氣氛中，又沉默片刻，方道：“我對你們之間的**恨情仇，並無太大興趣。你能立刻想通，不做糾纏，已是失意人中的佼佼者了。”
戚少商苦笑道：“承蒙誇讚。不說這事了，另外還有一個消息，你可能尚未聽過。”
蘇夜道：“哦？”
戚少商道：“鐵兄……我是說，四大名捕排名第二的鐵手，鐵遊夏，為了幫我而自行脫去官服，辭去官職。皇帝詔命他官複原職，他卻不想承命，也不想回京。”
蘇夜確實沒聽過這消息，聽他這麽說，不由一愣，旋即笑道：“是麽？這倒奇了。你還不派人去京城通知諸葛小花，告訴他，他心**的弟子想離家出走？”
戚少商十分敬重鐵手的為人，又與他相交莫逆，不願順著她的話說笑，皺眉道：“龍王不想知道原因？”
蘇夜道：“如果你說追命，我還可能猜不透緣故，鐵手的心思卻明白的很。此人為人厚道，心腸極軟，又極為正直。他得知皇帝與權臣狼狽為奸，得位不正，追殺宗室兄弟，涉嫌謀死向太後，所受的打擊可想而知。豺狼當道，君子難行。他對六扇門產生懷疑，覺得自己所做的事情毫無意義，豈非正常的很？”
戚少商半晌不語，良久方道：“的確如此。太監宣讀聖旨時，我都覺得無比荒謬，何況是他。”
蘇夜道：“你和我說這件事，又是為了……我明白了，他想落草為寇，加入連雲寨，用江湖規矩行俠仗義？”
她不待戚少商回答，隨即又道：“這倒是個不錯的選擇。”
戚少商奇道：“你真這麽認為？”
蘇夜道：“我有說謊的必要嗎？橫豎以他的為人，真要走，必定先稟報諸葛小花。諸葛若覺得可以，那就可以。話說回來，你特意提及鐵手，莫非想把連雲寨交給他，自己浪跡天涯？”
戚少商靠在椅背上，冷冷盯著她，卻隻能看見一張下垂的黑布，看不見黑布後的表情。他按捺著掀開黑布的渴望，一字一頓地道：“果然什麽事都瞞不過你。鐵手勘不破心頭魔障，戚某也一樣。我需要時間想清楚，不然勉強回到連雲寨，也隻是個終日疑神疑鬼的平庸寨主。”
如果他一心想要重建山寨，蘇夜便沒太多話好說了，最多為他提供助力，重續盟友關係。但她預先猜到戚少商的決定，此時正中下懷，平靜地道：“如此也好，隻不過，戚兄無處可去的話，何不暫時加入十二連環塢，幫我一段時間的忙。待你想通之時，去留隨意，老夫絕不強留。”
戚少商周身一顫，失聲叫道：“你說什麽？”
他挺直了身體，不可置信地望著那張黑布。五湖龍王蒼老沉重的聲音，正從黑布後麵傳入他耳中，語氣極為平淡，又極為篤定，“你和敝幫打過不少時間的交道，應當很明白我們的行事風格。程英她們與其說是我的手下，倒不如說是我的朋友。敝幫初入京城，正是用的著人才的時候。戚兄文武雙全，目光長遠，又有俠義心腸。老夫寧可信任你，也不願信任來路不明之人。”
戚少商聽她把程英、任盈盈等人稱為“朋友”，隻覺十分可笑，又無法拆穿，隻好暗自嘲笑他年老好色，險些沒聽明白她後麵的話。但是，隻聽前麵幾句，五湖龍王招攬之意，已經再明白不過。
十二連環塢的龍頭老大當麵相邀，請他為十二連環塢做事。
他當慣了連雲寨大寨主，不願聽從他人命令行事。當年，他置雷卷的培育之恩於不顧，離開霹靂堂，自立門戶，正是因為不願屈居人下。他曾以為，自己是天生當老大的人，不該屈居任何人之下，最近卻對此生出極深的懷疑。心腹背叛，摯友投敵，連息紅淚都毅然斬斷情絲，令他無比挫敗，又無比困擾。
因此，替人辦事和當家做主，似乎沒有那麽大的區別了。而五湖龍王所言真實無虛，給他的提議加上了另一塊砝碼。他知道，十二連環塢幫規森嚴，嚴禁作奸犯科之事，對幫眾的去留卻極為寬鬆，亦從未有過嚴酷刻薄的規矩。他與幾位總管時常通信，並不陌生，最近又認得了公孫大娘。與她們共事，似是件美差而非折磨。
他本來隻想走的遠遠的，走到無人認得他的地方，找到答案再回來。但蘇夜一說，他又覺得天涯無處不可為家，暫且加入十二連環塢，似乎也沒什麽不好。十二連環塢勢力極大，並非連雲寨可以比擬，素無惡行，也不必擔憂五湖龍王強迫他去幹傷天害理的事。
蘇夜剛開口時，他隻想脫口拒絕，仔細一想，反倒有些猶豫，不知該不該答應。對他而言，有事可做，總比渾渾噩噩地浪費時光要好。
蘇夜見他表情有所動搖，知道他動了心，正在考慮，也不去催他，隻道：“戚兄若不樂意，就當我從沒說過。你不必立即給我答複，哪天有了興趣，隨時可以去京城分舵找我。”
戚少商忽地問道：“一直以來，你人都在京城？”
蘇夜笑道：“我還能在哪裏？即便我遠行在外，人家也會覺得我在那裏。戚兄以為，雷損遲遲不曾硬攻京城分舵，是怕蘇夢枕黃雀在後？不，他怕的是我陡然現身，和蘇夢枕聯手，瞬間逆轉形勢。”
戚少商尚在沉思，她已經站起身來，道：“言盡於此，戚兄請務必保重。”
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她身上黑袍一垂至地，沐浴在淒豔的霞光中，顯得又神秘，又莊重，仿佛無數彩光凝聚在一起，陡然凝出的一個深黑色人形。每當她凝視落日暮靄，就可明白蘇夢枕的紅-袖刀為何像黃昏細雨中，紛紛揚揚拂落下的豔紅落花，驚人的豔，也淒清至令人發顫。
這裏仍是青天寨，殷乘風、伍彩雲夫婦的基業。不過，如今她是五湖龍王，不是蘇夜，所以選擇了葉愁紅居住的客房，耐心等候要等的人。
她將於明日啟程，返回開封府向蘇夢枕複命。在此之前，她必須以五湖龍王的身份，與戚少商談談。可她等待之時，心中怎麽也忘不掉今日稍早些的時候，息紅淚都說了什麽。
那時息紅淚避開旁人，獨自來找她，向她鄭重道謝，感激她竭盡全力，引開九幽神君等追兵，又親自製定逃亡計劃，幫助城中女子安然脫逃。
戚少商經此劫難，心性大變，深沉的像換了個人。息紅淚眼見城破人亡，姐妹陸續死傷，何嚐不是如此。
她們閑談時，她秀濃的雙眉屢屢蹙起，眉宇間籠罩輕愁，笑的更少，想的更多。他們的確贏了，挫敗了傅宗書，逼迫皇帝退讓，翻身成為禦口褒獎的俠義之士。可他們又什麽都沒贏，到頭來，仍滿目空遠，不知來日何在，猶如一群惶惶然的喪家犬。
死者長已矣，餘下的人仍要好好活下去。因此，蘇夜略談幾句，便問及她以後的打算，並說若她想重建毀諾城，自己定會盡力相助。
息紅淚聽了，感激歸感激，竟還微微苦笑，眉間愁色盡散，鬱色更濃，柔聲道：“多謝你的好意。我安頓好死難受傷的姐妹，就和赫連春水同行，陪他四處走走，或一同回到京城，拜見赫連老侯爺。”
蘇夜向來不關心他人的情感糾紛，聽完後，仍然大為驚訝，問道：“你已對戚少商徹底灰心，不打算再續前緣？”
息紅淚毅然而堅決地搖頭，道：“他多次虧負於我，有何前緣可言？我創建毀諾城時，確然滿心憤懣，一心想殺了他出氣。但那隻是一時的想法，不久之後，我發現我可以自己殺他，卻不準別人碰他一根頭發，頓時心灰意冷。”
蘇夜奇道：“這又是為什麽？”
息紅淚道：“因為我仍想著他，掛念他，如此而已。”
她說到這裏，眸中忽地浮出夢幻般的光芒，動人至極，“既然做不到，何必扭捏作態，效仿那些怨婦恨女？他若遭難，我必定出手相助。誰敢傷他，我一定十倍奉還。但重續舊好，再續前緣？我早已斷了這個念想，今生今世，絕不會出爾反爾。”
蘇夜想起戚少商的風流韻事，隻覺無言以對。事實上，顧惜朝能買通八位寨主中的幾位，與他們聯手暗算戚少商，亦有戚少商本人的責任在內。
她前生今生均聽過一句諺語，叫作“兔子不吃窩邊草”。戚少商不僅吃了，還把草啃的亂七八糟。
他風流多情，喜歡與寨中女子相好。關係結束後，她們分別嫁給旁人，其中便有連雲寨寨主，以及戚少商的心腹手下。做丈夫的發覺妻子與別的男子有染，自然逼問奸夫是誰。這些女子生怕自己倒黴，就把責任都推到戚少商身上，要麽說他甜言蜜語誘哄，要麽說他依仗武力逼迫。如此一來，連雲寨不少人與戚少商離心離德，敢怒不敢言，等顧惜朝以高官厚祿相誘時，新仇舊恨湧上心頭，點點頭便幹了。
息紅淚深**戚少商，為他可以不顧一切，甚至賠進自己的性命。若非如此，她豈會一怒拂袖而去，獨自創立毀諾城？
蘇夜無意評價旁人私事，但息紅淚肯開口向她訴說，可見不介意她多說幾句。她輕歎一聲，亦苦笑道：“我倒覺得，他如今對大娘你死心塌地，再不會招惹別個女子。噢，你別誤會，我並非勸你和他修好，隻是實話實說。”
息紅淚歎道：“我明白，我怎會不明白。可他來的太晚了，我等了這麽久，他走投無路，才想起我息紅淚。蘇姑娘，你知道麽。他落難之初，還投奔了幾個紅顏知己，希望她們收留他和穆鳩平等人，給他幾天**機會。她們……一聽他沒了錢財，沒了連雲寨，失去一條手臂，又得罪了官府，竟閉門的閉門，不見的不見，根本不肯伸出援手。”
蘇夜愣了好一會兒，道：“這我真的不知道。”
息紅淚說著說著，仿佛又想起了過去的不快，不覺搖了搖頭，傲然道：“其實，他曾親口說過，那些女子根本無法與我相提並論。可他偏偏為了她們，讓我傷心失望。這是他的風流天性，他需要紅粉佳人襯托英雄氣概，怪不得他。我並不以為他做錯了，但我受不了，所以沒辦法和他一起。”
她語氣逐漸加重了，聲音卻依舊平和悅耳，如銀鈴一般，“我以前信過他，結果失望至極，如今我已不敢再信。我們強行聚首，最終極可能當真反目成仇，滿心怨恨，若徹底分開，還可以當個俠義道上的朋友。”
這些話已經涉及戚少商的**，卻令蘇夜恍然大悟，徹底明白了她的心情。她也聽過，許多英雄人物都有拈花惹草的毛病，即便深**的人就在身邊，也忍不住要和其他女子來往。那些女子甚至不必聰明，不必心地善良，有美貌就夠了。
越出色的人物，越覺得這理所應當，誰讓他們秀出群倫，把其他男人都比了下去。更奇怪的是，他們的**人竟也認為毫無問題，反正自己同樣可以招惹別的男人，算不上不公平。
戚少商正是其中之一，隻可惜息紅淚不是那等女子。她和他一樣心高氣傲，幾次爭吵無果，憤而孤身遠走，成全他的氣概，現在更狠下心腸，拋卻前塵往事，選了苦守多年的赫連春水。
一個多年不聞不問，落難時才後悔莫及，一個矢誌不渝，明知此行生死難料，仍帶著幾個家將親信趕來救人，自始至終絕無怨言。蘇夜捫心自問，覺得隻要長了眼，都會選擇後者。
而且，“九現神龍”戚少商固然是英雄，臨危赴難的赫連春水難道不是？他出身將門，將“殘山剩水奪命槍”練的出神入化，武功好，智計亦高，並不因為自己是侯府世子，就四處留情。他等了這麽久，終於等到息大娘回心轉意，堪稱理所應當。
她正要安慰息紅淚，卻聽她道：“毀諾城中，本來還有我的四妹南晚楚。她也**上了不該**的人，來了毀諾城，還時時惦記著人家，終日牽腸掛肚，忍不住去看，發現那人正和妓-女鬼混。她受不了，難過的不行，最後自盡身亡。唉，她是真的傻，賠了命，人家還沒把她當回事，真是何苦。”
蘇夜沉默了好一會兒，問道：“你把那個男人怎麽了？”
息紅淚淡然道：“殺了，給晚楚償命。可我再清楚不過，這沒有用。”
蘇夜道：“你害怕重蹈覆轍？”
息紅淚終於一笑，笑道：“我不怕，我隻是不想。事已至此，少商已然平安無事，也無需我陪在身邊。毀諾城本為他而建，大可不必再建一次。就這樣吧，也許不久之後，我們還會在京城見麵。”
據息紅淚所言，她尚未把這個決定告訴戚少商。但眾人即將辭別殷乘風，離開青天寨，想必不會耽擱的太久。蘇夜雖覺時機不太湊巧，卻別無選擇，隻得叫葉愁紅通知戚少商，說五湖龍王人在寨裏，想要見他一麵。
她見戚少商，與見息紅淚的目的完全相同，想問清他的打算。息紅淚既決定放棄毀諾城，就得妥善安置那些四散逃亡的女子，處理官府發還的金銀財物。這將耗費不少時間，反正赫連春水總會幫忙，無需她操心。
戚少商那邊也一樣。連雲寨八位寨主死的死，叛的叛，隻留下穆鳩平一人。寨子還在，卻物是人非，活著的人大多見利忘義，投靠顧惜朝，必須盡早逐出。但其他人不知所措，猶豫不決，發覺死了好幾個寨主，大寨主負罪逃亡，便躊躇著跟了顧惜朝，並非真正的叛徒。
按照蘇夜的想法，這幫人能不要都不要。第一種人牆頭草似地隨風飛舞，今日投靠這個，明日就會投靠那個，要來有什麽用？第二種人頭腦簡單，無法選擇自己的老大，誰上位便跟著誰，混江湖就為混口飯吃，簡直還不如第一種。不過，如果戚少商腦袋被門夾過，堅持要他們留下，她也無話可說。
她換上五湖龍王的製服，仔細遮掩了容貌，便立在窗前，負手觀賞夕陽下的山色。她這麽做，並非因為想擺架子，也並非窮極無聊，隻是因為真心喜歡自然景色。山巒披金沐彩，斑駁陸離，與她在生活當中，與人打交道的經驗相比，美的無法用言語描述。
她看著山水、花草、冰川流瀑、海天一色，總覺得自己已離開了塵世，在無邊無際的天空中乘風遨遊，自在逍遙，忘掉了此生以來的所有煩惱。但是，有人在附近說句話，她就得從暢想中回神，耐心處理所有事務。
當火燒雲變的深暗灰黑，彩霞顏色逐漸黯淡，戚少商終於來了。他一跨進房門，便見五湖龍王闊別已久的背影。背影隻是背影，卻因站立姿態不同，有著一覽眾山小的氣派。
不知道為什麽，他心底忽地湧出一股感激，感激他作盟友時公平守信，自己失勢時又全力相救，居然不惜親自出手。以前他與龍王隻見過一麵，著實談不上什麽交情。此事之後，他的感覺已和過往截然不同。
蘇夜緩緩轉過身，以黑布為掩飾，仔仔細細打量著戚少商。她發覺他眉頭鎖的比息大娘還緊，右手亦不自覺地握成拳，不覺暗自喟歎，心想：“真糟糕，息紅淚已告訴了他。”
世間的事大多很殘酷。孩童尚能托庇於父母，不必獨自麵對。成人卻得咬牙挺住，認清事情不可能盡如人意，壞事發生時，唯有拚命鼓舞自己，想出解脫的方法。成功了，就可跨過這道坎，迎來下一次不幸；失敗了，人生多半就此終結，再無未來可言。
這一刻，蘇夜真不忍心招呼他，要他在失戀不久的情況下，被迫談及比感情還失敗的事業。可人家來都來了，總不能馬上叫他離開吧。
戚少商失去左臂，無法抱拳為禮，也無法作揖，隻得欠了欠身，道：“久違了，龍王。尊駕風采依舊，可喜可賀。”
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蘇夜道：“戚兄元氣漸複，也是值得慶賀之事，請坐。”
戚少商麵對蘇夜時，態度遠比麵對五湖龍王自然，更容易流露真實情緒，說話也更隨意。他將她看為綺年玉貌的女子，自然如此。但五湖龍王聲音也不好聽，模樣也不好看，皮膚也不嬌嫩白皙，隻能引發談話對象的謹慎態度。
不過有些話龍王可以問，蘇夜就不太方便了。她還有一個最重要的問題，必須麵對麵相談，才又裝扮成這個鬼樣子。此時，兩人隔著一張桌子，正襟危坐，看上去無聊至極，毫無自由自在的意味。
蘇夜親自為他斟茶，戚少商道了聲謝，卻沒去拿茶杯，顯見心思不在茶上。她見他如此，也不廢話，隻用三言兩語，便將話題導上正軌，冷聲道：“戚兄大可不必這麽客氣，更無需計較皇帝的頒賜封賞，這本就是你們應得的。我聽說，顧惜朝被龍八太爺帶走後，就此下落不明，你是否要找他報仇，再回邊關整頓連雲寨？”
戚少商聽到顧惜朝之名，哼了一聲，似冷笑，又似單純的輕哼，聲音中絕無歡愉之意。他不作任何掩飾，隻淡淡應道：“不錯，他和黃金麟均是我的仇敵。鐵手兄不屑與他們計較，我卻不得不計較。”
他終究沒忘記那杯茶，這時拿了起來，一飲而盡，如釋重負地吐了一口氣，又道：“文張、鮮於通、冷呼兒三人尚未拿到解藥，蘇姑娘似乎也無意給他們解藥。他們不久後便會毒發身亡，用不著我出手。如果他們竟平安活了下來，再提報複之事不遲。”
蘇夜頷首道：“說的好，富貴險中求。若沒這個本事，被人報複也隻好認了。”
戚少商似乎不想多談，道：“龍王駕臨青天寨，指名要見戚某，難道隻為問一問顧惜朝？”
蘇夜笑道：“自然不是。皇帝頒下聖旨，要官府助你重建連雲寨。你究竟想不想這麽做，還是另有打算？”
戚少商與息大娘情投意合，性格有相似之處，但在談心方麵，兩人又截然不同。息紅淚畢竟是個女子，心思細膩敏感，見了同為女子的蘇夜，難免一時忘情，向她吐露心裏話，也不如何避忌感情問題。戚少商恰好相反，想要和他交心地談些什麽，必須單刀直入，迫他說出口不可。
戚少商自嘲地一笑，歎道：“龍王若掛念著貴幫的馬匹，去找顧惜朝要吧，戚某對此一無所知。”
蘇夜道：“戚兄，老夫年紀大了，人越老，臉皮就越厚，又向來說一不二，受不得別人敷衍。我會一直問下去，到你回答為止。”
戚少商收起笑容，掃了她一眼，卻沒聽出任何異常，看出任何不對。他並不喜歡支吾遮掩，隻因驚悲交集，如遭雷噬，不願立即提到息大娘的名字。蘇夜執意相問，他也不再拒絕，淡淡道：“起初我確有此意，準備與大娘返回連雲寨，召集逃走藏匿的兄弟，重整旗鼓。可惜……大娘不這麽想。”
蘇夜道：“所以你也不想這麽做？”
戚少商猶豫一下，終於答道：“是，我心灰意冷，失去了對任何事的興趣。龍王若有什麽話，不妨痛痛快快說出口。江湖上人盡皆知，戚少商有負於息紅淚，毀諾城便是由此而來，因為我違背了對她的承諾。如今我落到這個地步，隻是咎由自取。”
蘇夜緩緩道：“別這麽想。每個人都要為自己做過的事負責，有人坦然認了，有人垂死掙紮。”
戚少商冷笑道：“所幸我不是垂死掙紮之輩。”
天總是黑的很快，等戚少商說完息紅淚的選擇，天空已完全陷入灰暗，眼見夜幕低垂，長夜將至。他們兩人均無點燈的意願，仍坐在原處，各自想著心事。
戚少商在想息紅淚，她卻在想蘇夢枕。她始終認為，如果兩個人在一起很快樂，那麽就該永遠在一起，如果相反，那就得盡快分手，各奔東西，以免因**生恨，一發而不可收拾。人世間，能令人快樂的事物太少，令人悲傷憤怒的太多。既然如此，一個人大可不必自尋煩惱，硬守著令自己痛苦的**人。
在這一點上，她和息紅淚幾乎有著一模一樣的想法。**情或者刻骨銘心，永世難忘。但是，如果其中浸透了眼淚，那麽為何不幹脆去和洋蔥約會？
戚少商見她前，已吩咐過手下兄弟，叫他們不可四處找他，葉愁紅也做過相應布置，所以迄今為止，並無一人前來打擾他們。她沉浸在詭異悲哀的氣氛中，又沉默片刻，方道：“我對你們之間的**恨情仇，並無太大興趣。你能立刻想通，不做糾纏，已是失意人中的佼佼者了。”
戚少商苦笑道：“承蒙誇讚。不說這事了，另外還有一個消息，你可能尚未聽過。”
蘇夜道：“哦？”
戚少商道：“鐵兄……我是說，四大名捕排名第二的鐵手，鐵遊夏，為了幫我而自行脫去官服，辭去官職。皇帝詔命他官複原職，他卻不想承命，也不想回京。”
蘇夜確實沒聽過這消息，聽他這麽說，不由一愣，旋即笑道：“是麽？這倒奇了。你還不派人去京城通知諸葛小花，告訴他，他心**的弟子想離家出走？”
戚少商十分敬重鐵手的為人，又與他相交莫逆，不願順著她的話說笑，皺眉道：“龍王不想知道原因？”
蘇夜道：“如果你說追命，我還可能猜不透緣故，鐵手的心思卻明白的很。此人為人厚道，心腸極軟，又極為正直。他得知皇帝與權臣狼狽為奸，得位不正，追殺宗室兄弟，涉嫌謀死向太後，所受的打擊可想而知。豺狼當道，君子難行。他對六扇門產生懷疑，覺得自己所做的事情毫無意義，豈非正常的很？”
戚少商半晌不語，良久方道：“的確如此。太監宣讀聖旨時，我都覺得無比荒謬，何況是他。”
蘇夜道：“你和我說這件事，又是為了……我明白了，他想落草為寇，加入連雲寨，用江湖規矩行俠仗義？”
她不待戚少商回答，隨即又道：“這倒是個不錯的選擇。”
戚少商奇道：“你真這麽認為？”
蘇夜道：“我有說謊的必要嗎？橫豎以他的為人，真要走，必定先稟報諸葛小花。諸葛若覺得可以，那就可以。話說回來，你特意提及鐵手，莫非想把連雲寨交給他，自己浪跡天涯？”
戚少商靠在椅背上，冷冷盯著她，卻隻能看見一張下垂的黑布，看不見黑布後的表情。他按捺著掀開黑布的渴望，一字一頓地道：“果然什麽事都瞞不過你。鐵手勘不破心頭魔障，戚某也一樣。我需要時間想清楚，不然勉強回到連雲寨，也隻是個終日疑神疑鬼的平庸寨主。”
如果他一心想要重建山寨，蘇夜便沒太多話好說了，最多為他提供助力，重續盟友關係。但她預先猜到戚少商的決定，此時正中下懷，平靜地道：“如此也好，隻不過，戚兄無處可去的話，何不暫時加入十二連環塢，幫我一段時間的忙。待你想通之時，去留隨意，老夫絕不強留。”
戚少商周身一顫，失聲叫道：“你說什麽？”
他挺直了身體，不可置信地望著那張黑布。五湖龍王蒼老沉重的聲音，正從黑布後麵傳入他耳中，語氣極為平淡，又極為篤定，“你和敝幫打過不少時間的交道，應當很明白我們的行事風格。程英她們與其說是我的手下，倒不如說是我的朋友。敝幫初入京城，正是用的著人才的時候。戚兄文武雙全，目光長遠，又有俠義心腸。老夫寧可信任你，也不願信任來路不明之人。”
戚少商聽她把程英、任盈盈等人稱為“朋友”，隻覺十分可笑，又無法拆穿，隻好暗自嘲笑他年老好色，險些沒聽明白她後麵的話。但是，隻聽前麵幾句，五湖龍王招攬之意，已經再明白不過。
十二連環塢的龍頭老大當麵相邀，請他為十二連環塢做事。
他當慣了連雲寨大寨主，不願聽從他人命令行事。當年，他置雷卷的培育之恩於不顧，離開霹靂堂，自立門戶，正是因為不願屈居人下。他曾以為，自己是天生當老大的人，不該屈居任何人之下，最近卻對此生出極深的懷疑。心腹背叛，摯友投敵，連息紅淚都毅然斬斷情絲，令他無比挫敗，又無比困擾。
因此，替人辦事和當家做主，似乎沒有那麽大的區別了。而五湖龍王所言真實無虛，給他的提議加上了另一塊砝碼。他知道，十二連環塢幫規森嚴，嚴禁作奸犯科之事，對幫眾的去留卻極為寬鬆，亦從未有過嚴酷刻薄的規矩。他與幾位總管時常通信，並不陌生，最近又認得了公孫大娘。與她們共事，似是件美差而非折磨。
他本來隻想走的遠遠的，走到無人認得他的地方，找到答案再回來。但蘇夜一說，他又覺得天涯無處不可為家，暫且加入十二連環塢，似乎也沒什麽不好。十二連環塢勢力極大，並非連雲寨可以比擬，素無惡行，也不必擔憂五湖龍王強迫他去幹傷天害理的事。
蘇夜剛開口時，他隻想脫口拒絕，仔細一想，反倒有些猶豫，不知該不該答應。對他而言，有事可做，總比渾渾噩噩地浪費時光要好。
蘇夜見他表情有所動搖，知道他動了心，正在考慮，也不去催他，隻道：“戚兄若不樂意，就當我從沒說過。你不必立即給我答複，哪天有了興趣，隨時可以去京城分舵找我。”
戚少商忽地問道：“一直以來，你人都在京城？”
蘇夜笑道：“我還能在哪裏？即便我遠行在外，人家也會覺得我在那裏。戚兄以為，雷損遲遲不曾硬攻京城分舵，是怕蘇夢枕黃雀在後？不，他怕的是我陡然現身，和蘇夢枕聯手，瞬間逆轉形勢。”
戚少商尚在沉思，她已經站起身來，道：“言盡於此，戚兄請務必保重。”
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