第85章
紅樓之不要攔著我上進 作者：糯米水晶糕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“不過，這北靜王想要給你做媒是個什麽意思啊？”賈璉黃湯灌多了，腦子有點拎不清,被小廝攙著，還含含糊糊地問寶玉。
【能有什麽意思？不過是打著近水樓台先得月的念頭，譜一曲契弟連襟樂鴛鴛的佳話罷了。】寶玉並沒有回答的心情,隻是吩咐賈璉的小廝隆兒：“照顧好你們二爺，別叫他在馬車外頭吃冷風了。”
隨後,他也入了自己的馬車車廂——天寒地凍的，騎馬忒冷，雖然寶玉如今體質很好，等閑不會頭疼腦熱、著涼腹瀉什麽的,但是並不代表外界氣溫對他沒有影響。
揣了一個手爐,手裏覺得暖烘烘的，寶玉長長地出了一口氣，抿了一口放在架子上固定著的熱茶,外頭趕著的一更小聲說：“爺，您坐穩,咱們這回去了。”
“嗯。”
馬蹄噠噠噠和車軲轆碾壓過青石板的聲音在夜裏越發明顯,寶玉的耳邊卻回響著北靜王酒席上似是不經意地寒暄：“聽聞寶玉對古籍古文多有研究？”
當時水溶是怎麽樣的表情呢？
寶玉閉著眼睛回想,將對方細微的眼神移動、肌肉抽動都回顧到了，最後確定，對方問這句話，大有深意：古籍方子的事兒，走漏風聲了。
這簡直是……預料之中的事情。
從去年下半年開始，日漸抖起來的賈赦、試探示好的皇太孫……到如今水溶的出言提醒？亦或者是恐嚇？無一不說明了，方子的事情，已經被人知道了，極有可能不隻一批人。
去年和賈赦眉來眼去的，是東宮那邊；皇太孫陪著大姐姐來府裏，更加確定去年方子的事情於東宮不是秘密了；而去年臘月，水溶還是一個隻會給自己送桃花的文青，而今年麽，開始……
要麽，水溶站隊東宮，從前不是核心人員，今年才成為內部的人；要麽水溶是站隊了齊郡王那一派……無論是哪一種，都不會無跡可尋的，隻要人做過了總是能查出來的。
次日，寶玉給賈母請安的時候也說起了這個事兒。
賈母歎了一口氣：“寶玉，你是不知道……你那個大伯，是個骨頭輕的。我看他這會兒也是啞巴吃黃連，又或者是洋洋自得。”
你道此話為何？
因為賈母九月份的時候聽到鴛鴦報來，說大老爺院子裏鬧哄哄的好似丟了東西，最後上下清理了一遍，邢氏趁著這個機會提腳賣了好幾個丫鬟，最後到底如何也是不知，隻看到賈赦好幾天都腫著腮幫子，應當是相當的心火旺吧。便是因為此事，九月，王熙鳳產下一男嬰的洗三禮都是胡亂辦辦的，可把王熙鳳氣得半死，回頭出了月子的滿月酒叫平兒操持得漂漂亮亮的，啪啪啪地打邢氏的臉。
反正大房二房分家之後，大房在不停地作妖，邢氏覺得自己當家作主了，不需看兒媳婦臉色；王熙鳳則是覺得自己掌中饋慣了，突然邢氏要擺婆婆款兒了，還說要把芃哥兒（賈璉嫡子，即今年九月出生的大胖小子）抱到她院子裏去養。
王熙鳳那是能忍的？回回都不軟不硬地擋回去，等到邢氏忍不住叫嬤嬤去王熙鳳院子裏抱芃哥兒的時候，則是被鳳辣子直接叫人打出去了。
家裏一團亂糟糟，要是前一陣子，才體會到當家做主滋味好處的賈赦肯定要擺著老爺的威風來管管的，不說別的——單單是邢氏把他寵的幾個丫鬟賣了這回事都沒完。
但是，出人意料地——賈赦居然沒有追究黃臉婆的善妒，反而是把自己關在屋子裏兩三天，然後再出書房的時候，猩紅著眼睛，咬著牙，把前來請安的賈璉嚇了好大一跳，然後賈璉聽著自己老爺念叨著：“扁毛畜生，你坑我！”雲雲地衝出去了。
不過奇怪的是，賈赦氣衝衝地出去，回來的時候又是紅光滿麵，還帶回了兩個千嬌百媚的小姑娘，當晚收用了……
這其中，最後賈赦如何**的部分老祖宗略去了沒和寶玉說，但是大致經過卻是差不離的——寶玉也不問老祖宗是怎麽知道的，居然能夠好像親眼目睹一樣，連賈赦的神情、語氣都知道得一清二楚，總之薑還是老的辣。但是再老辣的薑也是老薑，兒孫們大了，管是管不住的，隻能說還能洞察府內的一些事兒，卻沒辦法阻止兒孫在前頭的舉動了，不然當初賈母也不會選擇分家這條路。
賈母一口氣兒說完，末了垂頭喪氣地說：“今年你走之前還提醒我的，我原以為，你大伯再糊塗也應該曉得方子的重要性。卻沒想到，他曉得方子的重要了，可是他的嘴巴不牢，竟是什麽時候被人套走了話、露了底都不知道！給你寫信的時候，我又不敢說這些，隻能盼著你快點回來。可是你才回來呢，怎麽能拿這樣煩心的事兒來給你添堵了？”
寶玉給老祖宗輕輕地拍著背順氣兒：“老祖宗，不氣，人家有心挖坑，即便十個赦大伯也會栽進去的。”雖然明知道賈赦貪花好色又見識淺薄並且智商不太高，但是寶玉也不能說長輩的不是，尤其老祖宗還是賈赦的親媽，如果自己實話實說了，多傷老祖宗的心啊。
“你不用安慰我啦，從我肚子裏爬出來的，是個什麽性子我會不知道？”被婆婆養歪了，從根子上歪了，怎麽能掰得回來？“我猜想，東宮那邊是早知道方子的事兒了，不知道使了什麽法子弄走方子的，總歸背鍋的是秦家人，你大伯那個傻的還以為……哼，不過估計還沒琢磨透。總算，你那個老爺還不算太傻，被老大邀著去喝了兩次酒發現不對勁了，還特意跑來和我說了情況。我叫他收好自己的方子，心裏有個成算。也不知道他是怎麽想的……”
祖孫兩個總算是交換了信息，達到信息共享。
寶玉給大房那邊下結論：“方子的事兒，八成是沒人能解開的，即便真的被解開了，也是一些賺錢的小道，不妨事。不過正是因為難解，恐怕有人會打我的主意……幸好年後我回淮安了，總歸有殿下鎮著江蘇，魑魅魍魎不敢太過放肆。”
賈母也點點頭：“幸好幸好，幸好殿下與你投緣……也是當初我們寶玉心善才結下的善緣。那麽最近這些日子，你出門也得小心著點？”
“這倒不必擔心，畢竟陛下還……又因為要過年了，京城裏戒嚴著，等閑不會有人動手。”倒是要擔心，正月裏回江蘇，恐怕有人會迫不及待。
寶玉頓時生出了一種錯覺，自己大約現在是一個香餑餑？
…………………………
“寶玉到底是不是香餑餑”這個命題暫時還不需要去論證，然後小富人家眼裏的香餑餑：稍微有些命硬，但是沒關係，有相貌、有出身的柳湘蓮、冷麵二郎柳湘蓮，要定親啦！
寶玉一臉懵逼：才回京住家裏兩天，我到底錯過了什麽？
讓我們把時間軸往前調一點：入京那天，眾人分道揚鑣，最後陪著甄士隱去城北育嬰堂的，是家裏沒啥人、也沒啥事的柳湘蓮。
柳湘蓮好歹也是京城人士，地頭還是認識的，熟門熟路地到了育嬰堂附近。因為這兩人的組合太過奇怪，一個垂垂老矣的書生打扮、一個年輕力壯的富貴扮相……從前也說過，育嬰堂一帶幾乎很少有陌生男子過來，故而，兩人靠近之後被人圍觀了，再往前走一段，遇到了巡邏的衙役，衙役過來詢問了一番，並沒有因為柳湘蓮是正五品的雲騎尉而特殊優待，還是細細地問清楚了，所來何事、要尋何人、準備幾時離開等等。
當然，雖沒有特意放水優待，但是也沒有特意為難，尤其領頭的衙役聽說雲騎尉大人是領著這位舉人老爺來尋女兒的，又看甄士隱激動的神情不似作偽，還特意安慰了幾句這位老丈。
有衙役指了路，說這時間負責育嬰堂的胡嬤嬤應當是在正堂雲雲，柳湘蓮攜已經有些緊張得說不出話的甄士隱謝過了這幾人，並說，如果真是確認了這樣的好事一樁，回頭定是要請諸位喝一杯的。
一路被老老少少不同年齡段的女人圍觀，柳湘蓮覺得自己汗毛都要豎起來了……好不容易挨過這一段路，尋到了胡嬤嬤。
柳湘蓮還未開口稟明來意，見身邊的甄士隱兩眼發直、兩眼發直地盯著胡嬤嬤身後的十七八歲的少女……柳湘蓮不著痕跡地往前走了一小步，然後扯了扯甄士隱的袖子：沒瞧見那少女都被瞧得不好意思往後躲了？沒瞧見掌事的胡嬤嬤眼神都不善了？
被柳湘蓮柳大人拉扯過了袖子之後，甄士隱才回過神來，然後連連調整自己的麵部神情，好叫自己顯得更加慈眉善目一點。
蓮兒姑娘先前被這位老人家看得有些發怵，已經退到胡嬤嬤身後了，然後又悄悄探出一點點細細打量來人，年輕的男子相貌堂堂、劍眉星目，英俊得不得了，蓮兒不好意思多瞧，便花時打量了那個神情異常的老丈。一看之下，倒是生出幾分莫名的感覺，遂忍不住再看幾眼、再看幾眼……
感受到女兒（應該說疑似女兒的少女）打量的目光，甄士隱除了調整麵部神情之外，還站直了身子，想要顯得自己偉岸一些，好叫女兒想起來，三四歲的時候，抱著她玩耍、舉高高的人正是自己呀！
“二位來此，有何貴幹？”胡嬤嬤是慣例的冷淡臉、冷淡嗓。
柳湘蓮本想叫甄士隱自己說清楚來意的，但是眼見甄先生強自鎮定的樣子，還是在心裏歎了一口氣：這是親爹啊，真好。
在江蘇主持鹽場事宜一年多，柳湘蓮原本幾分紈絝的萎靡樣子盡是沒有了，現在站出去，不隻是賣相拿的出手，開口說話也是有一有二的，他對著胡嬤嬤介紹了二人的身份，著重介紹了甄士隱的籍貫、來曆（並未直接說是來尋女兒的），又叫甄先生拿出吳郡王的引薦信等等。
終於胡嬤嬤三兩下看完了信，不再用防備登徒子的眼神看著他倆了：“請，這邊說話。”
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柳湘蓮輕輕摸了一下鼻子：咿？我不是完成任務了麽？算了算了，看甄先生如今口齒不伶俐的樣子，我還是好人做到底吧。
坐定，胡嬤嬤吩咐眉心一點胭脂記的少女去沏茶。
便是在這個空檔，她問到：“甄先生說要尋的女兒，眉心有一點胭脂記，但是這樣的記號太顯眼了，安不知是不是有心人看見過蓮兒的臉，然後記下相貌特征設的局呢？”畢竟蓮兒的相貌上佳，這幾年來求娶的人還是挺多的。
於是甄士隱連連點頭：“嬤嬤您考慮得周全。除了胭脂記之外，我家英蓮小時貪玩，摔破過手肘，當時大夫說，若不細細養著，恐怕會留疤……此事發生沒多久，英蓮被那拐子拐走了……”
胡嬤嬤在心裏點了點頭：對上一個，蓮兒的右邊胳膊肘上確實有疤。
“還有，我女兒生出來的時候，身上有個蓮花胎記，遂我夫人給她取小名叫英蓮。”甄士隱這時候沒說胎記的位置在哪裏，因畢竟是少女身上的記號，又有柳湘蓮這樣的大男人在呢。
然後，聽得門外猶猶豫豫地一個女聲：“您……說的英蓮是誰？”
甄士隱回頭，從椅子上起身，一字一頓地說：“是我可憐的女兒，年方四歲的時候被拐子拐走了，我尋她十三年，不久前才從吳郡王殿下那裏得了消息，說……”甄士隱眼眶含淚，哽咽一聲，“說我的女兒許是在京城育嬰堂，於是我便從淮安趕過來了。”
認親的時間並沒有花很久，因為甄士隱完完全全說對了蓮兒身上的記號，而且提供自己全部的戶籍等等證明做保，又有十六的引薦信，胡嬤嬤圍觀了全程，也是很感動。但是這樣被拐子拐走之後，家人還能堅持不懈尋找的畢竟是少數，而尋找能夠得到一個好結果的，更是少之又少了：“可不知甄先生落腳何處？蓮兒畢竟在育嬰堂呆久了，還得收拾一下；又因為她是我的左膀右臂，很多工作都需要她，恐怕還要時間和別人交接一下。”
甄士隱被問到了點子上：落腳的地方……這不還沒來得及找麽……
於是他雖然萬般不舍，不想和剛剛相認的女兒分開，但是還是不得不連連點頭附和胡嬤嬤的話：“嬤嬤說的有理，我初來京城，還沒安頓好，叫英蓮跟著我也是奔波，恐怕還需再麻煩嬤嬤一陣子。”
胡嬤嬤點點頭：“您客氣了，蓮兒很能幹，我巴不得她多留幾天。我看，您也不必往遠的地方去，附近有幾戶人家有空著的房子，您租一個月也是便宜的。”不隻是便宜還便宜，比住客棧的開銷小多了，胡嬤嬤的眼睛多少毒辣，一眼看出來甄士隱手頭並不寬裕。
這可真是一個好辦法了，又能住在女兒附近。
蓮兒（此時戶籍未改，還是稱呼為蓮兒）整個人也是懵的狀態，小時候隻是隱約記得，自己喊爹爹的人不是自己親爹爹，親爹應該、應該是寬袍大袖的、蓄著美須的文人，而不是穿著布衣的壯漢，但是偶爾提起這事兒，‘爹爹’都會餓自己一頓，不給飯吃，時間久了，蓮兒也記不得了：也許‘爹爹’是自己的親爹爹吧，沒見後來的弟弟妹妹都沒有自己吃得好麽？
然後懵裏懵懂的，跟著‘爹爹’出門一趟，自己被送到育嬰堂來了，後來才知道，那果然不是自己爹爹，他是拐子，對自己特別好，也不過是因為自己容色出眾，日後可以賣一個好價錢罷了。
進了育嬰堂，跟著前頭的姐姐們，蓮兒學了字，雖然不多但是足以讓她明白一些事理。當時的掌事眼神猥瑣，但是礙於十六殿下偶爾會過來，所以並不敢對自己怎樣……不過別人沒有這麽好的運氣了，蓮兒某天漿洗衣服回來，發現到了育嬰堂之後，給自己遞過來第一塊餅子的梅兒姐姐不見了。
大家都說梅兒是去享福去了，隻有蓮兒知道，不是的，梅兒姐姐的誌向從來都不是成為什麽大官人的小妾，而是想要找到自己的爹娘，然後嫁與家風清白的小戶人家做正頭娘子的！
失去了梅兒姐姐這個□□，蓮兒才發現，原來掌事私下的齷齪不隻是‘拉皮條’而已……終於狠心咬咬牙和十六殿下悄悄說了育嬰堂的情況——也沒有別的法子了，育嬰堂的人，等閑是出不去的，因為壞掌事美其名曰要保護育嬰堂眾人的名節。
幸而殿下信了自己……
等到那個壞掌事被問罪砍頭了，胡嬤嬤也來了，蓮兒很開心，育嬰堂的日子終於好過起來了，梅兒姐姐還托人送來了東西呢……一切都好起來了。
她本是心思比較單純的人，當初能夠鼓起勇氣去找十六皇子求助也是萬分不易了，幾乎是她截至目前為止做過最‘出格’的事兒了，當時十六皇子信了，並且幫助了自己，蓮兒好一陣子的心都是浮著的。
少女/懷/春，遇到一個身份高貴又恰好路見不平、兩次救自己於水火之中的俊美男子，起了一些綺念也是在所難免的。偶爾她也會想，自己的親生父親也許是什麽達官顯貴呢？某日突然找到了自己，將自己認回去，是不是自己能配得上殿下了呢？然而美夢再美也終究是夢，蓮兒沒有等到臆想中的做高官的爹，卻聽聞了是殿下與尚書大人的嫡女定親了。尚書大人啊，那是多大多大的官兒呢……
蓮兒小心翼翼收拾好微微破碎少女心，然後跟在胡嬤嬤身邊繼續幫忙，忙起來的時候一點也不會難過了。隻是，她再也不會做白日夢，再也不期待某一天，自己的爹爹娘親相持著來到育嬰堂門口，說自己是他們走丟的女兒，現在來接自己回家了。
…………………………
剛剛相認的父女現在相處起來自然不可能一步到位地親昵。
蓮兒想了想，小心翼翼地問：“我娘，她還……”在麽？畢竟半個多時辰了都沒聽到爹爹提起關於娘的事情，難道竟然是已經不在人世了麽？
甄士隱幹咳一聲：“你娘在姑蘇老家，咱們這次回去，爹爹帶你去見她，咱們一家團聚。”這其中又有些言語官司，不是一下子能夠說清楚的，甄士隱說的有些含糊。
跟在父女二人身後的柳湘蓮也幹咳一聲：“甄先生既已經確認了令嬡，我也算是大功告成了，這便不打擾先生。哦，咱們啟程回江蘇的日子是正月初八，先生不要忘記了。”
“謝過柳大人，在下記著的。”回程跟著賈大人、柳大人一行走，更加安全快速，畢竟來年走的時候自己不是孤身一人了，若是風餐露宿的，隻怕是要委屈了女兒，隻好再厚著臉皮蹭一次順路的船了。
出了育嬰堂的巷子，蓮兒對這一片還算熟悉，要帶著剛認的爹去找一個可以短租的房子。
柳湘蓮的馬還在茶寮叫小廝牽著，遂也同行了一段。
巷子口，三人分別，柳湘蓮衝甄士隱拱了拱手，甄士隱還禮；而蓮兒也福了福身子，柳湘蓮隨即點頭還禮。
見證了一樁父女團聚的好事，冷麵二爺的心情也好了很多，回神和在茶寮子坐著喝茶的小廝說：“打馬，回家。”
才翻身上馬呢，聽不遠一陣喧鬧：“你幹什麽？還有沒有王法了……”耳熟，這不是……甄士隱甄先生的聲音麽？
然後是一個流裏流氣的聲音：“王法？我舅舅倒是姓王，可不叫王法。”
真是哪兒哪兒的事兒啊。這都發生在眼皮子底下了，柳湘蓮也不能不管不顧吧？遂馬上掉轉馬頭，噠噠噠地趕過去：“薛公子，別來無恙？”一邊說，一邊抬起馬鞭，在自己的手心點了點。
“柳兄弟？你回來啦？這是……”
柳湘蓮冷著臉：“可不敢和薛大官人稱兄道弟，甄老爺是我家殿下聘的門客，怎麽，薛大官人也認識？”
薛蟠心裏頭有些吃不準柳湘蓮說的是真是假：這麽個寒酸老頭子，吳郡王殿下的門客？
“啊，寶玉應當比我早一腳，薛大官人若是有疑義，盡管去問他便是了。”
“嗬嗬嗬嗬，誤會誤會。這都是誤會。”薛蟠不知道怎麽地，特別怕自己那個表弟，對方不說話靜靜看著你的時候，背上的汗毛都要豎起來了。
【麻麻蛋，老子現在也站不起來，不是想口花花調/戲一下麽，怎麽這麽倒黴又遇到這個柳湘蓮了！】薛蟠邊退邊走，然後一溜煙跑遠了。
等到接到消息說有紈絝調戲良家女子的衙役趕來的時候，紛紛都愣住了：這不是剛才說要替舉人老爺尋女兒的雲騎尉，柳大人？登徒子是他？！(83中文 .83.)
【能有什麽意思？不過是打著近水樓台先得月的念頭，譜一曲契弟連襟樂鴛鴛的佳話罷了。】寶玉並沒有回答的心情,隻是吩咐賈璉的小廝隆兒：“照顧好你們二爺，別叫他在馬車外頭吃冷風了。”
隨後,他也入了自己的馬車車廂——天寒地凍的，騎馬忒冷，雖然寶玉如今體質很好，等閑不會頭疼腦熱、著涼腹瀉什麽的,但是並不代表外界氣溫對他沒有影響。
揣了一個手爐,手裏覺得暖烘烘的，寶玉長長地出了一口氣，抿了一口放在架子上固定著的熱茶,外頭趕著的一更小聲說：“爺，您坐穩,咱們這回去了。”
“嗯。”
馬蹄噠噠噠和車軲轆碾壓過青石板的聲音在夜裏越發明顯,寶玉的耳邊卻回響著北靜王酒席上似是不經意地寒暄：“聽聞寶玉對古籍古文多有研究？”
當時水溶是怎麽樣的表情呢？
寶玉閉著眼睛回想,將對方細微的眼神移動、肌肉抽動都回顧到了，最後確定，對方問這句話，大有深意：古籍方子的事兒，走漏風聲了。
這簡直是……預料之中的事情。
從去年下半年開始，日漸抖起來的賈赦、試探示好的皇太孫……到如今水溶的出言提醒？亦或者是恐嚇？無一不說明了，方子的事情，已經被人知道了，極有可能不隻一批人。
去年和賈赦眉來眼去的，是東宮那邊；皇太孫陪著大姐姐來府裏，更加確定去年方子的事情於東宮不是秘密了；而去年臘月，水溶還是一個隻會給自己送桃花的文青，而今年麽，開始……
要麽，水溶站隊東宮，從前不是核心人員，今年才成為內部的人；要麽水溶是站隊了齊郡王那一派……無論是哪一種，都不會無跡可尋的，隻要人做過了總是能查出來的。
次日，寶玉給賈母請安的時候也說起了這個事兒。
賈母歎了一口氣：“寶玉，你是不知道……你那個大伯，是個骨頭輕的。我看他這會兒也是啞巴吃黃連，又或者是洋洋自得。”
你道此話為何？
因為賈母九月份的時候聽到鴛鴦報來，說大老爺院子裏鬧哄哄的好似丟了東西，最後上下清理了一遍，邢氏趁著這個機會提腳賣了好幾個丫鬟，最後到底如何也是不知，隻看到賈赦好幾天都腫著腮幫子，應當是相當的心火旺吧。便是因為此事，九月，王熙鳳產下一男嬰的洗三禮都是胡亂辦辦的，可把王熙鳳氣得半死，回頭出了月子的滿月酒叫平兒操持得漂漂亮亮的，啪啪啪地打邢氏的臉。
反正大房二房分家之後，大房在不停地作妖，邢氏覺得自己當家作主了，不需看兒媳婦臉色；王熙鳳則是覺得自己掌中饋慣了，突然邢氏要擺婆婆款兒了，還說要把芃哥兒（賈璉嫡子，即今年九月出生的大胖小子）抱到她院子裏去養。
王熙鳳那是能忍的？回回都不軟不硬地擋回去，等到邢氏忍不住叫嬤嬤去王熙鳳院子裏抱芃哥兒的時候，則是被鳳辣子直接叫人打出去了。
家裏一團亂糟糟，要是前一陣子，才體會到當家做主滋味好處的賈赦肯定要擺著老爺的威風來管管的，不說別的——單單是邢氏把他寵的幾個丫鬟賣了這回事都沒完。
但是，出人意料地——賈赦居然沒有追究黃臉婆的善妒，反而是把自己關在屋子裏兩三天，然後再出書房的時候，猩紅著眼睛，咬著牙，把前來請安的賈璉嚇了好大一跳，然後賈璉聽著自己老爺念叨著：“扁毛畜生，你坑我！”雲雲地衝出去了。
不過奇怪的是，賈赦氣衝衝地出去，回來的時候又是紅光滿麵，還帶回了兩個千嬌百媚的小姑娘，當晚收用了……
這其中，最後賈赦如何**的部分老祖宗略去了沒和寶玉說，但是大致經過卻是差不離的——寶玉也不問老祖宗是怎麽知道的，居然能夠好像親眼目睹一樣，連賈赦的神情、語氣都知道得一清二楚，總之薑還是老的辣。但是再老辣的薑也是老薑，兒孫們大了，管是管不住的，隻能說還能洞察府內的一些事兒，卻沒辦法阻止兒孫在前頭的舉動了，不然當初賈母也不會選擇分家這條路。
賈母一口氣兒說完，末了垂頭喪氣地說：“今年你走之前還提醒我的，我原以為，你大伯再糊塗也應該曉得方子的重要性。卻沒想到，他曉得方子的重要了，可是他的嘴巴不牢，竟是什麽時候被人套走了話、露了底都不知道！給你寫信的時候，我又不敢說這些，隻能盼著你快點回來。可是你才回來呢，怎麽能拿這樣煩心的事兒來給你添堵了？”
寶玉給老祖宗輕輕地拍著背順氣兒：“老祖宗，不氣，人家有心挖坑，即便十個赦大伯也會栽進去的。”雖然明知道賈赦貪花好色又見識淺薄並且智商不太高，但是寶玉也不能說長輩的不是，尤其老祖宗還是賈赦的親媽，如果自己實話實說了，多傷老祖宗的心啊。
“你不用安慰我啦，從我肚子裏爬出來的，是個什麽性子我會不知道？”被婆婆養歪了，從根子上歪了，怎麽能掰得回來？“我猜想，東宮那邊是早知道方子的事兒了，不知道使了什麽法子弄走方子的，總歸背鍋的是秦家人，你大伯那個傻的還以為……哼，不過估計還沒琢磨透。總算，你那個老爺還不算太傻，被老大邀著去喝了兩次酒發現不對勁了，還特意跑來和我說了情況。我叫他收好自己的方子，心裏有個成算。也不知道他是怎麽想的……”
祖孫兩個總算是交換了信息，達到信息共享。
寶玉給大房那邊下結論：“方子的事兒，八成是沒人能解開的，即便真的被解開了，也是一些賺錢的小道，不妨事。不過正是因為難解，恐怕有人會打我的主意……幸好年後我回淮安了，總歸有殿下鎮著江蘇，魑魅魍魎不敢太過放肆。”
賈母也點點頭：“幸好幸好，幸好殿下與你投緣……也是當初我們寶玉心善才結下的善緣。那麽最近這些日子，你出門也得小心著點？”
“這倒不必擔心，畢竟陛下還……又因為要過年了，京城裏戒嚴著，等閑不會有人動手。”倒是要擔心，正月裏回江蘇，恐怕有人會迫不及待。
寶玉頓時生出了一種錯覺，自己大約現在是一個香餑餑？
…………………………
“寶玉到底是不是香餑餑”這個命題暫時還不需要去論證，然後小富人家眼裏的香餑餑：稍微有些命硬，但是沒關係，有相貌、有出身的柳湘蓮、冷麵二郎柳湘蓮，要定親啦！
寶玉一臉懵逼：才回京住家裏兩天，我到底錯過了什麽？
讓我們把時間軸往前調一點：入京那天，眾人分道揚鑣，最後陪著甄士隱去城北育嬰堂的，是家裏沒啥人、也沒啥事的柳湘蓮。
柳湘蓮好歹也是京城人士，地頭還是認識的，熟門熟路地到了育嬰堂附近。因為這兩人的組合太過奇怪，一個垂垂老矣的書生打扮、一個年輕力壯的富貴扮相……從前也說過，育嬰堂一帶幾乎很少有陌生男子過來，故而，兩人靠近之後被人圍觀了，再往前走一段，遇到了巡邏的衙役，衙役過來詢問了一番，並沒有因為柳湘蓮是正五品的雲騎尉而特殊優待，還是細細地問清楚了，所來何事、要尋何人、準備幾時離開等等。
當然，雖沒有特意放水優待，但是也沒有特意為難，尤其領頭的衙役聽說雲騎尉大人是領著這位舉人老爺來尋女兒的，又看甄士隱激動的神情不似作偽，還特意安慰了幾句這位老丈。
有衙役指了路，說這時間負責育嬰堂的胡嬤嬤應當是在正堂雲雲，柳湘蓮攜已經有些緊張得說不出話的甄士隱謝過了這幾人，並說，如果真是確認了這樣的好事一樁，回頭定是要請諸位喝一杯的。
一路被老老少少不同年齡段的女人圍觀，柳湘蓮覺得自己汗毛都要豎起來了……好不容易挨過這一段路，尋到了胡嬤嬤。
柳湘蓮還未開口稟明來意，見身邊的甄士隱兩眼發直、兩眼發直地盯著胡嬤嬤身後的十七八歲的少女……柳湘蓮不著痕跡地往前走了一小步，然後扯了扯甄士隱的袖子：沒瞧見那少女都被瞧得不好意思往後躲了？沒瞧見掌事的胡嬤嬤眼神都不善了？
被柳湘蓮柳大人拉扯過了袖子之後，甄士隱才回過神來，然後連連調整自己的麵部神情，好叫自己顯得更加慈眉善目一點。
蓮兒姑娘先前被這位老人家看得有些發怵，已經退到胡嬤嬤身後了，然後又悄悄探出一點點細細打量來人，年輕的男子相貌堂堂、劍眉星目，英俊得不得了，蓮兒不好意思多瞧，便花時打量了那個神情異常的老丈。一看之下，倒是生出幾分莫名的感覺，遂忍不住再看幾眼、再看幾眼……
感受到女兒（應該說疑似女兒的少女）打量的目光，甄士隱除了調整麵部神情之外，還站直了身子，想要顯得自己偉岸一些，好叫女兒想起來，三四歲的時候，抱著她玩耍、舉高高的人正是自己呀！
“二位來此，有何貴幹？”胡嬤嬤是慣例的冷淡臉、冷淡嗓。
柳湘蓮本想叫甄士隱自己說清楚來意的，但是眼見甄先生強自鎮定的樣子，還是在心裏歎了一口氣：這是親爹啊，真好。
在江蘇主持鹽場事宜一年多，柳湘蓮原本幾分紈絝的萎靡樣子盡是沒有了，現在站出去，不隻是賣相拿的出手，開口說話也是有一有二的，他對著胡嬤嬤介紹了二人的身份，著重介紹了甄士隱的籍貫、來曆（並未直接說是來尋女兒的），又叫甄先生拿出吳郡王的引薦信等等。
終於胡嬤嬤三兩下看完了信，不再用防備登徒子的眼神看著他倆了：“請，這邊說話。”
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柳湘蓮輕輕摸了一下鼻子：咿？我不是完成任務了麽？算了算了，看甄先生如今口齒不伶俐的樣子，我還是好人做到底吧。
坐定，胡嬤嬤吩咐眉心一點胭脂記的少女去沏茶。
便是在這個空檔，她問到：“甄先生說要尋的女兒，眉心有一點胭脂記，但是這樣的記號太顯眼了，安不知是不是有心人看見過蓮兒的臉，然後記下相貌特征設的局呢？”畢竟蓮兒的相貌上佳，這幾年來求娶的人還是挺多的。
於是甄士隱連連點頭：“嬤嬤您考慮得周全。除了胭脂記之外，我家英蓮小時貪玩，摔破過手肘，當時大夫說，若不細細養著，恐怕會留疤……此事發生沒多久，英蓮被那拐子拐走了……”
胡嬤嬤在心裏點了點頭：對上一個，蓮兒的右邊胳膊肘上確實有疤。
“還有，我女兒生出來的時候，身上有個蓮花胎記，遂我夫人給她取小名叫英蓮。”甄士隱這時候沒說胎記的位置在哪裏，因畢竟是少女身上的記號，又有柳湘蓮這樣的大男人在呢。
然後，聽得門外猶猶豫豫地一個女聲：“您……說的英蓮是誰？”
甄士隱回頭，從椅子上起身，一字一頓地說：“是我可憐的女兒，年方四歲的時候被拐子拐走了，我尋她十三年，不久前才從吳郡王殿下那裏得了消息，說……”甄士隱眼眶含淚，哽咽一聲，“說我的女兒許是在京城育嬰堂，於是我便從淮安趕過來了。”
認親的時間並沒有花很久，因為甄士隱完完全全說對了蓮兒身上的記號，而且提供自己全部的戶籍等等證明做保，又有十六的引薦信，胡嬤嬤圍觀了全程，也是很感動。但是這樣被拐子拐走之後，家人還能堅持不懈尋找的畢竟是少數，而尋找能夠得到一個好結果的，更是少之又少了：“可不知甄先生落腳何處？蓮兒畢竟在育嬰堂呆久了，還得收拾一下；又因為她是我的左膀右臂，很多工作都需要她，恐怕還要時間和別人交接一下。”
甄士隱被問到了點子上：落腳的地方……這不還沒來得及找麽……
於是他雖然萬般不舍，不想和剛剛相認的女兒分開，但是還是不得不連連點頭附和胡嬤嬤的話：“嬤嬤說的有理，我初來京城，還沒安頓好，叫英蓮跟著我也是奔波，恐怕還需再麻煩嬤嬤一陣子。”
胡嬤嬤點點頭：“您客氣了，蓮兒很能幹，我巴不得她多留幾天。我看，您也不必往遠的地方去，附近有幾戶人家有空著的房子，您租一個月也是便宜的。”不隻是便宜還便宜，比住客棧的開銷小多了，胡嬤嬤的眼睛多少毒辣，一眼看出來甄士隱手頭並不寬裕。
這可真是一個好辦法了，又能住在女兒附近。
蓮兒（此時戶籍未改，還是稱呼為蓮兒）整個人也是懵的狀態，小時候隻是隱約記得，自己喊爹爹的人不是自己親爹爹，親爹應該、應該是寬袍大袖的、蓄著美須的文人，而不是穿著布衣的壯漢，但是偶爾提起這事兒，‘爹爹’都會餓自己一頓，不給飯吃，時間久了，蓮兒也記不得了：也許‘爹爹’是自己的親爹爹吧，沒見後來的弟弟妹妹都沒有自己吃得好麽？
然後懵裏懵懂的，跟著‘爹爹’出門一趟，自己被送到育嬰堂來了，後來才知道，那果然不是自己爹爹，他是拐子，對自己特別好，也不過是因為自己容色出眾，日後可以賣一個好價錢罷了。
進了育嬰堂，跟著前頭的姐姐們，蓮兒學了字，雖然不多但是足以讓她明白一些事理。當時的掌事眼神猥瑣，但是礙於十六殿下偶爾會過來，所以並不敢對自己怎樣……不過別人沒有這麽好的運氣了，蓮兒某天漿洗衣服回來，發現到了育嬰堂之後，給自己遞過來第一塊餅子的梅兒姐姐不見了。
大家都說梅兒是去享福去了，隻有蓮兒知道，不是的，梅兒姐姐的誌向從來都不是成為什麽大官人的小妾，而是想要找到自己的爹娘，然後嫁與家風清白的小戶人家做正頭娘子的！
失去了梅兒姐姐這個□□，蓮兒才發現，原來掌事私下的齷齪不隻是‘拉皮條’而已……終於狠心咬咬牙和十六殿下悄悄說了育嬰堂的情況——也沒有別的法子了，育嬰堂的人，等閑是出不去的，因為壞掌事美其名曰要保護育嬰堂眾人的名節。
幸而殿下信了自己……
等到那個壞掌事被問罪砍頭了，胡嬤嬤也來了，蓮兒很開心，育嬰堂的日子終於好過起來了，梅兒姐姐還托人送來了東西呢……一切都好起來了。
她本是心思比較單純的人，當初能夠鼓起勇氣去找十六皇子求助也是萬分不易了，幾乎是她截至目前為止做過最‘出格’的事兒了，當時十六皇子信了，並且幫助了自己，蓮兒好一陣子的心都是浮著的。
少女/懷/春，遇到一個身份高貴又恰好路見不平、兩次救自己於水火之中的俊美男子，起了一些綺念也是在所難免的。偶爾她也會想，自己的親生父親也許是什麽達官顯貴呢？某日突然找到了自己，將自己認回去，是不是自己能配得上殿下了呢？然而美夢再美也終究是夢，蓮兒沒有等到臆想中的做高官的爹，卻聽聞了是殿下與尚書大人的嫡女定親了。尚書大人啊，那是多大多大的官兒呢……
蓮兒小心翼翼收拾好微微破碎少女心，然後跟在胡嬤嬤身邊繼續幫忙，忙起來的時候一點也不會難過了。隻是，她再也不會做白日夢，再也不期待某一天，自己的爹爹娘親相持著來到育嬰堂門口，說自己是他們走丟的女兒，現在來接自己回家了。
…………………………
剛剛相認的父女現在相處起來自然不可能一步到位地親昵。
蓮兒想了想，小心翼翼地問：“我娘，她還……”在麽？畢竟半個多時辰了都沒聽到爹爹提起關於娘的事情，難道竟然是已經不在人世了麽？
甄士隱幹咳一聲：“你娘在姑蘇老家，咱們這次回去，爹爹帶你去見她，咱們一家團聚。”這其中又有些言語官司，不是一下子能夠說清楚的，甄士隱說的有些含糊。
跟在父女二人身後的柳湘蓮也幹咳一聲：“甄先生既已經確認了令嬡，我也算是大功告成了，這便不打擾先生。哦，咱們啟程回江蘇的日子是正月初八，先生不要忘記了。”
“謝過柳大人，在下記著的。”回程跟著賈大人、柳大人一行走，更加安全快速，畢竟來年走的時候自己不是孤身一人了，若是風餐露宿的，隻怕是要委屈了女兒，隻好再厚著臉皮蹭一次順路的船了。
出了育嬰堂的巷子，蓮兒對這一片還算熟悉，要帶著剛認的爹去找一個可以短租的房子。
柳湘蓮的馬還在茶寮叫小廝牽著，遂也同行了一段。
巷子口，三人分別，柳湘蓮衝甄士隱拱了拱手，甄士隱還禮；而蓮兒也福了福身子，柳湘蓮隨即點頭還禮。
見證了一樁父女團聚的好事，冷麵二爺的心情也好了很多，回神和在茶寮子坐著喝茶的小廝說：“打馬，回家。”
才翻身上馬呢，聽不遠一陣喧鬧：“你幹什麽？還有沒有王法了……”耳熟，這不是……甄士隱甄先生的聲音麽？
然後是一個流裏流氣的聲音：“王法？我舅舅倒是姓王，可不叫王法。”
真是哪兒哪兒的事兒啊。這都發生在眼皮子底下了，柳湘蓮也不能不管不顧吧？遂馬上掉轉馬頭，噠噠噠地趕過去：“薛公子，別來無恙？”一邊說，一邊抬起馬鞭，在自己的手心點了點。
“柳兄弟？你回來啦？這是……”
柳湘蓮冷著臉：“可不敢和薛大官人稱兄道弟，甄老爺是我家殿下聘的門客，怎麽，薛大官人也認識？”
薛蟠心裏頭有些吃不準柳湘蓮說的是真是假：這麽個寒酸老頭子，吳郡王殿下的門客？
“啊，寶玉應當比我早一腳，薛大官人若是有疑義，盡管去問他便是了。”
“嗬嗬嗬嗬，誤會誤會。這都是誤會。”薛蟠不知道怎麽地，特別怕自己那個表弟，對方不說話靜靜看著你的時候，背上的汗毛都要豎起來了。
【麻麻蛋，老子現在也站不起來，不是想口花花調/戲一下麽，怎麽這麽倒黴又遇到這個柳湘蓮了！】薛蟠邊退邊走，然後一溜煙跑遠了。
等到接到消息說有紈絝調戲良家女子的衙役趕來的時候，紛紛都愣住了：這不是剛才說要替舉人老爺尋女兒的雲騎尉，柳大人？登徒子是他？！(83中文 .83.)