294.第294章
紅樓之不要攔著我上進 作者：糯米水晶糕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
請君看我乘風起。 一三旬男子手持《春秋》, 細細研讀。
麵白無須的人開口，分明就是太監：“王爺, 南邊兒來信了。”
那被稱呼為王爺的, 必定就是許貴妃所出的皇七子、齊郡王無疑了。隻見他右手持書不動, 左手輕扣桌麵，示意來人將東西放下。
那太監小心翼翼地放下蠟丸, 退到五步之外, 弓著身子不敢抬頭地等候吩咐。
齊王將兩張紙條都對了一遍, 然後才著手破譯, 讀完之後便將它們湊近燭火燒了：“林如海的妻侄今日啟程回京？吩咐下去，本王要——片紙不得出山陰。”
“是。”
灰燼落在書桉上, 不留一點字跡。
…………………………
回程的船是林府安排的，跟在官船後頭, 船體要更大一些。然則逆水行舟, 會比來的時候要多花一些時間，萬幸不再暈船的賈璉撓頭搔耳，很是好奇：“寶玉, 那錦囊裏頭到底是什麽？”
“打開就是個白條，我也不知道是啥意思呀。”因為賈璉是悄悄對著寶玉問的，所以寶玉也小聲地回答。這並不是敷衍，而是寶玉第一時間就打開過了錦囊，裏頭隻有一張白紙。
在不遠處撫琴的賈珠咳嗽一聲, 賈璉馬上坐直了身子, 擺出一副什麽都沒有做的樣子。複而又說：“珠大哥, 武師傅這個人還是挺不錯的哈。嘿，不知道武師傅與那道人誰更厲害？一個手有疾、一個腿不便，若是動起手來，我看還是武師傅更占便宜些。”
“璉哥兒，武師傅雖然不是我們師父，但是也可算半師，提起之時不能如此無禮。”
“……是。”眼見珠大哥不撫琴了，又開始撫摸書箱子，好像對待美嬌娘一樣的溫柔多情，賈璉小聲嘀咕，“林姑父送的書就有這麽好？不過是一套四書五經罷了。”
寶玉搖頭：“璉二哥這就外道了，上頭必定是有林姑父的注解呢，探花郎用過的四書五經，外頭的舉子們想要一本，是千金難求。”
“林姑父的學問是極好的，這次沒有時間好好討教，他便將這套書贈予我。我答應了林姑父，一定好好研讀，無論冬夏，必筆耕不綴……”
…………………………
“十一哥，咱們什麽時候到揚州呀？”開口說話的少年正是與賈珠等人有過二麵之緣的十六皇子。
“咱們今日便可抵達寶應縣，若是順利，明天日落之前就能到揚州了。”十一皇子午後剛問過侍衛，對行程倒是心中有數，“不過小十五的身體……若是不便，恐怕明日還不能啟程。”
十六皇子歎了一口氣：“真是麻煩。”
十一皇子：該歎氣的是我才對好嗎？母妃不出眾、母族不顯赫，我好容易在父皇露出要給我建府封爵位的口子上爭取到了差事，誰知道會帶著這兩個拖油**出來？一個是皇後幼子，一個是貴妃幼子……哪一個出了差池，我都賠不起好嗎？明明都是皇子，怎麽我的命就這麽苦？
“早先我就說把小十五安置在七皇兄那兒，要不是小十六你與他置氣，他也不會強撐著要繼續南下了。”十一皇子欲哭無淚，多麽好的安排啊，把其中一個燙手山芋丟給對方一母同胞的親哥哥，便是有什麽不是，貴妃娘娘也不好明麵上給自己不好看了。
十六皇子扶額：“我怎麽知道他這回倒是脾性大了？原本就是個能躺著絕不坐著的人……不過現在十五也是躺著沒錯啦。”
“什麽十五，叫皇後娘娘知道了定是要數落你的，要叫十五哥。”
隔壁房間傳來一個公鴨嗓：“快給我拿點水來，嘔……”
十一與十六對視了一眼：十五也是不容易，原本比十六還要圓潤的身材，不過七八天就消瘦了——可是身負公務，實在是耽擱不起了，委屈十五，吐啊吐就習慣了罷。
當夜，寶應渡口一頭一尾的兩船並不知道還有自己認識的人在附近，不過想必很快就會知道了。
在篤篤篤的聲響之前，寶玉先醒了過來，因為他覺得身下有些晃蕩，然後又聞到了有些奇怪的氣味，像是油又像是……
“走水啦！走水啦！”比寶玉反應更快的，是住在旁邊的武師傅，他對桐油的氣味更熟悉，而那篤篤篤篤篤篤的密集聲，就是箭支戳進木頭的鈍響。
武師傅本來想喊敵襲，電光石火間反應過來，還是喊走水吧，畢竟渡口的船一溜拴在一起，著了一艘，其他也別想跑，喊了走水，大家必定是要出來救助的。結果他一悄悄往外一看，賈府的船不知道什麽時候被人解開了繩子，夜裏風高水急，賈府的船已經漂到渡口尾巴上了。
這時候，二層的賈氏三兄弟、錢嬤嬤三女眷、武師傅、管事全都起來了，下麵那一層更是鬧哄哄的。有忠心的仆從一個勁兒要往上層來救主，也有膽小怕死的，還不知怎麽回事就撲通一下跳水裏去了。
走水了一喊，旁邊的船倒是有知道這是揚州巡鹽禦史的親戚，也是打算來救的，不過夜黑風高，對麵的火勢又大，不敢靠近，隻好丟出些盆子水瓢來好叫人扒著。
火是從下往上燒的，二樓的主子明顯比下頭船艙裏的下人要危險多了。原本住在下層的青鬆、蒼柏和家丁一到八都上來了，賈氏三兄弟，除了寶玉，其他兩個都不會水。武師傅罵了一句河蟹的髒話，然後一摸臉：“珠大爺最沉，家丁一二來拖，您的倆書童墊後。三四跟緊璉二爺。雖然寶二爺會水，不過畢竟人小，怕力氣不足，由我來看好。五六七八管好老弱婦孺。珠大爺，隨行行李不要了，金子銀子每人身上塞一點，天亮之後寶應縣城縣衙碰頭！記住，一定要逆著水往上遊！再上渡口。”
事關小命，被分到老弱婦孺一類的管事也不抗議，三兩下就把公賬裏自己管著的銀子劃拉出來，每人一錠分了。多的也拿不了，也怕沉，隻能鎖好了，指望日後撈出來。
賈珠哀歎可惜那些書，電光石火間，寶玉一拍腦袋，一聲不吭從床底包袱裏飛快拿出幾塊油皮紙，刷包好一本丟給家丁一：“塞衣服裏，回頭有賞。”此時不會水的錢嬤嬤慌亂得很，完全不記得自己有沒有給寶玉收拾過油皮紙了。
剩下幾人有樣學樣，每人往懷裏塞了一本。這便分完了一整套的書。
賈璉一聲不吭扯了一塊油皮紙，把來揚州前他老子給的一百兩銀票卷好了塞進腰帶裏。
嗶哩吧啦的聲兒越發大了，賈府眾人的心頭沉甸甸的，誰也不知道跳出去是個怎麽回事。
“會不會有殺手埋伏在外麵？”寶玉被武師傅用褲帶係著腰，隻想到月黑風高殺人夜。
“外頭是渡口，人多又雜，可是不好說，方才有小子往外跳了應當是沒事。若是我們跳下去沒遇到冷箭，那就說明對方也許是不想鬧出人命。走吧。”武師傅說完，青鬆毫不猶豫地去了窗戶邊，第一個跳出去給大家打頭。
恍然間，寶玉想著：這就是傳說中的忠仆了吧？
青鬆安全入水，於是二樓的眾人也撲通撲通跳下河。早先別的船上拋下來的木盆子早就被賈府不會水的下人占據了，這烏漆墨黑生死關頭，也不是人人都像青鬆那樣視死如歸的。
下水安全並不代表脫險了，賈府眾人原來乘坐的船已經火光衝天，附近的水麵都燙起來。
因為賈府的船在起火的時候就飄出去了，現在距離渡口還有一小段距離，於是大家會遊水的連拖帶拽，不會水的手腳並用，都要盡量遠離著火的船。
幸好在水裏奮力了不一會兒，渡口就派了小船來救人了。
眾人一一得救，端是狼狽不已，經過盤點，賈府眾人是一個沒少。雖然寶玉的幾個小廝因為年紀小，嗆了水又受驚嚇；賈璉的小廝與別人搶木盆的時候被打破了頭；家丁五六七被女眷不小心撓花了脖子……武師傅慶幸寶二爺是真的會水而不是像小丫頭片子一樣添亂，嘶，撓得挺狠。
賈母自己也是猶豫、焦心又有些難以啟齒：“老二，你看，你看能不能叫珠哥兒、璉哥兒帶著寶玉去一趟揚州？”
“老祖宗！”賈政睜大了眼睛，老娘這是糊塗了麽！
“這不是璉哥兒和寶玉都還沒見過他們的姑父和姑母麽，我想著，總歸是打斷骨頭連著筋的親戚，也該去認一認人了。”賈母的聲音出奇的小，但是帶著一些固執的意味。
“兒子不同意。”賈政甩甩袖子搖頭。
“老二！”
“母親！妹妹她已經嫁出去了，做了林家婦十餘年，生死自當是由林家操心、操持。”賈政情急之下脫口而出。
“好一個生死自當由林家操心。難道我敏兒嫁出去了，就不是我的女兒了、就不是你嫡親的妹妹了？我問你，若是元春日後如此，你當如何？”賈母的手哆嗦著。
三綱五常深入骨血的賈政一臉理所當然：“元春既已過了旨意，出嫁從夫，是皇家的人。那日後生老病死怎會與我賈家相幹？”出嫁從夫四個字，賈政說的有些含糊，大抵是因為他也知道，妾用嫁這個字實在是有些不妥當。
“好一個維護三從四德的賈存周！那我問你，夫死從子，這可是你的夙願？我這老不死的，是不是以孝挾持了你？”
賈政無奈起身跪下：“老祖宗！母親！求您體諒兒子。寶玉那玉也不是次次都能有神通的吧？許是會對寶玉有什麽折損呢……敏兒是我的妹妹，我怎麽能不疼愛她。可是寶玉畢竟也是我的兒子呀。再者說，即便那玉真能救人性命，也隻剩下兩次機會了，您也有年歲了，許是將來用得著，剩下的最後一次，那就是咱們賈家的保命符了呀……老祖宗……”
賈母被說的有些軟化了：“你妹妹，她命苦呀……沒能為林家開枝散葉，她是硬生生把自己熬成這樣子的。叫我這個做母親的如何能放心得下……老二，我都是一把老骨頭啦，需要活的那麽久幹什麽，就把我的那一次，舍給你妹妹用吧。算是我這個做母親的求你了。”
賈母也是微微顫顫地起身，作勢要給兒子跪下。
誰想到賈政一個愣神沒來得及扶住賈母：弄巧成拙，這可如何是好？
賈政是絕對不會承認自己心裏頭的小算盤的：寶玉剩下的兩次機會，一次給自己，一次給賈母用。說出來的時候，自然要避嫌，不能把自己算進去，不然有用老子身份欺兒子的嫌疑。他料想，老祖宗聽到自己數了這珍貴的唯二機會，也許會打消了叫寶玉去揚州的念頭，沒想到……沒想到賈母居然舍得舍棄了自己的那一次機會。而身為人子，以後賈母若是有不好，自己到底是舍不舍通靈寶玉的最後一次機會呢？
當然，這個時候的賈政是完全無視了寶玉主人的意見，因為他是賈寶玉的老子，兒子聽老子的，天經地義。
目送二兒子神不守舍地離開。賈母拿出帕子揩了揩眼角：“鴛鴦，把我庫房裏那個顏真卿的《李玄靖碑》拓本給收拾出來，回頭給二老爺送去。”
薑，還是老的辣。
王氏萬分不解：元春就要進宮了，這節骨眼上，珠哥兒和寶玉居然要去揚州，探病！老太太這是糊塗了罷？
難得，二房的夫妻又想到一塊兒去了。
這下子原本事不關己、無關痛癢的王氏就不高興了，雖然元春到時候隻能坐青帷小轎從側門入太孫府，但是榮國府這邊還是會開幾桌酒席的，好麽，這一下子呼啦走了元春的三個兄弟，就叫兩個糟老頭子出去應酬，像什麽話？
不論王氏如何腹誹，趙姨娘如何得意賈環能在前頭露臉，賈母決定的事情都是無可更改的。
賈珠連著兩日都心不在焉，也瞧不進去書，李紈給他收拾行李的時候，他也是支吾隨便應了幾聲，弄得李紈上下打量他好幾眼：煙花三月下揚州，夫君不是貪花之人，應當不至於……吧？
最後，賈珠合上書本，去尋了他老子：“老爺，去揚州見姑父便罷了，寶玉畢竟年紀小，不若這回我與璉哥兒去就夠了吧？”
“唉，你懂什麽，這是老太太的意思，寶玉是必須得去。”賈政含含糊糊又說不清楚，隻一口咬定老太天必須要寶玉也去揚州。
賈珠哪裏還不清楚：恐怕這個家裏，知道寶玉玄妙的人自己算一個、老爺算一個、老太太也算一個了。寶玉自然也是算的，但是他年紀小，恐怕不是很能理解他擁有的是怎樣的至寶，真是懷璧其罪啊。
於是賈珠與賈政開誠布公地談了一談，父子倆首次就同一問題達成高度一致：無論如何，寶玉的秘密不能讓第四個人知道了！就連王氏也不行！
賈政很欣慰，自己的大兒子是站在自己這邊的，見識就是比婦人要長遠一些，於是他帶著賈珠去找賈母。本不指望能說動已經下決定的賈母，但是也為了表明榮國府二房的一個態度：此事僅此一次，下不為例。
雖然因為站在輩分製高點的賈母贏得這一場算計，但是二兒子與長孫都不讚同的態度還是讓她有些不安的。這份不安暫時被一顆愛護女兒的赤誠之心給遮掩了。
賈珠作為知情人裏的最小輩，又是通靈寶玉的受益者，肩負起為寶玉打掩護的責任。為了做好萬全的準備，他還準備了一**大如米粒的糖豆……
賈珠的行李是李紈收拾的，寶玉的行李則是被賈母、賈政、王夫人都過問了一遍，剩下的賈璉就有些小可憐了，邢氏自然是不經心的，賈赦給兒子塞了一百兩銀票零花：“機靈著些，吃喝都跟著你珠大哥。”
王氏差人同親妹妹的夫家薛家商號的掌櫃講好了，同他們的貨船隊一起下揚州，一路也有照應。
隨行人員有，賈珠的書童青鬆、蒼柏，小廝：知禮，知義，知廉，知進，以及上次立功的家丁一二三四五六七八。他推說此下揚州是探親，順道向林姑父求指點學問，帶著丫鬟不像樣。於是李紈暗自開心地這麽回報婆母了。
王氏怎麽會不知道兒媳婦的小算計，不過是想著賈敏若是真不好了帶著丫鬟去，回頭得被老太太挑刺了，於是輕輕放過這件事。
賈璉被賈珠比照著，自然也隻能帶小廝四人：隆兒、興兒、旺兒、昭兒。以及家丁八人。
去年臘月，賈母和王氏就給寶玉甄選了小廝，寶玉挑了四個，分別叫一更、二更、三更、四更，名字也是簡單粗暴。因族學裏頭並不興帶書童，賈珠的書童也是考上秀才，從族學“畢業”之後才配置的，所以寶玉不必絞盡腦汁多想幾個名字了——暫時。
若是說起出門子，兩位兄長都沒帶丫鬟，寶玉自然也是不要帶的，可是賈母這就不答應了：“他們幾歲？你才幾歲？這如何能一樣？”
於是寶玉折中帶上了錢嬤嬤並初一初二。
在此說一嘴，李嬤嬤和吳嬤嬤年後就家去了，不過她們的小子分別是一更和二更，原本應該是寶玉親隨的李貴成了四小廝之一的一更，這就是書中人所不知道的事了，無關緊要。
三位主子的隨行人員有：管事一人，婆子一人，丫鬟二人，書童二人，小廝十二人，家丁十六人，另有武師傅負責領著家丁們。連主帶仆統共三十八人。
又有衣裳、鞋襪、幹糧、臘味、油傘、蠟燭、各色炭、藥材零零總總，把雇來的那艘船排得滿滿當當。
三月初六。賈府三兄弟出行，出了京郊就是渡口，此時天已回暖，順水而下一刻不停隻需五六日，就能抵達揚州城外。不過行船自然是聽船老大的，就算賈府管事得了賈母吩咐，要盡快趕到揚州，也得按照水上的規矩來。
不知道是不是因為大保丹的作用，這一年來賈珠頭疼腦熱都沒有一次，這次坐船也是一點事兒也沒有。
賈璉有些慘，上了船就開始暈，吐個稀裏嘩啦。
寶玉的身體素質一貫很好，從幾輩子前也是江南人，也不暈船。
上船當日，賈珠就安排寶玉與他一起睡，入夜後與弟弟說了悄悄話，外人並不得而知。
賈寶玉甚是無奈：看吧，人人都不是傻的，榮國府幾個主子倒是一大半都知道通靈寶玉的事兒了。幸好留下了次數限製這個伏筆，不然……還是自己不夠低調謹慎啊……去年救了賈珠的那一份自得很快就被寶玉收藏好了，仍舊打算秉承低調做人的原則。
“十二個饅頭，四碗熱粥——客官小菜要不要？醃蘿卜醃白崧醃豆角，都鮮著呢。”
“一樣一小碟子。”
“承您惠顧，饅頭兩文錢一個，算二十四文，熱粥與小菜都是一文錢的，算七文，一共三十一文，收您三十文便是了。”
喲，還懂得抹去零頭呢。
當時跳水吧，武師傅拋棄了銅板，懷裏隻有幾角碎銀子（他自己的家當）和管事那會子分的大銀錠。現在前不著村後不著店，拿出大銀錠就是傻子。武師傅也不擔心花了自己的積蓄會吃虧，伸手就遞過去碎銀子了。
茶博士稱了武師傅遞過去的碎銀子：“二錢，合二百文。找您一百七十文。”
指甲蓋大的銀子掏出去，換回來一串沉甸甸的銅板，從分量上來說，完全就是不等價交換。少年的眼睛都瞪圓了，好似很想摸摸看銅板的樣子。
等粥的間隙，大牛悄悄說：“銀子官價是一錢可以換一百個銅板，實際上能夠兌一百十來個，大兄弟你若是要換多了銀子，千萬記得別被蒙了。”
其實武三十知道銀貴銅賤這事兒的，不過是人在他鄉，多一事不如少一事，再說了，就十幾個銅板的事情，實在是不值當費時間去饒口舌。
一碗熱粥下肚，不隻是寶玉，武師傅和少年的腸胃也被暖的很舒坦，就算那饅頭是粗白麵，少年也就著小米粥吃了倆。
寶玉吃了一個，剩下七個被大牛和武師傅包圓了。
此時茶寮的小廝過來說：“大人，那被拴著的賊人說要去小解……”自己可是要做吃食的，可不負責幫別人解褲頭。
大牛吃了人家的，正是不好意思，連忙說：“我去我去，我去看著他們。”
卻不曾想，進了林子裏一會兒，聽得大牛“啊”了一聲。
等武師傅三人趕過去，原本被捆的結實的兩人已經跑了——那兩人來了同夥，不知什麽光景候在這裏的。許是粽子門看見了暗號，才一進林子，就把大牛一個屁股墩厥倒了。等眾人趕來，隻剩下沙沙的風聲和留在原地的兩根麻繩。
老實頭大牛都要哭出來了：我的天爺，才吃了少爺們請的饅頭，自己就把賊人放跑了？
武師傅安慰到：“對方人多，若是一路跟著我們，便是現在不動手，等會兒也要去前頭打埋伏的，現在跑了也好。所幸大牛兄弟沒有受傷，不然我們真是……”
<a id="wzsy" href="http://www.yawenku.com">yawenku.com</a>
寶玉心道：看來昨晚那些中了麻醉氮彈的人都無甚大事。自己這回心軟是並沒有錯——對方隻是求財的遊俠兒；若那些人是殺手，自己當時的做法豈不是在現在就害了無辜的大牛？莫說是大牛，自己這幾人老弱病殘的，除非暴露手/槍，不然絕無逃生可能。
“你怎麽知道對方人多？前方會不會還有埋伏呢？”這一路，少年就像十萬個為什麽。
麵白無須的人開口，分明就是太監：“王爺, 南邊兒來信了。”
那被稱呼為王爺的, 必定就是許貴妃所出的皇七子、齊郡王無疑了。隻見他右手持書不動, 左手輕扣桌麵，示意來人將東西放下。
那太監小心翼翼地放下蠟丸, 退到五步之外, 弓著身子不敢抬頭地等候吩咐。
齊王將兩張紙條都對了一遍, 然後才著手破譯, 讀完之後便將它們湊近燭火燒了：“林如海的妻侄今日啟程回京？吩咐下去，本王要——片紙不得出山陰。”
“是。”
灰燼落在書桉上, 不留一點字跡。
…………………………
回程的船是林府安排的，跟在官船後頭, 船體要更大一些。然則逆水行舟, 會比來的時候要多花一些時間，萬幸不再暈船的賈璉撓頭搔耳，很是好奇：“寶玉, 那錦囊裏頭到底是什麽？”
“打開就是個白條，我也不知道是啥意思呀。”因為賈璉是悄悄對著寶玉問的，所以寶玉也小聲地回答。這並不是敷衍，而是寶玉第一時間就打開過了錦囊，裏頭隻有一張白紙。
在不遠處撫琴的賈珠咳嗽一聲, 賈璉馬上坐直了身子, 擺出一副什麽都沒有做的樣子。複而又說：“珠大哥, 武師傅這個人還是挺不錯的哈。嘿，不知道武師傅與那道人誰更厲害？一個手有疾、一個腿不便，若是動起手來，我看還是武師傅更占便宜些。”
“璉哥兒，武師傅雖然不是我們師父，但是也可算半師，提起之時不能如此無禮。”
“……是。”眼見珠大哥不撫琴了，又開始撫摸書箱子，好像對待美嬌娘一樣的溫柔多情，賈璉小聲嘀咕，“林姑父送的書就有這麽好？不過是一套四書五經罷了。”
寶玉搖頭：“璉二哥這就外道了，上頭必定是有林姑父的注解呢，探花郎用過的四書五經，外頭的舉子們想要一本，是千金難求。”
“林姑父的學問是極好的，這次沒有時間好好討教，他便將這套書贈予我。我答應了林姑父，一定好好研讀，無論冬夏，必筆耕不綴……”
…………………………
“十一哥，咱們什麽時候到揚州呀？”開口說話的少年正是與賈珠等人有過二麵之緣的十六皇子。
“咱們今日便可抵達寶應縣，若是順利，明天日落之前就能到揚州了。”十一皇子午後剛問過侍衛，對行程倒是心中有數，“不過小十五的身體……若是不便，恐怕明日還不能啟程。”
十六皇子歎了一口氣：“真是麻煩。”
十一皇子：該歎氣的是我才對好嗎？母妃不出眾、母族不顯赫，我好容易在父皇露出要給我建府封爵位的口子上爭取到了差事，誰知道會帶著這兩個拖油**出來？一個是皇後幼子，一個是貴妃幼子……哪一個出了差池，我都賠不起好嗎？明明都是皇子，怎麽我的命就這麽苦？
“早先我就說把小十五安置在七皇兄那兒，要不是小十六你與他置氣，他也不會強撐著要繼續南下了。”十一皇子欲哭無淚，多麽好的安排啊，把其中一個燙手山芋丟給對方一母同胞的親哥哥，便是有什麽不是，貴妃娘娘也不好明麵上給自己不好看了。
十六皇子扶額：“我怎麽知道他這回倒是脾性大了？原本就是個能躺著絕不坐著的人……不過現在十五也是躺著沒錯啦。”
“什麽十五，叫皇後娘娘知道了定是要數落你的，要叫十五哥。”
隔壁房間傳來一個公鴨嗓：“快給我拿點水來，嘔……”
十一與十六對視了一眼：十五也是不容易，原本比十六還要圓潤的身材，不過七八天就消瘦了——可是身負公務，實在是耽擱不起了，委屈十五，吐啊吐就習慣了罷。
當夜，寶應渡口一頭一尾的兩船並不知道還有自己認識的人在附近，不過想必很快就會知道了。
在篤篤篤的聲響之前，寶玉先醒了過來，因為他覺得身下有些晃蕩，然後又聞到了有些奇怪的氣味，像是油又像是……
“走水啦！走水啦！”比寶玉反應更快的，是住在旁邊的武師傅，他對桐油的氣味更熟悉，而那篤篤篤篤篤篤的密集聲，就是箭支戳進木頭的鈍響。
武師傅本來想喊敵襲，電光石火間反應過來，還是喊走水吧，畢竟渡口的船一溜拴在一起，著了一艘，其他也別想跑，喊了走水，大家必定是要出來救助的。結果他一悄悄往外一看，賈府的船不知道什麽時候被人解開了繩子，夜裏風高水急，賈府的船已經漂到渡口尾巴上了。
這時候，二層的賈氏三兄弟、錢嬤嬤三女眷、武師傅、管事全都起來了，下麵那一層更是鬧哄哄的。有忠心的仆從一個勁兒要往上層來救主，也有膽小怕死的，還不知怎麽回事就撲通一下跳水裏去了。
走水了一喊，旁邊的船倒是有知道這是揚州巡鹽禦史的親戚，也是打算來救的，不過夜黑風高，對麵的火勢又大，不敢靠近，隻好丟出些盆子水瓢來好叫人扒著。
火是從下往上燒的，二樓的主子明顯比下頭船艙裏的下人要危險多了。原本住在下層的青鬆、蒼柏和家丁一到八都上來了，賈氏三兄弟，除了寶玉，其他兩個都不會水。武師傅罵了一句河蟹的髒話，然後一摸臉：“珠大爺最沉，家丁一二來拖，您的倆書童墊後。三四跟緊璉二爺。雖然寶二爺會水，不過畢竟人小，怕力氣不足，由我來看好。五六七八管好老弱婦孺。珠大爺，隨行行李不要了，金子銀子每人身上塞一點，天亮之後寶應縣城縣衙碰頭！記住，一定要逆著水往上遊！再上渡口。”
事關小命，被分到老弱婦孺一類的管事也不抗議，三兩下就把公賬裏自己管著的銀子劃拉出來，每人一錠分了。多的也拿不了，也怕沉，隻能鎖好了，指望日後撈出來。
賈珠哀歎可惜那些書，電光石火間，寶玉一拍腦袋，一聲不吭從床底包袱裏飛快拿出幾塊油皮紙，刷包好一本丟給家丁一：“塞衣服裏，回頭有賞。”此時不會水的錢嬤嬤慌亂得很，完全不記得自己有沒有給寶玉收拾過油皮紙了。
剩下幾人有樣學樣，每人往懷裏塞了一本。這便分完了一整套的書。
賈璉一聲不吭扯了一塊油皮紙，把來揚州前他老子給的一百兩銀票卷好了塞進腰帶裏。
嗶哩吧啦的聲兒越發大了，賈府眾人的心頭沉甸甸的，誰也不知道跳出去是個怎麽回事。
“會不會有殺手埋伏在外麵？”寶玉被武師傅用褲帶係著腰，隻想到月黑風高殺人夜。
“外頭是渡口，人多又雜，可是不好說，方才有小子往外跳了應當是沒事。若是我們跳下去沒遇到冷箭，那就說明對方也許是不想鬧出人命。走吧。”武師傅說完，青鬆毫不猶豫地去了窗戶邊，第一個跳出去給大家打頭。
恍然間，寶玉想著：這就是傳說中的忠仆了吧？
青鬆安全入水，於是二樓的眾人也撲通撲通跳下河。早先別的船上拋下來的木盆子早就被賈府不會水的下人占據了，這烏漆墨黑生死關頭，也不是人人都像青鬆那樣視死如歸的。
下水安全並不代表脫險了，賈府眾人原來乘坐的船已經火光衝天，附近的水麵都燙起來。
因為賈府的船在起火的時候就飄出去了，現在距離渡口還有一小段距離，於是大家會遊水的連拖帶拽，不會水的手腳並用，都要盡量遠離著火的船。
幸好在水裏奮力了不一會兒，渡口就派了小船來救人了。
眾人一一得救，端是狼狽不已，經過盤點，賈府眾人是一個沒少。雖然寶玉的幾個小廝因為年紀小，嗆了水又受驚嚇；賈璉的小廝與別人搶木盆的時候被打破了頭；家丁五六七被女眷不小心撓花了脖子……武師傅慶幸寶二爺是真的會水而不是像小丫頭片子一樣添亂，嘶，撓得挺狠。
賈母自己也是猶豫、焦心又有些難以啟齒：“老二，你看，你看能不能叫珠哥兒、璉哥兒帶著寶玉去一趟揚州？”
“老祖宗！”賈政睜大了眼睛，老娘這是糊塗了麽！
“這不是璉哥兒和寶玉都還沒見過他們的姑父和姑母麽，我想著，總歸是打斷骨頭連著筋的親戚，也該去認一認人了。”賈母的聲音出奇的小，但是帶著一些固執的意味。
“兒子不同意。”賈政甩甩袖子搖頭。
“老二！”
“母親！妹妹她已經嫁出去了，做了林家婦十餘年，生死自當是由林家操心、操持。”賈政情急之下脫口而出。
“好一個生死自當由林家操心。難道我敏兒嫁出去了，就不是我的女兒了、就不是你嫡親的妹妹了？我問你，若是元春日後如此，你當如何？”賈母的手哆嗦著。
三綱五常深入骨血的賈政一臉理所當然：“元春既已過了旨意，出嫁從夫，是皇家的人。那日後生老病死怎會與我賈家相幹？”出嫁從夫四個字，賈政說的有些含糊，大抵是因為他也知道，妾用嫁這個字實在是有些不妥當。
“好一個維護三從四德的賈存周！那我問你，夫死從子，這可是你的夙願？我這老不死的，是不是以孝挾持了你？”
賈政無奈起身跪下：“老祖宗！母親！求您體諒兒子。寶玉那玉也不是次次都能有神通的吧？許是會對寶玉有什麽折損呢……敏兒是我的妹妹，我怎麽能不疼愛她。可是寶玉畢竟也是我的兒子呀。再者說，即便那玉真能救人性命，也隻剩下兩次機會了，您也有年歲了，許是將來用得著，剩下的最後一次，那就是咱們賈家的保命符了呀……老祖宗……”
賈母被說的有些軟化了：“你妹妹，她命苦呀……沒能為林家開枝散葉，她是硬生生把自己熬成這樣子的。叫我這個做母親的如何能放心得下……老二，我都是一把老骨頭啦，需要活的那麽久幹什麽，就把我的那一次，舍給你妹妹用吧。算是我這個做母親的求你了。”
賈母也是微微顫顫地起身，作勢要給兒子跪下。
誰想到賈政一個愣神沒來得及扶住賈母：弄巧成拙，這可如何是好？
賈政是絕對不會承認自己心裏頭的小算盤的：寶玉剩下的兩次機會，一次給自己，一次給賈母用。說出來的時候，自然要避嫌，不能把自己算進去，不然有用老子身份欺兒子的嫌疑。他料想，老祖宗聽到自己數了這珍貴的唯二機會，也許會打消了叫寶玉去揚州的念頭，沒想到……沒想到賈母居然舍得舍棄了自己的那一次機會。而身為人子，以後賈母若是有不好，自己到底是舍不舍通靈寶玉的最後一次機會呢？
當然，這個時候的賈政是完全無視了寶玉主人的意見，因為他是賈寶玉的老子，兒子聽老子的，天經地義。
目送二兒子神不守舍地離開。賈母拿出帕子揩了揩眼角：“鴛鴦，把我庫房裏那個顏真卿的《李玄靖碑》拓本給收拾出來，回頭給二老爺送去。”
薑，還是老的辣。
王氏萬分不解：元春就要進宮了，這節骨眼上，珠哥兒和寶玉居然要去揚州，探病！老太太這是糊塗了罷？
難得，二房的夫妻又想到一塊兒去了。
這下子原本事不關己、無關痛癢的王氏就不高興了，雖然元春到時候隻能坐青帷小轎從側門入太孫府，但是榮國府這邊還是會開幾桌酒席的，好麽，這一下子呼啦走了元春的三個兄弟，就叫兩個糟老頭子出去應酬，像什麽話？
不論王氏如何腹誹，趙姨娘如何得意賈環能在前頭露臉，賈母決定的事情都是無可更改的。
賈珠連著兩日都心不在焉，也瞧不進去書，李紈給他收拾行李的時候，他也是支吾隨便應了幾聲，弄得李紈上下打量他好幾眼：煙花三月下揚州，夫君不是貪花之人，應當不至於……吧？
最後，賈珠合上書本，去尋了他老子：“老爺，去揚州見姑父便罷了，寶玉畢竟年紀小，不若這回我與璉哥兒去就夠了吧？”
“唉，你懂什麽，這是老太太的意思，寶玉是必須得去。”賈政含含糊糊又說不清楚，隻一口咬定老太天必須要寶玉也去揚州。
賈珠哪裏還不清楚：恐怕這個家裏，知道寶玉玄妙的人自己算一個、老爺算一個、老太太也算一個了。寶玉自然也是算的，但是他年紀小，恐怕不是很能理解他擁有的是怎樣的至寶，真是懷璧其罪啊。
於是賈珠與賈政開誠布公地談了一談，父子倆首次就同一問題達成高度一致：無論如何，寶玉的秘密不能讓第四個人知道了！就連王氏也不行！
賈政很欣慰，自己的大兒子是站在自己這邊的，見識就是比婦人要長遠一些，於是他帶著賈珠去找賈母。本不指望能說動已經下決定的賈母，但是也為了表明榮國府二房的一個態度：此事僅此一次，下不為例。
雖然因為站在輩分製高點的賈母贏得這一場算計，但是二兒子與長孫都不讚同的態度還是讓她有些不安的。這份不安暫時被一顆愛護女兒的赤誠之心給遮掩了。
賈珠作為知情人裏的最小輩，又是通靈寶玉的受益者，肩負起為寶玉打掩護的責任。為了做好萬全的準備，他還準備了一**大如米粒的糖豆……
賈珠的行李是李紈收拾的，寶玉的行李則是被賈母、賈政、王夫人都過問了一遍，剩下的賈璉就有些小可憐了，邢氏自然是不經心的，賈赦給兒子塞了一百兩銀票零花：“機靈著些，吃喝都跟著你珠大哥。”
王氏差人同親妹妹的夫家薛家商號的掌櫃講好了，同他們的貨船隊一起下揚州，一路也有照應。
隨行人員有，賈珠的書童青鬆、蒼柏，小廝：知禮，知義，知廉，知進，以及上次立功的家丁一二三四五六七八。他推說此下揚州是探親，順道向林姑父求指點學問，帶著丫鬟不像樣。於是李紈暗自開心地這麽回報婆母了。
王氏怎麽會不知道兒媳婦的小算計，不過是想著賈敏若是真不好了帶著丫鬟去，回頭得被老太太挑刺了，於是輕輕放過這件事。
賈璉被賈珠比照著，自然也隻能帶小廝四人：隆兒、興兒、旺兒、昭兒。以及家丁八人。
去年臘月，賈母和王氏就給寶玉甄選了小廝，寶玉挑了四個，分別叫一更、二更、三更、四更，名字也是簡單粗暴。因族學裏頭並不興帶書童，賈珠的書童也是考上秀才，從族學“畢業”之後才配置的，所以寶玉不必絞盡腦汁多想幾個名字了——暫時。
若是說起出門子，兩位兄長都沒帶丫鬟，寶玉自然也是不要帶的，可是賈母這就不答應了：“他們幾歲？你才幾歲？這如何能一樣？”
於是寶玉折中帶上了錢嬤嬤並初一初二。
在此說一嘴，李嬤嬤和吳嬤嬤年後就家去了，不過她們的小子分別是一更和二更，原本應該是寶玉親隨的李貴成了四小廝之一的一更，這就是書中人所不知道的事了，無關緊要。
三位主子的隨行人員有：管事一人，婆子一人，丫鬟二人，書童二人，小廝十二人，家丁十六人，另有武師傅負責領著家丁們。連主帶仆統共三十八人。
又有衣裳、鞋襪、幹糧、臘味、油傘、蠟燭、各色炭、藥材零零總總，把雇來的那艘船排得滿滿當當。
三月初六。賈府三兄弟出行，出了京郊就是渡口，此時天已回暖，順水而下一刻不停隻需五六日，就能抵達揚州城外。不過行船自然是聽船老大的，就算賈府管事得了賈母吩咐，要盡快趕到揚州，也得按照水上的規矩來。
不知道是不是因為大保丹的作用，這一年來賈珠頭疼腦熱都沒有一次，這次坐船也是一點事兒也沒有。
賈璉有些慘，上了船就開始暈，吐個稀裏嘩啦。
寶玉的身體素質一貫很好，從幾輩子前也是江南人，也不暈船。
上船當日，賈珠就安排寶玉與他一起睡，入夜後與弟弟說了悄悄話，外人並不得而知。
賈寶玉甚是無奈：看吧，人人都不是傻的，榮國府幾個主子倒是一大半都知道通靈寶玉的事兒了。幸好留下了次數限製這個伏筆，不然……還是自己不夠低調謹慎啊……去年救了賈珠的那一份自得很快就被寶玉收藏好了，仍舊打算秉承低調做人的原則。
“十二個饅頭，四碗熱粥——客官小菜要不要？醃蘿卜醃白崧醃豆角，都鮮著呢。”
“一樣一小碟子。”
“承您惠顧，饅頭兩文錢一個，算二十四文，熱粥與小菜都是一文錢的，算七文，一共三十一文，收您三十文便是了。”
喲，還懂得抹去零頭呢。
當時跳水吧，武師傅拋棄了銅板，懷裏隻有幾角碎銀子（他自己的家當）和管事那會子分的大銀錠。現在前不著村後不著店，拿出大銀錠就是傻子。武師傅也不擔心花了自己的積蓄會吃虧，伸手就遞過去碎銀子了。
茶博士稱了武師傅遞過去的碎銀子：“二錢，合二百文。找您一百七十文。”
指甲蓋大的銀子掏出去，換回來一串沉甸甸的銅板，從分量上來說，完全就是不等價交換。少年的眼睛都瞪圓了，好似很想摸摸看銅板的樣子。
等粥的間隙，大牛悄悄說：“銀子官價是一錢可以換一百個銅板，實際上能夠兌一百十來個，大兄弟你若是要換多了銀子，千萬記得別被蒙了。”
其實武三十知道銀貴銅賤這事兒的，不過是人在他鄉，多一事不如少一事，再說了，就十幾個銅板的事情，實在是不值當費時間去饒口舌。
一碗熱粥下肚，不隻是寶玉，武師傅和少年的腸胃也被暖的很舒坦，就算那饅頭是粗白麵，少年也就著小米粥吃了倆。
寶玉吃了一個，剩下七個被大牛和武師傅包圓了。
此時茶寮的小廝過來說：“大人，那被拴著的賊人說要去小解……”自己可是要做吃食的，可不負責幫別人解褲頭。
大牛吃了人家的，正是不好意思，連忙說：“我去我去，我去看著他們。”
卻不曾想，進了林子裏一會兒，聽得大牛“啊”了一聲。
等武師傅三人趕過去，原本被捆的結實的兩人已經跑了——那兩人來了同夥，不知什麽光景候在這裏的。許是粽子門看見了暗號，才一進林子，就把大牛一個屁股墩厥倒了。等眾人趕來，隻剩下沙沙的風聲和留在原地的兩根麻繩。
老實頭大牛都要哭出來了：我的天爺，才吃了少爺們請的饅頭，自己就把賊人放跑了？
武師傅安慰到：“對方人多，若是一路跟著我們，便是現在不動手，等會兒也要去前頭打埋伏的，現在跑了也好。所幸大牛兄弟沒有受傷，不然我們真是……”
<a id="wzsy" href="http://www.yawenku.com">yawenku.com</a>
寶玉心道：看來昨晚那些中了麻醉氮彈的人都無甚大事。自己這回心軟是並沒有錯——對方隻是求財的遊俠兒；若那些人是殺手，自己當時的做法豈不是在現在就害了無辜的大牛？莫說是大牛，自己這幾人老弱病殘的，除非暴露手/槍，不然絕無逃生可能。
“你怎麽知道對方人多？前方會不會還有埋伏呢？”這一路，少年就像十萬個為什麽。